第五十三章 (1)
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芍藥姑娘收了詹少庭的通房,別人猶可，眾人聽‘咕咚’一聲,往後一看，見英姨娘倒在地上，不省人事,有家下婆子上前趕緊掐住人中，英姨娘總算緩過一口氣來，詹少庭方才心裏著急,此刻見她醒了，才放了心,擰著眉頭,心裏不樂，暗道,我睡了個丫鬟，你就嫉妒成這樣，當堂暈倒，醋勁太大了。
沈綰貞命把英姨娘扶著躺到炕上，又著人去請大夫，這表面功夫，不得不做，看這英姨娘就是虛弱，心裏厭惡，卻做關心狀。
過了盞茶功夫，英姨娘臉色才緩過來，芍藥一直站在那裏，沒動，心裏賭氣，怎麽看英姨娘都是裝的。
忙亂一陣，弄走英姨娘，總算消停了，詹少庭外面來了客人，管事媳婦又來上房回事，眾人有眼色告退出去。
付家的帶人收拾了西偏院正房，芍藥自去下處收拾了東西，把平常換洗衣裳用藍碎花布包袱皮兒裹了，小丫鬟稟兒分來侍候她，提著包袱後面跟著她來到西偏院，付家的站在正房門口，老遠看她進院，趕著叫：“姑娘，都收拾妥了，姑娘進去看看，那不中，告訴奴婢。”
裏面忙活的下人，也都各個奉承，笑著道：“給姑娘道喜。”
尚香站在西廂房廊檐下往正房望，看熱鬧，看一幹眾下人皆奉承芍藥，體面是她家主子不能比，府裏人墻頭草，慣常會看主子臉色，逢高踩低，跟紅頂白，這也是人之常情。
尚香沒了瞧熱鬧的興趣，進屋，看英姨娘已坐起來，直打蔫，詹少庭當著她面公然要了芍藥那丫頭，心裏還把她看重嗎？若看重，就不該如此對待她，沈綰貞一個不夠，接二連三的收用通房，讓她情何以堪，想明白自己不過是他眾多女人中的一個。
尚香也洩氣，跟著這樣的主子，能有何前途可言。
“芍藥搬進去了？”英姨娘心裏不是滋味。
“搬進去了，付媽媽親自帶人收拾的，巴巴的趕著問滿不滿意，姨娘搬來時也沒見她這樣。”尚香不忿，下人奴才看主母不喜，把她們作踐，看沈綰貞給足了芍藥的臉，就上趕著巴結。
英姨娘哼了聲，怨詹少庭，恨沈綰貞也恨這些奴才。
巧慧看西偏院出出進進的人，把少夫人感念，她一人住著一個寬敞院子，少夫人沒把人往她住的東偏院塞，卻讓西偏院幾個擠著，無非是想少生事端，保她腹中胎兒平安，這份情她記下。
沈綰貞吩咐下去大廚房，安排值夜的人提早開飯，額外加了菜，允少量飲酒，下人們都念著二少夫人體恤，就都做好自己的本分。
上燈時分，照例家宴，二房巧慧告假，芍藥是新人也未上來，只有紅箋和英姨娘兩個，英姨娘一整天肚子裏沒油水，看滿桌子的菜，又不敢多吃，怕像三十晚遭罪，饞嘴巴舌的，忍不住夾了幾塊荷葉粉蒸排骨，解解饞。
紅箋一旁看著，不是好眼睛瞅，心說，這吃相讓二爺看看，準保倒胃口。
喚身旁的丫鬟玉兒，“拿幾根骨頭給狗吃，啃幹凈了，有日子沒見肉。”玉兒知道主子罵人，只站著不動彈。
桌上的人都知道所指，看向英姨娘有幾分輕蔑，英姨娘骨頭啃了一半，啃也不是，不啃也不是，嘴裏叼著，低頭拿眼角掃著桌子上眾妾。
眾妾都知道紅箋指桑罵槐，都笑著不語，看熱鬧。
英姨娘一時臉上下不來，羞惱成怒，‘啪’把骨頭仍在盤子裏，盯著紅箋，“姑娘是說我嗎？”
紅箋似笑非笑地嘲諷道：“我說狗，是姐姐多想。”又對丫鬟道：“撥出半盤子給狗吃，留下半盤子骨頭，姐姐要啃，總得可著姐姐先來。”
英姨娘氣得臉漲紅，安氏怕鬧起來，忙把話題轉了，問英姨娘：“聽說妹妹白日裏暈倒，身子好了？”
英姨娘分神，不好不答應，只好道：“謝姐姐惦記，不礙事，躺會就好了。”
紅箋翻了她幾眼，故意跟旁邊的三房通房可人道：“我們二爺收了芍藥，不然席上也少不了芍藥姑娘的。”像是故意氣英姨娘，說給她聽。
英姨娘聽了，想起堵心的事，食欲沒了。
眾妾眼神諸多憐憫，想當初二爺心思全在她身上，二房主母何氏病著，英姨娘儼然二房當家理事，神氣活現，如今才三年不到，竟落得如此狼狽，可見男人是靠不住的，千萬別把男人一時的好，當成終身依靠。
芍藥打扮齊整，等二爺過來，讓丫鬟稟兒出去看了幾回，回來都說前廳席未散，等到三更天，還不見二爺影兒，怕二爺過來，衣裳沒脫，胡亂睡下。
晚家宴，詹夫人命早早散了，昨兒一晚沒歇，初一祭祖，兒孫又來上房叩頭拜年，府裏的下人給主子叩頭，足忙了一整天。
詹夫人回房，正巧詹老爺也從前面下來，回上房安置，詹夫人和詹老爺說了會話，剛寬衣要歇下，聽外面院子裏熱鬧，隔著簾子問丫鬟，“外面誰來了，這麽熱鬧？”
“回夫人，是二少夫人帶著人巡夜，關照關好門戶，燭火小心。”小丫鬟答道。
“二兒媳是個精細人。”詹老爺讚了聲。
“今年過年我為大媳婦一個人忙不過來，讓她幫襯，大兒媳就把難纏的家事交了她管，這孩子還真用心，每日勤謹。”詹夫人這兩日看沈綰貞不辭辛苦，對她又多了幾分喜歡。
“明兒太後娘娘在宮中設宴，皇親國戚、公侯伯爵，朝中三品以後的官員家眷恩準入宮，你不如帶了二兒媳去，她新婚也出去見識見識，還能賭一賭朝中一幹無事愛翻騰舊事人的嘴。”
“老爺慮事周全，二媳婦上得了臺面，拿得出手，也讓太後知道我詹家對兒媳愛護有加，省得別有用心的人時不時念著前頭的事，說我詹家不厚道，苛虐兒媳。”
初二，沈綰貞天一亮就醒了，招呼外間丫鬟進來侍候，繡菊早就等在外間，看主子熟睡，沒叫醒。
聽主子屋裏喚，忙進去，“主子，今兒多睡會，不用起太早。”
“撐過這幾日在歇吧。”說吧，沈綰貞就起來，雖頭天累了，可也不敢起遲了，節下事多。
穿好衣裳，梳洗，早飯吃水點心，沈綰貞合著湯吃了一碗，就有幾個管事媳婦上來，她們早在外面聽著裏面動靜，打聽少夫人吃完飯，才傳話進來。
沈綰貞每日讓幾個人來見，無事就散了。
這幾個人才走，上房丫鬟走來，“回二少夫人，夫人讓奴婢告訴二少夫人今晚宮中設宴，太後娘娘賜酒席，宴請眾臣子家眷，夫人說讓二少夫人準備準備，穿上件好衣裳，打扮一下，同夫人進宮。”
沈綰貞出乎意料，不敢輕視，這關系到伯府臉面，都是朝廷重臣家眷，皇親國戚，不能給詹家丟臉。
於是，和繡菊精心挑選了一條茜素深紅縷金舒袖齊胸廣綾襦裙，月色薄紗披帛，又搬出妝匣子，挑好一支赤金銜珠蝴蝶步搖，綴角水滴雞血紅寶石。
掌燈時分，沈綰貞寶髻松松挽就,鉛華淡淡妝成，舉步裙動則飄逸舒展如風拂楊柳。
