寂靜的夜深沈漆黑, 伸手不見五指, 一輛馬車從離宴府不遠處的府邸駛出, 紮進黑暗之中，駛向與皇宮相反的方向, 不知道什麽時候又繞了幾個轉角，最後竟到了宮門。

張總管在裏邊等候已久, 走來走去沒個安穩, 見聞琉的馬車進入視線，連忙迎了上去。

纖長的手指從內推開馬車門，聞琉開口先問張總管:“晚上可有侍衛來稟？”

張總管說:“有人過來，奴才派人帶到了禦書房那邊，您是回去歇息還是去禦書房？”

聞琉思索了片刻道:“先回寢殿，讓人帶他過來。”

張總管把木凳放在馬車邊上, 又拿過陳太監手裏的宮燈照亮。

陳太監是張總管幹兒子，現在正跟著他學做事，嘴嚴。

宮燈呈方形棱角狀, 四周有純色琉璃擋風, 下垂精致的流蘇，其中火光在跳動，張總管手提高些宮燈，問道:“陛下今日怎麽回得這麽遲？是宴小姐留您了嗎？她素來疼您, 這麽晚了, 明日又休沐, 留在宴家呆一宿也不會耽誤事。”

聞琉踩著凳子下了馬車, 聽見他這話倒是先笑了笑:“義姐待旁人敬而有禮，只不過性子太好，總易被些不重要的事絆住，所以勸了幾句。”

如果要斬了她的念想，得做得再狠些。

只是稍稍可惜，義姐這人太過聰明的，對政事也十分敏感，稍稍露些異樣就可能引起懷疑。

倘若死而覆生的人不是太子，而做皇帝的也不是聞琉，宴卿卿或許只會選擇明哲保身——誰也不得罪，誰也不冒犯，假裝自己什麽都不知道。

最可能會做的事也就是換著法子轉告某個大臣，讓大臣有所察覺再向上稟告。

她從不貪這種有風險的功勞。宴家只她一人，她父兄用命換來的忠勇世家，她絕對不會拿宴家當墊腳的石頭來替他人擺路。

也幸好是太子擾了她的心思，否則她也不會對自己這樣愧疚。

她是個溫和可親的，可性子極硬，待人更是時刻保持恰當的距離，愈說愈不聽。

要是當著面跟她直言，她怕只會匆忙出嫁，避退於他。

他布局已久，只差最後這一步。

聞琉攏了攏身上的灰色大氅，手中還攥著宴卿卿給的平安扣。

他發覺天突然飄起來小雪，徑直邁步走了回去，張總管連忙給他提燈。

低貴奢侈的寢殿內亮著暖暖燈光，火爐裏的碳火放得也足，悶熱氣騰騰而上。人一進門便像燒起來樣，額上有了薄汗。

聞琉脫了大氅丟給張總管，張總管手上還有宮燈，忙不疊地接住這衣物，小太監過來幫他。

他心中嘀咕陛下這是怎麽了，高興成這樣？

“讓侍衛進來。”聞琉說。

張總管把大氅給搭在旁側精致的衣架子上，而陳太監則是下去吩咐把人帶上來。

華貴的簾幔垂在殿內四處，地上的絨毯質地極好，花幾上擺了清幽的梅竹兩個樣式盆景，對稱而置。紫檀木寶椅鋪有細絨坐墊，溫熱暖和；書案擺放有各色奏折，整齊幹凈，皆以批閱。

聞琉擺手讓寢殿的太監下去，只留那侍衛一人。

聞琉淡淡問:“可發現了什麽新事情？”

侍衛道:“趙郡王今日從紆州回京，去了太子住的地方。探其軍隊，整裝待發，照行程計，三日後會到京城，冬日冰寒，退去休整時間，不日之內他們就會進攻。”

“時間倒掐得緊，”聞琉沈思，“派人先行攔截，不許直擋。趙郡王行軍打仗頗為擅長，也不可讓他坐鎮……唐維那邊怎麽樣了？”

“唐大人正在趕回來的路上，尚未回京。但由趙郡王行蹤來看，他與蒙古國定是有勾結的，只是暫時不知道他聯系了誰。”

