小吳美人最近的日子過得不是很順意。

明擺著的事,現在的永安宮已經成了個冰窟窿,莊妃徐氏不自量力，妄想和孫貴妃做對。這不是,孩子才剛落地沒有多久，皇爺就親自上門興師問罪了，雖說是念著情分沒有當即賜死,但人已經住進了南內,連過年都沒出來。昔年徐氏身邊得意的那幾個下人，除了柳知恩估計是走了從前在幹清宮的老門路,還能放出來當差以外,其餘現在都還關在正殿裏呢。雖說還有太後那邊的照拂,吃穿用度沒有虧待,可誰喜歡白白地把歲月耗費在坐監上啊？

一樣都是永安宮的人,小吳美人覺得正殿群落裏的那些下人，就是自己的將來。現在倒是還好，有太後那邊的人說說話，吃的穿的，還不至於虧待了。可打從去年十一月壞了事以後，小吳美人和身邊的幾個姐妹就再也沒有輪上過侍寢。這裏頭的道道，小吳美人是清楚得很——永安宮倒黴了，沾邊的也就要跟著壞事。六局一司的那些勢利眼，巴不得朝孫貴妃那裏貼過去呢，當然是盡量少讓‘永安宮’這三個字出現在孫貴妃耳朵邊上，才算是體貼了上意了唄。

一個人青春就這麽些年，她可不想白白地在這不是冷宮、更勝冷宮的地方虛擲光陰，憑什麽呀？說起來，她們這一批三人還是最冤的，本來都是長寧宮的老人了，如今孫貴妃得了意，正是一人得道、雞犬升天的時候，可沒想到，孫貴妃說那什麽封宮養胎，轉手把她們送來永安宮，倒是盡跟著倒黴了。

這徐氏也是，人不作就不會死，小吳美人對她是絲毫都沒有同情之意，俗話說得好，沒有金剛鉆，不攬瓷器活。你要和孫貴妃做對，也得掂掂自己的斤兩不是？現在自己倒黴也罷了，還要連累她們這些小嬪妾，倒不如還是被賜死了幹凈，好歹這樣，永安宮還能換個新主子，或者她們也就能順理成章地回長寧宮去了。現在這樣不上不下地吊著，算個什麽？

好容易過年那一陣子，去長寧宮拜年的時候，借機說動了孫貴妃，搬回長寧宮的事看來是近在眼前了。可沒想到上頭一句話，她又被困在了永安宮，說是讓她安心養胎，可這讓她如何能安得下心來？眼看孫貴妃是越來越飛黃騰達，冊封太子時都和皇後站在了一處，誰知道哪天就成了皇後也是未必的事。小吳美人就覺得自己真是倒黴透頂了——人人都借機在這時候去孫貴妃跟前奉承，唯獨就是她，要安心養胎，不好隨意外出不說，那討人厭的柳知恩三不五時還上門來看她，攆都攆不走——真是不知趣極了。

囚禁了一段時間，柳知恩也不見瘦，還是那樣高壯，只是身上的皮肉給捂白了，看來越發是有些滲人。小吳美人從來就沒有喜歡過這個宦官，哪怕永安宮裏上上下下，都尊稱他一聲‘柳公公’，可在私底下，她卻對他是有幾分不屑的。幹清宮混不下去了，被打發到永安宮來服侍莊妃，可見這位是多沒能耐——連伺候莊妃，都能把莊妃給伺候進南內去。

可就是這樣，他還端著從前的架子呢，在莊妃跟前，雖說不上笑口常開，但也是和氣得緊。私下裏，這位‘柳公公’可是不茍言笑，一雙眼裏放出的光像是都帶了刺，能直接看到人心裏去。永安宮上上下下都被他管束得密不透風，就連一只蛤蟆多叫了幾聲，都能招來‘柳公公’的過問。就是現在，莊妃倒黴了，他也剛放出來，自己正懷著龍種呢，他也還是那樣胸有成竹的，好像她吳雨兒還是那個可以由他隨意差遣的宮女。

