了，城門一開，肯定要去城門守著，暫時出不了城，豆腐坊偏僻，輕易不會有人找到那裏，不如住上幾日，等風聲過來，在悄悄出城。”

沈綰貞還有點顧慮，“豆腐坊是我的陪嫁，不知那地點府裏還有什麽人知道？”

“主子放心，院子前後門，又都是小胡同，一戶連著一戶，去一趟沒有地址都記不住，再說都知道主子陪嫁的鋪子賣了，就是找到那裏，也有地方躲藏。”錢婆子去過幾次，才記住地方。

沈綰貞想這個主意可行，暫且躲避一時，等風聲過去，沈府放松，在走穩妥，接下來就是如何能把鑰匙拿到手，鳳兒能不能看在舊日主仆情分，有膽量答應下來。

沈綰珠從沈綰貞房中出來，走去張姨娘屋裏，張姨娘看她臉色，陪著小心道：“和三姑娘吵嘴了？”

沈綰珠唬著臉，氣鼓鼓的，賭氣道：“我看見她就惡心，我說王爺對我冷淡，原來魂兒被她這狐貍精勾去。”

張姨娘瞅瞅自己生養的女兒，心裏琢磨，從前有些事，不便教她，現在嫁人了，這拴住男人房中的本事，該好好教教她。

第九十六回

沈綰珠情緒低落地坐轎子回王府,到了王府門首，歇轎,丫鬟攙扶下了轎子,剛一進大門,陳福等在門裏，一見她的影兒,便躬著身子上前,“沈夫人，王爺找夫人過去。”

沈綰珠心中一喜，只道王爺被姐姐迷住，看來是沒忘了她，掩飾著心裏喜悅往王爺的寢殿去了。

趙世幀那日沒見著沈綰貞一面,沈綰貞就回娘家了,心裏牽掛，殿外傳來略急腳步聲。

“婢妾參見王爺。”沈綰珠上殿來。

趙世幀嗯了聲，放下手中摩挲一把雕刻精美紋飾刀柄的短刀，擡起頭，道：“你回娘家了。”

“是”沈綰珠暗中高興，王爺還是在乎她的，連她回娘家這點小事都知道，由於尚未立正妃，王府內務由韓側妃代為打理，她回娘家只要跟韓側妃說，韓側妃允許即可，王爺是不過問的，薛瑾和韓嵐同為側妃，地位平等，可趙世幀卻指了韓側妃打理王府內宅諸事，薛瑾就覺得臉上下不來，剛一進王府就被韓側妃踩下去，私下裏跟沈綰珠抱怨幾回。

“你姐姐回娘家了？”趙世幀像是不經意地問。

沈綰珠剛著了惱，王爺又提起沈綰貞，心裏不舒坦，跟王爺不敢使性子，低頭道；“回娘家了。”

“住得習慣嗎？”沈綰珠面色一僵，趙世幀一門心思在沈綰貞身上，也沒過多留意她

“只是暫住，過幾日擡入王府。”沈綰珠心裏氣憤，脫口而出。

“什麽？你說你姐姐進王府？”趙世幀很驚訝，這是怎麽回事，他怎麽都不知道。

沈綰珠微微擡起頭，看他一臉不信，也疑惑，“不是王爺要納侍妾，太後昭我父母告訴送來王府，難道王爺還不知道？”

趙世幀頭嗡一下，這是母後安排，自己就納悶沈綰貞的嫡母突然來接她，其中定有緣故，不知沈綰貞知道會作何想？

趙世幀忙忙吩咐更衣，匆匆出了寢殿，把沈綰珠晾在那，窘得羞紅臉。

趙世幀進宮直奔太後慈寧宮，來到宮門，被守門太監攔住，“王爺，太後正在裏面歇晌。”

趙世幀不管，擡腿往裏走，太監一看王爺硬闖，不敢放進去，急忙攔住，“王爺，王爺不能進去，驚擾太後，奴才吃罪不起，王爺只當心疼奴才們。”

“誰在外面吵嚷，覺都不讓人睡消停了。”太後不悅聲兒從寢殿裏傳出。

“回太後娘娘，是王爺來了。”擾了太後的清夢，這要是擱著一般人，有幾個腦袋，太監嚇得臉都變了，趕緊朝內回稟。

“不用攔住他，讓他進來。”

