第125章 流之殤
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可惜敬則則什麽也聽不到,站在浮碧樓上的她看到的只是皇帝深情款款地將傅青素摟入懷中。曾經的戀人,是不是終於冰釋前嫌?終於要有情人終成眷屬了?
敬則則的眼淚流得一點兒也不比此刻的傅青素少,她想走出去,一巴掌打在傅青素的臉上,讓她滾開。
可是她算什麽呢?皇帝所謂的愛,都是藏在黑暗裏的,真的放到明面上,她什麽也不是,皇帝也不會為了自己而傷傅青素的面子。
她才是妻呢,一個再受寵的妾也比不上她一根手指。
想起這個,敬則則覺得更該挨巴掌的是皇帝才對。
“娘娘。”華容擔憂地去扶敬則則。
敬則則搖搖頭,眼淚隨著她的動作而飛了出去,“別碰我,讓我哭一會兒吧,華容。我,我……”敬則則想她可能是真的犯傻了,被皇帝當成個傻子在愚弄,卻還完全找不到出路。
道路彎彎曲曲的,看不到盡頭。每一次她絕望透頂的時候,皇帝總會拉她一把,讓她以為看到了希望,可轉眼他又會親手推她一把,讓她面對無窮無盡的黑暗,然後再給她一絲光明,繼而再讓她陷入深淵,兜兜轉轉的,敬則則不僅迷失了自我,還已經精疲力竭。
那天敬則則不知道自己哭了多久,久得月亮已經掛上了樹梢。她的眼睛腫得好似桃子一樣,她回望著衣櫃,擔心皇帝今夜會從那裏過來,不知道該怎麽跟他解釋自己的眼睛。
可是整整一晚,衣櫃門沒有任何動靜。
敬則則逼著龔鐵蘭去打聽,皇帝有沒有留宿文玉宮,那樣她就能徹底死心了。
然則什麽都沒有,皇帝沒去文玉宮,也沒來明光宮。據說乾元殿的前殿還燈火通明,皇帝還在議政。
敬則則好似上吊的人突然被續了一口氣,脖子上的繩索松了一點點,得以茍延殘喘。但實則並不一定是幸事。
接下來的幾日皇帝都沒到明光宮,或許是因為太忙,但敬則則知道他肯定是去了文玉宮的,哪怕不是為了傅青素,也會去看兩個皇子。
華容本來挺擔心敬則則的,然而那天晚上她痛痛快快、長長久久地哭過之後,第二天好似就原地覆活了,張羅著弄各種吃食,臉上也時常帶著笑,還跟何美人去靶場射過箭,華容總算松了口氣。
“華容,水飯做好沒有?我都快熱死了。”敬則則從練功房出來後道。
“差不多了,娘娘要不要去看看?”華容道。
敬則則點點頭往小廚房的方向去,水飯是昨兒用稀粥加酒曲煮的,這會兒粥裏已經咕嘟咕嘟地冒著細泡,看著有些難看。敬則則探頭瞧了瞧,“嗯,漿水這個程度就差不多了,重新上竈熱一熱,咱們的漿水就成了。”
華容道:“娘娘怎麽會知道水飯的?還這麽熟?我還以為只有咱們窮人家的孩子才吃呢。”窮家小戶買不起糖,所以把米飯做成漿水,酸酸甜甜的,格外解饞。
敬則則道:“我祖母盛夏的時候就愛做水飯給我吃。”
華容屢次聽敬則則提及過祖母,不由問道:“娘娘,小時候都是跟著老夫人過的麽?”
敬則則搖搖頭,“想得美呢,我爹當初管我管得緊,課業又多,祖母心疼我,總是給我爹去信說是想我,我爹每年盛夏的時候才大發慈悲讓我去山裏跟著祖母住一小段日子。”敬則則嘆息了一聲,“如今想來,那卻是我這輩子最開心的日子了。”
“娘娘是想念老夫人了?她老人家還在世麽?”華容問。
敬則則搖了搖頭,“她喜歡住在山裏,可山裏的赤腳大夫根本就不懂治病,我十歲上頭她老人家就不在了。”說起這個,敬則則又想起亂施符水的白衣教了,也不知道皇帝讓人查她們到底查出名堂沒有。
晚上,敬則則在浴池裏鳧水玩兒,她喜歡被水波包圍的感覺,溫暖、輕柔,無限地包裹她每一寸肌膚,讓她覺得安全,好似回到了小時候母親的懷抱裏。
“看來你鳧水鳧得真不錯了,有些像傳說中的南海鮫人一般。”沈沈蹲在池邊看著敬則則道。
敬則則從水裏擡起頭,看著“久違”的皇帝,抹了抹臉上的水珠,“臣妾倒也想做個鮫人,自由自在的。”
沈沈起身開始解腰帶,敬則則站在水裏穩穩地看著,沒有動的跡象。
“生朕的氣了?”沈沈道。
“沒有。”敬則則神情淡淡的,跟皇帝生氣,那會氣壞自己身子的。
“你生氣的時候就會自稱臣妾。”沈沈道,平日麽自然是“我我”的。
敬則則扯了扯唇角,實在沒心情敷衍皇帝。
沈沈緩步下水,“朕這幾日沒來,生氣了?”
“有點兒,不過我知道皇上是在忙出海的事情。”敬則則撇開頭道。
沈沈點了點頭,替敬則則把頰邊的水滴抹掉,她微微偏了偏頭,這是避讓的動作。
沈沈收回手,嘆了口氣開始解釋,“忙是一回事,主要是朕怕你替任有安求情。”
“臣妾為何要替任有安求情?皇上為何又怕臣妾求情?”敬則則擺正腦袋看著皇帝不解地問。
“定西侯夫人遞牌子進來找你就是為這事吧?”沈沈道。
敬則則點點頭,有些低沈地道:“皇上為何會以為我要求情?百越之敗,勞師糜餉,多少士卒再回不到家鄉,這件事我也有責任,若非我在皇上面前多嘴多舌,皇上也不至於……”
“打住。”沈沈笑道,“朕發現你這人還挺自戀的哈?”
