來人不是什麽名門正派，也不是什麽邪門歪道，乃是一騎老驥的粗衫子老頭。驢子後面掛了個長長的包裹，好似裹了個扁擔的青布包裹犁出一道拖痕。胡子邋遢、須發酵臭，人還未見，一股股糟酒味撲面熏鼻。素來愛好整潔的蘇飛眉頭一皺，多有不渝。骨瘦如柴的老馬趿拉趿拉地顛到蘇飛面前，須發蓋住了臉的老漢子打了個酒嗝，兀自撞邪般笑了。

黑蜘蛛似沒聽見那馬蹄踏地之聲，長笑道：“糊弄了我黑蜘蛛的，還沒生出來。生出來的，被絲切個十塊八塊的，我再給塞回娘肚子裏去。”

老漢子打個酒嗝，身子一顫，幾欲墜馬。

霍零唇瓣一動，抖了半下，再無反應。她眉頭緊皺，閃過絲縷意外之色，隨即被滿身拒人於千裏的冰寒掩蓋。

老漢子胡子邋遢，腥臭酒氣十丈外便可聞。見了曾討過酒的霍零，嘿嘿嬉笑露出仍掛了肉絲的一口白牙，好生不講禮法。

“小友小友，我們有緣的很喲。老頭子要是個翹臀風韻的，嗝，的婦道人家，嗝嗝咳，定死賴著嫁給你。”

臭髯的老頭子，正是當日酒樓後又歇腳茶館偶遇的說書人。

濃密的須發足有幾年未曾整理，糾纏成團。全然看不出上次見面的整潔，和如今一比，曾經的邋遢也升為形貌整潔了。

霍零總覺這人含沙射影。

黑蜘蛛瞇一雙狹長的蛛眼，滴溜溜打量老漢子半晌，愉悅笑出了聲。嘶嘶的笑聲令人毛骨悚然，黑蜘蛛一推，雙手一環，看戲的姿態驚得蘇飛霍零身下良馬連退，不安刨蹄。

“等等。”

霍零伸臂且攬住黑蜘蛛，拍拍身下黑馬流浪的頸。和霍零相處時日長久，流浪通人性的一甩黑潤馬鬃，沖那糟毛的老馬呲牙嘶鳴。

那老馬巍然不動。

黑蜘蛛一副閑散的模樣抱臂上觀。馬上的蘇飛閃過一道厲芒，手指幾乎碰到刀柄，恨不得立刻把糟老頭當追來的探子宰了。

定定凝望老漢，霍零目光清澈，不含殺意。

“小友，老頭子送你個禮物。”趿拉個破草鞋的老漢子一笑，露出排潔白的牙齒，酒氣沖天而起。精光一閃，老漢子冷厲雙目又覆了那副昏黃混沌的模樣，若不是射來的一道寸許長的白芒實為不凡，之前的冷厲定會被當做終日被逐疲累不堪產生的錯覺。

霍零一甩鐵槍，那把精煉的鐵槍如同玩具，槍尖對白芒點去。與此同時，習慣漠視待人的霍零爆出一團極為淩厲的殺意，死死凝視那道白芒。

叮叮叮叮——

那道仿若霍零殺父仇人的白芒直指霍零心臟，自槍尖削碎了百煉的精鐵好槍。霍零持槍的右手一甩，僅存寸長的槍尾一擺，殘破槍棍擊於白芒正中，速度慢下來的白芒一偏，被霍零赤手握住。

血，順霍零左腕流下。

“找死！”剎那變故，蘇飛怒極暴喝，猛一扯馬韁，就要上前。

說來也快，流浪掉頭揚蹄，擋住雙目發紅的蘇飛。手握一柄掌長無柄小刀的霍零，誇獎的摸摸流浪馬鬃，翻身下馬。未等蘇飛發問，霍零掃了眼看戲的黑蜘蛛，不顧流血的左掌，低下頭冷硬問道：“……有何吩咐？”