趙世幀大步進了太後寢宮，“參見母後。”行禮便跪著不起。

“你找哀家是有話說。”太後一看兒子臉色不善，就猜測知道沈綰貞的事。

“兒子要娶沈綰貞做嫡妃，母後不該讓她做兒子的侍妾。”

太後聽兒子出口就責怪自己，不悅，冷臉道：“是她讓你來的？是她攛掇你來說不想做侍妾的？”太後對沈綰貞印象更加惡劣，挑撥她母子不和，攛掇兒子忤逆自己這個娘親。

“不是，母後誤會了，是兒子自己要來的，她連做兒子的嫡妃都不想。”

“那是她欲擒故縱。”太後心裏好笑，這女人還真有一套，把兒子迷得神魂顛倒，服服帖帖甘願為她爭名分。

“母後莫以已度人。”太後把沈綰貞曲解，趙世幀一急，就口不擇言。

“什麽，哀家以已度人？”太後眉梢高挑，薄怒，自己在兒子心裏的形象竟是這樣。

“兒子該死，兒子說錯話。”趙世幀看又惹惱母後，趕緊請罪。

“你愛她愛到什麽都不顧，她究竟有什麽好？為她你連親王名號也不想要了？”太後怒其不爭，為了個女人寧願削去封號降為庶民。

趙世幀知道母後跟前都是多年心腹宮人，就放膽說道：“非是為她，為兒子自己。”

太後一楞，有點糊塗，不解地望著他，“你說什麽？為你自己？何來這話？”

趙世幀誠懇地道：“母後若問她有何好？她沒有母後選的女子美貌，也沒有宮裏女子多才多藝，可她真實，她是兒子身邊女人中唯一一個不想當王妃的女子。”

郭太後不信，“那是她的手段。”

“難道母後不信兒子的眼光，兒子從小看盡父皇後宮美人無數，可父皇得到幾個女人的真心，即便是母後，心裏難道真的那麽愛父皇嗎？沈綰貞不想做王妃，是兒子抓住她不放，她只想過簡單快樂的日子，兒子也只想和她一起過簡單快樂的日子。”趙世幀盯著母後，目光裏是懇求。

“你生在皇家，是你的命，你要和她過什麽日子，這由不得你，我已告訴她爹娘，送她進王府，做你的侍妾，既然她愛你，就不該在乎名分。”郭太後被兒子的一席話觸動往事，心情變得沈重，幾十年的後宮生活，是在刀尖上走過來的，什麽叫身不由己，她最有體會，對先帝，她若曾經有愛，早被幾十年殘酷宮鬥消磨得所剩無幾，兒子厭倦皇家冷酷無情，可是沒辦法，他是她唯一的兒子，若不是這樣，她倒可以放他去過他想過的日子，愛他想愛的女人。

郭太後徒然覺得疲憊，揮揮手，“你下去吧，此事就這麽定了，再無更改。”

趙世幀知道說不動母親，默默地站起身，告退出去。

沈府

閆婆子來到上房，她是上房出去的，自是熟悉，問一個小丫鬟，“鳳兒姑娘在不在裏面？”

那小丫鬟朝裏努努嘴，“侍候太太吃晚飯。”

“媽媽找她有事？”

“有幾句要緊的話，要和她說。”閆婆子扯謊道。

“媽媽有要緊話還是自己同她說吧，不然我傳話，也省得媽媽等。”那小丫鬟把廊檐下漆紅橫欄上鋪了個墊子，讓閆婆子坐，閆婆子就坐下一邊往上房瞅鳳兒出來。

總算等到撿桌子，丫鬟出出進進，鳳兒才出來，閆婆子忙小聲叫住，鳳兒看閆婆子朝她擺手，知道她一定有要緊事，就和她來到西廂房花墻，這才小聲道：“媽媽找我有什麽事？”

閆婆子瞧左右無人，伏在她耳邊，悄悄說就幾句。

鳳兒瞅瞅四周無人，悄悄道：“我也聽老爺說了，老爺囑咐不讓告訴人，我正想偷空過去，偷著告訴三姑娘，三姑娘是打定主意要走嗎？”