她有心在他跟前端起些架子，可見他進來了，卻又總不期然有些心虛，總要打疊出勉強的笑來，有一下沒一下地回覆著他的問候，不敢把不滿和不耐表現得太明顯，客客氣氣地說了幾句話，再把他給送走——他有時候問的那語氣，哪裏是噓寒問暖，簡直就是在審賊！

長寧宮那裏，自己上回過去了以後，竟也沒了聲音，也許是自己住在永安宮，貴妃娘娘總要避嫌，也許……是貴妃娘娘對她也動了疑心了。

小吳美人對此倒是比較坦然，她沒有動心要害貴妃娘娘，自然不怕她的疑心，所謂真金不怕火煉，隨著時日過去，貴妃娘娘總會看得到她的誠心的。只要能保住孩子，不論是男是女，也不能讓她沒個結果。只是人往高處走，現在努力和貴妃娘娘拉近點距離，也是為了將來的兒女著想。哪怕是個女兒呢，能和皇長子在一宮裏長大，就這情分，以後也夠她受用的了。

“貴人這幾日飲食可還好？”柳知恩今天又進來看她，說話的語氣也還是這樣地淡。

小吳美人揮開了亂紛紛的思緒，輕輕地點了點頭，“還成吧，反正就是老樣子。”

他嗯了一聲，低頭掐算了一番，“明日會有太醫進來給您扶平安脈，請貴人小心飲食、保重龍種。”

“這是自然。”她想硬氣地回幾句，可在柳知恩跟前又有些沒底氣，只是回了四個字，便沒有再說什麽。

偶然間擡頭看了看他，卻見他也正看著她，面上分明浮著的是露骨的厭惡。小吳美人心底一跳，頓時也就明白了過來。

開弓沒有回頭箭，柳知恩不愧在幹清宮裏還有些底蘊，看來，他是已經知道她想住到長寧宮去的事了。

也許貴妃娘娘已經對皇爺提過此事，只是皇爺沒有答應。皇爺、貴妃娘娘和太後娘娘對這事，都是怎麽看、怎麽想的呢……

無數個問題迅速地在腦海中浮了上來，她又還有些妊娠反應，一時間竟是有些亂了方寸。本欲怒，可卻怒不起來，倒是些許慌亂害怕，從心底泛了上來。等她回過神的時候，柳知恩面上也已經是換了表情。他像是看穿了她的恐懼，竟有幾分滿意，主動開口，慢吞吞地道，“是了，都是永安宮的人，有件喜事也要說與貴人聽。皇爺似乎已經日漸對莊妃娘娘消氣，奴婢今日，奉命去南內給娘娘送些春衣。”

會考慮到這點，可見皇爺確實是對莊妃沒了多少惱怒，也許再過上一陣子，等到貴妃娘娘被立為皇後以後，莊妃認個錯，也就能被放出來了，怎麽說，她也是服侍了皇爺十年，而且還生育了一個女兒，臉面自然也是和別人不同的。

若是在自己生育以後還好，若是生育之前……

永安宮是因為得罪了長寧宮才有此劫，自己卻又想投入長寧宮的懷抱，柳知恩這話，擺明了就是在提醒她：秋後算賬的日子不遠了，她的所作所為，可別以為就沒人知道了，起碼他柳公公是記在心裏的。

見她沒說話，他笑了一下，站起身給她行了禮，便又慢悠悠地踱出了屋子。

到了下午，得她令出去打探消息的小宮人，也帶回來了確切的消息：柳知恩是開了正殿，收拾了一大箱子的東西出來，自己跟在後頭出門去了。

至於去了南內沒有，又待了多久，這不是她能打聽出來的。不過，柳知恩當天的確回來得很晚。才回來沒有多久，就到了宮門下鎖的時間。

之後的幾天，他的心情看來也很不錯，臉上竟是帶了淡淡的笑，周身陰沈的氣勢也有所減弱。小吳美人心驚膽戰地意識到：他在南內，得到的肯定是正面的消息。

也許，莊妃真的就快被放出來了也未必。

她即刻打發親信大宮女歡兒去長寧宮下房報信。

歡兒帶回了周嬤嬤的話，“說是謝謝貴人想著，請貴人安心養胎，生產以後，多來宮裏坐坐。”

