顯然不願將自己的智慧和趙倫分享。他又就著趙倫的手喝了一口茶，因沒那麽燙了，便把茶碗接了過來，隨口吩咐道，“娘娘今日該用燕窩呢，熬上了吧？可別耽誤了火候。”

趙倫頓時就被打發走了，連個屁都不敢多放的。柳知恩站在當院裏，一邊喝茶一邊監督各宦官宮女們做事，自己心裏也是在思忖著這趙昭容的事。

趙昭容這人，眼眶是淺了點，若那英兒曉事倒還好，若是英兒不懂事，照樣把幾個宮女的話給傳了過去，兩邊的怨仇這就算是結下了。

心念這麽一動，柳知恩端著茶碗就往後院閑庭信步過去了，才走過夾道呢，便見一個小宮女捂著一邊臉頰，從水邊的小樓裏奔了出來，雙肩一聳一聳的，一路往偏門跑去。

這……

柳知恩眼利，雖然只是一眼，卻也看明白了：這小宮女沒捂著的那邊臉上，也有紅痕，只是已經腫做了紫色。應該是剛才她自己掌嘴的時候抽的痕跡。

至於另一邊臉，還要捂著，應該就是新被人抽了幾記耳光了。

他搖搖頭，無聲地嘆了口氣：這英兒也是沒規矩，宮女子犯錯挨打，絕不許哭，更遑論跑了。這個心理素質，要是放在前些年，根本都混不上來服侍昭容的。也就是這幾年缺人使喚，沒做好培訓，才慣成了現在的德行。

自然，也不是說趙昭容就很有規矩了，宮女子犯錯，可以申斥，可以處罰，親自動手打耳光是最沒體統的處罰，如此和村婦何異？再說，國朝妃嬪講究端肅柔和，動輒體罰，也有失女德麽。

和娘娘商議一番，該報宮正司的，還是得報宮正司，柳知恩在心底下了決定，轉身就回前院去了——算算時辰，娘娘大約也該回來了。

柳知恩的時間當然也估得很準，徐娘娘沒一會就進了院子，她面上帶了盈盈的笑意，一見柳知恩就笑開了。“你在院子裏站著做什麽？”

柳知恩不動聲色地彎□給徐娘娘行了禮，“奴婢看他們掃地——娘娘回來了。”

末一句說得有點詢問的意思，徐娘娘聽出來了，她嗯了一聲，笑意未歇，“進屋說話吧。”

柳知恩便跟在徐娘娘身後，進了裏屋，當值的孫嬤嬤、錢嬤嬤也是剛看著做完了衛生，她們宮女子和妃嬪熟不拘禮，見了面也不行禮，只是上來幫著徐娘娘拆頭上的狄髻，徐娘娘對著鏡子一徑在笑，連兩個嬤嬤都看出來不對了。“今兒可是有了什麽喜事呀？娘娘？”

“誰說不是呢。”徐娘娘撲哧一聲，喜氣洋洋地又笑了，“卻是你們再猜不到的大喜事——”

三人都忙捧場做聆聽狀，徐娘娘還矜持了一會，才笑得合不攏嘴地道，“胡姐姐摸出喜脈了，你們說，是不是喜事？”

“啊——”一屋子人全沒想到居然是這個消息，一時間卻是全都驚呆了——雖說皇後也還在育齡，上次生育也就是幾年前的事，但的確，宮中如今是再沒人能想到，皇後還能再懷上孩子。

徐循的眼神和柳知恩的在鏡子裏撞上了，她笑著對鏡子說，“我想啊，大哥要是知道了，肯定得驚喜得說不出話來。”

盈盈的笑意和輕快的語氣，都擋不住眼神裏的那一點嘲諷，柳知恩也不由得對著鏡面微微一笑：雖然沒有明說，但兩人卻都是心照不宣。皇帝這幾個月頻繁寵幸新人，把孫貴妃、何惠妃、吳美人劉美人王美人李美人都排除在外，不就是因為她們不是服過避子湯，便是身體多病，不適合懷胎？

