呢，“其實看長寧宮的態度，倒沒有借機作威作福的意思……”

“作威作福，她敢嗎？”太後瞥了孟姑姑一眼，似笑非笑地道，“你當莊妃為什麽把這管宮的事當個燙手的熱炭團？”

“您是說——”孟姑姑心裏一抽，語氣也緊迫了起來。

太後卻沒有回答孟姑姑的疑問，她搖了搖頭，重又說了一句。“孫氏懷孕的時候，她沒管過宮麽？怎麽這一胎就不肯管了？莊妃這孩子，心裏靈醒著呢……你就等著瞧吧。”

她翹了翹嘴角，語調轉冷，“去，傳我的話，把南醫婆派到長寧宮，照料貴妃起居。”

風風雨雨三十多年，有什麽事能瞞得過老太太？有些事，那是老太太懶得管，這想管了，還有什麽是看不透的？孟姑姑心中也是暗叫厲害，忙跪下接了旨，起來帶了兩個小宮女去傳話了。

一邊走，一邊回味著這一陣子宮裏的人事變化——總理宮務有一陣子了，孟姑姑的消息，自然是最靈通的，宮裏的什麽瑣事都瞞不過她。

想了半日，孟姑姑卻是越想越覺得艱深、越想越覺得奧妙，她不覺脫口而出，感慨了一句，“真是面憨心奸、口蜜腹劍……”

話一出口，便是一個機靈，孟姑姑掃了兩個小宮女一眼，見她們懵懵懂懂的，仿佛根本沒有聽懂，這才松了口氣，忙收拾心情，再不敢多話，而是加快腳步，往尚食局過去了。

徐循這裏，和文廟貴妃閑話片時，覺得時間差不多了，便也是逃也似地回了自己的永安宮。

坐在肩輿上她就一直在沈吟，回了永安宮，也是出了好一回神，徐循才是嘆了口氣。

“終於是逃過幾個月了，”她對柳知恩慶幸道。“一聽說孫姐姐可能有了身孕，太後娘娘就不提讓我管事的話啦。”

柳知恩也知道她不想費這個心思，聞言便笑道，“這也是好事，您廢這個心思幹嘛？歷來管家的人，做多都是錯多的，還不如在咱們宮裏帶點點呢。”

“可不就是這話了？”徐循先是笑，後來，笑意慢慢地又淡了，“這宮裏也不知到底要鬧騰到什麽時候……”

“您是說——”柳知恩的眉毛已經是挑了起來。

“今兒在清寧宮，老人家喊周太醫進來了。”徐循撇了撇嘴，“孫姐姐這一胎，確實是有點問題……老人家也是看出來了。”

不願去爭那些虛無縹緲的東西，不代表徐循會閹割掉自己的智商，心甘情願地變成一個傻子，該看得出來的東西，她自然還是得看得很懂。

☆、渾水

“是有點問題吧。”何惠妃來訪的時候也是這麽說的。

她抱著點點在懷裏顛了顛,“哎呀,還挺沈的。這小妞生下來就壯實，果然長得也快,狗尾巴在她這麽大的時候，大概還沒她一半重。”

“你開玩笑吧。”徐循沒搭理何仙仙的前一個話茬，直接順著何惠妃的感慨往下說，“狗尾巴現在也不比正常孩子們矮多少啊，再說點點也不能算很胖。”

“點點生下來幾斤啊？六斤？狗尾巴生下來的時候拿去稱,還帶了水呢,才稱出三斤十二兩來。”何仙仙嘆了口氣,有點感傷,“也就是當時那場病給傷了元氣,狗尾巴我生得倒是輕松的，沒你那麽艱難。但就是小，小得根本不敢帶上京——怕她連一點風受不住。現在點點有四個月了吧，我看著足足都有十二斤重了，狗尾巴四個月的時候我稱了一下，剛剛好六斤。”

“點點十三斤……”徐循也有點窘，“好像乳母也說，比她生的前兩個孩子都要胖大。”