多來宮裏坐坐……

小吳美人有些失魂落魄，上好的茶水都喝不下去了。

糟了，她想，自己會不會是弄巧成拙，做得太過火了一點？

雖然原意是要討貴妃娘娘的喜歡，借機回到長寧宮。但如此風頭火勢的時刻，也許，她的舉動反而給貴妃娘娘帶來了麻煩。

具體是什麽麻煩，她不知道，可按理來說，長寧宮的反應不應該如此冷淡才對……

難道，是把柳知恩保出來的那人，在皇爺跟前說了什麽？編排著自己在長寧宮那一吐，是因為懼怕貴妃娘娘對孩子下手？

她越想越覺得可能，畢竟，就是她自己，也……當然，娘娘是萬萬不會做出這樣的事，她也不過是因為不願把這好事留給長寧宮才如此行事，但有些事卻也是不好明說的。指不定，長寧宮那裏為了這事，還和自己有幾分生分了也難說。

當晚她都沒有睡好，過了幾天，終忍不住問柳知恩，“莊妃娘娘人還好嗎？”

柳知恩面上現出一絲笑意，很自然地說。“娘娘安康得很，現在，皇爺常去探看娘娘。”

他說得是真話，她看的出來。柳知恩說這話的底氣足得很，他是真的在等莊妃娘娘回歸永安宮。

他又看了她一眼，唇邊笑意轉冷，“娘娘聽說了貴人的事，還叮囑我要好好照顧貴人。”

莊妃已經知道了……

小吳美人脊背一條線都是涼的，莊妃已經知道了——等她回宮以後，會怎麽處置她？到時候，長寧宮那裏可未必會護著她了。

她很想回到一個月前，狠狠地抽自己幾記耳光：再想回長寧宮，也要小心行事，怎麽能興之所至就那樣一頭熱地栽進去了？宮裏的水實在太深，她又不是不知道，真是豬油蒙了心，腦子都想什麽呢！貴妃娘娘沒討好上，反而是得罪了莊妃。

究竟是自己做錯，還是有人居中說了什麽，她現在是不可能知道了，若是以後找到了誰在這裏頭扯她的後腿……她恨恨地想著，口唇翕動，還想再問些什麽，但柳知恩已經站起了身子。

雖然姿態恭敬，但言談間，他一點都沒有遮掩對她的不屑和反感，“奴婢先行告退了，貴人請好生保重才是。”

小吳美人站在窗前目送柳知恩遠去，只覺得藏青色的天空裏滿是陰霾，沈甸甸地，似乎都壓到了她的屋檐邊上。

當晚，她輾轉反側，一夜都沒有合眼。等到快天明的時候，咬咬牙到底還是下了決心。

不是妃位，規矩沒那麽大，雖然她已經有了身孕，但歡兒也沒有熬夜醒著，坐在地上值夜，而是蜷在炕上打起了盹。小吳美人輕手輕腳地下了地，彎腰在床腳的矮櫃裏翻了翻，很快就找到了自己收藏有年的一個荷包。

她往外抽手的時候帶出了一點動靜，不由得就一歪頭，往歡兒的方向看了過去。

歡兒不但沒有什麽動靜，反而還翻了個身，沖著墻角打起了小呼嚕。

這丫頭天生就是個在宮裏服侍的料，小吳美人想，她打開荷包，抽出一個小油紙包，掖進了自己的袖子裏。

第二天晚上，她喝藥膳時故意就剩了半碗，“苦，放著吧，想起來了再喝。”