敬則則沈默地瞅了皇帝一眼。
沈沈伸手摟過敬則則道:“這事你攬在自己身上做什麽?朕在你跟前提任有安的時候,其實早就做了決定,否則也不會說出來。一切都是朕的錯,朕遠離疆場太久了,久得有些常識都忘了。”沈沈自嘲地一笑,“這些日子朕也是在反省。”
“皇上心中既然有了決斷,為何又怕臣妾求情?”敬則則道,皇帝既然主動提及了任有安,顯然他現在對怎麽處置他也已經有了主意了。
“怎麽不怕?若是不答應你,你哭鼻子朕怎麽辦?”沈沈逗著敬則則道。
“皇上才不是怕人哭的人。”敬則則撇撇嘴。
“朕是不怕人哭,可單單局勢會怕你不高興,怕你哭。”沈沈道。
總是說這種話來哄她,敬則則聽了沒覺得甜蜜,反而只是想哭。他知道皇帝說的都是借口,怕是為傅青素而動搖了,所以不知道怎麽面對自己吧。她該高興皇帝沒有就此撂開手又回了明光宮麽?
敬則則不由想起了衛官兒,曾經風光無限的衛嬪,好似生了女兒之後,或者該說是懷孕之後,就被皇帝給徹底撂開了。他對曾經寵愛過的人,一轉身就能冷漠無比。
“皇上總是說話來哄我。”敬則則抱怨道。
“好,朕不說了,路遙知馬力,日久見人心。”沈沈道。
敬則則真想說一句“我現在後悔了,你把八皇子給我養”,然後看看皇帝會找什麽借口來打發自己。
可最終她什麽都沒說,只是靜靜地看著皇帝。
沈沈覺得敬則則的眼神哀傷極了,他的指腹輕輕摸上敬則則的眼角。
敬則則有些沖動地,不等皇帝問出話來便開口道:“我在禦花園裏看到皇上摟著淑妃了。”
沈沈的手僵了僵,垂了下去,他著實沒想到敬則則會冒出這句話。
其實敬則則也在懊惱,自己怎麽就大嘴巴地問了出來,是想聽皇帝給她什麽答案呢?
“朕只是在安慰淑妃,她有些,有些失態。”沈沈則是覺得尷尬,無從解釋,因為他不願意把傅青素崩潰的事情說給敬則則聽,那對傅青素來說有些殘忍。何況其中還夾雜著他失去的初心,那種愧疚他並不想重溫。
敬則則淡淡地道:“其實臣妾從沒奢求皇上的專寵的。”
沈沈微微偏了偏頭,看向敬則則。
“皇上也沒必要這樣左哄右騙,難道臣妾還敢因為皇上寵幸淑妃而不理睬皇上麽?”敬則則自嘲地笑了笑,“臣妾在避暑山莊的時候可是吃盡了苦頭的。”
沈沈肅著一張臉道:“朕沒有左哄右騙。”
敬則則只諷刺地笑了笑。
“則則,朕知道你有小性子,為了怕你多想,朕連孩子們都不怎麽去看。”沈沈道。對皇子、皇女的冷待,固然有政務繁忙,沒有多餘心思的緣故,可顧忌敬則則的感受也絕對占了其中一大頭。
沈沈一天到晚哪有精神不停地哄敬則則,又怕她小心眼吃醋,所以似衛官兒等人宮中他都是能不去就不去的,所以那些小公主他幾乎都沒怎麽見。若非後來四皇子出了事,他連對自己的幾個皇子都沒怎麽關愛過。
“嗯,你只喜歡去探看四皇子和八皇子。”敬則則平靜地道。
“則則,你這樣說就沒意思了。他們是朕的兒子,朕也對他們寄予了厚望,你總不能讓人連自己的兒子都不能親近吧?”沈沈道。
“我不是說了,不在乎皇上要不要召幸人麽?我只是討厭聽你總是騙我哄我。我甚至都不明白我身上有什麽是值得皇上這樣騙我的。”敬則則有些激動地道,“若是為了籠絡臣子,我父親是個熱衷權勢的人,只要皇上許他這些,他就會為皇上鞠躬盡瘁的。”
“朕在你心裏就是個用嬪妃籠絡臣子的人?”沈沈頗有些失望地道,兩人的聲音都比平日裏說話的聲音拔高了半度。
“是臣妾失言了。”敬則則有些難受地側開臉,沈默了好一會兒才道:“此次皇上奉兩宮太後走海路南下,臣妾可不可以不去?”
下一刻敬則則就雙腳離地被抱出了水面,她嚇得不得不圈住皇帝的脖子,氣急敗壞地道:“皇上這是做什麽?”
“朕嘴笨,怎麽解釋你都聽不進去,那就只好做給你看。”沈沈道。
只是敬則則萬萬沒想到皇帝的“做給她看”居然不是虛指,還真實打實地落到了實處。簡直就是卑鄙、下流、無恥,真是什麽時候都能……
凈室內、床榻上,被弄得到處都是水漬,敬則則雖然在皇帝的脖子上留下了一道爪痕,但也無濟於事。
等兩人都收拾好之後,沈沈將敬則則抱到設在院中的涼榻上。
敬則則感覺明光宮的宮人應當是被皇帝給收買完了,所以他才能肆無忌憚地從衣櫃都走到院子裏來了,但最多也就如此了,反正他不會從明光宮的正門走進來和走出去。
“怎樣?還受用麽?”沈沈用棉布巾將敬則則的頭發包起來給她絞頭發。
動作稍顯比華容粗糙些,敬則則只乜斜皇帝了一眼,不說話。
“如今你可信朕了?朕對其他人可做不出來這些事。”沈沈道,語氣似乎還有些得意。
敬則則直接捂住自己的臉,然後踢了踢皇帝,他還真敢說,真敢做。不過那些放低身段伺候人的事兒的確難以想象他能對其他人做出來。
敬則則害了一會兒臊,卻不知怎麽的,本來因為餘韻而緋紅的臉卻瞬間白了起來。皇帝的手段了得,擺弄得她神魂似乎都不是自己的了,魚水交融,春風旖旎,更是毫不吝惜地讚美她的各種,弄得她都快以為自己是天仙下凡了。
然則此刻再一想,皇帝似乎是將情與欲分開了。無疑,他迷戀自己的身體,所以彤史上空無一人,然則他所能給的卻都給了傅青素,他欣賞她、信任她,覺得她才能將八皇子養好,養出他所需要的儲君。
而自己呢?敬則則不用想也知道,自己在皇帝心中是個什麽模樣,德容言功裏也就一個“容”字稍微沾邊。
想到這兒敬則則不由打了個寒顫。
沈沈摟過她道:“冷了?”事實上此刻正是盛夏,院子裏暑氣未退,是絕對冷不著人的。
敬則則將頭埋在皇帝胸口,沒想到從小做那許多課業,最終卻依舊落入了以色侍君的窠臼,真是白白苦了那些年,早知道該不學無術些才好的。
沈沈摸了摸敬則則的手腳,感覺並不寒涼,因問道:“朕抱你去屋子裏睡?”
