韓敏與崔嘉怡是兩姨表姊妹，從小兒一起長大的,與林黛玉二人卻是初次見面。大家一番廝見,少不得論了一回大小。

既論大小,自然說起未到的俞家姊妹，平日裏也仔細論,不過姐姐妹妹的混叫罷了。這一算，才知韓敏最大,俞蓮最小。

一時,俞家姐妹也到了。

正是蓮子熟了的季節,滿眼望去，荷葉田田,三星兩點粉白淺紅,印著著濃綠，竟也別有意味。

池塘邊的亭子早已打掃幹凈，得了她們進園子的信，便又小丫鬟腳不沾地地走開，不一時，便又婆子抱著幾個紅木填漆大捧盒進來。等到她們進來，酒也得了。

崔嘉怡一行人才坐下，程氏後腳就跟了過來。

韓敏笑道：“嫻姐姐鼻子好靈，聞著味兒就來了，咱們還沒動筷子呢。”說得都笑起來。

荷塘不大，容不得大船，只有一個小巧的劃子，不過能站二三人罷了。老太太恐怕她們興致來了要上船，特意交代程氏過來看著。

酒過三巡，崔嘉怡就坐不住了，便邀眾人去看蓮蓬，黛玉好靜，便不去，韓敏和俞蓮也不去，就俞荷和林珺兩個與她去了。

黛玉拿著一個紅菱在手裏把玩，眼睛在池塘裏尋蓮蓬，忽聽俞蓮說道：“玉妹妹還是頭一次見敏姐姐罷？”見黛玉看過來，又說：“平日我們敏姐姐敏姐姐的叫習慣了，猛然聽到個人喊韓姐姐，總以為是喊別個。你們還不熟不知道，我和你說，敏姐姐是極好相與的，往後相處久了自然知道。不若隨我們，叫一聲敏姐姐也就是了。”

冷不防她說這個，林黛玉是說是也不好說不是也不好，韓敏是當事人，只覺尷尬，也不好說話。程氏只當沒聽見，指著碟子說：“嘗嘗我們家的糖蓮子，是去年這塘裏收的。”直接把俞蓮的話混了過去。

俞蓮說這話透著蹊蹺，她們來崔家做客，說是年輕女孩子交好，未嘗不是各個家族之間交好，這樣的忌諱，家裏長輩都該交代過，便是沒有，身邊的嬤嬤也會提點。

俞蓮並不小，比黛玉還要大一歲。俞家算不得世家大族，卻也是真正的書香門第，這樣的人家出來的姑娘如何連最基本的禮數都不知？與其說俞蓮是不知道，倒不如說她是故意的。

便是真不知賈敏的名諱，身邊的媽媽也忘了提醒，連崔嘉怡都一口一個韓姐姐，只要不是個傻的，就該知是為了避諱。顯然，俞蓮並不傻。

林黛玉看不出俞蓮是不知事務還是有意為之，卻無法喜歡，遂待俞蓮淡淡的。林珺與林黛玉是一體，與俞蓮也只是面子情。

韓敏與俞家姊妹也是從小兒一起長大的，對俞蓮的性子，知之甚詳。她與俞荷好，自然不能讓她做個瞎子，找著機會就與她說了。

家醜不外揚，即便韓敏是好心，也知她不會騙自己，但她還是得維護俞蓮。

“你也知道，三妹妹就是這麽個性子。家裏姐妹裏，屬她最小，她又會說話，家裏老太太太太們都喜歡，這門大了，還是不知事務，說話有口無心，並沒得多的心思。也怪我，忘了和她說，教她平白得罪了玉妹妹。”

韓敏知道她的難處，誰叫她爹去了呢，兄長年輕，還不能掌事，二房好容易得了掌家的權，自然事事防著大房。俞蓮的性子就隨了她母親，也處處防著俞荷，唯恐教他們兄妹得了好。要勸也無從勸起，只好裝個糊塗，道：“我要是不知道，也不合你說。”

俞荷就扯了韓敏的衣袖，笑道：“就知道敏姐姐和我好，”完了又說：“怪到剛才玉妹妹見了我淡淡的，我還當那句話得罪了她們，也不怪她們不願意理我。”

見她又是如此，總把俞蓮的錯往自己身上攬，不覺氣苦；卻也無奈，若她不是這個性子，只怕自己也難和她交心。一根蔥白一樣的纖細手指點到俞蓮的額頭上，韓敏恨鐵不成鋼地說：“你每每維護她，卻不知人家願不願意領你的情。”又說：“她們姊妹倒是明白人，她是她，你是你，卻還沒有分不清。”

俞荷自知韓敏一片真心為她，她心裏何嘗不知道。只是生就了一家人，她又是姐姐，她都不擔待，外人更不會擔待，何必教外人看笑話。嘆了一口氣，道：“她是個好的。”頓了頓，又說：“回頭我給她陪個不是。”

卻不提俞蓮，韓敏就知她心裏還明白，並不是一味的只知維護。總歸是俞家的事，韓敏也不好多說得。說得多了，反而遭人厭。見俞荷說起賠禮道歉的事，便順著想了想。知道她是什麽樣的性子，既說賠罪，只怕就要正兒八經的行禮，就說：“我看沒這個必要，你若是為這些須小事特特賠禮，只怕玉妹妹要惱你。”

顯得林黛玉氣量狹小。

說得俞荷連連點頭，道：“幸得有你提醒，不然，我得罪了人還不知道呢。”

