第三章 虛敵
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馮毅廣絕沒有想過,光天白日之下自己就會在這裏中伏。
就像平常一樣,他領著部下共計三十四騎士的巡邏哨隊,午時左右又到了修水南岸的這片小河灘,給馬匹喝水休息,他與眾人就躲在樹蔭底下乘涼,吃著帶來的肉幹和燒餅,也喝一點酒。
在南昌接令要來這裏執勤之時,淩十一將軍已經向他們吿誡過:這次是真正打仗,非同從前打家劫舍,萬事必得小心,巡邏哨戒之時,每日路線行程不可相同,而且切忌貪杯。
可是這些說話,馮毅廣才來武寧幾天就已拋諸腦後。相比於正準備東進南京的本陣大軍,他們西來武寧這小地方只能算是大後方。任務只不過是每日巡視修水兩岸以至湖廣省邊界上有無異動。王府軍師擔心的是有駐囤在湖廣的朝廷軍隊來犯,進襲南昌後方,並且控制水道作補給運送之用。但馮毅廣想,寧王爺宣布起兵才幾天,向來反應遲緩的官軍又哪會這麽快集結出征?本是響馬出身的他,對此最是清楚。
馮毅廣投入王府一心想的就是發跡。搶劫殺人雖然痛快,但真正的硬仗他可絕不想打。獲派這種閑差事正好合他心意。
於是這個下午,他也如常的跟部下坐在樹底喝酒談天。沈重的刀槍兵刃也都擱在樹幹旁。
所以當第一個敵人出現時,這三十五人完全沒有反應。
那敵人,是從天空出現的。
更準確說,是從樹上。
這一刻馮毅廣的嘴巴裏仍晈著半片肉幹,看著那突然破開茂密枝葉出現的身影,自丈許高處飛縱而下,那姿態猶如一頭野性的大猿猴,雙手高高舉著一件長狀物事,墮落在人叢之間!
當其中一人頭顱發出爆裂的聲響同時,馮毅廣嘴裏的肉幹掉了下來。
◇◇◇◇
「殺光他們。」
蹲伏在巖石後、從高處俯視下方河灘上那三十幾個敵人的童靜,仿佛聽到自己腦海裏有一把聲音不斷這麽說。
「殺光他們。」
童靜分辨不出那把聲音到底是男是女,是老是少。她甚至不確定自己是不是「聽」到。還是她在吿訴自己聽到。她只知道那個簡單的念頭一直浮在她意識中,令她幾乎無法再思考其他事情。
這種感覺很可怕。童靜緊咬著下唇,幾乎要噬出血來。她隱藏在鬥篷裏的身體微微顫抖。
但是身邊的人都沒有留意到她的異狀。那百來個武寧縣鄉民,拿著柴刀和斧頭等作武器,與她一起監視著石灘上那隊叛軍,每個人都緊張得一身冷汗。
站得比童靜前的燕橫,披著與她一樣的深色鬥篷作掩護,並沒有回頭來看她,只是凝神監視著敵人,隨時準備出擊。
童靜沒有怪燕橫。過去這種情況,她絕對不用他擔心。她看著燕橫的背影,鎮定如山。平日只要這麽看著他,童靜的心就能定下來。可是這次不一樣。
「殺光他們。」
童靜知道為什麽。是自從那天殺了韓山虎之後開始的。在那一記快劍之後,她的心就蒙上了陰影:出劍的剎那,心靈猶如脫韁野馬,跑進了另一個未知的世界。那體驗令她非常害怕。甚至怕得不敢跟燕橫或練飛虹求助。
這幾天以來沒再出現異狀,童靜以為已經沒事了。可是如今第一次再面臨戰鬥,那陰影又從心靈的某個角落出現……
童靜大口大口地透著氣,試圖壓制那腦裏的聲音,卻是徒勞無功。越要壓住它,那四個字越變得清晰。就像你越是想努力忘掉一件事,你就越記得它。
要不是努力約束著自己,童靜此刻早已放聲吶喊發洩。
——我……難道我瘋了嗎?……..就像雷九諦一樣……
然後,戰鬥就開始了。
童靜遠遠看見,早就隱伏在樹頂上的荊裂,飛墮向敵人叢中,並借著落勢雙手向下猛揮船槳!
一個寧王府叛軍士兵的頭殼,在船槳猛擊之下破裂,爆發出鮮紅——童靜早就不是第一次看見死人。可是此刻她對殺戮前所未有地敏感。那血紅仿佛直沖她的瞳孔,令她無法忍受。
只見荊裂著地後,順勢巧妙地一翻滾,船槳距地面尺許平平地向橫揮掃,另一人的膝關節斷裂,小腿往不正常的角度折曲。這人的慘叫聲響徹岸邊。童靜感到耳鼓如被針刺。
然後是兩種截然不同的破風嘯音,分別在河灘東、西兩頭響起。一個叛軍被羽箭貫穿了頸項。另一個才剛伸手摸到擱在樹幹旁的刀柄,背項就釘著一柄飛刀,他如身體洩了氣般重重仆倒在石上。
死亡。血腥。慘呼。
「殺光他們。殺光他們。殺光他們。」
童靜感到腦袋像被充塞得快要爆開。
一件鬥篷飛揚而去。「雌雄龍虎劍」的長短刃光在太陽下閃爍。燕橫挾著無匹氣勢,沿斜坡奔向灘岸。那百餘個鄉民也都舉著刀斧,呼喊著跟隨他沖下去。
童靜本來也應該跟他們一起走。但她像中了邪一樣,被釘在原地無法動彈。身體的顫抖更強烈。她在努力壓抑著靈魂裏那股黑暗。
——不行,現在不是時候。
——這些人都需要我。
——同伴都需要我。
童靜感覺自己像身處亂流之中,不斷被不同方向的力量拉扯,結果就只是在原位失控翻滾。
所有人都已經越過她,往河灘沖過去。
不可以。她這樣吿訴自己。不管如何,一定要動。——即使是要放開自己,隨那亂流而動。
她左手狠狠把鬥篷扯下來,右掌振一振「迅蜂劍」,從唇齒之間吐息嘶叫「殺」。
然後童靜就像枷鎖被突然解除,身體變得輕盈,步履如飛地追趕上去!
最先殺進敵叢的荊裂,此時早拋去了船槳,左右手各拔出雁翅刀與「牝奴鏑」鳥首刀,不斷游走雙刃翻飛,卷起一陣陣血潮!