敬則則搖了搖頭,“就這裏吧,涼快些。臣妾剛才只是在想,皇上你是不是嫌棄淑妃她年紀大了。”敬則則擡頭盯著皇帝的眼睛道。
沈沈嘆息了一聲,“這坎兒朕是不是過不去了?”
敬則則毫不猶豫地點了點頭。
“朕如是嫌棄淑妃年紀大,那你年紀在宮裏也稱不上小吧?”沈沈道。
敬則則覺得皇帝的求生欲不太強。
“而且淑妃麗質天成,你總得承認吧?”沈沈繼續道。
敬則則瞪著眼睛,都不帶眨巴的了。
“若朕真是好色之徒,豈不應該是環肥燕瘦,左擁右抱才好,又何苦費盡心思就為了討你歡喜?”沈沈繼續不怕死地道:“你便是再好,也不能昧著良心說你有豐腴之潤吧?”
敬則則以迅雷不及掩耳之勢地朝皇帝踢過去,這一腳可是帶了力道的,就希望能把皇帝給踹到地上去,哪知沈沈手疾眼快地捉住了她的腿,“可不興一言不合就動手動腳的,則則,這毛病朕可沒法兒慣著你。”
敬則則有些委屈地轉過身,“誰稀罕你慣著了?”還不知道是在慣誰呢?
敬則則側躺在榻上,任由皇帝來扳她的肩膀,她也不搭理。
沈沈最終在她身後躺下,把她納入懷中道:“則則,朕不是不明白你的委屈,只是朕對淑妃的確心中有愧。”
皇帝的話敬則則一句都不信了。她現在就覺得皇帝是個大傻子,連自己真正喜歡誰都分不清,他以為的情之不在,在敬則則看來不過就是還在同淑妃賭氣罷了,只是可憐了她這麽只卷入其中的小蟲子,到最後只落得個滑稽相。
男人的話信不得,端看他做了什麽就知道了。所以他哪裏虧欠淑妃了?他虧欠的明明就是她敬則則,待他們舊情覆炙,到時候自己怎麽死的都不知道呢。
“淑妃她……”沈沈顯然也發現敬則則不信了,因靜默了一會兒才繼續道:“淑妃被下了絕子藥。”
敬則則這才有了反應,猛地轉過頭看向皇帝,“這怎麽可能?”誰做的?誰又敢?這不是皇帝的逆鱗麽?祝太後已經惡毒到這個地步了?敬則則覺得不至於啊。
沈沈一看敬則則的神情就知道她在瞎猜,忍不住地捏了捏她的腰,“別瞎猜,是孝仁做的。”
敬則則倒吸了一口涼氣,有些不敢相信皇帝的話,孝仁皇後不是那樣的人。然則另一方面,敬則則卻又有些明白,皇後臨死之前為了四皇子,的確是可能做出那樣的事情的。只有絕了傅青素的希望,她才能一輩子一心一意地待四皇子。換做是自己,可能也會做出同樣的選擇。
“孝仁皇後她……”敬則則是想為孝仁說兩句話的,但卻又想到傅青素何其無辜,就再也說不出下面的話來了。
“為母則強,為母則狠。”沈沈嘆道。
敬則則轉身面對皇帝,微微擡起頭道:“皇上,那淑妃她知道麽?”敬則則思及自己看到的傅青素對待四皇子的模樣,似乎是不知情的。
沈沈沈默了好一陣子都沒開口,直到敬則則的眼睛裏流出詫異來,他才道:“朕,也是後來才知道的,但是知道之後卻沒告訴她。”
也就是說皇帝選擇了默認孝仁皇後的做法,就為了讓傅青素能真心養育四皇子。從利益的角度想,皇帝的做法無可厚非,因為如果告訴了傅青素,她傷心痛苦自不在話下,四皇子卻也就少了個可靠的養母。這是兩敗俱傷。
然則這對傅青素又是何其不公。這還是他曾經深愛的人呢。敬則則覺得有些骨冷,卻沒往皇帝的懷裏鉆,她,是害怕的,所以只楞楞地望著皇帝。
沈沈看著那雙黑白分明的眸子,擡起手捂住了敬則則的眼睛,有些難堪、也有些惱羞,低聲道:“別這樣看著朕。”
就是因為愧對,因為內疚,所以才會連敬則則的委屈都無視了,也得“護著”傅青素。
敬則則再想起四皇子眼睛的事情,皇帝真的是對傅青素無條件的信任麽?如今再想來,只怕皇帝也是懷疑傅青素可能知道當初的事情了,所以才匆匆定論那只是個意外。雖然事情不會是傅青素做的,但疏忽之責總是難免,皇帝卻是分毫不提,又將八皇子交給她撫養也許也有這種補償心理。
然而最無辜的肯定是孩子。
由彼及此,敬則則很難不往自己身上去想,她有些害怕地開口道:“皇上,我,我一直未曾有孕,不會也是誤食了什麽吧?”皇帝能瞞著傅青素就能瞞著她,所以敬則則才有此一問。
沈沈伸手扣住敬則則的後腦勺將她摟入懷中,嘴唇貼著她的臉頰道:“別瞎想了,朕會護著你的。”
然則敬則則卻得打個問號。不過敬則則也只是隨便那麽一問,她覺得自己從進宮開始還是比較小心的,在家中時也是念過兩本醫術和辨識過一些藥材的,等閑的“毒藥”是進不了她的嘴的。
沈沈沒再說話,只是時不時地用嘴唇摩挲一下敬則則的臉頰,似在安慰。卻不知道是在安慰她,還是在安慰自己。
實則至今沈沈都不知道敬則則流產的事情究竟是誰出的手,又是如何出的手。
