第三十章 祭主
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天授經文艱澀難懂，讀起來相當不順口，不過有些事最怕開竅，開竅便會一發不可收。
我昨夜看書一直看到迷糊，半夢半醒之間，夢到一些奇怪的蟲子往我手心裏爬，驚醒之後，再低頭看書，居然明白了書中的意思，這是不是可以稱作大徹大悟？
“娘——”是小孽障的聲音。
昨晚，灰影就來通知我，今天新人要祭祖，有機會讓小孽障見我，所以今天一大早，我就打包了兩本經書來到京郊的襠山腳下。李家的宗祠剛剛建好，就在山巔之上。
“娘，你早就來了？”小孽障梳著漂亮的抓髻，髻上還簪著一束珊瑚珠做成的珠花，配上她的紅緞小襖，相得益彰。
我忍不住伸手摸摸她的發髻：“這麽穿很好看。”
她嘿嘿一笑：“這是梅姨給我梳的。”
“她的手很巧。”
她笑嘻嘻地趴到我的膝上：“娘，你在讀什麽書？”
“月革的天授經文。”
“娘要做女祭司嗎？”她一直都很崇拜月革的女祭司，見我讀經文興奮得不得了。
“娘還不夠格。”我一邊與她談心，一邊撫摸她的臉頰，卻無意間發現她耳上新紮了耳洞，“什麽時候紮得？”作為母親，我不太喜歡她在自己身上紮洞洞玩，即便全天下的女人都喜歡這麽做，我依然覺得她不適合。
“梅姨說女孩兒生下來就要紮耳洞的。娘，為什麽我生下來時沒紮？”
“因為娘覺得你不需要。”平白在耳朵上紮個血糊糊的針孔，有什麽好看的？而且扮男裝時也麻煩。
“可是女孩兒都要紮呀，不然不能穿耳墜。”
“誰說不紮就不可以戴？”謬論，“還疼不疼？”我手指輕輕撥一下那細白的耳垂，而洞口已經結痂。
“已經不疼了。娘，你是怎麽變成別人的？”她大概是對我的易容術產生了興趣，從她出生後，我就沒有再變過裝，她自是覺得新奇。
“這叫易容，你要想學，等你大一點，娘會教你。”多學一點本事在身，對她沒有什麽壞處。
“好。對了，娘，梅姨說要請西席來教我琴棋書畫。”
那個姓周的倒是挺費心。
“好啊，多學總比無知強，你爹爹倒是挺信任這個梅姨。”居然把我來京城這麽機密的事都告訴了她。
“嗯，梅姨是好人，她喜歡讀書，而且喜歡看古人的字，她說等娘你回來後，她會搬到景山寺專心做自己的事。”說罷，她湊到我耳邊，“她不跟爹爹住一起。”
我點頭，心道暫時是不會，不然李卒怎麽對得起我，多少要為我守幾天清規戒律。
“你見過哈瓦沒有？”
“見過了，哈瓦哥哥還送了我一只水晶刻的‘皓雪’。”她從脖子上取下來，送給我看。
這哪裏是水晶，這是藍色的金剛石，即便是收藏了不少寶石的我，也不曾見過這麽大塊的。
“男人給你送東西，收下之前一定要想清楚了再拿，省得日後麻煩。”
“哈瓦哥哥也會找我麻煩嗎？”
“他是你哪門子的哥哥？”那小子以後絕對是個薄情寡恩的家夥，若非要在他和沈鵬昊之間選，我倒寧願小孽障嫁給沈鵬昊，至少後者溫厚一些。
“娘，你也跟爹爹叫哥哥吧？”小孽障的表情看起來神秘且饒有興趣，“梅姨說，你和爹爹很勇敢。”
“是嗎？”那女人倒挺會騙人，世上多幾個我們這種人，怕是要天下大亂了。
我們正說著話，草亭外多了一個人影。這整座山都是李家的地盤，除了李卒自然沒有外人。
“時辰到了，該動身上山了。”李卒跨進草亭，伸手摸摸小孽障的小抓髻。
“爹爹，我可以跟娘在這裏嗎？”
“不可以，你娘也要一起上山。”
我也要去？也對，既是要祭祖，他自然要拉上我，不然對不起祖宗。
周梅亦早我們一步上山，一身玫紅的拖地長袍，看起來隆重得體，與他的莊重衣著恰好相稱。
宗祠內的北墻凹陷處掛了一幅畫像，畫上是一名身穿盔甲的男子，他旁邊站著一名雍容華貴的女子，落款處有一行小字：李公玄北定關外，妻柳氏，餘子卒繪，女城斜同拜。
離這張畫像三尺遠的側墻上，面朝東掛了另一幅畫，畫上只有孤孤單單一個女子，風姿綽約，愁眉啼妝，看上去面熟得很，因為每每照鏡子，我都能看到一張與這畫像長得差不多的臉，想必這就是陸子畫吧。一個笨得要命的女人，為一個男人藏了一生一世，到死還要形單影只。在距離他三尺外的距離看著別人夫妻成雙成對，這張畫的落款更有意思：女城斜立，卒同拜。
“這張畫上的人和娘長得好像。”小孽障的眼最尖。
“嗯，她是娘的生母，自然是像。”想必就是李卒讓人照著我畫下的，因為陸子畫到底長生母樣，這世上恐怕沒幾個人知道。
“娘的娘？”
“是啊，娘的娘。”
不知為什麽，我看這張畫，怎麽看怎麽礙眼，不禁上前幾步，伸手將畫扯下。