“隨爹。”何仙仙很肯定地說，“點點更像是大哥啊，長相就像，這身高跟著像也挺正常的。”

徐循也覺得，點點是越長越有點像皇帝了，剛出生的時候眉眼像她，現在臉盤就像是皇帝，嘴巴也有點皇帝的樣子了，很多神態那根本是惟妙惟肖的，活脫脫一個皇帝女版，“都說女兒像爹，狗尾巴有些時候也挺像爹的。”

“可不是呢。”何仙仙道，“不過你這個孩子大，除了天生好以外，也有乳汁好的關系在。吃過你這個親媽的奶不說，乳母質量也好。”

說起來，狗尾巴是夠委屈的了，出生的時候趕上遷都，什麽都沒有享受標準待遇，全是敷衍著來。徐循道，“你說這乳母吧，其實也就那樣了，未必比你狗尾巴的那幾個要好到哪裏去。左不過是人奶麽，還能吃出什麽花兒來。”

“不是說人沒挑好。”何仙仙說。“我是說這人的心情不一樣，人奶的質量也就不一樣——狗尾巴那時候我其實蠻不高興的，那幾個乳母，因為不多時就要去北京，得和家裏人分開，成天都是臊眉搭眼的，好像誰欠錢沒給似的。我要換人，嬤嬤們又勸著不讓多事，所以孩子吃了這不高興的奶，身子就弱。”

這理論聽起來稀奇古怪的，但細想下好像也有道理。徐循笑了，“那你這一說，我們家點點吃的的確是開心奶。”

當日聽說點點的乳母，必須把自己還在哺乳期的孩兒丟下進宮，徐循心裏便是很忍不得。後來擇日和皇帝一提，皇帝聽說了也覺得殘忍，再加上也不是什麽大事。遂許了乳母將多餘的奶擠出來送回家去。那時候天氣尚冷，人乳也不容易變質。現在天熱了，徐循索性從自己賬上支錢，給幾個乳母家裏都添了羊。言明等天冷了，還是讓送自己的奶回去。

這麽操持，其實所費不多，但幾個乳母心裏的感覺就不一樣啊，都覺得自己跟了個憫下的主子，本來還念子呢，前一陣能常常聽見孩子們的消息，哪還有不盡心帶點點的？而且其實四個餵一個點點，就是盡著吃也吃不完那麽些的，對點點的吃食也沒什麽妨礙。

何仙仙道，“就是的，這要是我再懷一個的話，我也和你這麽辦，也得些好名聲。”

這麽村了徐循一句，好像她做這事就為了沽名釣譽似的，徐循還沒發作呢，何仙仙笑嘻嘻又道，“你也別和我打岔了，我是來和你打聽消息的呢，長寧宮那到底是怎麽回事。”

徐循也拿何仙仙沒辦法，白她一眼，賭氣道，“我怎麽知道，你不會自己去問她？”

“喲，還生氣啦？”何仙仙一點也不怕，“生了點點，有依仗了，你倒是越來越有脾氣了！我自己去長寧宮——現在除了大哥，哪個人還進得去？不是連南醫婆都給退回去了？”

確實，過去這兩個月，長寧宮簡直就成了禁地，原來住在裏頭的低等嬪妾，現在都被安置到了徐循的永安宮裏，可不是除了長寧宮自己的人馬，以及皇帝本人以外，別人都進不去？

進不去，自然也就得不到裏頭的消息，原來聽說些蛛絲馬跡，那是因為長寧宮裏還住了別的主子，行動也不受限制。現在這麽一搞，消息真是就閉塞了起來，何仙仙真的很可能是因為得不到消息，才跑來找徐循八卦的。

“其實你問我，我也是不知道。”徐循這回倒也說的是實話，她都和太後推辭了管宮的差事，要還不斷派人出去打聽消息，那未免也就太事兒了。被老人家知道了，也難免落下個不好的印象。“我現在是躲麻煩還來不及呢，再說，也是一心都撲到點點身上了。外頭怎麽回事，真不知道。”