徐循能夠承寵，是因為她身子康健，皇後那是為了什麽，那就誰也說不清楚了，但柳知恩和徐循都是可以肯定的：皇帝幾乎已經放棄了和皇後生育嫡子的希望。還去去坤寧宮，無非也只是為了照顧一下皇後的臉面罷了，他的寶，還是押在這些入宮未久，還很健康的新人身上的。

馬上就要三十歲了，膝下卻還沒有一個兒子，皇帝也是常人，能不著急嗎？是急得連一絲絲表面功夫都不做了，擺明了就是要求個子嗣……在這樣的指導思想下，舊人的權益難免大受影響，可這麽幾個月下來，頭一個傳出好消息的，卻是身體羸弱的皇後，新人那裏，丟了多少石頭進去，都還沒聽見水響呢……

世事難料、命運弄人啊，柳知恩心裏也是興起了一絲絲荒謬感，只是他並未學著徐娘娘，將其流露在外，只是悠然想道：如此一來，後院的那位主兒，也該消停些下來了吧。

才正這樣想著，便聽見徐娘娘嘆了口氣，“阿彌陀佛，這個小郎君總算是托生出來了，這麽一來，往後這幾個月，咱們宮裏也能關起門過點逍遙日子了吧。起碼，那一位是不會再要燒鵝吃了。”

兩人的眼神又在鏡中碰了一碰，這一次，是不約而同地都露出了一縷調侃的微笑。

孫嬤嬤卻像是沒捕捉到徐循話裏的幽默，她輕輕地嘆了口氣，嘀咕道，“只盼著小太子能把弟弟們帶來，托生在娘娘肚子裏，那才叫好呢……”

徐循面上的笑意才剛綻開，又被孫嬤嬤的話給說得收斂無蹤——室內的氣氛，才剛松快了一會兒，便又有了一絲絲說不出的壓抑。

☆、大事

年近三十,膝下還沒有男丁。別說皇帝了,就連大臣們，對嫡長子也是盼了又盼。雖說胎沒坐穩,貿然張揚對孩子也是不好，但皇後有孕的消息一旦傳開了，皇城裏的氣氛都陡然松快了起來。太後、皇帝都是發話，在南京大慈恩寺以及行在的護國寺內，都舉辦了盛大的法會——雖說是借用給昭皇帝做周年的名義,但辦得什麽盛大,也有給皇後祈福的意思。

打著給昭皇帝做周年的旗號還有一個好處,那就是文武百官很自然都可以參與進來,這孩子雖然還沒出世,但在某種程度上來說，已經是享用了太子的待遇。只要能平安生下，甚至還有可能在兩三歲的年紀就被冊封為太子。畢竟，國無儲君，人心不穩，尤其以皇帝的年紀來看，這個問題已經是不能不去重視了。

也所以，皇帝最近的心情都還不錯，那些奮力被耕耘了幾個月都還沒發芽的新地也得到了輪休的機會——就是皇帝本人自己都是狠狠地休息了幾天，才開始安撫一下之前備受冷落的兩個妃子，連著徐循也是得到了更多的陪伴機會。不過，只是陪伴，卻是好幾天都沒承寵：接連耕耘了好一陣子，皇帝這頭牛也累啊。都說沒有耕壞的地，只有累死的牛，皇帝一頭牛耕多少畝地呢，你說他能不累嗎？

徐循的確是真心為皇後感到高興，雖然皇後生子和她沒什麽關系，但皇後地位穩固了，後宮也就自然而然地能寧靜下來。孫貴妃就是想作都作不出什麽幺蛾子，更何況她也並不是很想作：自從皇後有孕的消息傳了出來，除了每三天去坤寧宮對著空位子拜一下，孫貴妃基本都不出宮門一步，長寧宮裏的宮女、宦官們，也和幾個月之前的永安宮一樣，沒有事絕不出門的。

