第七十三章
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冬日的安慶，依然繁華。
多雲的天空，和地上的白霜上下輝映。熊府的正門大敞，幾個采買丫鬟瞧也不瞧，自後院的偏門進進出出。熊府熊員外的小兒坐在院裏，賬房的先生不知這位公子又來了什麽興致，小心翼翼的賠著笑。
天氣少有的放晴，苦哈哈的長工不敢吱聲，只等賬房先生玩夠獻媚的游戲，給他們支取足夠的工錢。
臨近長江，與繁華安慶貿易的石塘鎮裏，熊府是一等一的大戶。大戶講究，人工也自然多了些。前些日，還為熊府小兒征了一批丫鬟，欲從中培養出個貼心的貼身大丫環。熊府小兒名熊韋，名字雖粗壯，人卻只是個年近及冠的瘦弱少年。
下人住的女眷院，形似老鴇的老媽子隨手持根樹條，到處亂敲吆喝道：“新來的新來的，才一個月骨頭都養懶了？快收拾收拾，隨我去見公子。”
四合院內東間內，七八個少女一骨碌鉆出來，如同炸營的亂兵。老媽子一雙毒眼掃過最多年不過十六的一幹少女，瞧著她們的臉蛋，趾高氣昂的一揚粗脖子，訓道：“瞧瞧，瞧瞧，你們像什麽樣子。要不是公子的丫環暴斃，也沒你們這群野丫頭什麽事。都給我回去洗洗涮涮，好好打理打理，別驚到了公子！”
臉圓圓的崔巧巧瞧瞧擡手摸了摸臉上的幾顆麻子，另一只手怯怯拉了拉旁邊少女的袖子。少女們多梳著雙螺髻，很是幹練。崔氏少女扯的少女，是個用粽絲編織的頭箍網了綹散碎額發的青衣少女，雖是丫鬟的粗布青服，少女筆挺著腰倒別有翻風骨。
老媽子瞧了眼兩個少女，高傲的哼了半聲，踱著步子走遠。
“賈茗姐……”直指老媽子走了，崔巧巧才敢開口，她拉扯風骨少女的襟袖，怯怯問道：“怎麽打理才好？”
被她成為賈茗的少女低下頭，擡手寵溺的點了點崔巧巧的額：“隨便。小巧巧怎麽打理都好看。”少女長得清秀可人，身材纖瘦有力，修長的五指掌心存繭。與少女不相匹配的是，一雙清亮淡漠的眸。
賈茗賈茗，自是假名。
易容的霍零，以進入熊府月餘。崔巧巧不知她拉扯的同齡少女是個江湖高手，強拉霍零進了通鋪房。小心翼翼的自枕下拿出小小的布包，崔巧巧嬌然挺胸向霍零展示包中胭脂首飾。不是金銀的木質首飾，別有翻情趣。
“賈茗姐可以挑一件。”崔巧巧雀躍道。
崔巧巧家境貧寒，才買進富戶家做丫鬟。性格內向的崔巧巧不會與人爭搶鋪炕，霍零也不屑與人爭搶，故此最後兩人分配到了邊緣，相同的遭遇到讓崔巧巧對霍零多了幾分放心。
瞧著少女嘰嘰喳喳的俏皮模樣，霍零抿嘴笑，擡手拿起個不起眼的青銅頭釵。
“賈茗姐好沒眼光喲。”嘟起嘴，崔巧巧撿了張鮮亮的紅紙，推給霍零：“去啦去啦，賈茗姐先來，我要挑最最最漂亮的，打理得比賈茗姐還漂亮。”
霍零手持紅紙，被推到紙窗前，愕然非常。她這十幾年皆是與武器作伴，少女的玩意兒可謂一竅不通，平常在外多是行走方便的小廝跟隨；偶然能見一次女子，那些侍婢也絕不敢在她“霍小爺”面前描眉殷唇。只是簡單的粗制紅紙，U形青銅釵，已能讓鐵骨錚錚的霍小爺不知所措。
看著紅紙與釵子，霍零瞠目結舌，呆滯凝視。
晨起紅妝、日落卸釵，喜時女紅，悲戚持帕；這種平靜而祥和的生活，離喊打喊殺的江湖人太遠了。霧裏看花，突兀清晰見了朵嬌艷的花兒，恐怕大多江湖人和霍零的反應是一樣的——如同夢境，渾身不愉。
冒險拼殺，一但習慣了，放下也就難了。
“嗨呀——”崔巧巧帶了個精致的步搖，圓圓的臉蛋撲了薄薄一層脂粉遮住幾顆小小麻點，搖身一變成了嬌淑碧玉。她自背後襲擊霍零腰際，直撓癢癢，咯咯笑道：“賈茗姐，你在發什麽呆呀？是不是在想少爺長什麽模樣，俊俏不俊俏？”
肌肉一緊，霍零差點以內力震開崔巧巧。收起紅紙發釵，她轉身揉了揉崔巧巧的頭頂，笑問：“收拾好了，那出去吧。”
“賈茗姐……好有領班丫鬟的氣勢！”揮舞小拳頭，憋紅臉的崔巧巧很不容易找到個形容霍零的詞匯，令霍零哭笑不得的“領班丫鬟”的誇讚。
若是單純的崔巧巧知道霍零是來潛伏、刺殺的，不知又會做何感想。
拉扯著一起出去，七八個丫鬟已然打扮妥當。老媽子瞧了個遍，落在霍零身上時，不由漾出聲冷哼。她高傲的一擡步子，帶著面露憧憬的唧喳少女們向前院走去。
賬房先生終於口渴了。
與熊韋熊公子折騰了快一早晨，連口水還未曾飲，賬房先生瞧瞧那悠然不動的少年，為自己的前途擔憂起來。一幹少女被帶到熊公子面前，賬房先生終於松了口氣。熊公子於他屋前院子坐了一上午，實在不得不引他深思。
熊韋閉著眼，看也不看一幹少女。
老媽子瞪了眼俏俏打量熊韋的少女，一提嗓子，哼道：“還不快見過。熊公子自你們中選丫鬟，是你們八輩子修來的。”
所謂見過，也算是介紹了。一幫鶯鶯燕燕嬌聲施禮見過，惹得人心癢。熊韋閉眼倚躺，視而不見。老媽子又給年紀最大的少女使了個眼色，少女頷首上前，露出一大段雪白的頸子，悄然介紹。
一個個少女過去了，崔巧巧緊張的磕巴了一聲，還未等老媽子訓斥，最後一人的霍零自作主張的上前，嫣然施禮道：“奴婢賈茗，熊公子安康。”這大戶的禮，實為覆雜。目光不得落於主人家臉上，只能瞧其面前的青石板。
老媽子目光被引開，張口就要訓斥霍零。
“留下最後兩個。”偏偏此時，熊公子直起身，睜開了一雙比常人白許多的瞳孔，聲音中透出股篤定的霸道：“其餘都下去吧。”
冬陽溫暖。
今年是難得的冷冬，剛下了雪，銀裝素裹煞是喜人。熊韋理所當然的坐於院中特意栽培的常青樹下，抱著本書，閉目查看。他修長的指尖劃過凹凸的書本，一遍遍、一行行，動作輕柔得怕驚了書籍似的。
指尖劃過書籍，發出沙沙的聲響。
熊韋的貼身丫鬟“賈茗”，則施施然的靠著立柱，無半點奴婢模樣。霍零無聲翻動她這次目標之一的賬本，揣摩其中隱藏含義。沒過腳裸的雪，被她幾下掃成一堆，熊韋不過問，霍零也樂得查看熊家隱秘的賬本。
熊韋的神色十分安然，指尖滑動之時賞心悅目。
飽讀詩書，熊韋能力出眾，自小聰慧。可惜人無完人，曾也是個冷冬，熊韋高燒之後，就永遠失了雙目。石塘臨近安慶城，附近七十九個鄉鎮最好、最大的藥鋪慶餘堂便在此地。每逢每月此日，熊韋便會趕往安慶醫治雙目，崔巧巧已去叫人準備馬車了。
院外隱約有人疾步走動，霍零悠然把賬本收入熊韋的書箱。