“大哥不是常來看點點麽，也沒問啊？”何仙仙八卦兮兮。“到底是在瞞什麽呢，搞成這樣——難道皇後都沒半點察覺？”

長寧宮的行事，說來確實是很有疑點，雖然現在確定是有孕了，但也同時放出了此胎不穩的風聲。封宮養胎，也算是理所當然，這沒什麽值得詬病的地方，但問題就在於長寧宮把南醫婆退回去了，用的也不是現在當紅的劉太醫，一直固執地使用本來地位已經是岌岌可危的周太醫……

這南醫婆是能隨便退的嗎？人家那是清寧宮打發過去的，以前徐循懷孕的時候，南醫婆一過來，她都覺得心裏有底多了——有南醫婆在身邊，沖太後遞話都方便，要有人欺負她了，直接沖超級大領導吹耳旁風都行的。換句話說，你要是心裏沒鬼，這麽一枚護身符，要你退都還舍不得呢。

可人家長寧宮就退了，退了第二天，皇帝就過去清寧宮請安了……然後，清寧宮那邊居然也就沒了動靜。

這就給了人遐思無限的空間了，何仙仙來找徐循，也不是說就想得到什麽內幕消息，她就是想和徐循一起分析、猜測的，這一點，徐循也看得出來。

但徐循偏偏就不樂意猜，這和她在太後那裏不把話說透是一個道理。有些事，你可以暗示，她可以會意，大家可以心照不宣，但誰捅破了窗戶紙，那就有點太露骨了。就不說孫貴妃知道了心底怎麽想吧，徐循也覺得這麽背後道人短長有點沒意思，反正不管是有問題還是沒問題，不管這問題到底是什麽，那也影響不了何仙仙和徐循帶小孩不是？

真要著急上火的，那應該是皇後才對，現在連坤寧宮都沒聲兒呢，她們在背後議論得熱火朝天了，要是被人傳出去，那多不好。

“你管那麽多幹嘛。”她便白何仙仙，“這就不是你該管的事兒，你自己宮裏鬧清楚了嗎？”

女人多了，彼此傾軋、彼此說小話，金枝欲孽的事兒哪處能少得了。和徐循這樣得寵的，有子女的，生活還算是有個重心。趙昭容這種經年累月不能承寵，又沒個子女傍身的，那就是會走路的是非，有她在，鹹陽宮哪裏能消停得了？就上次何仙仙過來給連載到的進度，青兒、紫兒貌似是忍夠了，正聯合劉美人一道大戰趙昭容，趙昭容又拉焦昭儀一起抗衡，活脫脫一出四國大戰。

“就讓她們鬧唄，熱鬧點也有事做。大面上別給我丟人那就行了。”何仙仙有些不屑，“這麽鬧鬧也好，免得啊，長夜漫漫，黃豆揀完了，就該惦記著養宦官了。”

揀豆那是很有名的寡婦娛樂，大晚上，誰家都是天倫之樂，寡婦沒人說話啊，一盤黃豆一盤黑豆混在一起，揀完了又抓一把，就這麽打發無聊的日子。何仙仙這樣講，有點太刻薄了，徐循撲哧一聲，笑道，“去你的，這又不是村子裏，無聊了不會看書下棋啊？我勸你還是管管，後院裏太鬧騰了到底也是不像話。”

“說起來，”何仙仙哦了一聲，“我就說你最近怎麽也無心管外頭的事呢——課又加了不少吧？你身邊的李嬤嬤不是教坊司出身的麽，這幾個月，肯定沒少給你布置功課。”

