姜韞回府之後，用過午膳，在榻上小憩。

她想到姜韜，仍是覺得頭疼。前世驚聞噩耗後的痛苦一遍遍在回憶裏重演，讓她難過得險些喘不上氣。

那一仗是太元五年，姜韜是太元三年參的軍。無論如何不能再讓他去了。姜家的積累全在京中，西北軍中全是沈煜的人，他在軍中有個三長兩短根本無人照應。

那年冬日，姜韜的骨灰被送回京，朝野之間卻是一片歡騰。那一仗西北軍苦戰數月後險勝，韓靖安同其父衛國公得勝領兵回京，百姓夾道歡迎。皇帝大喜，封韓靖安為威武大將軍。

只有她，把自己一個人關在立政殿，抱著姜韜的骨灰盒失聲痛哭。

姜韞緩了好一會兒，下意識想摩挲手指上的玉扳指，卻撲了空。

那扳指如今好好的戴在姜韜手上呢。

她長舒一口氣。

秋日正午時分仍是有些悶熱，秋竹在她身邊輕輕打扇。

涼風習習，她漸漸皺著眉睡著了。

許是近日繁雜瑣事太多，她睡得很不安穩，一下子沈入零零碎碎的夢境。

耳邊吵鬧得很，鑼鼓聲陣陣，伴著人們的歡聲笑語。她舉著扇子遮著臉，坐在華美的花轎裏，心口砰砰直跳。不多時，花轎擡起來了，身後的姜府漸漸遠去，送親的隊伍沿著朱雀大街一步步往那巍巍皇宮去了。

朱雀門敞開著，迎接大梁朝的第一位皇後。

一路到了立政殿，內侍監和尚宮的聲音一齊響起，恭請她出轎。她彎腰從轎子裏出來，搭著錦瑟的手，緩步踏入殿。

一只腳剛越過門檻，畫面倏地一轉。

殿內昏黃的燈影裏，面色扭曲的皇帝驟然掐住了她的下頜，迫使她不得不仰起頭來看著他。殿中宮女內侍頓時跪倒了一片，她倔強地抿著唇不說話，眼神一片冷意。

僵持了半晌，皇帝氣急敗壞地松手拂袖而去。

姜韞在原地立著，望著皇帝離去的背影，目光漸漸放空。

再一轉眼，從立政殿到了紫宸殿，殿內滿是苦澀的藥味，皇帝面色蒼白地躺在龍榻上奄奄一息。

姜韞移步進殿，伸手接過藥碗，坐在榻沿，面無表情地服侍他用藥。末了，將擬好的聖旨給皇帝過目。

皇帝瞪大了眼，張開嘴卻半晌發不出聲音。隨後她又當著他的面，蓋上了玉璽。

拿著聖旨出殿時，撞上太後來看望皇帝。太後一見她，頓時冷了臉，目光像是猝了毒。

她視而不見，兀自出殿。未料太後快步過來，揚手作勢要扇她一巴掌。

那剎那間，她被錦瑟往後一拽，清脆的掌摑聲響起，那巴掌便扇在了錦瑟的臉上，頓時腫了一片。

姜韞眉頭緊皺，上前去查看錦瑟的臉。可還未細瞧，畫面又碎了。

這回是到了興慶宮，皇帝駕崩，她從皇後的立政殿，搬到了太後的興慶宮。興慶宮的擺設都還是新的，月白色的帳子還是她親自挑的，讓錦瑟掛上去的。

些許寒風自半敞著的窗牗吹進來，掀起帳子的一角。她穿著那身華貴的袆衣，滿頭的珠翠，就這樣安靜地躺在裏面。

錦瑟趴在榻前哭，闔宮的人都跑了，只剩下她守著已薨的姜太後，一步也不肯離開。

外頭吵起來了，兵戈近在耳邊，鼻間隱隱有血腥氣。錦瑟望著她沈睡的面頰，卻絲毫不慌，無聲地流淚。叛軍逼近興慶宮的時候，錦瑟拿起剪刀割破了手腕，鮮紅的血淌了一地。

那血一路蜿蜒，被披甲帶刀、一身肅殺之氣的沈煜踩在了腳下，洇濕了他的皂靴。

姜韞在玉扳指裏，看著他一步步逼近時，憤恨遠勝於恐懼。

當真是恨得咬牙切齒，卻只能無可奈何地困在玉扳指裏，看著沈煜在太極宮裏廢寢忘食地批閱一份又一份奏章。

玉扳指應聲掉落在地，碎成了兩半，畫面也跟著碎了。

風聲和著細碎的黃沙驟然灌入耳中，太極宮的陳設通通不見了，觸目一片虛無，空曠的視野裏，只有漫天的黃沙。風卷著沙子胡亂地飛，刮在人臉上生疼。

她聽見有人在風聲裏喊：“陛下！起風了！移駕回都護府吧！”

