牙行裏什麽時候缺過賣身的人？

因為家裏的日子實在過不下去, 被家人拋棄的，因為嫁人後夫家實在太過蠻橫，因為各種各樣扯淡的理由而被夫家趕出來, 娘家又回不去的，還有那些家裏遇到了突發事故, 急需要一筆錢來解決問題的……譬如賣身葬父，譬如那些有了一定年紀，甘願去富人家做個粗使婆子的。

但一家人齊齊來賣身的，屬實不多見。

人牙子聽了夏晚棠的這要求，把自己手裏抓著賣身契的那些人都盤了盤, 搖頭道：“還真沒有一家人都來賣身的。這位夫人, 你看, 要不挑一些手腳麻利的？一家人來賣身, 看似能直接絕了那家人的牽掛，能讓那家人踏踏實實做事，但這有好處也有不好處，萬一那家人心裏擰著勁兒不願意好好做事呢？不如就買那些零散的人，這樣的下人好管教。”

夏晚棠來牙行買人，又不是家裏的事兒多到做不過來, 而是為了找到召喚出來的那一家人, 還有個‘棉時代’任務等著她去完成呢！

可來都來了……

夏晚棠想著謝閏梅和杜紅纓家裏都有一大攤子的事兒，李淳奕馬上就要進府城求學，家裏除了長庚外，確實需要一個幫手，便動了再買個下人的心思。

她沖那人牙子點點頭，道：“也有理，不過你幫我盯著些, 若是有一家來流亡賣身的，便帶去我那兒，只要手腳勤快，聽話不作妖，我就打算收了。還有，你這兒有沒有粗使婆子？會做家裏的家務事兒就成。”

人牙子本以為自動尋上門來的這單生意要黃，突然聽到夏晚棠這麽問，他喜出望外，“有！有！有！這個還真的有！您等著，我去給您拿契簿去！”

人牙子風一樣地離開，不過眨眼工夫，他就拿著一本厚厚的契簿跑了出來，翻了幾頁，指著契簿上的內容給夏晚棠看。

“這是後山屯的張寡婦，年紀不大，男人死於礦難，留下孤兒寡母，打算找個富人家賣身糊口，她帶著一個五六歲的兒子，雖說現在看起來是帶了個拖油瓶，但拖油瓶的價錢低，目前看是虧本買賣，養了非但不能幹活兒，還得給管飯，但長久來看，稍微養上個五六年，這拖油瓶就是個能幹活兒的。”

夏晚棠之前聽過這個張寡婦的一些風言風語，知道這人是個不太-安分的，她擡頭看了人牙子一眼，問，“你這是誠心介紹這樣兒的？”

人牙子手一抖，趕緊甩了自己一個巴掌，賠禮道：“哎，瞧我這腦子，把那檔子事兒給忘了。重新介紹，重新介紹，我手上的人不少呢，只是這張寡婦年紀最輕，買回去當個粗使婆子用，一用就能用很多年。”

至於是真忘還是假忘，夏晚棠懶得計較。但不安分的人，絕對別想進她的家門。

人牙子萬萬沒想到夏晚棠居然知曉那張寡婦的一檔子事兒，心道這個小娘子看著年齡不大，但知曉的八卦事兒卻不少，也不敢給夏晚棠再介紹那些脫手不了的人了，站在認真替夏晚棠考慮的角度上，又給夏晚棠講了幾個人的過往。

“李婆子，原本在縣城一家地主家裏做工，老地主夫妻倆都駕鶴西去了，年輕的夫人因為婆媳矛盾，連帶著家裏的老人都看不上，一並遣散了。這李婆子是個管家好手，但是為人有些刻薄，太過循規蹈矩，不然也不會與年輕的夫人鬧到不可開交的地步。”

“陳婆子，是個命苦的，被嫁給了自家表哥，生了三個兒，三個兒都是短命的，年紀已經四十出頭，卻被她那不是人的表哥一家趕了出來，娘家人嫌棄她壞了娘家閨女的名聲，也不要，只能到牙行來賣身，已經來了牙行有兩月有餘，因為命太苦的緣故，很多人家都是問一問就算了，目前在牙行吃住，平日裏做一些縫縫補補搓搓洗洗的散活兒。”

“還有杜婆子，男人死了，養了四個兒子，一手把四個兒子拉扯大，扣扣搜搜了一輩子，給四個兒子成了家，本以為日子會苦盡甘來，享受一個晚年福。哪曾想到她四個兒子娶進門來的婆娘個頂個的兇悍，簡直就是母豺婆、母狼婆、母老虎和母豹子匯聚，豺狼虎豹都齊了，她那四個兒也是膝蓋軟沒主見的，看著那豺狼虎豹一樣的婆娘折騰自家老母，卻連半個屁都不敢放，逼得杜婆子走投無路，出來賣身討生活。”

夏晚棠一邊翻看契簿一邊聽人牙子講，聽人牙子講完後，她問，“若是我要你推薦一【工 仲 呺：nmbooks】個，你推薦誰？”

人牙子想了想，搖頭道：“各有所長，但都有問題，還是夫人拿意見吧。那李婆子是懂規矩的，可太過死板了些，看不清形勢，若是聽話還好，要是不聽話，那就是給自己添堵。陳婆子的方方面面倒是不差，就是這命格太差，克兒子，一般人家哪敢要？”