雖說已經是身居高位，但徐循也不能躺在功勞簿上睡大覺吧，身為妃嬪，精益求精不斷尋求進取，那是她應該有的態度。尤其點點大，為了生她徐循下面還挨了一剪刀，不勤加練習的話，她都感覺有點沒臉見皇帝。在月子裏時候那是不能練，出了月子以後，她跟著李嬤嬤，連側手翻都給撿起來了——生了孩子，肚皮是松弛了點，不加點功課，就這麽胖胖的，徐循自己都覺得不想照鏡子。

畢竟是年輕，這麽幾個月下來，她奶也褪了，胸也小些，贅肉也下去了。生產帶來的負面影響消除，正面影響倒是留了下來：整個人更慈愛、更嫵媚、更圓潤了點。至於私.處麽，傷口拆線了以後，愈合得很好，以李嬤嬤的秘方來鍛煉，自我感覺也是沒受到多少的影響……

她微微紅了臉，卻也沒矯情的否認，而是道，“你不也練的呢嗎？——當時練了多久？”

“狗尾巴小啊，”何仙仙道，“我月子裏還受風生病了，一直在休養，也沒怎麽鍛煉。反正在南京住了那麽久，上來的時候基本也差不多都好了。說起來，你天癸還沒來吧？”

生產過後，按例是等天癸來了一次，才把牌子放回盤內，重新開始侍寢的。妃嬪不哺乳，也是這個道理，不然，哺乳期內基本都是沒法生育，這也有悖於她們的職責。

“還沒呢。”徐循搖了搖頭，“大哥過來的時候，多數都是看看點點，然後就回去了。有時候也把小吳美人她們給帶回去。”

何仙仙低聲嘀咕了一句，“現在倒是沒以前那麽著急了。”

“估計也是有點心灰意冷了。”徐循也是挺低沈的。——這要是生育能力正常點的，按皇帝這個頻率，現在後宮估計都有二十多個大肚婆了，皇帝就是不容易生兒子，這有什麽辦法？改變不了也就只有接受了。“唉，這種事急也急不來，只能隨緣了吧。”

“也是，哎，提都提到了，我這就給你講講趙氏那邊的新進展。”何仙仙八卦無望，也不執著，轉移話題繼續給徐循直播。“上回說到哪了？李氏、王氏受不得趙氏的做派了？”

兩個女人一通八卦，也消磨了不少時間，送走了何仙仙，徐循這邊乳母也抱了點點來給她看，點點手舞足蹈，咿咿呀呀地，和徐循互動了一下，又拉了一泡好大的臭臭，人們忙又把她抱下去換尿布了。

柳知恩一直在一邊侍立，現在看點點退下去了，徐循又是若有所思的，便笑道，“其實，點點是比莠子的氣色要好。”

為了吉利，宮裏孩子們，還在繈褓間都是不讓叫稱號的，全以小名呼之。徐循被柳知恩一說，也回過神來，搖頭笑道，“我不是擔心點點的身體……我是在想，你說坤寧宮那裏一直沒動靜，是不是因為她們也根本沒收到消息啊。”

“這——”柳知恩有點猶疑了，“恐怕不會吧，怎麽說，那也是皇後娘娘……”

“這宮裏是怎麽回事，你可比我清楚。”徐循搖了搖頭，“現在還有誰把皇後這兩個字當真？再說，長寧宮那些異常之處，也不是說隨便一個人就能看得出來。”

南醫婆被打發回去，不會是敲鑼打鼓地被打發回去的吧。孫貴妃用哪個太醫，你逮著一個掃地的那也問不出來啊。一般來說，這種消息那都是六局一司的女官，不經意間和誰聊天的時候給透露出來的——徐循身邊幾個嬤嬤，在尚宮局、尚食局、尚儀局裏都有老姐妹。尚宮局管的是後宮和外朝所有的來往交通，請禦醫就是從尚宮局過，周太醫說他和尚食局沒往來，絕非虛言。理論上說，除了尚宮局外，誰也不能和外朝有什麽溝通。