“想走，已經定了，就是你這裏能不能拿到後門鑰匙？”

鳳兒低頭想了想，“我整日在上房，瞅準機會，把鑰匙偷出來，不難做到，可就是說不準那天，我盡量想法子早點把鑰匙弄到手。”

“鳳兒姑娘真是重情義之人，主子沒看錯你，就是我們走了鳳兒姑娘萬一讓人發現，可怎麽跟太太交代，鳳兒姑娘吃虧，讓老奴不落忍。”閆婆子想這吳氏若發現是鳳兒偷了鑰匙放沈家貞走，鳳兒處境就危險了。吳氏心黑手辣，不會放過鳳兒的。

“媽媽不用擔心，如今太太利用我籠絡老爺，在說，太太房中人多，誰也不會想到是我偷拿鑰匙。”鳳兒機靈，閆婆子對她倒是放心。

二人就說定，閆嬤嬤不敢耽擱太久，恐人看見起疑。

當晚，鳳兒也沒信，沈綰貞想大概沒弄到手，只好等明兒。

次日，沈綰貞等了一頭午，也不見鳳兒動靜，有點焦急，幾次讓繡菊去大門口望風，都不見鳳兒影子，草草吃了中飯，沈綰貞心亂，拿起繡菊撂在炕上的繡活，繡菊給她繡鞋面子，拿銀針戳了幾下，仍在炕上，做什麽都定不下心。

下晌，沈綰馨從上房走來，一進堂屋，見幾個人都盯著她看，“咦？你們今兒怎麽了？”

沈綰貞忙親熱地走過去，拉著她的手，“妹妹中飯吃過了？”

“剛撿了桌子，姐兒就上三姑娘這屋裏來了，”跟著她的奶娘賠笑插話道。

繡菊打起西暖閣猩紅氈簾子，二人一前一後進去，跟著沈綰馨的一個丫鬟把她的繡鞋脫了，坐在炕上，繡菊端上來一碟子桂花糖，沈綰馨拿起一顆放到嘴裏，“軟糯糯的甜”

沈綰貞笑道：“一會走時，包上拿走，我喜吃這個，太甜膩了。”

“姐姐去王府不缺這個。”沈綰馨順口說出，才發覺失言，圓圓的眼滴溜看看，壓低聲兒道：“太太屋裏的人說姐姐後兒就擡進王府，太太吩咐不讓往外說。”

沈綰貞一驚，吳氏果然動作快，擔心就剩明兒一天，鳳兒能不能偷到鑰匙。

沈綰馨再說什麽，沈綰貞就有點心不在焉，沈綰馨年幼，也沒察覺，坐了一會，沈綰馨的奶娘道：“姑娘回吧，三姑娘要出門子，有多少事忙，別在這只是擾三姑娘。”

沈綰馨就穿鞋下地，“我明兒在來看姐姐。”

沈綰貞看她出來穿得單薄，讓繡菊拿來自己的褂子，給她披上，關切道：“天晚了，夜裏涼，回頭凍著又鬧得不安寧。”

沈綰貞站在廊檐下，看著沈綰馨出了院子，繡菊小聲著急地道：“主子，這可怎麽辦好，後兒主子進王府。”

沈綰貞看著薄涼的夜色，高墻投下的暗影，身子有點冷，就進屋去，琢磨若鳳兒不能得手，就在轎子行進的路上跑，不能進王府，擡入王府，名分已定，脫逃罪名不輕。

鳳兒這兩日一直盯著那把鑰匙，沈府後門，只有送東西或倒泔水汙物方便才走，平常一日開一回，原來是看門的老婆子把著門鑰匙，這幾日讓太太收回去。

鳳兒一直上房侍候，尋找機會，頭兩日，看那把鑰匙別在陳升家的腰上，一直沒拿下來。

這日，吳氏吃早飯時，對陳升家的道：“你去挑幾匹顏色鮮亮的料子回來，三姑娘的新衣裳有了，她跟前使喚的人也每人做一件，穿著體面，明兒晚上進王府恐來不及，你拿回料子，直接送去繡房，讓