語氣恭謙的霍零，和見了白芒的初始爆發出強烈殺意的那瞬，可謂天差地別。

“咳，咳咳咳咳！”

“呵，有趣。你打算幾時殺人滅口，霍零你又是幾時加入了個未知的勢力？”

這分別是傻眼到氣血不暢的蘇飛，以及調侃尚存幾分戒備的黑蜘蛛，同時發出的音響。

把玩那明顯是後打造出來的小刀，霍零偏開頭，左手胡亂抹了把衣服，留下點點血漬。這把孩童時陪伴霍零的鐵器來源再清楚不過，有改動痕跡的小刀細長，顯然是自當初那對孩子來說不小的爪鉤改良而來。

霍零當初，還用未改動之前的鐵爪殺過狼。

看了眼蘇飛黑蜘蛛二人，霍零並未相瞞，指了指笑吟吟的老漢子，又指了指小刀：“我爹派來的。見此信物，如見我爹。”

“……你傳承於刺客一族？”對霍零回答著實無語，蘇飛嘴角抽動，幾度欲對這對父女評價皆因形容怪迥而吞回。

黑蜘蛛幹脆扭臉眺望景色，一副眼不觀鼻不聞霍家秘聞的表情。

……

一路奔逃，蘇飛霍零早就偏離原定的線路。回到那間老舊破廟，霍零扒開包裹撕了塊白條隨手纏繞左手幾圈，就跟一直穩坐馬背的老漢子走了。

冀州郊外，遠眺可見碎石小丘，近尋可見稀疏林木。前一陣疲於奔逃，林木還是青蔥時節，如今閑暇一瞧，萬般綠色中已存枯黃。風吹草動，枯葉鋪了稀稀落落的一層，蓋住本就不多的草地。地上曾繁茂一時的野草，不知何時蔫巴巴的垂倒。

“霍小爺。”姓肖名石的老漢子揉了揉面皮，剛剛粗老的聲腺如今低沈的滲人：“見諒，霍爺不允我們輕易現身來見您。”

點點頭，不知對這霍狂刀手下的肖石說些什麽，霍零自然繼續沈默。

“霍爺很不滿。”肖石繼續道：“我一路暗中跟隨霍小爺，最初始我不敢跟您太近，您對一切仿佛都抱有警惕。後來，我才敢出現在您身邊。保護不周，請您懲罰。”

“你一口一個尊稱。”霍零面色更冷，厲聲質問：“一口一諷我警戒不夠，想說明什麽？”

撓了撓亂草般的長發，肖石蒼老的面容和低沈的嗓音很是不配。暗中露出一個諷刺味道十足的笑，他低下頭恭敬道：“屬下不敢質問霍小爺什麽，只是霍爺心中不滿，自然需要屬下傳達。霍小爺，不、霍姑娘自然高過屬下萬般。”

“你不是我的屬下。”盯住明顯是易容的橘皮臉，霍零態度冷硬。

兩人皆清楚，霍零的下屬是霍狂刀的下屬，霍狂刀的下屬卻不是霍零的下屬。更何況，這名為肖石的人，藝高氣傲。

“我的確不是你的屬下，要是有你這麽個優柔寡斷的頭領，那才叫人郁郁。”直起腰，肖石把玩半枯的葉子，蒼老的面容噙著抹笑，神采奕奕：“霍小爺，您不是該跟著江小魚？怎麽，一時不忍又逃開了？”

“住嘴。”霍零面冷，心裏卻像被點了把火。平日三棍子打不出個字的她，一時不察，不禁冷喝出聲。

“呵呵呵……”肖石冷笑，低低澀澀的音質如同鼓槌連敲：“霍小爺，你心虛了。霍爺搜羅武學槍法交給你，可不是讓你安然一生的。想來養你成人的金銀珠寶、錦衣玉食都餵了狼狗。”霍零不說話，肖石更為變本加厲：“瞧瞧，我都見了什麽？對個酒樓說書老者巧笑嫣然，對個茶棚巧遇說書人海量容忍。霍少爺，你可別忘了，你不是惡人谷你那位，您的手可沾了不少人的血，洗不幹凈。”

