夏日越來越長，門口荷塘裏的花總也開不敗似的，熙熙攘攘，擠擠挨挨，那麽熱鬧。慕君和映荷摘了好幾回，養在土陶瓶子裏，整個房間都鮮活起來，還有若有若無的清香。

比著荷花，映荷繡了好幾幅繡樣，緋紅的，深紅的，初開的，盛放的，每一幅都是荷花最美的樣子。慕君打趣說你的名字真沒白叫，這繡的荷花都能拿出去賣錢了。

荷葉也是個好東西，慕君娘拿荷葉包了糯米，臘肉和菌子切成碎末，拌在其中，上籠蒸過，鮮香可口，還有荷的清香，氤繞其中，回味無窮。

姑姑這幾天少在家，忙著為開店奔走。

那日當即就去米面鋪看過，和隔壁“回春堂”藥鋪格局相仿，臨街的鋪面不算小，還帶天井和小小後院，又有竈間，住兩三個人是沒有問題的。

老板是個實在人，又看是熟人搭線，一百兩的要價還算公道。

本來姑姑自己手裏是沒有這麽多的，打算跟老板談租賃，不過慕君忙給姑姑使眼色，按了下來，說要再考慮考慮。

回來後，慕君仔細和姑姑商量，買肯定是要比租劃算。

可是姑姑手裏滿打滿算只有五十兩，還差一半呢。家裏之前的進項除了應付日用花銷，大部貼在奶奶的藥上。自從慕君拿藥換藥後，總算有結餘，不過統共也就一兩，慕君娘做主，都拿出來。

慕君想來想去，留十一兩作籌備用，四十兩先作定，半年為限，餘數分次交清，算他利息；若半年內未能繳清餘數，鋪子原樣歸還，半年按租算，還賠他十兩銀子。

慕君跟姑姑說了想法，姑姑有點擔心，每個月能盈利十兩銀子這麽多嗎？如未能依約繳清，不是白白賠錢嗎？

慕君再三保證，雖說利薄，人工材料都是自家，鋪子開起來，她還另有法子生錢。夏婉娘心知有些冒險，但她相信慕君，沈穩的她既然說出這樣的話，自是心中有數。

次日夏婉娘又去找老板商議，本來老板是不同意的。架不住夏婉娘能說會道，又請隔壁慕君舅舅做中人，寫得明明白白，自己到底也不會吃虧，老板總算答應下來。雙方簽字畫押，納下定錢，約好三日之後就騰出鋪子。

夏爺爺自那日聽女兒說了，就一刻不停地忙起來了。砍竹劈篾，做木馬，做藤車，這個話不多的老人，一心只想為婚事不幸的女兒謀個生路。

爹爹和雲崢每日下學後，換下長衫，也幫著做些搬搬擡擡的活。雲崢平日頑劣，卻是個能沈下性子的，還能幫著爺爺編些東西，手被竹篾割破了也不叫疼。慕君見大家辛苦，自己也出不上什麽力氣，只能在旁出些主意。

她拿了竈間燒焦的柴枝，在碎布上寫寫畫畫，拿給爺爺看，爺孫倆個整日嘀嘀咕咕不停。她又畫些簡單的小貓，小狗，小鹿之類，拜托奶奶和映荷照樣縫成布偶，每個只有巴掌大，憨態可掬。

收鋪那日，慕君和映荷也跟著去了。慕君仔細檢查了門框窗欞之類，都是半新，換個鎖頭就行了。夏婉娘跟在後面，看侄女行事沈穩，心思細膩；自己女兒呢，心不在焉地走來走去，巴巴地朝隔壁望著……她不由地直搖頭。

幾人又往鋪子去了幾趟，送些做好的竹制品，還把鋪子布置了一番。

明日就是開鋪的吉日，一切籌備都已完成，今晚全家人總算松了口氣，團坐在一起吃飯。娘和姑姑下廚，整治了一席好菜，爹爹難得取出酒來，除了小慕蘭，每個人面前都斟了一小盅。

“我夏某人不才，養家糊口本該是我一家之主職責所在，這段日子大家都辛苦了……”爹爹有些動情，酒還沒喝臉已經紅了。

“不興這樣說，一家人和和美美，一點都不辛苦。”奶奶說道，爺爺不善言辭，只是點頭。

“爹娘，哥哥，嫂嫂，你們的恩情，婉娘……”姑姑有些哽咽，說不下去了。一旁的映荷看著娘這個樣子，也泫然欲泣。

“都怪你哥，瞎說什麽……娘說的對，一家人在一起，往後的日子只會越來越好！婉娘，映荷，記住，這裏就是你們的家。”慕君娘拍拍映荷的肩頭說道。

“來，我們喝一杯，祝生意興隆，紅紅火火！”雲崢舉著酒杯，“蹭”的站起來，豪氣沖天。不過聲音太大，正在變聲的公鴨嗓子有點像破鑼。

這小子什麽時候長大了呀，慕君本來也紅了眼眶，聽弟弟說話，又忍不住笑。其他人也是，聽見雲崢的聲音都笑了，傷感的氣氛一沖而散。

大家齊舉杯，連小慕蘭都拿個小竹杯，叫著“幹杯幹杯”。

歡聲笑語在寧靜的夜空飄得很遠，一只青蛙“呱呱”兩聲，“噗咚”跳進池塘，驚起一片蟲鳴，夏夜好熱鬧。

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第二日，一家人穿戴整齊，用過早飯，租了村長家的驢車就往鎮上去了。開的門來，裏外灑掃的一塵不染。吉時到，掛上牌匾，準備點鞭炮嘍！

