姚珍珠雖打門外面進來，卻也沒有往李宿跟前湊。

她睨了一眼周萱娘的位置，自己規規矩矩立在了書房門口內，半步都沒多走。

周萱娘回頭看她一眼，又見李宿沒多言，這才道：“姑娘，近前來坐。”

李宿書房的書桌又寬又大，書桌前七八步的位置放了一組官帽椅，邊上還放了一小盆劍蘭，瞧著養得很水靈。

姚珍珠緩慢行至官帽椅前，沖李宿福了福，才略微坐了個椅子邊。

李宿沒說話，甚至就連剛才的那一次對視都好似無事發生，他自顧自開始喝第二碗湯來。

李宿不同人閑談，這差事自然就被周萱娘攬了過去。

她對姚珍珠道：“姚姑娘的師父以前是禦膳房一把勺，人稱趙神廚，這酸果的吃法可是由趙大人獨創。”

說起師父，姚珍珠臉上笑意便濃了起來。

“師父對吃有著自己的見解，她似乎天生就知要如何配比，哪種食物燉煮在一起有滋有味，若是我能多學一二，便好了。”

周萱娘誇她：“姑娘的手藝已強過大半禦廚。”

這是真話。

端看李宿能添一碗湯，姚珍珠就當真比大半禦廚能幹。

李宿這會兒放下湯碗，他安靜聽了一會兒閑天，突然開口：“原孤曾品過幾次趙掌勺的手藝。”

姚珍珠微微一楞，隨即便想到太孫殿下幼時曾養於貴妃娘娘宮中，自然是有機會嘗到師父親掌菜品。

她不由好奇：“殿下嘗過哪道菜？”

李宿這會兒胃裏頭舒坦起來，人也跟著有些放松，燈影搖曳之間，對面的宮人聲音清脆，沒有那種矯揉造作之感，並不讓人膩歪。

李宿竟出神回憶起來。

他曾經吃過什麽呢？

李宿想著想著，還真想出兩樣來。

一個是還沒吃就遠遠飄著一股臭味的臭豆幹，另一個則是燉牛腩。

燉牛腩便是用這酸果做的，燉煮出來的牛腩糯糯彈牙，在牛肉的那種香味裏加了果酸，末了再往碧粳米飯裏添上滿滿一大勺肉湯，年幼的李宿能吃下一大碗飯。

他年少時胃就不太好，那一碗飯吃下去倒是沒怎麽鬧腹痛，不過還是不太舒坦，因此一直記在心裏。

李宿回過神來，就發現自己已經開始吃第三碗了。

胃裏面熱乎乎的，懷裏仿佛抱著個小暖爐，所有的冷硬絞痛都隨著這一碗熱湯消散，留下的只有暖意。

他長籲口氣，道：“有一品燉牛腩。”

難得李宿願意說話，姚珍珠也很會回答：“奴婢明白了，燉牛腩定是用酸果燉煮，湯微酸，煮出來香氣濃郁，牛肉也是軟爛彈牙，不會發柴。”

李宿不自覺點點頭：“正是如此。”

姚珍珠笑瞇瞇看著自己放在膝上的雙手，她不去四處張望，也不同李宿對視，只是輕聲道：“若是以後得空，奴婢便再做一次給殿下嘗嘗，看看是否還是當年那個味道。”

當年那個味道啊？

不知道是因為這一碗湯平覆了他心中的煩悶，亦或者對面的宮人聲音清脆，說著過去的瑣事，李宿難得心平氣和。

他輕輕搖了搖頭：“定是不同的。”

第一次吃這燉牛腩時他剛滿九歲，還不足十歲，瘦瘦小小被領去貴祖母的鳳鸞宮時，心中難免是有些忐忑的。

可是那一份熱乎乎酸甜甜的燉牛腩，卻平覆了他的緊張，更別提之後他胃部脹痛，疼得起不來床，也是貴祖母一直陪在身邊，輕聲細語照顧他。

那是他從小到大，第一次得到來自女性長輩的關懷。

思緒迅速回轉，李宿垂下眼眸，他把第三碗山藥湯吃完，推開了碗。

“明日中午便準備吧。”

丟下這麽一句話，李宿便沖周萱娘擺手，周萱娘就領著姚珍珠從書房退了出來。

待出了毓慶殿，姚珍珠使勁喘了口氣，剛才可憋壞了她。

周萱娘沒忍住笑了：“姚姑娘，你表現得真好。”

姚珍珠眨眨眼睛，她拍了拍還在撲通亂跳的心臟：“姑姑莫要安慰我，我害怕惹殿下不快。”

周萱娘拍了拍她的肩膀，道：“殿下一向賞罰分明，你費勁做了湯，他用著合口味，就不會罰你，姚姑娘且安心便是。”

姚珍珠松了口氣，轉頭又問：“明日中午我可要給殿下做酸羹牛腩？”

周萱娘肯定點頭：“自然是要做的，姑娘且回憶一下趙大人的菜譜，最好能做得相仿。”

若是旁的事姚珍珠不敢打包票，掌廚這門手藝，她可是手到擒來。

“姑姑放心，我一定能做得很好。”

待回了後殿西配殿，一進房門，姚珍珠一屁股就坐到了炕沿上。

她揉了揉肩膀，對過來幫她換下厚底靴的聽瀾念叨：“這一日可真夠累的。”