剛整理完畢，崔巧巧就微喘著走來，醺臉施禮道：“公子，車備下了……”每當熊韋悠然讀書，崔巧巧準會為他臉紅。只是這大戶裏，貼身丫鬟頂多混到填房丫鬟罷了，即便這公子是瞎了眼的。
出了門，熊韋先上車，霍零和崔巧巧作為貼身丫鬟，自然也要同去、同上馬車。車廂內略有些擠，熊韋的手偶然搭在崔巧巧的大腿上，隔了裙子，仍讓這個封建時代的少女頗為不自在的紅著臉。
霍零提著書箱，撩簾看熊府。這次離開，她便不大可能會回來了。
熊府的護院頭領，倒在人跡罕至的廢棄後院裏，鮮紅的血染化地上一大片白雪，也掩蓋了曾為江湖人犯下的罪惡。
拉馬車的皆是識路老馬，不需車夫精細調度，一聲呼喝足以讓它們噠噠噠的揚起蹄子。熊韋專註撫摸書籍的字跡，還不知看護了他五年的護院已倒在雪地裏，身體漸漸僵硬。
石塘到安慶的路不長，半路飄起飛雪。
少有的飛雪染白地面，淩晨的飄雪落地，本已融化的積雪再度覆蓋了一切。熊公子所乘車架入城前未遭檢查，就那麽一路啪啪噠噠的趕到了慶餘堂門前。細心的崔巧巧為盲目的熊韋披了野狼毛制的鬥篷。
鑲赤狐尾的帽檐輕巧的搭上熊韋的肩頭，崔巧巧勸他蓋了帽檐以防寒氣入體，他卻淡淡的搖頭不語。
把手伸向霍零，熊韋示意霍零扶他下車。攙扶熊韋前腳進了慶餘堂，霍零後腳便自慶餘堂的後門走了出。小巷無人，一揉臉上易容，披了件外衫，霍零頂著另一張臉走過車水馬龍的街道。
飄飛的落雪灑落，霍零索性不再束發，任由雪染白她滿頭烏絲。習武的人，多半表層體溫低於常人，熱氣內斂。飛雪落下，一時半會兒不會化散。
霍零舉起雙手，哈了口氣，向江邊走去。
快臨新年，街上人群本就不多，再度下雪，僅有的行人也躲進路邊、家中暫避。霍零獨自走在古城的街頭，青石板還未曾如千年後的陳破，人一踏上，隨腳步回蕩起低沈的聲響。飛雪打著旋，遠處之間一片紛飛的雪片，建築倒是模糊了。
長江邊，浪水拍岸，漁船飄蕩。
江水的白浪，連天的白雪；如同墨寫的風景畫。
有個少女身穿緋紅的棉襖，腳踏加厚的繡鞋，站在雕刻簡單粗獷的船身戲臺正中，飛舞的裙角和雪般，打著旋。少女伸出棉襖裏白嫩纖細的手，擺了個孔雀仰頭的姿勢，一啄一頷，頗為形象。白雪落在少女身上，靜默片刻，化為點點晶瑩，被少女飛舞的裙角攪亂甩開。翠綠的鐲子隨少女的動作起伏，飾品叮叮當當的奏著伴樂。
戲班子的船停泊江邊看雪，佇立於江邊的人則賞舞。
霍零默默的瞧著，瞧過笑口常開的班頭老漢，瞧過愛慕內斂的靦腆小夥，瞧過不住頷首捋須的老者；最終落於在船頭踢水面容邋遢的少年身上。
刺殺個隱退教頭的任務，本不該落於霍零頭上，太過簡單，起不到磨礪作用。
肖石交代的時候，笑得十分閑散，隱晦指出了他另有目的的居心。霍零不傻，自然能把位臨長江的安慶，和游蕩於長江中下游的戲班子聯系成串。被鐵心蘭拼著名聲、貞操救下的小魚兒，逃過了花無缺殺手的小魚兒，就隱匿在戲班子裏。
霍零在猶豫。
就如再回惡人谷時的物是人非，惡人谷唯一談得上來的同齡人成了她要達成父命的踏板。霍零再度踏入惡人谷土地的一瞬，就已知道她失去了交朋友的資格。如今，分別數月，又何嘗不形似那時再遇的情形？
長江的浪，洗不去不古的人心。
摔落懸崖時，霍零曾暗中發誓。全然決定覆把小魚兒當為知心好友，那時的堅決，霍零時刻不敢忘。
即是朋友，以霍零的驕傲，定不該去居心不良的利用。
至於父命……
霍零低低的嘆息，縱深一躍，融於風雪。提起運功，霍零不動聲色的落於船尾，躍上船艙頂端。
坐在船頭的少年濺起一片片的水花，仿佛剎那的停頓，是錯覺。
霍零楞怔片刻，對於小魚兒的了解，她明白這是被發現了。令她楞怔的是，幾月不見，小魚兒的武功居然好到發現她的地步。想來，是那篇古墓裏的絕世秘籍的緣故。那裏武功卻是精妙，霍零只取了內功修習。
秘籍中並無槍法，霍零暫時未曾有過放棄槍術的打算，值得以後眼界開了，細細琢磨其中妙法，推算之後融於槍中。
思算間，一起一落，霍零已無聲落於小魚兒身後。
滿臉臟兮兮的小魚兒踢踏江水，仿若未曾發現落地無聲的來客，兀自悠哉取樂。
霍零頓了頓，剛要說話，卻向後躍起，重新隱沒入夜幕的漆黑裏。一抹紅色自船艙躍出，打著旋落到小魚兒身後，嬌俏的少女用又大又明亮的眼睛笑吟吟的瞧小魚兒的背影，負起的雙手在身後搖來晃去。
“小呆，我就知道你在這裏發呆！”
少女的聲音十分清脆，如同百靈鳥兒，有股玉珠碰撞的利落勁。
船艙裏的笑鬧依舊，有人在說名紅珠的少女剛才的舞曲，有人在笑姓海的少女又跑去找那個小呆瓜……黃昏的落雪本就美，下了個把時辰，黃昏變為夜幕，黑白分明的雪彌漫天際，更美了。
“你又不說話。”
等了許久，未見小魚兒反應，海紅珠一甩裙擺，蹲坐在小魚兒身邊。她托著下巴，偷眼瞧他臟兮兮的側臉，問道：“艙裏正熱鬧吶，為什麽不一起去？”
“海班主要我去翻跟頭？”小魚兒轉過臟兮兮的臉，一雙眼睛幹凈如初，卻是多了幾分隱晦的暗淡。
“沒呀？”海紅珠搖搖頭，茫然不解：“翻跟頭做什麽？”
“翻跟頭海班主收留我。”楞楞瞪著眼，小魚兒的狡黠皆藏在傻呆呆的表情下。他跟個不懂風情的木頭石塊似地，看不出海紅珠的好意，露出感激海班主收留的憨厚笑容。
“不翻跟頭爹就不收留你了？你這人怎麽這樣呀！”
海紅珠拖著下巴，氣鼓鼓的瞪小魚兒。她大大的眼睛配合長長的睫毛，說不出的嬌憨可愛。玉鐲順她的動作滑落到小臂，露出一節嫩滑如藕的肌膚。
霍零覺得有些好笑，又有些悲哀。
傲然自信的小魚兒顯然被花無缺和鐵心蘭聯合打擊到了，或許打擊小魚兒中的也有她霍零。就算如此，小魚兒的狡詐伶俐也未曾改變多少，舉手投足間的習慣如故。
單蜷一腿，霍零的右肘隨手側搭蜷起的膝蓋，仰頸遙望浮現點點星辰的夜幕。大片大片的雪花落在她肩頭，足有掌寬的厚度。習武之人內力到了高深處，雪落不化。霍零因心境改變，無心進入了龜息的狀態，亦無心震散自身落雪。
青袍披雪，遮了視線。
海紅珠不知什麽時候走開，小魚兒穿上破草鞋，用泥土煤灰塗抹的臉蛋，盡是裝出來的漠然冷淡。和高手天然的淡漠氣度不同，和平日活潑利落的狡詐不同。
人，總是會變的。
由熟稔到陌生，由陌生找熟悉。霍零一擡手，才發現被雪掩過大半身子，青袍一抖內力一震，半片再沾不上。
“小魚兒……”