連孫貴妃都安靜了，那些小妃嬪們自然也不敢再作。趙昭容給徐循請安的時候，下巴都快要插進胸骨裏了。她身邊的親信宮女英兒，被宮正司提走去教育了，趙昭容也沒有第二句話。

徐循雖然覺得英兒有幾分可憐，卻也不能幹涉宮女內部的規矩。就像是她這個妃嬪也要有妃嬪的規矩一樣，宮女們也自然有自己的一套體系。英兒那事，來龍去脈她也知道了，往大了說，她是不識規矩在前，搬弄是非在後，往輕了說都有個人前無狀的罪名是洗脫不了的。紫禁城是什麽地方？連她徐莊妃都不能想哭就哭想笑就笑，她一個宮女子，受了委屈捂著臉就飛奔出去了，當這裏是她自家的花園啊？

有罪的宮女，受過教育以後一般也不能回主子身邊服侍了，徐循還等著趙昭容來找自己說情呢，她要願意服這個軟，徐循也不介意幫她一把，把英兒給要回來。只是趙昭容又不肯開口，徐循也是無奈了，難道她還主動去把英兒要回來還給趙昭容？

為了這事，她不安了半個晚上，末了到底還是和柳知恩開口了。柳知恩一聽就笑了，“這宮女子的事，您和錢嬤嬤說一聲不就完事了？”

徐循一聽也是，忙又和錢嬤嬤說了，錢嬤嬤也沒覺得是什麽大事，當天就和宮正司打了招呼——這英兒也算是好運的了，雖得了不是，但也可提前出宮，不必去浣衣局洗衣服，在很多宮女子，這都是盼也盼不到的好事了。

徐循還讓錢嬤嬤去說說紅兒、花兒，“以後給主子出氣，別做得這麽不體面，心裏有數那就行了，萬事別爭閑氣。你們的心，娘娘都是知道的，可娘娘也有娘娘的難處。”

紅兒、花兒還不至於桀驁不馴到連徐循的話都不聽的地步，徐循的意思也很明白了：以後這種事，要做你也做得有品味點，別讓趙昭容有把柄來說嘴。

至於趙昭容那裏的想法，就不在徐循考慮的範疇內了，她雖然想要與人為善，但卻還沒欠到要主動修覆和趙昭容關系的地步。明擺著的事，現在皇後有了身孕以後，皇帝頻繁召幸的那還是她徐莊妃。——就她那個品性，即使一時得寵，也沒法順著桿子往上爬，除非太子出在趙昭容的肚子裏，否則這輩子估計也就這樣了。

皇帝這人，一直都是很有人品的，不會在人背後議論長短，即使是如此，和徐循談起趙昭容的時候也是說了一句話，“以後選秀還是要加點心思，不能操之過急。”

又和徐循商量道，“不如這宮中女官納新的事，就由你來主辦吧？宮裏的文化課也的確是要加緊上了。”

這事之前是皇後管著，不過這種四處采訪勸說的事，效率一直是不高的，現在撒出去的人手還沒回來呢。北京、南京、蘇州、洛陽，這些文風繁盛之地，才會出現飽學女史，又要腹有詩書，又要沒有家累，說起來比選秀還得經心。現在皇後有了身孕，誰也不會讓她管事，孫貴妃麽，身份又敏感，讓她管等於給皇後加壓力，徐循自然就成了主辦此事的最佳人選了。

看來，皇帝對子嗣的關心，是超過了對孫貴妃心情的看重。徐循也不知是該嘆還是該笑——雖說這也在情理之中，不過想想孫貴妃現在的心情，她也有點為她難過。瓜田李下，不得不防，皇後才有了身孕，貴妃這裏，重重特權就不知要被削減幾分了。