她循著聲音，透過黃沙望過去，竟是看見了沈煜。

面生的宦官在他旁側被風吹得東倒西歪，他卻仍是脊背挺直、身形如松，在沙漠之中如履平地，此刻眼神冷峻，眉頭微蹙著，不知在思量些什麽。

姜韞湊近去，註意到他腰間的十三環蹀躞金玉帶，不由倒吸了一口冷氣。

他竟是在她死後，取新帝而代之，篡了位嗎？

讓齊王登基不過是緩兵之計，攝政王也不過是一時的掩護。無怪乎皇帝臨死前還日夜提防他有不臣之心。

風沙肆虐起來，無孔不入，沈煜接過身邊宦官遞來的素帕，擡手用之捂住了口鼻。於是她看見他手上的那只玉扳指，斷掉的兩端用金鑲起來了。

姜韞怎麽也想不通他為何對這只玉扳指情有獨鐘，碎了之後還要將之補起來，重又戴在手上。

後來沈煜到底還是聽了勸，折身打道回府。

她想一道跟過去瞧瞧，卻發現不知為何，怎麽跟也跟不上，只能看著他的背影越來越遠。

最後只剩下她，在這茫茫大漠中踽踽獨行，怎麽也望不見綠洲。她拼命地跑，妄圖跑到無盡沙漠的邊界，筋疲力竭後癱倒在滾燙的黃沙裏。

風又刮起來了，黃沙一層層覆蓋在她身上，一點一點將她悄無聲息地掩埋……

“娘子！娘子！”

姜韞猛地驚醒。

她大口大口地喘著氣，額上細細密密的冷汗，仿佛劫後餘生。

好半晌緩過神來，一擡眼便見錦瑟一臉擔憂地望著她，頓時又恍惚起來，險些以為回到了宮中。

再定眼細瞧，眼前的錦瑟年輕得很，不過二十出頭的年紀，哪裏有前世興慶宮掌事女官的氣勢？只有她眼中毫不掩飾的關切和憂心，十年如一日。

“娘子，你怎麽了？”錦瑟輕聲問。

姜韞坐起身來，一下子伸臂將她攬在懷裏。

“老宅那邊還好嗎？”她悶聲問。

太後壽宴臨近之時，恰是她早逝生母的忌日，祖母押著她不讓離京，只好派錦瑟代她回一趟關東，為母親上一柱香。

“好著呢，”錦瑟一下子被她擁在懷裏，有些失措，又不免憂心地問，“娘子適才夢到什麽了？像是魘著了，怎麽喚也喚不醒。”

姜韞松開她，在榻上坐起身來，想到適才零零碎碎的夢境，皺著眉沈默了半晌，爾後才道：“許是之前讀了崔九的游記，夢到他寫的黃沙大漠了。沙塵暴刮起來，險些被埋到沙裏去了。”

錦瑟嚇了一跳：“怎麽好端端做這樣的夢？那位崔九郎還真把游記送來了？娘子您可別再讀了，聽起來就嚇人。”

姜韞垂著眼沒作聲，凝神細忖，八成可以肯定最後夢到的大漠便是在雍和——沈煜的故裏。如若她夢到的皆是前世切切實實發生過的事，那麽沈煜在她死後不久便篡了位，改了朝換了代。他生於雍和，長於雍和，登基之後回故鄉看看也是情理之中。

錦瑟側身接過秋竹端來的熱茶，轉頭遞給她。

姜韞接過來，一面一小口一小口地喝，一面道：“你回來得正是時候，婚期定得太趕了些，祖母不管事，二嬸又是個眼皮子淺的，好些事得我自個兒過目，有你在也好搭把手。”

錦瑟回府之後才聽聞姜韞並未入宮，而是由皇帝賜婚許配給了永平侯。

“娘子之前不是打定主意要爭一爭那皇後之位的嗎？怎麽又改了主意？”她問。

姜韞正準備接話的時候，忽然意識到如若她嫁給沈煜，十年之後，還是皇後。

錦瑟見她半晌沒作聲，以為她是在自責。錦瑟長她幾歲，打小陪她長大，最是清楚她不喜束縛的性子，哪裏會願意進宮去被拘著一輩子，也明白她是為了姜家而選擇隱忍和舍棄。最後到底還是在姜家和自己之間選擇了自己，心裏少不了有些負擔。

錦瑟轉了話頭道：“那宮裏又不是好地方，看著光鮮，裏頭苦楚多著呢。如今這樣倒是好得很，那永平侯府裏人口簡單，又是世襲的侯爵，舒舒坦坦過一輩子，多好。當年那算命的道士就是胡說八道，什麽做皇後的命，偏叫老夫人聽進去了，打小對您格外嚴苛。咱們姜家在京城數百年的根基，祖上出過多少位宰相和皇後了，如今老太爺還在政事堂，大爺也官拜尚書，您是長房嫡長女，自小容貌驚人，京城哪還有貴女比得上您的？您要是有意，誰能排到您前頭去？哪裏是什麽命不命的？您也不必管這些，命在您自個兒手裏呢，您愛過什麽樣的日子就怎麽過。人活一遭，總要過得舒心些才是。”

姜韞聞言，卻越發沈默起來。

這命不命的還真說不準，要想把命握在自己手裏，還得看何時能擺脫掉沈煜。今日這夢委實令她有些緩不過神。當初沈煜跟著如今的皇帝打江山的時候，忠心耿耿是出了名的，何況他輔佐齊王也是盡心盡力，到底沒料到他會謀逆。同為臣子，姜家還有一搏之力，轉眼變成君臣了，再鬥下去倒成姜家謀反了。

除此之外，沈煜對姜韜留下的那只玉扳指的態度也很是怪異。堂堂天子，坐擁天下，還留著一只摔碎的扳指作甚？

錦瑟見她面色仍是不大好看，又道：“好啦，都要做新婦了，多笑一笑，您笑起來多美呀，準把姑爺迷得找不著北。”

姜韞“撲哧”一聲笑了。

她倒希望沈煜能中美人計呢，省得她多費心機。

可惜那閻王三十六計最不怕的就是美人計。

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