別人。徐循領著花兒一道要服侍皇帝洗漱，皇帝道，“天熱了，出汗，我洗個澡吧。”

大家只好又傳熱水，徐循也一身是汗，她讓人打發皇帝洗澡，自己預備著去後頭凈房也沖一把，不想皇帝道，“你不來嗎？”

皇帝的恩寵那是好事，一般只要身體情況許可，沒有人會傻到拒絕。徐循自己也挺喜歡做這事的，今日是她第一次對皇帝的求歡感到別扭，她知道自己不該去想——皇帝是個很精明的人，自己若是表現失常，可逃不過他的眼睛。

可她又實在是忍不住惦記著柳知恩的去向，擔心著他的安危……雖然說柳知恩畢竟只是個宦官，已經不算是男人了，但畢竟也是個雄的。心裏惦記著一個人，和另一個人做著親密的事，怎麽說怎麽令人覺得不得勁。

“都鬧騰一天了。”她婉轉地說，“這會兒再一起洗，什麽時候才能睡啊……再說我嚇出一身冷汗，身上臟呢，分開洗吧，一會兒上了榻再說……”

皇帝盯了徐循一眼，好像又是起了點疑心，徐循擺出無所謂的姿態，特意顯得莫名其妙的，讓他來看。——就看他能看出什麽來。反正，她和柳知恩清清白白的，可沒有什麽見不得人的事。

分開洗漱過了，滾在一張床上的時候，皇帝忽然又不著急做那事了，他曲著手開始和徐循講故事，“在你進南內的時候，宮裏的變化可不算小。”

徐循就在帳子裏把整個‘太後智計巧教子，美人害人終害己’的故事給聽完了——除了太後找柳知恩問話的事，她先猜到了一點以外，別的什麽貴妃鬧自殺啊，小吳美人栽贓陷害之類的事，真是和故事一樣的，徐循聽得都覺得，這真是幾年裏的事幾個月裏一發鬧出來了。她做太孫婕妤那幾年，太孫宮裏哪裏出過這樣的事？

當然，對柳知恩的情況她就更感到棘手了——怎麽說畢竟是犯了錯，而且較真了說，死罪也不是沒先例的。偷聽、傳話的罪過，放在宦官頭上尤其是不可原諒的，皇帝就是先把柳知恩殺了，她也沒法和皇帝鬧。怎麽鬧？道理根本就在皇帝這邊。

“放心吧。”也許是看透了她一臉的言語，皇帝倒是沒有再吊徐循的胃口，“就念在他舍身為主這一點上，我也不會殺他。不過，柳知恩已經不適合在你身邊服侍了。”

徐循先松了一口氣：沒死就好！只要還有命在，總有下文。

“我知道，他做得不對……”她用手指在皇帝肩膀上畫圈圈，“但怎麽說，他平日裏清廉自守，也沒打著我的名號在外頭招搖撞騙。這麽做，也不是為了自己，真是一片忠心為主……唉，說到底，是我太不懂事，那天……”

“好了。”皇帝忙叫停。“你別繞來繞去，又怪在我身上了。”

——徐循會去南內，說到底還不是皇帝不夠體貼、不夠了解徐循？

徐循笑了一下，改了話口，“反正，不是因為我們，柳知恩也不至於去偷聽，也不至於向老人家透氣……”

她不禁是嘆了口氣，又想到了點點，“要不是我任性，不出這樣的事，柳知恩就不會冒死犯錯……也是我任性，還想繼續在南內躲清靜，倒是帶累了女兒受罪，我對不起孩子。”

“你這話說得。”皇帝倒是冷笑了一聲，“難道別人的錯處，都要怪到你身上來不成？連自己這一歲多一點兒的孫女都拿來利用的，難道是你？”

徐循心裏就算是再埋怨太後，也不能在這時候附和皇帝，她悶著頭沒有接腔。皇帝掃了她一眼，嘿嘿笑道，“你怕還不知道吧，胡氏去位以後，我滿擬以朝中動向，必定會有人請立皇後，可朝廷裏卻是風平浪靜，只有零星幾封奏章……你猜這是為什麽？”

徐循怎麽知道？還是皇帝自己揭盅，“英國公那邊，一直都沒有動靜！”