這就是皇嗣的威力，可以去羨慕，但卻沒什麽好妒忌的。在後宮子嗣空虛的情況下，任何一個皇嗣都應該得到最精心的照顧，哪怕現在皇後生了個兒子給貴妃自己養，貴妃都不會對他有任何不利。真正的爭鬥，起碼要等到第二個兒子出生，才會開始。

雖說心境已有許多不同，但徐循也沒有拿喬，她很爽快地就答應了皇帝的請托，“雖說我笨笨的不會管事，但大哥你都這麽說了……別嫌我辦得不好就行了。”

“就是讓你掛個名。”皇帝也對徐循的性子很有自知之明，“讓柳知恩來管這件事吧，選女官和選秀還有些不一樣，甚至要更慎重一些。高門大戶的親戚，最好都別入選。”

國朝對於防範權貴和外戚勾結，一直都是很上心的，在皇帝這一代，他的妃嬪裏就完全沒有名門出身的女子了。而雖說小戶出身的女子，也不是沒有缺陷，但起碼後宮裏是清平了很多，再怎麽互掐，也沒鬧出文皇帝那一輩的醜事——連權賢妃這樣的寵妃都能被毒死，說出去簡直都丟死人。

徐循本來就有意推給柳知恩，聽皇帝這一說，更是正中下懷，嗯了一聲答應了下來，便低下頭研究棋盤。過了一會，覺得皇帝的眼神一直都沒離開她的肩背，便擡頭奇道，“大哥你一直看著我幹嘛？”

皇帝被她逗笑了，擰了擰徐循的鼻尖，“看你這個小缺心眼唄。”

自從皇後有孕的消息傳出，孫貴妃那邊就不說了，就連新近得寵的幾個嬪妾，都有點酸酸的。雖說極力遮掩，但就那點城府，那點小家子氣，如何能瞞得過皇帝？

他有些不屑，也有些好笑：雖說近年來和皇後感情有所疏離，但嫡長子這三個字分量有多重，皇帝自己心裏還是清楚的。說白了，要是他自己能決定由誰來生兒子，皇後肯定排名第一。後宮有嫡長，是象征國運昌隆的好事，這孩子還沒落地呢，計較妒忌之態就出來了，這也是國朝妃嬪該有的心胸？

孫貴妃那裏，他不怪她，如今後妃之間，勢同水火，眼看皇後有孕，她卻是幾年內都不太可能有妊，有些失落的情緒是必然的，但即使如此，孫貴妃也還是能顧全大體，主動轉為低調。這些新進的嬪妾，和他的感情都沒培養出來呢，好的不學，倒是學了這些爭風吃醋的東西，論情分，誰能比得過徐循？徐循都沒醋，她們醋什麽。

皇帝也是看得出來，徐循是真的沒醋，也是真心為皇後高興，預備給她分憂——由她來接過皇後養胎時必須放棄的一些宮務，是最能讓她安心的，徐循連作態都不曾，很自然地就接了下來，卻因為她的人品，不至於被人誤會了她是在貪權。

進入宮廷這些年來，徐循一直沒有改變的，就是她的真。也許長大了一些，長高了一些，氣質中的青澀也褪去了一些，但在他跟前，她永遠都還是那個迷迷糊糊，無法遮掩緊張和局促的小女孩。受娘家人氣了，跑來找他哭，吃孫貴妃醋了，在他跟前也忍不住眼淚。她就像是一缸很幹凈的水，皇帝在她身邊感到的，永遠都是一種清澈見底的安心。

“姐姐有了身孕，要生第二個了，羨慕不？”也是起了一些調皮的心思，故意攪亂這一池春水。

水面果然起了一些波瀾，徐循的眉頭輕輕地攏了起來。

“羨慕。”她果然還是那麽坦白，“也是慚愧，三個姐姐都給大哥開枝散葉了，就我這肚子不爭氣……”

說著，也不禁淺淺地嘆了口氣。

這淺淺的嘆息聲，比無數半含酸的嬌嗔更能打動皇帝的心扉，皇帝一下就愧疚了起來：其實徐循又何嘗不是因為第一次有身孕的時候太過勞累，恐怕是損傷了元氣，這才一直都沒有好消息？