繡娘們把手裏的活先放放，著緊做，保證明晚穿上。”

陳升家的尋思有半天的功夫，也來得及，就道：“太太放心，繡房三四個繡娘，三姑娘跟前才四個人，怎麽著明兒也能穿上。”

陳升家的說完，就要出去，走到門口，回身從腰裏取下鑰匙，給太太的大丫鬟叫琉璃的，琉璃揣起來。

鳳兒等了一日，琉璃鑰匙也未離身，待到下晌，收汙水車來，後門的婆子來拿鑰匙，琉璃才解下來給她，那婆子開門，就把鑰匙送回來，偏這時琉璃被太太指使去給小孫氏送姐兒的東西。

那婆子就告訴鳳兒，把鑰匙放在桌子上，鳳兒看屋裏沒人，太太在裏間，一把抓在手裏。

黃昏時分，鳳兒趁擺飯忙亂，偷偷跑出來，從懷裏掏出那串鑰匙，交給沈綰貞，道：“主子讓那位姐姐先去把後門開開，鎖頭掛上，遠看像鎖著，不會有人發現，鑰匙我在拿回來，我在這裏等著，要快些。”

時間緊，繡菊穩妥，沈綰貞忙讓她去後門，不大工夫，繡菊就把鑰匙拿回來，交給鳳兒，“按你的主意辦了。”

綰貞等在三謝了鳳兒。

鳳兒匆匆說了句，“誰問也不能說，就說去時，門就沒鎖，太太會懷疑，辦事的人開的，疏忽忘了鎖門。”

說吧，就腳步匆匆回上房去了，鳳兒回到上房，看堂屋無人，一個小丫鬟站在門口，鳳兒問：“琉璃姐姐回來了嗎、”

那小丫鬟道：“還沒呢！太太吃完飯還找她呢？說琉璃姐心越來越野了，這點子事竟去了一個時辰。”

鳳兒就放心，趁人不背，偷偷把鑰匙放在桌子上，人不知鬼不覺。

鳳兒走後不久，沈綰貞把東西都收拾好，閆婆子和錢婆子早已出府門，太太只讓看著三姑娘，沒讓看著她的下人，是以閆婆子和錢婆子指著主子讓置辦出門子的東西，順順當當出府。

沈綰貞一切準備就緒，就等天黑，心裏有事，就覺得時間很漫長，好容易到了掌燈時分，繡菊和巧珊著急，各自提著一個包袱，作勢要走，沈綰貞出言阻止，“等一會，現在天剛黑，府裏的人還有在外面沒回屋的。”

二人又把包袱放下，巧珊道：“奴婢出去望望風。”說著，就出堂屋。

繡菊緊張在地上來回走，沈綰貞看她一眼道：“別在眼前老是晃來晃去的，晃得人頭暈。”沈綰貞心裏也緊張，但比丫鬟鎮靜。

繡菊在炕沿邊坐下，兩手絞著帕子，看出心裏不平靜。

突然，院裏傳來巧珊一聲兒，“太太來了。”

“你們姑娘在屋裏？”

“在。”巧珊邊答，邊大聲朝裏喊，“主子，太太看您來了。”

巧珊第一聲，沈綰貞就聽見，忙和繡菊打開靠炕頭的箱子把包袱塞在裏面。

吳氏一進堂屋，沈綰貞正好掀簾子迎出來。

蹲身一禮，“母親好。”

就把吳氏讓到堂屋上坐，沈綰貞站在吳氏身旁，這時，繡菊端上茶水，沈綰貞接過，親手捧給吳氏，“母親請用茶。”

吳氏和藹地看著她笑，一副慈母模樣，溫柔聲兒道：“姑娘明兒過上房，看我準備的嫁妝妥不妥當，若有何想要的，盡管和我說，你父親也交代了，嫁妝要豐厚，旁的都好辦，就是陪送的地和鋪子，一時間沒處掏弄。”

吳氏邊說邊朝她看，等著她表態，沈綰貞只裝糊塗，恭敬地微垂眸，也不接下話。

吳氏心裏暗罵，不得不說出此來的目的：“聽說你那兩個鋪子都賣了？”

