因為空置多年,乾清宮的偏殿有一種難以言喻的淒涼陰森,縱有太監環伺也覺鬼影幢幢。

皇帝一個眼神,蘇培盛揮手讓所有內殿服侍的太監都魚貫而出,只留兩位主子敘話。

胤禛沒有扶起胤禩，他擡腳跨過高高的門檻，越過半坐在地上的人,自行坐在榻上，隨手翻看案幾上攤開的幾冊書：“年深日久的老屋子,又空了幾年，總免不了睡不安生。隔兩日你身子好些了,還是去園子吧，燃了炭盆也不覺得冷。”

胤禩沒有回頭,仍舊遙望走廊盡頭,一笑：“難怪我昨晚也遇見皇阿瑪了，還被罵了一整晚。”

胤禛手指停在《地藏菩薩本願經》上‘如魚游網，將是長流，脫入暫出，又覆遭網’一句，緩緩道：“皇阿瑪說了什麽？”

“罵我不配姓愛新覺羅，罵我媚主惑上，不知廉恥。”胤禩極為平靜的陳述這一段話時，面上居然毫無苦色，眼中隱隱有笑意流出，看得胤禛一時屏住呼吸斜睨著他的側臉，連出聲打斷也忘了。

好一會兒，皇帝才又開口：“昨日你生辰，今日補過。朕已讓他們備了酒食，破例準你飲酒。”自從‘被囚宗人府’後，皇帝強勢控制了他身邊所有茶酒藥飲，自然知道他這幾日極難開口說話，開口總是向太監索要杯中之物。

胤禩靜默了好一會兒，忽然嘆息：“毓秀她，她應過我的。說今年大兇，要親手做個荷包送我辟邪壓驚的，可她昨夜來同我說，做不了了。”他臉上透著恍惚的青白顏色，黑黝黝的瞳仁毫無光彩，看上去頗似祭祖時用來燒的紙人。

桌上攤開擺放的是超度過身親人的經文，短短一席話老八數度提及不在世間的人，言語對答仿佛當真有神明鬼怪作祟。皇帝心中升起的心虛慌亂念頭幾乎壓制不住，他平靜吩咐蘇培盛入內，讓人收拾東西，立即擺駕回養心殿。

蘇培盛略覺茫然，聖駕只身前往，對外言稱自是思念先帝，才在深夜入乾清宮憑吊聖祖昔日居所，還有什麽需要收拾的？

這時皇帝再次開口：“這些經書就不必了，養心殿裏旁的不多，史書雜書奏表堆積如山，你想看什麽都可以。”話自然不是對著總管大人說的，因此空蕩的寢宮裏沒有半點回應。若不是晃動的燭火將一條長長的影子投在地上隨風搖曳，這內殿裏幾乎察覺不出還有第三個活人。

蘇培盛迅速回神，親手張羅八爺平日用度衣衫。餘光似乎瞧見皇上親手將枯坐門檻的人拉入懷裏圈住，低聲叨念什麽。

胤禛說的是：“地上總歸涼些，要坐坐軟凳上，躺著也行。這幾日你不吃東西？”

胤禩如皮影戲裏的提線木偶任由他在身上摸捏，只抿唇輕聲道：“我不走，毓秀還會來這裏找我，走了她該急了。”

皇帝後背竄上激冷，口中卻嗤之以鼻道：“那個潑婦害你還不夠？人都在西郊宅子裏了，能出來除非朕的人都是飯桶。你聽話，朕自然讓你見她。”

胤禩這一晚第一次正要直視皇帝，異常認真道：“毓秀從未害我，害我的是四哥。”

胤禩的隨身物件幾乎沒有，在偏殿裏不過枯坐三四日，東西很快收拾妥當。蘇大總管回身正好瞧見兩位爺摟在一處四目相顧，頓時嚇得低頭，悄無聲息往門外竄。

一番打岔，皇帝暴烈的怒火也散了幾分，反倒生出幾絲難以捉摸的愧疚。

這是很有趣的事情，昔日老八尚能呼風喚雨的時候，縱使刻意伏低做小也終究無法令他放下絲毫戒心。就是耳鬢廝磨魚水和諧的床第關系，也不能抹煞對這個人與生俱來的敵意與防備。可當真到了今日這個地步，胤禛覺得他對老八有了無窮無盡的耐心，對他口中毫不留情的犯上言論可以一笑置之，甚至願意費心織羅謊話，只為令他尚有求生之志。

“別鬧了，真要你死也不會費心安置你。你身子養好了，解禁起覆也不過朕一句話。老十三被關了多少年，如今照樣位極人臣？你身上債太多，朕替你收拾幹凈了，再放你出來。”皇帝說完這句話，避開胤禩直白幾近天真的目光，轉身吩咐蘇培盛準備起駕。

胤禩卻沒動，手指虛虛勾起胤禛繡了暗色龍紋的衣袖，帶出哀求示弱的意思：“四哥但凡還存絲毫兄弟手足之情，就讓罪臣留在這裏罷。我應過阿秀的，死後定要同葬。”