本來欲說的千般再見時的招呼，盡數變為一聲暗嘆：“好久不見。”
冬日的安慶，依然繁華。
多雲的天空，和地上的白霜上下輝映。熊府的正門大敞，幾個采買丫鬟瞧也不瞧，自後院的偏門進進出出。熊府熊員外的小兒坐在院裏，賬房的先生不知這位公子又來了什麽興致，小心翼翼的賠著笑。
天氣少有的放晴，苦哈哈的長工不敢吱聲，只等賬房先生玩夠獻媚的游戲，給他們支取足夠的工錢。
臨近長江，與繁華安慶貿易的石塘鎮裏，熊府是一等一的大戶。大戶講究，人工也自然多了些。前些日，還為熊府小兒征了一批丫鬟，欲從中培養出個貼心的貼身大丫環。熊府小兒名熊韋，名字雖粗壯，人卻只是個年近及冠的瘦弱少年。
下人住的女眷院，形似老鴇的老媽子隨手持根樹條，到處亂敲吆喝道：“新來的新來的，才一個月骨頭都養懶了？快收拾收拾，隨我去見公子。”
四合院內東間內，七八個少女一骨碌鉆出來，如同炸營的亂兵。老媽子一雙毒眼掃過最多年不過十六的一幹少女，瞧著她們的臉蛋，趾高氣昂的一揚粗脖子，訓道：“瞧瞧，瞧瞧，你們像什麽樣子。要不是公子的丫環暴斃，也沒你們這群野丫頭什麽事。都給我回去洗洗涮涮，好好打理打理，別驚到了公子！”
臉圓圓的崔巧巧瞧瞧擡手摸了摸臉上的幾顆麻子，另一只手怯怯拉了拉旁邊少女的袖子。少女們多梳著雙螺髻，很是幹練。崔氏少女扯的少女，是個用粽絲編織的頭箍網了綹散碎額發的青衣少女，雖是丫鬟的粗布青服，少女筆挺著腰倒別有翻風骨。
老媽子瞧了眼兩個少女，高傲的哼了半聲，踱著步子走遠。
“賈茗姐……”直指老媽子走了，崔巧巧才敢開口，她拉扯風骨少女的襟袖，怯怯問道：“怎麽打理才好？”
被她成為賈茗的少女低下頭，擡手寵溺的點了點崔巧巧的額：“隨便。小巧巧怎麽打理都好看。”少女長得清秀可人，身材纖瘦有力，修長的五指掌心存繭。與少女不相匹配的是，一雙清亮淡漠的眸。
賈茗賈茗，自是假名。
易容的霍零，以進入熊府月餘。崔巧巧不知她拉扯的同齡少女是個江湖高手，強拉霍零進了通鋪房。小心翼翼的自枕下拿出小小的布包，崔巧巧嬌然挺胸向霍零展示包中胭脂首飾。不是金銀的木質首飾，別有翻情趣。
“賈茗姐可以挑一件。”崔巧巧雀躍道。
崔巧巧家境貧寒，才買進富戶家做丫鬟。性格內向的崔巧巧不會與人爭搶鋪炕，霍零也不屑與人爭搶，故此最後兩人分配到了邊緣，相同的遭遇到讓崔巧巧對霍零多了幾分放心。
瞧著少女嘰嘰喳喳的俏皮模樣，霍零抿嘴笑，擡手拿起個不起眼的青銅頭釵。
“賈茗姐好沒眼光喲。”嘟起嘴，崔巧巧撿了張鮮亮的紅紙，推給霍零：“去啦去啦，賈茗姐先來，我要挑最最最漂亮的，打理得比賈茗姐還漂亮。”
霍零手持紅紙，被推到紙窗前，愕然非常。她這十幾年皆是與武器作伴，少女的玩意兒可謂一竅不通，平常在外多是行走方便的小廝跟隨；偶然能見一次女子，那些侍婢也絕不敢在她“霍小爺”面前描眉殷唇。只是簡單的粗制紅紙，U形青銅釵，已能讓鐵骨錚錚的霍小爺不知所措。
看著紅紙與釵子，霍零瞠目結舌，呆滯凝視。
晨起紅妝、日落卸釵，喜時女紅，悲戚持帕；這種平靜而祥和的生活，離喊打喊殺的江湖人太遠了。霧裏看花，突兀清晰見了朵嬌艷的花兒，恐怕大多江湖人和霍零的反應是一樣的——如同夢境，渾身不愉。
冒險拼殺，一但習慣了，放下也就難了。
“嗨呀——”崔巧巧帶了個精致的步搖，圓圓的臉蛋撲了薄薄一層脂粉遮住幾顆小小麻點，搖身一變成了嬌淑碧玉。她自背後襲擊霍零腰際，直撓癢癢，咯咯笑道：“賈茗姐，你在發什麽呆呀？是不是在想少爺長什麽模樣，俊俏不俊俏？”
肌肉一緊，霍零差點以內力震開崔巧巧。收起紅紙發釵，她轉身揉了揉崔巧巧的頭頂，笑問：“收拾好了，那出去吧。”
“賈茗姐……好有領班丫鬟的氣勢！”揮舞小拳頭，憋紅臉的崔巧巧很不容易找到個形容霍零的詞匯，令霍零哭笑不得的“領班丫鬟”的誇讚。
若是單純的崔巧巧知道霍零是來潛伏、刺殺的，不知又會做何感想。
拉扯著一起出去，七八個丫鬟已然打扮妥當。老媽子瞧了個遍，落在霍零身上時，不由漾出聲冷哼。她高傲的一擡步子，帶著面露憧憬的唧喳少女們向前院走去。
賬房先生終於口渴了。
與熊韋熊公子折騰了快一早晨，連口水還未曾飲，賬房先生瞧瞧那悠然不動的少年，為自己的前途擔憂起來。一幹少女被帶到熊公子面前，賬房先生終於松了口氣。熊公子於他屋前院子坐了一上午，實在不得不引他深思。
熊韋閉著眼，看也不看一幹少女。
老媽子瞪了眼俏俏打量熊韋的少女，一提嗓子，哼道：“還不快見過。熊公子自你們中選丫鬟，是你們八輩子修來的。”
所謂見過，也算是介紹了。一幫鶯鶯燕燕嬌聲施禮見過，惹得人心癢。熊韋閉眼倚躺，視而不見。老媽子又給年紀最大的少女使了個眼色，少女頷首上前，露出一大段雪白的頸子，悄然介紹。
一個個少女過去了，崔巧巧緊張的磕巴了一聲，還未等老媽子訓斥，最後一人的霍零自作主張的上前，嫣然施禮道：“奴婢賈茗，熊公子安康。”這大戶的禮，實為覆雜。目光不得落於主人家臉上，只能瞧其面前的青石板。
老媽子目光被引開，張口就要訓斥霍零。
“留下最後兩個。”偏偏此時，熊公子直起身，睜開了一雙比常人白許多的瞳孔，聲音中透出股篤定的霸道：“其餘都下去吧。”
冬陽溫暖。
今年是難得的冷冬，剛下了雪，銀裝素裹煞是喜人。熊韋理所當然的坐於院中特意栽培的常青樹下，抱著本書，閉目查看。他修長的指尖劃過凹凸的書本，一遍遍、一行行，動作輕柔得怕驚了書籍似的。
指尖劃過書籍，發出沙沙的聲響。
熊韋的貼身丫鬟“賈茗”，則施施然的靠著立柱，無半點奴婢模樣。霍零無聲翻動她這次目標之一的賬本，揣摩其中隱藏含義。沒過腳裸的雪，被她幾下掃成一堆，熊韋不過問，霍零也樂得查看熊家隱秘的賬本。
熊韋的神色十分安然，指尖滑動之時賞心悅目。
飽讀詩書，熊韋能力出眾，自小聰慧。可惜人無完人，曾也是個冷冬，熊韋高燒之後，就永遠失了雙目。石塘臨近安慶城，附近七十九個鄉鎮最好、最大的藥鋪慶餘堂便在此地。每逢每月此日，熊韋便會趕往安慶醫治雙目，崔巧巧已去叫人準備馬車了。
院外隱約有人疾步走動，霍零悠然把賬本收入熊韋的書箱。
剛整理完畢，崔巧巧就微喘著走來，醺臉施禮道：“公子，車備下了……”每當熊韋悠然讀書，崔巧巧準會為他臉紅。只是這大戶裏，貼身丫鬟頂多混到填房丫鬟罷了，即便這公子是瞎了眼的。