她是我的生母，雖然於我沒有養教之澤，但終歸是有生育之恩，看著她站在人家夫妻面前形單影只，不如送她一程，以免死了還要遭人指點。不管她是不是這個李玄的真愛，終歸是見不得光的地位，平白立在人家的宗祠裏也難堪，不如歸去，了斷這段孽緣，相信對她也是件好事。
當著李玄畫像的面，我燒了陸子畫的畫像，就當是替她和李玄做個了斷吧。不管他們曾經是多麽的郎情妾意，終歸是沒有死在一處，這便是沒有緣分，何苦繼續糾纏？
“娘，為什麽要燒姥姥的畫？”
“這裏不是她該待的地方。”即便李卒對她再特殊，她仍然站不到李玄身邊，這就是世人所說的名分。以前，我總以為這種說法是個笑話，現在才發現自己是個笑話。世人說得很對，名不正則言不順，陸子畫就是個妾，永遠只是個多餘的人，她不該留在這兒，否則傷人害己。
“那哪兒該是姥姥待的地方？”小孽障蹲到我腿邊，幫著一起燒畫。
“她會自己找到的。”
燒完陸子畫的畫像，我起身到供桌上拈來一炷香，湊近燭火點上，擡頭看向李玄的畫像。這應該是我第一次見他，沒有我想象中的那般英武，他看上去像個靦腆的儒生，身上的盔甲應該換作白袍玉扇才合適。
第一次見面呢，如果他還活著，也許陸子畫就不會死，我也不會變成今日的我，或許我也會像身後那個周梅亦一樣，成為李府中的千金閨秀，整日與琴棋書畫為伴，大門不出二門不邁，一心只想著相夫教子，或者怎麽攏住丈夫的心，不讓後來的妾室占上風。
可大概就是他的報應吧，不過他的選擇沒有錯，瞧著李家的宗祠，是李卒親手為他蓋的，寬敞雄偉，他沒有救錯他，李卒不但讓李家重履巔峰，更可能讓李家青史留名，九泉之下，他該含笑了。
我把香插進香爐，回頭：“好了，我先帶小孽障回去。”這話是對李卒說的。
今日是他們新人來祭奠祖先，我不過是個陪客，不方便在這兒站著，而且也沒那個工夫看他們的繁文縟節。
李卒神情漠然，生氣倒不至於，不過對我燒畫、早退的舉動，應該是不高興的。祭奠祖先這種事對他來說是很莊重的。
可他也清楚我的性情，既然敢帶我來，就該做好這種準備。
“走了。”我拍拍小孽障的抓髻。這抓髻梳得真是好看，我也該學學怎麽編頭發，方便以後給她打扮。
當著他們這對新人的面，我領了小孽障堂皇離去。
除了宗祠的門，外面便是寬闊的青石露臺，露臺南是陡立的臺階。老皇帝竟然允許李卒修築這麽氣派的李家宗祠，可見他們在政事上真的達到了某種默契。
“娘，那邊種了好多梅樹。”小孽障指著西南坡，細細給我做介紹，這裏她來過，“皓雪以前最愛在那兒跑。”
說起皓雪，我這次沒有見到它。
“皓雪呢？”
小孽障的眼睛水汪汪的：“爹爹說它不屬於中原，應該讓它回去，而且……”
“而且什麽？”
她搖頭：“沒什麽，我就是不想它不開心，而且我現在有個小皓雪呀。”她手裏攥著哈瓦送她的“水晶狼”，喜笑顏開。
讓小孽障放棄皓雪，這幾乎是件不可能的事，李卒是用什麽方法讓她放手的？他為什麽要把皓雪送走？我想不通。
我倚在紅梅樹下，望著小孽障帶著小黑在梅林裏瘋跑，沒了皓雪，我說不出心裏什麽滋味，總覺得哪裏不太對勁。
咯吱——咯吱——
踩雪聲自身後傳來，大概是祭奠儀式完成了，否則他也沒空過來。
“為什麽要把皓雪送走？”我問他，眼睛卻仍看著前方。
“皓雪染了惡疾，未免丫頭難過，只能騙她。”他在我身側半尺的位置站定。
皓雪染了惡疾？怎麽可能！
“它一向健壯。”
“再健壯也有生老病死的時候。”
我還是覺得不可信，皓雪怎麽可能突然病死？
“過兩天，我會北上，你跟我一起走。”
“小孽障呢？你打算把她留在這兒？”
“她隔一段時間要進宮請安，所以暫時要留在京都。”
他沒應聲，只是繼續道：“周梅亦倒是挺會帶孩子，你可以放心。”
“想帶，你們可以自己生。”沒了皓雪的小孽障，又沒有娘親在身邊，爹爹也是一年半載不見人，太可憐。
“我知道你很生氣，但事情不會像你想的那樣。”
不會像我想的那樣？
“你別把女人都當成安氏和我這樣的，要麽心機深沈、陰險狡詐，要麽殺氣外露、殘暴無良，還有很多種。不過這個周梅亦倒真的挺適合你，短短一年就能讓你們如此信任。”我必須承認她勝過我百倍，當年為了得到他的信任，我幾乎脫去一層皮，“你是該找個合適的女人做妻子。”要聰慧，要知書達理，還要出身高貴。
他靠在梅枝上，看著我像是在看一個孩子鬧脾氣。
我知道自己在氣頭上，說話意氣用事，但這並不影響我的決定。
“原以為你會動手殺掉周梅亦。”他帶著笑意道。
“我是想，不過你不同意，小孽障也不願意。”他們倆都不願意的事，我做不成。
“再等一段時間，一切都會變好。”
