“那……好吧。”瑪麗猶自不舍的離開了鋼琴房。

麗齊和達西小姐是要談她們家中的事，不方便自己在場嗎？

瑪麗有點兒好奇，但也只是有點兒而已，她的心裏另外藏著其他事，令她在下樓的時候心不在焉的，連貝內特太太在身後召喚，也沒有聽見。

“麗齊，什麽事？”喬治安娜。

她覺察到伊麗莎白舔了一下嘴唇，卻不馬上說話，神色間頗為難的樣子。

“是這樣的，喬治安娜。”一向爽朗的伊麗莎白，才開口又頓了頓，似乎在心裏仔細斟酌，“瑪麗來的這幾天，多虧你肯陪著她。我很抱歉，我的妹妹的確不太合群。”

原來是為了瑪麗麽？

喬治安娜卸去了不安，高興的說：“不不，麗齊，我完全不這樣認為，貝內特小姐無論做任何事，都比我要認真多了！她只是不夠開朗而已，在你來之前，我也是這樣的，不是嗎？”

“謝謝你的好意，喬治安娜，但你們是不一樣的。”伊麗莎白表達了感激之意，同時也略無奈的嘆了口氣，“瑪麗也是個可憐的姑娘。她並不漂亮，也不活潑，媽媽疼愛兩個年紀小的妹妹，而爸爸則比較喜歡我和簡，瑪麗一直都被冷落，她努力的想擁有更多的才華，並且太想要表表現出來，其實是想吸引旁人的註意吧，瑪麗她實在是太孤單了，唉……”

“哦，別這樣說，我很願意成為貝內特小姐的朋友！”喬治安娜握著伊麗莎白的手緊了一緊，眼底充滿了誠意，“麗齊，你真是一位很好的姐姐，不管對我或是貝內特小姐而言。”

喬治安娜的態度，讓伊麗莎白完全輕松下來，笑著說：“我們就別互相恭維了，給達西先生聽見，他可是要取笑我的。”

“我敢打賭，無論我怎樣恭維你，哥哥都絕不會有一個字的反對。”喬治安娜說了句俏皮話，又發覺涉及兄嫂間的私密，耳根微微泛紅，不好意思的抿唇竊笑。

乖巧靦腆的喬治安娜，也會打趣她那位正經過頭的哥哥了？

伊麗莎白也噗嗤笑出聲來，“好吧，其實除了感謝之外，我是有件事想請你幫忙。”

“咦，什麽事？”喬治安娜不大自信，有什麽事，是自己能夠幫到嫂子的。

“您能不能借一條裙子給瑪麗？我的她穿著不合適。你知道的，她根本沒有幾件漂亮的衣服，也許表面上並不在意，但我很清楚，瑪麗其實很期待周末沙爾頓家的舞會。”

“這有什麽問題呢，麗齊！”喬治安娜拉著伊麗莎白的手站起來，“現在就可以到我房裏去條，無論你喜歡哪一件都好！”

“喬治安娜，我還有一個請求。”伊麗莎白溫柔的按著她，“我希望能由你去跟瑪麗說，好嗎？”

“我嗎？”喬治安娜一楞，聰慧的她很快理解了伊麗莎白的用意，毫不猶豫的點頭，“當然可以，下午貝內特小姐到圖書室的時候，我就跟她說。”

“再多感激的話我就不說啦。”伊麗莎白將喬治安娜的手，挽進自己的臂彎，“走，一起去看吉蒂放風箏吧，我實在請不動達西，或許要到舞會那一天，他才肯走出彭伯裏的大門。”

當伊麗莎白和喬治安娜並肩踏上臺階前，碧綠柔軟的宛如巨幅絨毯的草坪時，達西正靠在三樓的某扇窗子前，看著她們春衫輕薄的窈窕背影。

陽光真的很好，曬的空氣裏都帶上了鮮嫩多汁的草葉氣息，一瞬間，達西也有下樓去的沖動。

然而，看著遠處吉蒂拽著風箏線，和女仆們在草地上奔跑，追逐，隱約還能聽見歡快的笑語，他才挪動的腳跟又收回來了。

樓下的伊麗莎白仿佛心有靈犀似的，忽然回頭仰望，達西嚇了一跳，慌忙躲回窗簾背後。

但他知道，麗齊一定是看見自己了，而且臉上的表情也一定滿是得意的嘲笑。

客廳裏一群人正在玩紙牌，沙爾頓小姐則坐在光線明亮的角落，和哥哥的朋友裏德先生閑聊。

這是一位高大微胖，十分健談的青年，和蘭瑟之前一樣，是軍隊的文官。

他走過很多地方，也喜歡結交朋友，因而很有見識，和他交談的這一會子，沙爾頓小姐已經增添了不少關於這個時代的認知。

她對裏德先生很有好感，同時也為他感到遺憾，他的父親只是一名小小的生意人，既沒有財富，也沒有地位，因此裏德先生註定不會擁有一段好姻緣。

看得出裏德先生在對自己獻殷勤，但沙爾頓小姐努力的表現的不冷不熱，既不失禮，也不會助長對方的癡心妄想。

更何況，她一大半的註意力，還在牌桌那邊，莉迪亞的每一聲大呼小叫，她都沒有漏掉。

下桌玩牌的是莉迪亞，威克姆站在她身後，顯然他太太的手氣不太好，半個小時下來，她已輸了不少錢。

不過莉迪亞的興致仍很高，在又輸掉一盤後，白生生的手掌往丈夫面前一攤，“喬治，再給我五個先令。”

威克姆眉頭一皺，柔聲勸說：“你已經玩很久了，休息一會兒吧，把位子讓出來，看得出蘭瑟也很想玩。”

“沒關系的。”蘭瑟.沙爾頓隨和的笑笑，“看年輕的女士玩牌，也是莫大的樂趣呢。”

這位貴族少爺顯然不知道，剛才莉迪亞輸掉的五個先令，已經讓威克姆十分頭疼，他可沒有更多的閑錢供她消遣了。

莉迪亞的任性和愚鈍出乎威克姆的預料，她撅起嘴巴，不滿意的反駁：“這個月的針線錢你還沒有給我呢，要知道，賓利先生每年會給簡三百英鎊的針線錢！”

此話一出，原本挺熱鬧的牌桌，登時安靜下來，玩牌和圍觀的青年們，要麽吃驚的瞪著威克姆夫婦，要麽就是尷尬的訕笑。

威克姆英俊的臉膛刷的漲紅了，眉毛揚起，唇角緊繃，他萬萬沒有想到，這個無知的女人，竟然會在大庭廣眾之下羞辱自己。

還提什麽賓利先生，她明明擁有兩個闊氣的姐夫，結婚後卻沒有給自己弄回來一個便士！

“咳咳，大家也玩得很久了，不如都休息一會兒吧。”蘭瑟見氣氛不對，趕緊岔開話題，叫過來一名女仆，“去叫廚娘給我們弄些點心上來。”

在座的人，沒有比沙爾頓小姐更了解威克姆夫婦了，她和達西先生一樣，對這兩人殊無好感，威克姆先生英俊的臉蛋，還不足以抵消男生在她心目中的地位。

她本來很願意看莉迪亞出醜，偏偏蘭瑟太好心了。不過這樣也好，她可以趁此機會，多了解一些達西夫婦婚後的情況。

於是沙爾頓小姐優雅的起身來，主動邀請莉迪亞，“不如坐到我這邊來吧，威克姆太太？”

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