出了門，熊韋先上車，霍零和崔巧巧作為貼身丫鬟，自然也要同去、同上馬車。車廂內略有些擠，熊韋的手偶然搭在崔巧巧的大腿上，隔了裙子，仍讓這個封建時代的少女頗為不自在的紅著臉。
霍零提著書箱，撩簾看熊府。這次離開，她便不大可能會回來了。
熊府的護院頭領，倒在人跡罕至的廢棄後院裏，鮮紅的血染化地上一大片白雪，也掩蓋了曾為江湖人犯下的罪惡。
拉馬車的皆是識路老馬，不需車夫精細調度，一聲呼喝足以讓它們噠噠噠的揚起蹄子。熊韋專註撫摸書籍的字跡，還不知看護了他五年的護院已倒在雪地裏，身體漸漸僵硬。
石塘到安慶的路不長，半路飄起飛雪。
少有的飛雪染白地面，淩晨的飄雪落地，本已融化的積雪再度覆蓋了一切。熊公子所乘車架入城前未遭檢查，就那麽一路啪啪噠噠的趕到了慶餘堂門前。細心的崔巧巧為盲目的熊韋披了野狼毛制的鬥篷。
鑲赤狐尾的帽檐輕巧的搭上熊韋的肩頭，崔巧巧勸他蓋了帽檐以防寒氣入體，他卻淡淡的搖頭不語。
把手伸向霍零，熊韋示意霍零扶他下車。攙扶熊韋前腳進了慶餘堂，霍零後腳便自慶餘堂的後門走了出。小巷無人，一揉臉上易容，披了件外衫，霍零頂著另一張臉走過車水馬龍的街道。
飄飛的落雪灑落，霍零索性不再束發，任由雪染白她滿頭烏絲。習武的人，多半表層體溫低於常人，熱氣內斂。飛雪落下，一時半會兒不會化散。
霍零舉起雙手，哈了口氣，向江邊走去。
快臨新年，街上人群本就不多，再度下雪，僅有的行人也躲進路邊、家中暫避。霍零獨自走在古城的街頭，青石板還未曾如千年後的陳破，人一踏上，隨腳步回蕩起低沈的聲響。飛雪打著旋，遠處之間一片紛飛的雪片，建築倒是模糊了。
長江邊，浪水拍岸，漁船飄蕩。
江水的白浪，連天的白雪；如同墨寫的風景畫。
有個少女身穿緋紅的棉襖，腳踏加厚的繡鞋，站在雕刻簡單粗獷的船身戲臺正中，飛舞的裙角和雪般，打著旋。少女伸出棉襖裏白嫩纖細的手，擺了個孔雀仰頭的姿勢，一啄一頷，頗為形象。白雪落在少女身上，靜默片刻，化為點點晶瑩，被少女飛舞的裙角攪亂甩開。翠綠的鐲子隨少女的動作起伏，飾品叮叮當當的奏著伴樂。
戲班子的船停泊江邊看雪，佇立於江邊的人則賞舞。
霍零默默的瞧著，瞧過笑口常開的班頭老漢，瞧過愛慕內斂的靦腆小夥，瞧過不住頷首捋須的老者；最終落於在船頭踢水面容邋遢的少年身上。
刺殺個隱退教頭的任務，本不該落於霍零頭上，太過簡單，起不到磨礪作用。
肖石交代的時候，笑得十分閑散，隱晦指出了他另有目的的居心。霍零不傻，自然能把位臨長江的安慶，和游蕩於長江中下游的戲班子聯系成串。被鐵心蘭拼著名聲、貞操救下的小魚兒，逃過了花無缺殺手的小魚兒，就隱匿在戲班子裏。
霍零在猶豫。
就如再回惡人谷時的物是人非，惡人谷唯一談得上來的同齡人成了她要達成父命的踏板。霍零再度踏入惡人谷土地的一瞬，就已知道她失去了交朋友的資格。如今，分別數月，又何嘗不形似那時再遇的情形？
長江的浪，洗不去不古的人心。
摔落懸崖時，霍零曾暗中發誓。全然決定覆把小魚兒當為知心好友，那時的堅決，霍零時刻不敢忘。
即是朋友，以霍零的驕傲，定不該去居心不良的利用。
至於父命……
霍零低低的嘆息，縱深一躍，融於風雪。提起運功，霍零不動聲色的落於船尾，躍上船艙頂端。
坐在船頭的少年濺起一片片的水花，仿佛剎那的停頓，是錯覺。
霍零楞怔片刻，對於小魚兒的了解，她明白這是被發現了。令她楞怔的是，幾月不見，小魚兒的武功居然好到發現她的地步。想來，是那篇古墓裏的絕世秘籍的緣故。那裏武功卻是精妙，霍零只取了內功修習。
秘籍中並無槍法，霍零暫時未曾有過放棄槍術的打算，值得以後眼界開了，細細琢磨其中妙法，推算之後融於槍中。
思算間，一起一落，霍零已無聲落於小魚兒身後。
滿臉臟兮兮的小魚兒踢踏江水，仿若未曾發現落地無聲的來客，兀自悠哉取樂。
霍零頓了頓，剛要說話，卻向後躍起，重新隱沒入夜幕的漆黑裏。一抹紅色自船艙躍出，打著旋落到小魚兒身後，嬌俏的少女用又大又明亮的眼睛笑吟吟的瞧小魚兒的背影，負起的雙手在身後搖來晃去。
“小呆，我就知道你在這裏發呆！”
少女的聲音十分清脆，如同百靈鳥兒，有股玉珠碰撞的利落勁。
船艙裏的笑鬧依舊，有人在說名紅珠的少女剛才的舞曲，有人在笑姓海的少女又跑去找那個小呆瓜……黃昏的落雪本就美，下了個把時辰，黃昏變為夜幕，黑白分明的雪彌漫天際，更美了。
“你又不說話。”
等了許久，未見小魚兒反應，海紅珠一甩裙擺，蹲坐在小魚兒身邊。她托著下巴，偷眼瞧他臟兮兮的側臉，問道：“艙裏正熱鬧吶，為什麽不一起去？”
“海班主要我去翻跟頭？”小魚兒轉過臟兮兮的臉，一雙眼睛幹凈如初，卻是多了幾分隱晦的暗淡。
“沒呀？”海紅珠搖搖頭，茫然不解：“翻跟頭做什麽？”
“翻跟頭海班主收留我。”楞楞瞪著眼，小魚兒的狡黠皆藏在傻呆呆的表情下。他跟個不懂風情的木頭石塊似地，看不出海紅珠的好意，露出感激海班主收留的憨厚笑容。
“不翻跟頭爹就不收留你了？你這人怎麽這樣呀！”
海紅珠拖著下巴，氣鼓鼓的瞪小魚兒。她大大的眼睛配合長長的睫毛，說不出的嬌憨可愛。玉鐲順她的動作滑落到小臂，露出一節嫩滑如藕的肌膚。
霍零覺得有些好笑，又有些悲哀。
傲然自信的小魚兒顯然被花無缺和鐵心蘭聯合打擊到了，或許打擊小魚兒中的也有她霍零。就算如此，小魚兒的狡詐伶俐也未曾改變多少，舉手投足間的習慣如故。
單蜷一腿，霍零的右肘隨手側搭蜷起的膝蓋，仰頸遙望浮現點點星辰的夜幕。大片大片的雪花落在她肩頭，足有掌寬的厚度。習武之人內力到了高深處，雪落不化。霍零因心境改變，無心進入了龜息的狀態，亦無心震散自身落雪。
青袍披雪，遮了視線。
海紅珠不知什麽時候走開，小魚兒穿上破草鞋，用泥土煤灰塗抹的臉蛋，盡是裝出來的漠然冷淡。和高手天然的淡漠氣度不同，和平日活潑利落的狡詐不同。
人，總是會變的。
由熟稔到陌生，由陌生找熟悉。霍零一擡手，才發現被雪掩過大半身子，青袍一抖內力一震，半片再沾不上。
“小魚兒……”
本來欲說的千般再見時的招呼，盡數變為一聲暗嘆：“好久不見。”
作者有話要說：
