“阿姊，方才那位就是永平侯沈煜嗎？”姜韜言語間難掩興奮，“適才咱倆是不是該上前去行個禮啊？你為何攔著不讓我過去？阿姊你聽過西北戰□□號嗎？就是他！戰場上一人敵千騎，一柄長矛叫人聞風喪膽！阿姊，你剛瞧見了嗎？他才二十多，是聖人麾下最年輕的大將軍！”

姜韞坐在涼亭裏，一直垂著眼沒說話，冷不丁擡眼丟出來一句：“你再說一句，就把你鎖在書房裏讀個三天三夜的書。”

姜韜悻悻地閉了嘴。

姜韞想不通，沈煜這個時候過府來作甚？

眼下是太元元年秋，沈煜應是剛平定西北之亂回京不久，封侯拜官，一躍成為京中炙手可熱的新貴。

如今這些新貴皆是微末時跟著皇帝打天下的將領，戰場上威風凜凜，到了朝堂上碰上個個長袖善舞的世家，被明裏暗裏殺得丟盔棄甲，氣得跳腳。

沈煜回京之前，新舊貴族之爭已是鬧得不可開交，他一回京，皇帝忙不疊給他封侯升官，就指著他為新貴扳回一局。

他如今可是世家公敵，下了朝跑到世家之首的姜家來做什麽？

姜韞怎麽也想不起來前世沈煜曾在她入宮前到訪姜府。

“你適才說崔十一他阿姊被封作貴妃了？”她忽然扭頭問。

“啊？”姜韜楞了一下，趕忙又把他聽來的消息豆子一樣倒出來，“對！說是崔家得到的小道消息，後位空懸，崔家姊姊封了貴妃便是六宮之主了。”

姜韞沈吟了片刻。

姜家不爭這後位，前世被封為賢妃的崔十娘倒成了魁首，從四妃之末到四妃之首。那前世被封為淑妃的新貴英國公之女，只怕仍是淑妃的位分，兩相抗衡。

如此一來，沈煜的矛頭便是崔家首當其沖了。新舊貴族後位之爭這個節骨眼上，他沒道理私下到訪姜家，難不成是皇帝有何旨意？

後宮不過是前朝紛爭的另一個戰場。前世她入宮為後，世家占了上風，她入宮後便遭皇帝冷遇，一直無所出。新貴出身的淑妃率先誕下皇長子，正是日後沈煜一手扶持的齊王；沒過兩年，崔賢妃難產而死，留下一子，便是自小被姜後養在膝下的楚王。

姜韞想起那碗下了毒的銀耳羹，咬了咬牙。

她盡心盡力撫養楚王，一手將他推上帝位，到頭來被他一碗銀耳羹葬送了性命。

楚王被人當刀使，這背後之人除了沈煜，決計與崔家脫不開幹系。

她冷著臉告誡姜韜：“你給我離崔家人遠一點，沒一個好東西。”

“啊？那崔九呢？”

姜韞一個眼刀子甩了過去，姜韜立馬繳械投降，笑容滿面地道：“某保證離崔家人遠遠的，阿姊說什麽某都好好照做！”

她看他嬉皮笑臉的模樣頭疼死了，見四下無人，抽冷子冒出來一句：“那你去把沈煜給殺了。”

姜韜一頓，一臉驚疑：“阿姊你開玩笑呢？”

姜韞盯著他打量片刻，好一會兒才開口道：“整日裏想著打打殺殺的，沒那個本事，就老老實實待府裏讀書。”

她話音剛落，兩人府裏的陳管家腳下生風地走過來：“四娘七郎！大爺吩咐你們去一趟書房。”

姜韜暗道不好，適才他二人打鬧，在客人跟前落了父親的面子了，只怕是有一頓訓。

“客人離府了？”姜韞蹙眉問。

“正是，大爺剛送完客，眼下在書房等您二位。”