叛軍陷於一片混亂之中。他們最近雖在寧王府中也有見識過武當派武者的奇技,但畢竟只是旁觀,如今這個披著一頭亂發的奇異男子,刀勢武功顯然絕不在武當高手之下,卻是突襲沖著他們而來,眾人無不震驚,加上久坐並且喝了酒,根本不在作戰狀態,想也沒想過要靠人數圍剿,只有數人及時抄回兵器擋架自保,更多人則四處亂竄奔逃。
馮毅廣也是恐懼莫名,完全忘了指揮,只是不斷借部下掩護逃命,跑往岸邊馬匹的所在。
有的人也顧不得再騎馬,一心只想逃離河灘,徒步向兩端奔跑,但是一走進樹林之間,就遇上虎玲蘭的野太刀與飛虹先生的「奮獅劍」。沒有人能越過他們。
眨眼間這支叛軍哨隊已有超過十人倒地不起。殘餘者接著又看見,敵人大軍自南邊的山坡沖殺而來,一眼看去至少也有百人。他們眼中閃出絕望。
但那百餘人只走到石灘邊緣就未再進,只是連成一面人墻,不斷用手中刀斧敲打著樹木或石頭,並且發出憤怒的吼叫。
——這是事前「破門六劍」給他們的命令:不必加入戰鬥。一切只交給他們五人。
正當叛軍以為這樣得以喘一口氣時,敵陣裏當先一人卻如箭沖來。那人手上揮著兩團光。
致命的光芒。
叛軍們開始用身體血肉領教青城派劍技,岸邊的馬匹為這廝殺所驚嚇,嘶叫著亂跑。
馮毅廣與一名手下,及時抓住其中兩匹馬的韁繩,他們都是鞍上討生活多年的馬賊,身手了得,雙手抓住一翻身,就先後跨上了馬背!
荊裂與燕橫四柄利刃來回沖殺,很快就令仍站著的叛軍又減少七個人。餘下有些拿到兵器的叛軍,這時才看清形勢:站在南邊那大堆人,不過是虛張聲勢的烏合之眾,我們實際上只是被幾個人圍攻!一認定了這點,他們就壯起膽要殺出生路,其中五個人提著刀槍,往那群鄉民中央殺過去!那些武寧鄉民本來沒準備打仗,一見有賊兵反擊殺來,頓時臉色煞白,停下了敲打和呼叫。
那五人見對方如此膽怯,殺意更增。
——殺幾個,再抓幾個當人質,也許就能逃出生天!
然而就在五人將要沖入人叢之前,鄉民之間有個嬌小的身影排眾而出,手裏握著一把前端幼細的劍。
把第一個挺身反抗的人砍倒——這是馬賊出身的這五人每次搶劫的原則。
五人裏最前那一個,雙手提著纓槍,直往童靜沖去,準備振臂猛力把槍尖搠出。
他與童靜正面相對,看清了她的臉。這一眼令他呆住了:他從沒想過,
一張紅潤、秀巧而可愛的臉,可以令人如此心寒。
——簡直不像人……
那提槍的叛軍感到身體有些異常。槍桿自右手掉下來。右膝也突然無力地彎曲。倒地之後鮮血才從他的前臂及大腿傷口噴射。
後面那四人沒看見他是如何中劍,只聽到一種尖銳而奇特的震動聲音。接著他們也逐一承受那看不見的快劍。
「殺光他們。」
童靜沒再去壓制這把聲音。反而是擁抱它。
她的劍也因此完全釋放。
站在後面的百名鄉民,看著這個站在他們前方的玲瓏背影詭異地移動起來,那速度快得他們眼睛也無法捕捉,童靜在他們眼中看似突然從實體化成了虛影。
「迅蜂劍」前尖的震音,教旁邊所有人耳鼓生痛。
四個拿著兵刃的叛軍,連一刀都未劈出,其中兩人頸項與咽喉就已濺血,第三人捂著一只化為血洞的左眼,第四人奔逃,但才剛轉身,背項已被劍尖穿透,直入肺臟,驀然失卻氣力滾倒。
童靜收劍後順勢往橫劃出第五擊,將那眼睛中劍者的性命也結束了。目睹這一切的鄉民全都驚呆。他們一直以為,來殺賊的這五人裏,這個女孩必然最弱,最多只是從旁支持,他們無法置信,這麽嬌柔細小的身軀裏,竟然住著可怕的死神。
童靜卻未停下來。殺敗五人後她繼續奔上前去,協助燕橫和荊裂解決殘餘的敵人。
仍生存的叛軍如今只剩下七人,更不可能是「破門六劍」的對手。
但其中有兩個是已經上馬的馮毅廣與另一部下。兩騎展開八條腿,沿著河灘淺水處奔行,往西面逃亡去!
守在石灘西側的是飛虹先生。他剛剛在樹林之間揮劍殺了兩名逃來的叛軍,聽見那濺水馬蹄聲,立時跑到空曠之處,左手拔出最後剩下一柄「送魂飛刃」,朝著兩丈外經過的騎士摔飛出去!
練飛虹這記飛刀的出手始終有點太倉卒,那距離也接近手擲飛刃的極限,而且目標是高速橫過的騎兵,即使以他崆峒「八大絕」的功力,準頭仍是偏了少許,回旋而出的飛刀只僅僅在馮毅廣背項劃過!
馮毅廣背脊賤起一叢血花,一股火辣的痛楚直貫上頭腦。他咬牙強忍,仍是全心策馬突圍,並未從鞍上掉下來。
虎玲蘭自東面那頭的樹林奔出,手裏已經挽著搭了箭的長弓,半跪著拉弓瞄準漸遠的那兩個騎士。
同時一條身影高速奔跑,三步後乘勢一躍,輕盈地著落在其中一匹驚慌亂竄的戰馬背上。眾人一看那竟是童靜,只見她右手仍握著劍,左手執韁一勒一控,巧妙地穩住了那匹馬,還順著它的動作撥轉馬首,隨即以劍身刃脊輕拍馬臀,叱喝著驅使牠乘勢起步,立即就向兩騎逃亡的叛軍急追過去!——同樣正在戰場中央,這次童靜的反應卻竟比荊裂和燕橫還要快,連他們兩人也感愕然。
跪地的虎玲蘭控制著呼吸,弓弦拉至全滿,眼睛全神貫註於遠方那細小的背影。
「乖乖的,不要在這時打擾我……」
她心裏祈求著。目、體、氣一致。虎玲蘭扣弦的手指放開,
沿著微微的拋物弧度,長箭急激飛越了河灘上方,準確無比地射入馮毅廣後面那名部下的背項,中箭者慘叫著滾落馬下!
馮毅廣沒有回頭看一眼。他此刻只有一個念頭:
——活著離開這裏!寧王大事將成,還有許多金銀財寶和女人在等著我!
——只要走得脫,回到大隊,我就馬上帶一千幾百人馬來,把你們一個個殺光!