雖說這和皇帝沒有直接關系，但男人就是要呵護自己的女人，徐循的損傷，不也是因為皇帝照顧不周？

屈指算算，休養也有兩年，只怕元氣也快恢覆了，這一陣子努力一點，說不定還能來個連中雙元，甚至是三元呢。

雖然今日還是沒打算征伐，但皇帝聽了這一聲嘆息，倒是改了心思，他摟住徐循的肩膀，玩笑道，“那咱倆就應該更努力了，娃娃可不會從棋盤裏冒出來。”

徐循這時候當然也不會拿喬了，垂下臉輕輕地應了一聲是，半推半就地，就被皇帝引入了屋裏……

兩個人該怎麽做事，自然都是早有默契的，皇帝也喜歡和徐循做，他們的步調一般來說比較一致，不會出現巔峰無法同步的現象。——就算他身份尊貴，可以不去顧慮女方的感受，但自己爽到了，看著女方在那強裝愉快也挺沒意思的。可自己盡興了，還要去服侍女方，他又嫌麻煩，還是和徐循這樣比較好，兩個人的時間都差不多，大家都滿足了以後，也就可以鳴金收兵了。

皇帝素了幾天，今日難免用力有些猛了。徐循癱軟在床上，看來是連一根手指都不想動，也沒提擦身的事兒，唇邊甚至還掛著一抹不自覺的淡淡微笑，明顯是在回味剛才的征伐，皇帝摸了摸她的臉龐，禁不住低下頭親了她的臉頰一下，方才支起身子，預備洗漱一下，繼續去看折子了。

才一掀簾子，親信的宮女便在他耳邊低語了幾句。

皇帝怔了一下，便打消了洗漱的主意，外袍一披，徑自去外間了。

這一處理公事，時間便好過了，也不知過了多久，徐循才從裏間出來，卻已經是穿戴齊整，只是眼角眉梢的絲絲春.色，卻還瞞不了人。

“今兒大哥忙呀。”她隨口和皇帝搭了一句話。

“可不是因為有事兒呢嗎？”皇帝笑著說，“你猜是什麽事兒？”

“這我可猜不出來。”徐循一般是不會過問軍國大事的——她也不懂。她和皇帝搭這個話，主要是在問她今晚是留下來呢，還是回永安宮去。

皇帝便擡起頭，笑模笑樣，很輕松地說了一句，“也不是什麽大事——就是漢王叔要起兵造反了。”

☆、出事

別看皇帝說得輕松,可藩王造反始終是件大事,他也不可能放置不管毫無作為，和徐循說了這麽一句,便道，“終究還是要招內閣大臣們進來商議一番。”

徐循哪還不知道該怎麽辦？當下便知趣告退回宮了，坐在自己屋裏想一想，在興奮之餘也有點擔心：雖然這已經不是第一次了，但有文皇帝的先例在前,誰知道漢王能不能成事呢,說起來,他也是有軍功的人。

談起國朝的這叔叔篡位的事,就不能不提起文皇帝當年奪天下的往事。徐循雖然從來都沒興趣過問外朝的政事,但心裏多少也清楚，皇帝登基以後，對藩王們多加撫慰，尤其是漢王、趙王兩個親叔叔，雖然當年都不大地道，可國朝這邊給的優待一直都是超標準的。漢王有什麽政治上的建議，皇帝也都很給面子——這個做法，就是因為現在他們的關系和當年建庶人同文皇帝的關系很像。都是先立的太孫，而昭皇帝在位時間很短，也可以說是祖父的權力直接過度給孫子了。

當年的建庶人相當年輕，而藩王們卻是兵強馬壯，建庶人誤聽讒言薄待了王叔們。文皇帝便忍無可忍廢黜了這不稱職的皇帝——雖然漢王、趙王現在手中已沒有靖難時期的兵權，但軍功還在，即使他們有些什麽小錯，但若是朝廷待他們苛刻了，也許就會有些有心人提起當年的往事。