正說著，俞蓮就在亭子裏喊她們，嬌嬌軟軟的怪責二人，“知道你們兩個好，見了面就有說不完的話，敏姐姐也不理我一理。上回那事兒還沒說完呢，說好了下回見了說給我聽，這都到了有半日了。敏姐姐只不說，教我苦苦等了這半日。”

兩人攜手回來，韓敏走到俞蓮身旁，在她腮上一擰，笑道：“那咱們來算一算，打你一來，說了多少話？吃酒的時候，你說了多少話？才又說了多少話？還有……”

“敏姐姐，”俞蓮握著臉兒不依韓敏，“連你也欺負我，也是做姐姐的樣兒。”

俞荷扯下她的手，放了一顆剝好的蓮子在她手心裏，笑道：“多大的人了，長不大似的。玉妹妹面前，也好意思撒嬌兒。”

林黛玉見她說教俞蓮，卻看著自己，似意有所指，暗暗稱奇。心思略轉，便明白過來。

俞荷這話明著是說俞蓮，實則是說給她聽的。無非是向她解釋，俞蓮天性純真，說話不知避忌，不是有意的。

林黛玉並不是得理不饒人的人，俞荷又借著話音向她賠禮，越發不肯計較，遂道：“蓮姐姐這是不把我們當外人。”

既然不是外人，自然沒那麽多的顧忌。偶有冒犯之處，也不會計較。

都是心思通透的人，俞荷立時就明白了。雖已料著黛玉必定會這樣說，但親耳聽黛玉說出來，還是松了一口氣，暗暗感激黛玉的大度。

到了晚上，把炸的巧果，白日摘的蓮蓬，洗幹凈的嫩蓮藕，莊子裏送的紅菱、葡萄等，滿滿地擺了一桌案，五個女孩兒站成一排，拜過織女，就捉了針穿線。自然都穿上了，多的穿了五根，少的也穿了三根。

晚上就歇在了老太太的院子裏。

次日，回到家裏，林黛玉和林珺先去稟過老太太，方才各自散了。林珺自是回家裏，林黛玉則去見盧慧嫻。

說起程二姑娘生病的事，“不知道也就罷了，既知道了，總要去瞧一瞧。”

雖說程二姑娘還未過門，兩家卻已作親家在來往。既然知道家中有人生病，若不去探望，就失了禮數。

盧慧嫻比黛玉想得更深，崔嘉怡請了程二姑娘，也請了林黛玉，程二姑娘生病的事自然瞞不過黛玉，也即瞞不過林家，可見得程家並沒有瞞著的意思。那麽，程二姑娘的病並不重。想及此，盧慧嫻才說：“這樣，親家太太既沒給信我們，我們若貿然上門，反而不妥。過兩日，南邊莊子裏的螃蟹就到了，到時候送兩簍子過去，也瞧瞧她，豈不好？”

也不怪盧慧嫻這樣謹慎，十幾歲就要出閣的女孩子最是忌諱身子不好。端午節送節禮的婆子回來就說程二姑娘病了沒見著，不過兩月，竟然又病了。即便盧慧嫻不願意多想，卻也有些擔心。

眼瞧著就是八月了，兩家雖還未說定婚期，也□不離十。這個時候，若程二姑娘出點什麽事，於林琰名聲上只怕會有妨礙。

卻也不好立時打發人往程家去。若程二姑娘不是什麽大癥候，這樣特特去瞧，程太太是個泥人也要生氣；便是程二姑娘病著，程太太才最心疼，這會子只怕記著請醫請藥，他們上門，是個什麽意思？倒不像是探病，是氣人去了。

緩上兩日，既顯了關心，便是要探問消息也不顯痕跡。

不日，南邊果然來了人。一路走來，剩下的也不多，只榮國府、盧家、崔家、許家和程家各送了兩大簍子。

去程家的婆子進來回話，道：“親家太太說，正想螃蟹呢，奶奶就送了好螃蟹去，叫我帶話給奶奶，說多謝想著。”

“賞了我一個上等封兒，二姑娘又賞了一個。”說著，從袖子裏拿出兩個荷包給盧慧嫻看。

盧慧嫻擺了擺手，笑道：“賞你的，你就拿著罷。”又問：“親家太太可好？二姑娘可好？”

“才李媽媽還說，昨兒晚上多吃了半碗碧粳飯，臨回來時，還說帶問老太太好，改日得空了來給老太太請安，”說到程二姑娘時，那婆子就遲疑起來，“二姑娘看著瘦了些……”再要說什麽，卻又猶豫著不說。

香螺罵道：“哪裏學來的規矩，奶奶跟前，也這麽回話？”

那婆子打了個顫，忙站起身來，道：“奶奶恕罪，奶奶恕罪。”

盧慧嫻心裏一“咯噔”，莫不是真出了事？哪裏有心思計較這些，擺了擺手，道：“罷了，念在你是頭一回，且仔細說來，二姑娘好不好。”

那婆子忙磕了個頭，再不敢猶豫，道：“二姑娘精神不大好，說了一炷香的話，二姑娘就咳了兩回。二姑娘說是染了些寒氣，前兒節前中了暑氣，屋裏就撤了冰，二姑娘貪涼，晚上睡覺掀了被子，涼了肚子。”

倒也說得過去，盧慧嫻擺了擺手，打發了那婆子。

盧慧嫻心裏不信，奈何她不是賈敏，這事她卻不好打聽。

作者有話要說：下一章27號更

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