其實就連敬則則自己都不知道她曾經流過產,而且不止一次。進宮一年多她就小產過兩次,但她自己都不知道,只以為是小日子來了,血量大了些而已。
給她請平安脈的太醫沒診出來,是沈沈覺得她臉色太差,讓唐玄任給她診脈才診出來的。只是唐玄任都不能太肯定,卻委婉地暗示他敬則則可能是小產了。
沈沈當時沒告訴敬則則,一來這事還不太能確定,二來也怕是他母後那邊出的手。若是敬則則知道後,鬧出來,他該怎麽處置?太後便是有天大的罪過,他做兒子的能做的也不多,並還不了敬則則一個公道,只白白惹得她傷心,更是要恨死自己的。
所以查,沈沈是肯定查了的,卻只能暗中調查,太後宮中、祝新惠宮中還有其他人宮中的眼線全都調查過,沒有任何蛛絲馬跡。
唯這樣才更叫人害怕,他費勁九牛二虎之力都查不出幕後主使之人。
之後便發生了玉美人落胎的事情,沈沈心中當然明白敬則則是瞧不上玉美人的,更不屑使用不入流的手段害她。然而這件事卻正好給了他一個契機。
敬則則大吵大鬧,他順勢發怒,清查整個“水芳巖秀”,然後順理成章地將敬則則留在了避暑山莊。
明光宮也被查了個底朝天。別人以為他是在查敬則則暗害玉美人的證據,卻不知道查的卻是究竟是誰使的什麽手段害了敬則則。
只是無論是水芳巖秀,還是明光宮雖然被查了個幹幹凈凈卻依舊找不出任何蛛絲馬跡來,所以他叫人徹底翻新了明光宮,且明光宮內再不許熏香,除非是敬則則自己調制的。
至於避暑山莊,沈沈對水芳巖秀自然也不放心,恰巧柳緹衣提出要換宮,他也就順勢而為了。
本想著敬則則被冷落兩年,覆寵後也是暗中寵幸,當不再惹眼,誰知道不久前她依舊小產了。鄭玉田診得清清楚楚。
沈沈就不明白了,她懷上的日子太短,不說其他人,就是她自己都不知道自己有孕,那暗害她的人又是如何發現的?還是說那害人的手段其實一直都還藏在明光宮內?
為今之計似乎只能遷宮再看看了,然則明光宮即便空置,內裏的秘密也太多,絕不能讓其他人入住,這卻讓沈沈有些為難。而且既然那人能無聲無息地出手,敬則則無論去哪個宮都可能逃不掉。
他需要一個契機把整個後宮重新清洗一遍。
沈沈側頭親了親敬則則的額頭,摟著她的手更緊了緊。
夜風微瀾,退了炎熱,身邊一個溫暖懷抱,敬則則倒是沒費工夫就睡著了,沈沈卻是絲毫瞌睡也無,他伸手摸了摸敬則則的頭發,示意華容走近給她用熏爐烘一下,雖說也算幹了,但總還是有些潤。
沈沈自己卻坐了起來,拿起床頭擱著的象牙柄白娟繡蘭竹團扇替敬則則趕著蚊蟲,一坐就是大半宿。
皇帝沒睡,華容等伺候的人自然也只能在一旁遠遠地站著打瞌睡。
早起,敬則則醒來時已經是躺在寢間的床上了,皇帝不見蹤影。
“娘娘,慈寧宮那邊兒傳來消息說太後娘娘鳳體欠安,您要不要去看看啊?”華容道。
敬則則蹙了蹙眉頭,“明日就要啟程出海了,東太後怎麽這時候病了?”雖說病得不是時候,可也不能不讓人生病不是?然則皇帝心心念念就是想要奉兩宮太後出海,如今怕是不能了。
敬則則到慈寧宮時,恰遇到景和帝從慈寧宮出來。沈沈站在階梯上看了敬則則一眼,便匆匆地大步上了帝輦。
敬則則不明白皇帝為何那般匆匆,也是到晚上才曉得原來生病都時興趕日子的,今日不僅東太後病了,大學士張玉恒也突然嘔血,臥病在床。皇帝這是趕著去張玉恒府中瞧瞧這位他素來倚重的大臣。
敬則則走進慈寧宮一看,諸宮妃基本都到了,傅青素和羅才人陪伺在東太後的床邊,敬則則見東太後面色蠟黃,鬢邊貼著黑色的剪成小圓片的膏藥,有一種病入膏肓的既視感。
太後說話有氣無力的,敬則則等人自然不能多留。
離開慈寧宮後,敬則則以為此次出行,傅青素怕是不回去了,多半要留下來給東太後侍疾,誰知次日出宮時,傅青素依舊在列,這讓敬則則有些納悶兒。
不止敬則則,就是其他人心裏也納悶兒呢,畢竟東太後對淑妃一向是很不錯的,如今東太後病成那樣,她不留下來侍疾是很說不過去的。
傅青素怕是也知道這一點,所以尋著機會便不著痕跡地解釋了一下,說是東太後堅持讓她出行的,為的是能見證皇帝的壯舉,也算是替東太後少些遺憾。
景和帝此次出行就是大張旗鼓的了,鑾儀衛開路,黃沙鋪地,旌旗曜日,鹵簿遮道,道路兩旁全是跪著的百姓,就是為了一睹聖顏。其實主要是為了增加點兒茶餘飯後的談資,例如“老子當年可是見過景和帝出游的盛況的”雲雲。
敬則則端正地坐在車上,卻不敢東張西望,因為車簾子會透出剪影。這麽硬撐著到了碼頭,她只覺得頸、肩、腰都快僵硬成木板了。
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敬則則的眼淚流得一點兒也不比此刻的傅青素少,她想走出去,一巴掌打在傅青素的臉上,讓她滾開。