叔叔造侄子的反，可是家傳的本事啊，徐循有些悖逆地想著——其實也是有點擔心。誰讓上一次叔叔造反的時候，贏家是叔叔這邊呢？

如果說漢王能造反成功的話，現在後宮裏的這些暗潮洶湧那都不算什麽了。從皇後到沒上冊的美人，有一個算一個估計是都得死，就是活下來，那也再不能恢覆到從前的生活了。——她們所有人的家裏都靠著皇帝呢，皇帝倒了，娘家還能有什麽好日子過？

這消息要傳開的話，估計皇後的肚子都不會是大家關心的目標了吧。徐循一邊想，一邊也覺得有點放松：這幾年來，雖然對別人沒有怎麽流露，但她實在是太想要個孩子了。每天的保養，每月的承寵，都是圍繞著孩子來賺的。現在有了別的事情來分散註意力，多少也有點調劑的感覺。

不過，也就是徐循因緣際會，聽皇帝提了這麽一句而已。接下來的好幾天，宮裏還是風平浪靜的沒有一點消息，連中官他們都沒漏口風。徐循推測，外朝可能還不知道這件事，就是錦衣衛的密報而已。一般來講，外朝都傳得沸沸揚揚的消息，中官們也不會特別對宮裏保密的。

不過，皇帝往清寧宮請安的腳步明顯是頻繁了很多。這采選女官的事也不再提起了，徐循自然也不會多事地張羅操辦，她現在每天都在等著漢王什麽時候正式造反，簡直比小時候等看社戲還要迫不及待。

到了八月初，這事終於徹底爆發開來，幾乎是一夜之間，宮裏就傳遍了這消息，連皇後都破例從她養胎的坤寧宮後殿出來，參加了妃嬪們的三日一請安。

“漢王謀逆。”皇後面色蒼白，開門見山地道，“國家將有兵事，皇帝有意禦駕親征。我等姐妹在宮中當謹守門戶，好生度日，莫要給大哥心中添事。”

這一次是大請安，小嬪妾們也都到了，聽說皇帝要禦駕親征，均都是面色各異，有興奮的，也有恐懼的，還有擔心的。倒是幾個妃子都很淡定，何仙仙一臉滿不在乎的樣子，至於孫貴妃，應該是早就知道了，絲毫沒有異色地還補充了一句，“姐姐懷有身孕，養胎事大。我們幾個姐妹年小德薄，出面管事只怕是不能服眾，還請姐姐向太後娘娘建言，請娘娘出面鎮壓宮廷。”

這已經不是什麽明爭暗鬥的時候了，沒有個老成而有權威的管家人，萬一朝廷戰事不利，被漢王的軍隊打到城下呢？朝廷裏的事，當然有內閣大臣，和監國的藩王做主，但後宮裏這將近一千多個人口，沒點本事怎麽管得下來？就是指派給趙昭容來管，大家都不會服氣。太後出面是最好不過的辦法，她老人家經歷了多少風雨，有她鎮著，這宮裏就亂不起來。

徐循、何仙仙都沒有異議，嬪妾們根本沒資格發話，皇後和孫貴妃可能是早有了默契，聞言便點頭道，“正當如此——只是我要安胎，不便走動，此事自會和大哥商議，由大哥出面相請。”

越是國家有危難的時候，儲君的重要性就越大。皇帝禦駕親征看來是不可能更改的決定了，那萬一他要是在征伐中出事的話，一宮人就都得指望皇後肚子裏這個沒出世的孩子了。——起碼還有個希望在。不然，就算是把漢王給打退了，一群人也沒什麽好日子過。做皇侄媳婦不是什麽很美好的事，做皇嫂也沒好到哪裏去，多數是要被迫殉著皇帝一起去的。