童靜騎著快馬沿淺灘急奔,全力向馮毅廣追趕。她的騎姿動作極是優美,完全與馬身奔跑的起伏協調,將戰馬的負荷減至最低,那四蹄在淺水上像是飛起來一樣。
在如此激烈的策騎中,童靜的臉卻冷酷如冰,眼睛沒有一絲感情地盯著那逃走敵人的細小背影。那股專註集中,是她習武與戰鬥多年來前所未有。「殺光。只剩一個。」
她心裏那把聲音說。
在河灘上,燕橫把雙劍收起,也迅速攔下了一匹馬,跳上馬背策騎向童靜追去。另一邊荊裂同樣上了馬,二人兩騎幾乎並排而奔。
這次突襲的關鍵,必要把對方全隊都剿滅,不可給一個活口逃走。「破門六劍」僅憑五人圍攻,一口氣就打倒三十四人,實在已不容易,但只要有一個走脫,今天仍是失敗。荊裂全速策馬,只希望能追得及。
燕橫卻比荊裂多一重憂慮:剛才他看著童靜策馬而過的神態,感覺她大異平常。自從那天在贛江的戰鬥之後,他就察覺童靜有點古怪,但她一直拒絕跟他談那天殺韓山虎時發生了什麽事。因此今天的戰鬥,他安排童靜在最後,只負責照應那些虛張聲勢的鄉民。
——不管是什麽異狀,似乎就在此刻爆發了……
向來單純與充滿生命力的童靜,從未像現在這般令燕橫擔心。
這時馮毅廣已脫出了河灘,坐騎沿著一條上坡的小路離開修水河岸。他背上的飛刀傷口仍是流血不止,馬蹄每踏一步,馮毅廣就感到背後像被人鞭打一記。但他強忍著這劇痛,半刻不停地催趕馬兒奔行。
他在這武寧西郊巡邏了幾天,已然摸熟了地勢分布,知道前面就有一片密林,且有好幾條分岔小路,只要進得去,敵人就再難追尋他。
可是卻有急激馬蹄聲在後面傳來。馮毅廣最初還以為是那名墮馬部下的坐騎仍在跟著來,但他稍一回頭,卻瞥見追在背後的馬上騎著人——一個細小的身影,而且手上閃著寒光!
童靜人與馬登上山坡,其勢仍是快疾如箭,馮毅廣見了大是惶恐。
——怎會這麽快?
馮毅廣是馬賊出身,騎功了得,仍自信憑著這大段領先的優勢,足以擺脫對方,於是回過頭去,低伏著身體,臀腿離了馬鞍,驅使坐騎再加速!
童靜的臉仍是沒有表情,眼睛牢牢盯著馮毅廣變大的背影。
她右手五指在「迅蜂劍」劍柄上捏弄了一下,讓指關節稍稍放松,已經隨時準備再次生起那奇異的震音。
◇◇◇◇
當燕橫和荊裂登上坡頂,到了那片樹林外頭時,已經看不見童靜和馮毅廣的人馬身影。眼前所見有四條小徑都通向林內,其中三條的寬度足以騎馬行走。二人一時難以判斷童靜與敵人到底進到哪一條,只好把馬放慢下來。
荊裂一邊騎馬踱步,一邊俯身仔細看地上沙土和野草的印痕,尋找童靜策騎經過的蹤跡。
燕橫很是焦急。但他知道荊大哥冒險經驗豐富,這般追跡尋路也必是拿手好戲,只好耐心等候。
正當荊裂摸索出那條新鮮的馬蹄痕跡時,二人卻聽見有馬蹄踱步的聲音從其中一條樹林路徑傳出。他們頓時戒備起來,各把手搭著背項和腰間的兵器柄把。
卻見從那林間小徑轉出來的不是誰,正是童靜。她牽著馬韁的左掌裏也反握著「迅蜂劍」,那幼細劍尖上沾著未抹凈的血漬,右手則拖著另一匹馬的韁繩,兩匹馬一前一後緩緩步出。
燕橫和荊裂看見,馮毅廣就像一卷軟布般橫臥在第二匹馬的鞍上,頭臉垂在一側,仍有鮮血沿著馬身滲下來。
童靜的樣子似已恢覆正常。她遙遙看著燕橫,皺著眉頭苦笑,似乎極度疲累,臉色顯得蒼白。
燕橫見了感到奇怪。童靜剛才雖然經過一輪戰鬥後又全速策騎追殺敵人,但以她今時今日的功力,這等消耗只是稀松平常,絕不可能疲勞到這個程度。
這時童靜見了燕橫就好像放了心,原本堅持緊繃著的精神也松開來,眼皮驀地垂下,突然整個人就昏迷倒在馬上,面龐枕在馬頸。
在她完全乏力要從鞍上滑下來之前,燕橫已然從自己馬上跳下來,奔前數步到了童靜馬旁,及時接住她輕盈軟弱的身體。
即使在這種時刻,童靜的手還是沒有放開「迅蜂劍」的劍柄。
◇◇◇◇
童靜再次睜開眼睛時,感受著陽光從樹葉縫隙之間投落到臉上,教她舒服極了。
之前她是多麽的害怕,自己再也無法回到溫暖與光明。她感恩地接受著。
緩緩透了幾口氣,童靜定下神來,才知道自己正躺在一片幽靜的樹林裏。燕橫就在她身旁盤膝坐著,讓她的頭枕在自己腿上。他拿著一塊沾了清水的布巾,抹拭著她臉上冒出的汗珠。
童靜無言仰看燕橫。兩人四目交之下,她才漸漸想起先前自己正在幹著什麽。她向樹林左右看看。
「他們呢?...」
燕橫想了想才回答:「荊大哥他們跟那些鄉民,正在那河灘上料理著事……那種事,你還是不要看見比較好。所以他把我們留在這裏。」
童靜知道荊裂他們要「料理」的是些什麽。她回想到先前,當目睹血腥時自己的反應。她不敢去想象,只是點點頭。
「靜……」燕橫這時忍不住問:「自從在贛江那天到底發生了什麽事情?你要吿訴我呀。我們…….不是什麽都應該吿訴對方的嗎?」
他輕輕撫摸她的臉頰。
童靜聽見燕橫這麽說,淚水頓時失控冒出來。但她情緒依然平靜,只是邊流著淚,邊訴說自己當天誅殺韓山虎時那可怕的心靈經歷,還有剛才在岸邊發生的事情。燕橫皺著眉仔細傾聽,同時不住為她拭淚。
「我很害怕」童靜說時嘴唇在顫抖:「這麽下去,我會不會回不了頭?會不會真的變成瘋子?」
燕橫聽著,馬上聯想起自己從前在「山螺」修行中的經歷,與童靜非常相似。
過去不論是荊裂、練飛虹、姚蓮舟以至雷九諦,都判斷出童靜擁有非同尋常的武學天賦;而以她這些年所走的劍術路途來看,她那驚人的才能顯然源於內在。
聽過童靜的描述,燕橫估計:童靜定是擁有遠高於他人的「先天真力」,一經開發,若再配合高階的「借相」意向刺激——例如類似雷九諦的「神降」,足以發出無人能擋的絕快劍招。
可是那極敏銳的「先天真力」一旦釋放,也就意味著童靜的心靈會變得異常敏感,當出現黑暗的意象時,她會很容易接受甚至被其淩駕,在這種關頭如果沒有修習適切的駕馭方法,的確是非常危險——就像燕橫在「山螺」時幾乎陷入瘋狂。雷九諦的狀況也類似。
這是無可避免的事情。超凡入聖的武道,本身就是一條險惡路途。
「你應該早點吿訴我呀。」燕橫聽完之後對童靜說,輕輕撫摸著她的發鬢。他於是也將自己在海陽山獨自修行的可怕經歷詳細說了出來。
童靜聽著,知道燕橫曾經也遇上跟自己相近的靈魂試煉,大是激動,
伸手緊握著他的手掌。有一個人這麽明白自己,此刻沒有比這更令童靜感動。
「我跨過了那個關口。你也可以。」燕橫向她投以鼓勵的眼神。「之後我們再向飛虹先生請教,有沒有什麽方法可以幫助。總之你現在不要擔心。暫時放下關於用劍的事情,我當天也是如此。
「可是現在我們在打仗啊。」童靜輕輕搖頭:「在這種關鍵時刻,我不可以放下。」
燕橫為之語塞。目前面對寧王府,義軍處於極大的劣勢;「破門六劍」正要以僅僅五人之力協助王守仁把這形勢扳過來。要是在這關頭少了童靜這柄劍,勝算又要減低。