可是她算什麽呢?皇帝所謂的愛,都是藏在黑暗裏的,真的放到明面上,她什麽也不是,皇帝也不會為了自己而傷傅青素的面子。
她才是妻呢,一個再受寵的妾也比不上她一根手指。
想起這個,敬則則覺得更該挨巴掌的是皇帝才對。
“娘娘。”華容擔憂地去扶敬則則。
敬則則搖搖頭,眼淚隨著她的動作而飛了出去,“別碰我,讓我哭一會兒吧,華容。我,我……”敬則則想她可能是真的犯傻了,被皇帝當成個傻子在愚弄,卻還完全找不到出路。
道路彎彎曲曲的,看不到盡頭。每一次她絕望透頂的時候,皇帝總會拉她一把,讓她以為看到了希望,可轉眼他又會親手推她一把,讓她面對無窮無盡的黑暗,然後再給她一絲光明,繼而再讓她陷入深淵,兜兜轉轉的,敬則則不僅迷失了自我,還已經精疲力竭。
那天敬則則不知道自己哭了多久,久得月亮已經掛上了樹梢。她的眼睛腫得好似桃子一樣,她回望著衣櫃,擔心皇帝今夜會從那裏過來,不知道該怎麽跟他解釋自己的眼睛。
可是整整一晚,衣櫃門沒有任何動靜。
敬則則逼著龔鐵蘭去打聽,皇帝有沒有留宿文玉宮,那樣她就能徹底死心了。
然則什麽都沒有,皇帝沒去文玉宮,也沒來明光宮。據說乾元殿的前殿還燈火通明,皇帝還在議政。
敬則則好似上吊的人突然被續了一口氣,脖子上的繩索松了一點點,得以茍延殘喘。但實則並不一定是幸事。
接下來的幾日皇帝都沒到明光宮,或許是因為太忙,但敬則則知道他肯定是去了文玉宮的,哪怕不是為了傅青素,也會去看兩個皇子。
華容本來挺擔心敬則則的,然而那天晚上她痛痛快快、長長久久地哭過之後,第二天好似就原地覆活了,張羅著弄各種吃食,臉上也時常帶著笑,還跟何美人去靶場射過箭,華容總算松了口氣。
“華容,水飯做好沒有?我都快熱死了。”敬則則從練功房出來後道。
“差不多了,娘娘要不要去看看?”華容道。
敬則則點點頭往小廚房的方向去,水飯是昨兒用稀粥加酒曲煮的,這會兒粥裏已經咕嘟咕嘟地冒著細泡,看著有些難看。敬則則探頭瞧了瞧,“嗯,漿水這個程度就差不多了,重新上竈熱一熱,咱們的漿水就成了。”
華容道:“娘娘怎麽會知道水飯的?還這麽熟?我還以為只有咱們窮人家的孩子才吃呢。”窮家小戶買不起糖,所以把米飯做成漿水,酸酸甜甜的,格外解饞。
敬則則道:“我祖母盛夏的時候就愛做水飯給我吃。”
華容屢次聽敬則則提及過祖母,不由問道:“娘娘,小時候都是跟著老夫人過的麽?”
敬則則搖搖頭,“想得美呢,我爹當初管我管得緊,課業又多,祖母心疼我,總是給我爹去信說是想我,我爹每年盛夏的時候才大發慈悲讓我去山裏跟著祖母住一小段日子。”敬則則嘆息了一聲,“如今想來,那卻是我這輩子最開心的日子了。”
“娘娘是想念老夫人了?她老人家還在世麽?”華容問。
敬則則搖了搖頭,“她喜歡住在山裏,可山裏的赤腳大夫根本就不懂治病,我十歲上頭她老人家就不在了。”說起這個,敬則則又想起亂施符水的白衣教了,也不知道皇帝讓人查她們到底查出名堂沒有。
晚上,敬則則在浴池裏鳧水玩兒,她喜歡被水波包圍的感覺,溫暖、輕柔,無限地包裹她每一寸肌膚,讓她覺得安全,好似回到了小時候母親的懷抱裏。
“看來你鳧水鳧得真不錯了,有些像傳說中的南海鮫人一般。”沈沈蹲在池邊看著敬則則道。
敬則則從水裏擡起頭,看著“久違”的皇帝,抹了抹臉上的水珠,“臣妾倒也想做個鮫人,自由自在的。”
沈沈起身開始解腰帶,敬則則站在水裏穩穩地看著,沒有動的跡象。
“生朕的氣了?”沈沈道。
“沒有。”敬則則神情淡淡的,跟皇帝生氣,那會氣壞自己身子的。
“你生氣的時候就會自稱臣妾。”沈沈道,平日麽自然是“我我”的。
敬則則扯了扯唇角,實在沒心情敷衍皇帝。
沈沈緩步下水,“朕這幾日沒來,生氣了?”
“有點兒,不過我知道皇上是在忙出海的事情。”敬則則撇開頭道。
沈沈點了點頭,替敬則則把頰邊的水滴抹掉,她微微偏了偏頭,這是避讓的動作。
沈沈收回手,嘆了口氣開始解釋,“忙是一回事,主要是朕怕你替任有安求情。”
“臣妾為何要替任有安求情?皇上為何又怕臣妾求情?”敬則則擺正腦袋看著皇帝不解地問。
“定西侯夫人遞牌子進來找你就是為這事吧?”沈沈道。
敬則則點點頭,有些低沈地道:“皇上為何會以為我要求情?百越之敗,勞師糜餉,多少士卒再回不到家鄉,這件事我也有責任,若非我在皇上面前多嘴多舌,皇上也不至於……”
“打住。”沈沈笑道,“朕發現你這人還挺自戀的哈?”