英國公是文廟貴妃的親哥哥，現在敬太妃的親爹，這兩個太妃都住在清寧宮裏，可以說是看太後臉色吃飯。太後和她們的關系，也一直都很良好。

徐循說不出話了——太後口口聲聲，只要皇帝自己‘看清楚’以後，還要立孫貴妃，她便不會阻止。這是她自己對皇帝說的話，可看她的做法，是壓根沒斷過插手啊。影響英國公在前，讓點點‘生病’在後，一個是打壓孫氏，一個是把‘還在南內受苦’的自己撮弄出來。為的還不就是擡舉自己和孫貴妃龍爭虎鬥嗎……雖然在太後的理解裏，皇帝對她徐循的看重，還不至於到盡釋前嫌把她放出來的地步，但如此嚴重的頂撞過後，皇帝還能對她留有這麽多的情分，太後肯定是要拉拔她出來，和孫貴妃爭奪皇帝的心。

這些手段，平心而論不能說是很過分。尤其現在點點沒什麽後遺癥，可見所謂的‘病’，應該也是可控的手段，如果徐循真的想從南內出來，真的想做皇後，說不定還要反過來感激太後拉拔她，當然也不會和皇帝透露一星半點。皇帝沒準還真能被糊弄住也未必，畢竟，點點身邊的服侍人可都是徐循的手下，就是問也問不出什麽所以然，再說，小孩子生病也是常事，他沒準根本就不會生疑。

但太後沒想到的是，徐循根本就不想從南內出來，根本就不想當皇後……有了後事，前事的意圖便是昭然若揭，沒什麽可分辨的。現在皇帝談起她的口吻，已經是有點生氣了——就是親媽，也不能把人當狗耍著玩吧？明面說一套，私底下做一套，是有點沒意思。

“還讓我琢磨……琢磨個屁啊。”皇帝憤憤地說，“這人都禁不起琢磨，越琢磨就越沒意思，她自己第一個就是最禁不得琢磨的！”

他頓了頓，忽然又嘆了口氣，也承認道，“孫氏就是第二個……這滿宮裏真的禁得住我琢磨的，又有幾人？”

“這……”徐循更不知道該說什麽了，皇帝剛才說孫氏一哭二鬧三上吊的時候，她其實已經暗地裏有點嗤之以鼻，但卻又不好說什麽。背後臧否別人，畢竟是很不厚道的一回事——而且皇帝聽起來是很吃孫氏這一套的，她就更不能多說了。

可沒想到，皇帝現在居然還說了這話，語氣還是這麽冷淡。徐循就想問了，大哥，你這想一出是一出的，到底咋回事啊？能統一一下風格嗎？

也許是看出了他的困惑，皇帝笑了一下，倒是主動解釋道，“你畢竟是小家出身，不會明白的……唉，其實也就是你不會明白了，你啊，就是一朵奇葩。”

“我又奇葩什麽了。”徐循困惑得不行，“你到底在說什麽啊。”

“還不懂嗎？”皇帝點了點徐循的鼻子，“你大哥就是一塊肥肉啊，人人都想來咬一口。從小到大，我接觸過的所有人……男男女女、老老少少，除了祖父以外，就沒有人不想要從我身上獲取好處……”

他忽然冷冷地笑了一下，“以為我不清楚嗎？其實，我都清楚。”

徐循想要舉出一個反例，但想了半天，居然找不到一個，只好語塞以對。皇帝又道，“不過是得了我的喜歡，富貴權勢就已經唾手可得，如果能操控我呢？能左右我的思想呢？這裏頭蘊含著多大的利益，小循你想得到嗎？你不會以為娘和孫氏就是唯獨兩個想要操縱我的人吧？從情感，從利益……想要直接影響我的人多了去了，多她們兩個，不多。少她們兩個，不少……嘿，你不要以為我看透了以後會感到失望，一點都不會，這世上除了祖父以外，沒有哪個家裏人是不想從我身上得到什麽的。”

話雖如此，但皇帝話裏的失望，是如此的鮮明。一時竟令徐循也為他感到難過。——這是一種很稀有的情緒，在她對皇帝的多種情感裏，簡直罕見到鳳毛麟角。

也許，在他發覺真相之前，對太後和孫貴妃，也都還是存在著美好的想象吧，在皇帝心裏，這世上即使所有人都只把他當作獲取富貴的工具，只怕這兩個人也將是例外。在自己琢磨清楚時的那一陣難堪，徐循光是想想，都為皇帝尷尬難受。

