雅間裏已擺放上了好酒好菜, 故人邀盛琓坐下，親自斟了一杯酒，盛琓卻之不恭, 接過後, 一飲而盡。

故人隨後也飲下一杯, 舉止端的是一個風雅，京城之中，有這般俊雅面容，這般溫潤氣度，這風雅舉止的人, 委實屈指可數。

溫思齊自然算一個。

盛琓微笑道：“此番前來, 委實匆忙, 未帶什麽禮物, 本該好生恭賀一番軍師大人新官上任。大理寺少卿，日後前途定當無量。”

溫思齊平靜道：“殿下何須如此多禮？”

“月上那年，你我並肩作戰，只可惜, 不論我如何相求, 軍師大人都不願顯露真容，害得我好找。”

溫思齊道：“以殿下的才智, 如今不也猜到了嗎？當年在月上, 想來殿下也只是看破不說破罷了。”

盛琓舉起酒杯，邀溫思齊相碰。

“有些事說破了，徒增麻煩。來, 這一杯敬少卿大人，當初若無大人相助，我又豈能提早個三年五載繼位為王？”

溫思齊應邀碰杯，淡笑道：“殿下有這般大的本事，又有這般大的野心，合該承這王位。”

盛琓又飲一杯，淺笑嫣然：“我是得償所願了，只可惜少卿大人卻為旁人做了嫁衣。”

溫思齊臉色微變，不答，也飲一杯。

盛琓秀眉輕挑，笑意更深，道：“亦或是說，少卿大人所為當真是奉旨行事？”

方才在華清殿時，盛琓自稱，助她奪皇位的那位軍師，乃是中原天子所派之人，為的只是使盛姮心中生出一個結，好挑撥盛姮夫妻之間的關系。

但真相究竟如何，皇帝陛下是否真下過這道旨意，盛琓實則並不清楚。

半晌後，盛琓想到一些事，輕搖頭，道：“先王夫在月上時，一心只想輔佐姐姐坐穩王位。最為有趣的是，若究其根本，不是因他貪慕權勢，而是因他視權勢如糞土。但少卿大人一來月上，我便瞧出了你與先王夫有著極大不同。”

溫思齊微笑問道：“有何不同？”

溫思齊自問在月上的那一年裏，對妻子恭順，對子女溫和，對下人寬仁，有口皆碑，分毫不輸許澈在時，且他還比許澈會藏鋒芒，從不曾與盛姮起過一回爭執，更不曾像許澈那般被冠過“為臣不順”的罪名。

盛琓認真地瞧著溫思齊溫和的面孔，道：“你的目中藏有野心。”

溫思齊聽後，目光躲閃，落至了酒杯上。

“殿下說笑了。”

“都說不是一家人，不進一家門，我是個野心之輩，自能瞧出少卿大人是同道中人。”

溫思齊淡笑道：“在下從未覬覦過月上王位，試問野心從何而來？”

“你的野心不是王位，而是美人。我若如願坐了王位，你豈非便能順理成章地將姐姐這個廢王帶回大楚，叫她感激你，倚仗你，為你當個賢妻良母？而到時候，你既抱得了美人歸，又可在大楚朝堂上施展你抱負，可謂兩全其美。若我未記錯，當初還是軍師大人先尋著了我，你瞧中的想必也是我的野心。”

溫思齊依舊在笑，笑得溫潤，如無瑕美玉。

“但可嘆，人算不如天算，任你如何深情，姐姐心頭也只有一人。如今更是好了，眼看姐姐有望後位，到了那時，母儀天下自遠勝一個溫府夫人。”

溫思齊溫和道：“今日敘舊，殿下只是為了同溫某說這些話嗎？”

盛琓嬌笑道：“不錯。當年我雖得了你的好處，但卻始終瞧不起像你這般自私的男子。為將美人徹底占為己有，便不惜聯手外人，毀掉美人自個手頭的所有東西，這樣的男子難道不該嘲弄嗎？故而，現下我聽聞你所願未償，便忍不住跑來奚落你幾句。像你這般的男子，輸給先王夫和皇帝陛下，委實不冤。”

