薛謙晝夜兼程的趕回金陵,未曾歇息便先前往薛詢院裏。剛到正院門前，就聽一個女子在內裏傳來陣陣喝斥之聲。

皺眉停下腳，側頭問道：“你們老爺這會如何了？還有這裏頭是誰人在伺候二老爺的,這麽大聲？你們太太也不管？”

被問之人是薛詢府裏的老管家，他原是薛老太太身邊得用的人。薛母臨死之前,怕自個走後次子吃虧，就將此人給了薛詢,好照看一二。

薛詢本就是喜好才子佳人這一套,原先有薛謙在金陵壓著，自是不敢如何。只這幾年薛謙闔家去了京城,哪裏還按耐得住。沒幾日就被結交的‘知己’給帶到各色煙花之地,而後更是納了幾房美妾。老管家終歸是下人，又哪裏能管得住。

這會見薛謙問話，因說道：“二老爺原本身子就弱，這幾年又每日操勞，便是鐵打的身子也熬不住啊！大夫說怕是不成了。太太聽聞這噩耗就昏了過去，這會也是臥病在床。至於裏頭的，是王姨娘。太太病著這幾日，都是王姨娘在照顧著老爺。”

瞥了眼這成了精的老頭，薛謙默不作聲。他人雖在京城，這金陵裏頭的事，該知道大多還是知道的。操勞過度？哼！每日裏尋歡作樂，可不是操勞。只他們兄弟早已分了家，他也只能偶爾來信提點。可薛詢皆是陰奉陽違，久了他自然不想再多管。

進了屋，斜眼哼了聲，屋內刺耳的聲音立馬停了下來。王姨娘不曾見過薛謙，卻知曉能讓府裏這油鹽不進的老管家這般恭敬的人沒幾個，至少金陵城裏掰著指頭都能數過來。她能在薛李氏臥病之時代管家事，自然不是個笨人。

見老管家待這男子不似旁人疏離，再一想往京裏寄去信的時間。媚眼一轉，便猜到來人是誰。

務須老管家說，自個便殷勤的上前笑道：“見過大老爺，二老爺這會正醒著呢，知道您來看他了，不定多高興。”

“去打發人瞧瞧二太太是否好些。若是實在起不來身，去祖宅請林嬤嬤過來先幫著理家。”薛謙這話剛一落，王姨娘便白了臉。這是要奪了她手裏的管家之權？可她瞅著薛謙的面色，卻是不敢有爭議。

而方才王姨娘在外屋喝斥的人，正是寶琴。她比寶釵要小上幾歲，乃是白薇所出。白薇生她之時難產而去，讓薛詢抱到薛李氏院裏記到她名下養著。這會怯生生的上前，行了禮，小聲的叫了聲大伯父，便不再多言。

微一頷首，不再瞧寶琴那副小心翼翼的模樣，他便擡步進了內屋。終歸是內眷，雪寧又不在，他這做兄長的實在不好多管。只等林嬤嬤來了，想來會好上許多。普一進門，就見原本雖文弱卻也健康的薛詢面色蒼白雙目半闔的靠躺在床上。床沿則坐著一個約莫八九歲的哥兒，正小心的餵著藥。雖有兩年沒見，薛謙卻還能認得這是他的侄兒薛蝌。

“大哥？”擡手抵開薛蝌申過來的手，撐起身子叫道。

薛蟠回過身，立馬放下藥碗。叩頭請安，“侄兒給伯父請安。”

“起來吧。”虛扶一下，遂面色冷然道：“既身子不好，就躺著別亂動。蝌兒先出去，順帶讓外頭的人也都下去。”