她低聲說，“其實，她們也不能說是……唉，我不知道該怎麽說了。”

“我知道。”皇帝愛憐地摸了摸徐循的臉頰，他說，“畢竟還是娘，還是從小一塊長大的青梅竹馬……在這些心機以外，她們畢竟是要比別人更在乎我。心裏到底還是愛我，還是有我的。我也一樣，還是在乎她們……唉，我也不是生下來就是皇帝，我也理解她們……”

這自相矛盾的話語，就像是交織著的愛恨，經緯已經亂成了一片，根本都分不清楚。皇帝嘿地一笑，自嘲道，“所以我說，有些事想太深實在是沒有意思，是不是？可惡娘又一定要逼我去想……好了，現在想清楚了，日子還怎麽過？這宮裏有一個人是不求著我，不想從我身上得到些什麽的？”

他的語調居然還很調侃，好像這是個很離奇的笑話，可徐循聽在心裏，餘下的只有難受，她輕輕地搖了搖頭，道，“不要這樣說……”

然而，一句該說的話，卻是說不出口——她也求著皇帝，她不能昧著良心說她沒有求過，她也想從皇帝的身上得到什麽。即使現在沒有，但曾經她是有的，曾經她是極為狂熱地希望能從皇帝身上得到一個兒子，她從中能得到的好處，大了說有不必殉葬，小了說有未來的太後尊榮……這些思緒，宮裏誰沒有過？她徐循也是俗人，自然未能免俗。

皇帝替她說了。

“其實還是有一個人。”他說，又摸了摸徐循的臉蛋，大拇指珍愛地摩挲著她細嫩的皮膚，“你從來都沒有和我求過什麽，你有的，都是我自己主動要給你的……所以你越不求，我就越要給你更多……哈哈哈，我氣死她們。”

他的情緒今晚顯然是有些波動，很多話都說得是太極端了點，才剛高興起來呢，又是一皺眉，“唉，可是給你的太多了，又是中了娘的下懷。嘿，這家務事，果然是理不清的一團亂麻。”

徐循也快被皇帝給繞暈了，她也不知道皇帝如何會得出上頭的結論，又是在何時得出的。只好跳過不追究，而是直接說出自己的看法，“依我看，這些……這些醜態，無非是因為後位出現變動，難免引來種種角逐。不論立誰，又或者是不立，你總要是拿個態度出來。你自己一直不表態，她們就會一直生事一直努力，你不煩，我……我都煩了，這事和我到底有什麽關系啊，就因為太後要說一句立我，到現在最倒黴的還是我和點點……這池魚之殃，遭得也太無辜了吧？”

說到最後，難免也抱怨了兩句，方才續道，“朝堂裏，勾心鬥角更為激烈，官員們想從你身上得到的更多，你都能鎮得住場子。稍微用點心思，難道就不能平定宮裏的亂象了？要我說，太後娘娘有句話說得很對，你從前是太不琢磨後宮了，不把妃嬪們當個人來看，理所當然地就指望她們安分守己、心悅誠服……現在你明白了、懂了，難道還不能讓宮裏平靜下來嗎？都三個月了，立誰不立，你倒是有個主意啊。真要立孫妃，難道英國公不上表，太後不願意，你就不立了？”

這當然是不可能的事，太後畢竟有過許諾，立後的事要隨皇帝心意。私底下搞搞小動作是一回事，明面站出來反對皇帝，那就是把自己說出來的話舔回去，還有什麽臉面可言？徐循都不相信了，皇帝會想不出辦法來立孫氏？光是她就能想出一百多種辦法——封賞孫妃家人，封得厚點，次數多點唄，上表請立孫妃的人，加官進爵唄。天下熙熙皆為利來，天下攘攘皆為利往，只要讓官員們看到了好處，這又不是什麽丟人的事，到那時候，英國公上不上表，還能攔得住誰啊？

“你說得是。”皇帝也露出了嘲諷的笑容，“這後位只要有了一個結果，宮裏也就自然而然，能安靜下來了……可你說，現在立孫氏，是順從了她的脅迫，不立孫氏，是順從了娘的操縱……偏偏這兩人我都不想讓她們太得意，你說，我該怎麽辦好呢？”