歡兒不言不語，擱下碗就出門忙活去了。過了一炷香時分，才進來服侍小吳美人換衣洗漱。

第三天早上，她就開始鬧肚子疼，躺在床上不起來，捂著肚子只是哼哼，說是覺得孩子在她肚子裏翻來翻去，一點都不讓她安生。

三四個月的肚子，胎動頻繁是不祥之兆。守著她的南醫婆很緊張，立刻就派人去喊太醫，又上來給她扶脈。小吳美人聽著自己的心跳聲，都不用使勁兒，就是咚咚咚、咚咚咚地跳得很快，就連孩子，似乎也感染到了母親的情緒，在她的肚子裏不依地踢蹬了一下。

南醫婆面上露出了疑惑之色，又翻了翻她的眼皮。小吳美人並不在乎，南醫婆到底只是個醫婆而已，除了巧言令色奉承主子們以外，並沒有什麽出眾的本事，她在這裏，更多的不過是充當太後的耳目罷了。——也僅僅是充當太後的耳目而已，她是不敢得罪她的，太後老了，而她們有孩子的妃嬪後日還長，做人總是要留一線。

太醫很快也進了屋子，是劉太醫。——周太醫現在幾乎已經不進來宮裏了。

劉太醫給她扶了脈，說得很謹慎，“脈象似乎是沒有大礙，不過貴人心跳得太快了……”

“肚子……肚子不舒服。”她往聲音裏註滿了痛苦，“墜墜的難受得很。”

扶脈，很多時候也是扶不出所以然的，她心跳又快，劉太醫也慌起來。“貴人可是吃了什麽不該吃的東西！——快去翻《飲食禁忌》。”

小吳美人在心底悄悄地抹了一把冷汗，她等的就是劉太醫的這句話。

“沒……沒吃什麽特別的。”她說，“就是昨晚喝了藥膳後，就覺得不太舒服……才喝了一半，就喝不下了。”

柳知恩被放出來以後，官覆原職，一直都在打理永安宮諸人的衣食起居。小吳美人自然也不例外，歡兒說得明明白白：現在誰進出永安宮，都要經過柳公公的耳目。

她的藥膳要是出了問題，第一個被懷疑的就是柳知恩。

“這藥湯倒了沒有？”劉太醫果然追問，他入宮時日尚淺，有時候，治病的心情是太急切了一點。“若還有留存，便快端過來！”