也所以，皇後這時候都沒有矯情的，直接就說她要養胎。眾人也是一點異議都沒有：看皇後的臉色，這一胎的胎氣可能也的確不是很穩。徐循第一個不敢久坐，見事說完了，便站起身辭了出來。

然後……然後就沒啥啦，作為高等妃嬪的一員，徐循這時候就學著孫貴妃把自己手底下的人約束好了就行了，餘下的事就是被人安排，然後安靜地見證著事情的發展。

事情也是按部就班地在發展著，軍隊向京城集結，禦駕親征前的大小禮儀被安排著，人事部署被安排著，一路的糧草被安排著，出征期間的政事被安排著……皇帝出征期間，宮裏由太後掌管，宮外由鄭王、襄王監國，這都是按部就班的事。當時昭皇帝去世的時候，皇帝還沒有趕回來，這兩位藩王也是監國了兩天的，現在其實也就是掛個名兒，起個人肉圖章的作用。

徐循這裏，不論是誰監國都和她沒有關系，身為太孫的女人，她入宮後根本都沒有見過同年齡段的男子，即使是在太子宮裏，也會有人先行通報，免得兩邊撞個正著。只要規矩不亂，哪怕是她親爹監國呢，徐循不管宮務也是沒有和她見面的機會的。她就是寧靜地在宮裏過著自己的日子，除了吃的東西少一點以外，生活也沒什麽大的區別——戰時減膳那也是老傳統。

皇帝則相當忙碌，他這回是真的休耕夠了——從漢王的消息傳回來的那天開始，就沒怎麽進後宮，也沒有招人侍寢過。當然，禦駕親征前也不會有餘地給眾妃嬪上演十八相送，臨走前一晚他去清寧宮請安，足足待了兩個時辰，這就是皇帝在這段時間和內宮的全部接觸了。連皇後和貴妃都沒例外的，一樣是半個多月沒見皇帝，皇帝直接就動身出城了。妃嬪們還不如中官，能夠跟隨左右，指不定還可以見機立下一點功勞什麽的。

不過，也不是說後宮中就是一切如常了。畢竟，漢王造反，氣勢洶洶，據說現在山東一地都已經為之震動。還有說法，在彰德的趙王對哥哥的舉動也是樂見其成的——才剛就藩沒有多久呢，趙王心裏的熱血可還沒有散盡，反正現在彰德一帶也是風聲鶴唳的，好像河南也馬上就得亂起來了。

河南和山東都距離行在不遠，宮裏人多，有些謠言也是在所難免的事。現在皇後的居處肯定是被重重保護起來了，連著孫貴妃和何仙仙那裏，因為有小皇女，所以也受到太後的關照，倒是徐循這邊，因為沒有皇嗣，而且也不是什麽很重點的人物，也就和平時一樣，沒有什麽不一樣的地方。

雖說這時候很想和何仙仙這樣的朋友聚在一起，說說外頭的戰事，但徐循也知道這是不可能的，現在不但不能出門訪友，還應該盡量減少外出才對。這天皇帝剛出門，她一天連院子都沒出，下午睡了個午覺，起來在窗邊看幾本書，順便用點冰品納涼，也是挺逍遙的。

柳知恩等人雖然照常上差，但也沒什麽事情——徐循已經是派人嚴詞敲打過後殿裏的幾個下屬了：這一陣子，沒有什麽人命大事，最好就是別找事了。永安宮宮裏宮外都無事，雖說氣氛緊張了點，但真正的執事們反而清閑了下來。

這時候，就能很輕易地看出誰有沒有氣度了。孫嬤嬤、李嬤嬤都有些憂心忡忡，孫嬤嬤一上午已是發作了兩次了——王瑾這一次當然也隨軍出征了，孫嬤嬤特別掛心也是應該的事。

不過，錢嬤嬤和柳知恩就很沈得住氣，一個在院子裏做針線，一個貓在茶水房裏低聲和管茶水房的趙倫聊天。雖說，按規矩當值的時候是不能出一點聲兒，只能和紅兒、藍兒一樣，貼著板壁站規矩的，但都是多年的老人了，徐循也不大約束他們，她也喜歡這樣。這樣，永安宮還能多點人氣，氣氛也還能溫馨一點兒。