劉右丞與蒙古國接觸，得了些消息，唐維為保謹慎，親自去查。

聞琉挑出一張奏折，是劉郁威私下裏呈上來的，他打開仔細掃了一眼，又放回去。

他道:“有太子替他擋著百姓輿情，大臣罵也罵不到他身上，宋竹筠又和他接觸那麽久，算來算去也應是那位最有可能成為大汗的。 ”

蒙古國正在政亂，王子都在利用各方勢力壯大自己，有個宋竹筠做踏板，趙紊最易接觸的人是誰不言而喻。

宋竹筠那弟弟頗受老大汗寵愛，甚至還讓大汗有了傳位念頭，心思也絕不單純。

侍衛回道:“唐大人也是這樣認為，所以親自走了一趟。”

聞琉應了一聲，又道:“有好戲看了。”

……

回廊環著湖心，曲曲折折。旁側花格窗鏤空樣式，上雕刻細致紋路。湖心有座假山，形狀奇特，賞心悅目。

宴卿卿送聞琉出了宴府後門，看他走遠後，又獨自在外面站了一會兒，冷風從衣裳縫隙鉆入，她渾身都有涼意，腦中混沌被吹散樣，宴卿卿深呼了一口氣。

聞琉剛走沒多久，她便早早地回了房。相然不知道剛才屋子發生了什麽，面上猶豫，也不會開口勸她，只能端碗熱湯給她暖身子。

一個是自小寵她的兄長，一個是她看著長大的弟弟，她家小姐選誰都不好。

宴卿卿倒是看出了她在想什麽，無奈道:“我雖是為難，但也不會一直揪著事不放，該說的我已經說了，該做的我已經做了，剩下的事，便與我無關了。”

她素來冷靜自持，若非這兩日發生之事太過驚奇，宴卿卿也不會連著跑這兩天。

連冒著性命之憂去勸太子和聞琉的事她都已經做了，接下來的事再怎麽發展，宴卿卿也左右不了，這點她想得明白。

倘若以後能幫太子，宴卿卿定是拼著性命也願意幫的，但現在絕對不行。

宴卿卿穿著裏衣坐在床上，她手扶住床沿，繡花鞋踩在雕刻有蘭草的腳踏之上，紗幔被金鉤掛起，她想著自己的事。

宴家算不得暉朝最長的那輩世家，但也有百年多的沈澱。能有如今的輝煌，大多也是她父親和兄長用血換來的。

宴卿卿願意幫太子，也願助聞琉，可若要她拼上宴家，這不可能。

兩個小丫鬟從外邊走了進來，其中一個手裏捧著宴家的賬本，另一個拿著算盤。

相然上前拿賬本給宴卿卿，宴卿卿伸出纖手，接了過來。

聞琉自登基以來，常常給宴卿卿賞各種物件，宮內出來的東西，沒有差的，樣樣都是珍貴之物。宴將軍又是邊境退敵的功臣，常年累積下來的賞賜也多得讓人眼紅。

就算充做軍資，也能撐好幾年。

太子與聞琉間的爭亂她不願看見，卻阻止不了，她先前的話怕是把這兩個都給得罪了，宴卿卿不是傻子，她能看得出來。

她心中搖了搖頭，卻無後悔之意，便是讓她再選一次，她也不會變自己的想法。

而現下則最好是先想個法子跟聞琉賠罪。

如果不朝他賠罪，心中有疙瘩是小事，若因此害得宴家無法在諸世家中自處，宴卿卿是怕的。

她垂眸翻看厚實的賬本，又起身披了件雪青外衣走到書案前，讓相然磨墨，又先拿筆在尾頁處出標了個記號。

宴家男子皆驍勇，若她小時候身子可以，或許也會是個女將軍，那樣倒好辦許多，至少宴家還有人是能涉政的，能報答聞琉。

可惜宴卿卿不是，她琴棋書畫皆通，舉止行為也是出了名的端方有禮，身子嬌軟無力，稍重一些的武器都拿不起來。

樣貌又過於艷麗，男子皆不太喜，便是聞琉讓她嫁與旁人做探子，怕也會遭人婉拒。

“現在才是初五，小姐不都是喜歡月末再理這些賬本的嗎？”相然輕輕磨著磨，“不過月末也是年末，今年就要過去了。”