小吳美人安心地閉上眼，繼續維持著急促的呼吸……

雖然面上十分惶恐，但她心裏卻是安然多了。

才去看過徐氏，轉頭她就出了事，要說不是徐氏主使，誰信？

這一回，相信她可以順利回長寧宮居住了。

希望皇長子能喜歡這個小弟弟，又或者是小妹妹。——在太子出閣讀書之前，和他相處最多的弟妹，肯定不是已經去公主所居住的二皇女，而是年齡相差不足一歲的弟妹。

小吳美人悠然想：人不為己，天誅地滅。為了孩子，也只好對不起柳知恩了。

再說，反正她也從來都沒喜歡過他。柳知恩的那雙眼睛，實在是太招人討厭了，似笑非笑的神氣，好像是已經瞧進了她的心底，看出了她的盤算……

她掩著臉，聽從劉太醫的吩咐，調勻著自己的呼吸，也遮去了唇邊的笑意。

——也是柳知恩咎由自取，被她看出了他的情緒，也是他實在太看不起她了。在這宮裏，活得太淺薄，總是要吃虧的。

當她舀著劉太醫開出的安胎藥時，南醫婆匆匆進門，帶來了一個很嚴肅的消息：劉太醫在藥膳裏驗出了砒霜。

這麽大的事，當然馬上要報到上頭去。柳知恩已經被南醫婆指揮人控制住了，還沒到中午，他已經被送到了皇帝那裏。

小吳美人很好奇：這一回，為他說話的那個人，還能保得住柳知恩，保得住徐氏嗎？

☆、真愛

柳知恩當然不是第一次來幹清宮，雖然皇帝登基以後,他就被調到了永安宮服侍,但這幾年來,他也沒少伺候著莊妃來幹清宮服侍小住，雖說此次進來，身份已經大異尋常，但幹清宮內走動著的師兄弟們,倒未曾因此對他報以冷眼，多數都還是投來關心的神色,即使有少數人關系不睦，此事也不會露出端倪：春江水暖鴨先知，皇帝對莊妃的態度到底如何，這些貼身近侍是最清楚的。(親,更多文字內容請百度一下樂文小說網())

“奴婢見過皇爺。”他很順從地行了禮，在炕桌下跪了下來——皇爺正在炕上盤腿品茶用點心，手裏還拿了一本奏折在看。

炕上一時沒有什麽聲音，柳知恩也不能貿然擡頭探看啊：這是做人奴婢的大忌。皇爺沒有做聲，他就只能等著，皇爺要是兩三個時辰沒指示，沒搭理，他也只能是跪在這裏幹熬。要不然說呢，這宦官的膝蓋都不是自己的了，跪著的時候，最好也別當那雙腿是自己的東西。

皇爺不說話，柳知恩也不著急，他就盯著眼前的金磚地，琢磨著皇爺的心思：小吳美人那裏，自己不過是奉命行事。不過，皇爺的心思，從他下的命令中也許能揣摩出一二來。——別人或者不行，但柳知恩貼身伺候皇爺多久了？對皇爺的性子，他自然是有心得的。

其實，對於今次來此可能遭遇的情況，他已經是醞釀了不少應對的方案，柳知恩心底很清楚，這一次單獨問對的機會，錯過了可就不會再回來了。有些事若要敲釘子打伏筆，就得打疊起渾身的本事，見縫插針、見機行事。

“柳知恩。”正胡思亂想，皇帝已經發話了，他的聲音懶懶的，卻又帶了說不出的威嚴，倒不像是對內臣，有點像是對外頭的大臣們了。——在宮裏，和親近的內侍們說話，有時候皇帝真的就和哥兒們似的，你啊我的，一點架子都沒有。

“奴婢在。”柳知恩立刻回過神來，他強壓下了心頭的興奮，冷靜地答道。“請爺爺示下。”

“整件事來龍去脈，細細說來。”一陣紙張響動，接著，像是有什麽東西被扔到了炕桌上，柳知恩感到兩道眼神對準了自己，就像是兩條火順著無形的視線燒了過來。

看來，皇爺還是滿看重此事的，竟然連奏折都不看了，只是要聽他的敘述。

柳知恩心念電轉，口中回道，“是，此事，還要從馬十來尋我說起。馬十對我講，爺爺想看看小吳貴人的性子……”

與其說是想看看小吳貴人的性子，不如說是想要弄懂小吳貴人究竟是真的憨傻到連自己的月事都註意不了，還是精明得特地把此事安排到了長寧宮揭露出來。當然，這話，明說出來也是有點不太好聽，柳知恩就給修飾了一下。

這也的確是皇帝的意思，不過如此小事，用不著消耗他珍貴的腦力，馬十把此事包攬去以後，和柳知恩略一商量，柳知恩唱了幾日黑臉，又假意出去了一次，號稱自己是給莊妃送春衣——其實的確也是送衣服去了，天氣轉暖，徐循是需要輕薄衣物替換，柳知恩收拾出了一大箱子，跟著押送到了南內，在門口和馬十交接了以後，連門都沒進就打道回府。回頭再去小吳美人那裏轉悠一下，點出此事，餘下的事，攀附心切、示好心切的小吳美人，便已經是替他忙活完了。

事不大，不過既然皇帝指明要細說，柳知恩也就口齒伶俐地把小吳美人的表情都形容出來給他聽，“貴人聽說了以後，神色便是一暗……”