“殿下這般做，很是快活嗎？”

驕傲萬分的盛琓，很是得意：“少卿大人有所不知，我生平最愛做的事便是雪上加霜。”

頓了半晌，盛琓又道：“不過還有一事，你決計料想不到。我那沒出息的姐姐，竟真只想當個賢妻良母。”

溫思齊目光閃過一絲驚色，半晌後，輕嘆道：“你姐姐想當賢妻良母之事，我是曉得的。”

這回換盛琓目光現驚色，過了半晌，問道：“你知道？”

溫思齊淡笑道：“若我不知道，又豈會順她心意？且，在我瞧來，一國女王想當賢妻良母，絕非一件可笑可恥之事。”

盛琓不屑道：“你是大楚男子，自然巴不得我們女子通通成為你們的賢內助。”

溫思齊搖頭道：“若阿姮真想做個女王，我尊她，敬她，自也會好生輔佐她。但若她想做賢妻良母，我同樣尊她敬她，還會暗地裏想法子全她心願。”

盛琓話中帶嘲，道：“少卿大人好生深情。”

溫思齊就跟不曾聽出其間諷意一般，繼續正色道：“不滿殿下，到了月上後，溫某發覺了一些過往從不曾在意的事。”

“願聞其詳。”

“在大楚，世人皆逼著女子成為賢妻良母，這樣很不好。但在月上，你們又逼著女子成為家中頂梁柱，這樣也很不好。莫論是在大楚，還是月上，皆是一竿子打翻一條船，從未靜下心來問過，一個女子真想要的是什麽。”

“成為家中的頂梁柱，出門賺銀子，養家糊口，這樣的女子是很好。但燒水煮飯，掃地縫衣，照看心愛的家人，這樣的女子也不壞。正如賢妻良母不該嘲弄巾幗英雄不守婦道，巾幗英雄也無道理去譏笑賢妻良母們自輕自賤，只要是女子自己選的路，皆值讚許。若像月上這般，一味強調女子就該獨當一面，未免太過偏頗，顯得矯枉過正了。且也莫忘了，你們月上女子在自強自立時，將你們月上男子又壓迫成了什麽模樣？你們對月上男子的所作所為，同你們所厭惡的大楚男子對女子的所作所為，又有何分別？說到底，不過是你們心頭有兩套準則，對自己是一套，對外人又是一套。”

“且，昭儀娘娘敢於沖破你們月上的綱常倫理，正面自己心中所望，還將之盡數實現，在溫某瞧來，自然能稱得上‘女中豪傑’四個字。像昭儀娘娘這般的女子，叫人如何能不尊，如何能不敬？”

句句在理，字字真切。

但不知為何，落在盛琓耳中，全數是狡辯。

這些狡辯之言，使得溫思齊嘴角的笑瞧著更為虛偽。

盛琓不再言語，想從溫思齊那張溫潤的面上尋出破綻，但奈何，其偽裝得太好，著實無懈可擊。

盛琓棄了這個念頭，又舉起酒杯，意味深長道：“少卿大人的長篇大論，聽著好似是有些道理。但你究竟是個只顧私欲的偽君子，還是個極有遠見之名的真君子，此事看來，唯有天知、地知、你知……”

說著，她飲下杯中酒，道：“我不知。”

對坐人仍笑得溫潤謙雅。

溫思齊究竟是個偽君子，還是個真君子，此事也確然只有他自個知曉。

但莫論是偽君子，還是真君子，至少，在面上瞧來，他都是個君子。

對於溫思齊來言，這大約便夠了。

……

盛姮病重一事，惹得舒蕓這幾日神思恍惚，展嘯雖不知其間內情，但料想，那位昭儀娘娘決計不會真因此香消玉殞，就算她想，主子也是一萬個不允準的。

想通這事，每每見舒蕓愁眉苦臉時，展嘯便到其身旁，出言安撫。

他嘴笨，也也說不出些什麽俏皮話，翻來覆去便是那幾句“放寬心”、“吉人自有天相”、“宮中太醫醫術高明”，說到最後，聽得舒蕓耳朵都起繭子了，嫌棄地給了展嘯悶頭幾擊。展嘯被敲了腦袋，卻也不叫痛，傻站著，道：“倘若敲我腦袋，便能讓你消氣，那你想如何敲，便如何敲。”