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多雲的天空，和地上的白霜上下輝映。熊府的正門大敞，幾個采買丫鬟瞧也不瞧，自後院的偏門進進出出。熊府熊員外的小兒坐在院裏，賬房的先生不知這位公子又來了什麽興致，小心翼翼的賠著笑。
天氣少有的放晴，苦哈哈的長工不敢吱聲，只等賬房先生玩夠獻媚的游戲，給他們支取足夠的工錢。
臨近長江，與繁華安慶貿易的石塘鎮裏，熊府是一等一的大戶。大戶講究，人工也自然多了些。前些日，還為熊府小兒征了一批丫鬟，欲從中培養出個貼心的貼身大丫環。熊府小兒名熊韋，名字雖粗壯，人卻只是個年近及冠的瘦弱少年。
下人住的女眷院，形似老鴇的老媽子隨手持根樹條，到處亂敲吆喝道：“新來的新來的，才一個月骨頭都養懶了？快收拾收拾，隨我去見公子。”
四合院內東間內，七八個少女一骨碌鉆出來，如同炸營的亂兵。老媽子一雙毒眼掃過最多年不過十六的一幹少女，瞧著她們的臉蛋，趾高氣昂的一揚粗脖子，訓道：“瞧瞧，瞧瞧，你們像什麽樣子。要不是公子的丫環暴斃，也沒你們這群野丫頭什麽事。都給我回去洗洗涮涮，好好打理打理，別驚到了公子！”
臉圓圓的崔巧巧瞧瞧擡手摸了摸臉上的幾顆麻子，另一只手怯怯拉了拉旁邊少女的袖子。少女們多梳著雙螺髻，很是幹練。崔氏少女扯的少女，是個用粽絲編織的頭箍網了綹散碎額發的青衣少女，雖是丫鬟的粗布青服，少女筆挺著腰倒別有翻風骨。
老媽子瞧了眼兩個少女，高傲的哼了半聲，踱著步子走遠。
“賈茗姐……”直指老媽子走了，崔巧巧才敢開口，她拉扯風骨少女的襟袖，怯怯問道：“怎麽打理才好？”
被她成為賈茗的少女低下頭，擡手寵溺的點了點崔巧巧的額：“隨便。小巧巧怎麽打理都好看。”少女長得清秀可人，身材纖瘦有力，修長的五指掌心存繭。與少女不相匹配的是，一雙清亮淡漠的眸。
賈茗賈茗，自是假名。
易容的霍零，以進入熊府月餘。崔巧巧不知她拉扯的同齡少女是個江湖高手，強拉霍零進了通鋪房。小心翼翼的自枕下拿出小小的布包，崔巧巧嬌然挺胸向霍零展示包中胭脂首飾。不是金銀的木質首飾，別有翻情趣。
“賈茗姐可以挑一件。”崔巧巧雀躍道。
崔巧巧家境貧寒，才買進富戶家做丫鬟。性格內向的崔巧巧不會與人爭搶鋪炕，霍零也不屑與人爭搶，故此最後兩人分配到了邊緣，相同的遭遇到讓崔巧巧對霍零多了幾分放心。
瞧著少女嘰嘰喳喳的俏皮模樣，霍零抿嘴笑，擡手拿起個不起眼的青銅頭釵。
“賈茗姐好沒眼光喲。”嘟起嘴，崔巧巧撿了張鮮亮的紅紙，推給霍零：“去啦去啦，賈茗姐先來，我要挑最最最漂亮的，打理得比賈茗姐還漂亮。”
霍零手持紅紙，被推到紙窗前，愕然非常。她這十幾年皆是與武器作伴，少女的玩意兒可謂一竅不通，平常在外多是行走方便的小廝跟隨；偶然能見一次女子，那些侍婢也絕不敢在她“霍小爺”面前描眉殷唇。只是簡單的粗制紅紙，U形青銅釵，已能讓鐵骨錚錚的霍小爺不知所措。
看著紅紙與釵子，霍零瞠目結舌，呆滯凝視。
晨起紅妝、日落卸釵，喜時女紅，悲戚持帕；這種平靜而祥和的生活，離喊打喊殺的江湖人太遠了。霧裏看花，突兀清晰見了朵嬌艷的花兒，恐怕大多江湖人和霍零的反應是一樣的——如同夢境，渾身不愉。
冒險拼殺，一但習慣了，放下也就難了。
“嗨呀——”崔巧巧帶了個精致的步搖，圓圓的臉蛋撲了薄薄一層脂粉遮住幾顆小小麻點，搖身一變成了嬌淑碧玉。她自背後襲擊霍零腰際，直撓癢癢，咯咯笑道：“賈茗姐，你在發什麽呆呀？是不是在想少爺長什麽模樣，俊俏不俊俏？”
肌肉一緊，霍零差點以內力震開崔巧巧。收起紅紙發釵，她轉身揉了揉崔巧巧的頭頂，笑問：“收拾好了，那出去吧。”
“賈茗姐……好有領班丫鬟的氣勢！”揮舞小拳頭，憋紅臉的崔巧巧很不容易找到個形容霍零的詞匯，令霍零哭笑不得的“領班丫鬟”的誇讚。
若是單純的崔巧巧知道霍零是來潛伏、刺殺的，不知又會做何感想。
拉扯著一起出去，七八個丫鬟已然打扮妥當。老媽子瞧了個遍，落在霍零身上時，不由漾出聲冷哼。她高傲的一擡步子，帶著面露憧憬的唧喳少女們向前院走去。
賬房先生終於口渴了。
與熊韋熊公子折騰了快一早晨，連口水還未曾飲，賬房先生瞧瞧那悠然不動的少年，為自己的前途擔憂起來。一幹少女被帶到熊公子面前，賬房先生終於松了口氣。熊公子於他屋前院子坐了一上午，實在不得不引他深思。
熊韋閉著眼，看也不看一幹少女。
老媽子瞪了眼俏俏打量熊韋的少女，一提嗓子，哼道：“還不快見過。熊公子自你們中選丫鬟，是你們八輩子修來的。”
所謂見過，也算是介紹了。一幫鶯鶯燕燕嬌聲施禮見過，惹得人心癢。熊韋閉眼倚躺，視而不見。老媽子又給年紀最大的少女使了個眼色，少女頷首上前，露出一大段雪白的頸子，悄然介紹。
一個個少女過去了，崔巧巧緊張的磕巴了一聲，還未等老媽子訓斥，最後一人的霍零自作主張的上前，嫣然施禮道：“奴婢賈茗，熊公子安康。”這大戶的禮，實為覆雜。目光不得落於主人家臉上，只能瞧其面前的青石板。
老媽子目光被引開，張口就要訓斥霍零。
“留下最後兩個。”偏偏此時，熊公子直起身，睜開了一雙比常人白許多的瞳孔，聲音中透出股篤定的霸道：“其餘都下去吧。”
冬陽溫暖。
今年是難得的冷冬，剛下了雪，銀裝素裹煞是喜人。熊韋理所當然的坐於院中特意栽培的常青樹下，抱著本書，閉目查看。他修長的指尖劃過凹凸的書本，一遍遍、一行行，動作輕柔得怕驚了書籍似的。
指尖劃過書籍，發出沙沙的聲響。
熊韋的貼身丫鬟“賈茗”，則施施然的靠著立柱，無半點奴婢模樣。霍零無聲翻動她這次目標之一的賬本，揣摩其中隱藏含義。沒過腳裸的雪，被她幾下掃成一堆，熊韋不過問，霍零也樂得查看熊家隱秘的賬本。
熊韋的神色十分安然，指尖滑動之時賞心悅目。
飽讀詩書，熊韋能力出眾，自小聰慧。可惜人無完人，曾也是個冷冬，熊韋高燒之後，就永遠失了雙目。石塘臨近安慶城，附近七十九個鄉鎮最好、最大的藥鋪慶餘堂便在此地。每逢每月此日，熊韋便會趕往安慶醫治雙目，崔巧巧已去叫人準備馬車了。
院外隱約有人疾步走動，霍零悠然把賬本收入熊韋的書箱。
剛整理完畢，崔巧巧就微喘著走來，醺臉施禮道：“公子，車備下了……”每當熊韋悠然讀書，崔巧巧準會為他臉紅。只是這大戶裏，貼身丫鬟頂多混到填房丫鬟罷了，即便這公子是瞎了眼的。
