半個小時後，校委會內部會議。

會議室中，只有英格瑪和剛剛趕來的老人。

服務與眾多家族的老律師坐在桌子的後面，十指交叉，靜靜地看著魂不守舍的英格瑪，神情肅冷。

“英格瑪先生。”

他沈聲說：“我代表校委會再次針對伏尼契手稿的解譯成果進行詢問——亞伯拉罕所指控的抄襲，是否成立？”

英格瑪像是沒有聽到，只是怔怔地看著面前地桌子，低聲呢喃著什麽，失魂落魄。

“這不可能啊……怎麽會通過……我明明……亞伯拉罕那個家夥……”

“英格瑪！”

老律師猛然拍在桌面上，巨響，英格瑪的肩膀一震，緩緩地擡起頭來：“不要消極回避！正面回答校委會的質詢！你的解譯內容，是否抄襲了亞伯拉罕的成果？！”

英格瑪看著他憤怒的面孔，就像是看到校委會那些高貴成員們驚慌失措的神情，神情變換著，許久之後，忽地輕聲笑了起來。

笑得無比諷刺。

“事到如今，我是否抄襲，對你們來說，還重要麽？”

老律師的神情陰沈了起來，不再說話，只是拿起文件，靜靜離去。

寂靜的會議室中，只剩下英格瑪一個人。

在寂靜裏，英格瑪看著他面前空空如也的座位，斷斷續續地笑聲再次響起，笑得惡毒又暢快。

直到他身後傳來一聲嘆息。

一個似曾聽聞的聲音在他耳邊響起：

“事到如今，難道你們除了支持我，還有退路麽？——你，是這麽想的吧？”

那一瞬間，笑聲戛然而止。

英格瑪的表情僵硬了，艱難地回頭，卻看到了一只麻雀，麻雀也在看著他，那種眼神像是看著什麽塵埃。

麻雀站在了他的肩膀上，輕巧的身影便將他的身體壓彎了。

不堪重負。

麻雀說：“你覺得議院已經騎虎難下，所以一定會在這個環節支持你，死撐到底，對不對？”

英格瑪的手指顫抖了一下，表情抽搐著，卻沈默地沒有說話。

“恭喜你，猜對了。”

麻雀淡淡地說道：“哪怕你是抄襲，我們都會支持你的。十天之後，樂師協會公開進行鑒定和辯駁。議院會動用關系，讓你贏得勝利。開心麽？”

開心麽？

英格瑪只覺得後背發冷，全無絲毫喜悅。那是心中所有的秘密都被暴露在陽光下曝曬的惡寒。

還有那議院慷慨恩賜中所包含的蹊蹺……他們竟然毫無憤怒嗎？

“你們……”

英格瑪吞著吐沫，努力地發出聲音，可聲音卻顫抖起來：“你們究竟想要什麽？”

麻雀嘆息，似是無奈。

它在感慨一個傻子。

“英格瑪，你應該明白的：你所驕傲的東西，在我們看來，一無是處。”

它說，“假如你是想要跟我們談價錢的話，那麽你可以離開，議院不會跟你做任何交易。可你走不了，不是麽？你自己比誰都明白：一旦走出了這麽個門，這個世界就再沒有人能夠救你了。”

英格瑪的肩膀顫抖著。

他像是想要站起身來，走出門去，可是麻雀站在他的肩膀上，那麽輕巧的一只麻雀，可是卻壓彎了他的脊梁。

他不敢起身……因為他知道，他一旦表示出任何一丁點反抗的意思，那麽就全完了。

他的未來，他的成就，他的一切，都會被掩埋進黑暗裏。

隨著自己一起。

於是他馴服的低下頭，心甘情願地被套上了無形的籠頭。

“確實，這麽多年來，議院在你的身上耗費了大量資源。但想必你也清楚，對於議院來說，縱使是共鳴級的樂師，需要的話也不是招募不到，無非就是價錢多少而已。議院從來不怕支付任何代價，英格瑪，任何代價我們都不曾畏懼。”

麻雀輕聲說，“我們之所以看重你，是因為像你這樣擅長解譯的古代學者不多。而我們碰巧在某些時候，在某個地方，需要你來解譯，為我們指路而已。你知道的，可以替代的人選還有很多，相當多……所以，不要再做任何傻事了，也不要消磨議院的耐心，好麽？”

“指路？”

英格瑪大汗淋漓：“指什麽路？”

“你不是已經猜到了麽？”

麻雀笑了起來：“就在這一座龐大城市背後的血路啊，英格瑪。現在是讓你知道的時候了，但你已經猜到了不少，不是麽？”

冷汗一滴一滴地從他的臉頰上落下，落在地上，消散了。

直到最後，他閉上眼睛，咬牙，發出聲音：

“我、我會幫助你們的。”

“不是你幫助我們，英格瑪，是我們幫助你。”麻雀在他耳邊呢喃：“現在你可以睜開眼睛了，來見見你的朋友吧。”

英格瑪的手指一震，錯愕地睜開眼睛，然後陷入窒息。

就在寂靜的會議室中，不知何時已經出現了眾多的來客，座無虛席。銳利的眼瞳凝視著他，那種目光令人不寒而栗。

那是成百上千的飛鳥，飛鳥無聲而來，占據了每一個角落中，居高臨下地俯瞰著他。

“歡迎來到議院，我的朋友。”

麻雀意味深長地笑了起來。

“——歡迎來到這個國家真正的核心。”