姜韞二人對視一眼，一齊起身過去。

姜韜跟在後面，望著姜韞的背影，心裏總覺得他阿姊今日怪怪的。

……

姜祿如今官拜吏部尚書，一部之長官，掌天下官吏，哪怕是在家中也是一身不近人情的官威。

姜韞總覺得他冷心冷情，眼裏除了做官再無其他。當年母親跟著他外放出京，水土不服染上一身的病，他請了郎中叮囑她服藥，便仍是一頭撲在公務上，甚少回家。母親去世後，他們姐弟倆與他也並不親近。

此刻，姜韞領著姜韜踏進書房，便見姜祿正在案前運筆寫著什麽。

姜祿聞聲擡頭，見他倆進來了，便擱下了筆，皺著眉訓斥：“你二人今日在鬧什麽？禮數都忘得一幹二凈了？！”

姜韞垂著眼沒作聲。姜韜偷偷瞄了她一眼，抿了抿唇，主動上前去認錯：“父親，都是兒子的錯，惹了阿姊生氣，阿姊一時被氣昏了頭才沒顧上那些。”

“認錯倒是快，什麽時候見你改了？”姜祿臉色依舊不見緩和，“滾出去自己反省。”

姜韜忙拉著姜韞一起出去，姜韞卻搖了搖頭，讓他先走。他只得一步三回頭地先出去了。

房門重新被關上，姜祿一面提筆蘸墨，一面問：“有事？”

姜韞上前了幾步，沈默了片刻才開口問：“父親為何不問女兒裝病避開宮宴一事？”

她病得蹊蹺，明眼人都瞧得出來是故意的，府裏傳言她是心系崔九不肯入宮，她也沒解釋，就是怕宮裏猜忌姜家，好以此為借口。

她此舉惹得祖母大發雷霆，姜家二房私下裏幸災樂禍，這些她都料到了，唯獨不曾想到父親對此不置一詞。

姜祿仍是沒擡頭，只順著她的話問了句：“為何？”

他總是這樣，什麽事什麽人都不關心，滿心滿眼只有他的仕途。姜韞有些惱了，不答反問：“父親不是想進政事堂嗎？”

前世她入宮為後，祖父去世後，她與父親在後宮前朝裏應外合，最後讓父親官拜宰相，一人之下，萬人之上。

姜祿終於擡起頭，皺眉看著她，好半晌沒說話。

“你母親不在，你的婚事你自己做主便是。”他轉頭想到一茬兒，又補了一句，“不過，最好不要考慮崔家。”

姜韞抿著唇不說話。

從小到大哪一樁事不是她自己做的主？姜祿從來沒管過她。旁的閨閣小娘子羨慕她自由，卻不知她也曾羨慕過她們日日耳邊有爹娘的叮嚀和關心。

“女兒省得了。”她淡淡應了句，福身行了一禮，轉頭離去的時候忽然覺得不對。

父親特意提崔家作甚？

按理來說，他連她拒絕入宮為後一事都不在意，那她就算嫁進崔家又如何？況且姜崔兩家關系一直不錯，也素來有過通婚。沒道理在她的婚事上如此針對崔家。除非——

朝局變動，姜崔兩家成了對立面。

姜韞靈光一閃。

沈煜！

她當下忍不住問出口：“宮裏的意思是讓祖父覆職？”

姜祿運筆的手頓了一下，眉頭皺了起來：“慎言，你管這些作甚？”

這態度便是八九不離十了。

怪道沈煜好端端地私下造訪姜家看望祖父。他如今是皇帝跟前的大紅人，代表的可不就是皇帝的意思。

姜家想退都退不了。

如今政事堂三大元老，以德高望重的姜老太爺為首，然祖父常年臥病，很長時日不曾上過朝了。除了姜家之外，政事堂由崔、李兩世家把持。

這也是前世姜韞能問鼎後位，而崔十娘始終在妃位打轉的原因。

皇帝疑心病重，斷不能讓外戚獨大。這一世後位空懸，把崔家摁在妃位上不提，還要來挑撥姜、崔兩家，讓祖父早日覆職，壓制崔家。

她又急急發問：“祖父是什麽意思？”