「可是你不能冒險…」燕橫說
「不」童靜已止住淚水,面容平靜地回答:「我們每個人都在冒險。這場仗,比我們每一個都重要。」
燕橫看著她苦笑。當然他很清楚,在這麽重要的事情上,她是不會退讓屈服的。
而這正是燕橫喜歡她的地方。他從來沒有忘記兩人在成都初相識的那時候,她在馬牌幫總號裏,挺身保護被困在羅網中的他那個場面。
——她從來沒有改變過。
「那好吧。」燕橫拉著她的手掌,貼在自己心胸。「要是再遇上那種黑暗的時刻,你就記著我。記著我永遠會跟你在一起。」
童靜聽了坐起身來。她一直皺著的眉頭此刻終於放松,眉目間重現平日那股英氣,看著燕橫點了點頭。
練飛虹將最後一個仍未咽氣的叛軍騎兵也處決後,踢開了屍身,用布抹拭「奮獅劍」上的血跡,歸還入劍鞘裏,方才籲出一口氣。
但他還不可以休息。他轉動一下酸痛僵硬的雙肩,從鄉民擱下的那堆兵器裏挑選了一柄最大的斧頭。他在空中把斧頭揮了幾下,又敲敲刃身仔細傾聽聲音,確定斧柄的裝嵌堅實,斧刃的鐵材也不太差。
十幾名鄉民正把叛軍屍體集合堆起來。他們都是武寧縣鄰近鄉村裏比較膽大的家夥,看見死屍也不覺害怕——何況死的這些家夥,正是他們深惡痛絕的寧王府護衛。這些寧王賊軍在南昌府域內向來橫行無忌,任意殺人搶劫,連地方官府也無力壓制討伐,百姓視之如同狼虎,如今見他們被誅戮,心裏只感痛快。
這是何以「破門六劍」一抵達武寧,就能號召這許多鄉民來幫助。
除了此刻留在河灘上這十幾名鄉民之外,荊裂挑選了八個懂得騎馬的,隨他去把先前受驚逃散的敵人戰馬找回來;至於最主要那一百人,則有更重要的任務:他們到了河灘東邊一片空地,負責堆砌許多土竈營火,制造燒過的痕跡後再用沙土掩飾,又在地上挖坑插洞,造成空地曾經有大批人馬駐紮過夜的假象。
——此疑兵之計是荊裂所出,多年前他在南蠻協助當地的王國剿匪時,從當地一名土著將領學來。
練飛虹選定了斧頭,又在河灘旁樹下挑了一塊適合的大石頭,吩咐鄉民將石頭擡到屍堆旁,並把第一具死屍放上去,頸項突出在石頭邊緣。
「老英雄……」其中一名年輕鄉民說:「剛才勇猛殺賊,我看你也累了。不如這事情……交給我們幹,不必再勞煩你啊。」
飛虹先生卻決絕地搖了搖頭,把斧頭擡起擱在肩上。
「不行。你們回到家裏,還要努力當個尋常人,還要快快樂樂地抱老婆、生孩子。這種醜陋的事,就由我這老家夥來。」練飛虹微微一笑又說:「反正我見過、幹過的事情已經太多。」
練飛虹雖是狂熱的武者,但他討厭戰爭——即使是必要的戰爭。同樣是賭上生死,打仗跟武者的決鬥完全不一樣。在戰爭裏,你要把已經失去抵抗意志的人也趕盡殺絕。還有更多很醜惡、令你很不情願卻又非做不可的事情。
例如,把三十幾個已經死掉的人的首級再斬下來。
「還有你。你也不必過來。全交給我就行。」
練飛虹這麽說,是因為他瞥見虎玲蘭正拿著野太刀,從河邊走過來。她臉上仍滴著水珠,發髻都濕了。她剛才因為身體有點不適,去了河邊洗臉。「為什麽?」虎玲蘭皺眉問。
「這種事,對孩子不好。」
虎玲蘭聽了臉頰緋紅。
練飛虹人生經歷畢竟比較豐富,在先前的贛江逃亡戰之中,就已察覺虎玲蘭有了身孕。
虎玲蘭揮揮手,支開站得比較近的幾個鄉民,走到練飛虹面前低聲說:「這事情你別吿訴他。」
練飛虹自然知道「他」是荊裂。
「我還可以打。」虎玲蘭繼續說:「前面是大戰,我不要他為我有半點分心。這是我的責任。一切在勝利之後再說。」
練飛虹聽著點點頭。這個異國女子的剛毅性格,令他深深佩服。
「好。那你去河邊休息。」練飛虹說時掄起肩上的斧頭。
虎玲蘭搖了搖頭,向飛虹先生微笑。
「我跟荊裂的孩子,不會是個平凡人。」她輕撫肚皮說:「這孩子,才不會害怕戰鬥和死亡。將來他也會經歷許多。」
練飛虹聽了苦笑搖搖頭。
「這不會太早嗎?……世間不幸的事情,都應該由我這種老頭去承受啊。」但虎玲蘭沒有聽進去。她緩緩把野太刀的長刃拔出鞘。
三十五顆首級都斬下來後,鄉民將之用頭發結成幾堆,準備帶走。
負責制造假營寨痕跡的鄉民陸續回來,正好遇著帶回來馬匹的荊裂等人。
荊裂確定各樣事情都料理妥當之後,從那堆馬中挑了六匹作他們「破門六劍」行動之用(其中一匹作後備及用以運送物品),就把其餘的馬交給鄉民。
「離開這裏之後,找個地方把那些人頭埋藏。」荊裂命令說。「另外馬匹也不要留。你們分散各自回到自己的村莊,快快將分得的馬宰了。馬鞍韁繩等等也要暫時埋藏。」
鄉民起哄了。有人撫摸著馬覺得痛惜。這二十幾匹健壯的戰馬,價值足足可以買起他們的一整條村。
荊裂揮揮手命令他們靜下來。「要是有其他方法,我也不想這麽做。」他看了那些馬匹一眼,目光裏帶著歉疚。「但是只要被對方發現你們留著其中一匹,不止是今天一切徒勞無功這般簡單,被發現的那條村上下男女老少都隨時遭殃。絕對不要忘記,寧王府那群賊軍是些怎樣的人。」
鄉民們當然都沒有忘記。他們明白了荊裂的理由,也就沒再抱怨。
「我們正在打仗。」荊裂以凝重的眼神,掃視他們每一個人。
「為了保護重要的人與無可取代的東西,誰都要作出犧牲。若不想犧牲到頭來白白浪費,那就拚命打贏吧。」
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就像平常一樣,他領著部下共計三十四騎士的巡邏哨隊,午時左右又到了修水南岸的這片小河灘,給馬匹喝水休息,他與眾人就躲在樹蔭底下乘涼,吃著帶來的肉幹和燒餅,也喝一點酒。
在南昌接令要來這裏執勤之時,淩十一將軍已經向他們吿誡過:這次是真正打仗,非同從前打家劫舍,萬事必得小心,巡邏哨戒之時,每日路線行程不可相同,而且切忌貪杯。
可是這些說話,馮毅廣才來武寧幾天就已拋諸腦後。相比於正準備東進南京的本陣大軍,他們西來武寧這小地方只能算是大後方。任務只不過是每日巡視修水兩岸以至湖廣省邊界上有無異動。王府軍師擔心的是有駐囤在湖廣的朝廷軍隊來犯,進襲南昌後方,並且控制水道作補給運送之用。但馮毅廣想,寧王爺宣布起兵才幾天,向來反應遲緩的官軍又哪會這麽快集結出征?本是響馬出身的他,對此最是清楚。
馮毅廣投入王府一心想的就是發跡。搶劫殺人雖然痛快,但真正的硬仗他可絕不想打。獲派這種閑差事正好合他心意。
於是這個下午,他也如常的跟部下坐在樹底喝酒談天。沈重的刀槍兵刃也都擱在樹幹旁。
所以當第一個敵人出現時,這三十五人完全沒有反應。
那敵人,是從天空出現的。
更準確說,是從樹上。
這一刻馮毅廣的嘴巴裏仍晈著半片肉幹,看著那突然破開茂密枝葉出現的身影,自丈許高處飛縱而下,那姿態猶如一頭野性的大猿猴,雙手高高舉著一件長狀物事,墮落在人叢之間!
