看見馬車停下,伊麗莎白就忍不住在草地上跑了幾步，今天要來的不是尋常客人,而是她最最要好的朋友夏洛特.柯林斯。

上一回分手的時候她還沒有懷孕,現在卻帶還孩子來了,還有比這個更讓伊麗莎白高興的事嗎？

馬車門打開，先露出來的,是一個黑色的漆皮大箱子,一位身材肥胖的男士正彎著腰，艱難的把它放在路邊。

“快幫幫忙。”伊麗莎白連忙吩咐男仆。

“是。”男仆走到車邊,打算接過柯林斯先生手裏的重物。

“哦，不不,那個放著我自己來就行,可以的話請幫我拿這個。”那位男士擡頭驚呼。

他正是夏洛特的丈夫，伊麗莎白的遠房表兄柯林斯先生，他看見伊麗莎白，連忙堆起笑臉，點頭致意，結果一不小心腦袋又磕上了車壁。

“哦，你小心一點兒。”一位女士的聲音在責怪他。

“是是，箱子裏裝著的，可是孩子用的東西。”

柯林斯先生把另一只箱子挪到地上，這才跨出車廂，伸手去扶車中的女士，口中絮絮叨叨，“當心，親愛的，當然路是很平，可你還是得當心，還有孩子，快打起傘來，這裏的太陽可比羅新斯花園熱多了。”

他殷勤的打著傘，牽出了一名懷抱嬰兒的女士。

伊麗莎白立馬迎上去，激動的連聲呼喚，“夏洛特，哦，親愛的，你真的來了，這就是寶貝哈裏嗎？”

“麗齊，麗齊，好久不見，我沒有一天不在想你！”那女子張開另一只手臂，迎接伊麗莎白的擁抱。

她就是夏洛特.柯林斯太太，一年不見她明顯豐腴許多，臉上洋溢著快樂的笑容，咬著伊麗莎白的耳朵，悄聲說：“對不起，我本不想就這樣冒昧的來，可柯林斯先生非來不可，我想他是奉了尊敬的凱瑟琳.德.包爾夫人的指示，來看看她的侄兒婚後過得好不好。”

“是的，就是這樣。”伊麗莎白一聽，馬上格格的笑起來。

好極了，她的密友和那位凱瑟琳.德.包爾夫人一樣，還是那麽的有趣！

兩位女士的嘀咕，柯林斯先生聽不見，不過他還是一本正經的過來糾正達西夫人，“不，夫人，哈裏只是他的昵稱，既然到了這裏，就不該這樣叫了，得由他的教父和教母來命名。”

“這只是你的想法而已，別自作主張，達西先生可還沒有答應做哈裏的教父。”夏洛特橫了丈夫一眼，後者立馬唯唯諾諾的閉了嘴。

伊麗莎白趕緊解釋，自己當然很願意，也很榮幸能過做小哈裏的教母，只不過達西先生去了倫敦，得三四天之後才能回來，因此希望他們能夠在彭伯裏多住幾天。

柯林斯先生順勢奉上對彭伯裏的熱情讚美，說自己一路行來，就被美麗的風景給迷住了，眼前的草地、湖水和建築，跟羅新斯花園比起來，簡直毫不遜色，甚至更加寬敞氣派等等。

恭維話他是張口就來，完全不用腹稿，夏洛特卻不得不阻止丈夫的談興，因為她看見伊麗莎白唇角抽動，已經在竊笑了。

“好了，親愛的，你先走一步可以嗎，我想跟麗齊說些女人才感興趣的話。”

“當然，當然可以，我想你們一定有很多話想說。”