沈綰貞心咯噔一下，她還惦記陪嫁的鋪子，心裏懷疑她沒有圖紙，知不知道準確地點，遂裝作若如其事地道：“都賣了，銀錢房契都交割明白。”

吳氏其實是想說，既然嫁妝給你，你二次嫁人還想要雙份，於是道：“這樣也好，銀子錢帶去王府，也算是陪嫁，日後寬裕在置辦。”

沈綰貞想嫡母這是想省一份陪嫁。

沈綰貞看天色暗下來，著急，巴望著吳氏快點走，就爽快地道：“時間倉促，女兒嫁妝來不及置辦，反正王府也不缺什麽，不用煩勞母親，儉省也少些麻煩。”

吳氏滿意，就怕她獅子大開口，仗著王爺之勢，來壓她，聽她吐口，這才起身往外走，“三姑娘歇著吧！”

沈綰貞看著吳氏的背影消失在院門口，松了一口氣，轉身回屋，繡菊和巧珊跟進來，繡菊嚇得直抹冷汗，“幸虧晚走了一會。”

“主子，這就走嗎？”巧珊受了驚嚇，恨不得一時離了沈府。

沈綰貞道：“在等一會，等一會天晚，後花園無人，行動方便。”

又等了大約半個時辰，傳來府裏各門落鎖聲兒，沈綰貞知道沈府主子安置了，才開始行動。

沈綰貞和繡菊和巧珊三個望黑地裏走，穿過後花園，悄悄地來到沈府後門，取下掛在角門上的大鎖，沈綰貞在前，輕輕把門推開一條縫，往門外過道上張張，四下裏靜悄悄無人，外面隔著一條道是另一所宅院的高墻，這不是主要官道，天晚，因此少有人走，沈綰貞帶頭出來，繡菊和巧珊一人挎著一個包袱隨後出來，掩好門。

借著月光，幾個人低頭看腳底下的路，剛走了兩步，沈綰貞耳朵靈敏，仿佛聽見細微衣袂摩挲之聲，猛擡頭，唬了一跳，前面站著一個黑影，舉步正朝她走來，繡菊和巧珊嚇得忘了叫喊，沈綰貞想天道這麽晚，三個女流之輩，別是遇上歹人，緊張得屏住呼吸，看那人走近，那人腳步聲很熟悉。

沈綰貞放下心，那人走到近前。

“你真的要走？”他期盼她回答不。

“是。”她卻沒有絲毫猶豫。

“王爺怎麽在這裏？”沈綰貞疑惑，定定地看著他。

“我在此處等了兩晚。”趙世幀沈聲答道。

她恍然明白了，他一定聽沈綰珠說出真相，料到她會逃走，在這裏等她，她看著他，鼻子一酸，心一陣揪疼，疼得喘不過氣來。

“我和你一起走。”他果斷地說，看來是決心已下。

她微微楞住，隨後搖搖頭，“你是王爺，錦衣玉食才是你該過的日子。”

他嘆口氣，“我不稀罕，我早已厭倦。”

她目光閃了閃，還是搖搖頭，“可是你若跟著我，我還是沒有清凈日子。”

他喉頭一哽，就是說她不想與他同行。

她內心掙紮，片刻，硬下心腸，翩然拜了幾拜，“謝王爺厚愛，綰貞就此拜別。”說吧，毅然邁開腳步。

趙世幀腦中一片空白，知道這次是要永遠失去她，在她擦肩而過一剎那，他伸出手，一把扯住她的手，“我不能放你走。”

她偏頭看著他，心如刀割，狠下心腸，冷聲道：“請王爺放手。”

趙世幀仿佛沒有聽見，死死抓住她的手不放，他知道這一放，就是海角天涯，再難相見。

二人僵持，這時，一陣急促的腳步聲，閆嬤嬤聲兒傳來，“姑娘快走，莫耽擱，一會來人了。”

沈綰貞趁機甩脫趙世幀的手，腳步匆匆像是落荒而逃，不敢回頭，怕一回頭，就改了主意。

趙世幀眼瞅著她消失在黑暗中，一動不動站著，眼前模糊一片，心撕裂般的疼，一切都結束了。

第九十七回

沈綰貞隨著閆嬤嬤腳步匆匆走出胡同口,一乘馬車停在那裏,看她到了，錢婆子的男人拉開車門,“上車吧，主子！”