爹爹拿竹竿挑了一串紅鞭炮，雲崢拿線香點了，登時“劈裏啪啦”的炸起來了，映荷和慕君同時伸手去扯，紅綢飄落，露出牌匾來。

“知竹齋”三個大字清新自然，如行雲流水，是爹爹親手寫的。

慕君舅舅一家人早就過來了，跟夏若虛，夏婉娘道喜，被請進去喝茶了。慕君舅舅悄悄塞了紅包給夏若虛，恭賀生意開張。

舅媽在裏面轉了又轉，臨走還拿了幾件器具，特意找到慕君娘問價。慕君娘哪能收她的錢，還要臉上陪笑，總算把她打發了。

周圍的店家聽著聲音，也陸續過來道喜，夏婉娘和慕君娘一一熱情招待，又喚慕君和映荷拿托盤端了些點心和切好的瓜果出來。

人越聚越多，一些小孩子見有吃的派發，拖著大人的手不願走，大人只能跟著進來瞧瞧，一瞧之下，還有點意思。

店內敞亮，墻上掛著各種竹制器具，家用的竹席，蒲扇，竹砧板，竹筷，竹筷簍，竹蒸籠，竹簸箕，竹筐，竹籃，竹簍，竹枝掃帚等等，靠墻擺著竹桌，竹案，竹椅，竹屏風，一應俱全，做工精良。

正中擺了幾個架子，放些小物件，布置疏朗有致，讓人可以細細把玩。

有那小小竹杯，竹碗，打磨光滑，正適合給小孩子用；竹叮當，竹蜻蜓，藤球，蛐蛐籠，鳥籠，小巧可愛，別具心思；掛起來的竹風鈴還能隨風發出“咚咚”敲擊聲，小孩子拿起就不願放下；還有那小布偶，兔子，小狗，小貓，小鹿排排坐，呆萌可愛。

還有書房用的，竹筆架，竹筆筒，竹筆洗，竹筆枕，竹簡，竹編燈座，燈罩，都是平常物件，難得的是線條古樸，別有韻味。

靠角落空出一塊地方，放了一個小小的秋千架，幾輛木馬和藤車，還有兩個奇形怪狀的東西。這裏擠滿了小朋友，慕君，映荷還有雲崢在這招呼著。

一條長木板架在三角底座上，木板兩端安了小凳子和扶手，上刻著字“蹺蹺板”。兩個小孩，一人坐一頭，這個往上，那個往下，玩的不亦樂乎。

還有一個拱橋似的木制玩意，一頭做成幾踏小樓梯，另一頭磨得光滑如鏡。從樓梯上去，再從那邊滑下，原來這個是“滑滑梯”。

木馬也很受歡迎，有好動的小男孩已經爬上去了，自顧自的在那“駕駕”的叫著。嚇得大人馬上圍過來，不過看了一會，還是很安全，也就由著孩子玩。

小慕蘭坐在小藤車裏，夏爺爺和夏奶奶推著她，在店門口大街上轉來轉去。慢慢就有那抱孩子的圍上來，覺得新奇。

“進去看看，這裏賣的，很實用哩。”夏奶奶指著“知竹齋”說，這樣還真給店裏招徠了一些人。

有位老大爺看中了竹砧板，拿上櫃臺問價，比外面賣的稍貴幾文錢，正猶豫間，夏婉娘說道：“這位大爺，一分錢一分貨，我家的東西用料足手工好，不是外面那些能比的；又是做街坊生意，您用得不好，盡管回來找我夏婉娘。我們現在新開張，您多帶幾件，還能給您算便宜點。”

老大爺看看東西，確實比外面的齊整，又買了竹筷，竹筷簍和竹蒸籠，用紅繩系了，笑呵呵地出門了。

又陸續有人來櫃臺詢價，夏婉娘和慕君娘忙的連喝口水的功夫都沒有。

書房用的物件，買的人不少，凡是讀得起書的也不在乎這幾個錢，圖個新鮮，文人墨客嘛，大抵都對竹子有好感。

有小孩手裏抓了一把小玩意，竹風鈴啊，竹叮當還有竹蜻蜓，拽了大人要買，大人沒法，看也不貴，就買了哄孩子開心。

布偶也很得小朋友喜歡，賣得最快，不一會就沒了。木馬和藤車問的人也不少，可一般人家都嫌貴，倒是沒賣出去幾個。

臨近午時，人漸漸少了，姑姑忙著算賬，慕君娘和慕君去竈間簡單做了點飯菜，都是早上自家帶來的。

“生意不錯，一上午就賣了半吊錢呢！”飯桌上姑姑兩眼晶亮，興奮地說。

忙了一上午，大家都有些乏了，不過一聽到姑姑的話，又都高興起來。

“慕君真是心思玲瓏，跟爹兩個做出這麽多精巧玩意，哥哥，嫂嫂，你們養了個能幹女兒啊……”

“爹，姐姐這是不是叫蕙質蘭心？”

“好了好了，小姑娘家，讓你姑姑都誇上天了……都快吃菜……”娘雖然嘴上不說，可心裏暗暗高興著呢，給慕君夾了好幾回菜。

飯畢，爹娘帶著爺爺奶奶，雲崢，慕蘭趕著車回去了。老人要休息，爹和雲崢要上學堂，娘要回去料理家務。

鋪子就正式交給姑侄三人了。

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