敬則則沈默地瞅了皇帝一眼。
沈沈伸手摟過敬則則道:“這事你攬在自己身上做什麽?朕在你跟前提任有安的時候,其實早就做了決定,否則也不會說出來。一切都是朕的錯,朕遠離疆場太久了,久得有些常識都忘了。”沈沈自嘲地一笑,“這些日子朕也是在反省。”
“皇上心中既然有了決斷,為何又怕臣妾求情?”敬則則道,皇帝既然主動提及了任有安,顯然他現在對怎麽處置他也已經有了主意了。
“怎麽不怕?若是不答應你,你哭鼻子朕怎麽辦?”沈沈逗著敬則則道。
“皇上才不是怕人哭的人。”敬則則撇撇嘴。
“朕是不怕人哭,可單單局勢會怕你不高興,怕你哭。”沈沈道。
總是說這種話來哄她,敬則則聽了沒覺得甜蜜,反而只是想哭。他知道皇帝說的都是借口,怕是為傅青素而動搖了,所以不知道怎麽面對自己吧。她該高興皇帝沒有就此撂開手又回了明光宮麽?
敬則則不由想起了衛官兒,曾經風光無限的衛嬪,好似生了女兒之後,或者該說是懷孕之後,就被皇帝給徹底撂開了。他對曾經寵愛過的人,一轉身就能冷漠無比。
“皇上總是說話來哄我。”敬則則抱怨道。
“好,朕不說了,路遙知馬力,日久見人心。”沈沈道。
敬則則真想說一句“我現在後悔了,你把八皇子給我養”,然後看看皇帝會找什麽借口來打發自己。
可最終她什麽都沒說,只是靜靜地看著皇帝。
沈沈覺得敬則則的眼神哀傷極了,他的指腹輕輕摸上敬則則的眼角。
敬則則有些沖動地,不等皇帝問出話來便開口道:“我在禦花園裏看到皇上摟著淑妃了。”
沈沈的手僵了僵,垂了下去,他著實沒想到敬則則會冒出這句話。
其實敬則則也在懊惱,自己怎麽就大嘴巴地問了出來,是想聽皇帝給她什麽答案呢?
“朕只是在安慰淑妃,她有些,有些失態。”沈沈則是覺得尷尬,無從解釋,因為他不願意把傅青素崩潰的事情說給敬則則聽,那對傅青素來說有些殘忍。何況其中還夾雜著他失去的初心,那種愧疚他並不想重溫。
敬則則淡淡地道:“其實臣妾從沒奢求皇上的專寵的。”
沈沈微微偏了偏頭,看向敬則則。
“皇上也沒必要這樣左哄右騙,難道臣妾還敢因為皇上寵幸淑妃而不理睬皇上麽?”敬則則自嘲地笑了笑,“臣妾在避暑山莊的時候可是吃盡了苦頭的。”
沈沈肅著一張臉道:“朕沒有左哄右騙。”
敬則則只諷刺地笑了笑。
“則則,朕知道你有小性子,為了怕你多想,朕連孩子們都不怎麽去看。”沈沈道。對皇子、皇女的冷待,固然有政務繁忙,沒有多餘心思的緣故,可顧忌敬則則的感受也絕對占了其中一大頭。
沈沈一天到晚哪有精神不停地哄敬則則,又怕她小心眼吃醋,所以似衛官兒等人宮中他都是能不去就不去的,所以那些小公主他幾乎都沒怎麽見。若非後來四皇子出了事,他連對自己的幾個皇子都沒怎麽關愛過。
“嗯,你只喜歡去探看四皇子和八皇子。”敬則則平靜地道。
“則則,你這樣說就沒意思了。他們是朕的兒子,朕也對他們寄予了厚望,你總不能讓人連自己的兒子都不能親近吧?”沈沈道。
“我不是說了,不在乎皇上要不要召幸人麽?我只是討厭聽你總是騙我哄我。我甚至都不明白我身上有什麽是值得皇上這樣騙我的。”敬則則有些激動地道,“若是為了籠絡臣子,我父親是個熱衷權勢的人,只要皇上許他這些,他就會為皇上鞠躬盡瘁的。”
“朕在你心裏就是個用嬪妃籠絡臣子的人?”沈沈頗有些失望地道,兩人的聲音都比平日裏說話的聲音拔高了半度。
“是臣妾失言了。”敬則則有些難受地側開臉,沈默了好一會兒才道:“此次皇上奉兩宮太後走海路南下,臣妾可不可以不去?”
下一刻敬則則就雙腳離地被抱出了水面,她嚇得不得不圈住皇帝的脖子,氣急敗壞地道:“皇上這是做什麽?”
“朕嘴笨,怎麽解釋你都聽不進去,那就只好做給你看。”沈沈道。
只是敬則則萬萬沒想到皇帝的“做給她看”居然不是虛指,還真實打實地落到了實處。簡直就是卑鄙、下流、無恥,真是什麽時候都能……
凈室內、床榻上,被弄得到處都是水漬,敬則則雖然在皇帝的脖子上留下了一道爪痕,但也無濟於事。
等兩人都收拾好之後,沈沈將敬則則抱到設在院中的涼榻上。
敬則則感覺明光宮的宮人應當是被皇帝給收買完了,所以他才能肆無忌憚地從衣櫃都走到院子裏來了,但最多也就如此了,反正他不會從明光宮的正門走進來和走出去。
“怎樣?還受用麽?”沈沈用棉布巾將敬則則的頭發包起來給她絞頭發。
動作稍顯比華容粗糙些,敬則則只乜斜皇帝了一眼,不說話。
“如今你可信朕了?朕對其他人可做不出來這些事。”沈沈道,語氣似乎還有些得意。
敬則則直接捂住自己的臉,然後踢了踢皇帝,他還真敢說,真敢做。不過那些放低身段伺候人的事兒的確難以想象他能對其他人做出來。
敬則則害了一會兒臊,卻不知怎麽的,本來因為餘韻而緋紅的臉卻瞬間白了起來。皇帝的手段了得,擺弄得她神魂似乎都不是自己的了,魚水交融,春風旖旎,更是毫不吝惜地讚美她的各種,弄得她都快以為自己是天仙下凡了。
然則此刻再一想,皇帝似乎是將情與欲分開了。無疑,他迷戀自己的身體,所以彤史上空無一人,然則他所能給的卻都給了傅青素,他欣賞她、信任她,覺得她才能將八皇子養好,養出他所需要的儲君。
而自己呢?敬則則不用想也知道,自己在皇帝心中是個什麽模樣,德容言功裏也就一個“容”字稍微沾邊。
想到這兒敬則則不由打了個寒顫。
沈沈摟過她道:“冷了?”事實上此刻正是盛夏,院子裏暑氣未退,是絕對冷不著人的。
敬則則將頭埋在皇帝胸口,沒想到從小做那許多課業,最終卻依舊落入了以色侍君的窠臼,真是白白苦了那些年,早知道該不學無術些才好的。
沈沈摸了摸敬則則的手腳,感覺並不寒涼,因問道:“朕抱你去屋子裏睡?”
