容桐思忖：周巒可能是憶及往事,傷心過度，所以用錯了詞句吧。

但見周巒背對著容桐，佇立河畔。兩側橘黃的河燈漂流延展,仿佛兩只徐徐張開的鳳翼，而周巒,則是那浴火重生的鳳凰。

容桐凝視周巒良久，站起來,誠懇對周巒道：“一川，凡事還有我。”還有他這位義兄，這世上,周巒不是孤身一人。

這重似承諾的話語,在周巒意料之中,卻又有溫情超出他的意料。周巒勾了勾嘴角，問容桐：“令尊幾時還京？”之前容桐大婚的時候，就派人去安州請過容父，哪知容父出門躲債，數天未歸，容桐派去的人只得獨自回來了。

容桐苦笑：“前幾天從幾位在京的老鄉那得到消息，說我父親回家了。已經派人拿著銀子再去請了，先還賭債，然後把父親接來京城，下個月就能至。”

周巒將容桐肩膀輕拍兩下，心底暗自承諾：別的不能保證，但容桐待他如弟，他必侍容父如父。

有幾個女孩子捧著河燈跑過來，想放河燈，卻發現沿河的位置全被人占滿了。周巒見狀，笑著招呼她們：“這邊來！”周巒和容桐把河邊的位置讓出來，兩個人齊排往回走。行不多時，就瞧見謝致一個人佇著，與周遭的熱鬧格格不入。

容桐不由問道：“殿下，蘇姑娘呢？”容桐想起身旁還跟著周巒，趕緊給謝致介紹：“殿下，這位是和我同一屆的狀元，周巒。”

容桐又向周巒介紹謝致：“這位是漢王殿下。”

謝致和周巒兩個老熟人互望一眼，均覺好笑。兩個人如初見般互問了好，言語生分。

“涼州周巒，久仰殿下大名。”

“狀元郎，幸會了！”

成功介紹兩人互相認識，容桐挺高興。他又擔心謝致與周巒不熟，沒話，尷尬，忙東一句西一句，融洽氣氛。謝致和周巒均不戳破，好耐性陪著容桐演戲。不久，放完燈的常蕙心和曾微和朝這邊走來，五人聚在一處，四雙眼睛互掃，各懷心思，獨容桐一人，是最清澈也是最糊塗。

也許是人多的緣故，容桐竟覺得以往厭惡的曾微和，也沒那麽討厭。容桐提議道：“今夜這麽多人……這會回城人多，我們不必趕這趟人潮，不妨在附近坐坐，閑話幾句，等待會人少了再走？”

曾微和冷哼了一聲：“這附近有坐的麽？”四望去，除了人，就是野地，無亭臺亦無樓閣。

謝致掀袍坐地，反問曾微和：“席地而坐你不會麽？”

“殿下快請起。”周巒趕緊拉起謝致。周巒道：“如果大家不嫌麻煩，在下倒有個好提議。我們沿著梁河，再往南走遠些，那邊放燈的人極少，沿河有船停泊。我們租一艘，可閑敘，亦可暢飲，如何？”

謝致不同意，“遠了，麻煩了！”

常蕙心卻勸道：“去一下也無妨。”自從五人碰面，她便一直在觀察周巒與曾微和的互動，兩個人都演得太好，沒看出什麽破綻。常蕙心希望去船上，多一段時間觀察，沒準就能察出端倪。

常蕙心這麽一說，謝致看她一眼，不再異議了。曾微和卻不幹了，不願意再往前走。最後沒辦法，五個人就近找了處幹燥的空地，圍成一圈，坐地上了。

容桐挺興奮，默默看了謝致一眼，幾分崇拜：公子王孫，竟如此不拘，隨便就坐在地上。漢王一如傳言中的傲氣，卻不是傳言中那般不近人。

容桐決定待會回去後，要把自己的看法同周巒分享一下，再問問周巒，他對漢王的第一印象是怎麽樣的。

“幹坐著可不舒服！”謝致一呼：“常樂！”

唰唰閃出四個青年男子，給五人均上了一壇酒。

容桐脖子伸得直直的：這些人從哪冒出來的？

半響，容桐又僵硬地把脖子縮回去：這些人怎麽一閃又全不見了？

其他四人都相繼扒開酒塞了，容桐這才反應過來，低頭瞧著一大壇酒，犯難了：平時他喝一小杯就會醉，眼下這麽大一壇……

容桐不好意思地賠禮：“殿下，夫人，諸位對不住，在下喝不得酒。”