可不是，這一整日下來，她就沒閑著。

聽瀾聞言卻笑了：“姑娘，宮裏人人都想忙，偏您覺得煩。”

姚珍珠略一想便明白了。

伺候貴人的事，多累都不叫煩，那叫臉面。

不過她很知道自己幾斤幾兩，也大抵看明白李宿是什麽性子，不說什麽寵愛有加，如今能用膳食混個眼緣，她已經比旁的三個人要強許多。

姚珍珠笑了：“也不是身上累，就是老怕說錯話。”

不過，她發現其實只要順著李宿說，大抵不會出太大的錯處。

李宿本就話少，她就更不容易出錯，只要提著些精神便是了。

如此想著，姚珍珠就又高興起來：“一會兒咱們把湯熱熱，咱們自己吃！”

聽瀾自打喝了鍋巴粥，胃裏就沒那麽難受，這會兒又能跟著姚珍珠吃一碗熱騰騰的山藥羹，那張一向清冷的臉也略有些喜意。

她小聲說：“沒想到如今奴婢有這等機緣。”

看李宿那狗一樣的脾氣，伺候司寢宮女多半不是什麽好差事。聽瀾一向四平八穩，很少與人爭辯，當時被分來後殿伺候姑娘時，原來的同屋還要冷嘲熱諷。

“姑姑不是喜歡你嗎？怎麽叫你去了冷宮？”

明面上宮女都是畢恭畢敬的，私底下都管後殿叫冷宮。

那時候聽瀾心裏也是有些忐忑的，所以她來了後殿，看到四位姑娘的時候，自己主動選了瞧著最和氣的姚珍珠。

她選對了。

聽瀾重新燃起小茶爐，把剛湯圓送過來的瓦罐放在上面，不一會兒酸甜的湯羹香氣便飄散起來。

在這樣一個寒冬臘月裏，兩個人坐在溫暖的屋舍裏，一人一碗熱湯下肚，就連夢裏都是甜蜜的。

待到次日清晨，姚珍珠早早醒來。

她不喜歡懶床，便起身穿了小襖，擡頭就瞧見聽瀾端了水進來。

姚珍珠見她臉上略帶了些紅暈，眉目也舒展開來，便知她胃口好了。

“姑娘，早起我聽水房的宮人碎嘴，大約聽了一耳朵昨夜裏的事。”

聽瀾自然不會同人碎嘴，但她想讓姑娘好，就不能再如同以前那般做個局外人。

她要多聽，多看，做姑娘的眼睛和耳朵。

姚珍珠用帕子凈面，道：“說說看。”

聽瀾便回話：“毓慶宮正殿的事，幾乎很難傳出來，不過昨夜楚姑娘被送去榮馨園養病，送她去的小黃門當時守在殿外，聽到了幾句話。”

“楚姑娘的宮女鴛兒姑娘也瞧見了，最是喜歡道長短，她同那小黃門是同鄉，拉著要問，小黃門這才叮囑了幾句。”

榮馨園雖然偏僻，卻有雜使宮人偶爾去那邊當差，因楚拂曉要去榮馨園養病，是以水房的黃門便領了人過去送水。

一來二去，便聽到了那小黃門的話。

聽瀾努力回憶著水房黃門的話，爭取重覆得一字不差。

“那小公公說，當時楚姑娘進了殿中，也是規規矩矩坐了，後來殿下回來也沒有主動上前，一開始還好些，後來興許瞧見殿下一直在書房裏忙，她就大著膽子同殿下說了幾句話。”

若真就如此，李宿不會發火。

沈彩霓都往前走了兩步，不也沒有挨打，只是人被趕出來而已。

聽瀾也有些不解，她說：“後來的話那小公公當時沒聽清，只隱約聽到母親之類的詞，興許楚拂曉在同殿下說自己母親的事。”

姚珍珠一下就明白過來。

太孫李宿自幼喪母，看似可憐，楚拂曉也曾說過自己娘親去得早，她提及母親，大抵是想同李宿共情。

卻不料，就是因為這幾句話激怒了李宿，得了這一頓打。

姚珍珠略微皺起眉頭：“我記得，先太子妃娘娘是在殿下五歲時故去的？”

聽瀾點頭：“先太子妃娘娘身子不太爽利，長年在東宮養病，殿下幼時也是由周姑姑照看的，先娘娘沒怎麽照料過殿下。”

姚珍珠若有所思點點頭。

楚拂曉的話激怒李宿，或許是因李宿從小很少同先太子妃接觸，少了這一份母愛。

這事或許是太孫心底裏的傷，結果楚拂曉全無所知，張嘴閉嘴就是母親，難怪太孫要動怒。

姚珍珠略一思索，才道：“之前瞧見賀公公對周姑姑那麽恭敬，我還以為是因為周姑姑年長，現在看來遠不是如此。”

宮中哪個人得臉，又有誰能腳下生風，還不是看貴人們的喜愛。

周姑姑同殿下是教養長大的情分，所以她可以往書房裏送湯羹，她的規勸殿下也會聽。

姚珍珠想明白做這些事，對聽瀾道：“你有心了。”

聽瀾淺淺笑笑，剛伺候她梳妝打扮，準備用了早膳去暖閣小書房上課，就聽外面傳來貝有福的聲音。

“姚姑娘，給您道喜了。”

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