林黛玉詫異道：“不知道什麽？”

崔嘉怡自悔失言,不過,林黛玉這樣的人,誰也糊弄不了她。何況，這事她遲早也要知道,既然說到了，不如說開了,便說：“怕是你這一向病著,才都瞞著你。”

林黛玉點頭，示意崔嘉怡快些說。她已猜到,必定是張鳳娥出了事故，立時就想到前幾日收到的信,猜著是那件事兒。她還未出閣，也不怪盧慧嫻瞞著她。

崔嘉怡只當她是關心張鳳娥才心急,忙說：“具體的情形我也不清楚，說是親戚家的女孩兒投靠過去，不知怎麽的卻死在姐夫書房裏，誰知卻有人說那女孩兒是姐夫的姨娘，才進屋裏伺候。算時間，正是在國孝中，於今案子還沒有定。我瞧著，皇上對姐夫還有幾分信任，已經下旨，讓姐夫進京，著大理寺重新審理。人已經在路上，只怕月底就到了。”她沒說的是，福建知府上了折子，人證物證俱全，已報到刑部。

崔嘉怡沒指名道姓，但林黛玉立時就想到尤三姐。萬料不到她竟死了。一張小臉霎時就白了，半響才回過神，跟著又擔心張鳳娥，道：“那鳳姐姐呢？”

世人多是逢高踩低的，這會子柳湘蓮遇上事兒，她們母子想必艱難。

崔嘉怡遞了杯茶過去，看著林黛玉吃了一口，才說道：“我們爺使人打聽了，說是幾個忠仆護著他們娘們跟著一起進京了。”

林黛玉道：“柳家原也沒剩多少人，留下的必是忠心的，跟著鳳姐姐過去的，都是老祖宗的人，料想也都信得過，該是無礙。”她想的卻是尤三姐，她是如何去的福建。不過，不管如何，定然和賈府脫不了幹系。

從二十二開始，雨就沒停過。

林琰打聽了，柳湘蓮是二十八到京。盧慧嫻就選了園子打掃，安置擺設。但張鳳娥一直未遞信來，料到她是怕牽累家裏。也不知老太太是不是也有顧慮，打從知道起，就沒過問一句，只每日多念半個時辰的經。

這一日又是一夜的雨，五更天時，下得極大，打在窗戶上“劈啪”作響。黛玉被雨聲驚醒，睡不著就起身靠在床上看書。見時辰差不多了，方才扶著紅綃去議事廳，與盧慧嫻陳氏三個一起吃早飯。飯畢，便有管事娘子進來回事。

事畢，三個一道去給老太太請安。

老太太還沒從佛堂出來，念珠小聲向盧慧嫻說：“一早起來老太太就進了佛堂，這會子還沒出來，飯也沒吃。”一面說，一面伸出兩根手指來，比了個二，“已經熱了兩回，奶奶和姑娘們也勸勸。”

一句話未說了，老太太便扶著木魚出來，見她們都在，笑道：“你們今兒倒是來得早。”

念珠就看著盧慧嫻朝老太太努嘴。

老太太瞧見，道：“你們弄什麽鬼？當我老瞎了看不見呢。黛兒你來說，她和你嫂子編排我什麽呢？”

林黛玉笑著請安，便直接坐到老太太身旁，道：“不曾有的事，”又說：“老祖宗今兒胃口不好？”

老太太心裏有事，自然沒得心思吃飯。只消有了柳湘蓮和張鳳娥的信息，也就好了，盧慧嫻遂道：“二爺打聽了，鳳妹妹今兒到，一大早就去接了，只是沒個準信，老太太先用飯，說不得中午就到。”說完就吩咐香螺，道：“這些都不能吃了，你去廚房，叫人另做幾樣好克化的來。”

老太太頷首，道：“你給琰兒遞個信，接到人就直接送去扁擔胡同。”

柳湘蓮的事是十八告訴老太太的，二十日老太太就叫盧慧嫻在外面賃個兩進的院子，卻說不要附近的。

盧慧嫻當時就猜到老太太的用心，只是還不等她開口，念珠就捧著幾張銀票遞給她，跟著老太太就道乏。她知勸不了，就想拖著，偏老太太又問，問了不講算，還要看租賃契約。盧慧嫻無法，這才在扁擔胡同賃了一個小院子。

果然，一說張鳳娥到了，老太太就是這個話。

張鳳娥是這樣，老太太也是這樣。雖說都是一片真心為家裏人著想，但回過來說，也是沒把這些人當自家人看待。

不說張鳳娥與老太太的情分，就說她在林家兩三年，與盧慧嫻林黛玉豈能沒得半點情分？撇開這一樣不說，只說柳湘蓮的父親與林海的交情，他們這些人不也得照顧好張鳳娥母子？

老太太和張鳳娥這般，不免叫人心冷。

盧慧嫻還沒說話，林黛玉就先說：“哪有到了家門口卻不住家裏反而住到外面去的道理？我說老太太怎麽忽然要賃院子。”說罷就向盧慧嫻道：“她不心疼鳳姐姐和侄兒侄女們，我們還心疼呢。咱們過去瞧瞧，一連下了這麽多天雨，也不知那屋裏潮不潮。”說著，真個一手一個挽了盧慧嫻和陳氏就走。