出了詹府大門，扶著詹夫人藍呢銷金大轎，詹夫人握著她的手，囑咐，“宮裏的規矩，我都同你說了，雖規矩大，可也不用怕，太後娘娘極慈祥的。”
沈綰貞點頭，把詹夫人說的話記下。
行了約半個時辰，轎子停在皇宮順貞門，沈綰貞下轎，灰黑的夜色中，皇宮氣勢宏偉，巍峨壯觀，重樓疊嶂，金玉交輝。
沈綰貞扶著詹夫人步入宮門，換乘太監擡的步攆，往北，宮廷禦宴，設在□錦華宮，外命婦多已早到。
步攆行過甬道，兩側朱紫宮墻，透出一方天，月色朦朧，星辰寥落。
步攆停在宮門前，沈綰貞和詹夫人進錦華宮門，上了大殿，太監引著按品級設座，詹夫人品級乃伯夫人，地位尊貴，座位靠前。
大殿內按數盞琉璃燈，映得宮殿金碧輝煌，不少閨閣少女，俏麗多姿，花枝招展，衣香鬢影，看著愉悅。
綰貞入席，二人一席，身前長條幾，就聽周圍小聲議論，“太後娘娘恩典，特許誥命夫人攜女前來，是有深意。”
旁邊侯夫人蒲氏和詹夫人相熟，小聲耳語道：“如今皇子中多未大婚，太後娘娘有意牽線，以往選秀之時，方能見著，匆匆一面，良莠不齊，借著賜宴，查看清楚，這也是太後娘娘的聰慧之處。”
沈綰貞細看周圍，果見眾女精心打扮，舉手投足，一派大家風範。
戌正，大殿外一聲高喊：“太後娘娘駕到、皇後娘娘駕到。”
眾命婦紛紛離席，跪地山呼，“恭迎太後娘娘，皇後娘娘。”
“平身。”沈綰貞聽威嚴一聲，就見一抹明麗的銷金黃緞袍角從眼前滑過，太後和皇後上座，叫起，眾命婦紛紛落座。
沈綰貞不敢正視，眸子低垂，餘光瞥見，正中席上，一中年美婦，這就是本朝最尊貴的女人，後宮第一人，郭太後，側座相陪的是中宮李皇後。
總管太監伏在太後耳邊小聲道：“太後娘娘，酒菜齊備，是否開席。”
郭太後點頭，就聽大殿上高聲喊道：“傳膳。”
隨著這一聲，殿下魚貫上來宮娥太監，頃刻間，長條幾上擺滿美味珍饈，沈綰貞微低頭，看每碟子裏擺放著一個小銀牌，細看，上面寫著菜品的名，和掌勺的廚師名字，宮裏吃食謹慎，如那道菜吃出毛病，好落實責任人，菜品好壞手藝立見。
沈綰貞看哪些小字中，有鳳翅燕窩、山中糜鹿筋，蒸鹿尾兒、糟蟹，燕窩紅白鴨子，宮裏奢華，可見一斑。
宮娥太監走馬燈似的轉瞬菜便上齊，眾人不敢動箸，恭敬地等太後娘娘訓誡。
綰貞垂首，不敢亂看，大家閨秀的風度，只聽上面傳來略威嚴卻清脆動聽的聲兒，“今兒過年，大家不用拘禮，隨便享用，一會吃完了，還有煙花，都是皇上特意著人去外藩弄回來的，圖個熱鬧。”
“最後一聲，用膳。”
眾命婦等太後娘娘動箸，等皇後娘娘擡手，方才敢吃。
酒過三巡，總管太監擊掌，帷幔後轉出宮娥彩女，伴著細細絲竹，飄然起舞。
沈綰貞看宮娥彩女手挽輕紗，如神仙妃子，翩翩起舞，紙醉金迷恍若夢幻一般。
眾人逢迎太後娘娘，太後幾杯酒下肚，臉色威嚴退卻，竟露出幾許慈祥。
掃視殿下，和藹地一一詢問眾芳齡女子，似閑聊，各家閨閣少女自報名諱，太後娘娘微笑，和藹可親。
綰貞想這是給皇子選妃，觀各家名門女行為舉止，太後心裏有個譜，太後不好目的過於明顯，輪到詹夫人時，問：“玉芳，哀家記得你沒有這麽大的女兒，你身旁的姑娘……”太後在眾多臣子家眷中能叫出詹夫人閨名，可見太後記性之好，沈綰貞想普通人也坐不上這個位置。
詹夫人趕緊起身，“這是臣妾二兒媳。”
沈綰貞跟著詹夫人起身，蹲身低福，柔聲報出閨名“民婦沈氏綰貞。”
郭太後在她身上的目光似乎停頓了下，比在別人身上的時候略長，最後和氣地笑著說，“好，詹夫人有福，能有這樣標致的兒媳。”
詹夫人忙恭敬地道：“托太後娘娘的福。”
沈綰貞自認為在眾多嬌花嫩柳中自己毫不出眾，但太後娘娘卻更為關註，顯然是詹少庭寵妾滅妻的在太後心裏留下印象，此番才特意對她多加關註。
沈綰貞緊張手心都出汗，生怕出了差錯，影響伯府，令婆母不喜。
總算太後的目光越過她，看向下首坐的允禮伯夫人。
沈綰貞才松了口氣。
禦宴至人定，小太監上來傳話，“太後娘娘，皇上在前庭預備煙花炮仗，一會請太後娘娘出去觀賞，皇上囑咐太後娘娘夜裏冷，多穿點衣裳。”
郭太後笑容更深，對身旁的李後道：“你看咱們皇上可是心細。”
李後忙賠笑道：“皇上整日惦記您老人家鳳體安康。”
郭太後滿意笑著，朝大家道：“隨我老婆子出去看看，每年也放炮仗，可聽說今年的格外好看。”說吧，由皇後攙扶著，太監宮娥簇擁著朝殿外走。
眾命婦後面跟著，浩浩蕩蕩地出了錦華宮，進東門，往皇宮後苑。
皇宮後苑奇石羅布，有歲寒不雕的蒼松翠柏，有秀石疊砌的玲瓏假山，樓、閣、亭、榭掩映其間，優美而恬靜。
只聽一聲炮響，頓時，寂靜的夜空，五彩斑斕，璀璨了整個天際.流星般絢麗，迸射出的光彩，映照皇宮驚人之美。
人影晃動，阻礙視線，沈綰貞不覺移動腳步，不知覺中走到一處無人空地，如醉如癡欣賞這絕世的美麗。
當最後一只煙花滑落天際，沈綰貞仍癡癡的，回味她來的那個世界一樣的美麗的煙花。
站的久了，身子有點冷，她才有知覺，四周望去，突然發覺自己一個人站在一塊空地上，周圍佳木蔥蘢，其古柏藤蘿，布滿園子四周，不遠處一座假山，投下黑漆的暗影。
沈綰貞心底爬上一絲恐慌，這深夜，園子裏空無一人，也不知太後娘娘何時已走，寂靜得有些嚇人。
沈綰貞不知身在何處，她不熟悉皇宮，東南西北都辨不清。
偶而一點動靜，嚇得她心肝一顫，不敢移動步子，怕越走越遠，她豎耳聽聽，除了風聲，似隱含著一股危險氣息。
‘呼啦’一聲，好像樹木上什麽東西飛起來，她心咚咚亂跳，突然，她眼發直，只見黝黑的假山後面突然竄出一個白花花的東西，借著朦朧月色，沈綰貞看似四腳著地爬行，直奔沈綰貞站的地方過來，堪堪到了跟前，沈綰貞唬得‘啊！’地一聲，身子往後一傾，向後倒去。
這一倒，卻不偏不倚正倒在一人懷裏。
一個年輕男子沈聲問：“你是誰？那個宮裏的？”聲兒熟悉。
沈綰貞機靈一下，睜大眼，對上一張熟悉的臉，頓時驚得身子像按了彈簧跳開。
‘呵呵、呵呵’，清冷空氣中飄過戲虐的笑聲，“原來是詹夫人，沒想到詹夫人還有懼怕的東西。”
沈綰貞臉紅，羞怒地站穩身子，瞪視著他。
“哈哈、哈哈。”一串開心的童稚的笑聲，地上那只白色的四腳怪物直立起身，沈綰貞定定神，這才看清，原來小九王爺，沈綰貞拍拍胸口，籲了口氣。
