跑道是近似圓形的,兩人約定要向沿途的三處箭靶射箭,繞一圈後最先回到起點處算勝。

因為是圓形的跑道，所有有內外之分。跑外側的人先行五十步，七王爺選擇了外側。

賈元春看著皇太孫一派鎮定聽七王爺提出的要求，焦急的心情竟然減緩了許多,猜想著也許過了五天皇太孫的腿傷已經好了也說不定。

然而皇太孫上馬時的動作擊碎了賈元春美好的想望。

皇太孫沒有像尋常人一樣,左腳踏馬鐙,右腿後伸跨過馬背；相反的，他一開始擡的是右腿,踏在馬鐙上的也是右腳。

這是很奇怪的,因為右腳踏馬鐙，怎麽看都是要倒騎在馬背上的樣子,臉對著馬屁股。如果堂堂皇太孫在眾人面前做出倒騎馬背的動作來，簡直要讓人笑掉大牙。

然而沒有人覺得由老皇帝與前太子悉心教導了二十年的皇太子會做出倒騎馬背這樣的舉動來，所以都楞住了，場面一時有些安靜。

卻見皇太孫雙掌在馬背上輕輕一拍，整個人借力上躍，右腳靈活地脫出馬鐙，右腿輕快地劃過馬背，一眨眼睛，整個人已經穩穩坐在了馬背上。整個動作幹凈利落，皇太孫一直保持著上身挺拔的姿態，比之方才表演馬術的勇士更添一份優雅。

“好！好！好！”察花克不爾汗王第一個反應過來，帶頭鼓掌，大笑道：“一上來就露了一手！真個兒絕了！”

七王爺早已經上了馬，見此刻掌聲雷動，臉露輕蔑，心底暗罵：一群馬屁精。

賈元春卻覺得仿佛吞了冰一般，她看到皇太孫整個不同尋常的上馬動作裏，都沒有用到左腿——任何需要左腿用力或支撐的動作他都巧妙而優雅地避開去了。

皇太孫的腿傷並沒有好。

然而這場賽馬，卻是皇太孫贏了。

因為七王爺在外側先跑，所以他首先經過兩處箭靶，並且箭無虛發，兩箭齊齊命中紅心。後來者即使再好，也不過是和他做到一樣好罷了。

然而皇太孫用了重而強的大弓，箭去如流星，帶著尖銳的破空聲，徑直破開七王爺箭尾，釘入紅心。

到了第三處箭靶處，皇太孫已經追及七王爺，他的箭後發先至，在半空中就將七王爺之箭破成兩半，而餘勢不減，“咄”得一聲又中紅心！

場外短暫的靜默後，爆發出如潮的讚譽之聲。

到達終點時，皇太孫又比七王爺快了半個馬頭。他原本已經比七王爺快了一個馬身，到了最後卻仿佛是想讓對方別輸得太慘，有意放緩了速度一般，只是閑適地坐在馬背上隨馬兒奔跑，並不夾馬肚或鞭打馬臀催其疾行；相比起來，七王爺最後拼命追趕時面上就顯得有些猙獰了。

七王爺黑著臉下了馬，一言不發氣沖沖地掉頭就走。

皇太孫並不在意，端坐馬背，反而對過來迎接的察花克不爾汗王道：“孤興起未盡，借汗王此馬，再馳騁一番如何？”

察花克不爾汗王自然沒有不答應的，而且一疊聲吩咐人下去給跟隨太孫而來的眾侍衛也都備馬。

連賈元春身前也都牽來了一匹駿馬。

賈元春上一世也曾騎過馬的，不過那是溫順的小母馬，同眼前的高頭大馬可不一樣。然而她不能推辭，既然是她執意換了男裝跟隨太孫出行，那就不該露出女兒態。她有些不安地清清嗓子，雙手交握，小心翼翼地靠近大馬，觀察著周圍其他侍衛的動作，最終一橫心上了！

第一次左腿沒撐住，險些掉下來；好在周圍人多，沒人註意到她；第二次終於爬上了馬背，她已經是面紅耳赤，心跳加速了，坐在高高的馬背上，往下一看都有些怕。而且馬還在不停地動，動得讓賈元春覺得大地都開始旋轉了，一種作嘔的感覺湧了上來……

這時，一只修長幹凈的手伸了過來，輕輕為她握住了馬韁。

賈元春身下的馬安靜了，它低下頭溫順地嗅著地上的青草。賈元春得以喘息，她感激地望向來人，卻見皇太孫正坐在馬上，溫和而關切地看著她。因為方才的賽馬，皇太孫的額上沁出了薄薄的汗，在陽光下閃著微微的光澤，讓他整個人像是籠罩在某種光暈裏一般。

