姜韞這幾日連連夢回前世，回望過往一生，心中反而開闊了不少。

不論是從前的姜家嫡長女，還是前世的姜皇後、姜太後，她何曾怕過什麽？兵來將擋，水來土掩，何況她還多活了一輩子，斷無吃敗仗的道理。

至於沈煜，她前世為了姜家和他鬥了十年，早把他的性子手段摸得一清二楚，就算再鬥上十年又何妨？再說皇帝賜婚將姜沈兩家暫時綁在一起，至少三、五年內，兩家會維持表面的和平。

而他日後若是造反篡位，姜家只需置身事外，既不做狡兔死走狗烹的良弓，也不做短命王朝的擁躉，便能在皇權更疊勢力清洗中延續姜家百年的清貴與榮華。

李相壽宴的請帖送到姜府的時候，姜韞正在練字靜心，姜老夫人遣人過來要她到時候跟著一道去。

正好一連在府裏悶了好些日子，也該出去透透氣了。

姜韞沒多想便應下了，送走了老夫人的人，又低下頭繼續練字，半晌忽然擡起頭問：“韜兒這幾日在做什麽？好些日子沒聽他在耳旁吵鬧了。”

錦瑟在一旁為她墨磨，聞言便答：“好像總是跟衛國公世子在一塊。”

姜韞聽得皺眉，沈默了一會兒，又對另一側的秋竹道：“去七郎那邊說一聲，明日讓他跟著一道去李府壽宴。”

秋竹領命去傳話了，錦瑟一面墨磨，一面試探著問：“娘子不喜七郎和衛國公世子走得太近？”

姜韞筆下一頓。

這世上懂她所思所想之人，除了錦瑟，再無旁人了。她父親整日忙於公務，母親生前纏綿病榻，只有錦瑟陪著她一路長大，後來她死在那冰冷的興慶宮裏，也只有錦瑟陪著她。無論她身處何位，錦瑟都像阿姊一樣貼心貼肺地愛護她。二三十年相伴的默契，只需一個眼神，互相便能心領神會。

她有些猶豫要不要把前世之事訴與錦瑟聽。思緒轉了幾番，到底還是按捺住了。

姜韞垂下眼睫，一面運筆，一面道：“總和那些武夫在一處做什麽？近朱者赤，近墨者黑，最看不得他整日裏上躥下跳不得安生的樣兒。我看李家幾位郎君倒是挺不錯的，詩會上各個出口成章的，哪像他，叫他坐書房裏讀上半個時辰的書都坐不住！”

錦瑟總覺得她這些日子不太對勁，卻又說不上來，聞言不由接話道：“七郎年紀還小，正是鬧騰的時候，讀不進去書，習武倒也是個路子。只不過咱們姜家都是從文，也沒人教他，等娘子嫁去永平侯府了，倒是可以讓姑爺騰出手來教教他。”

姜韞欲言又止，到底還是把話咽下去了。

她擡起頭端詳了錦瑟片刻，忽然岔開話題，問：“錦瑟你今年快二十了吧？”

這話一出，錦瑟心裏咯噔一聲，有些遲疑地應了聲“是”。

“我來做主給你許一門婚事吧。你自己挑，挑好了告訴我一聲，讓我給你把把關，再親手送你出嫁。”姜韞目光溫和。

前世錦瑟跟著她在宮裏吃了十年的苦，這一世又何必拉著她一起去淌永平侯府的渾水？若是看著她嫁個如意郎君，平安順遂地過完下半生，也是幸事。

卻不料錦瑟聞言一下子紅了眼眶，有些哽咽地問：“娘子為何不要錦瑟了？婢子不想嫁人，只想陪著您一輩子。”

姜韞鼻子一酸，輕聲道：“哪能跟著我一輩子呀，跟著我又有什麽好？”

“婢子無父無母，這世上唯一念著的就是娘子您，您去哪，婢子就去哪。只要跟著您，這日子就有活頭，您要是趕婢子走，就是要了婢子的命。”錦瑟紅著眼，頓了一會兒，又低聲道，“娘子可別再提此事了。婢子看得出來，您心裏根本不願婢子走的呀，為何要這麽說呢？”

姜韞聽得難過，又覺得溫暖。她抿了抿唇，半晌一句話也說不出來了。

屋內靜了半晌，錦瑟擱下手中的墨，端起一旁的茶杯：“茶涼了，婢子去換杯熱的。”

……

翌日，姜老夫人帶著姜家小輩們一道去李相府上賀壽，兩府的老夫人關系不錯，一見面便熱絡地寒暄起來。

姜韞其實不常參加這等宴席，她母親去世得早，長房無主母，她每次只能跟著二房一道去，是以與宴席上的諸多京中貴女皆不太熟撚，來來往往碰上了也只是打個招呼便罷。

姜韜進府之後便和二房幾個郎君一道，和京中世家子們一塊玩投壺去了。姜韞跟在祖母身邊在女眷席上落了座，百無聊賴地聽各府夫人們坐在一處閑聊。

今日李府當真是熱鬧得很，因著李七娘和韓靖安定親的關系，前來賀壽的賓客不止是世家，還有不少新貴。

姜韞偶然一擡頭，便見衛國公府的人也到了。除去韓家人，與國公夫人一道過來的還有沈煜的母親李氏，再往後望過去，果不其然便見沈煜正和韓靖安一道，一面說著話，一面往男客紮推的地方去了。

