天災之下, 安有完卵？各地都受到了大災，但較之於絕大多數地方，臨江縣已然算是頂好的。

關於李淳奕會升官這事, 夏晚棠心裏早有準備，但她並未想到還未到半年時間, 吏部的文書就下發下來。

文書都下發了，哪裏還能退？擺在李淳奕面前的只有走馬上任這一條路。

夏晚棠見李淳奕或多或少都有點患得患失，便為李淳奕打氣道：“李四，你放寬心就是。眼下的清平府不也平平安安麽？你上任之後，都不需要做什麽, 只要循著上一任賑災官的想法, 把路給修好, 再將你在臨江縣這邊總結到的經驗應用到整個清平府去, 定能把清平府的賑災一事做好。”

“而且若是放在往年，眼下定然已經入夏了，就算這天災過不去，落雪的次數也是要比之前少很多的。你想辦法將賑災糧弄下來，不要讓老百姓遭了饑荒，這一年就平平穩穩過去了, 莫要太過憂思傷神。”

李淳奕懷裏掂著自家胖崽兒, 逗弄了幾下，將胖崽兒身上沒系好的領口紮好，問夏晚棠，“可我若是去了府城，晚娘會同我一起去嗎？我有些放心不下晚娘你……”他看了一眼懷裏的胖崽兒，見胖崽兒一臉不高興地撅著嘴，又補充了一句, “也放心不下知巖。”

胖崽兒臉上這才有了些許笑意。

李淳奕又說，“知巖雖然還未到開蒙的年紀，但我聽聞一般一歲多兩歲大的崽兒都可以識字了，到了三歲時，若是認不全百家姓，多半是要被同僚笑話的。我是農家出身，等到了七八歲才開蒙，那是因為條件不允許，如今知巖衣食不愁，樣樣都是頂好的，自然不能像我當年那樣，應當讓他開始蒙學了。”

胖崽兒臉上的情緒以肉眼可見的速度低落了下去。李淳奕這並不是簡單說說，而是已經付諸於實踐了，他最近就在教胖崽兒怎麽握筆，只是胖崽兒手上的勁兒還小，抓不穩筆，反倒容易弄得自己一身墨汁，給陳嬤添了不少事兒做。

夏晚棠看李淳奕雙眼放光地在胖崽兒身上做規劃，欲言又止幾次，最終還是沒能把自己的想法說出口，任由李淳奕去想去做了。

反正就算李淳奕逼著胖崽兒念書識字，那也逼不到她頭上，而且多念一些書多識一些字，年少的時候或許吃力些，但半生受用，是穩賺不賠的買賣。

至於夏晚棠自個兒，她沒想著讓李知巖當什麽大官，她只希望李知巖能夠安穩順心地長大，把日子過好，做一個富家翁。

有道是‘高處不勝寒’，非要爬那麽高有什麽用？

都說伴君如伴虎，在尋常的縣城小郡做一個富家翁，一輩子清閑自在，也不愁衣食，日子多好過，何必擠破頭擠到那朝堂之上，整日如履薄冰戰戰兢兢過日子呢，萬一什麽時候頭腦不清醒犯了錯，或是站錯隊陷入政治鬥爭中去，死都不知道是為什麽死的，說不準還會連累全家人跟著遭殃，老祖宗的名聲被敗壞，往後數代人也別想擡起頭來。

讀書是好事，靠科舉步入仕途卻是福禍相依。走好了平步青雲步步高升，走差了陰溝翻船只能下輩子再見十八年後又是一條科舉好漢。

若是家境貧寒，這樣放手一搏確實是一條好路，搏出個名堂就光宗耀祖光耀門楣，若是搏不出頭，這樣平淡無奇的日子也沒什麽好留戀的。

可對於家境不錯的人來說，總得在已得和未得之間做一個權衡。

夏晚棠不想太過幹涉李知巖的選擇，若是他一心想要走科舉路，那就走，人各有命，是好是壞都得自己用餘生兜著，若是他無心科舉，那跟著李淳奕認識一些字，跟著她學一些生意上的東西，再加上她這麽折騰給攢下的家底，足夠衣食無憂一生。

至於李知巖的兒孫輩，那又不是她生的，由著李知巖自己操心考慮去。她又不是老黃牛，沒必要把後世世世代代的路都給鋪好。

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李淳奕去清平府走馬上任，夏晚棠懶得來來回回往返於縣城和夏家莊，索性一卷包袱，帶著李知巖、陳嬤和長庚回了夏家莊住下。

白天在農場上、魚塘邊、牧場裏轉轉，晚上回去睡個暖暖活活的好覺，時間過得飛快。

天-朝派來‘取賑災經’的使臣乘著船直奔汴京城，拜見了宋帝之後，在汴京城內逗留三五日，便心急如焚地來到了臨江縣。

他在東魯之地聽說了太多關於‘天-朝盛唐’的消息，搞得他都恍惚了，仿佛他所生活的長安城並不是真正的長安帝京，而是什麽野雞小郡。

宋地之人都說天-朝盛唐遍地都是黃金，可他在長安城中生活了那麽多年，金鑾殿都是一天去一次，咋就沒見過遍地都是黃金的景象？

宋地之人說天-朝盛唐人懂得享受，擦臉用的是軟和的毛巾，可他咋記得毛巾也是這一年才新興起的東西，之前他擦臉擦腳用的都是擦著皮肉能夠止癢的麻布，莫非是家裏的太太舍不得花錢用貴的好的？