徐循現在已經是完全弄不懂皇帝的心了，不想讓太後得意這很好理解，換做是她自己的娘這麽搞她，徐循肯定也得怒。但問題是，皇帝不都看破了孫貴妃的哭鬧其實也是一種手段——不管多情真意切（徐循相信孫貴妃哭得肯定是情真意切，而且她當時也的確是不想活了，都到那份上了，失去皇帝她還怎麽能活得好？），但這種真情的表露一樣也是一種手段，不過比較高超而已。難道皇帝都沒覺得受傷？還是他已經習慣了這種手段，還會因為孫貴妃起碼在手段裏註入了一點真情而感動？

真要那樣的話，也太……ji、ji、賤了吧……

徐循有點懷疑皇上是不是這麽賤，但想到靜慈仙師，又有點無語，何仙仙如何她不知道，起碼靜慈仙師以前還是皇後的時候，就從來沒有在自己的手段裏，註入過什麽感情……

她索性就完全不去琢磨皇帝了——她覺得皇帝肯定是對她隱瞞了一些事實，肯定是這些事造成了他對孫貴妃看法的改變。只是他不說，她也不好問，只能順著他的預設條件往下說。“那你就立個新人？”

哦，立新人其實也是太後的勝利，徐循幹脆亂扯了，“立個太後娘娘也不喜歡的人嘛，那不就大家都不得意了？”

皇帝哈哈大笑，“那也太胡來了吧！”

“羅嬪如何？”徐循越想越覺得好，“生了太子，也是名正言順，是貴妃宮裏人，太後肯定不喜歡，貴妃被摘了桃子，當然也不會高興……”

“你是看熱鬧不嫌事大啊。”皇帝被逗笑了。“立羅嬪？娘不知要多高興，羅氏就是沒想過要壓孫氏，只怕都能被她鼓動出這個想法來。那是奪人子啊，你當羅氏心裏會沒恨？”

“那你就給孫貴妃再加封，”徐循已經完全是在開玩笑了，“我記得以前學宮規的時候，嬤嬤說過，高皇帝年間，好像有個皇寧妃，還有過皇淑妃……你也來個皇貴妃唄，這一來表明了態度，羅嬪乍然上位，哪敢動根深蒂固的皇貴妃啊。”

“……我要的是宮裏的安靜，不是爭鬥。”皇帝無語了，“你說說，就按你的這番布置，宮裏能少鬥嗎？三個女人一臺戲，這臺戲可唱得大了……就是胡說也得有點道理在嘛。”

徐循也不再胡說八道了，她幫皇帝想想，也覺得頭痛——如何能同時得罪這兩個女人，還真是難題。

“那……你打算怎麽辦啊。”想不出結果，只好問皇帝了。“就這麽繼續混著？”

“不。”皇帝很神秘地笑了一下，有點竊喜地道，“我打算好了，現在正在安排——過個十多天，我就要出去巡視邊防去，這一去，可不得幾個月再回來。”

如果徐循口裏含著有水，現在估計都是要噴出來了。

這就是皇帝的錦囊妙計？這也是實在是太……太……太不負責任了吧！宮裏繼續鬥沒關系，我看不到就當作是沒事了……

想到皇帝走了以後宮裏可能發生的爭鬥，徐循要出口的吐槽一下就被她憋了回去。

“大哥。”她諂媚道，“要不——你把我也給帶上吧？”

徐循表情的變化，皇帝哪看不清楚？他被她逗得哈哈大笑，“真是沒話說你了！”

不過，對徐循的提議他卻是毫不留情地予以否決。“巡視邊防不是開玩笑的，祖父去世已有幾年，昔年被他的威名攆到草原深處的蒙古人，很多都是蠢蠢欲動。邊防並不能算是很太平，這一行，不適合帶女人的。”

“啊……”徐循不由得好一陣失落。“那好吧……”

“我知道你怕什麽。”皇帝倒是幫徐循分析了起來。“你放心吧，我一走，她們爭的對象都沒了，宮裏自然也就能安靜下來……娘就是要用你爭奪後位，我人都出門了，爭個什麽？”

徐循一想，也是，再說，她也的確放心不下點點。雖然現在，理論上來說太後已經不會再用點點達成什麽目的了，但徐循已經不可能再放心把女兒托付給任何一個人，就得在她眼皮底下看著，她才能放心。

“那也好。”她心滿意足地打了個呵欠，有點困起來了。“安靜幾個月，是幾個月……大哥，睡吧？”