案桌旁的燈光暖和，映得賬本上的字跡清晰。宴家這些年都是宴卿卿管賬，每個月都核實一番。

宴卿卿嘆口氣說:“自父兄過世後，我就不怎麽喜歡去置辦東西，別人府上早已經有了年意，大好的日子，倒是難為你們了。”

相然笑道:“旁人府上哪有咱們府上大方？別人能吃頓好飯就是過年，您還賞我們錢財自己置辦呢。”

明年就不一定了，宴卿卿搖了搖頭，走一步看一步吧。

……

趙紊和太子上次差點爭吵起來，若不是剛好有人傳來消息要告知趙郡王，他趕過去解決，兩人可能就要鬧翻。

賀端風這些天也聽過趙紊是怎樣不著調，但她沒想到他竟然敢對太子發火。

他一個小小郡王，不過有些兵力，現在還背著叛賊的名聲，怎麽敢說這樣話？

她忙著去安撫太子，得到的卻只有一個重重的滾字。賀端風身子都僵了起來，即使外面是天寒地凍，也比不上她心中的冰寒。

就算太子最後揉著額頭歉意對她說了聲自己無意，賀端風也覺得難堪。

宴卿卿最後的態度那般明確，太子回來時便是忍著怒意。趙紊咄咄逼人的語氣更是將他心中的火都點燃了，他身邊現在只有賀端風，她還過來同他說話，火氣沖她發也說得過去。

可賀端風和太子呆了這麽多年，即使他以前的話再重，也從不會用這種語氣。

只不過因著宴卿卿的拒絕就這般，那以後要是他登基，豈不是誰都比不上這個妹妹重要？

賀端風年歲不小，明白自己心中是愛慕太子的，後妃的位置她可以不奢求，只要他心中有她，他心中的自己也比旁人特殊，她便什麽都好。

可現在太子又是什麽意思？賀端風心涼如冷石，因為無關的事把怒火遷到她身上，他又把她當什麽？她是他的救命恩人，宴卿卿不過是反對的人。

賀端風強撐起個笑，她說自己沒事，隨後又同往常一樣把他推進房間。

太子看得出她想多了，卻被剛才的趙紊氣得不想多說，胸膛上下起伏，心中悶著口氣，閉著眼睛靠在輪椅背上。

他身子確實太虛，那次傷得太重，有一劍刺進了腹部的要緊地，至今都還沒緩過來。

賀端風也沒多說話，沈默地推著他回了臥寢。

寒風呼嘯而過，冬夜亮得透人心，小雪從天落下，枯枝上沒有葉片，卻又發出了莫名的聲響，在寂靜的夜裏讓人覺得有些恐怖。

趙紊方才的話還沒問完，一處理完事情後就又趕了過來，路上遇見了等他已久的賀端風。

賀端風手裏拿著燈籠，臉被凍得蒼白。太子說要一個人靜靜，不讓她在房中伺候。

她知道這裏的下人都已經被趙紊私下換了，卻不敢和太子說，怕太子到時和趙紊鬧隙，傷著身體。

趙紊皺眉看她:“你來做什麽？”

“趙郡王如果願聽我一聲勸，以後便不必去找公子了，他身子不好，怕是擔不了大任。”賀端風嘴唇白了起來，“公子也早就和宴小姐說過您，只不過只說了幾句話，您若想找宴小姐，還是算了吧，公子那幾句話只會讓她更誤會您。”

“他說了什麽？”趙紊上下看了她一眼。

“不記得了，一些模糊的話。”賀端風低頭說，“趙郡王，公子應當不喜您。”

“我又不是女子，要他喜歡有什麽用？”趙紊直言道，“既然不記得那就讓開。”

他從賀端風身邊路過，她又突然開口道:“郡王要是為性命著想，最好還是另尋他人，公子不是有個兒子嗎？找他總比公子好，小小年紀又好控制，只要他母親死了，您想怎麽教都行，只要不出格，宴小姐怎樣都不會怪罪。”

趙紊的腳步停了下來，他回頭望賀端風。

“我憑什麽聽你的？莫名其妙。”

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