姜老太爺自新朝初建以來，身子骨時好時壞，私下裏頗有回朝堂的意思，只不過姜家放不下心，一直讓他好好在家養著。

姜祿頭疼起來。

他這個女兒委實是太聰慧了，又偏偏生作了女子。這世道，活得糊塗些才是幸事。

他嘆了口氣，道：“你祖父答應了。”

姜韞沈默下來。

這朝局已然向著與前世截然不同的軌跡去了。

她看著重又低頭寫字的父親，忽然覺得心驚。

她到底比不得在官場上浸淫幾十年的父親看得透徹，任何一件小事都是牽一發而動全身的，姜家身處漩渦之中哪能全身而退？

她冷聲問：“父親原來早就算得一清二楚，不論女兒入宮與否，都無甚要緊，與世家聯姻還是隨便嫁給哪個阿貓阿狗都不重要，影響不了父親將來升官拜相，對嗎？”

姜祿聞言臉色一變，聲音高了起來：“你為何這麽想？非要為父逼你嫁一個你不願的，你才高興了嗎？”

姜韞覺得前世為了姜家的榮華、毅然決然進宮的自己就是個笑話。

往事一幕幕在回憶裏翻騰，她一雙眼氣得通紅：“我說錯了嗎？您捫心自問，這十幾年來您何曾關心過我？關心過韜兒？何曾想起過我那臨死前都見不到自己夫君一面的母親？！”

他明知母親垂危前缺的不是良藥而是陪伴，也不曾放下手上的公務；明知那深宮是什麽吃人不吐骨頭的地方，也不曾勸一勸她；明知那黃沙大漠是什麽刀光劍影的地方，也不曾攔一攔韜兒，從不曾問一問自己嫡親的兒女到底為何孤身涉險。

她言罷，疾步而出，撞上在門口偷聽的姜韜。

姜韜腦袋被門撞了一下，一擡眼見姜韞臉色不對，一聲痛呼卡在喉嚨裏，一句話都不敢說。

姜韞也沒理他，兀自快步離開。

……

這廂沈煜出了姜府，進宮覆命。

長長的禦街從朱雀門延伸進去，巍巍皇宮一步一步近在眼前。

引他去禦書房的內侍話多得很，殷勤地給他介紹從禦街過來這一路上經過的官衙：“侯爺剛回京，對宮裏的路還不熟吧？從這穿過去，再拐個彎兒走兩步就到了，近得很！”

沈煜不置可否，腳下不急不徐。

一路到了甘露殿，那內侍進去通傳，片刻後又回來告罪：“勞侯爺等上一等，趕巧撞上了，聖人正跟崔相公議事呢。”

沈煜挑了下眉，問：“何時進去的？”

那內侍忙答：“剛問了當值的，說是有小半個時辰了，估計快了。”

沈煜微頷首。

內侍又湊過來壓著嗓子道：“聖人適才發了頓火，侯爺待會兒進去可得謹慎著些，不然少不得被那崔家郎君遷怒……”

沈煜瞇了瞇眼，從袖袋裏取了枚銀子扔過去。

那內侍眼疾手快地接過，頓時喜上眉梢。

“侯爺有何事，只管吩咐奴！”他四下望了下，把銀子塞好，見這位貴人沒應聲，又覷著他臉色，把他知道的都抖出來，“崔家郎君當街縱馬傷了人，崔相公想壓沒壓住，鬧到聖人跟前了……聖人最是愛民如子，眼下又要封崔家娘子為貴妃，您說說看，這哪像話？”

沈煜忽然問：“崔家哪個郎君？”

“還能有誰？崔家崔十一郎，崔相的小兒子，京城有名的紈絝！”

“崔九呢？”

“崔九？”內侍楞了一下，“倒是沒聽說過崔家行九的是誰，只知道崔七郎和崔十一郎是崔相嫡子，這崔九恐怕不是庶出便是偏房的吧。”

沈煜臉色微沈。

也就是說，如今這京城壓根兒就沒有崔九的名號，她便如此堅信那崔九明年春闈定能一鳴驚人入朝為官平步青雲？

心心念念崔九這麽多年，只等著他回京嫁給他？

呵。

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