我懶得理他會不會變好。
話至此，周梅亦也緩步來到梅林外，見我們如此情形，忙低眉轉開視線。
“燕生，先送周姑娘回府。”他對林外的隨身侍衛如此吩咐。
周梅亦福身後離去，一句多餘的話都沒說。
“你確定她不會像安氏那樣？”安氏也是喜歡他的，雖然更喜歡權勢，但始終還是放不下他，這個周梅亦因為什麽讓他如此信任？如果三年之後，她不能如約退出，他會怎麽辦？殺了她，然後讓我頂替她的位子？
“她比她聰明，知道自己要什麽。”他笑笑，一片梅瓣飄蕩蕩地落進他的掌心，被他握住。
我忍不住，冷哼：“對女人來說，你真是個混賬。”
大概是對我的話不甚明白，他眉頭微微蹙起。
周梅亦不是安氏，周家不是安家，一個六朝貴族元老，一個外戚新貴，顯然前者更有底蘊。
在這樣一個家族出生的女人，顯然更具行事智慧和耐性，我不曉得她與李卒之間有著什麽樣的交易，才會讓她願意做我的替身，並且答應在三年之後隱秘消失，將親王妃的身份禪讓出來。
讓一個人守信簡單，壤一個人守情卻難，李卒貴為軍政大臣，一人之下萬人之上的地位，且在齊國也擁有絕對的權勢。一個男人，先不論他的出身和相貌，一旦掌權，便有一種收集人心的魔性，那周梅亦再怎麽聰慧、理智，依然不過是個二十出頭的丫頭，面對這樣一個男人，要她不動心，很難。
回到月革的這一年間，我收到她送來的四份禮物，其中一份是上半年送來的，三份是下半年送來的，從禮物的頻密可以看出這女子似乎有點守不住了。
“娘，你留在城裏過年吧？”小孽障是周梅亦今年送我的最後一份大禮，也是最得我心的。
與這道大禮一起來的，當然還有她自己，聰明女人知道自己要什麽，更知道該如何給自己創造機會。
“要不你陪我回月革過年？”我不答反問。
“梅姨說這次出行有皇爺爺的人跟來，看著我不讓亂走。”
聽說那老頭已經病得連話都說不清了，怎麽還管得這麽寬？
“娘，你要不要再生小弟弟？”她的話題不知為何賺到了這上面。
“怎麽會想到問這個？”
“王宮裏的皇後娘娘每次都會勸梅姨早點給我生小弟弟。”
“是嗎？”那周梅亦的日子看來不怎麽好過，“你多個兄弟，那不是挺好？”
“可是我們說好的呀，梅姨不能跟爹爹生小弟弟。”
“小小年紀，你管得倒挺寬。”不愧是姓魏的種，從老皇帝到小孽障，都愛管別人的私事。
“娘，你願意爹爹和梅姨生小弟弟？”
“這是他們的事，你問我，我也不知道。”
“可是你才是爹爹的王妃啊。”
“誰說的？你爹爹用八擡大轎擡進王府的，是誰就是誰。”生了她一個已經足夠拖累我，我沒有餘力再養另外一個，何況我與他都不是好人，萬一報應在子孫身上，連死都死得不安穩。
見我不急，小孽障開始嘟嘴。
咚咚——
門板被敲了兩下，周梅亦就站在門外：“該用飯了。”
小孽障拽住我的衣袖，一會兒都不肯松開，一直拽到飯桌上。
四菜一湯，飯菜不算奢侈，聽聞魏國上下正盛行節儉，從這飯桌上可見一斑。
“塵疏，不能光吃肉，菜也要吃。”周梅亦下意識出言規勸小孽障。
興許是被念多了，小孽障有點逆反，偏挑肉，一口菜也不吃。
見她耍起小性子，我用筷子夾住她的手腕：“不想吃就到一邊去。”不管這周梅亦是真心還是假意，至少都是在管教她做人，該聽的必須聽，當年我對姜老頭也是言聽計從的。
小孽障扁起小嘴，把筷子放回桌上，坐在那兒悶不吭聲。
“王爺。”門外傳來侍衛的聲音。
“爹爹——”小孽障搶先一步跑出去惡人先告狀。
沒多會兒，李卒便抱了小孽障進門，一身風塵。
周梅亦下意識起身，到門口迎接。
我則咬著筷子，看著他懷裏的小孽障。小東西正湊在他耳邊低語，不知在說些什麽。
“是嗎？”他笑著低應女兒的悄悄話，視線卻在我這兒。
我們有半年沒見了，自從他北上送我回月革之後，只見過一次。
“那以後你不要再挑食。”他親親女兒的臉頰，彎身入座，就在我身邊的位子。
與他一同來的還有一股隱隱的香味。
“先別喝。”我伸手擋住他要喝茶的唇。
因我的舉止，屋裏人的目光都集中在我身上。
我沒理他們的視線，兀自湊近他身側，嗅一下，果然是他帶來的味道：“小孽障，下來，到一邊去。”
“王爺？”燕生，頂替胡生的近身侍衛，一個箭步沖進來。
李卒把小孽障放到地上，看向我。
“你又結了什麽大仇？”我雖不知道他身上中了什麽毒，但顯然來頭不小，因為裏面有西域的紫郁香，摻上這東西的，不是曠世奇葩，也是難解之毒。
他皺眉想一下，隨即招來灰影：“明日一早帶夫人和小姐回月革。”視線轉到周梅亦身上，“周姑娘也一起帶過去。”
灰影點頭。
“王爺，我們都去了月革，恐怕會暴露夫人，我還是留下來吧？”周梅亦臨危不懼。