當其中一人頭顱發出爆裂的聲響同時,馮毅廣嘴裏的肉幹掉了下來。
◇◇◇◇
「殺光他們。」
蹲伏在巖石後、從高處俯視下方河灘上那三十幾個敵人的童靜,仿佛聽到自己腦海裏有一把聲音不斷這麽說。
「殺光他們。」
童靜分辨不出那把聲音到底是男是女,是老是少。她甚至不確定自己是不是「聽」到。還是她在吿訴自己聽到。她只知道那個簡單的念頭一直浮在她意識中,令她幾乎無法再思考其他事情。
這種感覺很可怕。童靜緊咬著下唇,幾乎要噬出血來。她隱藏在鬥篷裏的身體微微顫抖。
但是身邊的人都沒有留意到她的異狀。那百來個武寧縣鄉民,拿著柴刀和斧頭等作武器,與她一起監視著石灘上那隊叛軍,每個人都緊張得一身冷汗。
站得比童靜前的燕橫,披著與她一樣的深色鬥篷作掩護,並沒有回頭來看她,只是凝神監視著敵人,隨時準備出擊。
童靜沒有怪燕橫。過去這種情況,她絕對不用他擔心。她看著燕橫的背影,鎮定如山。平日只要這麽看著他,童靜的心就能定下來。可是這次不一樣。
「殺光他們。」
童靜知道為什麽。是自從那天殺了韓山虎之後開始的。在那一記快劍之後,她的心就蒙上了陰影:出劍的剎那,心靈猶如脫韁野馬,跑進了另一個未知的世界。那體驗令她非常害怕。甚至怕得不敢跟燕橫或練飛虹求助。
這幾天以來沒再出現異狀,童靜以為已經沒事了。可是如今第一次再面臨戰鬥,那陰影又從心靈的某個角落出現……
童靜大口大口地透著氣,試圖壓制那腦裏的聲音,卻是徒勞無功。越要壓住它,那四個字越變得清晰。就像你越是想努力忘掉一件事,你就越記得它。
要不是努力約束著自己,童靜此刻早已放聲吶喊發洩。
——我……難道我瘋了嗎?……..就像雷九諦一樣……
然後,戰鬥就開始了。
童靜遠遠看見,早就隱伏在樹頂上的荊裂,飛墮向敵人叢中,並借著落勢雙手向下猛揮船槳!
一個寧王府叛軍士兵的頭殼,在船槳猛擊之下破裂,爆發出鮮紅——童靜早就不是第一次看見死人。可是此刻她對殺戮前所未有地敏感。那血紅仿佛直沖她的瞳孔,令她無法忍受。
只見荊裂著地後,順勢巧妙地一翻滾,船槳距地面尺許平平地向橫揮掃,另一人的膝關節斷裂,小腿往不正常的角度折曲。這人的慘叫聲響徹岸邊。童靜感到耳鼓如被針刺。
然後是兩種截然不同的破風嘯音,分別在河灘東、西兩頭響起。一個叛軍被羽箭貫穿了頸項。另一個才剛伸手摸到擱在樹幹旁的刀柄,背項就釘著一柄飛刀,他如身體洩了氣般重重仆倒在石上。
死亡。血腥。慘呼。
「殺光他們。殺光他們。殺光他們。」
童靜感到腦袋像被充塞得快要爆開。
一件鬥篷飛揚而去。「雌雄龍虎劍」的長短刃光在太陽下閃爍。燕橫挾著無匹氣勢,沿斜坡奔向灘岸。那百餘個鄉民也都舉著刀斧,呼喊著跟隨他沖下去。
童靜本來也應該跟他們一起走。但她像中了邪一樣,被釘在原地無法動彈。身體的顫抖更強烈。她在努力壓抑著靈魂裏那股黑暗。
——不行,現在不是時候。
——這些人都需要我。
——同伴都需要我。
童靜感覺自己像身處亂流之中,不斷被不同方向的力量拉扯,結果就只是在原位失控翻滾。
所有人都已經越過她,往河灘沖過去。
不可以。她這樣吿訴自己。不管如何,一定要動。——即使是要放開自己,隨那亂流而動。
她左手狠狠把鬥篷扯下來,右掌振一振「迅蜂劍」,從唇齒之間吐息嘶叫「殺」。
然後童靜就像枷鎖被突然解除,身體變得輕盈,步履如飛地追趕上去!
最先殺進敵叢的荊裂,此時早拋去了船槳,左右手各拔出雁翅刀與「牝奴鏑」鳥首刀,不斷游走雙刃翻飛,卷起一陣陣血潮!