一聽這話，舒蕓又喜又惱，又出手敲了幾下，只不過這回，她敲得極輕。

“你本就笨，再被我這般敲下去，萬一敲傻了怎麽辦？”

展嘯老實笑道：“傻了便傻了。”

舒蕓嫌棄道：“若真傻了，那我……”

“那你如何？”

若是大楚女子，此刻定當扭捏，但舒蕓不是，理直氣壯，道：“我餘生懶得伺候一個傻子。”

路過的丁頂初見這場面，還覺驚奇，平日裏威震八方、不茍言笑的大將軍，到了這位小女子面前，竟有如此呆楞、憨厚的一面。後來瞧得多了，他就見怪不怪了。

若哪日，這位大將軍在那位小女子面前威風了起來，那才是奇事一樁。

屋漏偏逢連夜雨。

盛姮的病情會否好轉還未可知，府上的小少爺也不叫人省心。

一日午後，舒蕓如常去給盛演盛溪送點心，推開門一瞧，只見盛溪瞪著一雙大眼睛站著，看遍房中，全然不見盛演的蹤影。

舒蕓忙放下手中糕點，急問道：“大少爺人呢？”

盛溪指了指書桌那邊，舒蕓忙走過去，只見桌上留了一張紙條，紙上寫了一行字。

“此去尋母，不見不歸。”

舒蕓瞧後，險些暈了過去。

大少爺小小年紀，竟獨自一人出府，說要去尋娘親。且娘親在皇宮裏，他一個小小孩童又如何能尋得到？

難道他還想闖宮門不成？

舒蕓清醒後，急急喚來展嘯，展嘯得知此事，面色頓白。平日裏，大門皆由他看，可方才他顧著安撫舒蕓去了，便離了崗。若盛演真因此有個三長兩短，他如何同主子交代？

好在主子有先見之明，自那回小公主離府出走後，主子便在盛府四周安置了暗衛，若孩子們又生了出走之意，也好有人在身後跟著。

思及此，展嘯先叫舒蕓安下心來，隨後便欲去將盛演接回來，誰知這回舒蕓非要一道跟著去，展嘯勸不動，只能點頭，遂她心願。

剛至府門處，丁頂便走到展嘯身旁，耳語了幾句。

舒蕓在旁邊，隱約聽見了個“街”字，忙問道：“尋到阿演少爺了？”

展嘯點頭，舒蕓急道：“那你還楞著作甚？還不快走。”

說走便走。

盛演膽子大，但年紀小，步子也小，素日裏，也不曾上過街，此番偷溜出門，全然本著一顆對娘親的思念之心和對奪走娘親的狗皇帝的怨懟之情。

剛出府沒走幾條街，盛演便有些摸不清東南西北了。萬幸，他早有所備，站在道上，從懷裏摸出了京城的地圖，細看了起來，看得極為認真，全然不聞，不遠處，正傳來一陣急促的馬蹄聲。

一匹神駿非凡的白馬，疾馳而來，白馬的主人就跟發了瘋般，抽著馬鞭，街上百姓連忙躲閃，有幾個躲閃不及的，被撞倒在了路邊，哀嚎連連。

白馬的主人恍若不見，越馳越快，正在興頭上，卻見有個小孩站在路中，擋著自己的道，大聲道：“不想死就滾開。”

盛演被這般一斥，才回過神，見白馬迎面而來，驚懼之下，拔腿就欲走，奈何馬奔得太快，自個的小腿太短，眼見便要被馬踏在地上，碾作肉餅，下意識閉了雙眼，死前唯有一憾，便是辜負爹爹所托，未能照顧好自個的娘親，讓娘親被狗皇帝搶走了不說，如今還病重難愈，生死未蔔。

