大婚之期被定在了十二月初九，比姜韞預想的要早很多，去問了才知，說是沈夫人李氏去大安國寺找高僧算來的黃道吉日。

眼下是九月初，不到三個月了。

姜府加緊籌備婚禮，忙得熱火朝天。姜祿喪妻後未曾續弦，長房無主母，平日裏內務皆由姜韞執掌，而姜老夫人年高，身體吃不消，遂讓二房媳婦王氏來操辦姜韞的婚事。

姜家二房沒什麽出息，一直被長房壓著，卻又不得不處處仰仗長房，心裏憋著氣。如今見長房許了門好親事，還是聖人親賜的婚，更是不平了。

王氏來姜韞院子裏核對禮單，時不時拈酸帶刺，話裏話外譏諷那永平侯出身太低，又是戰場上茹毛飲血過來的，定是性情暴戾雲雲。

姜韞白眼翻到天上去，懶得理她。

“夜明珠一對，和田玉手鐲一對，掐絲琺瑯金簪一對，金絲楠木妝臺一張……這也太多了吧！”王氏對著禮單念下來，險些沒喘過氣兒來。

“東西又不是從二房出，”姜韞漫不經心瞥她一眼，“二嬸心疼個什麽勁兒？”

王氏也是世家出身，卻也沒見過這般陣仗。姜家數百年屹立皇城的積澱，坐吃山空都能吃上幾十年。只可惜二房沾不到什麽光，二爺成婚後靠恩蔭謀了閑散小官，一輩子也就那樣了。

王氏訕笑：“你二嬸哪裏是心疼？是怕你年紀小沒個數，往後七郎還要……”

姜韞出聲打斷她：“這禮單是父親讓陳管家清點了倉庫之後，隨手劃出來的。這些時日官衙裏事兒又多，他都未仔細看。二嬸去提醒他一下好了，要留點東西給二房幾位兄長娶新婦才是，對吧？”

她語氣客客氣氣的，話裏話外卻毫不留情面。

王氏臉色青了又白，白了又青，半晌一句話都說不出來。

姜韞隨手翻看了一下禮單，又道：“剩下的我自個兒來核對吧，不勞二嬸費心了。”

王氏僵著臉起身告辭，還未打簾，忽聞身後之人似是又想起來一茬兒，淡聲提醒她——

“府裏的流言也不必再傳了，傳到府外去了，對二房也不是什麽好事。”

王氏腳步一頓，心下大驚，忍不住回頭望過去，只見姜韞氣定神閑地翻著禮單，仿佛一切盡在她掌控之中。

這丫頭哪來的本事，手眼通天了還！

“四娘這說的什麽話？讓人聽不懂。”王氏不禁出聲道。

姜韞視線自禮單上移開，無情無緒地睨了她一眼，又兀自垂眼忙去了。

王氏不知怎地，被那一眼給震懾住了，心口砰砰直跳，須臾後回過神來，惱羞不已，疾步離開。

姜韞只覺得這日子無聊透頂。

她把禮單核對完後，算了算日子，忽然轉頭問秋竹：“桂榜是不是要放了？”

秋竹也不是很清楚，遲疑著答：“應該就是這幾日？”

“好像是明日。”姜韞這才想起崔九來，“讓韜兒把崔九的游記拿過來。”

不多時，游記被取了來，卻不見姜韜的人。

“七郎呢？”她問送東西來的小廝。

“郎君出府去了，說是衛國公世子約他去京郊打獵。”

姜韞皺了下眉：“讓他早些回府，明日一早跟我一道去看放榜。”

小廝領命告退。

她揉了揉太陽穴，信手翻了一下游記，粗略讀了幾頁，忽然記起來她前世也是收到過這本游記的。

一字一句讀起來陌生又熟悉。

崔九的字跡賞心悅目，文采更是飛揚，所繪之景令人心馳神往。

他寫他有一年北上，越過渭水，來到西北廣袤無垠之地。浩瀚沙漠之中，有一條窄窄的河叫馬成河，在黃沙之中蜿蜒流淌，從遠處看，像一條閃閃發光銀絲帶，纏繞著連綿的沙丘。

他寫此地名為雍和，有幸在此見過最壯麗的日出。夜裏沙漠之中寒冷刺骨，他裹著棉衣凍得一夜未眠，困得神志不清之時，忽見一輪紅日升起來了，燙紅了一整片無垠的黃沙，渾圓的紅日倒映在細細的馬成河裏，在波光粼粼的水面之中蕩漾，延伸向沙漠盡頭。

日出？

雍和？

怎麽這麽熟悉？

姜韞沈思半晌，忽然靈光一閃。

沈煜不就是雍和人嗎？

……

京郊獵場。

兩匹紅鬃馬並排馳騁於草場，馬上少年拉弓以待，倏地，兩只箭幾乎同時脫弦而出，“嗖”地一聲一齊射中了一只慌亂逃竄的兔子。

姜韜與韓靖安相視一笑。

兩人勒馬而下，去林中撿獵物，爾後牽著馬往回走。

青龍在一旁適時上前，對姜韜道：“郎君，四娘讓您早些回府，明日一早要一道去看放榜。”

姜韜聞言微怔，隨後對著韓靖安抱拳告辭：“家中有事，先走一步，世子多擔待。”