叛軍陷於一片混亂之中。他們最近雖在寧王府中也有見識過武當派武者的奇技,但畢竟只是旁觀,如今這個披著一頭亂發的奇異男子,刀勢武功顯然絕不在武當高手之下,卻是突襲沖著他們而來,眾人無不震驚,加上久坐並且喝了酒,根本不在作戰狀態,想也沒想過要靠人數圍剿,只有數人及時抄回兵器擋架自保,更多人則四處亂竄奔逃。
馮毅廣也是恐懼莫名,完全忘了指揮,只是不斷借部下掩護逃命,跑往岸邊馬匹的所在。
有的人也顧不得再騎馬,一心只想逃離河灘,徒步向兩端奔跑,但是一走進樹林之間,就遇上虎玲蘭的野太刀與飛虹先生的「奮獅劍」。沒有人能越過他們。
眨眼間這支叛軍哨隊已有超過十人倒地不起。殘餘者接著又看見,敵人大軍自南邊的山坡沖殺而來,一眼看去至少也有百人。他們眼中閃出絕望。
但那百餘人只走到石灘邊緣就未再進,只是連成一面人墻,不斷用手中刀斧敲打著樹木或石頭,並且發出憤怒的吼叫。
——這是事前「破門六劍」給他們的命令:不必加入戰鬥。一切只交給他們五人。
正當叛軍以為這樣得以喘一口氣時,敵陣裏當先一人卻如箭沖來。那人手上揮著兩團光。
致命的光芒。
叛軍們開始用身體血肉領教青城派劍技,岸邊的馬匹為這廝殺所驚嚇,嘶叫著亂跑。
馮毅廣與一名手下,及時抓住其中兩匹馬的韁繩,他們都是鞍上討生活多年的馬賊,身手了得,雙手抓住一翻身,就先後跨上了馬背!
荊裂與燕橫四柄利刃來回沖殺,很快就令仍站著的叛軍又減少七個人。餘下有些拿到兵器的叛軍,這時才看清形勢:站在南邊那大堆人,不過是虛張聲勢的烏合之眾,我們實際上只是被幾個人圍攻!一認定了這點,他們就壯起膽要殺出生路,其中五個人提著刀槍,往那群鄉民中央殺過去!那些武寧鄉民本來沒準備打仗,一見有賊兵反擊殺來,頓時臉色煞白,停下了敲打和呼叫。
那五人見對方如此膽怯,殺意更增。
——殺幾個,再抓幾個當人質,也許就能逃出生天!
然而就在五人將要沖入人叢之前,鄉民之間有個嬌小的身影排眾而出,手裏握著一把前端幼細的劍。
把第一個挺身反抗的人砍倒——這是馬賊出身的這五人每次搶劫的原則。
五人裏最前那一個,雙手提著纓槍,直往童靜沖去,準備振臂猛力把槍尖搠出。
他與童靜正面相對,看清了她的臉。這一眼令他呆住了:他從沒想過,
一張紅潤、秀巧而可愛的臉,可以令人如此心寒。
——簡直不像人……
那提槍的叛軍感到身體有些異常。槍桿自右手掉下來。右膝也突然無力地彎曲。倒地之後鮮血才從他的前臂及大腿傷口噴射。
後面那四人沒看見他是如何中劍,只聽到一種尖銳而奇特的震動聲音。接著他們也逐一承受那看不見的快劍。
「殺光他們。」
童靜沒再去壓制這把聲音。反而是擁抱它。
她的劍也因此完全釋放。
站在後面的百名鄉民,看著這個站在他們前方的玲瓏背影詭異地移動起來,那速度快得他們眼睛也無法捕捉,童靜在他們眼中看似突然從實體化成了虛影。
「迅蜂劍」前尖的震音,教旁邊所有人耳鼓生痛。
四個拿著兵刃的叛軍,連一刀都未劈出,其中兩人頸項與咽喉就已濺血,第三人捂著一只化為血洞的左眼,第四人奔逃,但才剛轉身,背項已被劍尖穿透,直入肺臟,驀然失卻氣力滾倒。
童靜收劍後順勢往橫劃出第五擊,將那眼睛中劍者的性命也結束了。目睹這一切的鄉民全都驚呆。他們一直以為,來殺賊的這五人裏,這個女孩必然最弱,最多只是從旁支持,他們無法置信,這麽嬌柔細小的身軀裏,竟然住著可怕的死神。
童靜卻未停下來。殺敗五人後她繼續奔上前去,協助燕橫和荊裂解決殘餘的敵人。
仍生存的叛軍如今只剩下七人,更不可能是「破門六劍」的對手。
但其中有兩個是已經上馬的馮毅廣與另一部下。兩騎展開八條腿,沿著河灘淺水處奔行,往西面逃亡去!
守在石灘西側的是飛虹先生。他剛剛在樹林之間揮劍殺了兩名逃來的叛軍,聽見那濺水馬蹄聲,立時跑到空曠之處,左手拔出最後剩下一柄「送魂飛刃」,朝著兩丈外經過的騎士摔飛出去!
練飛虹這記飛刀的出手始終有點太倉卒,那距離也接近手擲飛刃的極限,而且目標是高速橫過的騎兵,即使以他崆峒「八大絕」的功力,準頭仍是偏了少許,回旋而出的飛刀只僅僅在馮毅廣背項劃過!
馮毅廣背脊賤起一叢血花,一股火辣的痛楚直貫上頭腦。他咬牙強忍,仍是全心策馬突圍,並未從鞍上掉下來。
虎玲蘭自東面那頭的樹林奔出,手裏已經挽著搭了箭的長弓,半跪著拉弓瞄準漸遠的那兩個騎士。
同時一條身影高速奔跑,三步後乘勢一躍,輕盈地著落在其中一匹驚慌亂竄的戰馬背上。眾人一看那竟是童靜,只見她右手仍握著劍,左手執韁一勒一控,巧妙地穩住了那匹馬,還順著它的動作撥轉馬首,隨即以劍身刃脊輕拍馬臀,叱喝著驅使牠乘勢起步,立即就向兩騎逃亡的叛軍急追過去!——同樣正在戰場中央,這次童靜的反應卻竟比荊裂和燕橫還要快,連他們兩人也感愕然。
跪地的虎玲蘭控制著呼吸,弓弦拉至全滿,眼睛全神貫註於遠方那細小的背影。
「乖乖的,不要在這時打擾我……」
她心裏祈求著。目、體、氣一致。虎玲蘭扣弦的手指放開,
沿著微微的拋物弧度,長箭急激飛越了河灘上方,準確無比地射入馮毅廣後面那名部下的背項,中箭者慘叫著滾落馬下!
馮毅廣沒有回頭看一眼。他此刻只有一個念頭:
——活著離開這裏!寧王大事將成,還有許多金銀財寶和女人在等著我!
——只要走得脫,回到大隊,我就馬上帶一千幾百人馬來,把你們一個個殺光!