尚食局那管的是吃飯和醫藥的事兒，不必說了。尚儀局裏有內起居註啊，有侍寢記錄，天癸記錄什麽的，也是要緊的局司。反倒是尚寢局、尚功局、尚服局稍微無關緊要一些。

一般的說來，除了外聘的女史以外，六局一司的女官來源就是宮女上位，在宮裏混了這些年，通過激烈的競爭進入尚宮、尚食、尚儀三局的，能是省油的燈？若在以前，也許大家是爭著給皇後送消息，可現在……這些費油的燈也許會觀望，也許會四處示好下註，會回去搭理坤寧宮的人，只怕是少之又少。

再說，原來的一些老關系，隨著歷年來的各種變遷和自然退休去世等減員，現在估計也是剩不下多少了。新女史們剛剛補充進來，也建立不起什麽人情關系。下房又是早分開了的……坤寧宮現在，就像是聾子、瞎子一樣的，要想察覺出不對，只怕都有些難了。

柳知恩想了一下，也是認可徐循的猜測，他卻沒附和，而是幫徐循分析道，“娘娘以為，長寧宮這番異常為的是什麽呢？”

“反正左不過那幾個可能吧。”徐循也的確沒和柳知恩分析過，此時順勢也整理自己的思緒，“不是她打算在宮外抱一個來當自己的，就是打算把別人生的充做自己的了唄。”

想了下又補充，“大哥估計還沒傻，所以前一個肯定是不能的，要麽就是後一個吧，身邊宮人有孕，打算據為己有了。”

“那您可要想好了。”柳知恩道，“貴妃娘娘這麽做，只怕就是在防著坤寧宮——您若是在坤寧宮那裏把這事兒給捅穿了。這天下沒有不透風的墻……”

徐循也沒有隱瞞柳知恩的意思，她坦然道，“所以，我這不是在猶豫呢嗎……不提醒吧，我覺得心裏過不去，若是要提醒，那可就的確是得和孫姐姐結仇了。”

柳知恩垂下眼，小心地選擇著詞句，“後宮妃嬪間，有些許不合也是常事。奴婢擔心的也不是這個……娘娘，如今看來，貴妃娘娘這麽做，起碼是經過皇爺首肯的。”

甚至於，皇帝很有可能都是把清寧宮那邊給說通了也未必。在不知水深水淺的情況下，就去摻和上一腳，若是惹怒了皇上，弄濕的那可是自己的衣襟啊。

☆、渣滓

天色剛亮,紫禁城內各處宮宇,已經有服色各異的宮女、宦官螞蟻一樣地進進出出。從城外運水進來的車輛，也已經從神武門慢慢地被拉了進來。——紫禁城裏,各宮院子裏都有水井，大部分人吃得都是井水。只有皇帝、皇後乃至太後等寥寥數人，才能吃上專門從玉泉山拉回來的山泉水。

這水車進了神武門就分了幾條道，有往清寧宮去的，有往幹清宮去的,有往坤寧宮去的。雖說幹清宮、坤寧宮就隔了一條甬道,但用度上可是涇渭分明,沒有什麽可以含糊的地方。

水車進不得坤寧宮,到北角門便停了下來,自然有人上前拿桶子往裏搬運，這嘩啦啦的倒水聲，在清晨寂靜的天空中傳出了老遠，越過高墻，一路就飄到了皇後耳邊。

皇後緩緩睜開眼，望著繡工精細的帳頂，過了好一會兒才坐起身子，卻不就起身，而是靠在床頭望向了窗外。“什麽時辰了？”

“剛是卯時一刻。”正值夜的藕荷從她盤腿休息的墻角很利索地就站起了身。三兩下收拾好了自己過夜時墊在身下的厚毯子——宮女值夜，當然是不能在家具上睡著的，就是寒天冬夜也沒這個規矩。按例都是發給一條厚毛毯，半墊半蓋，打盹的時候也有個遮蓋。主子就寢的床.上一有動靜，她們就得靈醒起來備著伺候。“娘娘再睡會吧？”