“我要跟爹爹在一起，我也不去。”小孽障也不落後，“娘，我們留下來陪爹爹一起。”
我將沾過他身體的手指在茶杯中輕輕涮一下：“笨丫頭，沒有什麽比你的命更重要。”飲盡杯中水，起身，“跟我回屋吧。”
“娘——”小孽障耍賴著不肯走。
李卒倒會替我省事，輕輕點下丫頭的睡穴。
灰影將小東西抱在懷中。
周梅亦不愧是個知進退的賢內助，見此狀，也不再多話，與我並排跟在灰影身後。
她跨出門檻的那步很簡單容易，倒是我，沒走成，右手被屋裏的人抓了去。
“吐出來。”他表情嚴肅。
“什麽？”我故作不解。
“剛才喝下去的水，馬上吐出來。”
他眼睛還真尖，我本想嘗嘗這毒是個什麽癥狀，看來是沒機會了。
“知道了，你先松手，疼死了。”我又不是下毒的人，用這麽大力氣幹什麽！
我從桌上的盤子裏夾一塊梅子大小的紅燒肉，整個塞進喉嚨，不出所料地吐了個幹凈。
我蹲在門前的石板上，仔細打量那一堆穢物——這麽快就變成了黑色，可見是劇毒。我忍不住拉來他的手，拔下發針刺破他的手指，血色還算正常，大概是因為服食過我的醒羅丹，毒氣在他身上沒能占據上風。
“制毒的可能不是中原人。”我將發針插回發髻，松開他的手指，“你都不知道要躲開陌生人嗎？”居然被人下了這麽重的毒而不自知，真是笨死了。
他卻笑了。居然還有工夫笑！
“夫人既知道出處，想必可以解此毒？”一旁的燕生看起來很緊張，與胡生相比，顯然胡生更沈穩一些。
“不可以。”我又不是神仙能點石成金。
“那可有什麽解毒丸暫時壓制？眼下正是局勢大定之際，王爺不能有事。”
原來是擔心他死了會天下大亂。
“你是說只要暫時保住他的性命，等局勢大定，你家王爺就可以隨便去死了？”
“屬下不是……不是這個意思。”
雖然胡生是個叛徒，不過與這只燕子相比，我好像更喜歡叛徒多一點，至少他還會說人話。
入夜後，我燒了兩大鍋閉子水，讓燕生給周梅亦提去一桶，又給他送了一桶，剩下的留給小孽障和自己。
替小孽障洗幹凈後，我獨自浸在浴桶裏，一個仰身，整個人沈在水底，閉上雙眸。
紫郁，紫郁，紫郁，到底在這兒起什麽作用呢？
我正想得出神，身體猛然被一股蠻力從水中拉了出來。
我因為受到了些微驚嚇，不小心吸了一口水，被水嗆得眼淚直流。
“咳……你做什麽？”我一邊抹臉上的水，一邊從他掌心抽回手。
“娘，你的臉悶得很紅，爹爹以為你被水淹了，才拉你出來。”小孽障一邊拿衣服蓋住我的身子，一邊解釋。
我則站在水桶裏猛咳。
“娘，你身上開了好多梅花。”小孽障的手指撫著我的大腿。
畢竟有小東西在場，伸手抽過她手裏的長衫穿上。
說是長衫，其實蓋不過膝蓋，所以很容易就能看見腿上的皮膚。如小孽障所言，我腿上的確有些奇怪的斑痕，雖然不很明顯，但印在我那慘白的皮膚上，仍然顯得有些觸目驚心。
我自己配的諸多毒藥裏，也有一味會導致身上出現斑痕，但沒有這麽規則和漂亮，真是天下之大無奇不有，居然有人能配出如此神奇的毒藥。
看過腿上的斑痕之後，我忙拉開衣袖，胳膊上也有，每塊斑痕大小一致，形如蓮荷花瓣，不是密密麻麻排列，而是稀松地長在皮膚上，所以看起來沒那麽惡心。
“娘，好多花。”小孽障也扒著我的衣袖看，“好漂亮。”
“嗯，是不錯。”這個制毒者真是高手。
“娘，腦門上也有。哇，娘，我也要。”敢情她覺得這是件好事。
“丫頭，先回房間睡覺，我有事要跟你娘談。”李卒把他那個傻閨女從我身上拉開。
小孽障有點戀戀不舍，不過最終還是悶著頭出去。
小孽障一出去，我才感覺出他的心情不悅。
“其他人怎麽樣？”與他接觸的人肯定不止我一個，不可能只有我中招。
“都沒事。”
都沒事？這就更奇怪了，我不過是喝了一點水，而且基本都吐了出來，怎麽會反應這麽大？
這種毒通常被用來滅族，“不對，小孽障也沒事。”小孽障多少也沾了一點，不可能一點反應都沒有，“你身上有嗎？”如果我有斑痕，他身上應該也有。
拉開他的衣袖，沒找見，又翻開他的衣袍，終於在背上找到了——不是蓮花瓣，而是一只偌大的、像血狼頭的斑痕，盤踞在後心的位置，看得人從心底發怵。
“這東西難道還分男女不成？”在男人身上是狼，到女人身上就成了蓮花？
他壓下衣袍，順手拉過屏風上的棉衣裹住我的肩：“我也曾被施過血咒。”
他？
“什麽時候？”
“十三四歲時，中過一次西域人的毒。”
“你到底得罪了什麽人？”
從他的表情看，大概也不太清楚是什麽人所為。
恐怕是得罪的人太多了，一時間找不到目標。
我把濕發撥到一邊，順手撩開他的衣袍，打算仔細看一眼他身後的血斑，誰知被周梅亦碰了個正著。