姜老夫人也瞧見李氏了，遂邀她一塊過來坐。

李氏含笑走過來，姜韞對上她和善的目光，略有些不自在。

她看著李氏一步步近了，忽然想起來李氏送她的鐲子忘記戴了，頓時懊惱起來。

正思忖著若是問起來該如何找借口時，手上一涼，她低頭一看，一只翡翠鐲子被錦瑟套在了她的手腕上，襯得她的手腕子又細又白。

正是李氏贈予她的那只。

姜韞訝然看向錦瑟。錦瑟沒說話，對著她眨了眨眼。

一個對視間，李氏便過來了。

姜韞轉過頭，嘴角上揚，落落大方地行禮接話。

李氏看著準兒媳舉止有度、儀態萬千的樣子怎麽看怎麽滿意，在眾夫人跟前毫不掩飾對她的誇讚和喜愛。

姜韞淺笑著道：“沈夫人過獎了。”

沒說兩句，李氏便提起了自家兒子：“四娘還不曾見過禦之吧？”

姜韞楞了一下才反應過來，禦之是沈煜的字。

姜老夫人在一旁為她答：“自是沒見過的。也不妨事，小輩們嘛，多相處相處，感情自然就有了。”

“其實見過一回的，”姜韞接過話茬，“侯爺初回京時，帶著聖人的旨意到姜府來看望我祖父，恰好撞上我訓斥七郎，行為無狀，怕是惹了侯爺的嫌。”

“怎麽會？我瞧禦之那個樣子，恨不得明日就成婚呢。”李氏笑道。

姜韞見她說得真心實意的，場面話卡在喉嚨裏半天沒出來。

一旁的姜老夫人感慨出聲：“也快了。一晃四娘也要出嫁了，這日子過得真是快。”

“可不是嗎？跟一眨眼似的。”李氏附和著。

姜韞只靜靜地聽，再沒接話了。

她摩挲了一下手腕上的鐲子，轉頭低聲問錦瑟：“你怎麽把它帶來了？”

“秋竹說這是沈夫人送的，婢子就帶著了，若是今日沒碰上，就不拿出來了。”錦瑟低聲答。

姜韞又轉了兩下鐲子，暗嘆她細心。

宴正酣時，一個面生的丫鬟忽然近前來對姜韞道：“姜四娘，我們家娘子請您去水榭一趟。”

“誰？”姜韞問。

“李七娘。”

姜韞這才發現這李府的東道主李家七娘一直不曾在宴席上露過面。可她與李七娘並未有過太多交集，只知道她身子骨差，一直在府裏養著，甚少出府。這時候李七娘找她作甚？

“你去吧，你們小輩一道玩兒去也好。”姜老夫人在一旁聽見了，還未等姜韞出聲，便發話了。

姜韞壓著心頭的疑惑，起身和李氏及身邊幾位夫人打了聲招呼告退，旋即跟著李七娘的丫鬟一道往水榭去。

走了一半，發現不太對，這分明不是往娘子們閑談賞景的水榭去，反而越走越遠，她當即停了下來：“這是去哪？李七娘找我有何事？”

“事出緊急，還請姜四娘見諒。我們家娘子正在望青閣上等著您呢，得趕快些。至於是何事，姜四娘去了便知。”

姜韞和錦瑟對視一眼，猶豫了一下，還是提步跟上去了。

姜李兩家素來關系融洽，李七娘更是沒有害她的緣由。

不多時，她跟著那丫鬟上了望青閣，一上去便見李七娘李玉嬋正悠哉游哉地憑欄賞景，手上還端著熱茶一口一口輕輕地抿。

“不知李七娘尋我來是有何要緊事？”姜韞微蹙著眉問。

李玉嬋聞聲，回過頭來對她粲然一笑。

姜韞還是頭一回見這病美人兒笑，有些訝然地挑了挑眉。

李玉嬋把茶杯遞給身邊的侍女，對她招了招手，道：“你過來瞧。”

姜韞四下打量幾眼，爾後不緊不慢地上前去。

望青閣在李府花園的最北處，樓閣上視野開闊，能瞧見李府一整片花園。

她順著李玉嬋的視線望過去，底下的樹林之中，一男一女兩個身影隔著一段距離在林中隱隱綽綽。

定睛細看，那面色沈沈、身姿挺拔的郎君，可不就是沈煜。

其對面的女郎身姿嬌小，柔柔弱弱的樣子，此刻正對著他說些什麽，似乎在哭。

姜韞瞇著眼看了半晌。

她與那女郎適才在宴席上照過一面，但不知姓甚名誰。好像是跟在衛國公夫人身邊一道來的，那她與沈煜認識也不奇怪。

沈煜一向不近女色，或許這位女郎會是她與沈煜和和氣氣和離的突破口？

亦或是他不可多得的軟肋？

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