“睡不著了。”皇後搖了搖頭，屈指計算了一下，“昨晚到現在，睡了兩個時辰沒有？”

“從您睡著到這會兒，滿打滿算也就是一個半時辰。”藕荷眼中雖藏了憂色，可語氣卻還是那樣的輕快而家常，她上前給皇後掖了掖被子。“娘娘，醒了就起吧。用過早飯，園子裏松散松散，今兒是小請安的日子，您要是願意，就出去和妃子們玩笑玩笑，若是不願意，那就回來用了點心，看看書下下棋，回來吃過午飯了再睡一會兒……”

皇後本來就有失眠的毛病，在第二次流產以後，這毛病就更加嚴重了，這樣整夜整夜地睡不著的情況，十天裏能有個七八天。再加上本來健康情況也不好，如今是臉色蒼白、形容清瘦。要不是禦醫扶脈後，都說身體在恢覆，藕荷都要有些很不祥的擔心了……雖說這口吻，不是奴婢該和主子使用的，但如今也顧不得了，只能這樣幫著皇後安排，不然，她還不知能賴到什麽時候才起床。

皇後沈默了一會，也就依了藕荷的安排，緩緩下了床梳洗過了。藕荷這裏，雖喚了人進來，但也是沒把梳頭的差事交給別人，一邊給她梳理頭發，一邊笑道，“今兒怕是只有莊妃娘娘一人了——惠妃娘娘上回就聽說是病了，說是鬧了肚子，只怕今兒也未必過來。”

坤寧宮都成現在這樣了，何惠妃請安的腳步也就不如以往那麽勤快，隨指一事不來也是常有的。最近孫貴妃養胎不來，小請安的日子，常常就只有徐莊妃一人過來，沖著空座位行過禮也就走了——以前時常滿員的時候不覺得什麽，現在就覺得冷清。藕荷心裏，漸漸也是有點不安：皇後的身子日益見好，老這麽不出去讓人對著空座，從前還沒什麽，現在就莊妃娘娘一人過來的時候，總覺得就有些不禮貌了。

也許這就是勢的變化吧，人的心，也跟著不知不覺地就變了……

藕荷在心底感慨了一句，便瞟著鏡子裏皇後的表情，小心翼翼地又勸道，“娘娘今兒都起來了，倒不妨出去見一見莊妃娘娘……老這麽懶怠見人，可不是悶得慌？”

皇後看著似乎沒有什麽意見，藕荷這裏梳過頭，早膳也是急匆匆地擺了上來——皇後起得早，按規矩都沒到用早膳的時間，但也沒有讓主子幹等著的道理，屋內氣氛悠閑地梳洗著的時候，屋外不知多少人為了這早飯跑斷了腿。

“用一碗奶.子吧。”皇後難得有興致指名要菜，只是入口以後，也只是潤潤唇就放下了，藕荷等親近宮人再三勸著，才咬了兩口饅頭。“最近也不知怎麽回事，越來越吃不下了。”

長此以往，可該怎麽好？幾個大宮女互相看著，都能看出來微笑底下的愁容。只是面上自然也不敢露出分毫，伺候著皇後又用了一丁點兒，一整張幾乎沒動過的早餐桌，就成了親近宮女們的福利。

藕荷昨晚值夜，伺候完早飯就可以回去休息了。只是她心裏有事，在小茶水房裏混著吃了一頓重熱過的豆漿粉絲包子——‘油膩膩的，難怪娘娘不愛吃這個’——聽說那邊徐莊妃進來請安，一抹嘴，便混進了正殿裏，在皇後身後站著。

她料得不錯，今兒早上何惠妃果然沒來，說是病還沒好。徐莊妃還幫她向皇後解釋，“天氣才冷，她前兒散步回來，貪涼一定要喝冷茶，結果就沒受得住。昨日去看她，還躺在床上呢，直嚷著這一病不好，不能吃螃蟹了。”