“嗯，睡了。”皇帝也打了個呵欠。“嗯？怎麽真就不問柳知恩的去向了？”

問啊！怎麽不問！想問得很啊！

徐循都快咆哮出聲了：這不是你好像不希望我問嗎？

忙了一天，她是真的困了，沒有什麽多餘的精力去揣測皇帝的心思，可柳知恩三個字一出來，徐循的睡意都蒸發沒了，這種極致的興奮和疲倦交織的感覺實在很令人不舒服，她揉了揉眼睛，不敢流露絲毫在意，只是困困地說，“想啊……怎麽說也跟了我幾年，又是為我遭難的……可你不說，我有什麽辦法。”

皇帝好像是認可了她的理由，他笑了一下，揭開了謎底。“他去南京司禮監了……怎麽說也跟了你幾年，又是出於忠心為你遭難，我怎麽會為難他？如此忠心的奴婢，當然要厚賞了。”

徐循吃驚地瞪大了眼睛，她壓下了心中浮現的種種覆雜情緒，只留下純粹的喜悅迸發了出來——柳知恩不但活著，而且還沒有被打發去受苦，這難道不是天大的好事？

“那就太好了！”她翻過身來趴在皇帝身邊，“我早就說，柳知恩的能耐，留在永安宮管這點小事也是屈才……現在不都說著要遷都回去嗎？嘻，到那時候，南京司禮監豈不是要重用？他終於也算是有個結果了！”

“我是不是對你好？”皇帝賞鑒著徐循的表情，有些得意地翹起唇角。

“是。”徐循很狗腿地諂媚。

“好在哪裏？”某人不滿意。“說出來。”

“好在……好在為我壞了規矩……”徐循只好看著皇帝的表情，閃閃縮縮地說，“還為我還了欠柳知恩的情……”

吵架時，她是拿自己學的規矩來壓皇帝的，可現在卻不能因柳知恩壞了規矩而大義滅親，反而還為他的提升高興，其實說起來是有點偽君子的嫌疑。不過皇帝並沒有介意，他反而高興地笑了。“我對你好不好？”

“對我特別好。”這句話，徐循是覆讀得真心實意——皇帝對她真的沒話說了，她已經不知道自己還能去要求什麽。“大哥你對我好得……我沒法說了。”

“消氣了沒有？”皇帝哼了聲，很拽地問。

“消氣了消氣了。”徐循不敢和他說本來就沒氣，只是順著他的話一路往下講，擡起頭對他盡量笑出八顆牙。

“不要那樣笑，臉都揪成一團了。”皇帝用力地捏了捏徐循的下巴。“現在喜歡我嗎？”

徐循知道自己不可能有第二個答案，她只好把頭埋到了皇帝的胸前。

“喜……喜歡吧。”她還打了個磕巴，這是徐循沒料想到的。

還好，皇帝理解為害羞了。“大點聲。”

徐循就拎著他的耳朵往裏喊，“喜歡！”

皇帝這下是真的滿意了，他翻過身抱著徐循，把她壓在了身下，輕聲說。“嗯，小循，我也很喜歡你！”

接下來發生了什麽事，自然也就不必多說了。

作者有話要說：猜猜看皇帝瞞了小循什麽事沒說……

柳爺的下落出來了

柳爺真牛……

☆、163

一夜無話,第二日起來，皇帝抱著點點親昵了半天，遂去左安門邊上的便殿辦事了,他下定決心要出門巡視邊防，自然也有很多前置工作要做，不可能成天把時間耗費在後宮裏。

徐循呢,早上起來以後，她帶著點點才玩了一會兒,就迎來了訪客們——吳婕妤和曹寶林兩個人倒是很守規矩，徐循昨天回來之後不久就來請安了，不過徐循一直很忙，沒有見,今兒個早上就又是依足規矩,來給徐循問好了。

這兩個都是昭皇帝去世那年選進來的秀女，進宮至今也有三年了，按說正處在女兒家最美好的一段青春年華之中，但吳婕妤和曹寶林的氣色，客觀地說還比不上徐循，才是三年的時間，就有點顏色衰敗的感覺了，好像從內到外，那種少女的青春活力緩緩地流逝了，卻未有新的能量補足進來，和徐循說話的時候也是有幾分呆滯，說過幾句客氣話，盡過了本分，見徐循淡淡的，這兩人居然也都沒有再找什麽攀談的話題，而是站起身很利索地就告辭了。