“夫人，暢春樓的酒菜如何，吃得可盡興？”安陽王看著她興趣濃厚，極想知道她拿自己的銀子禍害感覺有多好。
沈綰貞緊張情緒緩和下來，雙眸盛著深深的笑意，“這是小婦人有生吃得最美味的東西，還不用花自己的銀子錢。”
站在安陽王身後的成王低聲嘟囔，“沒噎著。”
沈綰貞偏頭看他，對他無一分好感，輕揚地笑聲在清涼的夜空飄蕩“王爺說小婦人沒噎住，怎麽會呀？舒坦，氣順著呢！”
成王一時接不上下話，瞪眼看她，眼神裏恨恨的。
安陽王突然問，“你來宮裏做什麽？”
“這就不勞多問，總之不是翻墻進來的。”
安陽王臉又一紅，想起自己趴墻頭的尷尬，不甘心，一直有個事沒想明白，道：“小王怎麽看夫人像是很稀罕銀子，難道伯府缺銀子使。”
這是變相說自己貪婪，沈綰貞卻也不怒，輕笑一聲，“小婦人有個怪癖，使別人銀子就開心。”
安陽王瞪著她，心道：尼瑪，真貪財。
沈綰貞不等他說話，掉轉身，翩然而去，涼風送來她婉轉嬌聲，“小婦人就是這壞毛病，貪財。”
清涼的聲兒飄遠，安陽王趙世幀呆呆站著，回味著方才懷裏那嬌軀綿軟柔若無骨，仿佛鼻翼中仍殘留著一縷淡淡的清涼涼的暗香。
“這女人該給她點顏色看”成王壞笑著。
看趙世幀沒反應，又叫了聲，“三哥，我有個主意，整整她。”
趙世幀瞅瞅他，不置可否，“什麽主意？”
成王悄悄耳語幾句。
“能行嗎？她是伯府的人，詹伯爺耿直性情，萬一告到皇上和太後那裏…….。？
“三哥你信小弟的，準沒錯。”
趙世幀猶豫，還未說話，九殿下就跳腳拍手叫道：“好、好，七哥的主意好。”
第五十四回
沈綰貞掉轉身,沿著後苑碎石子小路走去，深夜和幾個男人在一起,傳出去不妥，她急於離開，也沒辨清方向,在後苑茫無目的走，卻怎麽也轉不出去，她正焦急,突然前面有星星點點的亮光，沈綰貞迎著上去,一串宮燈,越來越近，原來是巡夜的宮人,對面一個宮人提著的宮燈高舉起，照過來，問，“是那一個？”
“詹伯府的，迷路了，請問公公錦華宮怎麽走？”
“原來是宮外的。”那領頭太監知道今兒錦華宮設宴，也不覺得稀奇，這園子裏白日都容易迷路，莫說大晚上的。
吩咐兩個小太監：“你二人送這位夫人去錦華宮。”
沈綰貞隨著那兩個太監出了園子，這皇宮像迷宮一樣，路就是在走兩回她也記不住。
進了錦華宮大門，大殿上梨園子弟正賣力唱念對打，唱的一出戲，沈綰貞聽著耳熟，像唱得是《定軍山》。
沈綰貞慶幸回來不算晚，還有夫人小姐陸續也才回來，大概時候久了，坐不住，借著看煙花，出去透透氣，沈綰貞自帷幔後出來，悄悄走到座位上，詹夫人一見她，松了口氣，問：“你去那裏了？方才我還擔心這皇宮你不熟，怕你走迷路了。”
沈綰貞只好說謊道：“在後苑閑看，這禦花園真美。”
太監宮女魚貫上來，每個條幾上擺上幾樣點心，沈綰貞拈了一塊，邊吃邊看熱鬧。
詹夫人正和側旁的人閑話，大殿上梨園子弟哼哼唧唧的唱腔她也沒興趣聽，周圍也沒有熟識的人，她眼光註意到斜對面一個十五六歲的姑娘身上，那姑娘神情傲嬌，美艷高貴，不與左右交談，也不用身前桌上的點心，殿上的閨閣女子若論樣貌當屬她為最，詹夫人說話累了，沈綰貞遞上一盅溫熱的茶水，趁機問道：“母親，對面那美貌女子是誰家的？”
詹夫人看了看，“你說徐姑娘，她是兵部尚書府嫡長女。”
這時，徐姑娘往她這廂瞅了一眼，沈綰貞微笑點點頭，徐姑娘微微頷首，牽了牽唇角，眼風即掃向上座的郭太後，郭太後擺手招呼她，徐姑娘帶著得體的微笑，款款上前，行禮下去，郭太後拉著她的手和藹可親地說著什麽，徐姑娘端莊嫻雅，臉上笑得恰到好處。
詹夫人悄悄道：“太後有意納徐氏女為安王妃，兩側妃人選也已定下，單等今春選秀女，一並安陽王冊妃。”
沈綰貞想起那人，一正妃二側妃，一次竟納三女，享齊人之福。
皇宮南路，繡春宮裏，成王和九殿下，磨著曹太妃，曹太妃素性喜靜，錦華宮太後賜宴，她只打了轉，就托故回宮，被兩個小王爺纏磨，無可奈何道：“你們讓我召詹夫人來見，這大晚上的，詹夫人正吃酒，找人說什麽？”
曹太妃和詹家是遠親，詹伯爺的祖上和曹太妃的祖上是表親，曹太妃的祖母是詹伯爺遠房表姑祖母，繞了個大圈，勉強拉扯上關系。
但曹太妃和詹夫人甚是投緣，不說親戚關系，詹夫人每每進宮，都去繡春宮和曹太妃聊會子閑天。
這幾個調皮猴精的小王爺自然知道這層關系，好說歹說，讓曹太妃派人請詹夫人過來。
曹太妃被倆人纏磨不過，只好按他們的意思著太監去錦華殿請詹夫人過來。
一再告誡說，“不許出幺蛾子，若敢耍戲本宮，本宮可不輕饒。”
曹太妃性情溫和，沒一兒半女，也就沒有紛爭，因此，宮裏人緣不錯，郭太後還是皇後之時，就走得很近，算做郭太後的親信之人，因此，皇帝登基，封為太妃，在繡春宮頤養天年。
詹夫人吃了幾杯酒，聊興正濃，一個小太監匆匆走來，伏在她耳邊，“曹太妃娘娘有請夫人過去。”
詹夫人也不意外，想曹太妃也是有陣子沒見，倒該進宮問個安，就趁著今兒進宮，也便宜，就起身，想起沈綰貞，叮囑道：“等我回來，你先在這裏玩。”
沈綰貞聽見曹太妃請，也不疑心，笑著道：“母親不用惦記，我又不是三歲孩童，出不了事的，何況皇宮戒備森嚴，不是隨便什麽人都能進出。”
詹夫人放心走了。
沈綰貞邊吃著茶點邊看熱鬧，
過了一炷香功夫，大殿上一個宮娥撫琴低唱，歌喉婉轉，繞梁不去，唱得很有味道，沈綰貞被她歌聲吸引。
正聚精會神聽，身旁突然有人悄聲道：“詹少夫人是嗎？”
沈綰貞擡頭看一個太監，弓著身子，像是匆匆趕來，手放在額上抹汗，沈綰貞看看他，認出來，這小太監正是才叫走婆母的，點點頭，“是。”
“奴才是曹太妃娘娘宮中的，詹夫人方才不知吃了什麽東西不對路，肚腹不舒服，想回去，在曹太妃娘娘宮中等少夫人，讓少夫人趕緊過去。”
沈綰貞知道這小太監是曹太妃宮裏的，就也不疑，心裏惦記婆母，不及細想，忙忙跟了他出去，那小太監在前，沈綰貞在後，朝南走去。
沿著長長的甬道，疾走，七彎八拐，沈綰貞腳底板有點生疼，問：“還有多遠？”
“說話就到了。”那太監答話，腳步卻不停頓，前面引著左拐進了上林苑，綰貞跟進去發現，上林苑古樹參天，夏季倒是極好的遮陰納涼去處，可冬天大晚上的，就有點陰森可怖，這太監提著羊角琉璃宮燈，在黑暗中一晃一晃的，沈綰貞徒增恐怖。