韓靖安一臉遺憾：“某還約了永平侯一道用晚膳，讓酒樓紅燒了這兔子，可惜你沒口福了。”

“無妨，”姜韜擺手，“世子替七郎嘗一嘗便好。”

“你們姜家是有人科考嗎？”韓靖安好奇地問。

“倒是沒有，”姜韜頓了一下，笑道，“只是阿姊希望某能好好讀書，許是拉著某去熏陶一下讀書人的文雅之氣。”

韓靖安捧腹大笑：“那等你熏陶歸來，再來這兒痛痛快快跑上兩圈馬！”

兩人告別之後，韓靖安提著兔子去酒樓，席間偶然和永平侯提起此事。

“某聽姜七郎言語之間，那位姜四娘可是個厲害的性子，姜七郎長這麽大，上天入地誰也不怕，就怕他阿姊。”韓靖安一面吃菜，一面見縫插針地道，“煜哥，你要是受不了想和離，我三妹還等著呢。你是不知道，她得知你被聖人賜婚，在家中哭了一整日。”

沈煜蹙眉，正欲說些什麽，又被韓靖安打斷——

“打住！別讓某幫你帶話，要說什麽自個兒去和她說。”他說著，話音一轉，“你倒也不必有負擔，誰想得到聖人突然賜婚呢？”

沈煜垂下眼，舉筷拈了塊肉送入口中，末了，忽然問：“你說姜家並無人參加科考？”

韓靖安不明所以地點了點頭，倒了杯茶，問：“怎麽？”

“明日跟我一道去看放榜。”沈煜淡淡道。

韓靖安一口茶差點噴了：“煜哥你又發什麽瘋？”

沈煜面無表情地道：“聖人大力推行科舉，在全天下廣納有才學之人入仕，不分出身貴賤。為的是讓有能力的寒門子弟湧入朝堂，大展身手，將靠恩蔭混日子屍位素餐的世家子弟一個個排擠出去。明日桂榜放榜，同某一道去物色一些有才幹之人，也好盡早培養。”

“你何時也變得這麽官腔了？”韓靖安聽得頭痛欲裂，“再說你培養能人作甚？那不是聖人該操心的事兒嗎？”

沈煜一頓，擡眼盯著韓靖安看了半晌。

“得得得，某去還不成嗎？”

……

翌日一早，姜韜不情不願地跟著姜韞出府，在提前訂好的茶樓雅座裏落座。

這茶樓底下正對著布告的石墻，天還未大亮，底下便有不少舉子焦灼等待放榜。

姜韞一面喝茶，一面饒有興致地自窗邊往下望。

姜韜睡眼惺忪，嘟囔道：“崔九又還未到，阿姊你瞧什麽呢？”

“誰說我是來看崔九的？我是來物色和離之後的上門夫婿。等明年春闈的時候，我都已經成親了，比不得如今自由身便利，若是錯過秋闈放榜，就得再等三年了！”姜韞細細思忖了一下，“桂榜的話，舉子都是京畿人，也好。”

姜韜一下子清醒了，不由咂舌：“合著這還沒嫁呢，就開始物色新的了。”

姜韞白他一眼：“萬事早做準備，事到臨頭之時方不會措手不及。”

底下人越聚越多，姜韞左看右看，眼花繚亂的，半晌也沒挑出個能入眼的。

卯時一到，禮部的人出來了，撥開人群，張貼了桂榜。

舉子們一擁而上，一時間人聲鼎沸。

片刻後便聞人群中爆發一聲：“解元，崔璟！”

姜韜在一旁百無聊賴，此刻聞聲望過來：“崔九還真行，他人呢？”

姜韞沒搭話，忽然在人群中瞧上一個面容清秀、氣質溫潤的少年郎，卻見他擠上前去瞧了眼後，失了神一樣地往回走。

她輕“誒”了一聲。

這不是柳翰林嗎？

那個太元七年的探花。

姜韞算了算，他今年似乎才十六，還得再考兩回，才會金榜題名。

她想了想那柳翰林日後給點甜頭便貪得無厭的模樣，頓時又失了興趣。

也就是皮相好了點。

若論起皮相，還沒一個能比得過沈煜的。那殺千刀的閻王拋開通身的凜冽氣質，當真是劍眉星目，儀表堂堂。

白瞎了一副好相貌。

“回去吧。”姜韞意興闌珊。

姜韜怔了一下：“這就走了？”

她語氣懶散：“不挑了。”

姜韜無言以對。總覺得她跟皇帝選秀女，太後選面首似的。

二人出茶樓時，恰碰上進來的韓靖安。

“世子怎麽在這兒？”姜韜過去打了個招呼。

韓靖安有苦說不出。他一早過來，誰想到被沈煜放了鴿子，派人傳話來說是官衙有急事，便不來了。

他撇了撇嘴，無奈道：“同七郎一樣，來沾一沾文雅之氣。”

姜韜笑了：“世子家裏也想讓世子多讀些書？”

韓靖安擺手，懶得細說，往茶樓裏頭望了幾眼，問：“和某一道再喝一杯茶？”

姜韜回頭看了眼一旁等著他的姜韞，回絕了：“家中還有事，下回吧。”

韓靖安點點頭：“也好。”

姜韞在茶樓外候著，見他二人相談甚歡，不由瞇了瞇眼。

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