不過覺得尷尬的葉只有她一個人。
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“娘——”是小孽障的聲音。
昨晚，灰影就來通知我，今天新人要祭祖，有機會讓小孽障見我，所以今天一大早，我就打包了兩本經書來到京郊的襠山腳下。李家的宗祠剛剛建好，就在山巔之上。
“娘，你早就來了？”小孽障梳著漂亮的抓髻，髻上還簪著一束珊瑚珠做成的珠花，配上她的紅緞小襖，相得益彰。
我忍不住伸手摸摸她的發髻：“這麽穿很好看。”
她嘿嘿一笑：“這是梅姨給我梳的。”
“她的手很巧。”
她笑嘻嘻地趴到我的膝上：“娘，你在讀什麽書？”
“月革的天授經文。”
“娘要做女祭司嗎？”她一直都很崇拜月革的女祭司，見我讀經文興奮得不得了。
“娘還不夠格。”我一邊與她談心，一邊撫摸她的臉頰，卻無意間發現她耳上新紮了耳洞，“什麽時候紮得？”作為母親，我不太喜歡她在自己身上紮洞洞玩，即便全天下的女人都喜歡這麽做，我依然覺得她不適合。
“梅姨說女孩兒生下來就要紮耳洞的。娘，為什麽我生下來時沒紮？”
“因為娘覺得你不需要。”平白在耳朵上紮個血糊糊的針孔，有什麽好看的？而且扮男裝時也麻煩。
“可是女孩兒都要紮呀，不然不能穿耳墜。”
“誰說不紮就不可以戴？”謬論，“還疼不疼？”我手指輕輕撥一下那細白的耳垂，而洞口已經結痂。
“已經不疼了。娘，你是怎麽變成別人的？”她大概是對我的易容術產生了興趣，從她出生後，我就沒有再變過裝，她自是覺得新奇。
“這叫易容，你要想學，等你大一點，娘會教你。”多學一點本事在身，對她沒有什麽壞處。
“好。對了，娘，梅姨說要請西席來教我琴棋書畫。”
那個姓周的倒是挺費心。
“好啊，多學總比無知強，你爹爹倒是挺信任這個梅姨。”居然把我來京城這麽機密的事都告訴了她。
“嗯，梅姨是好人，她喜歡讀書，而且喜歡看古人的字，她說等娘你回來後，她會搬到景山寺專心做自己的事。”說罷，她湊到我耳邊，“她不跟爹爹住一起。”
我點頭，心道暫時是不會，不然李卒怎麽對得起我，多少要為我守幾天清規戒律。
“你見過哈瓦沒有？”
“見過了，哈瓦哥哥還送了我一只水晶刻的‘皓雪’。”她從脖子上取下來，送給我看。
這哪裏是水晶，這是藍色的金剛石，即便是收藏了不少寶石的我，也不曾見過這麽大塊的。
“男人給你送東西，收下之前一定要想清楚了再拿，省得日後麻煩。”
“哈瓦哥哥也會找我麻煩嗎？”
“他是你哪門子的哥哥？”那小子以後絕對是個薄情寡恩的家夥，若非要在他和沈鵬昊之間選，我倒寧願小孽障嫁給沈鵬昊，至少後者溫厚一些。
“娘，你也跟爹爹叫哥哥吧？”小孽障的表情看起來神秘且饒有興趣，“梅姨說，你和爹爹很勇敢。”
“是嗎？”那女人倒挺會騙人，世上多幾個我們這種人，怕是要天下大亂了。
我們正說著話，草亭外多了一個人影。這整座山都是李家的地盤，除了李卒自然沒有外人。
“時辰到了，該動身上山了。”李卒跨進草亭，伸手摸摸小孽障的小抓髻。
“爹爹，我可以跟娘在這裏嗎？”
“不可以，你娘也要一起上山。”
我也要去？也對，既是要祭祖，他自然要拉上我，不然對不起祖宗。
周梅亦早我們一步上山，一身玫紅的拖地長袍，看起來隆重得體，與他的莊重衣著恰好相稱。
宗祠內的北墻凹陷處掛了一幅畫像，畫上是一名身穿盔甲的男子，他旁邊站著一名雍容華貴的女子，落款處有一行小字：李公玄北定關外，妻柳氏，餘子卒繪，女城斜同拜。
離這張畫像三尺遠的側墻上，面朝東掛了另一幅畫，畫上只有孤孤單單一個女子，風姿綽約，愁眉啼妝，看上去面熟得很，因為每每照鏡子，我都能看到一張與這畫像長得差不多的臉，想必這就是陸子畫吧。一個笨得要命的女人，為一個男人藏了一生一世，到死還要形單影只。在距離他三尺外的距離看著別人夫妻成雙成對，這張畫的落款更有意思：女城斜立，卒同拜。
“這張畫上的人和娘長得好像。”小孽障的眼最尖。
“嗯，她是娘的生母，自然是像。”想必就是李卒讓人照著我畫下的，因為陸子畫到底長生母樣，這世上恐怕沒幾個人知道。
“娘的娘？”
“是啊，娘的娘。”
不知為什麽，我看這張畫，怎麽看怎麽礙眼，不禁上前幾步，伸手將畫扯下。
她是我的生母，雖然於我沒有養教之澤，但終歸是有生育之恩，看著她站在人家夫妻面前形單影只，不如送她一程，以免死了還要遭人指點。不管她是不是這個李玄的真愛，終歸是見不得光的地位，平白立在人家的宗祠裏也難堪，不如歸去，了斷這段孽緣，相信對她也是件好事。