出了門，熊韋先上車，霍零和崔巧巧作為貼身丫鬟，自然也要同去、同上馬車。車廂內略有些擠，熊韋的手偶然搭在崔巧巧的大腿上，隔了裙子，仍讓這個封建時代的少女頗為不自在的紅著臉。
霍零提著書箱，撩簾看熊府。這次離開，她便不大可能會回來了。
熊府的護院頭領，倒在人跡罕至的廢棄後院裏，鮮紅的血染化地上一大片白雪，也掩蓋了曾為江湖人犯下的罪惡。
拉馬車的皆是識路老馬，不需車夫精細調度，一聲呼喝足以讓它們噠噠噠的揚起蹄子。熊韋專註撫摸書籍的字跡，還不知看護了他五年的護院已倒在雪地裏，身體漸漸僵硬。
石塘到安慶的路不長，半路飄起飛雪。
少有的飛雪染白地面，淩晨的飄雪落地，本已融化的積雪再度覆蓋了一切。熊公子所乘車架入城前未遭檢查，就那麽一路啪啪噠噠的趕到了慶餘堂門前。細心的崔巧巧為盲目的熊韋披了野狼毛制的鬥篷。
鑲赤狐尾的帽檐輕巧的搭上熊韋的肩頭，崔巧巧勸他蓋了帽檐以防寒氣入體，他卻淡淡的搖頭不語。
把手伸向霍零，熊韋示意霍零扶他下車。攙扶熊韋前腳進了慶餘堂，霍零後腳便自慶餘堂的後門走了出。小巷無人，一揉臉上易容，披了件外衫，霍零頂著另一張臉走過車水馬龍的街道。
飄飛的落雪灑落，霍零索性不再束發，任由雪染白她滿頭烏絲。習武的人，多半表層體溫低於常人，熱氣內斂。飛雪落下，一時半會兒不會化散。
霍零舉起雙手，哈了口氣，向江邊走去。
快臨新年，街上人群本就不多，再度下雪，僅有的行人也躲進路邊、家中暫避。霍零獨自走在古城的街頭，青石板還未曾如千年後的陳破，人一踏上，隨腳步回蕩起低沈的聲響。飛雪打著旋，遠處之間一片紛飛的雪片，建築倒是模糊了。
長江邊，浪水拍岸，漁船飄蕩。
江水的白浪，連天的白雪；如同墨寫的風景畫。
有個少女身穿緋紅的棉襖，腳踏加厚的繡鞋，站在雕刻簡單粗獷的船身戲臺正中，飛舞的裙角和雪般，打著旋。少女伸出棉襖裏白嫩纖細的手，擺了個孔雀仰頭的姿勢，一啄一頷，頗為形象。白雪落在少女身上，靜默片刻，化為點點晶瑩，被少女飛舞的裙角攪亂甩開。翠綠的鐲子隨少女的動作起伏，飾品叮叮當當的奏著伴樂。
戲班子的船停泊江邊看雪，佇立於江邊的人則賞舞。
霍零默默的瞧著，瞧過笑口常開的班頭老漢，瞧過愛慕內斂的靦腆小夥，瞧過不住頷首捋須的老者；最終落於在船頭踢水面容邋遢的少年身上。
刺殺個隱退教頭的任務，本不該落於霍零頭上，太過簡單，起不到磨礪作用。
肖石交代的時候，笑得十分閑散，隱晦指出了他另有目的的居心。霍零不傻，自然能把位臨長江的安慶，和游蕩於長江中下游的戲班子聯系成串。被鐵心蘭拼著名聲、貞操救下的小魚兒，逃過了花無缺殺手的小魚兒，就隱匿在戲班子裏。
霍零在猶豫。
就如再回惡人谷時的物是人非，惡人谷唯一談得上來的同齡人成了她要達成父命的踏板。霍零再度踏入惡人谷土地的一瞬，就已知道她失去了交朋友的資格。如今，分別數月，又何嘗不形似那時再遇的情形？
長江的浪，洗不去不古的人心。
摔落懸崖時，霍零曾暗中發誓。全然決定覆把小魚兒當為知心好友，那時的堅決，霍零時刻不敢忘。
即是朋友，以霍零的驕傲，定不該去居心不良的利用。
至於父命……
霍零低低的嘆息，縱深一躍，融於風雪。提起運功，霍零不動聲色的落於船尾，躍上船艙頂端。
坐在船頭的少年濺起一片片的水花，仿佛剎那的停頓，是錯覺。
霍零楞怔片刻，對於小魚兒的了解，她明白這是被發現了。令她楞怔的是，幾月不見，小魚兒的武功居然好到發現她的地步。想來，是那篇古墓裏的絕世秘籍的緣故。那裏武功卻是精妙，霍零只取了內功修習。
秘籍中並無槍法，霍零暫時未曾有過放棄槍術的打算，值得以後眼界開了，細細琢磨其中妙法，推算之後融於槍中。
思算間，一起一落，霍零已無聲落於小魚兒身後。
滿臉臟兮兮的小魚兒踢踏江水，仿若未曾發現落地無聲的來客，兀自悠哉取樂。
霍零頓了頓，剛要說話，卻向後躍起，重新隱沒入夜幕的漆黑裏。一抹紅色自船艙躍出，打著旋落到小魚兒身後，嬌俏的少女用又大又明亮的眼睛笑吟吟的瞧小魚兒的背影，負起的雙手在身後搖來晃去。
“小呆，我就知道你在這裏發呆！”
少女的聲音十分清脆，如同百靈鳥兒，有股玉珠碰撞的利落勁。
船艙裏的笑鬧依舊，有人在說名紅珠的少女剛才的舞曲，有人在笑姓海的少女又跑去找那個小呆瓜……黃昏的落雪本就美，下了個把時辰，黃昏變為夜幕，黑白分明的雪彌漫天際，更美了。
“你又不說話。”
等了許久，未見小魚兒反應，海紅珠一甩裙擺，蹲坐在小魚兒身邊。她托著下巴，偷眼瞧他臟兮兮的側臉，問道：“艙裏正熱鬧吶，為什麽不一起去？”
“海班主要我去翻跟頭？”小魚兒轉過臟兮兮的臉，一雙眼睛幹凈如初，卻是多了幾分隱晦的暗淡。
“沒呀？”海紅珠搖搖頭，茫然不解：“翻跟頭做什麽？”
“翻跟頭海班主收留我。”楞楞瞪著眼，小魚兒的狡黠皆藏在傻呆呆的表情下。他跟個不懂風情的木頭石塊似地，看不出海紅珠的好意，露出感激海班主收留的憨厚笑容。
“不翻跟頭爹就不收留你了？你這人怎麽這樣呀！”
海紅珠拖著下巴，氣鼓鼓的瞪小魚兒。她大大的眼睛配合長長的睫毛，說不出的嬌憨可愛。玉鐲順她的動作滑落到小臂，露出一節嫩滑如藕的肌膚。
霍零覺得有些好笑，又有些悲哀。
傲然自信的小魚兒顯然被花無缺和鐵心蘭聯合打擊到了，或許打擊小魚兒中的也有她霍零。就算如此，小魚兒的狡詐伶俐也未曾改變多少，舉手投足間的習慣如故。
單蜷一腿，霍零的右肘隨手側搭蜷起的膝蓋，仰頸遙望浮現點點星辰的夜幕。大片大片的雪花落在她肩頭，足有掌寬的厚度。習武之人內力到了高深處，雪落不化。霍零因心境改變，無心進入了龜息的狀態，亦無心震散自身落雪。
青袍披雪，遮了視線。
海紅珠不知什麽時候走開，小魚兒穿上破草鞋，用泥土煤灰塗抹的臉蛋，盡是裝出來的漠然冷淡。和高手天然的淡漠氣度不同，和平日活潑利落的狡詐不同。
人，總是會變的。
由熟稔到陌生，由陌生找熟悉。霍零一擡手，才發現被雪掩過大半身子，青袍一抖內力一震，半片再沾不上。
“小魚兒……”
本來欲說的千般再見時的招呼，盡數變為一聲暗嘆：“好久不見。”
冬日的安慶，依然繁華。