拐過一座假山旁一條羊腸小路，宮燈光亮突然沒了，疏淡的月色透過頭頂的古樹縫隙，斑駁地照在青石板路上，碎碎的一地，樹影搖晃，更加可怖。
沈綰貞心提到嗓子眼，輕輕叫了聲：“公公，公公。”
無人應答，也沒有腳步聲，那小太監消失在黑暗中，沒了影蹤。
上林苑內可怕地寂靜，只有風聲吹動枯樹枝發出瘆人的響動，沈綰貞四周看看，遠處漆黑一片，沈綰貞屏住呼吸，不敢發出一點聲響，生怕引來什麽東西。
來時的路被夜色淹沒，她往前看，黑洞洞，正左右為難，是往哪裏走，往回走，她望著漆黑的一片，沒有勇氣，更兼著這苑小徑縱橫交錯，早辨不清來時的路，一時她不知往哪裏走是好。
正這時，突然，傳來一聲叫，似狼嗥，由遠而近，像是自上空傳來，沈綰貞驚恐擡頭望，頭頂古樹參天，遮擋住月色，黑幽幽的。
緊接著，又一聲嘶嗥，似乎就在頭頂、四周，緊跟著一聲接一聲嗥叫，沈綰貞恍然置身狼窩之中，漆黑的暗夜，四周仿佛是無數只綠幽幽發著光的眼睛，在暗處盯著她，隨時準備撲上來，把她撕碎。
沈綰貞渾身發顫，想跑卻腿發軟，一步挪動不了，頭皮發麻，心跳到嗓子眼，精神極度緊張，終於在一聲聲恐懼的嘶嗥聲中，兩眼一翻，軟軟地倒在地上。
嘶嗥聲戛然而止，暗處跳出來幾個人，安陽王快步沖上前，蹲身，看著躺在地上的沈綰貞，急喚道：“詹夫人，詹夫人，你醒醒，醒醒。”
太監提燈過來，宮燈亮光，照見沈綰貞臉色慘白，雙目緊閉，安陽王對著呆楞站在一旁的成王怒吼道：“你不是沒事？人都嚇死了。”
成王喃喃地道：“我也不知她膽子這麽小，看她平時潑性，誰知這麽不禁嚇唬。”
安陽王也顧不得和發作成王，忙把手放在她鼻翼下，沈綰貞氣若游絲，安陽王大叫：“快擡去繡春宮。”
上來幾個太監擡起她一路疾跑，到了繡春宮，也不敢驚動正殿裏的曹太妃，曹太妃正和詹夫人敘話。
繞過正殿，悄悄擡她到曹太妃寢殿，放倒在床上，沈綰貞被他們一折騰，人已醒了，聽見說話聲兒，心裏明白了，又被幾個王爺作弄了，卻躺著不動，裝死。
安陽王試探她鼻息，自言自語，“有氣，怎麽不醒？”
沈綰貞聽了，心底冷笑，讓他們著會急。
安陽王趙世幀明顯地焦急，在寢殿上不住腳來回走動，一會看一眼床上躺著的沈綰貞，沈綰貞無聲無息躺在那裏，闔眼，小臉煞白，柔弱不堪，楚楚可憐。
成王低頭站著，不敢吱聲，小九王爺嚇得不敢看三哥難看的臉，怕三哥把火氣發到他身上。
趙世幀走到榻前，單膝跪下，初見時那雙靈動晶亮帶笑的眸子不見了，靜靜的，無一點聲息，無邊的恐懼爬上他心頭，他抖著手，手指放在她薄唇上，冰涼，他低低沙啞的聲兒“你快醒醒，不玩了，我認輸了，你只要睜開眼笑笑，你要多少銀子本王都給你，你就是要座金山，本王也不會皺一下眉頭。”
沈綰貞心一動，這話太打動人了，王爺你恁就這麽了解我，真想睜開眼，問他方才說的是否算數，可強忍住，告誡自己再等等。
這時，一個太監進來道：“回三殿下，詹夫人要回去了。”安陽王派個太監過前殿盯著詹夫人，若有動靜及時來回。
成王這時有點沈不住氣，“詹夫人一會回去，不見了這女人，還不滿皇宮找，若知道我們把她弄來，還不找我們要人，太後娘娘跟前無法交代。”
安陽王站起來，怒道：“都是你，出的餿點子，幹得好事。”
成王看三哥真惱了，不敢頂撞，卻不服氣，心裏話：你不沒反對嗎？這時出事怨怪我。”
沈綰貞眼瞇一條縫，見寢殿裏，趙世幀負手一圈一圈來回不停地走，宮燈暈黃的光映著他焦躁背影，沒了那分狂傲霸道，心裏稱願，。
“太妃娘娘來了。”宮人一聲稟報。
曹太妃由宮人扶著進殿，聽宮人偷著回說三個王爺惹禍了，不知就裏，趕緊打發走詹夫人過來瞧，一看床上躺著一位姑娘，小臉白白的，閉眼不動。
就有點慌了，手指著問：“這不是詹府二少夫人，怎麽躺在這裏，怎麽回事？是死了嗎？”
“沒死，還有氣，就是暈過去了。”趙世幀低低地道。
曹太妃才松了口氣，問這幾人，成王簡單說了事情經過。
曹太妃嘆一聲，顧不上責怪，忙上前看沈綰貞，叫道：“沈氏，沈氏，你醒醒，我是表姑母。”
沈綰貞聽曹太妃聲兒，才裝作徐徐睜開眼。
茫然四顧，“這是那裏？我在那裏？”
佯作一眼看見曹太妃，一把抓住，驚恐叫道：“表姑母，狼，有狼要吃了我。”
曹太妃嗔怪地看了哥仨一眼，拍著她的手安慰道：“不怕，這是表姑母宮裏，沒事，有表姑母在。”
趙世幀看見沈綰貞大眼睛留露出深深的恐懼，抓住曹太妃的袖子不放，像是受驚了，不免懊悔。
那分柔弱無助，令他不知怎麽心裏一疼。
曹太妃看她臉色不好，大過年的也不敢驚動太醫，忙命人找兩丸壓驚的藥給她服下，又命人點上安息香，讓她靜下來。
曹太妃宮宴上見過沈綰貞，因為是親戚，特別註意到她，沈氏看上去體虛，柔柔弱弱的，不由生氣道：“這麽乖巧懂事的女子，你們幾個王爺還來欺負她。”
這三人不說話，心裏不服氣，‘乖巧懂事’幾個字怎麽也按不到她身上，當然，這三個王爺也不好意思提跟沈氏的過節，那太丟人，既是沈氏不張揚，他們自己不會往外說的。
卻說詹夫人回到錦華宮，走去座位上，一看旁邊沈綰貞座位空空的，納悶，這孩子去那裏了？我臨走特意囑咐她，別是又跑那裏看熱鬧去了吧。
下首坐的是允禮伯夫人道：“好像聽著說你兒媳去曹太妃宮裏找你去了。”
詹夫人心道：這孩子是不放心我，看時候長了沒回來，擔心找尋去了，她這路不熟，我還是回繡春宮找她，我們娘倆一塊回去，反正時候不早，宴席快散了。
出宮門坐上步攆往繡春宮，這宮裏頭大，走的話，一時半刻也走不到，況天黑路滑，詹夫人是命婦允其乘步攆在宮中行走。
曹太妃正數落這哥仨，太監來報，“詹夫人又回來了，求見太妃娘娘，說找她兒媳。”
幾人一聽，唬了一跳，互相看看，又看看床上躺著的沈綰貞。
曹太妃也有些為難，這事棘手，若讓詹夫人知道，定然生氣，詹伯爺先朝老臣，無端戲耍伯府兒媳，即便詹夫人忍下氣，不出聲，傳出去，皇家仗勢欺人，言官又該奏本勸誡。
皇上太後知道，又要生閑氣，本來皇上對這幾個兄弟頑劣，大為頭痛，大年下又惹是生非。
曹太妃看幾人耷拉著腦袋不出聲，又看向床上的沈綰貞，沈綰貞看曹太妃看她的眼神，就知其意，支撐起身，就要穿繡鞋下地，曹太妃看她起時，身子晃了下，也不攔著，虛關心一句，“孩子，你還行嗎？”