不應該啊，自己娶回家的夫人有多麽奢靡，他心裏又不是沒數。

天-朝盛唐來的那些使臣都開始懷疑是不是天下有兩個盛唐有兩個長安了，終於趕至臨江縣，經由縣令的引薦，他們如願見到了夏晚棠。

那使臣一見夏晚棠就問，“李夫人，鬥膽問一句，你那些稀缺奇缺貨品都是從哪裏得來的？莫說是從我們天-朝得來，我生在長安長在長安，而長安又是天-朝最為富庶繁華的地方，怎會不清楚天-朝有沒有這些物事？絕對沒有！原先我從天-朝來宋地，感覺宋地處處都不如天-朝，可如今再看，宋地儼然已經……在許多地方比天-朝更繁華。”

“我聽聞其他人說李夫人是因為認識了一位天-朝盛唐來的商人，所以才得到了這麽多稀缺的好物，可據我所知，我們天-朝都不曾有這些好東西，更枉談有天-朝商人帶來宋地販賣了，不知李夫人能否引見一下？”

夏晚棠微笑道：“不能。”

你一個天-朝來的使臣，跑到宋地咋咋呼呼什麽？你又不是宋地的官員，有什麽好咋咋呼呼的？

再者，這些問題或多或少都涉及到商業機密，哪能這樣明明白白說出來？若是這天-朝使臣的態度稍微友好些，夏晚棠或許還會耐著性子找一個容易讓人相信的借口把天-朝商人的身份搪塞過去，可天-朝使臣卻是這樣一副頤指氣使的樣子，夏晚棠實在不想給這人一個好臉色。

臨江縣令頻繁地給夏晚棠遞眼色，見夏晚棠充耳不聞後，他只能開口明示，“李夫人，這位侍臣是奉了天-朝盛唐那位人皇之令來尋賑濟災民之法的，當今聖上也點頭同意過，你看……”能不能給點面子。

夏晚棠扯了扯嘴角，拿出自己早先為了預防‘掉馬’而準備的說辭來，“那些東西，我確實是找的天-朝商人拿的，不過我說是從天-朝商人手中拿貨，並非是從天-朝拿貨。那天-朝商人是說供給我貨物的商人是天-朝人，並非說那些貨都是產自天-朝。”

“而且，據我所知，那位天-朝商人在很久之前做的買賣本就不是拿了天-朝盛唐的東西來賣，大元的有，南明的也有，甚至還有一些南地山寨中的好東西……他做的就是這個營生，滿天下的跑。前陣子就已經傳信回來，說是已經帶著全家去海外發覺海外好物事去了。這些其他人可能不知道，你在臨江縣打聽打聽，應當有人知道，很久之前確實賣過一陣子他帶來的東西，後來就很少了，現如今我也只是與他聯系著買一些海外產的礦石。”

天-朝使臣恍然大悟，感情那商人祖籍是唐人，後來做的卻是天下好物的買賣。

關於海外，早在千百年前就有無數傳說流傳了，據說海外有仙山仙島，前朝皇帝曾不止一次派人去過海外，專為尋找靈丹妙藥與長生不老而去，有人回來了，有人一去不覆返，海外究竟長什麽模樣，卻是從未有人揭開真相。

那些好東西是自海外來的，這一切也就說得清楚了。

天-朝使臣仔細打量夏晚棠幾眼，又問，“那你與那商人的關系，究竟如何？為何他不選其它人，偏偏選中了你？”

“大概是因為我人美心善，還救過他一命吧。若說有沒有其它緣由，那大概就是臨江縣離海邊不遠，比去天-朝要省上許多力。而且吧，他能送來的東西就那麽多，東魯之地都不夠賣，我自然不會想著賣往天下各處，如果他當初尋人合作時找的是天-朝人，或許這些東西就應當最先出現在天-朝了。”

天-朝使臣被夏晚棠開頭那句話一噎，後面夏晚棠說了什麽，他根本沒聽。

此刻的天-朝使臣心中只有一個想法，“怎會有人這般大喇喇地將自個兒誇成天仙？難道宋地的女子就不知道謙遜二字該如何寫嗎？”

內心鄙夷過後，這一隊天-朝使臣也就沒有再來探究的心思了。他們認定夏晚棠就是一個走了狗-屎運的婦人，如果被那位商人選中的人是別人，別人照樣能做到這樣的地步，說不定還會做得更好。同這樣的鄉野婦人，有什麽好取的經？

宋帝原本以為天-朝使臣會在臨江縣住上一陣子，仔細看看臨江縣提出的那棚屋種植方法，將其學會了摸透了再走，畢竟那棚屋種植方法的推廣效果還算不錯，雖說無法讓老百姓管飽吃，但好歹算是解了燃眉之急，他哪曾想到，天-朝使臣只是在臨江縣過了個夜，然後便走水路匆匆回去了。

這樣的使臣，當得實在失職。

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