無論認不認栽，趙應天都覺得最近圍繞在凰族居住的梧桐林的氣氛十分詭異，而且夜裏狼鳴虎嘯比往常要多了許多。

雖然東島上奇珍異獸多得是，可是大部分虎狼之類還是很怕火光的，所以趙應天晚上點著火堆倒並不十分害怕，只是白天在梧桐林之中行走的時候，都要看見一兩只野狼逃竄的身影，這就讓趙應天覺得有些不自在。

王欣曾經告訴過趙應天，東島之中雖然有很多族群，可是每個族群各安天命，很少沖突。如今的狀況只怕是與那日火鳳、寧一霜還有大風在一旁用凰族語言相商的事情有關。

趙應天不動凰族語言，自然不知道凰族眼下正面臨著虎族和狼族的挑釁，兩族聯合起來虎視眈眈，似乎想要將屬於凰族的大部分領地蠶食鯨吞。

在趙應天不知道的地方，火鳳其實已經召集九雛還有族中能力較高的鳳凰在一起商量過這件事很多次了，凰族雖然是神鳥，但是並不好戰，加之凰族月圓祭典在即，大部分族員並不想要牽扯什麽領地糾紛。

火鳳雖然有心防微杜漸、防患於未然，奈何族人不配合。

好在凰族當中除了他這個族長，還有寧一霜這個祭祀。族長若是代表世俗的權力，那麽寧一霜的祭祀之位正好代表了神明和神權。

好在寧一霜支持他，火鳳沾沾自喜，笑瞇瞇地看著狼族和虎族的領地——區區野獸，也敢與神鳥相爭？

然則，

狼族和虎族若是沒有那麽點本事，怎麽會突然在這個時候發難。刻耳柏洛斯的出生在某種程度上、卻是給了火鳳不小的壓力。

火鳳正在沈思到底應該用什麽法子應對案頭怪物的時候，空中忽然傳來淒厲的嘶鳴，火鳳一驚，立刻示意身邊的兩個族人鳴響警戒的尖哨，然後火鳳率先帶頭往傳來慘叫的地方飛去——

出事的地方在梧桐林的最南角，那是凰族領地的最邊緣，平日裏很少會有鳳凰在那種地方流連，可是不知道為何這一次、有一只鳳凰會來到這裏，然後被守候在這裏的狼族、虎族成員碰個正著。

火鳳皺著眉頭看著地上流了滿地的鮮血、四散的羽毛，地上奄奄一息的鳳凰修長的脖子上破了一個大洞，鮮血汩汩流出，翅膀被人折斷了，身上的肉被啃得七零八落，露出森然白骨。

跟隨火鳳一同前來的幾只鳳凰看見如斯場景，恍然之間就是一陣淒厲悲鳴。火鳳暗中捏緊了拳頭，狼族、虎族這種挑釁的做法當真是“欺凰太甚”。

只是，火鳳皺眉看著那具族人的屍體——

就算是寡不敵眾，鳳凰是神鳥，能扶搖直上九萬裏的高空，狼族和虎族那些野獸，到底是如何將它從空中弄下地面，然後屠戮殆盡的？

“火鳳？”

火鳳回頭看見了緩緩從空中降落的寧一霜，他的神情有些焦急，在看見了火鳳面前的那那具屍體的時候，瞳孔緊鎖，緊緊地咬住了嘴唇。

“此事恐怕難以善終。”火鳳走過去，輕輕地拉住寧一霜手袖下面的手，將他握緊的指頭一個一個松開來。

寧一霜深吸一口氣，擡起了雙手結印，唇中緩慢地吐出古老又繁覆的祭文。寧一霜如此做的時候，包括火鳳在內的其他鳳凰都緩緩地單膝跪了下去，低下頭躬身祈禱。

待祭文的最後一個字從寧一霜口中吐出，寧一霜無可奈何地蹲下身去，手中水光凝聚，淡藍色的水洗去族人屍體上殘破的血跡，森然白骨的地方被恢覆成了它生前最漂亮的模樣，光滑、漂亮的羽毛重新回到它的身上。