林黛玉說的是氣話，老太太也是一片心為她們，她若真走了，豈不是傷了老太太的面子？盧慧嫻就站著沒動，反拉住黛玉，笑道：“看老太太把你慣的，怎麽和老太太說話呢？”一句話沒說完，湘簾響動，丹若進來說：“有兒回來了，說已經接著張姑奶奶了，正在路上，大約一個時辰就到。”

老太太還沒放話，盧慧嫻就不知該怎麽安排。若說送去扁擔胡同，雖是老太太的意思，但若她這樣做，恐怕老太太又要覺著她也不願張鳳娥回來住，心裏更不好想；若說接進來，不是當面打老太太的臉。

正左右為難，老太太卻松了口，道：“罷了，倒是我不近人情。”

林黛玉便又轉身回到老太太身邊，挨著老太太，笑道：“老太太倒不是不近人情，只是關心則亂。”

先還無動於衷的樣子，這會子一旦松了口，想著張鳳娥和一雙兒女，老太太又掛心得不得了。叫念珠找了小衣裳出來，又想起來中午飯還沒安排；打發了人去燒水，又想起兩個孩子小，一路受了苦還不知怎麽樣，又說請大夫。其中事兒繁多，就不一一盡述。

二門上不時有人進來回話，先說進了城，又說到了哪條街。

老太太越發著急，覺著這也沒周全，那也沒周全，越發忙亂。

香螺傳了飯菜進來，老太太也沒心思用，略吃了幾口罷了。

一時進了門，陳氏在屋裏伺候老太太，林黛玉和盧慧嫻到外面大廳上迎接。

姊妹們經年不見，又是遇上這樣的事，三個人在外面就先哭了一場，進來見著老太太，又哭了一場。

勻了臉，幾個才互相廝見，林黛玉引著她見陳氏，道：“這是二嫂子。”張鳳娥連忙行禮，就有奶子抱了兩個孩子上來磕頭。

不等他們拜下去，老太太連聲道：“哪有那麽多禮，快抱過來我瞧瞧。”

奶嬤嬤可不敢真的就直接抱過去，仍舊要磕頭，還是念珠和木魚兩個去拉，方才作罷，

老太太瞧瞧這個，又瞧瞧那個，見兩個孩子精神尚好，料著是沒吃到苦頭，一疊聲地道好，說：“苦了你們了，外面看著好，只怕內裏虛，還是瞧瞧罷，我也放心。”又向張鳳娥說：“你也教大夫拿個脈，這一路，吃了不少苦罷。”又向兩個奶子說：“難為你們了，回頭有賞。”

盧慧嫻聽著就命傳大夫進來。

可幸都無事，打發了大夫，一家人這才安心坐下說話。老太太仍把兩個孩子放在跟前。問些吃穿的話，就說到林飛和林鳴，這才想起沒見著林鳴，道：“鳴兒呢？一上午沒見著他的人。”

林黛玉笑道：“可見老太太是有了新的忘了舊的，才回的老太太，回去睡覺了。老太太還說，我這裏吵，別鬧著他，叫抱回去。這才多大會子，怎麽老太太就忘了？”

見到親人，才似船靠了岸。張鳳娥心定下來，也能說笑。聽言，頓時就笑道：“你這張嘴還是那麽不饒人？”說罷看向老太太，道：“什麽時候的日子？”

林黛玉就紅了臉，老太太笑看她一眼，道：“還沒定。”

張鳳娥見她臉皮薄，就不拿她取笑，問起老太太林海的身體，又問林飛。

老太太道：“飛兒在學裏，中午就見著了。”

張鳳娥略頓了一下，才說道：“飛兒才幾歲，就啟蒙了？看來是隨了大哥。”

做母親的，哪有不愛別人誇讚自家孩子的。盧慧嫻自然高興，嘴上卻說：“讀的什麽書？哄人罷了。他實在是淘氣，我們都管不得，只好找個人來管。”又說：“院子已經收拾好了，你原來住的屋子常年都收拾著，也是幹幹凈凈的，是跟著老太太住還是搬過去，都隨你的意。”

張鳳娥眼圈一紅，道：“嫂子的盛情我領了，今兒已是不該上門。已經見過了老太太和你們，這就要去了。”說著已起身。

林黛玉原坐在她下邊，見此，忙起身拉住她，道：“鳳姐姐這是做什麽？都到家了，還要去哪裏？”

盧慧嫻也走上來，拉著她的手，說：“你心裏怎麽想的，我也猜得到。但你想想，我們原是一家子，你出了這道門，難道就不是一家人了？”

張鳳娥再忍不住，眼淚簌簌只往下落，道：“老太太老爺和哥哥嫂子們的恩情，我一日不敢或忘。我心裏，也只認老太太老爺和哥哥嫂子們。但我畢竟不是這家裏的人，怎麽能教老爺和兄長難做？”

見張鳳娥說她原本不是這家裏的人，雖知她的心思，但也有些心冷，林黛玉冷哼道：“我把姐姐當至親骨肉，原來在姐姐眼裏，我竟是個外人。”

明知這些話傷人，但不得不說，所以說的人比聽的人更心痛。但見黛玉這般，張鳳娥仍是難以自持，張嘴就要反駁。話到嘴邊，到底沒出口。現如今這個情景，倒還不如認了。

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