“至於那杜婆子，我說一句本來不該由我說的話，若是一個兒子惹不起媳婦，那怪不到她杜婆子頭上，可四個兒子都是軟蛋，絕對有杜婆子的原因，她晚年難度，絕對是因為她把兒子都養廢了！手頭有點什麽好東西都想給兒子，自個兒屁都沒留下，到頭來，她的東西都分了出去，半點價值都沒有，兒媳婦可不就覺得她是個累贅？別說其它，她要是沒把房子早早分了，現如今也不至於落這麽一個無家可歸的下場，那四個廢物軟蛋就算是看在房子的份兒上，裝也得裝出一份孝順來！”

夏晚棠暗暗點頭。

這人牙子說的不錯，她心裏也有了主意。

“就選陳婆子吧，多少銀兩？”

別人說陳婆子是命不好克兒子，夏晚棠卻覺得不盡然如此。陳婆子嫁的人是誰，是她表哥啊！

這擱在後代，就是妥妥的近親結婚，生兒子早夭再正常不過，得虧沒有生出畸形兒來，不然陳婆子得被當成妖怪拉去火燒了！

還有就是這姻親之事，多數鄉下人相看的時候都會躲開‘五服’，可總有人覺得城裏的大戶人家都興一些表妹嫁給表哥的事兒，鄉下人自然也可以。

可這些鄉下人不知道，城裏的那表妹表哥喜結良緣，是價值交換，生下來養不大的孩子不知道多少，還有那些表妹表哥也多數都不是親表妹與親表哥，而是因為父輩娶了好幾房，只是沾著大夫人的親認了個表哥，被當成穩固家族關系的紐帶而交換過去的，並非真的同一母族的血親。

人牙子還以為是自己耳朵壞了，他楞住，“這位夫人，你說的是……陳婆子？命不好的陳婆子？”他還以為夏晚棠會選擇杜婆子。

同樣是被家裏人趕出來的，杜婆子的命很明顯要比陳婆子好。

可夏晚棠都已經做了決定，定然是有她看不上杜婆子的原因，他怎麽會強行給夏晚棠建議？萬一夏晚棠聽了他的勸，不但沒看上杜婆子，反倒是連陳婆子也看不上了？

“夫人，陳婆子的價格不高，三兩四錢。不過陳婆子現在還在外頭做搓洗活兒，等她回來，我就帶他過去，您到時候再付錢，成不？”

“可以。”

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等到傍晚時候，人牙子便領著一個面帶苦相的婦人上門了。

夏晚棠仔細打量著這個陳婆子，發現陳婆子並沒有她想象中的那麽老，甚至都沒到該被稱呼為‘婆子’的時候，只是因為生了白發與皺紋的緣故，看著有些顯老。

“陳婆子，你今年多大了？”

陳婆子有些拘禁，看了夏晚棠一眼，就趕緊低下頭去，“三十有六了。”

夏晚棠心中嘆了口氣，從人牙子手中接過賣身契來，驗過之後，取來銀子給了人牙子，然後便帶著陳婆子進了院子。

將院子裏的各處都介紹給陳婆子，最後帶著陳婆子去了她住的那間屋子。

夏晚棠叮囑道：“家裏沒什麽太過的繁瑣規矩，我也相信你知道，什麽能做，什麽不能做，什麽該做，什麽不該做。若是有活兒，我會吩咐你的，沒吩咐的時候，你就幫著長庚把院子打掃打掃，把我兒的尿布搓洗一下，沒別的太多的活兒。”

陳婆子連聲應下。

而另外一邊，一家六口正風-塵仆仆地趕到縣城門口，為首的男人擡頭盯著縣城城門上雕刻的那幾個字端詳了好幾眼，同身邊的妻兒道：“到了，蕓娘，要委屈你了。”

她妻子苦笑著搖頭，“都這個時候了，說這些外道話幹什麽？要是說來，還是你受了我家的牽連。若不是我爹……哎，你的仕途也不會斷。幸得菩薩垂憐，托夢給我們指了這樣一條求生路。我原本還有些不信，可按那菩薩所說，我們一家總算逃出生天。我等在南明時，從未聽說過這縣城，但依照著菩薩的指引，絲毫不差地找到了。你我就在這處安家吧，賣身便是賣身，菩薩總歸不會害我們的。”

那男人點點頭，駕著破舊的馬車進了城門，聽著車廂中自家妻子安頓兒女的話，心如刀絞。

“桉桉，你聽娘的話，從此你就不是少爺了，娉娉，你也不是大小姐了，我們都是下人，要靠著主家討生活。就和原先的綠裊姐姐、春如姐姐那樣，你們要學會稱呼夫人、老爺。”

“莫要再擺在家時的架子，吃飯莫要挑，能管飽就好，有脾氣也別當著主家的面撒，關上門說給爹娘聽，明白了不？咱變成了下人，能有個地方容身，有口飯吃，就已經十分不錯了，若是你們犯了錯，爹娘也護不住你們了，就算是打殺都可以……記得，要乖。”

駕著馬車的男人突然就紅了眼。

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