皇帝聽著聽著，倒是笑了起來，他擺了擺手，“好了，不必再說了。”

就和看了一出好戲，聽了一曲好鼓子詞一樣，這語氣倒有點意猶未盡興致勃勃，但卻終究是沒有扯動真正的情緒。柳知恩亦並不訝異——內閣幾位閣老之間的人事關系，那才叫一個錯綜覆雜呢，每個人身後都能提起一張大網，身為領導者，皇帝不把屬下彼此的人脈網絡吃透，那就很難做到賞罰分明，而在做這些功課的時候，再搭配上錦衣衛、東廠的幫忙，什麽陰微手段見識不到？後宮裏的這些爭鬥，相形之下連小孩兒過家家的水平都沒有，以前皇帝不願管，才會有亂象出來。只要是想管，哪裏還有看不明白、管不過來的？

“這砒霜，你說她是從哪裏弄來的呢？”果然，皇帝最感興趣的都不是小吳美人的動機，反而是這個看似不大要緊的小問題。他似乎是自言自語，又似乎是在問柳知恩。“可別是想要了，轉日就能到手吧？”

就是在文皇帝年間，後宮宮禁最松弛的時候，也沒有這麽辦事的。從神武門進宮，要經過起碼三道關卡，彼此互不統屬，大部分宦官和宮女都會在第一道護軍跟前折戟沈沙，如果是有臉面的宮人還罷了，小吳美人沒什麽臉面，要夾帶砒霜進來，怎麽也得費上一段時間的努力。柳知恩道，“奴婢鬥膽——”

“但說無妨。”皇帝的語氣很和煦。

“小吳貴人乃是文皇帝年間入宮的都人。”柳知恩道，“早在魚呂之亂以前，還在南京沒有遷都的時候，便已經是太孫宮的人了。”

那時候，宮中的各種禁令的確也都是形同虛設，文皇帝的權賢妃好像就是吃了砒霜被藥死的。犯事的都人也就是和身邊的宦官勾連而已，找了個開藥鋪的買了砒霜，說一聲帶，也就夾帶進來。小吳美人很有可能就是那時候得到了一些砒霜，而後一直收藏至今。

對於一個沒有任何機會出宮的人來說，如此推斷是很有道理的。不過若是這麽看的話，很容易就會讓人徹底地懷疑小吳美人的秉性。因為畢竟柳知恩一直暗示的是她會因為擅自倒向長寧宮的行為受到莊妃的冷待，小吳美人狗急跳墻也不能說是沒有隱衷。但問題是，你比如說徐循也要狗急跳墻吧，她拿得出砒霜這東西嗎？會擁有砒霜，本身就是不安好心的最大鐵證。

皇帝對此亦不吃驚，他點了點頭，“有道理，她是做得出這樣事的人。”

就這一句話，小吳美人的脾性就算是蓋章定論了。柳知恩垂下頭不置一詞：這時候沒有必要多話。

“有她這樣的人在兩宮間攪風攪雨，孫氏和徐氏就是要不生嫌隙都難……”皇帝似乎是自言自語，又像是在詢問柳知恩的意見，“你說，該怎麽處理這小吳氏為好呢？”

柳知恩還是不說話——皇帝都被他給逗笑了，“是叫你來回話，又不是讓你來受死的，這麽肅靜做什麽？朕就不信，你沒打聽過南內的處境……別還裝得和待罪的囚犯一樣，朕還不知道你的脾性？”

“爺爺和姑姑之間的事，奴婢實在是猜不透。”柳知恩順著皇帝的話往下說，在聲音裏也註入了一點笑意，“若是皇爺要問奴婢的話，奴婢肯定是和姑姑一個看法：雖說小吳貴人有些行差踏錯，但畢竟是雙身子，還應以皇嗣為重。”

“哦？”皇帝有一絲興味，“你就這麽了解你徐姑姑？”