多雲的天空，和地上的白霜上下輝映。熊府的正門大敞，幾個采買丫鬟瞧也不瞧，自後院的偏門進進出出。熊府熊員外的小兒坐在院裏，賬房的先生不知這位公子又來了什麽興致，小心翼翼的賠著笑。
天氣少有的放晴，苦哈哈的長工不敢吱聲，只等賬房先生玩夠獻媚的游戲，給他們支取足夠的工錢。
臨近長江，與繁華安慶貿易的石塘鎮裏，熊府是一等一的大戶。大戶講究，人工也自然多了些。前些日，還為熊府小兒征了一批丫鬟，欲從中培養出個貼心的貼身大丫環。熊府小兒名熊韋，名字雖粗壯，人卻只是個年近及冠的瘦弱少年。
下人住的女眷院，形似老鴇的老媽子隨手持根樹條，到處亂敲吆喝道：“新來的新來的，才一個月骨頭都養懶了？快收拾收拾，隨我去見公子。”
四合院內東間內，七八個少女一骨碌鉆出來，如同炸營的亂兵。老媽子一雙毒眼掃過最多年不過十六的一幹少女，瞧著她們的臉蛋，趾高氣昂的一揚粗脖子，訓道：“瞧瞧，瞧瞧，你們像什麽樣子。要不是公子的丫環暴斃，也沒你們這群野丫頭什麽事。都給我回去洗洗涮涮，好好打理打理，別驚到了公子！”
臉圓圓的崔巧巧瞧瞧擡手摸了摸臉上的幾顆麻子，另一只手怯怯拉了拉旁邊少女的袖子。少女們多梳著雙螺髻，很是幹練。崔氏少女扯的少女，是個用粽絲編織的頭箍網了綹散碎額發的青衣少女，雖是丫鬟的粗布青服，少女筆挺著腰倒別有翻風骨。
老媽子瞧了眼兩個少女，高傲的哼了半聲，踱著步子走遠。
“賈茗姐……”直指老媽子走了，崔巧巧才敢開口，她拉扯風骨少女的襟袖，怯怯問道：“怎麽打理才好？”
被她成為賈茗的少女低下頭，擡手寵溺的點了點崔巧巧的額：“隨便。小巧巧怎麽打理都好看。”少女長得清秀可人，身材纖瘦有力，修長的五指掌心存繭。與少女不相匹配的是，一雙清亮淡漠的眸。
賈茗賈茗，自是假名。
易容的霍零，以進入熊府月餘。崔巧巧不知她拉扯的同齡少女是個江湖高手，強拉霍零進了通鋪房。小心翼翼的自枕下拿出小小的布包，崔巧巧嬌然挺胸向霍零展示包中胭脂首飾。不是金銀的木質首飾，別有翻情趣。
“賈茗姐可以挑一件。”崔巧巧雀躍道。
崔巧巧家境貧寒，才買進富戶家做丫鬟。性格內向的崔巧巧不會與人爭搶鋪炕，霍零也不屑與人爭搶，故此最後兩人分配到了邊緣，相同的遭遇到讓崔巧巧對霍零多了幾分放心。
瞧著少女嘰嘰喳喳的俏皮模樣，霍零抿嘴笑，擡手拿起個不起眼的青銅頭釵。
“賈茗姐好沒眼光喲。”嘟起嘴，崔巧巧撿了張鮮亮的紅紙，推給霍零：“去啦去啦，賈茗姐先來，我要挑最最最漂亮的，打理得比賈茗姐還漂亮。”
霍零手持紅紙，被推到紙窗前，愕然非常。她這十幾年皆是與武器作伴，少女的玩意兒可謂一竅不通，平常在外多是行走方便的小廝跟隨；偶然能見一次女子，那些侍婢也絕不敢在她“霍小爺”面前描眉殷唇。只是簡單的粗制紅紙，U形青銅釵，已能讓鐵骨錚錚的霍小爺不知所措。
看著紅紙與釵子，霍零瞠目結舌，呆滯凝視。
晨起紅妝、日落卸釵，喜時女紅，悲戚持帕；這種平靜而祥和的生活，離喊打喊殺的江湖人太遠了。霧裏看花，突兀清晰見了朵嬌艷的花兒，恐怕大多江湖人和霍零的反應是一樣的——如同夢境，渾身不愉。
冒險拼殺，一但習慣了，放下也就難了。
“嗨呀——”崔巧巧帶了個精致的步搖，圓圓的臉蛋撲了薄薄一層脂粉遮住幾顆小小麻點，搖身一變成了嬌淑碧玉。她自背後襲擊霍零腰際，直撓癢癢，咯咯笑道：“賈茗姐，你在發什麽呆呀？是不是在想少爺長什麽模樣，俊俏不俊俏？”
肌肉一緊，霍零差點以內力震開崔巧巧。收起紅紙發釵，她轉身揉了揉崔巧巧的頭頂，笑問：“收拾好了，那出去吧。”
“賈茗姐……好有領班丫鬟的氣勢！”揮舞小拳頭，憋紅臉的崔巧巧很不容易找到個形容霍零的詞匯，令霍零哭笑不得的“領班丫鬟”的誇讚。
若是單純的崔巧巧知道霍零是來潛伏、刺殺的，不知又會做何感想。
拉扯著一起出去，七八個丫鬟已然打扮妥當。老媽子瞧了個遍，落在霍零身上時，不由漾出聲冷哼。她高傲的一擡步子，帶著面露憧憬的唧喳少女們向前院走去。
賬房先生終於口渴了。
與熊韋熊公子折騰了快一早晨，連口水還未曾飲，賬房先生瞧瞧那悠然不動的少年，為自己的前途擔憂起來。一幹少女被帶到熊公子面前，賬房先生終於松了口氣。熊公子於他屋前院子坐了一上午，實在不得不引他深思。
熊韋閉著眼，看也不看一幹少女。
老媽子瞪了眼俏俏打量熊韋的少女，一提嗓子，哼道：“還不快見過。熊公子自你們中選丫鬟，是你們八輩子修來的。”
所謂見過，也算是介紹了。一幫鶯鶯燕燕嬌聲施禮見過，惹得人心癢。熊韋閉眼倚躺，視而不見。老媽子又給年紀最大的少女使了個眼色，少女頷首上前，露出一大段雪白的頸子，悄然介紹。
一個個少女過去了，崔巧巧緊張的磕巴了一聲，還未等老媽子訓斥，最後一人的霍零自作主張的上前，嫣然施禮道：“奴婢賈茗，熊公子安康。”這大戶的禮，實為覆雜。目光不得落於主人家臉上，只能瞧其面前的青石板。
老媽子目光被引開，張口就要訓斥霍零。
“留下最後兩個。”偏偏此時，熊公子直起身，睜開了一雙比常人白許多的瞳孔，聲音中透出股篤定的霸道：“其餘都下去吧。”
冬陽溫暖。
今年是難得的冷冬，剛下了雪，銀裝素裹煞是喜人。熊韋理所當然的坐於院中特意栽培的常青樹下，抱著本書，閉目查看。他修長的指尖劃過凹凸的書本，一遍遍、一行行，動作輕柔得怕驚了書籍似的。
指尖劃過書籍，發出沙沙的聲響。
熊韋的貼身丫鬟“賈茗”，則施施然的靠著立柱，無半點奴婢模樣。霍零無聲翻動她這次目標之一的賬本，揣摩其中隱藏含義。沒過腳裸的雪，被她幾下掃成一堆，熊韋不過問，霍零也樂得查看熊家隱秘的賬本。
熊韋的神色十分安然，指尖滑動之時賞心悅目。
飽讀詩書，熊韋能力出眾，自小聰慧。可惜人無完人，曾也是個冷冬，熊韋高燒之後，就永遠失了雙目。石塘臨近安慶城，附近七十九個鄉鎮最好、最大的藥鋪慶餘堂便在此地。每逢每月此日，熊韋便會趕往安慶醫治雙目，崔巧巧已去叫人準備馬車了。
院外隱約有人疾步走動，霍零悠然把賬本收入熊韋的書箱。
剛整理完畢，崔巧巧就微喘著走來，醺臉施禮道：“公子，車備下了……”每當熊韋悠然讀書，崔巧巧準會為他臉紅。只是這大戶裏，貼身丫鬟頂多混到填房丫鬟罷了，即便這公子是瞎了眼的。