盛演原以為今日在劫難逃，誰知下一瞬，只聽馬聲嘶鳴，再睜開雙目時，自己卻完好無損，還到了一人懷中，擡眼一看，那人正是展嘯叔叔。

那匹本神氣萬分的駿馬卻四肢一攤，倒在了地上，吼處還插著一柄飛刀。一刀斃命，極快極準，噴湧而出的鮮血染紅了駿馬雪白的毛，看著極是奪人眼眸。

白馬主人被愛馬甩在了硬石板上，狼狽不堪。他先是一惱，隨後見愛馬竟因一把飛刀斃命，又是一驚，擡眼見一個穿著窮酸的男子抱著那個本該死的孩子，更是怒不可遏。

他站起身來，拍了拍衣衫的灰，冷聲問道：“馬是你殺的？”

展嘯將盛演放在道旁，舒蕓這時也趕了過來，安撫起了驚魂未定的盛演。展嘯直起身子，見那白馬主人是個穿著光鮮的少年，約莫十七八的光景，這個年歲的世家公子哥，最是猖狂，最是難以打交道。

展嘯未答，舒蕓先恨聲道：“若不殺馬，我家公子的命便沒了。”

白馬主人不看舒蕓，瞧著展嘯，問道：“你家公子又是哪家公子？”

展嘯平靜道：“你無資格知曉。”

舒蕓很是明白展嘯何以會不自報家門，盛府如今在京城中，名聲確然很是尷尬，主子入宮後，三個孩子的身份則變得更為尷尬。

此刻報了家門，非但不會使其讓步，反倒還會壯其嘲弄之心，倒不如裝起神秘，嚇退眼前人。

熟不知，展嘯沒有舒蕓那般細膩的心思。

在他看來，小少爺的身份，眼前之人確然無資格知曉。

白馬主人原見盛演衣著華貴，還以為是哪家公子，但見展嘯衣衫那般寒酸落魄，想來也不是什麽了不起的人家，須知，京中的權貴人家，仆役們的打扮定也是不凡。加之又見，眼前這個寒酸落魄相的男子還沒膽子自報家門，便覺更無甚可畏懼之處。

再來，他一想到，自個心愛的踏雲命喪於這個卑賤之人手下，胸中的那口氣更是難以下咽。

舒蕓見白馬主人毫無悔改之意，斥道：“像你這般京中縱馬，與草菅人命有何分別？”

白馬主人冷笑道：“一條賤命，哪及得上我的踏雲尊貴？”

話剛落，七八個仆役趕了過來，打扮得體，身形健壯，一瞧便不是好惹的。百姓們一見，又紛紛退讓了幾步，怕麻煩上身。

公子闖禍，仆役最是難辦。

方才，主人騎白馬，隨行的仆役們則是一路小跑，好不容易趕上了自家少爺的步子。誰知一來，便見少爺最心愛的踏雲竟斃命在地。仆役們心頭頓亂，正怕少爺怪罪下來，又見少爺與一家三口對峙著。仆役們一猜就知，定是那一家三口殺了少爺的愛馬。細細瞧去，那一家三口，也就孩童的衣著要華貴些，父母倆穿得都是一副下人模樣，一看便知是好捏的軟柿子，想到此，仆役們忙欲將怒火洩在了其身上。

舒蕓聽了白馬主人那句話，也生惱意，道：“人命不如馬命？泱泱大國，天子腳下，誰給你的膽子說這種胡話？”

為首的仆役正愁插不上話，一尋到機會，大聲道：“若你知道我家少爺是何人，便知有無這個膽子了。”

舒蕓怒極反笑，道：“我倒是奇了，你家少爺是何方神聖？”

話落，街那頭又來了幾人，穿著官服，佩著刀。周圍百姓一見便知，這是京兆府的巡吏來了，這群兇神惡煞的巡吏們，不管旁的，專逮街頭生事之人。確切而言，應當是“生事”的貧賤之人。

最前面的巡吏未看清那白馬主人的面容，便先道：“生了何事，若說不清楚，便去衙門走一趟。”

白馬主人冷道：“有人當街殺馬，確然該去衙門走一趟。”