……

……

勃艮第，首都郊區的一座莊園中，匆忙的敲門聲響起。

在書房的門外，使者敲著門，高聲喊著：

“巴特勒密大師，巴特勒密大師。”

敲門聲持續了半個小時後，書房的門被憤怒地拉開了。

門後的老者頭發蓬亂、衣冠不整，絕非是見客會面的裝束，可是他卻怒視來者，像是看著一個闖進他領域中的入侵者：

“不要再吵了！”

在他身後的書房中堆滿了陳舊的書籍，但是在精當的保養之下，卻沒有多強的陳腐氣息。那些古籍中都寫著晦澀的楔形文字，帶著盎然古意。

可是研究被打斷了，所以老者的神情才分外氣惱：“我的解譯正在關鍵時刻，不是說過任何人都不要來打擾我了麽！你聽不懂通用語嗎？！”

他對古代樂師傳承的《翠玉錄》的研究已經持續了十餘年了——那是號稱神人相授，奠定初代樂師理論的古老典籍之一。

如今在漫長時間之後好不容易找到一絲線索，正在興奮探究時，卻被突如其來的客人打斷，哪怕是涵養出眾也忍不住心中的怒火。

哪怕來者是樂師協會的使者，他也照樣把對方罵了個狗血噴頭，到最後，餘怒未消地瞪視著他：

“你最好有一個好理由，否則哪怕是樂師協會，也永遠都別想進我家的大門！永遠別想！”

“在下只是遵照使命而來，還請您多多體諒。”

使者頓時有些無奈，苦笑著將一份來自聖城的信箋雙手奉上。巴特勒密沒好氣地一把搶過，撕開了封口，扯出了其中的信箋。

“抄襲？”

巴特勒密一楞，忍不住皺起眉頭：前些日子的《伏尼契手稿》的解譯他當然是知道的，雖然沒有公布，但他的門生故舊在聖城工作的可不少，副本第三天就送到了他的手裏。

不得不說，雖然看起來有些不合常理，《伏尼契手稿》的解譯依舊是一份不折不扣的傑作。

正是其中的一部分思路令他對《翠語錄》產生了新的靈感，只是沒有想到，這麽一件傑出的作品，竟然會牽扯到這種事情……

當他看完手中的簡報時，怒意已經消散無蹤。

剩下的，只有滿腔地錯愕和惆悵。

“英格瑪和亞伯拉罕？何苦……何苦做著這種事情呢？”

沈迷與古代歷史解譯的學者一般都遠離世事紛爭，淡看名利，大多數的人都並不覆雜，反而單純許多。

對於他們來說，研究便是一切，學術和理論便是生命，對於抄襲這種事情絕對深惡痛絕。

所以在聽聞這樣的事情之後，他才會顯得這麽惆悵。

“可惜了。”

他請使者進入書房，上茶之後沈默了許久，才摘下眼鏡之後，長嘆一聲：“協會的來意我已經明白了。是想要讓我作為鑒定者出席評議會麽？”

“沒錯。”使者頷首。

可巴特勒密的愁容卻更盛。

“我正是因為厭惡爭鬥，不想傷害其他人，進階共鳴時才選擇成為星見學者。可沒想到，你們現在又要讓我去做劊子手。”

使者一楞，“大師，這話又從何說起？”

“你不懂。”

老人苦澀搖頭：“對於學者來說，研究就是呼吸，成果便是生命。不論最後結果是怎麽樣，這兩個人中，必然有一個學者要‘死’了。對於學者來說，這不止是評議，而且還是刑場啊。”

使者沈默許久，低下頭：

“是在下冒昧了。”

“這不怪你，終究都是學界的事情，還是要學界的方式去解決。這個世界上能夠去做劊子手的人除了我們幾個老家夥之外，還有誰呢？謝爾蓋那裏你們也一定發出邀請信了吧？那個家夥的火爆脾氣，一定會答應的。”

“是的。”

使者頷首，“被邀請進行評議的一共有五位，除了您和謝蓋爾大師，還有安格魯的蘿拉·克拉夫特小姐，還有巖鐵學院的海森堡大師，以及一位旅居聖城的東方古代符文大師也會前往。”

“東方古代的符文學？”

巴特勒密一楞，“失落了這麽多年，還有人在研究麽？”

使者如實回答：“是一位來自東方的學者，他半年之前達到聖城，身份很少有人清楚。我只知道他姓胡，樞機主教稱他為‘太陽’。”

“是我孤陋寡聞了。”

巴特勒密頷首，沈思片刻：“什麽時候出發？”

使者聽聞他願意出席，旋即大喜：“我們準備了最快的輕軌馬車，陸路轉海陸，六天就能到安格魯。”

協會知道巴特勒密很少出門，而且坐不慣飛空艇，就為他緊急安排最快的線路。

巴特勒密頷首應允，兩人定下出發時間之後，便由仆人送使者離去了。

當樂師協會的代理人離去之後，巴特勒密坐在書房裏，許久之後無奈地嘆息了一聲。

他已經沒有了繼續研究的心思了。

“可惜了，明明《翠語錄》的解譯快要突破了……”他搖頭，摘下眼鏡，想要出門走走，卻正好撞上了疾步回返的仆人。

“先生，有一封您的加急信。”

仆人將郵差剛剛送到的信件送上。

“信？誰寄的？”

巴特勒密拿起信封，可信封上什麽名字都沒有，寄信人的位置只有一個火漆印章留下的痕跡。

那是一只麻雀的剪影。

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