童靜騎著快馬沿淺灘急奔,全力向馮毅廣追趕。她的騎姿動作極是優美,完全與馬身奔跑的起伏協調,將戰馬的負荷減至最低,那四蹄在淺水上像是飛起來一樣。
在如此激烈的策騎中,童靜的臉卻冷酷如冰,眼睛沒有一絲感情地盯著那逃走敵人的細小背影。那股專註集中,是她習武與戰鬥多年來前所未有。「殺光。只剩一個。」
她心裏那把聲音說。
在河灘上,燕橫把雙劍收起,也迅速攔下了一匹馬,跳上馬背策騎向童靜追去。另一邊荊裂同樣上了馬,二人兩騎幾乎並排而奔。
這次突襲的關鍵,必要把對方全隊都剿滅,不可給一個活口逃走。「破門六劍」僅憑五人圍攻,一口氣就打倒三十四人,實在已不容易,但只要有一個走脫,今天仍是失敗。荊裂全速策馬,只希望能追得及。
燕橫卻比荊裂多一重憂慮:剛才他看著童靜策馬而過的神態,感覺她大異平常。自從那天在贛江的戰鬥之後,他就察覺童靜有點古怪,但她一直拒絕跟他談那天殺韓山虎時發生了什麽事。因此今天的戰鬥,他安排童靜在最後,只負責照應那些虛張聲勢的鄉民。
——不管是什麽異狀,似乎就在此刻爆發了……
向來單純與充滿生命力的童靜,從未像現在這般令燕橫擔心。
這時馮毅廣已脫出了河灘,坐騎沿著一條上坡的小路離開修水河岸。他背上的飛刀傷口仍是流血不止,馬蹄每踏一步,馮毅廣就感到背後像被人鞭打一記。但他強忍著這劇痛,半刻不停地催趕馬兒奔行。
他在這武寧西郊巡邏了幾天,已然摸熟了地勢分布,知道前面就有一片密林,且有好幾條分岔小路,只要進得去,敵人就再難追尋他。
可是卻有急激馬蹄聲在後面傳來。馮毅廣最初還以為是那名墮馬部下的坐騎仍在跟著來,但他稍一回頭,卻瞥見追在背後的馬上騎著人——一個細小的身影,而且手上閃著寒光!
童靜人與馬登上山坡,其勢仍是快疾如箭,馮毅廣見了大是惶恐。
——怎會這麽快?
馮毅廣是馬賊出身,騎功了得,仍自信憑著這大段領先的優勢,足以擺脫對方,於是回過頭去,低伏著身體,臀腿離了馬鞍,驅使坐騎再加速!
童靜的臉仍是沒有表情,眼睛牢牢盯著馮毅廣變大的背影。
她右手五指在「迅蜂劍」劍柄上捏弄了一下,讓指關節稍稍放松,已經隨時準備再次生起那奇異的震音。
◇◇◇◇
當燕橫和荊裂登上坡頂,到了那片樹林外頭時,已經看不見童靜和馮毅廣的人馬身影。眼前所見有四條小徑都通向林內,其中三條的寬度足以騎馬行走。二人一時難以判斷童靜與敵人到底進到哪一條,只好把馬放慢下來。
荊裂一邊騎馬踱步,一邊俯身仔細看地上沙土和野草的印痕,尋找童靜策騎經過的蹤跡。
燕橫很是焦急。但他知道荊大哥冒險經驗豐富,這般追跡尋路也必是拿手好戲,只好耐心等候。
正當荊裂摸索出那條新鮮的馬蹄痕跡時,二人卻聽見有馬蹄踱步的聲音從其中一條樹林路徑傳出。他們頓時戒備起來,各把手搭著背項和腰間的兵器柄把。
卻見從那林間小徑轉出來的不是誰,正是童靜。她牽著馬韁的左掌裏也反握著「迅蜂劍」,那幼細劍尖上沾著未抹凈的血漬,右手則拖著另一匹馬的韁繩,兩匹馬一前一後緩緩步出。
燕橫和荊裂看見,馮毅廣就像一卷軟布般橫臥在第二匹馬的鞍上,頭臉垂在一側,仍有鮮血沿著馬身滲下來。
童靜的樣子似已恢覆正常。她遙遙看著燕橫,皺著眉頭苦笑,似乎極度疲累,臉色顯得蒼白。
燕橫見了感到奇怪。童靜剛才雖然經過一輪戰鬥後又全速策騎追殺敵人,但以她今時今日的功力,這等消耗只是稀松平常,絕不可能疲勞到這個程度。
這時童靜見了燕橫就好像放了心,原本堅持緊繃著的精神也松開來,眼皮驀地垂下,突然整個人就昏迷倒在馬上,面龐枕在馬頸。
在她完全乏力要從鞍上滑下來之前,燕橫已然從自己馬上跳下來,奔前數步到了童靜馬旁,及時接住她輕盈軟弱的身體。
即使在這種時刻,童靜的手還是沒有放開「迅蜂劍」的劍柄。
◇◇◇◇
童靜再次睜開眼睛時,感受著陽光從樹葉縫隙之間投落到臉上,教她舒服極了。
之前她是多麽的害怕,自己再也無法回到溫暖與光明。她感恩地接受著。
緩緩透了幾口氣,童靜定下神來,才知道自己正躺在一片幽靜的樹林裏。燕橫就在她身旁盤膝坐著,讓她的頭枕在自己腿上。他拿著一塊沾了清水的布巾,抹拭著她臉上冒出的汗珠。
童靜無言仰看燕橫。兩人四目交之下,她才漸漸想起先前自己正在幹著什麽。她向樹林左右看看。
「他們呢?...」
燕橫想了想才回答:「荊大哥他們跟那些鄉民,正在那河灘上料理著事……那種事,你還是不要看見比較好。所以他把我們留在這裏。」
童靜知道荊裂他們要「料理」的是些什麽。她回想到先前,當目睹血腥時自己的反應。她不敢去想象,只是點點頭。
「靜……」燕橫這時忍不住問:「自從在贛江那天到底發生了什麽事情?你要吿訴我呀。我們…….不是什麽都應該吿訴對方的嗎?」
他輕輕撫摸她的臉頰。
童靜聽見燕橫這麽說,淚水頓時失控冒出來。但她情緒依然平靜,只是邊流著淚,邊訴說自己當天誅殺韓山虎時那可怕的心靈經歷,還有剛才在岸邊發生的事情。燕橫皺著眉仔細傾聽,同時不住為她拭淚。
「我很害怕」童靜說時嘴唇在顫抖:「這麽下去,我會不會回不了頭?會不會真的變成瘋子?」
燕橫聽著,馬上聯想起自己從前在「山螺」修行中的經歷,與童靜非常相似。
過去不論是荊裂、練飛虹、姚蓮舟以至雷九諦,都判斷出童靜擁有非同尋常的武學天賦;而以她這些年所走的劍術路途來看,她那驚人的才能顯然源於內在。
聽過童靜的描述,燕橫估計:童靜定是擁有遠高於他人的「先天真力」,一經開發,若再配合高階的「借相」意向刺激——例如類似雷九諦的「神降」,足以發出無人能擋的絕快劍招。
可是那極敏銳的「先天真力」一旦釋放,也就意味著童靜的心靈會變得異常敏感,當出現黑暗的意象時,她會很容易接受甚至被其淩駕,在這種關頭如果沒有修習適切的駕馭方法,的確是非常危險——就像燕橫在「山螺」時幾乎陷入瘋狂。雷九諦的狀況也類似。
這是無可避免的事情。超凡入聖的武道,本身就是一條險惡路途。
「你應該早點吿訴我呀。」燕橫聽完之後對童靜說,輕輕撫摸著她的發鬢。他於是也將自己在海陽山獨自修行的可怕經歷詳細說了出來。
