酸果碎在少油的鍋裏翻炒，不多一會兒，全部軟爛成紅彤彤的醬料。

一層薄薄的紅油漂浮其上，酸甜的滋味在小竈房裏蔓延。

姚珍珠選了今日廚房預備的高湯，只倒了小半碗，然後加水和山藥，悶蓋而煮。

她回頭問周萱娘：“姑姑，太孫殿下可愛吃蛋？”

這道湯不加蛋就會比較清香爽口，加了會更加香濃，味道會更豐富，全看個人口味。

周萱娘點頭：“吃的。”

姚珍珠點點頭，她低頭看了一眼竈膛裏的火，然後又側耳傾聽鍋裏的咕嘟聲，心裏數著數。

其實她沒怎麽特別學過火候和時間，廚藝是門熟藝，也就是說熟能生巧，但若要登峰造極，便需要的是天賦。

姚珍珠於廚藝一途，天生就比旁人要優越。

大部分菜色，她不用上手，站在邊上瞧著別人做上一遍，回頭自己再做，就能達到八、九不離十的地步。

這也是為何趙如初當時要收她當關門弟子。

她有天分，有愛好，還有比旁人更多的認真，她可以成為名廚。

姚珍珠只要站在竈臺前，她看起來比平日裏都要嚴肅，可她那雙漆黑的葡萄眼眸，卻熠熠生輝，讓人難以忘懷。

那是對自己手藝的篤定，對掌廚的熱愛，對菜品的尊重。

姚珍珠側耳傾聽，整個小廚房裏鴉雀無聲。

旁人也不知她是如何判斷，只見她略微動了動鼻子，立即掀開鍋蓋。

比剛才更濃的酸果醬味一下子便飄散出來。

姚珍珠定睛一看，見細碎的山藥碎在紅色的湯汁裏翻湧，她單手拿起一個蛋，用筷子尖在蛋上輕輕一磕。

然後把雞蛋使勁在手裏一晃，迅速在鍋裏灑蛋液。

她磕得口很小，撒出來的蛋液特別細膩，如同雪花一般飄散在湯中，紅白黃色上下翻湧，很是漂亮。

蛋花一下去，這道湯就差不多了。

姚珍珠幾乎沒加任何調料，先把薺菜全部下入，倒了小半碗芡汁，再加了小半勺鹽和白胡椒粉，用大湯池在鍋裏那麽一攪動，直接對邊上的幫廚道：“啟鍋。”

宮裏的竈臺都是活竈，鍋也不大，用兩根挑枝順著鍋耳一提，直接就能把鍋從竈上取出，不用再過火。

湯圓已經備好了白瓷湯盆，端端方方放在棗木食盒裏，姚珍珠用大湯勺盛了小半盆湯，零星灑了些香菜，這道湯就齊活了。

她蓋上盆蓋，對周姑姑說：“好了。”

這道酸果薺菜山藥湯一共只用了不到一刻就出鍋了，紅綠白黃，顏色鮮亮好看，味道也是酸甜適中，在這樣一個寒冷的冬日夜晚，很能引人食欲。

周姑姑很是滿意，她暗自點了點頭，待姚珍珠解下圍裙，便讓如雪上前拎了食盒，她則對姚珍珠道：“姑娘，請隨我來。”

姚珍珠先對湯圓和幫廚的黃門道謝，然後才跟著周姑姑出了小廚房。

在拐回毓慶宮之前，周姑姑沒多言，姚珍珠自也不會多問。

然剛一回到毓慶宮，周姑姑便開口：“這湯是姑娘半夜裏親手所做，不如姑娘同老身一起去面見太孫殿下？”

姚珍珠楞住了。

“姑姑……”姚珍珠倒是有些猶豫，“我去了，恐會惹殿下不愉。”

剛有個司寢宮女惹怒他，這會兒姚珍珠再去，怕會被遷怒。

周姑姑卻搖了搖頭，徐徐往前走。

她身形消瘦，芙蓉緞的短褂穿在身上，依舊顯得空空蕩蕩。

“姚姑娘放心，殿下從不遷怒。”

她邊走邊說：“姑娘親手做了湯，怎麽也要去同殿下說些話，不用靠前，打個照面也是好的。”

姚珍珠本就聰慧，此刻一聽便明白，周姑姑這是給自己博臉面。

司寢宮女，爭的自然便是貴人們的恩寵。

若面都見不著，恩何來，寵又何來？

周萱娘是好意，姚珍珠不會那麽不是擡舉，一下便想通，快步跟了上來。

周萱娘淺淺勾了勾唇角，這四個姑娘裏，太孫殿下見了三個，只有這位姚姑娘能平穩度過一夜又得了厚賞，不是沒道理的。

宮裏是要爭，是要搶，可若是沒腦子，怎麽爭搶都無用。

一路來到前殿，姚珍珠小心掃了一眼，沒見著地上有血，也沒見著慎刑司的嬤嬤，這才略松了口氣。

剛剛的事端發生在榮華殿，大抵嫌棄那邊鬧，李宿這會兒已經回到毓慶宮正殿，周姑姑直接領她來到殿門口。

守著門口的是個二十來歲的年輕黃門，他見了周姑姑也不阻攔，直接小聲道：“好些了。”