寧一霜手指輕顫，卻還是努力遏制住，用寬大的祭祀長袍掩蓋住。然後他站起身來沖火鳳身後的幾只鳳凰說道，“在鳳凰谷地為它找一塊土地安葬吧。”

那幾只鳳凰點點頭，然後小心翼翼地將族人的屍首收殮。

火鳳一直黑著臉看著寧一霜，等族人都散去之後，他才哼了一聲，“它不過是族中普通的鳳凰一只，你又何須這般用心？”

寧一霜淡淡嘆氣，靠在樹幹上喘息，他的手還在微微顫抖，“火鳳，這話，我聽過就算了，你到底是一族之長。”

“我管什麽一族之長，雪凰，我不想下一個消失的人是你！”火鳳氣得渾身發抖，“你的身體你該比我清楚，更要好好珍惜！”

寧一霜只是微笑，什麽都沒有回答。

看著他這幅水米不進的樣子，火鳳有些無力，他張了張口，最終有些晦澀地吐出一句話，“雪凰，就算你不為自己考慮，也該為了你一心一意想要覆活的楊萬裏想想。若是他活過來了，你卻命不久矣——這對他來說，不是太殘忍了嗎？”

這話從火鳳口中吐露出來有些奇怪，可是卻真真實實觸動到了寧一霜的內心。

待自己的雙手終於不顫抖了，身體裏面也有力氣站穩了，寧一霜才挺直了腰板對著火鳳淡淡一笑：

“火鳳，謝謝你的關心，我下次會註意。”

“我不是要你的感激！”火鳳皺眉。

“我知道，”寧一霜笑了，“我都知道。只是火鳳，我首先是凰族的祭祀，然後、我才是寧一霜。狼族、虎族如此挑釁，族人無辜罹難，難道身為祭祀的我，不該為死者做些什麽嗎？”

“……”火鳳無話可說。

“只是火鳳，”寧一霜皺眉看著地上散落的羽毛，“這事恐怕沒有那麽簡單——”

火鳳順著寧一霜的眼神看過去，在擡頭和寧一霜對視一眼，兩只鳳凰當下心下了然。火鳳揮了揮翅膀將殘局收斂，帶著所有剩下的東西起身離開——

“雪凰，你自己小心。”

寧一霜點點頭，示意火鳳放心離去。然後寧一霜才轉身負手而立，輕咳兩聲，對著空無一人的樹林說道：

“出來吧——”

“……”低矮的灌木叢動了兩下，然後一個頭頂樹葉、手裏還拿著兩根樹杈、身上摸著泥巴的男人站了起來、面容有些尷尬。

“……”看清楚了對方身上亂七八糟的偽裝之後，寧一霜下意識後退了一步，扭開頭去不看那個泥猴一般的男人，“不是，讓你待在樹屋不要隨意在森林中走動嗎？”

“呃……”偷窺被抓了個正著的趙應天十分尷尬，他擦了擦臉，卻把一張臉糊的更花，扭扭捏捏憋了半天，趙應天終於開口說道，“那個……就是……呃……”

寧一霜回頭看著他。

“我擔心你嘛，”趙應天撓了撓頭，厚顏無恥地解釋，“嘿嘿，我昨天看你臉色就不大好，加上最近森林裏面亂糟糟的，我、我怕你出事，就跟著出來看看。”

聽了這話，寧一霜的內心又一次有了些許觸動，但是他臉上卻顯露出來了一種“原來如此、恍然大悟”神情，他甚至抱起了雙手，似笑非笑地看著趙應天。

被寧一霜這麽看著，趙應天心裏有些發悚。

趙應天知道他這話說出來有些好笑：在東島這種生存十分艱難的地方，他的生存多半要仰仗寧一霜的照顧。正所謂他區區一介人類、何德何能竟然擔心寧一霜的安危。

擔心也就罷了，只是他也只有擔心的份兒。

趙應天有點惱火自己的無能，但是卻還是笑得十分無辜，沖著寧一霜攤了攤手，“擔心你沒什麽不對，雖然我做不了什麽，可是我還是希望你平安無事。”