沈綰貞本來沒外表虛弱，就是為讓這哥仨心裏愧疚，不好過，故意站起來時，裝作頭暈，扶了
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沈綰貞命把英姨娘扶著躺到炕上，又著人去請大夫，這表面功夫，不得不做，看這英姨娘就是虛弱，心裏厭惡，卻做關心狀。
過了盞茶功夫，英姨娘臉色才緩過來，芍藥一直站在那裏，沒動，心裏賭氣，怎麽看英姨娘都是裝的。
忙亂一陣，弄走英姨娘，總算消停了，詹少庭外面來了客人，管事媳婦又來上房回事，眾人有眼色告退出去。
付家的帶人收拾了西偏院正房，芍藥自去下處收拾了東西，把平常換洗衣裳用藍碎花布包袱皮兒裹了，小丫鬟稟兒分來侍候她，提著包袱後面跟著她來到西偏院，付家的站在正房門口，老遠看她進院，趕著叫：“姑娘，都收拾妥了，姑娘進去看看，那不中，告訴奴婢。”
裏面忙活的下人，也都各個奉承，笑著道：“給姑娘道喜。”
尚香站在西廂房廊檐下往正房望，看熱鬧，看一幹眾下人皆奉承芍藥，體面是她家主子不能比，府裏人墻頭草，慣常會看主子臉色，逢高踩低，跟紅頂白，這也是人之常情。
尚香沒了瞧熱鬧的興趣，進屋，看英姨娘已坐起來，直打蔫，詹少庭當著她面公然要了芍藥那丫頭，心裏還把她看重嗎？若看重，就不該如此對待她，沈綰貞一個不夠，接二連三的收用通房，讓她情何以堪，想明白自己不過是他眾多女人中的一個。
尚香也洩氣，跟著這樣的主子，能有何前途可言。
“芍藥搬進去了？”英姨娘心裏不是滋味。
“搬進去了，付媽媽親自帶人收拾的，巴巴的趕著問滿不滿意，姨娘搬來時也沒見她這樣。”尚香不忿，下人奴才看主母不喜，把她們作踐，看沈綰貞給足了芍藥的臉，就上趕著巴結。
英姨娘哼了聲，怨詹少庭，恨沈綰貞也恨這些奴才。
巧慧看西偏院出出進進的人，把少夫人感念，她一人住著一個寬敞院子，少夫人沒把人往她住的東偏院塞，卻讓西偏院幾個擠著，無非是想少生事端，保她腹中胎兒平安，這份情她記下。
沈綰貞吩咐下去大廚房，安排值夜的人提早開飯，額外加了菜，允少量飲酒，下人們都念著二少夫人體恤，就都做好自己的本分。
上燈時分，照例家宴，二房巧慧告假，芍藥是新人也未上來，只有紅箋和英姨娘兩個，英姨娘一整天肚子裏沒油水，看滿桌子的菜，又不敢多吃，怕像三十晚遭罪，饞嘴巴舌的，忍不住夾了幾塊荷葉粉蒸排骨，解解饞。
紅箋一旁看著，不是好眼睛瞅，心說，這吃相讓二爺看看，準保倒胃口。
喚身旁的丫鬟玉兒，“拿幾根骨頭給狗吃，啃幹凈了，有日子沒見肉。”玉兒知道主子罵人，只站著不動彈。
桌上的人都知道所指，看向英姨娘有幾分輕蔑，英姨娘骨頭啃了一半，啃也不是，不啃也不是，嘴裏叼著，低頭拿眼角掃著桌子上眾妾。
眾妾都知道紅箋指桑罵槐，都笑著不語，看熱鬧。
英姨娘一時臉上下不來，羞惱成怒，‘啪’把骨頭仍在盤子裏，盯著紅箋，“姑娘是說我嗎？”
紅箋似笑非笑地嘲諷道：“我說狗，是姐姐多想。”又對丫鬟道：“撥出半盤子給狗吃，留下半盤子骨頭，姐姐要啃，總得可著姐姐先來。”
英姨娘氣得臉漲紅，安氏怕鬧起來，忙把話題轉了，問英姨娘：“聽說妹妹白日裏暈倒，身子好了？”
英姨娘分神，不好不答應，只好道：“謝姐姐惦記，不礙事，躺會就好了。”
紅箋翻了她幾眼，故意跟旁邊的三房通房可人道：“我們二爺收了芍藥，不然席上也少不了芍藥姑娘的。”像是故意氣英姨娘，說給她聽。
英姨娘聽了，想起堵心的事，食欲沒了。
眾妾眼神諸多憐憫，想當初二爺心思全在她身上，二房主母何氏病著，英姨娘儼然二房當家理事，神氣活現，如今才三年不到，竟落得如此狼狽，可見男人是靠不住的，千萬別把男人一時的好，當成終身依靠。
芍藥打扮齊整，等二爺過來，讓丫鬟稟兒出去看了幾回，回來都說前廳席未散，等到三更天，還不見二爺影兒，怕二爺過來，衣裳沒脫，胡亂睡下。
晚家宴，詹夫人命早早散了，昨兒一晚沒歇，初一祭祖，兒孫又來上房叩頭拜年，府裏的下人給主子叩頭，足忙了一整天。
詹夫人回房，正巧詹老爺也從前面下來，回上房安置，詹夫人和詹老爺說了會話，剛寬衣要歇下，聽外面院子裏熱鬧，隔著簾子問丫鬟，“外面誰來了，這麽熱鬧？”
“回夫人，是二少夫人帶著人巡夜，關照關好門戶，燭火小心。”小丫鬟答道。
“二兒媳是個精細人。”詹老爺讚了聲。
“今年過年我為大媳婦一個人忙不過來，讓她幫襯，大兒媳就把難纏的家事交了她管，這孩子還真用心，每日勤謹。”詹夫人這兩日看沈綰貞不辭辛苦，對她又多了幾分喜歡。
“明兒太後娘娘在宮中設宴，皇親國戚、公侯伯爵，朝中三品以後的官員家眷恩準入宮，你不如帶了二兒媳去，她新婚也出去見識見識，還能賭一賭朝中一幹無事愛翻騰舊事人的嘴。”
“老爺慮事周全，二媳婦上得了臺面，拿得出手，也讓太後知道我詹家對兒媳愛護有加，省得別有用心的人時不時念著前頭的事，說我詹家不厚道，苛虐兒媳。”
初二，沈綰貞天一亮就醒了，招呼外間丫鬟進來侍候，繡菊早就等在外間，看主子熟睡，沒叫醒。
聽主子屋裏喚，忙進去，“主子，今兒多睡會，不用起太早。”
“撐過這幾日在歇吧。”說吧，沈綰貞就起來，雖頭天累了，可也不敢起遲了，節下事多。
穿好衣裳，梳洗，早飯吃水點心，沈綰貞合著湯吃了一碗，就有幾個管事媳婦上來，她們早在外面聽著裏面動靜，打聽少夫人吃完飯，才傳話進來。
沈綰貞每日讓幾個人來見，無事就散了。
這幾個人才走，上房丫鬟走來，“回二少夫人，夫人讓奴婢告訴二少夫人今晚宮中設宴，太後娘娘賜酒席，宴請眾臣子家眷，夫人說讓二少夫人準備準備，穿上件好衣裳，打扮一下，同夫人進宮。”
沈綰貞出乎意料，不敢輕視，這關系到伯府臉面，都是朝廷重臣家眷，皇親國戚，不能給詹家丟臉。
於是，和繡菊精心挑選了一條茜素深紅縷金舒袖齊胸廣綾襦裙，月色薄紗披帛，又搬出妝匣子，挑好一支赤金銜珠蝴蝶步搖，綴角水滴雞血紅寶石。
掌燈時分，沈綰貞寶髻松松挽就,鉛華淡淡妝成，舉步裙動則飄逸舒展如風拂楊柳。
出了詹府大門，扶著詹夫人藍呢銷金大轎，詹夫人握著她的手，囑咐，“宮裏的規矩，我都同你說了，雖規矩大，可也不用怕，太後娘娘極慈祥的。”
沈綰貞點頭，把詹夫人說的話記下。