敬則則搖了搖頭,“就這裏吧,涼快些。臣妾剛才只是在想,皇上你是不是嫌棄淑妃她年紀大了。”敬則則擡頭盯著皇帝的眼睛道。
沈沈嘆息了一聲,“這坎兒朕是不是過不去了?”
敬則則毫不猶豫地點了點頭。
“朕如是嫌棄淑妃年紀大,那你年紀在宮裏也稱不上小吧?”沈沈道。
敬則則覺得皇帝的求生欲不太強。
“而且淑妃麗質天成,你總得承認吧?”沈沈繼續道。
敬則則瞪著眼睛,都不帶眨巴的了。
“若朕真是好色之徒,豈不應該是環肥燕瘦,左擁右抱才好,又何苦費盡心思就為了討你歡喜?”沈沈繼續不怕死地道:“你便是再好,也不能昧著良心說你有豐腴之潤吧?”
敬則則以迅雷不及掩耳之勢地朝皇帝踢過去,這一腳可是帶了力道的,就希望能把皇帝給踹到地上去,哪知沈沈手疾眼快地捉住了她的腿,“可不興一言不合就動手動腳的,則則,這毛病朕可沒法兒慣著你。”
敬則則有些委屈地轉過身,“誰稀罕你慣著了?”還不知道是在慣誰呢?
敬則則側躺在榻上,任由皇帝來扳她的肩膀,她也不搭理。
沈沈最終在她身後躺下,把她納入懷中道:“則則,朕不是不明白你的委屈,只是朕對淑妃的確心中有愧。”
皇帝的話敬則則一句都不信了。她現在就覺得皇帝是個大傻子,連自己真正喜歡誰都分不清,他以為的情之不在,在敬則則看來不過就是還在同淑妃賭氣罷了,只是可憐了她這麽只卷入其中的小蟲子,到最後只落得個滑稽相。
男人的話信不得,端看他做了什麽就知道了。所以他哪裏虧欠淑妃了?他虧欠的明明就是她敬則則,待他們舊情覆炙,到時候自己怎麽死的都不知道呢。
“淑妃她……”沈沈顯然也發現敬則則不信了,因靜默了一會兒才繼續道:“淑妃被下了絕子藥。”
敬則則這才有了反應,猛地轉過頭看向皇帝,“這怎麽可能?”誰做的?誰又敢?這不是皇帝的逆鱗麽?祝太後已經惡毒到這個地步了?敬則則覺得不至於啊。
沈沈一看敬則則的神情就知道她在瞎猜,忍不住地捏了捏她的腰,“別瞎猜,是孝仁做的。”
敬則則倒吸了一口涼氣,有些不敢相信皇帝的話,孝仁皇後不是那樣的人。然則另一方面,敬則則卻又有些明白,皇後臨死之前為了四皇子,的確是可能做出那樣的事情的。只有絕了傅青素的希望,她才能一輩子一心一意地待四皇子。換做是自己,可能也會做出同樣的選擇。
“孝仁皇後她……”敬則則是想為孝仁說兩句話的,但卻又想到傅青素何其無辜,就再也說不出下面的話來了。
“為母則強,為母則狠。”沈沈嘆道。
敬則則轉身面對皇帝,微微擡起頭道:“皇上,那淑妃她知道麽?”敬則則思及自己看到的傅青素對待四皇子的模樣,似乎是不知情的。
沈沈沈默了好一陣子都沒開口,直到敬則則的眼睛裏流出詫異來,他才道:“朕,也是後來才知道的,但是知道之後卻沒告訴她。”
也就是說皇帝選擇了默認孝仁皇後的做法,就為了讓傅青素能真心養育四皇子。從利益的角度想,皇帝的做法無可厚非,因為如果告訴了傅青素,她傷心痛苦自不在話下,四皇子卻也就少了個可靠的養母。這是兩敗俱傷。
然則這對傅青素又是何其不公。這還是他曾經深愛的人呢。敬則則覺得有些骨冷,卻沒往皇帝的懷裏鉆,她,是害怕的,所以只楞楞地望著皇帝。
沈沈看著那雙黑白分明的眸子,擡起手捂住了敬則則的眼睛,有些難堪、也有些惱羞,低聲道:“別這樣看著朕。”
就是因為愧對,因為內疚,所以才會連敬則則的委屈都無視了,也得“護著”傅青素。
敬則則再想起四皇子眼睛的事情,皇帝真的是對傅青素無條件的信任麽?如今再想來,只怕皇帝也是懷疑傅青素可能知道當初的事情了,所以才匆匆定論那只是個意外。雖然事情不會是傅青素做的,但疏忽之責總是難免,皇帝卻是分毫不提,又將八皇子交給她撫養也許也有這種補償心理。
然而最無辜的肯定是孩子。
由彼及此,敬則則很難不往自己身上去想,她有些害怕地開口道:“皇上,我,我一直未曾有孕,不會也是誤食了什麽吧?”皇帝能瞞著傅青素就能瞞著她,所以敬則則才有此一問。
沈沈伸手扣住敬則則的後腦勺將她摟入懷中,嘴唇貼著她的臉頰道:“別瞎想了,朕會護著你的。”
然則敬則則卻得打個問號。不過敬則則也只是隨便那麽一問,她覺得自己從進宮開始還是比較小心的,在家中時也是念過兩本醫術和辨識過一些藥材的,等閑的“毒藥”是進不了她的嘴的。
沈沈沒再說話,只是時不時地用嘴唇摩挲一下敬則則的臉頰,似在安慰。卻不知道是在安慰她,還是在安慰自己。
實則至今沈沈都不知道敬則則流產的事情究竟是誰出的手,又是如何出的手。