看著趙應天說得坦然，寧一霜沒有道理不接受。

所以，

寧一霜也很坦然地笑了，指著趙應天身上臟得亂七八糟的泥巴道，“好了，你說的我都省得，只是你都臟得跟泥猴一樣了，還不快起河裏洗洗？”

趙應天一樂，點點頭慌忙往東邊的溪水旁邊跑去。

“快去快回，”寧一霜的聲音從背後傳來，“我有事情要問你——”

趙應天當然是連連回答“好”，跑到溪水旁邊、不管三七二十一，捏住了鼻子就往河裏一跳，飛濺起來的水花將河裏的魚兒、旁邊汲水的鳥獸都給嚇了個結結實實。

等趙應天回到小書屋找到寧一霜的時候，寧一霜安靜地坐在趙應天搭出來的小平臺上，他的雙腿懸掛在外面，身上的長袍鋪散開來在顯得十分好看。

遠遠看見趙應天回來了，寧一霜從平臺上一躍而下，然後在趙應天面前站定。

“什麽事？”

趙應天抹了一把還有些濕的頭發，來東島這麽長時間，他的頭發變長了，經過水洗之後濕漉漉地黏在腦後，有些礙事。

寧一霜看了一眼趙應天脖頸上的水漬，有一兩顆水珠順著他的脖子滑落到鎖骨上，然後消失在趙應天的胸膛……

“咳咳，”寧一霜輕咳兩聲移開了視線，突兀地問了趙應天一個問題，“你知道最近森林之中發生了什麽嗎？”

趙應天搖搖頭。

寧一霜看著趙應天的臉，想了想還是將最近凰族遇上的事情盡數告訴了趙應天。無論如何，趙應天和他拉勾約法三章的事情，寧一霜記在心裏——他不想瞞著趙應天。

“刻耳柏洛斯？”趙應天總覺得這個名字有些熟悉，他偏著頭想了很久卻怎麽都沒有想起來他到底在哪裏聽過這個名字。

寧一霜沒有理會趙應天的驚訝，他只是皺著眉頭看著狼族和虎族的方向。大風去打探消息到現在都沒有回來，而且族中又有族員死於非命。

所有一切種種都讓寧一霜覺得他有必要去神廟占蔔。

但是一想到占蔔，寧一霜就滿臉不高興，他嘆了好幾口氣十分不甘心。秋走得趕緊利落，丟下這個爛攤子給他弄得他焦頭爛額，寧一霜實在提不起興致去和“上神”溝通。

趙應天察言觀色，看出來寧一霜有些郁悶，於是走過去說道，“有什麽用得著我的地方盡管開口！雖然我很沒用，但是，你們凰族的事情我也很在意的。”

寧一霜溫和地莞爾一笑，他點點頭“嗯”了一聲。

正好，當下就有一件事是趙應天可以去做的。關於大風和王欣，無論是他還是火鳳出面都不大妥當，趙應天不是凰族成員又是人類，看著王欣和趙應天交好，寧一霜覺得趙應天很適合做這件事。

“眼下就有一件你可以幫忙的事，而且是非你不可。”寧一霜說。

“什麽事？”趙應天兩眼一轉，驚訝地後退一步，“不會是讓我現在就跳出來《神弦歌》吧？我的一霜大人，雖然這幾日我跳舞小有所成，可是揠苗助長並不會事半功倍啊……”

看著趙應天慌張的神色，寧一霜“噗嗤”一聲笑了。

“放心，不是跳舞的事情。”

“哦，那就好。”趙應天長舒了一口氣。

“是關於王欣，”寧一霜無可奈何地解釋，“火鳳將他關押在族中聖地附近，他的心思我們凰族不明白，你或許可以了解一二。若是你可以幫我們勸勸他——你知道——凰族的秘密不能讓更多人知道，他若是執意離開……”