當著李玄畫像的面，我燒了陸子畫的畫像，就當是替她和李玄做個了斷吧。不管他們曾經是多麽的郎情妾意，終歸是沒有死在一處，這便是沒有緣分，何苦繼續糾纏？
“娘，為什麽要燒姥姥的畫？”
“這裏不是她該待的地方。”即便李卒對她再特殊，她仍然站不到李玄身邊，這就是世人所說的名分。以前，我總以為這種說法是個笑話，現在才發現自己是個笑話。世人說得很對，名不正則言不順，陸子畫就是個妾，永遠只是個多餘的人，她不該留在這兒，否則傷人害己。
“那哪兒該是姥姥待的地方？”小孽障蹲到我腿邊，幫著一起燒畫。
“她會自己找到的。”
燒完陸子畫的畫像，我起身到供桌上拈來一炷香，湊近燭火點上，擡頭看向李玄的畫像。這應該是我第一次見他，沒有我想象中的那般英武，他看上去像個靦腆的儒生，身上的盔甲應該換作白袍玉扇才合適。
第一次見面呢，如果他還活著，也許陸子畫就不會死，我也不會變成今日的我，或許我也會像身後那個周梅亦一樣，成為李府中的千金閨秀，整日與琴棋書畫為伴，大門不出二門不邁，一心只想著相夫教子，或者怎麽攏住丈夫的心，不讓後來的妾室占上風。
可大概就是他的報應吧，不過他的選擇沒有錯，瞧著李家的宗祠，是李卒親手為他蓋的，寬敞雄偉，他沒有救錯他，李卒不但讓李家重履巔峰，更可能讓李家青史留名，九泉之下，他該含笑了。
我把香插進香爐，回頭：“好了，我先帶小孽障回去。”這話是對李卒說的。
今日是他們新人來祭奠祖先，我不過是個陪客，不方便在這兒站著，而且也沒那個工夫看他們的繁文縟節。
李卒神情漠然，生氣倒不至於，不過對我燒畫、早退的舉動，應該是不高興的。祭奠祖先這種事對他來說是很莊重的。
可他也清楚我的性情，既然敢帶我來，就該做好這種準備。
“走了。”我拍拍小孽障的抓髻。這抓髻梳得真是好看，我也該學學怎麽編頭發，方便以後給她打扮。
當著他們這對新人的面，我領了小孽障堂皇離去。
除了宗祠的門，外面便是寬闊的青石露臺，露臺南是陡立的臺階。老皇帝竟然允許李卒修築這麽氣派的李家宗祠，可見他們在政事上真的達到了某種默契。
“娘，那邊種了好多梅樹。”小孽障指著西南坡，細細給我做介紹，這裏她來過，“皓雪以前最愛在那兒跑。”
說起皓雪，我這次沒有見到它。
“皓雪呢？”
小孽障的眼睛水汪汪的：“爹爹說它不屬於中原，應該讓它回去，而且……”
“而且什麽？”
她搖頭：“沒什麽，我就是不想它不開心，而且我現在有個小皓雪呀。”她手裏攥著哈瓦送她的“水晶狼”，喜笑顏開。
讓小孽障放棄皓雪，這幾乎是件不可能的事，李卒是用什麽方法讓她放手的？他為什麽要把皓雪送走？我想不通。
我倚在紅梅樹下，望著小孽障帶著小黑在梅林裏瘋跑，沒了皓雪，我說不出心裏什麽滋味，總覺得哪裏不太對勁。
咯吱——咯吱——
踩雪聲自身後傳來，大概是祭奠儀式完成了，否則他也沒空過來。
“為什麽要把皓雪送走？”我問他，眼睛卻仍看著前方。
“皓雪染了惡疾，未免丫頭難過，只能騙她。”他在我身側半尺的位置站定。
皓雪染了惡疾？怎麽可能！
“它一向健壯。”
“再健壯也有生老病死的時候。”
我還是覺得不可信，皓雪怎麽可能突然病死？
“過兩天，我會北上，你跟我一起走。”
“小孽障呢？你打算把她留在這兒？”
“她隔一段時間要進宮請安，所以暫時要留在京都。”
他沒應聲，只是繼續道：“周梅亦倒是挺會帶孩子，你可以放心。”
“想帶，你們可以自己生。”沒了皓雪的小孽障，又沒有娘親在身邊，爹爹也是一年半載不見人，太可憐。
“我知道你很生氣，但事情不會像你想的那樣。”
不會像我想的那樣？
“你別把女人都當成安氏和我這樣的，要麽心機深沈、陰險狡詐，要麽殺氣外露、殘暴無良，還有很多種。不過這個周梅亦倒真的挺適合你，短短一年就能讓你們如此信任。”我必須承認她勝過我百倍，當年為了得到他的信任，我幾乎脫去一層皮，“你是該找個合適的女人做妻子。”要聰慧，要知書達理，還要出身高貴。
他靠在梅枝上，看著我像是在看一個孩子鬧脾氣。
我知道自己在氣頭上，說話意氣用事，但這並不影響我的決定。
“原以為你會動手殺掉周梅亦。”他帶著笑意道。
“我是想，不過你不同意，小孽障也不願意。”他們倆都不願意的事，我做不成。
“再等一段時間，一切都會變好。”
我懶得理他會不會變好。
話至此，周梅亦也緩步來到梅林外，見我們如此情形，忙低眉轉開視線。
“燕生，先送周姑娘回府。”他對林外的隨身侍衛如此吩咐。
周梅亦福身後離去，一句多餘的話都沒說。