皇帝目光陡然轉冷，趁著奴才們都出去外間安排，一把捏起胤禩下巴在他嘴角輕輕印上自己的，徐徐開口道：“八弟莫要想了，郭絡羅氏已休離歸家，他日或許改嫁也不一定。你到死也要陪著朕，要埋在一處也是你我二人。”

仿佛聽見天大笑話，胤禩眉角眼梢全是滿盈將溢的笑意，他幾乎笑彎了腰：“四哥說胡話了，四哥死了自有四嫂和嬪妃陪葬皇陵，我愛新覺羅家可沒有兄弟隨葬的習俗，皇阿瑪給小十八多少死後哀榮，也不見小十八埋在景陵。”

皇帝平靜地等他笑完，替他拭去眼角逼出的淚花，一字一頓：“太祖皇帝有大妃殉葬，朕有八弟，又有何不可？”

胤禩一怔，哈哈大笑，再不掩飾鄙夷：“瘋子，都是瘋子！你一個人瘋了，偏要逼著大家陪你發瘋！”

皇帝溫柔捂住他的嘴，讓接下來欲要出口的大逆之言悶回喉嚨，輕聲勸道：“劉聲芳說過，過喜傷心、大悲傷肺、憂思傷脾，往後不可如此大悲大喜，讓人聽見了多出許多麻煩。”

胤禩止住笑，用古怪而探尋的目光看著胤禛。胤禛卻沒給他開口的機會，松開手大步走出偏殿中門。之後自然有高無庸與幾個熟面孔的太監入內請他移步。

……

胤禩四十五歲生辰與他往年每一個生辰過得都大相徑庭，生辰當日在先帝久閉塵封的偏殿一個人度過，生辰第二日被皇帝以無比強勢的手腕帶回養心殿暖閣。

他看著腳下布鞋在白底的地毯上印上黑色汙跡，是一整幅江山如畫的背景中一抹難以忽視的敗筆，扯了扯嘴角。

高無庸早已先一步將食案設好，有酒有菜，有兩幅碗筷。

皇帝早已換了常服，坐在榻邊招呼他過去同坐，模樣仿佛召喚的是他股肱十三弟，而非方才還威脅陪葬至死方休的殊死對頭。

胤禩目光落在白底青瓷花鵝頸酒壺上，走過去直接整壺執起往嘴裏傾倒。

只是一刻之後他猛地咳嗆出聲，酒漬順著前襟流下，濕了身前地毯。

他咳得厲害，嗆完了才皺眉冷問：“罪臣從不知道梨花白是這個滋味？”

胤禛看他臉頰因為氣喘而漲得通紅，倒是染上半分人氣，渾然不似方才陰仄宮殿裏紙糊的假人，笑道：“你不能飲酒，朕讓他們用梨花和菊花蒸煮過才端上來的。等……日後，你想飲酒，總有機會。”

胤禩低頭看那酒壺半響，意興闌珊扔回桌邊，兀自往床榻走去。

胤禛看他一瘸一拐跛行的背影楞神，一直到看著胤禩翻身向裏側臥，才將悶在胸中的一口氣呼出。或許是憋得久了，暖氣重新吸入時整個胸前都密密麻麻地輕輕刺痛，就像少年時初次騎馬被粗糙的馬鞍磨破了腿側嫩肉，愈合時癢痛難當，卻不能對人言。

一個人獨酌總是無趣，一桌精巧葷素兩宜的小菜放涼更是味同嚼蠟。

皇帝獨飲兩口變味酸苦的梨花白，揮手讓人扯下。起身摸索滾進榻裏，扯了明黃罩被隨意蓋在二人身上。

縱使眼睛發酸頭頂鈍痛，也沒有睡意。等周身都暖起來，胤禛雙手自後面爬上胤禩腰側，緩慢摩挲，解開腰帶一路往裏，直接觸及扁平腹部時微微一頓，繼而合掌印上。

胤禩睜開眼，幽暗搖曳的燭火中一派清明無波。

胤禛察覺手下肌理一瞬有繃緊顫動，翻身坐起仔細端詳枕邊人面上神色，不過一刻又想到老八慣會裝模作樣的，若不是上一次他不露聲色，或許那個丫頭今日也能叫一聲‘阿瑪’了。

胤禛不發一言翻身下榻，大步走出外間。

不一刻，老熟人劉聲芳躬著身子輕手輕腳的進來，照例替他號脈，因為某些緣故，今日更是以手探腹，用中空竹節聽診許久，仿佛他的肚子裏面忽然揣了一只金蛋。

胤禩隨他擺弄，末了轉身闔眼不再理會外間傳來時而拔高的聲音，以及杯盞墜地的聲音。

再後來，有人大步走進來，走得很急，踩在長毛的地毯上也像踏在他的心肝脾肺上。一只大掌將他自榻上整個拎起，迫他睜眼面對。

“你想死？”

胤禩一眨眼，十分真誠：“想，很久了。”

胤禛目中流露十足輕蔑：“想不到你是這般無用之人，不配做朕敵手。尋死覓活早該在康熙四十七年就死透，你是比不得十八比不得二哥，但博得皇考一聲‘死得正是時候’或許還能追封個親王郡王。 ”

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