寧一霜說著，臉上溫和的表情也變得肅殺起來。言下之意，便是王欣若是執意離開，那麽就算他是大風的愛人，火鳳和寧一霜也只能將他除之後快。

趙應天明白，而且立刻點頭保證——別的不成，他當個“知心哥哥”去說服別人，趙應天還是有些把握的。

寧一霜見趙應天答應，便讓趙應天收拾些吃穿住用的東西，讓他跟著自己往凰族聖地走過去。

原來，趙應天以為凰族就是棲息在梧桐樹上、能人能鳥，喝醴泉、吃練實的一種生物。然而直到跟著寧一霜來到了凰族的中心地帶，他才明白凰族其實沒有那麽簡單。

所謂凰族聖地其實由三部分組成：

在梧桐林掩映當中，一座像是古巴比倫空中花園的建築竟然存在於森林的中心——這是凰族的神廟。空中花園種植有奇珍異草，凰族的神廟卻是清一色的竹子。

這些竹子顯然比趙應天發現練實的那片竹林要漲勢好，而且更為精致翠綠。果然用來吃的竹子和用來觀賞的竹子品相就是不一樣。

神廟旁邊有一處谷地，山谷之中長滿了白色不知名的野花，旁邊還有會發光的不知名晶體，寧一霜說這裏叫做“鳳凰谷地”，是族中埋葬族人的地方。

有些像神秘的大象谷地，趙應天在心裏默默腹誹，同時表示十分奇異：

“對了，我其實一直有一個疑問。”

“你說。”寧一霜帶著趙應天在族中聖地行走，很快就惹來族中不少鳳凰的夾道圍觀。不過好在族中懂得人類語言的鳳凰並不在多數，所以他和趙應天說什麽，別的鳳凰並不能知。

“你們鳳凰不是神鳥嗎？既然是神鳥應該不老不死、不傷不滅啊，為什麽會有鳳凰谷地這種存在？”

寧一霜心想你一定是志怪仙俠類小說看多了才會有這種想法，面上卻還是十分冷靜地解釋：

“鳳凰確實是神鳥，但是並沒有不死金身。鳳凰一樣會受傷，一樣會衰老、一樣會死，你也看見我的傷，為什麽還會有這種問題——？”

“也對……”

趙應天點點頭，摸了摸腦袋為自己問了個蠢問題而顯得有些尷尬，回神才發現自己被一群鳳凰圍觀，趙應天頗有自己成了動物園的珍稀保護動物，外面的鳳凰都是來看新奇的感覺。

寧一霜不管那些來湊熱鬧看新奇的族人，只是帶著趙應天往神廟後面走，那裏有很多倒扣著的鳥巢，只是這些鳥巢是用荊棘編織而成，旁邊還站著拿著各種各樣武器的鳳凰。

遠遠看見寧一霜過來了，那幾只鳳凰都非常恭敬地對著寧一霜拜下，寧一霜揮了揮手讓他們起來，簡單交代了幾句就帶著趙應天往深處走去。

這裏應該就是關押犯人的所在，趙應天自己領悟到，因為他看見了不少鳥巢下面關押著的是野狼和老虎。

走了一段路，才看見了一個有“重兵把守”的鳥巢，那裏面王欣端端正正地坐著，用樹枝在沙地上寫寫畫畫，狀甚安詳，更有旁若無人、波瀾不驚、寵辱皆忘之勢。

守在門口的鳳凰看見寧一霜，臉上似乎有驚訝，然後還是不忘給寧一霜恭敬地行了大禮。

指了指裏面的王欣，寧一霜轉頭對趙應天道，“這幾日就辛苦你在這裏，我回頭再來尋你。”

趙應天點頭，看著寧一霜和守衛交涉之後，趙應天被放進去和王欣坐在一起。王欣沒有回頭，只是笑著說：

“趙兄果然來找我了。”

“……王兄你這些天都被關在這裏？”趙應天實在是不理解王欣：這個人既然心比天高，為何會甘願囚禁於此地，看上去還如此氣定神閑。

王欣點點頭，笑瞇瞇地回身看著趙應天，“讓我猜猜，祭祀大人叫趙兄來幹嘛——嗯，祭祀大人慈悲心腸，大約是讓趙兄來做說客的吧？”