“你確定她不會像安氏那樣？”安氏也是喜歡他的，雖然更喜歡權勢，但始終還是放不下他，這個周梅亦因為什麽讓他如此信任？如果三年之後，她不能如約退出，他會怎麽辦？殺了她，然後讓我頂替她的位子？
“她比她聰明，知道自己要什麽。”他笑笑，一片梅瓣飄蕩蕩地落進他的掌心，被他握住。
我忍不住，冷哼：“對女人來說，你真是個混賬。”
大概是對我的話不甚明白，他眉頭微微蹙起。
周梅亦不是安氏，周家不是安家，一個六朝貴族元老，一個外戚新貴，顯然前者更有底蘊。
在這樣一個家族出生的女人，顯然更具行事智慧和耐性，我不曉得她與李卒之間有著什麽樣的交易，才會讓她願意做我的替身，並且答應在三年之後隱秘消失，將親王妃的身份禪讓出來。
讓一個人守信簡單，壤一個人守情卻難，李卒貴為軍政大臣，一人之下萬人之上的地位，且在齊國也擁有絕對的權勢。一個男人，先不論他的出身和相貌，一旦掌權，便有一種收集人心的魔性，那周梅亦再怎麽聰慧、理智，依然不過是個二十出頭的丫頭，面對這樣一個男人，要她不動心，很難。
回到月革的這一年間，我收到她送來的四份禮物，其中一份是上半年送來的，三份是下半年送來的，從禮物的頻密可以看出這女子似乎有點守不住了。
“娘，你留在城裏過年吧？”小孽障是周梅亦今年送我的最後一份大禮，也是最得我心的。
與這道大禮一起來的，當然還有她自己，聰明女人知道自己要什麽，更知道該如何給自己創造機會。
“要不你陪我回月革過年？”我不答反問。
“梅姨說這次出行有皇爺爺的人跟來，看著我不讓亂走。”
聽說那老頭已經病得連話都說不清了，怎麽還管得這麽寬？
“娘，你要不要再生小弟弟？”她的話題不知為何賺到了這上面。
“怎麽會想到問這個？”
“王宮裏的皇後娘娘每次都會勸梅姨早點給我生小弟弟。”
“是嗎？”那周梅亦的日子看來不怎麽好過，“你多個兄弟，那不是挺好？”
“可是我們說好的呀，梅姨不能跟爹爹生小弟弟。”
“小小年紀，你管得倒挺寬。”不愧是姓魏的種，從老皇帝到小孽障，都愛管別人的私事。
“娘，你願意爹爹和梅姨生小弟弟？”
“這是他們的事，你問我，我也不知道。”
“可是你才是爹爹的王妃啊。”
“誰說的？你爹爹用八擡大轎擡進王府的，是誰就是誰。”生了她一個已經足夠拖累我，我沒有餘力再養另外一個，何況我與他都不是好人，萬一報應在子孫身上，連死都死得不安穩。
見我不急，小孽障開始嘟嘴。
咚咚——
門板被敲了兩下，周梅亦就站在門外：“該用飯了。”
小孽障拽住我的衣袖，一會兒都不肯松開，一直拽到飯桌上。
四菜一湯，飯菜不算奢侈，聽聞魏國上下正盛行節儉，從這飯桌上可見一斑。
“塵疏，不能光吃肉，菜也要吃。”周梅亦下意識出言規勸小孽障。
興許是被念多了，小孽障有點逆反，偏挑肉，一口菜也不吃。
見她耍起小性子，我用筷子夾住她的手腕：“不想吃就到一邊去。”不管這周梅亦是真心還是假意，至少都是在管教她做人，該聽的必須聽，當年我對姜老頭也是言聽計從的。
小孽障扁起小嘴，把筷子放回桌上，坐在那兒悶不吭聲。
“王爺。”門外傳來侍衛的聲音。
“爹爹——”小孽障搶先一步跑出去惡人先告狀。
沒多會兒，李卒便抱了小孽障進門，一身風塵。
周梅亦下意識起身，到門口迎接。
我則咬著筷子，看著他懷裏的小孽障。小東西正湊在他耳邊低語，不知在說些什麽。
“是嗎？”他笑著低應女兒的悄悄話，視線卻在我這兒。
我們有半年沒見了，自從他北上送我回月革之後，只見過一次。
“那以後你不要再挑食。”他親親女兒的臉頰，彎身入座，就在我身邊的位子。
與他一同來的還有一股隱隱的香味。
“先別喝。”我伸手擋住他要喝茶的唇。
因我的舉止，屋裏人的目光都集中在我身上。
我沒理他們的視線，兀自湊近他身側，嗅一下，果然是他帶來的味道：“小孽障，下來，到一邊去。”
“王爺？”燕生，頂替胡生的近身侍衛，一個箭步沖進來。
李卒把小孽障放到地上，看向我。
“你又結了什麽大仇？”我雖不知道他身上中了什麽毒，但顯然來頭不小，因為裏面有西域的紫郁香，摻上這東西的，不是曠世奇葩，也是難解之毒。
他皺眉想一下，隨即招來灰影：“明日一早帶夫人和小姐回月革。”視線轉到周梅亦身上，“周姑娘也一起帶過去。”
灰影點頭。
“王爺，我們都去了月革，恐怕會暴露夫人，我還是留下來吧？”周梅亦臨危不懼。
“我要跟爹爹在一起，我也不去。”小孽障也不落後，“娘，我們留下來陪爹爹一起。”
我將沾過他身體的手指在茶杯中輕輕涮一下：“笨丫頭，沒有什麽比你的命更重要。”飲盡杯中水，起身，“跟我回屋吧。”
