科瑞漂浮在黏濕的水中，這是一個夢，而夢裏的他只是幼童的模樣，隨著雨水移動到更暗、更深的地方——海是飽和度極低的綠色，礁石、沈沒的船只被藻類與水草爬滿，像張牙舞爪的海獸。但它們的外表都已糜爛，變得潮濕且多孔，碩大的螺和密密麻麻的魚在當中生活，潮起潮落，任憑時間怎麽流逝，都沒有太大改變。

在那一片暗綠裏，科瑞忽然看見了閃爍著幽光的眼睛，猶如天上的星子散落在四周。內心有個聲音告訴他，那是與他血脈相連的生物，於是他低下頭，看見自己猶如魚與人雜交的怪異軀體。與此同時，那些生物接近著他，又猛地朝另一個方向游去，與藏在暗處的某個東西激烈地纏鬥起來。

見狀，科瑞不由感到一陣恐懼，忍不住後退，但那未知的、有著白色眼睛的敵人發現他了，像追捕獵物，一瞬間狠狠地撲向他……

“哦，老天！”

科瑞驀地驚醒，腹部隱隱的收縮令他意識到，現在是第二天的上午，他有些餓了。起身後，他發現外面依然下著雨，昨晚被捆起來的孩童乖乖躺在地上，睜著一雙瑩白的瞳孔，緊盯著他的腳步。科瑞這才耐著性子打量對方的長相：比起普通的孩子，這怪物明顯瘦弱許多，幾乎能看到肋骨凸起，那條鰻魚似的尾巴也黯淡無光，鱗片上還沾著許多汙泥、青苔。如果靠近，就會更容易看清對方身上的傷痕，科瑞分辨出一些是被更兇狠的生物撕咬過的，一些則是細菌感染的糜爛。

奇怪的是，明明遭受過襲擊，此時的科瑞卻感覺不到惡意，反而生出一股想將對方打理幹凈的沖動。孩童似乎察覺到他的態度，克制著嘴巴張開的幅度，不讓尖牙暴露在外：“……吃……吃吃。”

科瑞驚訝極了：“你會說話！”

孩童咳嗽了幾聲，吐出來一點像蝸牛的殼的殘屑，再次像他發出要吃東西的請求。科瑞咽了口唾沫，對這個小家夥的好奇心越發重了，隨手拿起昨天沒吃完的面包，用涼水泡軟後試探地放在地上。對方不能動彈，卻還張著嘴，像鰻魚一樣扭動，很艱難也不能碰到，只好發出不滿的咕噥聲。

“別，別咬我。”科瑞深吸了一口氣，嘗試餵食，出乎意料地，對方乖順地從他指頭咬走面包，動作非常謹慎。科瑞意識到，這個小怪物不僅會說人類的話，而且擁有很高的智慧，除了奇異的外表，各方面都和人類孩子相差不大。

期間，科瑞下樓一趟，花錢讓老板娘做了午飯，可能因為下雨，店裏的客人大多有些暴躁，老板娘的態度也溫和下來，怕招惹到誰。他回到房裏狼吞虎咽，將碟子裏的豆子、肉和面條吃了大半，剩下的都留給孩童。等填飽了肚子，對方舔舔嘴唇，忽然開口道：“對不起……我聞到你……很香……所以咬了……”

科瑞楞了一下，沒想到對方會為昨晚的事情道歉，這讓他感覺自己在和一個同類對話：“哦，好吧，你確實咬得很深。但我已經痊愈了，這真不正常。”

“你不一樣……”孩童搖搖頭，卻沒辦法說清楚更多，“我……霍克……這樣喊我……”口腔結構註定了他不能流暢說出人類的語言，因此科瑞不能判斷這個名字是不是霍克，但發音非常相近了。

身為記者，科瑞見過不少事件的資料，比如一些孩子被父母拋棄，遍體鱗傷死在冬天的巷子裏，眼前這個小家夥雖然不是人類，但淒慘的模樣挑起了科瑞的同情心。況且他本身就有些優柔寡斷，性格也偏軟，更不能下狠心：“你要回到沼澤、河流裏嗎？我可以想辦法把你送走。”

孩童擺了擺尾巴，在地板留下一條濕膩的水痕：“不……我不在那……逃跑……海裏……他們襲擊了我。”

科瑞明白過來，原來對方一直住在海洋裏，不知為何被襲擊了，也許通過暗流逃到那片河湖密布的區域，難怪身上會有如此多傷口。他頓時為難起來，盡管存在著非人生物的事實沒能沖擊到他的世界觀，使他神智混亂，但要怎麽對待霍克呢？猶豫許久，科瑞的目光再次落在對方可憐的外表上，下定決心：“你保證不傷害我，我，我可以先照顧你，直到你能夠回到海裏。”