曾微和翻個白眼，冷道：“掃興。”

容桐訕笑，眼睛卻去瞅常蕙心，奇了怪了，“蘇小.姐”面色平淡如常……大家閨秀也這麽能喝？

常蕙心卻未曾留意容桐，她的目光投在曾微和身上。曾微和有孕在身，卻毫不猶豫開酒……常蕙心禁不住伸臂，按住曾微和拿著酒壇的手腕。

曾微和道：“區區一小壇酒，沒事的。”她執意要喝。

四人舉起酒壇，周巒站起身來，提議先敬漢王。謝致卻笑著推辭，“長幼有序，該先敬微和表姐。”

周巒眨了下眼，笑道：“殿下言之在理。”

周巒彎腰，雙手捧酒，恭謹敬向曾微和。曾微和身份遠比周巒高，且心高氣傲，依著她一貫的作風，必是身不離地，隨便和周巒撞下酒壇，了事。但這會曾微和卻不假思索地站起來，眼眸中流露出惶恐色。少頃，曾微和意識到自己露了破綻，趕緊圓場，揚眉入鬢，藕臂彎彎與周巒碰酒，“周狀元，我很賞識你。”半是嫵媚半是調笑。

常蕙心卻從曾微和的眼眸裏捕捉到緊張和心虛。

常蕙心暗道：果然，周巒和曾微和，這兩人，就是一夥的。周婆子也是他們的人，蘇虞溪和春榮就埋在周府的香樟樹下。常蕙心初見周巒，周巒自我介紹，說自己二十二歲，涼州人，從未入京。後來，常蕙心卻從謝致那裏得知，周巒其實才二十歲，關內人，旅居涼州經商，周巒入京販貨，與謝致結識，之後投靠謝致。

現在看來……周巒的年齡、籍貫、經歷，只怕俱是捏造！

常蕙心心思飛轉，暗自猜測：周巒應該是曾微和的舊相識。但曾微和這人脾氣不好，得罪的人多，朋友少。與她交好的舊人，要麽就是偽帝一系，早就被滅個精光；要麽就是周仲晦一派，早已被謝景借偽帝之手鏟除，連那絕世妙郎周仲晦自己，也同懷中的小皇帝一道喪命亂箭之下。小皇帝……

常蕙心心一寒，陡然生出一想法：周巒該不會是小皇帝吧？！

常蕙心不禁搖頭，這猜測太離奇了，近乎荒誕。但她卻又忍不住去想，凡事皆有可能，連她這個死了的人都能覆生……

常蕙心聽見有幾聲在喊“蘇姑娘”，她反應過來，才發覺謝致、容桐、曾微和、周巒，四雙眼睛齊刷刷全瞄著她。

容桐坐在常蕙心右側，輕聲提醒道：“你剛才怎麽走神了，大家都想和你說話呢。”

坐在常蕙心左側的謝致額角一突，醋道：“走神就走神了，又怎樣？”說完，大大咧咧將右臂伸過來，握住常蕙心的手。

容桐瞧見這副場面，垂下眼簾，心道：他們倆是情人，自己不該多話的。

……

眾人閑聊，兼帶著喝酒。起初，大家話說得多，酒喝得少，但因為諸人之間各有隔膜、戒備，於是梯己的話不能說出口，真心想問的問題亦不能問破……漸漸的，話說得少了，酒卻越喝越猛。

尤其是謝致和周巒，兩人均將自己的酒喝盡，還不夠。周巒飲起本屬於容桐那壇酒，謝致則把常蕙心的壇酒搶過來，一口喝掉大半。

後來酒還不夠，謝致命手下陸續補了不少壇。

天色黑中帶灰，似眾人心中點點醺意，謝致去抓常蕙心的手，被她甩開，就再抓。曾微和的腦袋倒在常蕙心肩膀上，閉眼小憩，周巒喝得猛了，壇中酒滲出，向他的衣襟內流。

隔膜漸去，四人醉眼迷離，辨不出眼前哪一只才是真正覆雨翻雲的帝王手；嘴角咧開，也許就在這片刻間，做了個特別美好的偕老夢，不肯醒來。

四人皆醉，獨有容桐因為一滴酒都沒喝，清醒異常。容桐以前經常看父親酗酒，但那酗出來的是賭債和欠款，今夜看謝致、周巒他們飲酒，飲得卻是痛快和豪情。容桐心癢癢，竟也想沾酒了，輕聲對周巒道：“你給我留一口。”