皇後也被徐莊妃的描述逗笑了，“仙仙就是調皮——其實，北京的螃蟹也沒大意思，不如南京的肥美，不吃也罷了。”

“確實是，要說鮮，還是南京太湖那面的大閘蟹鮮美。”莊妃和皇後說了點南京的吃食，也笑了，“說著說著，倒是想回南京去吃小蘿蔔絲燒餅去。”

“你愛吃，中午讓禦廚打了給你吃也是一樣的。”皇後口中漫應著，卻是扭頭瞟了藕荷一眼。藕荷心裏有數：莊妃過來，已經坐了有一刻鐘了，作為請安來說，差不多到點兒可以走了。但莊妃卻還沒有動彈的意思，皇後是讓藕荷給莊妃暗示一下。

可……徐娘娘像是這樣不懂眉眼的人嗎？藕荷稍稍站前一步，給莊妃遞了個眼色，果然，莊妃的眼色也就跟著飛了回來。兩人對了幾眼，藕荷便會了意。她彎下腰，輕輕地在皇後耳邊道，“娘娘，莊妃娘娘只怕有話要說……”

皇後略帶詫異地‘哦’了一聲，這才算是回過神來了。她忖度了片刻，方笑道，“你也好久沒過來了，怕是不知道，我這裏又來了幾盆好花，不如一道去看看吧？”

藕荷心裏頓時就是一酸：若是從前，坤寧宮還當家的時候，什麽好東西沒有？就是莊妃來了，一樣是被坤寧宮穩穩壓住一頭。可現在，娘娘要找個借口都是那樣的難，莊妃那裏才生了公主，又正受寵，皇爺屢屢過去，清寧宮那邊哪敢委屈了？什麽東西照樣供給不說，有了稀罕物事，自然都是先盡著那邊。這坤寧宮內，要找出些永安宮沒有的是難，而要反過來，卻是再容易也不過了……

#徐循這一陣子，每三天的請安都沒有缺過，其實等待的也就是這麽一個機會。前幾個月皇後都不大出來，特地上門拜訪，也是著了痕跡，再說，姿態也不好看。眼看著夏去秋來，孫貴妃的孕期算來都有五六個月了，皇後還是這麽無動於衷只顧著養病，徐循基本上都是可以肯定她確實是毫不知情了。好像除了把那批財貨托付過來以外，皇後就真的完全不問世事，活到另一個世界裏了一樣。

秋高氣爽，這會兒陽光出來了，在園子裏走走也是挺舒坦的。兩人在後院攜手漫步了一會，宮女們都遠遠地墜到了後頭。徐循想了想，索性開門見山道，“姐姐，長寧宮的事，您是怎麽看的？”

“總算是又有了身孕。”皇後還不至於連正常對話都應付不了。“能為天家開枝散葉了，這是好事呀。只盼著她能順利保胎，平安生產，可別再出什麽幺蛾子了。”

徐循嗯了一聲，更肯定皇後是絲毫蛛絲馬跡也沒聽聞。“可是，不論懷胎的是哪一個，只要能平安生產，那都是好的，不論怎麽說，也都是大哥的子嗣麽。”

皇後的腳步頓了頓，“你是說她一開始稱病的事兒？”

她要是這時候還反過來教育徐循，說孫貴妃稱病也情有可原，那徐循就不會往下說了，見皇後態度真誠，她也就續道，“這是一個，還有一個，清寧宮那邊把南醫婆派過去了，可從頭到尾，南醫婆就見了孫姐姐幾面，緊跟著就被遣回去，大哥也就去清寧宮請安了……那以後，清寧宮那裏就對長寧宮不聞不問的。這都幾個月了，還是一點動靜也沒有，太後娘娘在你我有孕的時候是如何關切的，姐姐心裏也有數的吧。”

皇後的眼神中，已是透出了些許深思之色，她沈吟了一會，慢慢地道，“給長寧宮問診的，是劉太醫嗎？”