“我……我可以……”霍克急忙應道，身體也隨話語發生變化，骨骼收縮，人的上半身也變成了類似鰻魚的樣子，整個身形縮小到平常商店裏售賣的玩偶大小。

科瑞怔了怔，隨即回過神來，既然之前霍克沒有靠這種技巧掙脫，趁機傷害他，那麽應該值得信任。浴室裏很亂，但浴缸還是完好的，科瑞將霍克抱進來，緩緩灌入溫水，然後才開始打掃屋內的東西。

雨水在臨近傍晚的時候稍有減少，科瑞清理幹凈了房間，又頂著老板娘嫌棄的眼神，要來新的被褥和常用藥膏。霍克表示自己可以暫時脫水，因此被撈起來擦幹也不反抗，腮一動一動地，任由科瑞替他上藥。說實話，這樣照顧一條“鰻魚”實在太令人頭皮發麻，但科瑞心裏很激動，就像童年時第一次在天上認出北極星，那是一種對未知的天然的求知欲，以及打破麻木生活的新奇。

我可真是個怪胎，科瑞心想。

過去在報社裏，他最年輕，也沒有什麽人脈，老員工時總用輕蔑的語氣討論他，特別在他寫不出更博人眼球的新聞時，那種被嘲笑、孤立的感覺會更強烈。科瑞偶爾會悲哀地想，一切是否源於他自身的問題，畢竟他生性沈默，學不會討好別人，也不怎麽關註人們日常熱議的話題，很難加入這樣圈子式的交往。盡管如此，他還是無法改變，日覆一日，就這麽孤單且枯燥地活著。

或許為了逃避，或許厭惡自己的無能，科瑞經常自告奮勇去外勤，報社的人也樂得讓他去到處跑，反正不會對報刊經營造成什麽影響，而且臟活累活總要有人去做。這次的“暗影”的調查任務之所以落在科瑞頭上，也是因為他上周沒能寫出話題性足夠爆炸的報道，被上司罵了一頓，便接下外出的工作當懲罰。

想到這，科瑞擦掉手上殘留的藥膏，掏出手機給上司發消息，告知自己的行蹤。信號不穩，那邊過了一會才回應，大意是隨他去了，但這一周的薪水會相應打折扣。科瑞不太在乎，畢竟他花費得少，即使薪水低，這幾年攢下來的錢也能支持很長時間生活。

霍克似乎睡著了，線條型的身軀被藥膏塗得微微發亮，之前的臟汙都已經洗去，看起來倒是有幾分討喜。科瑞忽然想到了什麽，在手機上查找一番，發現與對方最為接近的是七鰓鰻，一種有著密集尖牙、吸血或食肉的生物，不過仔細對照的話，還是能找出不少區別。

關掉手機，他感到了一陣無來由的眩暈，恍若夢中，所有東西都來得太不真實。科瑞推開窗戶，空氣裏濕潤滑膩的味道越來越重了，他知道這是雨天的後果，使得整個西登斯聞起來像一叢腐敗的綠藻。他看到了街道、對面的樓房、燈光與店鋪門前的小招牌，似乎這裏的雨水已經具備海水一樣強而有力的腐蝕性，將這些建築的輪廓都模糊了。

直到第四天，冗長的降雨才終於被陰天替代，日光很淡，但好歹驅散了那股充斥著黴味的潮濕。科瑞必須離開旅館了——他努力擠壓行李，倒騰出一個格紋的厚皮袋子，裏面墊上一層層稍稍浸了水的厚毛巾，接著才將保持著鰻魚形態的霍克妥當放進去——路上如果有需要，他就小心一點，拉開拉鏈，用隨身帶著的水瓶補充。

路途還算遙遠，霍克慢慢變得懨懨寡歡，科瑞有些著急，幸好最終還是趕回了他居住的小房子裏。房東太太性子浪蕩，在本地有好些房產，只要租客定期付款，她就很少過來，因此科瑞可以放心養著霍克。正巧他屋裏有上一任租客留下的方形魚缸，大約有書桌的一半大，塞入霍克應該還有不少縫隙。科瑞衡量了一下，把魚缸刷幹凈，又調整好位置，當做霍克暫時的住所。

“吃……肉……新鮮的……”霍克對別的都很滿意，唯獨想要吃新鮮的血肉，這是他身體本能渴求的。

科瑞不敢拒絕，一方面是霍克確實饑餓，一雙白的眼睛盯著他；另一方面就是他怕對方餓到糊塗又襲擊他，不如買多點新鮮的肉，兩全其美。

霍克倒是乖覺，背過身，將腦袋埋在肉塊裏，不一會就吃幹凈了，帶著滿嘴血扭回來向他道謝。

“呃，沒關系。”科瑞緊張地擺擺手。

對科瑞的反應沒有太大感覺，霍克扭了扭身子，沒入水中，安靜地蜷縮在一起。這麽看來，他更像一個普通的孩子，而不是半人半鰻魚的怪物。科瑞平覆了心情，隔著玻璃，註視著對方的動靜，不知為何他的心裏湧上一股古怪的安穩感。

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