關外的急報傳至京城,已經是三天以後了。

京中,無論百姓還是官員，皆炸開了鍋：狄人又犯界了！

前朝時期,狄人就曾多次入關侵犯，燒殺掠奪,無惡不做。狄人甚至有兩次長驅入京,前朝皇帝倉惶出逃,留下偌大一個京都，任狄人劫掠。現在京城的城墻，還是前朝皇帝還京後，重新再修的。

五十年來,漢人軍隊對戰狄軍,僅取得過一次勝利。那次,漢軍的主帥是謝景。

那時候，謝景剛起兵，偽帝還霸占著半邊天下，雙方打得不可開交，狄人便趁火打劫，殺入關內。偽帝的軍隊先遇著狄人，鏖戰數月……待謝景入京擒服偽帝，便換做謝家軍與狄人正面交鋒。

謝景親自掛帥，任命蘇釗為副帥，蘇鐘為前鋒，北上抗敵。這一戰取得勝利，雙方盟約，狄人退出關外。從此，北方得了近十年的太平。

怎麽狄人又背信打來了？

京中一些膽子小的富商，悄悄著手南遷，避禍。

這日，容桐下朝回來，匆匆告訴常蕙心一個消息：朝廷要派兵抗敵了！後日出征。

常蕙心問：“由誰領兵？”

容桐直搖頭，一時情急，說不出話。

常蕙心給容桐倒了杯水，輕輕拍了他一下，“你別急，慢慢說。”

“你聽我從頭到尾跟你說。”容桐猛灌了一大口水：“今日朝上，大家都推舉二位蘇將軍重新出仕領兵，漢王殿下突然走了進來，主動請纓。”

常蕙心心一沈，謝致這麽做可不是明智之舉。她問道：“那皇帝答應了嗎？”

容桐搖頭：“陛下好像不悅，並沒有答應漢王殿下的請求。陛下本來準備委任蘇鐘將軍為帥，岳父大人卻突然奏稟，說蘇將軍最近喝醉酒跌進池子裏，染了風寒，帶不得兵。後來……後來陛下就任命岳父大人做主帥，領兵出征。”

“蘇——”常蕙心差點情不自禁喊錯了稱呼，趕緊改口：“我爹是文官，是宰相，怎麽能領兵？”

容桐同情地看了常蕙心一眼，“陛下說，岳父大人是出身將門。再則，岳父之前弄權謀私，陛下讓他……戴罪立功。”

常蕙心剛要啟唇，聽見容桐憂愁續道：“陛下任命的副帥是一川。”

“啊？”常蕙心控制不住，驚嘆出來。

容桐低頭：“之前，一川被撤了京兆尹的職位。我向陛下稟明原委，陛下本來打算給他官覆原職的，但……朝廷上仍有人參奏一川。陛下無奈，讓他這次也去戴罪立功了。”容桐講到這裏，還安慰常蕙心道：“你放心，一川武藝好得很，武將也做得來的。他是文武雙全。”

常蕙心挑起眼皮，瞟了容桐一眼：“你倒是對他很放心。”

容桐呵呵傻笑，小聲道：“但是我擔心他萬一受傷。”

翌日，常蕙心趁容桐上朝的時候，出了一趟門。她走到偏僻無人處，撕下人皮面具，收好，低頭再走，近漢王府，求見漢王。

某位常樂告知常蕙心，漢王去梁河上鳧水了。

鳧水？謝致跑到梁河去游泳了？

常蕙心趕緊趕去梁河，遠遠就望見河中有一年輕男子，側身擊水，從西岸橫渡到東岸。

常蕙心繞至東岸等待。不一會兒，謝致游到盡頭，在水中站起身來，他似乎並未盡興，還準備折返游回去。謝致看見常蕙心，抿了下嘴，轉身上岸，朝常蕙心這邊走來。

謝致伸手扒開地上的雜草，道：“怎麽站在這裏等？這邊草多，泥濘。”

常蕙心低著頭，不敢看謝致——他打著赤.膊，僅穿了條裏褲，兩只大腳丫子也赤著。常蕙心稍微一擡眼，就望見謝致耳側的水滴順著脖頸下滑，流到肩頭，又順著他腹肌的紋路闊散。

他是個精壯且富有吸引力的男人，且同她存這那麽一點點似真似假的暧.昧，她沒法直視他。

謝致楞了一會，轉過身去：“你等會，我去穿鞋。”

謝致回來的時候，衣裳靴子都穿好了，天熱，他穿的是紗衣，裏面簡單罩了件蠶絲青袍。

謝致一面擰頭發，一面問常蕙心：“找我甚麽事？”

常蕙心卻反問道：“你怎麽突然跑來鳧水？”

謝致低著頭，還在擦頭發，“天熱。”

常蕙心問：“漢王府沒池子嗎？”記得漢王府裏修造了池塘，一池清幽碧水。

“太窄。”

這話題進行不下去了，常蕙心幹脆問關鍵問題：“你怎麽去向謝麗光請纓？”這不明擺著讓謝景忌憚謝致麽？

常蕙心勸道：“就算你再著急想掌握兵權，也須忍了這一時一刻，待蘇家那批將領全敗了，謝麗光不得不用你。那一日，才是你建功立業，扳倒謝麗光之時。”

謝致一直擦頭，不做回答。半響，他把頭發擦好了，白巾隨手一甩，雙手背到身後立定。

謝致面對面註視著常蕙心，堅定道：“國難當前，內鬥不存。我當時別無他想，腦中唯有抗敵報國，直斬狄蠻，便上殿請纓了。”謝致話語稍頓，繼續道：“就算皇兄因此懷疑我，我也無悔。”