意思就是李宿現在氣順了，不會再無緣無故發脾氣。

周姑姑回頭看了看姚珍珠，她也不多吩咐，直接領著人進了大殿。

大殿裏安靜得仿佛沒有人，外殿、小廳、雅室裏統共只守了三個黃門，皆是靜立不言。

再往裏面走，姚珍珠便在寢殿外的書房外瞧見了賀天來。

李宿讀書的時候不需要宮人伺候在身邊，賀天來偶爾進去給他端茶倒水，磨墨開筆，很快就又會退出來。

見周姑姑拎著食盒過來，賀天來那張素來面無表情的臉難得有了些笑意。

姚珍珠不用仔細去聽，都能感受到他這會兒略松了口氣。

“姑姑您可來了。”賀天來小聲說。

周姑姑拍了拍他的肩膀，讓姚珍珠就站在書房門口，自己則拎著食盒進了書房。

她依舊停在距離李宿五步開外的地方，輕聲道：“殿下晚上可是又沒用好？”

“尚可，姑姑不用擔心。”李宿道。

李宿這一日在上書房過得不平順。

幾位小皇叔排擠他，從不給好臉色，他父親又早就上朝，根本不用再去上書房。

而他的兄弟們，不提也罷。

這一日日熬下來，若非太傅對他悉心教導，時時提點，他又不敢拂了貴祖母的面子，這才繼續在上書房讀了下去。

原本他暴戾冷酷的名聲傳出去，這些人還知道收斂一些，今日也不知道怎麽了，竟是一個個都來找他不痛快。

這也就罷了。

結果回到毓慶宮，得知又被安排了司寢宮女，他倒也沒怎麽生氣。

昨日那個姚宮女就很懂事，今日的若還是如此，他倒也可以忍耐。

然而，今日的這個實在是令人不喜。

周萱娘不去問他發生了什麽，只是道：“殿下若是晚上不墊補一些，夜裏安睡仔細胃痛，明日還有武課，可怎麽撐得下來？”

以前太孫鬧胃痛時還會召太醫，然而太醫多來幾次，後宮裏就有人明裏暗裏說太孫身體孱弱，不堪大用，後來李宿便不喜再叫太醫。

太醫院那些老頭們，也不怎麽特別用心瞧病，萬事只求四平八穩，太平方吃了好幾罐子，也不見胃口好一些。

他逐漸年長，明白了這宮裏要如何生存，再害了胃病，便總是自己獨自一個人忍著。

忍得久了，也就習慣了。

周萱娘看他臉色，便知道這一次的胃病來勢洶洶，並不如他嘴裏說的那般雲淡風輕。

被周萱娘這麽一念叨，李宿也不好太過冷硬拒絕，若是過兩日貴祖母回了宮裏，周萱娘過去念叨兩句，她又要為自己操心。

李宿嘆了口氣：“我用一些吧。”

周萱娘淺淺笑了，她把食盒拎過去，打開後取了小玉碗，給他盛了一碗山藥湯。

說是湯，但看裏面的用料，叫成羹更為合適。

李宿從小在宮裏長大，自然吃過酸果，此刻見了紅彤彤綠瑩瑩一碗，鼻尖又縈繞著酸味，自然便明白是什麽。

他同周萱娘一向很是和氣，打心底裏把她當照顧自己的長輩。

周萱娘輕聲細語，很是和藹：“殿下，這是酸果薺菜山藥湯，剛我請姚姑娘親手做的，您且嘗嘗。”

姚姑娘？

李宿下意識擡起頭，就被周萱娘指了一下，順著往門口看過去。

姚珍珠就立在門外，隱約聽到裏面叫自己名字，隔著珠簾福了福。

她沒說話也沒進來，只安靜守在門口，看起來很是安靜。

李宿倒不是很反感她，怎麽說呢，他對這位姚宮女最深刻的印象，就是她很能吃。

而且吃起東西來特別滿足，胃口能頂他兩個。

李宿不由想到她今日早晨吃早飯的樣子，那張小臉似乎都要發光，眼睛裏帶著笑，嘴角鼓動，咀嚼的動作又快又輕。

如此想著，再去看這一碗山藥羹，他難得有了些胃口。

李宿盛了一勺，淺淺抿了一小口，酸果特有的酸味便直沖口腔。

羹湯裏有酸果的軟滑果肉，有清爽略苦的薺菜碎絲，還有已經軟爛得一抿就碎的山藥。

若是再細細品，還有蛋花的滑嫩和白胡椒略帶的一點點辣味。

酸甜苦辣，五味雜陳。

可卻很好吃。

那酸先在味蕾上跳躍，激活了他空落落的胃，那苦卻又清爽宜人，撫平了酸裏的刺激。

辣很輕，幾乎不易察覺，可湯羹順著食道滑入胃中，卻如同一道暖流一般，滋養了疼痛的胃。

最後回味上來的是甜。

這甜純粹是甜果果肉裏帶的，初時不顯眼，可幾口湯羹下肚，那種甜味卻緩緩浮上心頭。

這一整日的煩躁、抑郁、□□，全部被這一碗湯羹平覆了。

李宿一勺接著一勺，很快把那巴掌大的一碗山藥湯吃完了。

這一碗湯下肚，胃裏尖銳的痛被熱湯撫平，只剩下劫後餘生的悶脹。

李宿長長舒了口氣。

周萱娘笑著看他，目光裏有著欣慰和體貼：“不如叫姚姑娘進來，陪殿下說會兒話？您也好再吃一碗湯。”

李宿不好去拒絕周萱娘，便點頭：“叫進來吧。”

賀天來聽得很清楚，此時一打珠簾，光影晃動之間，姚珍珠白嫩嫩的臉兒望過來。

四目相對，轉瞬又都錯開。

好似風過水無痕。

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