徐循以前還沒覺得什麽，在南內的時候，和巧巧處了一個多月，小姑娘雖然原來只是個掃地的賤婢，但嘰嘰喳喳，宮裏的事情在她說來，連一朵落花都是極有趣的，“我昨兒過去的時候，瞧著它開敗了一點，還想著下午多半是要掉了呢，沒想到撒了點水上去，就又精神多了。本以為能多活幾日，沒想到等到第二天經過的時候，到底還是掉了，可惜了，開得那麽大那麽好，都有我的虎口這麽大……”

有了巧巧做對比，吳婕妤和曹寶林身上的那種衰敗萎靡之感就讓她感到很不舒服，等她走了，徐循忍不住就感慨道，“柳知恩，你感覺……”

話說出口來，她方才想起來——柳知恩已經去南京司禮監了。聽皇帝的意思，日後不論遷不遷都，都再也不能回她身邊服侍。

國朝官制裏的道道，徐循不能說是很了解，不過和司禮監沾邊的就沒有冷衙門，以柳知恩的能耐，在南京應該也能混得風生水起，起碼，是要比在她身邊做個一般的管宮宦官要好得多，說不定還能混個太監的位分。她完全應該為柳知恩感到高興，就像是她對皇帝說的一樣，柳知恩怎麽說在她手底下幹了三年，而且還幹得很不錯，為了她犯下了如此大逆不道的錯誤，她不能不念柳知恩的恩情。恩人能過得好，過得逍遙，她還有什麽好不滿足的？

然而，少了柳知恩，徐循卻也覺得自己的心裏空了一塊……不是那種撕心裂肺的想念，而是一種四顧惘然的迷茫，沒有柳知恩在身邊，徐循一瞬間感到了徹骨的孤獨，好像在這條難行的路上，失去了一條拐杖。

她身邊並不缺少忠心之輩，在徐循遭難永安宮倒臺的那天，她素來信用的九個人都展現了自己的忠誠。徐循也很慶幸，自己雖然對手下動過疑心，但這疑心的種子沒有發芽長成大樹……她沒有辜負這九個人對她的一片心意。

出去的李嬤嬤和紅兒、草兒，徐循並不記恨，也並未因此看輕她們。宮裏的日子並不算多快活，有退路的人想要離開，是人之常情。但留下來的趙嬤嬤、孫嬤嬤、錢嬤嬤、花兒、藍兒，她們卻更值得她依靠，值得她信賴。少了個柳知恩，她還有五個人可以用，還有五個人可以把什麽話都攤開來商量——當永安宮已經風雨飄搖，也許下一刻就會頹然傾倒的時候，她們都沒有離開這座大廈，未來想必也不會有什麽事情，讓她們出賣自己。

但，柳知恩和這五人都不一樣，少了他，就像是少掉了一條腿，少掉了一張嘴，徐循忽然都有點不會走路、不會說話了。

她已經習慣了在開腔的時候，有一個穩定而淡然的聲音，接過她的話口，從容不迫地對她提供著自己獨到的想法……她也習慣了什麽事都有個絕對可靠的人為她辦妥，方方面面都能照應得到，她想到的，柳知恩都會想到，她想不到的，柳知恩也會為她彌縫到。這種安全感，除了柳知恩以外，再沒有誰給過徐循——說來可笑，直到柳知恩去了南京以後，徐循才明白，原來有他在的時候，她一直都是很安心的。

就算他也一樣可能被永遠關在永安宮裏，就算他也不過是一個普通的宦官，連太監的名分都沒混上。可當她自忖必死的時候，依然相信柳知恩能把點點看顧得好好的，只因為他是柳知恩，只因為他答應過她。

而這種超常的信賴，對於一個宮妃來說是很危險的。徐循自己就受過相關的教育，對底下人，可以用，不能靠。

妃嬪在皇帝跟前不過是妾侍，但在自己的宮室裏就是主子。主人要有主人的樣子，底下的奴仆為你辦事，受你的庇佑，這種從上到下的關系，絕不能亂，一亂就是亂了綱常，就好比唐末那些‘門生天子、定策國老’，好比王莽篡漢，綱常亂了，整個世道都會跟著亂。徐循就是要依賴，也應該依賴皇帝，對她的嬤嬤們和宦官們，她只能信用，不能依靠。