常蕙心雙唇微微張開，呆呆立在原地。

謝致望了常蕙心半響，走過去，摸了下她的頭頂，輕笑道：“你不信我。”

謝致徑直走遠。

常蕙心反應過來，忙追上去，口中辯解道：“我不是不信你……”常蕙心走得急，竟被雜草絆了腳。她往前一攙，本能地抓住雜草，連根拔起，身子又往後仰了仰，方才立住。

謝致瞬間轉身：“怎麽了？”他瞧見常蕙心已經站穩了，就沒再出聲。

常蕙心尷尬了笑了下，她想緩和氣氛，低頭瞧見自己手上握著的雜草，剎那記起謝致小時候挺喜歡常蕙心用草編的蚱蜢。常蕙心就朝謝致笑道：“三吳，我給你編幾只蚱蜢吧。”

謝致不置可否。

常蕙心暗道：也是，他現在也不是小孩子了，翩翩俊俏的公子，哪裏還喜歡什麽蚱蜢。

常蕙心靈機一動，道：“我給你編一對鞋子吧。”

謝致緩緩漾開笑意，常蕙心以為他不會接話的，哪知謝致笑道：“快編。”

常蕙心低頭，從手中的雜草中取出苗子最好的四根，掐成一樣長。接著，將四根分作兩組，開始編起來……她十指向來巧，飛快翻轉，很快編出一對鞋子來。

常蕙心擡首，笑盈盈要將小鞋子交給謝致，卻發現他定定立著，目光凝固在一處。常蕙心尋著謝致的目光找去，發現他凝視著她的手。常蕙心十指驟縮，喚道：“三吳。”

謝致這才驚醒過來，瞥了一眼常蕙心手上的小鞋子，不滿意道：“我以為你是給我編獬（xie）豸（zhi）。”謝致說著，將常蕙心手中的鞋子半奪半取過來，收入懷中。

謝致昂首，出聲：“常樂。”

很快閃出八名漢王府的下屬，皆著便衣。

謝致道：“孤要單獨去走走，你們不要跟著，都候在這裏。”

常樂們異口同聲應諾，躬身退下去，迅速隱沒不見。

常蕙心心中有異常的預感，果然，謝致不緊不慢道：“金龍神廟……就距此處不遠。”

常蕙心忙擺手，“我剛進京那會，就去過了，不去了。”

謝致擠出一個笑容，“阿蕙，陪我重游？”

不知怎的，常蕙心的心有幾分慌亂，她雖然應承下來，但一路上陪著謝致往金龍神廟走，常蕙心始終在左右而言它。比方說，常蕙心不擇言道：“我上次去，看見廟後頭那個園子徹底翻新了，鋪了地磚植了盆栽，完全找不到以前的模樣了。記得以前，那後園的草長得多高……”

“我知道。”謝致微笑著打斷常蕙心，告訴她：“我常來這裏。”

話音落地，謝致和常蕙心已經站在金龍神廟前。

前殿供著肖似謝景的金龍神像，謝致和常蕙心皆不想進去，步伐一致，齊齊繞至後園。

常蕙心上次來的時候，扶正過童子神像，這會它又倒了，栽在角落裏。常蕙心還想去扶，但她的步子還沒來得及邁，手還沒來得及擡，謝致早已不疾不徐走過去，將童子像扶起來。他動作輕柔，仿佛正扶起跌倒的男童，又好像是在扶正他自己。

太陽的光輝從東往西斜投，後園的地磚上灑了一地金黃。謝致站起身來，反剪著雙手，逆光四望。不一會兒，常蕙心也悄然走過來，站在謝致身邊，與他一起望向這後園。謝致和常蕙心的目光皆是縹緲且虛無的，在兩人眼中，前方的花圃不是花圃，那是蔥蔥翠翠，長得比人還高的雜草。遠處明亮的白晝不是白晝，那是緊張且懼怕的黑夜，點點日輝晃動，儼然是那一夜追兵舉著的火把。謝致和常蕙心齊齊低頭，瞧著地上鋪的地磚，那不是地磚，是他和她流的血。

常蕙心出聲道：“我竟然還都記得。”那一夜真是刻骨難忘。

謝致卻道：“走吧。”竟要離開。

兩人沒有再繞回前殿，直接從後園的小門離開，重走當年逃生的路。小徑走至半途，謝致突然道：“其實我最懷念的是這段路。”

常蕙心一楞，心道：這段路有什麽好懷念的？明顯是那一晚在神像背後一動不動的躲藏更令人難忘吧。常蕙心再轉念一想：哦，謝致懷念這段路也有道理，畢竟走過這段路，他便死裏逃生。

這麽一想，常蕙心有點心灰。

常蕙心垂了頭，沒有註意到謝致正在一邊走，一邊不斷望她。那一天的清晨，他也是這樣與常蕙心並肩走，只不過那一天她還記得牽他的手。小小的謝致仰頭望，發現常蕙心的肩膀高出他腦袋許多，小謝致突然難過：他現在還不能保護常蕙心。但是等他的肩膀高過她，應該就能保護她了吧！

走了七、八步，小謝致就想明白了：他的身形再高，也不能保護常蕙心。因為常蕙心不可能時刻走在他身邊，萬一她走遠了，離開了，不在他身邊不就失了保護？

只有這天下是他的，才能確保常蕙心無論逍遙何處，都沒有一人敢陰她、害她、殺她。

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