童靜聽著,知道燕橫曾經也遇上跟自己相近的靈魂試煉,大是激動,
伸手緊握著他的手掌。有一個人這麽明白自己,此刻沒有比這更令童靜感動。
「我跨過了那個關口。你也可以。」燕橫向她投以鼓勵的眼神。「之後我們再向飛虹先生請教,有沒有什麽方法可以幫助。總之你現在不要擔心。暫時放下關於用劍的事情,我當天也是如此。
「可是現在我們在打仗啊。」童靜輕輕搖頭:「在這種關鍵時刻,我不可以放下。」
燕橫為之語塞。目前面對寧王府,義軍處於極大的劣勢;「破門六劍」正要以僅僅五人之力協助王守仁把這形勢扳過來。要是在這關頭少了童靜這柄劍,勝算又要減低。
「可是你不能冒險…」燕橫說
「不」童靜已止住淚水,面容平靜地回答:「我們每個人都在冒險。這場仗,比我們每一個都重要。」
燕橫看著她苦笑。當然他很清楚,在這麽重要的事情上,她是不會退讓屈服的。
而這正是燕橫喜歡她的地方。他從來沒有忘記兩人在成都初相識的那時候,她在馬牌幫總號裏,挺身保護被困在羅網中的他那個場面。
——她從來沒有改變過。
「那好吧。」燕橫拉著她的手掌,貼在自己心胸。「要是再遇上那種黑暗的時刻,你就記著我。記著我永遠會跟你在一起。」
童靜聽了坐起身來。她一直皺著的眉頭此刻終於放松,眉目間重現平日那股英氣,看著燕橫點了點頭。
練飛虹將最後一個仍未咽氣的叛軍騎兵也處決後,踢開了屍身,用布抹拭「奮獅劍」上的血跡,歸還入劍鞘裏,方才籲出一口氣。
但他還不可以休息。他轉動一下酸痛僵硬的雙肩,從鄉民擱下的那堆兵器裏挑選了一柄最大的斧頭。他在空中把斧頭揮了幾下,又敲敲刃身仔細傾聽聲音,確定斧柄的裝嵌堅實,斧刃的鐵材也不太差。
十幾名鄉民正把叛軍屍體集合堆起來。他們都是武寧縣鄰近鄉村裏比較膽大的家夥,看見死屍也不覺害怕——何況死的這些家夥,正是他們深惡痛絕的寧王府護衛。這些寧王賊軍在南昌府域內向來橫行無忌,任意殺人搶劫,連地方官府也無力壓制討伐,百姓視之如同狼虎,如今見他們被誅戮,心裏只感痛快。
這是何以「破門六劍」一抵達武寧,就能號召這許多鄉民來幫助。
除了此刻留在河灘上這十幾名鄉民之外,荊裂挑選了八個懂得騎馬的,隨他去把先前受驚逃散的敵人戰馬找回來;至於最主要那一百人,則有更重要的任務:他們到了河灘東邊一片空地,負責堆砌許多土竈營火,制造燒過的痕跡後再用沙土掩飾,又在地上挖坑插洞,造成空地曾經有大批人馬駐紮過夜的假象。
——此疑兵之計是荊裂所出,多年前他在南蠻協助當地的王國剿匪時,從當地一名土著將領學來。
練飛虹選定了斧頭,又在河灘旁樹下挑了一塊適合的大石頭,吩咐鄉民將石頭擡到屍堆旁,並把第一具死屍放上去,頸項突出在石頭邊緣。
「老英雄……」其中一名年輕鄉民說:「剛才勇猛殺賊,我看你也累了。不如這事情……交給我們幹,不必再勞煩你啊。」
飛虹先生卻決絕地搖了搖頭,把斧頭擡起擱在肩上。
「不行。你們回到家裏,還要努力當個尋常人,還要快快樂樂地抱老婆、生孩子。這種醜陋的事,就由我這老家夥來。」練飛虹微微一笑又說:「反正我見過、幹過的事情已經太多。」
練飛虹雖是狂熱的武者,但他討厭戰爭——即使是必要的戰爭。同樣是賭上生死,打仗跟武者的決鬥完全不一樣。在戰爭裏,你要把已經失去抵抗意志的人也趕盡殺絕。還有更多很醜惡、令你很不情願卻又非做不可的事情。
例如,把三十幾個已經死掉的人的首級再斬下來。
「還有你。你也不必過來。全交給我就行。」
練飛虹這麽說,是因為他瞥見虎玲蘭正拿著野太刀,從河邊走過來。她臉上仍滴著水珠,發髻都濕了。她剛才因為身體有點不適,去了河邊洗臉。「為什麽?」虎玲蘭皺眉問。
「這種事,對孩子不好。」
虎玲蘭聽了臉頰緋紅。
練飛虹人生經歷畢竟比較豐富,在先前的贛江逃亡戰之中,就已察覺虎玲蘭有了身孕。
虎玲蘭揮揮手,支開站得比較近的幾個鄉民,走到練飛虹面前低聲說:「這事情你別吿訴他。」
練飛虹自然知道「他」是荊裂。
「我還可以打。」虎玲蘭繼續說:「前面是大戰,我不要他為我有半點分心。這是我的責任。一切在勝利之後再說。」
練飛虹聽著點點頭。這個異國女子的剛毅性格,令他深深佩服。
「好。那你去河邊休息。」練飛虹說時掄起肩上的斧頭。
虎玲蘭搖了搖頭,向飛虹先生微笑。
「我跟荊裂的孩子,不會是個平凡人。」她輕撫肚皮說:「這孩子,才不會害怕戰鬥和死亡。將來他也會經歷許多。」
練飛虹聽了苦笑搖搖頭。
「這不會太早嗎?……世間不幸的事情,都應該由我這種老頭去承受啊。」但虎玲蘭沒有聽進去。她緩緩把野太刀的長刃拔出鞘。
三十五顆首級都斬下來後,鄉民將之用頭發結成幾堆,準備帶走。
負責制造假營寨痕跡的鄉民陸續回來,正好遇著帶回來馬匹的荊裂等人。
荊裂確定各樣事情都料理妥當之後,從那堆馬中挑了六匹作他們「破門六劍」行動之用(其中一匹作後備及用以運送物品),就把其餘的馬交給鄉民。
「離開這裏之後,找個地方把那些人頭埋藏。」荊裂命令說。「另外馬匹也不要留。你們分散各自回到自己的村莊,快快將分得的馬宰了。馬鞍韁繩等等也要暫時埋藏。」
鄉民起哄了。有人撫摸著馬覺得痛惜。這二十幾匹健壯的戰馬,價值足足可以買起他們的一整條村。
荊裂揮揮手命令他們靜下來。「要是有其他方法,我也不想這麽做。」他看了那些馬匹一眼,目光裏帶著歉疚。「但是只要被對方發現你們留著其中一匹,不止是今天一切徒勞無功這般簡單,被發現的那條村上下男女老少都隨時遭殃。絕對不要忘記,寧王府那群賊軍是些怎樣的人。」
鄉民們當然都沒有忘記。他們明白了荊裂的理由,也就沒再抱怨。
「我們正在打仗。」荊裂以凝重的眼神,掃視他們每一個人。
「為了保護重要的人與無可取代的東西,誰都要作出犧牲。若不想犧牲到頭來白白浪費,那就拚命打贏吧。」
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