她一直都把錢嬤嬤的教導記在心裏，這條道理，也努力去實行。徐循雖然一直都很看重四個嬤嬤，剛入宮的時候甚至說得上是言聽計從，但當她隨著太孫北上，身邊只有一個孫嬤嬤服侍的時候，徐循也沒有因為她最看重的錢嬤嬤不能跟在身邊，而失落慌張。

她對柳知恩是有點不一樣，徐循終於不能不承認這個事實，在南內的時候她不願去想，可現在她不能再逃避下去了。——只有承認這種不一樣，才能去調整、去適應柳知恩留下來的空白。

皇帝不需要知道她對柳知恩的不一樣，徐循怎麽要對自己誠實，要怎麽不被改變地活下去，那都是她自己的事，可她的想法一旦洩露出去，柳知恩就絕沒有活路了……沒有人需要知道柳知恩在她心裏，居然已經不知不覺地占據了一塊空間。

她也不能再見柳知恩，不能再提起柳知恩了——也許絕口不提，會有幾分刻意，偶然間說上一兩句話，才更符合她的性格……徐循很清醒地計劃著她的行動：她要表現得柳知恩就像是一個很普通的老下屬，她為他的付出感動，也希望他有個不錯的前程。也許，相機在皇帝跟前為他的仕途說上幾句好話，才更能讓柳知恩處於一個安全的境地。

除此以外，再沒有了，在最初的一段日子以後，她不能再提、再見，甚至是再想柳知恩，這種超出倫常的關系，不論是否涉及到男女情愛，都不應再被第三人知道，甚至連柳知恩本人，都不該有所察覺。……盡管，這種感情，和男女之情並沒有多少關系，但世上又有多少人能明白這其中的分野？他們看到的，都只會是妃嬪、宦官，非同尋常的情誼……魚呂之亂裏，處死的不少宮妃，不也就是因為和宦官發生了非同尋常的情誼嗎？

“娘娘、娘娘……”小聲的呼喚，將徐循從沈思中驚醒了過來。

她微微地一驚，很快又掩飾地一笑。“怎麽了？”

趙嬤嬤小心地觀察著她的神色，“娘娘剛才出了好一陣子神……可是想到了南內的日子？”

是啊，在所有人心中，她在南內，應該是過著一種戰戰兢兢、惶恐不已的生活，每一天都是對身心的極致折磨。讓一個嬌生慣養的妃嬪去幹粗活，不但是對身體的摧殘，更是對尊嚴的侮辱。徐循太能理解別人對她的解讀了——曾經，她懷抱的也是如此一種最典型的宮人心態。

她不禁摸了摸臉頰，啞然失笑：原來剛才她臉上的表情有這麽肅穆？肅穆到趙嬤嬤甚至以為她是想到了南內的日子？

“我是想到了曹寶林和吳婕妤。”她把話題接續了下去，“很久沒見，忽然再看到她們倆，就覺出差別了。才過了三個月，怎麽感覺就像是過去了三年一樣……才幾歲啊，都讓我覺得她們有點老了。”

趙嬤嬤笑了，“這兩位在您跟前，可是尷尬了——前段時間，沒少去長寧宮那裏請安。現在您又回了永安宮……可不是小心翼翼的，在您跟前要能活泛起來，那才怪了。”

是這個理兒，但徐循卻覺得，這兩位宮人有如此的變化，也並不僅僅是因為這麽一個原因。

曹寶林和吳婕妤自從入宮以來，因為個人資質所限，就從來都沒有怎麽受寵過。除了皇帝發瘋地想要子嗣的那段時間以外，一個月往往都輪不到一個晚上侍寢。

而像她們這種沒有寵愛的妃嬪，宮裏的日子，對她們來說是非常漫長、非常無聊的。徐循以前還在做太孫婕妤的時候，總覺得皇宮裏的妃嬪們，看來氣色都不錯，即使是不受寵，日子也不難熬。現在她才知道，在這物質極度豐沛的宮裏，餓，確實是餓不死的，折磨人的是另一種東西。

以她當時剛脫貧致富的心態來看，她們的生活的確很值得羨慕，吳婕妤和曹寶林當然也不可能餓死、凍死，她們在生活上會受到很好的照顧，不論是誰當權，起碼的工作都要做到位。

然而，豐沛的物質無法改變的是她們的卑微……她們不受寵，也沒有

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