行了約半個時辰，轎子停在皇宮順貞門，沈綰貞下轎，灰黑的夜色中，皇宮氣勢宏偉，巍峨壯觀，重樓疊嶂，金玉交輝。
沈綰貞扶著詹夫人步入宮門，換乘太監擡的步攆，往北，宮廷禦宴，設在□錦華宮，外命婦多已早到。
步攆行過甬道，兩側朱紫宮墻，透出一方天，月色朦朧，星辰寥落。
步攆停在宮門前，沈綰貞和詹夫人進錦華宮門，上了大殿，太監引著按品級設座，詹夫人品級乃伯夫人，地位尊貴，座位靠前。
大殿內按數盞琉璃燈，映得宮殿金碧輝煌，不少閨閣少女，俏麗多姿，花枝招展，衣香鬢影，看著愉悅。
綰貞入席，二人一席，身前長條幾，就聽周圍小聲議論，“太後娘娘恩典，特許誥命夫人攜女前來，是有深意。”
旁邊侯夫人蒲氏和詹夫人相熟，小聲耳語道：“如今皇子中多未大婚，太後娘娘有意牽線，以往選秀之時，方能見著，匆匆一面，良莠不齊，借著賜宴，查看清楚，這也是太後娘娘的聰慧之處。”
沈綰貞細看周圍，果見眾女精心打扮，舉手投足，一派大家風範。
戌正，大殿外一聲高喊：“太後娘娘駕到、皇後娘娘駕到。”
眾命婦紛紛離席，跪地山呼，“恭迎太後娘娘，皇後娘娘。”
“平身。”沈綰貞聽威嚴一聲，就見一抹明麗的銷金黃緞袍角從眼前滑過，太後和皇後上座，叫起，眾命婦紛紛落座。
沈綰貞不敢正視，眸子低垂，餘光瞥見，正中席上，一中年美婦，這就是本朝最尊貴的女人，後宮第一人，郭太後，側座相陪的是中宮李皇後。
總管太監伏在太後耳邊小聲道：“太後娘娘，酒菜齊備，是否開席。”
郭太後點頭，就聽大殿上高聲喊道：“傳膳。”
隨著這一聲，殿下魚貫上來宮娥太監，頃刻間，長條幾上擺滿美味珍饈，沈綰貞微低頭，看每碟子裏擺放著一個小銀牌，細看，上面寫著菜品的名，和掌勺的廚師名字，宮裏吃食謹慎，如那道菜吃出毛病，好落實責任人，菜品好壞手藝立見。
沈綰貞看哪些小字中，有鳳翅燕窩、山中糜鹿筋，蒸鹿尾兒、糟蟹，燕窩紅白鴨子，宮裏奢華，可見一斑。
宮娥太監走馬燈似的轉瞬菜便上齊，眾人不敢動箸，恭敬地等太後娘娘訓誡。
綰貞垂首，不敢亂看，大家閨秀的風度，只聽上面傳來略威嚴卻清脆動聽的聲兒，“今兒過年，大家不用拘禮，隨便享用，一會吃完了，還有煙花，都是皇上特意著人去外藩弄回來的，圖個熱鬧。”
“最後一聲，用膳。”
眾命婦等太後娘娘動箸，等皇後娘娘擡手，方才敢吃。
酒過三巡，總管太監擊掌，帷幔後轉出宮娥彩女，伴著細細絲竹，飄然起舞。
沈綰貞看宮娥彩女手挽輕紗，如神仙妃子，翩翩起舞，紙醉金迷恍若夢幻一般。
眾人逢迎太後娘娘，太後幾杯酒下肚，臉色威嚴退卻，竟露出幾許慈祥。
掃視殿下，和藹地一一詢問眾芳齡女子，似閑聊，各家閨閣少女自報名諱，太後娘娘微笑，和藹可親。
綰貞想這是給皇子選妃，觀各家名門女行為舉止，太後心裏有個譜，太後不好目的過於明顯，輪到詹夫人時，問：“玉芳，哀家記得你沒有這麽大的女兒，你身旁的姑娘……”太後在眾多臣子家眷中能叫出詹夫人閨名，可見太後記性之好，沈綰貞想普通人也坐不上這個位置。
詹夫人趕緊起身，“這是臣妾二兒媳。”
沈綰貞跟著詹夫人起身，蹲身低福，柔聲報出閨名“民婦沈氏綰貞。”
郭太後在她身上的目光似乎停頓了下，比在別人身上的時候略長，最後和氣地笑著說，“好，詹夫人有福，能有這樣標致的兒媳。”
詹夫人忙恭敬地道：“托太後娘娘的福。”
沈綰貞自認為在眾多嬌花嫩柳中自己毫不出眾，但太後娘娘卻更為關註，顯然是詹少庭寵妾滅妻的在太後心裏留下印象，此番才特意對她多加關註。
沈綰貞緊張手心都出汗，生怕出了差錯，影響伯府，令婆母不喜。
總算太後的目光越過她，看向下首坐的允禮伯夫人。
沈綰貞才松了口氣。
禦宴至人定，小太監上來傳話，“太後娘娘，皇上在前庭預備煙花炮仗，一會請太後娘娘出去觀賞，皇上囑咐太後娘娘夜裏冷，多穿點衣裳。”
郭太後笑容更深，對身旁的李後道：“你看咱們皇上可是心細。”
李後忙賠笑道：“皇上整日惦記您老人家鳳體安康。”
郭太後滿意笑著，朝大家道：“隨我老婆子出去看看，每年也放炮仗，可聽說今年的格外好看。”說吧，由皇後攙扶著，太監宮娥簇擁著朝殿外走。
眾命婦後面跟著，浩浩蕩蕩地出了錦華宮，進東門，往皇宮後苑。
皇宮後苑奇石羅布，有歲寒不雕的蒼松翠柏，有秀石疊砌的玲瓏假山，樓、閣、亭、榭掩映其間，優美而恬靜。
只聽一聲炮響，頓時，寂靜的夜空，五彩斑斕，璀璨了整個天際.流星般絢麗，迸射出的光彩，映照皇宮驚人之美。
人影晃動，阻礙視線，沈綰貞不覺移動腳步，不知覺中走到一處無人空地，如醉如癡欣賞這絕世的美麗。
當最後一只煙花滑落天際，沈綰貞仍癡癡的，回味她來的那個世界一樣的美麗的煙花。
站的久了，身子有點冷，她才有知覺，四周望去，突然發覺自己一個人站在一塊空地上，周圍佳木蔥蘢，其古柏藤蘿，布滿園子四周，不遠處一座假山，投下黑漆的暗影。
沈綰貞心底爬上一絲恐慌，這深夜，園子裏空無一人，也不知太後娘娘何時已走，寂靜得有些嚇人。
沈綰貞不知身在何處，她不熟悉皇宮，東南西北都辨不清。
偶而一點動靜，嚇得她心肝一顫，不敢移動步子，怕越走越遠，她豎耳聽聽，除了風聲，似隱含著一股危險氣息。
‘呼啦’一聲，好像樹木上什麽東西飛起來，她心咚咚亂跳，突然，她眼發直，只見黝黑的假山後面突然竄出一個白花花的東西，借著朦朧月色，沈綰貞看似四腳著地爬行，直奔沈綰貞站的地方過來，堪堪到了跟前，沈綰貞唬得‘啊！’地一聲，身子往後一傾，向後倒去。
這一倒，卻不偏不倚正倒在一人懷裏。
一個年輕男子沈聲問：“你是誰？那個宮裏的？”聲兒熟悉。
沈綰貞機靈一下，睜大眼，對上一張熟悉的臉，頓時驚得身子像按了彈簧跳開。
‘呵呵、呵呵’，清冷空氣中飄過戲虐的笑聲，“原來是詹夫人，沒想到詹夫人還有懼怕的東西。”
沈綰貞臉紅，羞怒地站穩身子，瞪視著他。
“哈哈、哈哈。”一串開心的童稚的笑聲，地上那只白色的四腳怪物直立起身，沈綰貞定定神，這才看清，原來小九王爺，沈綰貞拍拍胸口，籲了口氣。
“夫人，暢春樓的酒菜如何，吃得可盡興？”安陽王看著她興趣濃厚，極想知道她拿自己的銀子禍害感覺有多好。
沈綰貞緊張情緒緩和下來，雙眸盛著深深的笑意，“這是小婦人有生吃得最美味的東西，還不用花自己的銀子錢。”