“敢問爺爺，您覺得姑姑對此事，還會有第二種說法嗎？”柳知恩頗有信心地反問了一句。

皇帝呵呵一笑，有一會沒有做聲，過了一會，才嘆了口氣，“難說啊，柳知恩，知人知面不知心，朕現在對人心，可是沒你這麽有信心了。”

看來，太後的那番勸說，到底還是著了痕跡……不，應該說皇帝本人的心智也容不得這般侮辱，他可不是那種被人隨意擺布的糊塗蟲。太後說辭的改變，很難不引起他的註意。

柳知恩並不感到吃驚，但事到臨頭，也難免有幾分不舍，有幾分難言的惆悵。

他腦中仿佛在剎那間閃過了許多張面孔，早已經被記憶沖淡的母親與姐姐——她們都早在他凈身之前，便紛紛因病而去，其中活得最久的是他的大姐，去的時候渾身生滿了膿瘡，她被發配進教坊司做了一名官妓，不知何處來的一位客人，把治不好的花柳病過給了她，他的親人留給他的，只有幾件洗過發白的舊衣；遠在南京養老的義父——麥加與真主，是他一生的信仰，老人家多次言說他們這等毫無塵欲的無垢之人，正適合信奉清凈的真主，但柳知恩從來也不信神佛，他不信自己是前生作孽，今世生來還債；還有剛入宮時一道在司禮監前掃地的同門，他叫什麽名字柳知恩都記不清了，只記得他成天做著美夢，盼著司禮監的哪個大太監見他長得伶俐，便將他調到身邊服侍。可還沒等到如願，便染了疫病一命嗚呼。那時候柳知恩做夢也沒有想到，自己會因緣巧合地認了三寶太監這個義父，義父收下他時說了一句話：“當太監的個個都是苦命人，誰沒有一段故事。”是啊，誰沒有一段故事，若沒有故事，又有誰會樂意舍了凡根，從此做個殘缺不全的人……

在太孫身邊服侍時，和他眉來眼去的幾個宮女……柳知恩從來都沒有對人說過，現在的小吳美人也曾對他送過秋波，那時她還只管為太孫收拾書房，太孫愛好武藝，一年到頭難得見他幾次。小吳美人情竇初開，也想在小黃門裏找個對食，幫著她說幾句好話，把她推到太孫的龍床上去。柳知恩當時幾句話就把她嗆得直哭，那時候，他畢竟還沒有歷練出如今的城府……

還有第一次進來侍寢的小徐姑姑，那時候她還是太孫婕妤，眼睛清澈得像是溪水，她穿著玉色的小襖子，天水碧的紗裙，微微笑著走進屋子裏，就像是一陣春風吹了進來，她左右好奇地看著，走到大爺身邊，蹲下來看他鬥蛐蛐兒，他給她讓了點地方，她對他微微地笑了一下，好像在表達她的謝意……那時候，他哪裏想得到今天他會在這裏，為了小徐姑姑說出這樣的話，做出這樣的事？

但柳知恩一點都沒後悔，他甚至並不十分惘然，此時此地，他心裏實在是十分欣快的。

“旁人，奴婢是不敢保。”他說，態度一如既往地沈靜，“唯獨徐姑姑，奴婢是敢保的。”

“哦？”皇帝有些興味，“柳知恩，你跟在我身邊也十多年了吧……我記得你去服侍徐氏，才兩年多一點吧？當時去的時候還不情願呢，怎麽，這就已經是成了她的死忠，心裏半點沒想著幹清宮了？”

“皇爺明察，奴婢不是給徐姑姑說好話……”柳知恩不必做作，便很真誠地嘆了口氣，“徐姑姑這性子，成在純凈，敗也在純凈。錯非如此，又怎會惹怒了您……而若不是看清了此點，奴婢當日也不會憂心忡忡，以至於回到屋內，竊聽您和徐姑姑的說話。”