已半醉的謝致聽到了，囔囔：“給他留一口！給他留一口！”把容桐嚇了一跳。

周巒渾身的酒氣，反問容桐：“你不是一沾酒就倒嗎？你喝醉了怎麽辦？”

謝致隔空指周巒：“他倒了你把他抗回去，反正順路！”

周巒裝惱，嚇唬謝致：“那把你的酒留給他，把他灌醉！”

容桐坐在謝致與周巒中間，聽兩個人醉中鬥嘴，覺得緊張、新奇，又開心。謝致把酒分給容桐，他雙手惴惴捧住，正準備喝，就聽見常蕙心插嘴道：“容公子最多只能喝一口酒，時候也不早了。不如這樣，這最後一口，我們五人共飲吧！”常蕙心說著，站起身來。其餘四人見她如此鄭重，亦紛紛站起來。

周巒朗聲笑道：“願我們各自心願達成以後，還能再次共飲。”

除了容桐，其餘三人心中頓時一沈，各種心思，均含沈郁。

謝致幽幽應聲：“嗯，到時候五個人，一個都不準缺。”說完，徑自將臂伸直，舉壇等大家來碰。

眾皆舉壇，將各自壇內剩下的酒飲盡，各人自有各人的心願，只有容桐以為，大家的心願皆是皇帝身體康健，江山牢固，盛世太平。

酒沾在嘴角，容桐用袖子擦了擦嘴巴，忽覺兩頰發燙——糟糕，上臉了！

最終，容桐還是不幸醉了。翌日清醒過來，他正躺在容府的床上。

宮中的七夕夜與宮外不同——宮外是梁河放燈，願男女之情長久，宮人們可不敢這樣做。她們擺上瓜果，打開各自的妝鏡，金針穿玉線，乞求巧智。

涼如水的夜色，連泡在水裏的牽牛星和織女星也是冰冷的。才近亥時，就已陰夜深幽。

殿內正辦著一場家宴，皇帝端坐上首，左右側各坐著太子、皇後，下首陪著一眾嬪妃，一起欣賞歌舞。

歌雅，舞緩，需要人仔細安靜去聽，才能覺出韻味。謝濟是覺察不出來的。此刻，他偷瞅一眼殿外，覺得玉階上幾只螢火蟲，都比宮娥跳得好看。謝濟目光移動，發現皇後正給他使眼色，讓他專心看歌舞。謝濟無奈，咬唇，木然盯著前方跳舞的宮娥，看她們轉圈圈……過會，謝濟的神思又飄到不相幹的事情上去了：本來曾微和約了他今晚去放燈，可惜宮內要舉辦家宴，抽身不得。不知道微和此刻正在做什麽呢？有沒有幫他和小寶寶多放兩盞燈？

皇帝突然出聲，問道：“濟大郎，告訴朕，你正在想什麽？”

發呆被父皇發現了，謝濟只得硬著頭皮對了一句：“回稟父皇，兒臣在想……牛郎織女一年才能見一次面，還需要喜鵲幫忙，著實可憐。”

“這有什麽可憐的？”皇帝大笑：“人間光陰速，天上日月遲。人間一年不過天上一日，牛郎織女不過只等了一日。不過相思難熬，真心喜歡一個人，一日不見的確就萬分痛苦。”皇帝聲速漸緩，悠然道：“朕倒是羨慕牛郎織女，住在天上，度年如日，歲月如梭，卻能容顏不改。”皇帝年紀大了，開始渴望長生。

謝濟想到曾微和三十好幾了，在他眼中仍是漂亮的，便脫口而出：“人世間也有這樣不老的人。”

皇帝來了興趣，“哦？”

皇後趕緊圓場：“陛下，濟大郎說的就是陛下您啊。陛下千秋萬載，享這萬裏江山，龍顏不老。”

皇帝心悅，面朝皇後含情而笑。皇帝一雙俊眼的眼角雖然起了皺紋，卻有無限韻致，令人移不開目。皇後的心跳了下，陡然熱起，想到一些事，旋即重冷下來。

皇帝轉頭，對謝濟道：“濟大郎，牛郎織女的事你就沒多想了，待明年你冠禮大婚，自會領會。”