站在安陽王身後的成王低聲嘟囔，“沒噎著。”
沈綰貞偏頭看他，對他無一分好感，輕揚地笑聲在清涼的夜空飄蕩“王爺說小婦人沒噎住，怎麽會呀？舒坦，氣順著呢！”
成王一時接不上下話，瞪眼看她，眼神裏恨恨的。
安陽王突然問，“你來宮裏做什麽？”
“這就不勞多問，總之不是翻墻進來的。”
安陽王臉又一紅，想起自己趴墻頭的尷尬，不甘心，一直有個事沒想明白，道：“小王怎麽看夫人像是很稀罕銀子，難道伯府缺銀子使。”
這是變相說自己貪婪，沈綰貞卻也不怒，輕笑一聲，“小婦人有個怪癖，使別人銀子就開心。”
安陽王瞪著她，心道：尼瑪，真貪財。
沈綰貞不等他說話，掉轉身，翩然而去，涼風送來她婉轉嬌聲，“小婦人就是這壞毛病，貪財。”
清涼的聲兒飄遠，安陽王趙世幀呆呆站著，回味著方才懷裏那嬌軀綿軟柔若無骨，仿佛鼻翼中仍殘留著一縷淡淡的清涼涼的暗香。
“這女人該給她點顏色看”成王壞笑著。
看趙世幀沒反應，又叫了聲，“三哥，我有個主意，整整她。”
趙世幀瞅瞅他，不置可否，“什麽主意？”
成王悄悄耳語幾句。
“能行嗎？她是伯府的人，詹伯爺耿直性情，萬一告到皇上和太後那裏…….。？
“三哥你信小弟的，準沒錯。”
趙世幀猶豫，還未說話，九殿下就跳腳拍手叫道：“好、好，七哥的主意好。”
第五十四回
沈綰貞掉轉身,沿著後苑碎石子小路走去，深夜和幾個男人在一起,傳出去不妥，她急於離開，也沒辨清方向,在後苑茫無目的走，卻怎麽也轉不出去，她正焦急,突然前面有星星點點的亮光，沈綰貞迎著上去,一串宮燈,越來越近，原來是巡夜的宮人,對面一個宮人提著的宮燈高舉起，照過來，問，“是那一個？”
“詹伯府的，迷路了，請問公公錦華宮怎麽走？”
“原來是宮外的。”那領頭太監知道今兒錦華宮設宴，也不覺得稀奇，這園子裏白日都容易迷路，莫說大晚上的。
吩咐兩個小太監：“你二人送這位夫人去錦華宮。”
沈綰貞隨著那兩個太監出了園子，這皇宮像迷宮一樣，路就是在走兩回她也記不住。
進了錦華宮大門，大殿上梨園子弟正賣力唱念對打，唱的一出戲，沈綰貞聽著耳熟，像唱得是《定軍山》。
沈綰貞慶幸回來不算晚，還有夫人小姐陸續也才回來，大概時候久了，坐不住，借著看煙花，出去透透氣，沈綰貞自帷幔後出來，悄悄走到座位上，詹夫人一見她，松了口氣，問：“你去那裏了？方才我還擔心這皇宮你不熟，怕你走迷路了。”
沈綰貞只好說謊道：“在後苑閑看，這禦花園真美。”
太監宮女魚貫上來，每個條幾上擺上幾樣點心，沈綰貞拈了一塊，邊吃邊看熱鬧。
詹夫人正和側旁的人閑話，大殿上梨園子弟哼哼唧唧的唱腔她也沒興趣聽，周圍也沒有熟識的人，她眼光註意到斜對面一個十五六歲的姑娘身上，那姑娘神情傲嬌，美艷高貴，不與左右交談，也不用身前桌上的點心，殿上的閨閣女子若論樣貌當屬她為最，詹夫人說話累了，沈綰貞遞上一盅溫熱的茶水，趁機問道：“母親，對面那美貌女子是誰家的？”
詹夫人看了看，“你說徐姑娘，她是兵部尚書府嫡長女。”
這時，徐姑娘往她這廂瞅了一眼，沈綰貞微笑點點頭，徐姑娘微微頷首，牽了牽唇角，眼風即掃向上座的郭太後，郭太後擺手招呼她，徐姑娘帶著得體的微笑，款款上前，行禮下去，郭太後拉著她的手和藹可親地說著什麽，徐姑娘端莊嫻雅，臉上笑得恰到好處。
詹夫人悄悄道：“太後有意納徐氏女為安王妃，兩側妃人選也已定下，單等今春選秀女，一並安陽王冊妃。”
沈綰貞想起那人，一正妃二側妃，一次竟納三女，享齊人之福。
皇宮南路，繡春宮裏，成王和九殿下，磨著曹太妃，曹太妃素性喜靜，錦華宮太後賜宴，她只打了轉，就托故回宮，被兩個小王爺纏磨，無可奈何道：“你們讓我召詹夫人來見，這大晚上的，詹夫人正吃酒，找人說什麽？”
曹太妃和詹家是遠親，詹伯爺的祖上和曹太妃的祖上是表親，曹太妃的祖母是詹伯爺遠房表姑祖母，繞了個大圈，勉強拉扯上關系。
但曹太妃和詹夫人甚是投緣，不說親戚關系，詹夫人每每進宮，都去繡春宮和曹太妃聊會子閑天。
這幾個調皮猴精的小王爺自然知道這層關系，好說歹說，讓曹太妃派人請詹夫人過來。
曹太妃被倆人纏磨不過，只好按他們的意思著太監去錦華殿請詹夫人過來。
一再告誡說，“不許出幺蛾子，若敢耍戲本宮，本宮可不輕饒。”
曹太妃性情溫和，沒一兒半女，也就沒有紛爭，因此，宮裏人緣不錯，郭太後還是皇後之時，就走得很近，算做郭太後的親信之人，因此，皇帝登基，封為太妃，在繡春宮頤養天年。
詹夫人吃了幾杯酒，聊興正濃，一個小太監匆匆走來，伏在她耳邊，“曹太妃娘娘有請夫人過去。”
詹夫人也不意外，想曹太妃也是有陣子沒見，倒該進宮問個安，就趁著今兒進宮，也便宜，就起身，想起沈綰貞，叮囑道：“等我回來，你先在這裏玩。”
沈綰貞聽見曹太妃請，也不疑心，笑著道：“母親不用惦記，我又不是三歲孩童，出不了事的，何況皇宮戒備森嚴，不是隨便什麽人都能進出。”
詹夫人放心走了。
沈綰貞邊吃著茶點邊看熱鬧，
過了一炷香功夫，大殿上一個宮娥撫琴低唱，歌喉婉轉，繞梁不去，唱得很有味道，沈綰貞被她歌聲吸引。
正聚精會神聽，身旁突然有人悄聲道：“詹少夫人是嗎？”
沈綰貞擡頭看一個太監，弓著身子，像是匆匆趕來，手放在額上抹汗，沈綰貞看看他，認出來，這小太監正是才叫走婆母的，點點頭，“是。”
“奴才是曹太妃娘娘宮中的，詹夫人方才不知吃了什麽東西不對路，肚腹不舒服，想回去，在曹太妃娘娘宮中等少夫人，讓少夫人趕緊過去。”
沈綰貞知道這小太監是曹太妃宮裏的，就也不疑，心裏惦記婆母，不及細想，忙忙跟了他出去，那小太監在前，沈綰貞在後，朝南走去。
沿著長長的甬道，疾走，七彎八拐，沈綰貞腳底板有點生疼，問：“還有多遠？”
“說話就到了。”那太監答話，腳步卻不停頓，前面引著左拐進了上林苑，綰貞跟進去發現，上林苑古樹參天，夏季倒是極好的遮陰納涼去處，可冬天大晚上的，就有點陰森可怖，這太監提著羊角琉璃宮燈，在黑暗中一晃一晃的，沈綰貞徒增恐怖。
拐過一座假山旁一條羊腸小路，宮燈光亮突然沒了，疏淡的月色透過頭頂的古樹縫隙，斑駁地照在青石板路上，碎碎的一地，樹影搖晃，更加可怖。
沈綰貞心提到嗓子眼，輕輕叫了聲：“公公，公公。”
