二丫正牽著家裏的大黃在三孔橋邊的河灘吃草。

天色很早，浣衣的小媳婦們都還沒出門，河邊只有緩緩的水流聲，天上甚至還有半輪月亮的殘影。

大黃很溫馴，二丫松了繩子，由它找吃的，自己則坐在河灘的大石頭上，看著波光粼粼的水面，默默的想心思。

二丫去了夏家好幾次，送自己的繡活去寄賣，總也沒碰見夏慕君，到時常撞見來教夏爺爺做竹樂器的赤羽。

他似乎不慣學夏人把頭頭高高紮起，而是恢覆了北漠的習慣，任頭發垂在肩上，用小小的木珠子紮了細細的發辮。

他不再提起那日兩人在河灘的對話，每次看到二丫，都是笑著打招呼，露出兩排潔白的牙齒。

他會做很多樂器，竹笛，竹蕭，竹笙……還有一些二丫根本叫不上名字的，他說是巴烏，胡琴，草原上的人們喜歡用的。

夏爺爺問他怎麽會這麽多樂器，他說他的師傅是個樂癡，什麽都會，還逼他從小就學。興起的時候，他還會拿起剛做好的樂器吹上一段。

二丫即使不通樂理也覺得好聽，這也是她為什麽寧願耽誤功夫，也要自己去送繡活，而不讓哥哥帶過去。

昨日去的時候，他也在。他跟夏爺爺說要走了，要回北漠處理一些事情。看得出來，夏爺爺很是舍不得他，問他歸期。他笑了笑，只說會盡快回來。

二丫口拙，只會說一句祝他一路平安，赤羽笑著點了點頭，二丫就離開了。

不知為何，一出門，一行眼淚就下來了。她慌忙擡手擦著，卻不知道身後赤羽的眼神一直追隨著自己的背影。

一朵花瓣落入河中，打著旋兒跟著河水往下流。

二丫想起自己昨日的眼淚，雖然沒人看見，現在心裏還是燒的慌。

這就是所謂的思春嗎？她趕緊搖搖頭。

肖映荷嫁人的事在村裏傳開了，她也聽到一些。

據說是嫁了一個大官做妾，聘禮都堆滿了院子。有人羨慕也有人在背後說酸話，說映荷命好的有，更多的是添油加醋的說映荷怎麽爬上大官的床，把自己的老娘都氣病了。

自己知道這件事後，第一反應是擔心哥哥。

劉磊還是每日照常去夏家，跟夏爺爺學木工，幫著料理竹子，早出晚歸。本來就是不愛說話的人，這幾日似乎更沈默了。

好在哥哥的心思沒幾個人知道，不然此刻還不知如何難堪。

女大不由娘，自己有一天也會嫁人的，嫁的那個人會是誰呢？跟哥哥一樣的莊稼漢，還是……

二丫看著河裏打旋的飛花，有些發呆。

赤羽背了包袱，騎了馬，慢慢打三孔橋上經過。

他的目光在河灘上一人高的草叢中搜索，一個穿靛青布衣的小小身影，闖入他的眼簾，他心中一喜，揚起手卻又慢慢放下。

大悲寺的老和尚說了，自己的眼睛藥石無醫，只看造化。雖然在師哥面前裝的滿不在意，可如果真的盲了……

師哥和宋爺爺被朝廷召回，師傅飛鴿傳信要自己即刻趕回北漠，裏面有多大關系，他不知道，現在也不敢想。

一想到即將要面對的事情，赤羽就很煩躁。最後看一眼二丫的背影，他雙腳一夾，棗紅馬飛馳而去。

毫無征兆的，“轟隆”一聲，巨雷平地起，狂風把樹木吹的獵獵作響。二丫擡頭看了一眼天空，黑雲堆積如山，怕是有一場大雷雨，趕緊牽了大黃回去。

一陣馬蹄聲起，她擡眼望去，三孔橋上，棗紅馬飛奔而過。馬上的人梳著滿頭的小辮，一身騎裝，是赤羽。

“不知道他的眼睛好些了嗎？”

二丫在心中默念道，目送赤羽的身影遠去。

而此刻，在千裏之外的北漠，秋風已起，百花肅殺。夏日裏生機勃勃的大草原已經是一片枯黃，今年的枯水期比往年來得更早些。

游牧民族，逐水而生。一旦到了枯水期，風沙漸起，沙漠一天天吞噬草原，他們不得不拔起營帳，趕著牛羊，跟著河水走。

今年的情況異常嚴峻，河水越來越淺，經年流淌的泉眼竟然也慢慢幹涸。沒有水就沒有草，沒有草，牛羊就沒有吃食，沒有牛羊，那草原人也沒有吃的了。

一些人趕著牛羊來到邊境，賣給大夏人，換取三餐。另一些人，他們直接蒙起臉，幹起了強盜，所到之處，一片哀嚎。

本來，這樣的事情年年都會發生，大夏和北漠也有默契，大夏會派人用糧食換取牛羊皮草，北漠的各個部落首領，也會約束部落裏的勇士。

可今年，搶掠事件越演愈烈，這背後是默許縱容，也是肆意挑釁。

草原上三十八個部落，竟有二十四個部落的首領在集會時明目張膽的表示，草原人剽悍善戰，大夏人久安憊懶，此時正是大舉進攻的好時機。

戰事一觸即發。

宋老爺子已經披上戰甲，帶領著大軍，日夜兼程趕往南疆。北漠則由他的得意門生，也是時任車騎將軍的魏十安及其部下率領大軍前往。

兩路大軍同時從中都城出發，一南一北，沿途收編各地府衙的精銳部隊，補充糧草。既可以擴充軍力，又可以鼓舞士氣。

臨出發前，宋老爺子和眾位將軍細細分析過局勢，這麽多年間，北漠和南疆不是沒有挑釁過，可每次都是小規模小範圍，且都被大夏壓得死死的。

這次，為何突然之間反撲？而且基本發生在同一時間？

行兵打仗的人，根本不相信巧合。

宋老爺子深謀遠慮，兩隊細作在大軍出發前已經派出，分別前往南疆和北漠打探消息。一旦有任何風吹草動，即飛鴿傳回。

宋老爺子一生征戰無數，每次都是抱著必死的決心踏上沙場，這次也不例外。臨出發前，他給霍乘風留了一封信。

“乘風吾孫：

男兒生於世間，自當頂天立地。

我宋玉川一生無悔，唯愧對妻兒，只盼將來黃泉相聚，重享天倫。

外公此去未必可返。願吾孫乘風一世安穩，不上沙場。

宋玉川親筆！”

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