沈綰貞抓住車門,一腳邁上去，回身像是不經意往胡同裏看一眼，胡同漆黑，看不見那人影子，沈綰貞黯然。

沈綰貞上了馬車，撂下車簾子，趙世幀從暗處徐徐走出,眼看著馬車消失在遠處，被無邊的黑暗吞噬。

他立在原地，身子冰涼，像丟了魂似的，冷風吹過，夜深更加寒涼，他不知站了多久，渾身冷透，渾然不覺。

他該抓住她不放，可那樣只會害了她，她不幸福，他也不快樂，放手如果是一種成全，你就成全她一個人的幸福，他大概從今兒起在沒有希望可言。

沈綰貞所乘馬車飛快，行了快三個時辰，她撩起棉簾一角，朝外一望，漆黑一片，越走越荒涼，前面有一點火光，好像有一片低矮的房屋，被黑暗包圍，越走離得越近，馬車在一條不算寬的道路上行駛，到了那片房屋地帶，馬車慢下來，借著月光，沈綰貞看見周圍房屋院落，有點滄桑和殘破，車沿著只有一條路行走，馬車最後行到一戶院子前停住，“主子，到了。”錢寬的聲兒傳來。

錢婆子聞言先下了馬車，扶著沈綰貞隨後下來，從暖和的馬車裏下來，夜晚清寒，她打了寒顫，往來的路上看一眼，無盡的黑暗，她想那個人不會傻傻還站在那裏，這麽冷的夜晚，會凍壞的，她心苦澀。

然後依次閆婆子和繡菊、巧珊下車來，沈綰貞站在院門口朝四周看，四周寂靜無聲，天已近子時。

她曾經按圖找到這裏，如果沒有圖紙，若沒有錢婆子的男人引路，就算白日讓她來，她都找不到。

錢寬上前開了院門，錢婆子在前面，也不敢提燈，怕這麽晚驚動人，閆婆子扶著她，囑咐看腳底下，院子裏好像推著雜物，有點淩亂，一進屋，熱氣撲面而來，錢婆子和閆嬤嬤提早過來，早已把炕燒得滾熱。

沈綰貞直接進去裏屋，“主子坐炕頭，炕頭燒得熱。”錢婆子邊說，邊走出去，“我給主子打熱水，洗洗。”

外間鍋竈上捂著一大鍋熱水，錢婆子端著銅盆，肴了半下子熱的，又兌了冷的，試試溫熱，端進去，繡菊接過，巧珊端了個矮凳子放上，二人侍候主子洗臉。

草草洗漱，安置，沈綰貞和兩個丫鬟住西屋，南北兩鋪炕，沈綰貞歇在北邊炕上，繡菊兩個歇在南邊炕上，錢婆子和閆嬤嬤歇在東屋裏，錢寬在廂房住。

沈綰貞躺在被裏，被褥都洗得發白，聞著有皂角味道，這裏偏僻，夜裏很靜，寂靜無聲，她卻翻來覆去的睡不著，那人身影總在眼前浮現。

對面炕上繡菊和巧珊早已發出輕微的鼾聲，她輾轉反側，不知過了多久才睡著了。

沈府

次日，府後花園分派打掃的粗使的婆子天一亮起來，掃園子時，無意中發現後門沒鎖，走過去，一推，門便開了，叨咕一句，“這老婆子這等粗心，連門都忘了鎖了，好在後門過路人少，沒進來人。”

吳氏起身，想起一宗事，沈綰貞今兒就擡進王府，當天穿的喜服做成還沒上身，不知合不合身，忙讓素蘭拿著喜服讓她試穿，沈綰貞住的院子離上房不遠，素蘭捧著喜服打上房過去，進院子，鴉雀無聲，也沒有早起的下人丫鬟，素蘭笑了，搖搖頭沒，自言自語道：“這主仆可真能沈得住氣，今晚就上花轎，天大亮了還沒起身。”