無人應答，也沒有腳步聲，那小太監消失在黑暗中，沒了影蹤。
上林苑內可怕地寂靜，只有風聲吹動枯樹枝發出瘆人的響動，沈綰貞四周看看，遠處漆黑一片，沈綰貞屏住呼吸，不敢發出一點聲響，生怕引來什麽東西。
來時的路被夜色淹沒，她往前看，黑洞洞，正左右為難，是往哪裏走，往回走，她望著漆黑的一片，沒有勇氣，更兼著這苑小徑縱橫交錯，早辨不清來時的路，一時她不知往哪裏走是好。
正這時，突然，傳來一聲叫，似狼嗥，由遠而近，像是自上空傳來，沈綰貞驚恐擡頭望，頭頂古樹參天，遮擋住月色，黑幽幽的。
緊接著，又一聲嘶嗥，似乎就在頭頂、四周，緊跟著一聲接一聲嗥叫，沈綰貞恍然置身狼窩之中，漆黑的暗夜，四周仿佛是無數只綠幽幽發著光的眼睛，在暗處盯著她，隨時準備撲上來，把她撕碎。
沈綰貞渾身發顫，想跑卻腿發軟，一步挪動不了，頭皮發麻，心跳到嗓子眼，精神極度緊張，終於在一聲聲恐懼的嘶嗥聲中，兩眼一翻，軟軟地倒在地上。
嘶嗥聲戛然而止，暗處跳出來幾個人，安陽王快步沖上前，蹲身，看著躺在地上的沈綰貞，急喚道：“詹夫人，詹夫人，你醒醒，醒醒。”
太監提燈過來，宮燈亮光，照見沈綰貞臉色慘白，雙目緊閉，安陽王對著呆楞站在一旁的成王怒吼道：“你不是沒事？人都嚇死了。”
成王喃喃地道：“我也不知她膽子這麽小，看她平時潑性，誰知這麽不禁嚇唬。”
安陽王也顧不得和發作成王，忙把手放在她鼻翼下，沈綰貞氣若游絲，安陽王大叫：“快擡去繡春宮。”
上來幾個太監擡起她一路疾跑，到了繡春宮，也不敢驚動正殿裏的曹太妃，曹太妃正和詹夫人敘話。
繞過正殿，悄悄擡她到曹太妃寢殿，放倒在床上，沈綰貞被他們一折騰，人已醒了，聽見說話聲兒，心裏明白了，又被幾個王爺作弄了，卻躺著不動，裝死。
安陽王試探她鼻息，自言自語，“有氣，怎麽不醒？”
沈綰貞聽了，心底冷笑，讓他們著會急。
安陽王趙世幀明顯地焦急，在寢殿上不住腳來回走動，一會看一眼床上躺著的沈綰貞，沈綰貞無聲無息躺在那裏，闔眼，小臉煞白，柔弱不堪，楚楚可憐。
成王低頭站著，不敢吱聲，小九王爺嚇得不敢看三哥難看的臉，怕三哥把火氣發到他身上。
趙世幀走到榻前，單膝跪下，初見時那雙靈動晶亮帶笑的眸子不見了，靜靜的，無一點聲息，無邊的恐懼爬上他心頭，他抖著手，手指放在她薄唇上，冰涼，他低低沙啞的聲兒“你快醒醒，不玩了，我認輸了，你只要睜開眼笑笑，你要多少銀子本王都給你，你就是要座金山，本王也不會皺一下眉頭。”
沈綰貞心一動，這話太打動人了，王爺你恁就這麽了解我，真想睜開眼，問他方才說的是否算數，可強忍住，告誡自己再等等。
這時，一個太監進來道：“回三殿下，詹夫人要回去了。”安陽王派個太監過前殿盯著詹夫人，若有動靜及時來回。
成王這時有點沈不住氣，“詹夫人一會回去，不見了這女人，還不滿皇宮找，若知道我們把她弄來，還不找我們要人，太後娘娘跟前無法交代。”
安陽王站起來，怒道：“都是你，出的餿點子，幹得好事。”
成王看三哥真惱了，不敢頂撞，卻不服氣，心裏話：你不沒反對嗎？這時出事怨怪我。”
沈綰貞眼瞇一條縫，見寢殿裏，趙世幀負手一圈一圈來回不停地走，宮燈暈黃的光映著他焦躁背影，沒了那分狂傲霸道，心裏稱願，。
“太妃娘娘來了。”宮人一聲稟報。
曹太妃由宮人扶著進殿，聽宮人偷著回說三個王爺惹禍了，不知就裏，趕緊打發走詹夫人過來瞧，一看床上躺著一位姑娘，小臉白白的，閉眼不動。
就有點慌了，手指著問：“這不是詹府二少夫人，怎麽躺在這裏，怎麽回事？是死了嗎？”
“沒死，還有氣，就是暈過去了。”趙世幀低低地道。
曹太妃才松了口氣，問這幾人，成王簡單說了事情經過。
曹太妃嘆一聲，顧不上責怪，忙上前看沈綰貞，叫道：“沈氏，沈氏，你醒醒，我是表姑母。”
沈綰貞聽曹太妃聲兒，才裝作徐徐睜開眼。
茫然四顧，“這是那裏？我在那裏？”
佯作一眼看見曹太妃，一把抓住，驚恐叫道：“表姑母，狼，有狼要吃了我。”
曹太妃嗔怪地看了哥仨一眼，拍著她的手安慰道：“不怕，這是表姑母宮裏，沒事，有表姑母在。”
趙世幀看見沈綰貞大眼睛留露出深深的恐懼，抓住曹太妃的袖子不放，像是受驚了，不免懊悔。
那分柔弱無助，令他不知怎麽心裏一疼。
曹太妃看她臉色不好，大過年的也不敢驚動太醫，忙命人找兩丸壓驚的藥給她服下，又命人點上安息香，讓她靜下來。
曹太妃宮宴上見過沈綰貞，因為是親戚，特別註意到她，沈氏看上去體虛，柔柔弱弱的，不由生氣道：“這麽乖巧懂事的女子，你們幾個王爺還來欺負她。”
這三人不說話，心裏不服氣，‘乖巧懂事’幾個字怎麽也按不到她身上，當然，這三個王爺也不好意思提跟沈氏的過節，那太丟人，既是沈氏不張揚，他們自己不會往外說的。
卻說詹夫人回到錦華宮，走去座位上，一看旁邊沈綰貞座位空空的，納悶，這孩子去那裏了？我臨走特意囑咐她，別是又跑那裏看熱鬧去了吧。
下首坐的是允禮伯夫人道：“好像聽著說你兒媳去曹太妃宮裏找你去了。”
詹夫人心道：這孩子是不放心我，看時候長了沒回來，擔心找尋去了，她這路不熟，我還是回繡春宮找她，我們娘倆一塊回去，反正時候不早，宴席快散了。
出宮門坐上步攆往繡春宮，這宮裏頭大，走的話，一時半刻也走不到，況天黑路滑，詹夫人是命婦允其乘步攆在宮中行走。
曹太妃正數落這哥仨，太監來報，“詹夫人又回來了，求見太妃娘娘，說找她兒媳。”
幾人一聽，唬了一跳，互相看看，又看看床上躺著的沈綰貞。
曹太妃也有些為難，這事棘手，若讓詹夫人知道，定然生氣，詹伯爺先朝老臣，無端戲耍伯府兒媳，即便詹夫人忍下氣，不出聲，傳出去，皇家仗勢欺人，言官又該奏本勸誡。
皇上太後知道，又要生閑氣，本來皇上對這幾個兄弟頑劣，大為頭痛，大年下又惹是生非。
曹太妃看幾人耷拉著腦袋不出聲，又看向床上的沈綰貞，沈綰貞看曹太妃看她的眼神，就知其意，支撐起身，就要穿繡鞋下地，曹太妃看她起時，身子晃了下，也不攔著，虛關心一句，“孩子，你還行嗎？”
沈綰貞本來沒外表虛弱，就是為讓這哥仨心裏愧疚，不好過，故意站起來時，裝作頭暈，扶了
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