兄弟二人在屋內談了什麽無人知曉，只曉得薛大老爺面色鐵青的出來。而後也不在府中多留，便回了祖宅。

“咳咳……大老爺真這麽吩咐？”薛李氏喘了好大一口氣，這才說順了。她早年生子落下了些病根子，後又得了回風寒沒調理好，這胸悶氣喘便再沒好斷過。

讓人扶起半靠著，勾唇笑道：“定是沒錯的，大老爺最是守規矩的人。既是他回來了，哪裏會對寵妾滅妻的事兒瞧得過眼來。”隨後低低笑出聲來，眼底閃過一絲陰郁。

其實又哪裏是薛謙等人進京之後薛詢才變的，早在先前白薇難產去世，薛詢就對她逾發冷淡了。可她是真的沒對白薇下手，為何老爺就是不信？回回想到這個，她就想起那死了都不讓她安生的白薇，想起白薇就想起過得幸福無比的雪寧。

“大老爺回來之事，已經打發人去知會姑奶奶了嗎？”見奶嬤嬤點頭，薛李氏方躺回去，“一會姑奶奶來了，先帶到我這兒來。”

說到薛語，因著薛家逾發的顯貴，鄭家明著也不敢虧待了她。便是這麽些年她只得了兩個姐兒，在夫家也無人能越過她去。只是她如今在鄭家，也就剩下正妻之位了。

她的丈夫鄭文博早在她生下第一個姐兒之時就納了房妾，不久就給他誕下長子。原本對她和善的婆婆，轉眼就變了臉。等她去和丈夫說時，開始還哄著她，之後卻一個接著一個的往府裏帶女人。

薛語也不是回薛府求過，只薛謙雪寧卻不好多管。一來薛語不能誕下嫡子，二來則是雪寧教了她幾個法子，薛語卻皆是不讚同，還一臉你真陰險的模樣，把雪寧氣的不成。

到了如今，薛語心下其實頗為後悔沒聽雪寧的話。而且經過鄭文博後院那群女人的鍛煉，她覺得雪寧當初教她的就是小兒科。只是等她明白之時，後悔也沒用了。

人就是這樣，在自己過得不好的時候，有人過得比你好的時候心裏就會不舒坦。再者薛語心裏也是隱隱有些怨恨雪寧的，想著她當初為何不多勸她一下。要是她和大哥哥極力勸阻她，不許她嫁到鄭家？要是她和大哥早前為她撐腰，不許鄭文博納妾？她如今又怎會這樣呢！

這邊薛語坐了馬車去到薛詢的府邸，薛謙這兒也是回到了祖宅。沐浴更衣，又歇了一番，總算回覆些許精神。

傍晚，晚膳剛擺上。外頭就有人來報說二太太有請，想到昨兒薛詢那一副快沒氣的模樣，顧不得吃飯，薛謙立馬趕了過去。

只到了正院，二老爺今早所待的那屋。便瞧見裏頭空無一人，揉了揉隱隱作痛的太陽穴，頗為疲憊的說道：“說吧，到底何事？”這會要還瞧不出有問題，他就不是薛謙。

“這……小的也是不知。要不小的去問問”

薛謙聞言皺起眉，擺了擺手，“不必了。”說罷便要甩袖離開，卻發現身子突然沒了力氣，猛地擡頭望向那下人，卻哪還有人影。

沒多會，卻見一座屏風之後閃出一個只著輕紗，千嬌百媚的美人緩步前來。

“見過薛老爺。”

東廂房裏，薛語一面吃茶，一面側身對貼身的丫鬟問道：“大老爺帶來的人都絆住了？”見她點頭，才又道：“嫂嫂，你說不會有事吧？”

“能有什麽事兒。這世上哪有不偷腥的貓兒？只等大伯嘗過我從揚州買的瘦馬，定會意猶未盡。到時感激咱們還來不及，又哪裏會怪咱們。”

說回看過信件的雪寧，自看過後，便一直坐在那未有換過姿勢。直到彩菊進門，方回過神來。卻是已到了用晚膳的時候，輕嘆口氣。

“我沒胃口，你們都下去吧。”雖然心底告訴自己冷靜，只需等薛謙回京就能真相大白，只她心底卻閃過隱隱的難過。

這麽多年來兩人朝夕相處，那感情自是不必說。就算不是熱戀間斷，可這轉換而來的類似親情的愛情，也是真真正正的感情。

而同時間收到信的薛虬，面色一會詭異一會陰沈，遂起身到了雪寧院裏。

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