“娘——”小孽障耍賴著不肯走。
李卒倒會替我省事，輕輕點下丫頭的睡穴。
灰影將小東西抱在懷中。
周梅亦不愧是個知進退的賢內助，見此狀，也不再多話，與我並排跟在灰影身後。
她跨出門檻的那步很簡單容易，倒是我，沒走成，右手被屋裏的人抓了去。
“吐出來。”他表情嚴肅。
“什麽？”我故作不解。
“剛才喝下去的水，馬上吐出來。”
他眼睛還真尖，我本想嘗嘗這毒是個什麽癥狀，看來是沒機會了。
“知道了，你先松手，疼死了。”我又不是下毒的人，用這麽大力氣幹什麽！
我從桌上的盤子裏夾一塊梅子大小的紅燒肉，整個塞進喉嚨，不出所料地吐了個幹凈。
我蹲在門前的石板上，仔細打量那一堆穢物——這麽快就變成了黑色，可見是劇毒。我忍不住拉來他的手，拔下發針刺破他的手指，血色還算正常，大概是因為服食過我的醒羅丹，毒氣在他身上沒能占據上風。
“制毒的可能不是中原人。”我將發針插回發髻，松開他的手指，“你都不知道要躲開陌生人嗎？”居然被人下了這麽重的毒而不自知，真是笨死了。
他卻笑了。居然還有工夫笑！
“夫人既知道出處，想必可以解此毒？”一旁的燕生看起來很緊張，與胡生相比，顯然胡生更沈穩一些。
“不可以。”我又不是神仙能點石成金。
“那可有什麽解毒丸暫時壓制？眼下正是局勢大定之際，王爺不能有事。”
原來是擔心他死了會天下大亂。
“你是說只要暫時保住他的性命，等局勢大定，你家王爺就可以隨便去死了？”
“屬下不是……不是這個意思。”
雖然胡生是個叛徒，不過與這只燕子相比，我好像更喜歡叛徒多一點，至少他還會說人話。
入夜後，我燒了兩大鍋閉子水，讓燕生給周梅亦提去一桶，又給他送了一桶，剩下的留給小孽障和自己。
替小孽障洗幹凈後，我獨自浸在浴桶裏，一個仰身，整個人沈在水底，閉上雙眸。
紫郁，紫郁，紫郁，到底在這兒起什麽作用呢？
我正想得出神，身體猛然被一股蠻力從水中拉了出來。
我因為受到了些微驚嚇，不小心吸了一口水，被水嗆得眼淚直流。
“咳……你做什麽？”我一邊抹臉上的水，一邊從他掌心抽回手。
“娘，你的臉悶得很紅，爹爹以為你被水淹了，才拉你出來。”小孽障一邊拿衣服蓋住我的身子，一邊解釋。
我則站在水桶裏猛咳。
“娘，你身上開了好多梅花。”小孽障的手指撫著我的大腿。
畢竟有小東西在場，伸手抽過她手裏的長衫穿上。
說是長衫，其實蓋不過膝蓋，所以很容易就能看見腿上的皮膚。如小孽障所言，我腿上的確有些奇怪的斑痕，雖然不很明顯，但印在我那慘白的皮膚上，仍然顯得有些觸目驚心。
我自己配的諸多毒藥裏，也有一味會導致身上出現斑痕，但沒有這麽規則和漂亮，真是天下之大無奇不有，居然有人能配出如此神奇的毒藥。
看過腿上的斑痕之後，我忙拉開衣袖，胳膊上也有，每塊斑痕大小一致，形如蓮荷花瓣，不是密密麻麻排列，而是稀松地長在皮膚上，所以看起來沒那麽惡心。
“娘，好多花。”小孽障也扒著我的衣袖看，“好漂亮。”
“嗯，是不錯。”這個制毒者真是高手。
“娘，腦門上也有。哇，娘，我也要。”敢情她覺得這是件好事。
“丫頭，先回房間睡覺，我有事要跟你娘談。”李卒把他那個傻閨女從我身上拉開。
小孽障有點戀戀不舍，不過最終還是悶著頭出去。
小孽障一出去，我才感覺出他的心情不悅。
“其他人怎麽樣？”與他接觸的人肯定不止我一個，不可能只有我中招。
“都沒事。”
都沒事？這就更奇怪了，我不過是喝了一點水，而且基本都吐了出來，怎麽會反應這麽大？
這種毒通常被用來滅族，“不對，小孽障也沒事。”小孽障多少也沾了一點，不可能一點反應都沒有，“你身上有嗎？”如果我有斑痕，他身上應該也有。
拉開他的衣袖，沒找見，又翻開他的衣袍，終於在背上找到了——不是蓮花瓣，而是一只偌大的、像血狼頭的斑痕，盤踞在後心的位置，看得人從心底發怵。
“這東西難道還分男女不成？”在男人身上是狼，到女人身上就成了蓮花？
他壓下衣袍，順手拉過屏風上的棉衣裹住我的肩：“我也曾被施過血咒。”
他？
“什麽時候？”
“十三四歲時，中過一次西域人的毒。”
“你到底得罪了什麽人？”
從他的表情看，大概也不太清楚是什麽人所為。
恐怕是得罪的人太多了，一時間找不到目標。
我把濕發撥到一邊，順手撩開他的衣袍，打算仔細看一眼他身後的血斑，誰知被周梅亦碰了個正著。
不過覺得尷尬的葉只有她一個人。
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