“卻不是。”徐循嘆了口氣，“是本為戴罪之身的周太醫。”

皇後點了點頭，微微露出一絲諷笑，“使功不如使過。”

不論這罪來得有多冤枉，鬼胎沒扶出來，沒救過來，偏巧還有人救了，這就是周太醫的罪。當時沒有處理他，不過是因為宮裏沒騰出手，後來在徐循的生產上，他運氣好又被喊進來了，好歹還立有微功，這才保住的位置。但周太醫的地位，和劉太醫現在是無法比了。從前是能給後妃們扶脈的紅太醫，如今一下就被邊緣化。這樣的人，往往很想重新往上爬，也往往都是很容易行險一搏，很容易被收買的。

徐循嘆了口氣，她覺得自己總算是盡到情分了。便不打算再談此事，而是望著那盆新開的菊花笑道，“確實是開得好，這是萬山紅遍吧？紅得真好看。”

皇後卻沒有接徐循這個話茬，而是又問道，“你道長寧宮那樣做，是為了從宮外抱養，還是——”

徐循眉頭一皺，忙道，“這……此事大哥應該也是知情的。”

她開始有點擔心皇後的戰鬥力了：一場大病，往往能讓人思維緩慢，性格大變。尤其皇後的病出血太厲害了，很有可能她現在腦子的確也沒以前靈活。剛才她明明說了皇帝去過清寧宮，如今卻還問了這樣的話，不能不讓她有所顧慮。

只好再把話點明了一些，“身邊宮人有了身孕，如此安排也是情有可原。這一胎是女兒，多一個也不多。若是兒子，可就是皇長子了。”

在皇後生育無望的情況下，皇長子那基本上就等於是太子。太子生母，將來萬一皇帝走在兩個女人前頭，你這個太後好意思讓人殉葬嗎？前朝也有大把兩後並尊的例子。到時候頂多是給胡太後多上幾個徽號罷了，嗣皇帝心裏肯定還是更看重自己的‘生母’。

當然，若是皇後死在前頭，那也沒什麽好計較的了。徐循心裏其實一直就是懷疑皇後很可能什麽都知道，但是就感覺自己活不長了，才根本懶得計較。她給自己送的滿月酒，就有一種很強烈的托孤意味。她一直猶豫也就是這一點——但不論如何，既然皇後有不知道的可能，她盡過情分，夜裏睡得也能安穩點兒。

“皇長子……”皇後仿佛在慢慢地咀嚼著這三個字，過了一會，才又笑道，“你說，我該如何做呢？”

徐循看了她好一會，心裏真是覺得十分難過，她忍住了湧上的酸澀，慢慢地道，“開枝散葉，生兒育女，始終是好事。若是貴妃自己有孕，那沒什麽好說的，可若想陰奪人子，這畢竟是違背天倫的事兒……後宮制度，似乎也不允許吧。宋真宗時，那是皇後去世了，才輪得到劉娥那樣行事。此事由娘娘出面，實在是占盡了情理，您打發藕荷，隨劉太醫去給孫貴妃扶個脈，不就什麽都清楚了。”

五個多月，差不多也要開始顯懷了。就算劉太醫睜眼說瞎話，藕荷想必也有一些辦法能試探出孫貴妃是真孕還是假孕。是真孕不必說了，皇後雖有小小尷尬，但她和皇帝、貴妃的關系還能壞到哪兒去？是假孕的話，從太後的態度來看，她也是很勉強才同意孫貴妃的做法，如今真相大白那也不必說了，就算不治孫貴妃的罪，把真正懷孕的那個宮人帶出來居住總是可以的吧。生了女兒，不必說，隨便晉封一下養起來就是了，生了兒子，那怎麽封呀，怎麽飛黃騰達呀，日後怎麽得意呀——也是人家應得的不是？誰讓人家生了兒子呢？就算要抱養，那也該皇後抱，歷朝歷代，沒有皇後

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