出了門，熊韋先上車，霍零和崔巧巧作為貼身丫鬟，自然也要同去、同上馬車。車廂內略有些擠，熊韋的手偶然搭在崔巧巧的大腿上，隔了裙子，仍讓這個封建時代的少女頗為不自在的紅著臉。
霍零提著書箱，撩簾看熊府。這次離開，她便不大可能會回來了。
熊府的護院頭領，倒在人跡罕至的廢棄後院裏，鮮紅的血染化地上一大片白雪，也掩蓋了曾為江湖人犯下的罪惡。
拉馬車的皆是識路老馬，不需車夫精細調度，一聲呼喝足以讓它們噠噠噠的揚起蹄子。熊韋專註撫摸書籍的字跡，還不知看護了他五年的護院已倒在雪地裏，身體漸漸僵硬。
石塘到安慶的路不長，半路飄起飛雪。
少有的飛雪染白地面，淩晨的飄雪落地，本已融化的積雪再度覆蓋了一切。熊公子所乘車架入城前未遭檢查，就那麽一路啪啪噠噠的趕到了慶餘堂門前。細心的崔巧巧為盲目的熊韋披了野狼毛制的鬥篷。
鑲赤狐尾的帽檐輕巧的搭上熊韋的肩頭，崔巧巧勸他蓋了帽檐以防寒氣入體，他卻淡淡的搖頭不語。
把手伸向霍零，熊韋示意霍零扶他下車。攙扶熊韋前腳進了慶餘堂，霍零後腳便自慶餘堂的後門走了出。小巷無人，一揉臉上易容，披了件外衫，霍零頂著另一張臉走過車水馬龍的街道。
飄飛的落雪灑落，霍零索性不再束發，任由雪染白她滿頭烏絲。習武的人，多半表層體溫低於常人，熱氣內斂。飛雪落下，一時半會兒不會化散。
霍零舉起雙手，哈了口氣，向江邊走去。
快臨新年，街上人群本就不多，再度下雪，僅有的行人也躲進路邊、家中暫避。霍零獨自走在古城的街頭，青石板還未曾如千年後的陳破，人一踏上，隨腳步回蕩起低沈的聲響。飛雪打著旋，遠處之間一片紛飛的雪片，建築倒是模糊了。
長江邊，浪水拍岸，漁船飄蕩。
江水的白浪，連天的白雪；如同墨寫的風景畫。
有個少女身穿緋紅的棉襖，腳踏加厚的繡鞋，站在雕刻簡單粗獷的船身戲臺正中，飛舞的裙角和雪般，打著旋。少女伸出棉襖裏白嫩纖細的手，擺了個孔雀仰頭的姿勢，一啄一頷，頗為形象。白雪落在少女身上，靜默片刻，化為點點晶瑩，被少女飛舞的裙角攪亂甩開。翠綠的鐲子隨少女的動作起伏，飾品叮叮當當的奏著伴樂。
戲班子的船停泊江邊看雪，佇立於江邊的人則賞舞。
霍零默默的瞧著，瞧過笑口常開的班頭老漢，瞧過愛慕內斂的靦腆小夥，瞧過不住頷首捋須的老者；最終落於在船頭踢水面容邋遢的少年身上。
刺殺個隱退教頭的任務，本不該落於霍零頭上，太過簡單，起不到磨礪作用。
肖石交代的時候，笑得十分閑散，隱晦指出了他另有目的的居心。霍零不傻，自然能把位臨長江的安慶，和游蕩於長江中下游的戲班子聯系成串。被鐵心蘭拼著名聲、貞操救下的小魚兒，逃過了花無缺殺手的小魚兒，就隱匿在戲班子裏。
霍零在猶豫。
就如再回惡人谷時的物是人非，惡人谷唯一談得上來的同齡人成了她要達成父命的踏板。霍零再度踏入惡人谷土地的一瞬，就已知道她失去了交朋友的資格。如今，分別數月，又何嘗不形似那時再遇的情形？
長江的浪，洗不去不古的人心。
摔落懸崖時，霍零曾暗中發誓。全然決定覆把小魚兒當為知心好友，那時的堅決，霍零時刻不敢忘。
即是朋友，以霍零的驕傲，定不該去居心不良的利用。
至於父命……
霍零低低的嘆息，縱深一躍，融於風雪。提起運功，霍零不動聲色的落於船尾，躍上船艙頂端。
坐在船頭的少年濺起一片片的水花，仿佛剎那的停頓，是錯覺。
霍零楞怔片刻，對於小魚兒的了解，她明白這是被發現了。令她楞怔的是，幾月不見，小魚兒的武功居然好到發現她的地步。想來，是那篇古墓裏的絕世秘籍的緣故。那裏武功卻是精妙，霍零只取了內功修習。
秘籍中並無槍法，霍零暫時未曾有過放棄槍術的打算，值得以後眼界開了，細細琢磨其中妙法，推算之後融於槍中。
思算間，一起一落，霍零已無聲落於小魚兒身後。
滿臉臟兮兮的小魚兒踢踏江水，仿若未曾發現落地無聲的來客，兀自悠哉取樂。
霍零頓了頓，剛要說話，卻向後躍起，重新隱沒入夜幕的漆黑裏。一抹紅色自船艙躍出，打著旋落到小魚兒身後，嬌俏的少女用又大又明亮的眼睛笑吟吟的瞧小魚兒的背影，負起的雙手在身後搖來晃去。
“小呆，我就知道你在這裏發呆！”
少女的聲音十分清脆，如同百靈鳥兒，有股玉珠碰撞的利落勁。
船艙裏的笑鬧依舊，有人在說名紅珠的少女剛才的舞曲，有人在笑姓海的少女又跑去找那個小呆瓜……黃昏的落雪本就美，下了個把時辰，黃昏變為夜幕，黑白分明的雪彌漫天際，更美了。
“你又不說話。”
等了許久，未見小魚兒反應，海紅珠一甩裙擺，蹲坐在小魚兒身邊。她托著下巴，偷眼瞧他臟兮兮的側臉，問道：“艙裏正熱鬧吶，為什麽不一起去？”
“海班主要我去翻跟頭？”小魚兒轉過臟兮兮的臉，一雙眼睛幹凈如初，卻是多了幾分隱晦的暗淡。
“沒呀？”海紅珠搖搖頭，茫然不解：“翻跟頭做什麽？”
“翻跟頭海班主收留我。”楞楞瞪著眼，小魚兒的狡黠皆藏在傻呆呆的表情下。他跟個不懂風情的木頭石塊似地，看不出海紅珠的好意，露出感激海班主收留的憨厚笑容。
“不翻跟頭爹就不收留你了？你這人怎麽這樣呀！”
海紅珠拖著下巴，氣鼓鼓的瞪小魚兒。她大大的眼睛配合長長的睫毛，說不出的嬌憨可愛。玉鐲順她的動作滑落到小臂，露出一節嫩滑如藕的肌膚。
霍零覺得有些好笑，又有些悲哀。
傲然自信的小魚兒顯然被花無缺和鐵心蘭聯合打擊到了，或許打擊小魚兒中的也有她霍零。就算如此，小魚兒的狡詐伶俐也未曾改變多少，舉手投足間的習慣如故。
單蜷一腿，霍零的右肘隨手側搭蜷起的膝蓋，仰頸遙望浮現點點星辰的夜幕。大片大片的雪花落在她肩頭，足有掌寬的厚度。習武之人內力到了高深處，雪落不化。霍零因心境改變，無心進入了龜息的狀態，亦無心震散自身落雪。
青袍披雪，遮了視線。
海紅珠不知什麽時候走開，小魚兒穿上破草鞋，用泥土煤灰塗抹的臉蛋，盡是裝出來的漠然冷淡。和高手天然的淡漠氣度不同，和平日活潑利落的狡詐不同。
人，總是會變的。
由熟稔到陌生，由陌生找熟悉。霍零一擡手，才發現被雪掩過大半身子，青袍一抖內力一震，半片再沾不上。
“小魚兒……”
本來欲說的千般再見時的招呼，盡數變為一聲暗嘆：“好久不見。”
作者有話要說：
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