謝濟一聽皇帝提婚事，心頭咯噔一下——皇帝給謝濟指了太子太傅的孫女，他可不願娶！

謝濟鼓足勇氣：“父皇，孩兒想把婚事……”

“濟大郎想把婚事提前。”皇後插嘴，逆著謝濟的意願說。

皇帝蹙了蹙眉，少頃，道：“正妃還是行了冠禮之後再娶。若濟大郎真著急，可於今年秋天，先納良娣。”指訂太子妃的時候，還一道訂了四位良娣。

皇後坐在鳳位上，向皇帝盈盈鞠躬：“妾替幾大郎多謝陛下。”

這事就這麽定了，謝濟婚事沒退成，還趕著塞了四個女人來，只得暗中叫苦。

家宴過後，太子謝濟沒有返回東宮，而是追至中宮，向皇後求情，“母後，你去求求父皇吧，讓他收回成命！兒臣不想納妾！”

皇後打趣道：“不想納妾，就想娶妻？就這麽急著給本宮添兒媳婦？”

這話謝濟不知該怎麽答，他不想娶指婚的太子妃，但又想娶曾微和做太子妃，一直糾結，在殿內踱步。

皇後瞧見自己兒子的神色，漸漸就明白了，屏退左右，低聲問：“濟大郎，你同母後說實話，你心裏是不是有她人了？”

謝濟心頭一軟，拉住皇後的手，“求母後成全。”

“是誰？”皇後冷聲發問，心裏已自認定，謝濟喜歡上的，肯定是什麽見不得光的女人。皇後道：“她若身份卑微，你就別硬想著娶她做正妻，會惱你父皇不高興。悄悄地納個良人，關起門來，你在東宮裏想怎麽寵就怎麽寵。”

“母後千萬不要告訴父皇。她身份一品，她是微和姨媽。”

皇後忽覺天塌地陷，差點傾倒，半響緩過勁來，咬牙道：“虧你還知道喊她姨媽！”皇後又道：“濟大郎，是不是那個老女人勾.引你的？”就知道曾微和徐娘半老，寂寞難捱。

謝濟拼命搖頭：“不是的，一切與微和無關，是孩兒自己傾慕微和已久。姨媽之前不同意，孩兒鍥而不舍，終於掙得和她在一起。”

皇後循循善誘：“濟大郎，你同她不合適。輩分倫理在那，更何況她比你大了十五歲，怎能在一處！”

謝濟脫口而出：“那父皇新寵的袁寶林，還比父皇小二十幾歲呢，不照樣恩恩愛愛！”

皇後一口氣倏然堵在胸腔，欲上不上，欲下不下，差點暈厥。皇後怒斥：“本宮勸你立馬死了這條心，消了你的妄念，莫要再提！”

謝濟橫下心道：“這不是妄念。母後，微和肚裏，已經懷了你的孫兒了。”

“啪！”皇後一巴掌扇在謝濟頰上，毫不留情。

關外的夜，靜悄悄。涼州的守備可不過七夕夜，照例在邊境長塹上巡邏。

今夜的三更天比以往更濃黑，沈寂，烽火臺上守衛互相傳染了困意，上下眼皮睜不開，打起小盹。地坪上的一眾小兵卻以為烽火臺上的守衛還盯梢著，於是開個小差，五五聚成一團，烤野雞當做宵夜。七夕夜嘛，肯定要思念下遠在老家的婆娘，同時吹噓下婆娘床.上銷.魂。

野雞快烤好了，某小卒卻起了尿意，不由得站起來：“我去撒.尿，等會雞好了你們給我留一份啊，別都吃光了！”

眾人哄笑，均道：“知道，知道。”

小卒這才一溜小跑，跑到外檐墻角處小解。解完暢意，吹著口哨正系褲帶，忽然覺得前面不對勁，怎麽墻壁上還掛著個東西。小卒探身細瞧，發現是枚鐵鉤。

是爬城鉤梯！緊跟著狄人接踵越過墻頭。小卒顧不得系褲帶，拔刀欲刺，口中大喊：“狄人偷襲！狄人偷襲！”空中掉下一塊大石頭，小卒躲避不及，當場腦漿迸裂。

狄人成排的飛石車，從塹外向地坪拋石。

地坪上頓時亂作一團，兩方混戰，血濺在酥脆的烤雞上，在香噴噴的烤雞味中，守衛倉促點燃了一座又一座烽火臺。

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