到了上房門口，素蘭喊了聲；“繡菊姐。”連喊了兩聲，無人應答，她推了推門，門開著，她疑惑地進去，怎麽一個人都不見，她又走去西暖閣，拉開隔扇門，空無一人，素蘭忙走去東間，也沒人，東梢間一個人都沒有，又走回西暖閣，一看，炕上被褥都沒放下，心知不好。

出去院子裏，屋前屋後找了一遍，還是一個人影都沒有，素蘭直覺出大事了，忙忙回上房，一五一十回了吳氏，吳氏聽完，大驚，忙

帶人過去來，果然，空蕩蕩的，又命丫鬟仆婦翻看箱籠，陳升家的打開箱子，驚得臉色都變了，“太太，三姑娘的衣物都不在了。”

吳氏親自打開妝臺上的首飾匣子，首飾匣子連鎖都沒上，吳氏抖手打開，裏面空空的，吳氏一陣暈眩，差點摔倒，幸虧身後丫鬟扶住，她聲兒弱弱地道：“快請老爺來。”

沈老爺昨兒歇在鳳兒屋裏，一大早聽太太請，好像說三姑娘出事了，鳳兒侍候忙忙套上衣衫，就奔上房來，一進門，就大聲道：“三姑娘怎麽了？”

吳氏面色難看，有氣無力地道：“老爺，三姑娘跑了。”

沈老爺一聽，頭嗡地一聲，站立不穩，忙扶住桌子，一時也慌了神，忙帶家下人等奔城門，城門才剛開啟，沈老爺就命幾個人在此守著，自己做著轎子，一口氣追出十幾裏地，也沒見沈綰貞的人影。

跟著他的管事蔣成道：“老爺，城門剛開，三姑娘就是走，也不能走這麽快，這都出來十幾裏地，也沒見人影，一定是還沒出城。”

沈老爺一琢磨也是，就返身折回，帶著人守著，足守了一日，也沒見女兒人影，一整日，水米未用，天黑關了城門，他才趕回沈府。

吳氏一看老爺無精打采的，就知道沒找見庶女。

吳氏這一整日也沒閑著，挨個查問，都搖頭說不知道，後來後花園一個粗使的婆子報告說後院門開著，人像是那裏跑了，吳氏帶人去沈府後門，也沒發現什麽，估計人是打從那裏跑了，否則，夜晚府中大門關了，還有人把著，沈綰貞就是插上翅膀也飛不出去。

沈老爺凍餓一天，草草吃了幾口飯，天道黑了，他帶人京城又各個客棧尋找，打聽，也沒有沈綰貞的蹤影。

眼瞅著這事也拖不過去，次日，只好和夫人誠惶誠恐進宮請罪。

沈老爺夫婦跪在慈寧宮，嚇得頭都不敢擡看太後鐵青臉色，太後威嚴聲兒從頭頂傳來，“沈大人，沈夫人，是不滿意你女兒的名分？不滿意告訴哀家，何必演這出苦肉計？”

沈老爺嚇得冷汗直流，忙叩頭不止，“太後娘娘恕罪，實在是微臣家教不嚴，微臣一定把她抓回來，帶到太後跟前請罪，是殺是剮，聽憑太後，微臣只當沒有此傷風敗俗之女。”

說吧，沈全德和夫人叩頭如雞啄米。

“沈夫人教養庶女看來是沒上心。”郭太後看吳氏怎麽看都不順眼，這女人別是故意放走人，否則，深宅大院，一個庶女怎麽可能走脫。

吳氏臉紫漲，嚇得忙叩頭請罪，“太後娘娘恕罪。”

沈全德知道今兒的事若不給太後個交代，皇家臉面說不過去，忙叩頭道：“臣這就回去找不孝女，找不到不孝女，臣自當太後娘娘跟前請罪。”

太後發作一通沈全德夫婦，氣消了些，“退下去吧。”

沈全德用袖子抹了一把頭上的冷汗，和吳氏跪安。

沈全德一回到家中，就發作吳氏，“內宅你是怎麽管的？連一個人都看不住，怎麽跑的？什麽時候跑的？天黑府裏大門不是關閉了嗎？”

吳氏看禍事惹大了，也不敢強辯，低聲道：“府後門婆子忘了鎖了，三丫鬟趁空就跑了，昨晚我去她屋裏問她嫁妝的事，還在，大概夜裏跑的。”