柯林斯先生拎了箱子，跟在提行李的男仆身後，又不時回過頭來關照妻子和伊麗莎白，腳下險些兒絆了一跤，忙陪著笑不住道歉。

“他就是這個樣子，這一輩子都不會改了。”夏洛特無奈的聳了聳肩，倒聽不出明顯的遺憾。

“哦，親愛的夏洛特……”伊麗莎白柔聲輕嘆，移過手裏的傘，遮住了夏洛特母子。

這一次見面，她算是更加放心了，按照夏洛特對幸福的定義，那麽她的這位密友，對現在的生活是越發滿意了吧。

她可以完全掌握自己的宅院、儲藏室還有善良的丈夫，柯林斯先生對夏洛特的言聽計從，並不遜於他對尊敬的凱瑟琳.德.包爾夫人，現在有了孩子，夏洛特更加沒有精力，去關註丈夫的庸俗乏味了。

伊麗莎白將柯林斯夫婦引至客廳，喬治安娜和瑪麗已經在那裏等候，女主人向客人介紹了達西小姐，盡管是第一次見面，可對於早知道會見到這位小姐，已準備下一肚子恭維話的柯林斯先生來說，把這位謙遜靦腆的姑娘，誇獎的面紅耳赤完全不是問題。

至於親愛的瑪麗表妹，反正彼此認識，倒也省了不少口水和時間，當然柯林斯先生還是毫不吝惜的奉上一句“瑪麗表妹起色不錯，看來彭伯裏的氣候和水土要比浪搏恩好，以及一定得到了達西先生和達西夫人無微不至的照顧”。

倒是細心的夏洛特，驚訝於瑪麗的變化，她的衣著和發型更加講究，唇邊也總掛著淡淡的笑容，明顯也更願意和人說話了，而不是對需要應酬的熱鬧場合，表現出不屑一顧。

仆人們把行李拿到早已準備好的客房，雷諾茲太太好心的建議，由自己先替柯林斯太太照看一會兒孩子，這樣賓主們可以更加盡興的談話。

柯林斯先生開始滔滔不絕的，誇讚彭伯裏美輪美奐的大廳，具體到各種擺設，伊麗莎白只好委婉的，用夏洛特比較感興趣的話題打斷他，說起一個月前貝內特太太和女兒們到來的事。

沒想到這又引來柯林斯先生的一聲驚呼，“您是說沙爾頓男爵夫人？天吶，我聽說過這位夫人，尊敬的凱瑟琳.德.包爾夫人曾經提到過，她和安妮.達西夫人的幾位密友，其中就有沙爾頓夫人，沒想到她就住在附近嗎？不行，我一定得去拜訪她，帶上公爵夫人對她的想念，以及我本人無比的尊敬之情。”

“哦，親愛的，你不能這樣做，這太失禮了！”夏洛特瞪大了眼睛。

這可不是開玩笑，放任丈夫貿貿然的倒男爵府上拜訪，丟的可不止是自家的臉，還有麗齊！

“怎麽會，如果男爵夫人知道我就在附近，卻沒有去拜訪她，這才是真正的失禮，我想達西夫人也一定同意我的看法。”

“這個，我想，男爵夫人是個寬容的人，未必十分在意。”伊麗莎白苦笑，她真沒把握能夠說服這位表兄。

“不不，正是因為男爵夫人的寬容，我更不能失了禮數，我深知上流社會的族夫人們，非常介意自己能夠獲得多少的敬意。”

好吧，他把“上流社會的夫人們”，都當做尊敬的凱瑟琳.德.包爾夫人了。

饒是機智的伊麗莎白，也領教夠了表兄的自以為是，無奈只好選擇了一個折中的法子。

“這樣吧，我想明晚邀請沙爾頓男爵一家，到彭伯裏來吃晚飯，這樣您就可以盡情的表達您對男爵夫人的敬意了，柯林斯先生。”

“哦，如果是這樣，那就再好不過了！”

夏洛特和伊麗莎白交換了一個眼色，笑得有點兒洩氣，同時感謝密友的理解和包容。

伊麗莎白倒是無所謂，反正達西先生臨走前，表達過對沙爾頓家兄妹的好感，並希望那位小姐能夠成為喬治安娜的好朋友。

在一旁的瑪麗和喬治安娜，聽了這話，心跳立即怦怦的加快了，不管是決定放棄，還是充滿期待，那位溫柔俊美的紳士，都足以使她們的心情不平靜。

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