“別怕，跟著孤慢慢走。”皇太孫對她安撫地笑。

賈元春覺得那種作嘔的感覺消失了。

皇太孫胯·下的馬該是馬群裏的頭馬，賈元春和眾侍衛的馬自動跟隨著頭馬行動。

皇太孫說要“再馳騁一番”，此刻卻只是有些悠閑地往回走。

“殿下，您是要回去嗎？”賈元春離他只有半個馬頭的距離，忍不住開口問道。

“唔。”皇太孫曼聲應道。

“殿下，您……您的腿……”賈元春一路上觀察著，皇太孫的左腳一直停在馬鐙，而左腿幾乎不怎麽動。

皇太孫這次側過臉來，他的側臉與下頷有著優美的弧度，他笑著眨了一下眼睛，微微搖頭，示意她不要問下去，仿佛這是一個有趣的秘密。

自始至終，他都沒有放開賈元春的馬韁。

終於到了小金帳，賈元春壯著膽子極快地下了馬，她瞥了一眼仍舊坐在馬背上的皇太孫，飛快地跑到胖娃和小高營帳處，喊他們去接皇太孫下馬。就如她猜想的那樣，賽場上最後的閑適，突然想要馳騁的興致，不過都是因為他的腿傷已經無法支撐他劇烈的運動、甚至是下馬後正常的行走了。

那日脾氣暴躁的醫生又被請來。

廖姑姑和蘇公公先是著急皇太孫的情況，回過神來之後廖姑姑將賈元春拉到帳外，臉上帶著焦灼，“這究竟是怎麽回事？”

賈元春也很想知道皇太孫傷勢如何，簡短道：“殿下與人賽馬，之後就這樣了。”

廖姑姑怒道：“女史怎麽不勸著點！”說完也自覺是遷怒，皇太孫殿下的脾氣她是最清楚的，又問，“同何人賽馬？”

“七王爺。”賈元春回答後，就看到廖姑姑面上的神色由生氣心疼變為了“原來如此”，最後又變回更上一層樓的氣憤。

看來此事背後還有蹊蹺。

賈元春小心地問道：“殿下……還好麽？”

廖姑姑嘆了口氣，避而不談，只道：“女史忙了一天，早點歇息了吧。”

賈元春有些魂不守舍地回了營帳，抱著膝蓋呆呆坐了一會兒，翻出竹背簍，在案上展開紙張，沈下心緒仔細記錄起來。

一直到月明星稀，廖姑姑才回來。

賈元春忙丟了筆，迎上去，只見廖姑姑雙眼紅紅的，不禁心中一沈。宮中掉淚是大忌，在東宮呆了十數年的廖姑姑不可能不懂，那這是發生了什麽，可是皇太孫傷勢加重了？

廖姑姑見賈元春盯著她眼睛看，偏了頭，從懷中掏出一個小小的木匣子遞了過去。

“這是什麽？”賈元春接過來。

廖姑姑盯著她打開匣子，聲音幹澀道：“這是殿下要我還給你的。”

賈元春心中奇怪，難道是小馮氏那方帕子？可也不該還到她這裏來啊。她將木匣子上面的竹片抽開，卻見那枚珊瑚紅的耳墜子靜靜躺在裏面，不禁便楞住了。

廖姑姑沒有多問，跪到毯子上開始鋪被子。

賈元春心神恍惚地轉過屏風，過了一會兒，打開她的首飾盒，將另外一枚珊瑚紅耳墜子也放入小木匣。

那日她曾對太孫說過，蒲柳之質配不上他龍虎之體；皇太孫便允諾此後隨她志向。現在他將這枚耳墜還回來，大約是踐諾之舉。八王聚會那天，他頂著腿傷從察花克不爾汗王手中贏來之物，現在就這麽輕巧地還到她手中。

皇太孫本也大可以在今日當面交還給她，然而面對面她難免要窘迫羞慚；放在木匣子裏，讓廖姑姑轉交，卻免了她的難堪。也許皇太孫並沒有花心思為她著想，很可能他本身就是這樣一個讓人如沐春風的君子……

賈元春慢慢躺在毯子上，很久都沒有睡著。

“女史還沒睡著麽？”廖姑姑的聲音從屏風另一側傳來。

“哦……對不住，是我翻身吵到您了麽？”

廖姑姑道：“我也睡不著。”她長長嘆了口氣，“像今日這樣的時候，女史還是該勸著點的。”

賈元春此刻也很後悔自責，聽了廖姑姑的話，雖然她語氣並不重，還是覺得嗓子有些哽咽，她安靜了一會兒才道：“是我做的不夠，還請姑姑多教導指點我。”

廖姑姑舒緩道：“女史客氣了，不敢說指點，只是我在太孫身邊一十三年，比尋常人更了解殿下些。”她漸漸說得動容起來，“自去歲殿下遭厄以來，自幼服侍殿下的那些人十停裏面有八停都沒了，如今只剩下我們幾個老人了。世態炎涼，我和蘇公公在外行走，有時也被位高權重者責難……其實這又有什麽呢，我是太孫殿下的奴婢，蘇公公是殿下的奴才，為了殿下我們就是粉身碎骨都是甘願的……”

賈元春聽得有些怔忪。

“……你看殿下，雖然他什麽也不說，也總是笑著，其實我知道他心裏自責得很。出了太孫殿、出了小金帳，殿下便不許我們跟著，怕他護不住我們；有時候看著殿下帶著傷、忍著痛，還要和那些心懷叵測的人說笑著，我這心裏啊……”廖姑姑深吸一口氣，壓住泛上來的淚意，“總之，如今在外面我和蘇公公有看顧不到之處，還望女史能悉心照料著。我看了這幾日，您是個心善幹凈的，盼著您能讓太孫開心些……”

賈元春聽到後面，知道廖姑姑是誤會了，才聽得眼淚一汪，此刻登時燒紅了臉，好在黑夜裏沒人瞧得見，想要解釋卻又不知從何解釋，只好答應著。

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