趙應天看著王欣這幅表情，恨鐵不成鋼地嗆聲道，“王兄既然知道，那也免了小弟廢那口舌，王兄一句話吧——到底是想出去，還是不想出去？”

王欣搖搖頭，看著趙應天做高深莫測狀，“趙兄，我若說想出去，你是不是要告訴我——我這麽一選，就是自尋死路、毀了自己性命？”

你既什麽都知道，我還說什麽！趙應天翻了個白眼，權當默認。

生死存亡的關鍵時刻，王欣竟然“哈哈”大笑，他搖搖頭搖頭晃腦地說道，“趙應天兄弟，如果我說我就算是選擇想要離開東島，還是能夠活命，你會不會跟我一起離開？”

“你——！”趙應天生氣，“王欣，大風對你一往情深，你為何心心念念想的就是離開，而且還如此胡言亂語、不著邊際？我們是人，不是神，你想要離開，怎麽不看看現狀，都已經淪為階下囚了，小命攥在他人手裏，你怎麽不擔心擔心自己！”

被趙應天這麽吼了一通，王欣也不笑了，只是揮了揮手。王欣說：“既然如此，我心意已決，趙兄的意思我也已經明白了，你也不必勸我，我是一定要離開東島的。”

“……”趙應天覺得王欣無理取鬧起來果然和大風有得一拼，只是現在不是他意氣用事的時候——

寧一霜將說服王欣的重任交給他，是希望王欣和大風有個很好的結局。

趙應天只能繼續坐在這裏和王欣面面相覷，王欣善解人意一會兒就知道了趙應天的心思，於是王欣再一次開口道：

“趙兄弟，你有空在這裏和我幹耗著，不如好好關心關心祭祀大人。”

趙應天的眼睛一亮，看著王欣，可是心裏還是別扭，只能不大高興地嘟囔，“你又知道了什麽了不起的事情？”

“凰族的月圓祭祀之夜就要到了，這些日子雖然狼族和虎族鬧得族中雞犬不寧，可是在祭祀之夜上，你家祭祀大人可是要跳舞祈福的，而且趙兄聽說過百鳥朝鳳——那日的盛景，可是見過一次一輩子都難忘的。”

趙應天哼哼，“那和一霜有什麽關系，他跳舞的本事可好，難道還需要我擔心什麽？”

“刻耳柏洛斯的事情已經讓他無暇分心，”王欣循循善誘，“何況他腰上的傷也很礙事，你難道一點兒也不擔心？”

“我當然擔心！”趙應天反駁，“可是他是凰族祭祀，難道我還能攔著他不成！”

“我知道島上有一處隱蔽的所在，”王欣笑瞇瞇地安慰趙應天，“泉水常年溫熱，可以緩解身上傷痛，不僅僅是藥泉也是溫泉，對傷口最是有好處。平日裏大風想去我都沒有帶他去過，趙兄可以帶著祭祀大人去試一試。”

趙應天聽了心動，可是卻滿腹狐疑，有些奇怪的看著王欣。

趙應天問：“這麽好的地方，你為什麽要告訴我，你又有什麽好處？”

王欣笑：“當然是有求於趙兄，希望趙兄能夠去我的小屋，幫我帶點吃的來，這幾天吃得太難過，那果子趙兄也吃過……”

一提起果子趙應天就頓悟了，他馬上點頭答允。

只是趙應天沒有想到，在他去王欣和大風的小屋拿吃的時候，會在溪水旁邊遇見一個□□煩，麻煩得讓趙應天懷疑、所有一切的蝴蝶效應，是不是從一開始，就是一個局。

作者有話要說： 小凰，其實小趙很受歡迎的你要有危機感。

寧一霜：始亂終棄不是鳳凰所為。

埃熵：笨蛋小凰你到底愛誰你根本就不明白。

寧一霜：……

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