巡吏覺這人聲有些耳熟，便觀其容貌，這一看，嚇得他面色頓變，換威嚴為諂媚，道：“小的道是誰，原來是薛少爺，恕小的方才有眼無珠，失禮了。”

白馬主人聞後輕頷首，自持身份，不願多言。

這位白馬主人不是旁人，正是京兆尹最為溺愛的小兒子薛嘉，換而言之，也正是這群小吏頂頭上司的愛子。此刻見了本尊，哪敢不恭維，豈會不討好？

為首的巡吏朝手下使了個眼色，手下們忙驅走了圍觀著的百姓們，若圍觀著的百姓太多，他們又怎好“秉公辦理”呢？

假使今日碰上的是兩家公子生爭執，巡吏們自然會照舊，化身和事佬，勸兩方大事化小小事化了。可如今肉眼可見，一邊是頂頭上司的愛子，一邊是不知個什麽出身的卑賤東西，但凡是有腦子的人都知此事該如何處理。

為首巡吏輕咳一聲，道：“誰殺的馬？”

展嘯平靜道：“我。”

“既已認罪，那便跟我們去衙門走一遭。”

展嘯看向一旁好整以暇的薛嘉，問道：“那他呢？”

巡吏道：“這便不幹你的事了。”

展嘯認真道：“當街縱馬行兇，撞傷數人，還險些奪了孩童性命，這樣的人難道不該抓？”

巡吏見這穿著寒酸的小子，神情不恭便罷了，竟還敢頂自己的嘴，惱怒十分，道：“來人，拿下他。”

身後的巡吏聞聲而上，誰知手還未挨到展嘯的身子，便全數被掀翻在地，展嘯出手之快，竟叫場間無一人能瞧得清。巡吏們倒在地上，呼痛不止，道旁那些被巡吏們欺壓慣了的百姓們不由暗暗叫好，佩服這位不怕死的壯士。

世間事，便是如此殘酷，哪怕正義分明在你這邊，但一遇權貴，一逢金銀，什麽正義都會盡數化為烏有。哪怕今日明明是京兆尹的愛子行兇在先，可最後鋃鐺入獄的，不必想也知是那位忠心護主的壯士。

見屬下們被打倒在地，巡吏惱意更甚，指著展嘯的鼻子，道：“你敢拒捕？”

展嘯面色冰冷，正色道：“我只想求個公道。”

巡吏被展嘯的冷臉嚇住，楞了一瞬，回過神來，心道，眼前之人就是個賤民罷了，有何可懼？

想罷，巡吏提高聲響道：“殺馬入獄，這便是公道。”

展嘯又看向薛嘉，認真問道：“我該入獄，那他呢？”

薛嘉神情倨傲，心頭難掩得意，道：“我這個受害者，何罪之有？”

薛嘉方才見識了展嘯的身手後，雖感後怕，但心想，這賤民武藝再高強，又能如何？先莫說，雙拳難敵四手，就算眼前這塊窮酸木頭當真一口氣打趴下了六七個巡吏，難道他還能打趴下金吾衛不成？

巡吏們本就官職低微，武藝平平。可金吾衛便不同了，最次的也是朝廷六品命官，武藝精湛不說，還幾近都是世家出身。金吾衛的頂頭上司蕭展大將軍更是皇帝陛下身前的大紅人，聽聞這數月來，蕭展大將軍不在朝中，而是領了聖旨，去執行一項密令。天子密令，更可見陛下對這位大將軍的愛重。

薛嘉正這般想著，果見遠處奔來了幾匹好馬，馬上坐著身披黑甲的男子，個個神勇，不是金吾衛，又會是誰？

薛嘉一見，面色又得意了幾分，看向展嘯的雙目中挑釁之色更厲。

你制得住小小巡吏，難道還贏得過金吾衛？

百姓們見此事驚動了金吾衛，暗自嘆起氣來，皆為展嘯感到可惜。官官相護的道理，老百姓清楚得很，巡吏們都站到了那位公子身邊，難道金吾衛還會給他們平頭老百姓做主不成？

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