府裏出來這麽大事，眾姬妾丫鬟仆婦齊聚上房，張姨娘和丁姨娘暗自解恨。

丁姨娘恨吳氏恨得牙根癢，沈綰玉已生下一女，吳老太太和姜夫人頗為失望，吳景蘭也待她不似從前，她生產這段日子就去綠玉和紫玉屋子裏，沈綰玉出了滿月，吳景蘭過來她房中幾次，她剛生產完身子發福，體態未完全恢覆，甄氏知道吳景蘭素喜細腰美人，自沈綰玉生產後，就命大廚房給沈綰玉進補，不惜破費銀兩，整日湯湯水水不斷，沈綰玉只道她不知如何轉了性，還樂得受用，誰知一月下來，體重劇增。

沈綰玉是怎麽努力都恢覆不到做姑娘時的窈窕身段，雖未哺乳，孩子有奶娘帶，雙峰未下垂，可已顯松弛，腰間生出贅肉，吳景蘭嘴上不說，可腳步往綠玉和紫玉房中的次數多了，間或去甄氏房中。

沈綰玉一出滿月便去甄氏跟前立規矩，甄氏總是陰陽怪氣地，沈綰玉又沒城府，吃了不少暗虧，還好在甄氏沒打算把她的孩子抱過去養。

丁姨娘這陣子心裏銜恨，沈綰玉如今落得不上不下的，都是吳氏這嫡母所害，就適時撥火，道：“管鑰匙那個婆子就該治罪，不會是她故意放跑的吧。”

沈老爺一聽，若是那鑰匙的婆子故意放跑的，那興許知道沈綰貞的下落，就命人，“把看後門的那婆子找來。”

看管後門的葛婆子嚇得一溜小跑，來到上房，進門就跪下，扯開嗓門，“老爺、太太，冤枉老奴，不是老婆子放跑的，今兒陳媽媽帶人來問老奴，就說是老奴忘了鎖後門，老奴眼真真的鎖上門，跟前還有大廚房的人看著，老奴敢對燈發誓，若有一句謊話，讓老奴不得好死。”

說吧，叩頭大呼冤枉。

沈老爺皺眉厲聲道：“後門的鑰匙誰管著？”

陳升家的看怪到自己頭上，忙出列，“老奴管著，昨兒有事，給琉璃姑娘了。”

沈老爺又看向琉璃，嚇得琉璃忙跪倒，“奴婢冤枉，鑰匙一直別在腰裏，這老婆子取去，後來送回來，奴婢沒在屋裏，回來看見鑰匙放在桌子上就收起來了。”

吳氏眼睛精光一閃，問葛婆子：“鑰匙送回來，給誰了？”

葛婆子嚇得忙大著嗓門道：“老奴看琉璃姑娘不在，就放在桌上，屋裏就鳳兒姑娘，就告訴鳳兒姑娘了。”

沈老爺和吳氏的目光轉向鳳兒，沈老爺的目光柔和少許，態度也和緩不少，“鳳兒，你倒是說說，可看見鑰匙？”

吳氏盯著她，有幾分狐疑，眼神瞬間變了幾變。

鳳兒看沈老爺問到她頭上，上前一步，不慌不忙地道：“這位媽媽告訴奴婢，奴婢也沒理會，就忙別的去了，至於鑰匙何時收起來，奴婢沒註意。”

沈老爺嗯了聲，她不信是鳳兒做了手腳，雖然她過去侍候過沈綰貞，可侍候時日不長，現在又是自己的屋裏人，犯不上為舊主子冒風險。

沈老爺又朝上房的丫鬟看了看，心想，這一定是那個得了好處，收了錢財，放了三丫頭。

繃著臉，對吳氏道：“一把鑰匙都看不住，什麽時候跑的不知道，可見你管家疏漏，今兒這樁事，我暫且不計較，若在發生這樣的事，家你也不用管了。”

沈老爺當中一幹妾室通房下人面下她的臉，吳氏也不敢吱聲，低頭坐著，臉紅一陣白一陣。

沈老爺發過火氣，冷靜下來

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