霍零猛地爆發出殺氣。摸不著的殺氣仿佛一潭冰水、千柄利刃，欲把肖石殺之後快。瞇眼把肖石蒼老的身影夾在視線內，霍零的殺意間接影響了肖石坐下的老馬，老馬狠狠的抖動著長耳，挑釁意味十足。

“沒有槍的霍小爺，可不是我的對手。”

打開青布包裹，肖石隨手把一柄擦得烏亮的槍扔到霍零面前。槍刃銳利，直插入土層。霍零低頭看了眼失而覆得的烏槍，伸手將其拔出。

“怎麽，對這個很熟吧？真不知霍爺為什麽指望你這個狼狽到連兵器都扔了的假太子真貍貓。”肖石陰沈的一笑，覆道：“江小魚跟了個隨江上下游的戲班子。你最好快些動手，把他綁了引出那位，也算個主意。”

“怎麽。”霍零怒極，也就不怒了。她冷笑著瞧量肖石，勾起嘴角，如同冰雪消融的嫵媚抿唇：“肖英雄連燕南天的名字都不敢提？還是說，自認為不小魔星的對手，所以要找個熟人作案，暗算警惕不足的惡人谷小魔星？”

前後反差過大，肖石也不禁呆了一呆。他細細打量霍零一番以作確認，才反問道：“你敢違抗霍爺的命令？還是說，霍小爺打算自立門戶？”

“他未曾下這種命令。”笑容曇花一現，霍零再度是一副篤定的冷面。把烏槍掛上馬鞍，霍零不緊不慢的道：“他不會下，我也決不暗算朋友。”

“你此時倒不婦人之仁、優柔寡斷了。”肖石嗤笑，不再彎彎繞：“霍爺不滿你現在的水準，命我操練你。你現在歸我管了，霍小爺。”

霍零依舊整理行囊，對肖石不理不睬。

“婦人之仁還真養得出少爺脾……”

肖石剛要再諷，霍零伸出了兩根手指，冷眼看著坐在老驥瘦可見骨的背上，老漢子模樣的肖石。肖石聽聲音也僅是個中年人，霍零也不懷疑他是否有能力操練自己，搖了搖兩根指頭。倒要聽聽霍零打算說什麽的肖石，被引了註意力，卻見霍零用兩指夾住了片落葉。

肖石臉色一下黑了。

放開指尖落葉，耍了把肖石的霍零才開口：“第一，幫我搜尋慕容九的下落，派兩個人暗中保護。以你的能力，我想找到人不難。便是無法將人帶回慕容山莊，保護個人倒也沒問題。”

霍零口吻並不客氣、不容拒絕。如此，未引起肖石反感，到讓他暗中點頭認可。

不再嬉笑，肖石沈思比對利弊，才點頭道：“成，我會派兩人，僅是暗中保護。但你要擔負起那兩人的一切任務，慕容家要答謝也沒你的份兒。”

霍零仰首算是認可，伸出第二個手指，道：“第二，我要知道小魚兒……不，算了，沒差別。第二，江小魚，你必不可暗算。”

“就那從江別鶴府中倉惶逃出的小子？”肖石不屑的自鼻翼哼出個音：“我還懶得暗算那種只有小聰明的毛小子，我答應了。時限僅一年，明年的今天，你若未找出那位，我可就會對那小子下手，引出那位。”

不喜多餘言語的霍零，周身冷然的頷首，再度強調道：“記住你的話。”未等肖石應答，她轉頭就走，欲去與破廟內的蘇飛、黑蜘蛛二人道別。

望霍零背影，肖石收起譏笑，喃喃自語。

“我會令你遺忘那可笑的善良的，小姑娘……”

作者有話要說： 咳，許久未動筆，未免粗糙了OTZ。

【捉蟲，感謝梅友仁~】

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