其實就連敬則則自己都不知道她曾經流過產,而且不止一次。進宮一年多她就小產過兩次,但她自己都不知道,只以為是小日子來了,血量大了些而已。
給她請平安脈的太醫沒診出來,是沈沈覺得她臉色太差,讓唐玄任給她診脈才診出來的。只是唐玄任都不能太肯定,卻委婉地暗示他敬則則可能是小產了。
沈沈當時沒告訴敬則則,一來這事還不太能確定,二來也怕是他母後那邊出的手。若是敬則則知道後,鬧出來,他該怎麽處置?太後便是有天大的罪過,他做兒子的能做的也不多,並還不了敬則則一個公道,只白白惹得她傷心,更是要恨死自己的。
所以查,沈沈是肯定查了的,卻只能暗中調查,太後宮中、祝新惠宮中還有其他人宮中的眼線全都調查過,沒有任何蛛絲馬跡。
唯這樣才更叫人害怕,他費勁九牛二虎之力都查不出幕後主使之人。
之後便發生了玉美人落胎的事情,沈沈心中當然明白敬則則是瞧不上玉美人的,更不屑使用不入流的手段害她。然而這件事卻正好給了他一個契機。
敬則則大吵大鬧,他順勢發怒,清查整個“水芳巖秀”,然後順理成章地將敬則則留在了避暑山莊。
明光宮也被查了個底朝天。別人以為他是在查敬則則暗害玉美人的證據,卻不知道查的卻是究竟是誰使的什麽手段害了敬則則。
只是無論是水芳巖秀,還是明光宮雖然被查了個幹幹凈凈卻依舊找不出任何蛛絲馬跡來,所以他叫人徹底翻新了明光宮,且明光宮內再不許熏香,除非是敬則則自己調制的。
至於避暑山莊,沈沈對水芳巖秀自然也不放心,恰巧柳緹衣提出要換宮,他也就順勢而為了。
本想著敬則則被冷落兩年,覆寵後也是暗中寵幸,當不再惹眼,誰知道不久前她依舊小產了。鄭玉田診得清清楚楚。
沈沈就不明白了,她懷上的日子太短,不說其他人,就是她自己都不知道自己有孕,那暗害她的人又是如何發現的?還是說那害人的手段其實一直都還藏在明光宮內?
為今之計似乎只能遷宮再看看了,然則明光宮即便空置,內裏的秘密也太多,絕不能讓其他人入住,這卻讓沈沈有些為難。而且既然那人能無聲無息地出手,敬則則無論去哪個宮都可能逃不掉。
他需要一個契機把整個後宮重新清洗一遍。
沈沈側頭親了親敬則則的額頭,摟著她的手更緊了緊。
夜風微瀾,退了炎熱,身邊一個溫暖懷抱,敬則則倒是沒費工夫就睡著了,沈沈卻是絲毫瞌睡也無,他伸手摸了摸敬則則的頭發,示意華容走近給她用熏爐烘一下,雖說也算幹了,但總還是有些潤。
沈沈自己卻坐了起來,拿起床頭擱著的象牙柄白娟繡蘭竹團扇替敬則則趕著蚊蟲,一坐就是大半宿。
皇帝沒睡,華容等伺候的人自然也只能在一旁遠遠地站著打瞌睡。
早起,敬則則醒來時已經是躺在寢間的床上了,皇帝不見蹤影。
“娘娘,慈寧宮那邊兒傳來消息說太後娘娘鳳體欠安,您要不要去看看啊?”華容道。
敬則則蹙了蹙眉頭,“明日就要啟程出海了,東太後怎麽這時候病了?”雖說病得不是時候,可也不能不讓人生病不是?然則皇帝心心念念就是想要奉兩宮太後出海,如今怕是不能了。
敬則則到慈寧宮時,恰遇到景和帝從慈寧宮出來。沈沈站在階梯上看了敬則則一眼,便匆匆地大步上了帝輦。
敬則則不明白皇帝為何那般匆匆,也是到晚上才曉得原來生病都時興趕日子的,今日不僅東太後病了,大學士張玉恒也突然嘔血,臥病在床。皇帝這是趕著去張玉恒府中瞧瞧這位他素來倚重的大臣。
敬則則走進慈寧宮一看,諸宮妃基本都到了,傅青素和羅才人陪伺在東太後的床邊,敬則則見東太後面色蠟黃,鬢邊貼著黑色的剪成小圓片的膏藥,有一種病入膏肓的既視感。
太後說話有氣無力的,敬則則等人自然不能多留。
離開慈寧宮後,敬則則以為此次出行,傅青素怕是不回去了,多半要留下來給東太後侍疾,誰知次日出宮時,傅青素依舊在列,這讓敬則則有些納悶兒。
不止敬則則,就是其他人心裏也納悶兒呢,畢竟東太後對淑妃一向是很不錯的,如今東太後病成那樣,她不留下來侍疾是很說不過去的。
傅青素怕是也知道這一點,所以尋著機會便不著痕跡地解釋了一下,說是東太後堅持讓她出行的,為的是能見證皇帝的壯舉,也算是替東太後少些遺憾。
景和帝此次出行就是大張旗鼓的了,鑾儀衛開路,黃沙鋪地,旌旗曜日,鹵簿遮道,道路兩旁全是跪著的百姓,就是為了一睹聖顏。其實主要是為了增加點兒茶餘飯後的談資,例如“老子當年可是見過景和帝出游的盛況的”雲雲。
敬則則端正地坐在車上,卻不敢東張西望,因為車簾子會透出剪影。這麽硬撐著到了碼頭,她只覺得頸、肩、腰都快僵硬成木板了。
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