這話一出，屋內的氣氛似乎都有瞬間的僵凝，柳知恩心定定的，望著眼前的地磚面——心靜了，五感也就特別敏銳，皇帝的一舉一動，雖然不能眼見，卻逃不過他的耳朵。

皇帝的呼吸一下尖銳了起來，快速而清淺的呼吸聲，似乎也顯示了他的情緒變換，然而，這變化也不過持續了一會兒，便又被平靜的吐納所取代，過了一會兒，他方才慢慢地道，“果然是你。”

“皇爺猜到了？”柳知恩故作動容。

這世上但凡是人，都喜歡炫耀，只看你怎麽去逗引他的情緒而已。在小吳美人的事上大肆拍皇帝的馬屁，收到的只會是反效果，但此時的驚訝，自然會令皇帝對自己的洞察力沾沾自喜，哪怕這位青年帝王英明神武，也逃不過這一套小花招。

他的聲音裏多了幾分得意，“除了你這奴婢秧子，永安宮裏還有誰會這麽大膽？柳知恩，你畢竟跟了我十幾年！”

柳知恩連連叩首，“奴婢死罪、奴婢死罪，皇爺明察秋毫，奴婢……奴婢自知犯下死罪，只是當日實在擔心——”

“擔心什麽？”皇帝步步緊逼，“擔心你們主子壞了事？”

“是……若以當時情況，奴婢心中就怕娘娘會和皇爺頂嘴，甚至於說是……”柳知恩沒有再往下說，事情的發展，已經證明了他的預判有多正確。

“哦？”皇帝倒是被他點燃了興趣似的，他的聲音中出現了些許興趣，一時竟沒有發火——事實上，到目前為止，他都沒有表現出絲毫的火氣。“你是怎麽猜到她會發火的？”

“皇爺從清寧宮來，”柳知恩說，“一來就提起了繼後的事，態度又絕不像是認真要立莊妃娘娘為後。以奴婢對皇爺的了解，您主意定下，只怕很難更改，滿心要改立貴妃娘娘的，如何此時說起這話？奴婢心中斷定，必定是太後娘娘要立徐姑姑，引來了您的疑心。只是此事徐姑姑事前絲毫不知，對皇後之位，她也從未有過野心。這一點，您很快也看明白了。當下收歇脾氣，似乎另有要事要和徐姑姑商量。——太後娘娘要立徐姑姑，您想立貴妃娘娘，母子二人意見相左，您又是極為孝悌之輩，必然不想和太後娘娘公然置氣。此次商議，只怕是勸說徐姑姑從立後之爭中退出，這亦是合情合理的安排，可，以徐娘娘的性子……”

而這合情合理的安排，徐循又是絕不會接受的。皇帝呵了一聲，“合情合理……看來，你倒是還懂得幾分事理，知道此次錯在小循。”

機會來了。

柳知恩深吸了一口氣，他重重地給皇帝磕頭，“皇爺明鑒……奴婢，奴婢實在有一番話，不知當講不當講。”

“你講。”皇帝很痛快地給了許可。

說謊，最要緊是三分假，七分真。

“奴婢自從入太孫宮服侍您以來，已經過了十幾個年頭，昔年為您傳喚嬪妾，後來也能時常在您身邊服侍……可以說，除了如今的皇後娘娘奴婢沒有打過照面以外，”柳知恩擡起頭望著皇帝，懇切地說，“餘下的娘娘們，奴婢都是有幾分熟悉的，也能略略看出各人的秉性。”

皇帝臉上掛著漫不經心的笑，他擡了擡眉毛，似乎在示意柳知恩，‘說下去’。

“孫娘娘性烈、何娘娘性涼，這些，都是在經年累月的接觸中給奴婢留下的印象。”柳知恩字斟句酌。“唯獨徐娘娘，素日笑容可掬親切溫厚，奴婢也是到了永安宮伺候以後，日積月累，才發覺了徐娘娘的性子……徐娘娘的性子很倔！”

在南京

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