每逢大事有靜氣，徐循雖然自忖不是什麽宰相之才，但也不願慌慌張張的，把心裏的事都倒出來給別人知道。雖說心裏也很擔憂皇帝，但她不願多談論軍事——永安宮裏就沒有人懂得行軍打仗的事，說了也是白說。擱下書本，和紅兒閑話道，“你說，今日禦膳房那邊會開什麽飯來？會不會再減等？”

這都禦駕親征了，宮裏妃嬪也別想繼續吃好喝好，歌舞升平地過日子。紅兒想了想，道，“說不定會減等——不過，怎麽減等也好，也少不得娘娘的那幾味。”

“我只要半個饅頭就能吃飽。”徐循樂了，“難道往常那一大桌的菜都是我一個人吃的？這不是為你們著想嗎？送的菜少了，你們吃得也不多，真是受苦了。”

“奴婢們也是自有份例的。”紅兒也笑了，順著徐循的話說。“往日裏娘娘有賞，那就吃娘娘的，若是娘娘這裏也沒了餘糧，那就回去吃份例唄。”

正說笑呢，錢嬤嬤在窗外聽見了，便隔著窗子道，“說來，貴人的月事也遲了有一陣子了，今日若還沒有，可要用幾貼藥？”

徐循的月事自從流產後就一直不是很準。以她的身份，現在也不用醫婆開藥了，都是請太醫來扶脈。進出一次按規矩都是要報到皇後那裏的。現在多事之秋，以她的性子，月事遲幾天肯定不會去請太醫，所以錢嬤嬤就直接問要不要用開好的成方。

“才晚了三天吧。”這三天對徐循來說根本都不算晚。“最近事多，晚幾天也正常，先不用藥，再等一等得了。”

因想起來就和錢嬤嬤議論，“說來，這女史也得加緊采選了。前一陣子宮裏一場風寒，六局一司更沒人了，尚寢局那裏直接拉宮女來充門面還算好的，尚食局中就只有一個南醫婆在，倉促間要找醫婆都無處去找，宮裏萬一再流行傷寒呢？還不是要亂套了。”

“說起來也就是幾年的功夫，如今女官竟是真無人了。”錢嬤嬤也嘆息，“許多事都要讓宦官們來辦——可那畢竟還不是女人，有些事也著實是不太方便讓他們去做。”

幾人談談說說，也就到了晚上，柳知恩日落直接就出去了——宦官一般沒有在宮裏留宿的，過了初更，宮門下千兩。徐循洗漱一番，喝了一杯熱紅糖水也就準備睡了。

——可也就在這個時候，宮裏有了些響動，往常那遠遠來去的搖鈴聲不見了，極遠的地方，仿佛傳來了含糊的喊聲和腳步聲……

徐循才剛躺上竹床，一聽見動靜就坐不住了，薄被一掀跳下床來，“怎麽，今兒皇爺才走，這就有人耐不住了？”

幾個嬤嬤也都嚇得面無人色，簇擁在徐循左右，大家側耳細聽了一番，卻又沒聽出什麽動靜，孫嬤嬤想要出去打探，被徐循止住了：“瓜田李下，不得不防。一切等明天再說。”

雖然掌得住，但當晚要睡好，那可就難了。第二天天還沒亮徐循就醒了，在屋裏轉了半天的圈子，好容易把柳知恩給等來，才要分說原委讓他出去探聽呢，柳知恩這裏卻已經是帶著最新的消息過來了。

“是坤寧宮那邊出事了。”柳知恩面色沈肅，“昨晚夜中，有人在坤寧宮附近鬼鬼祟祟的，不知意欲何為，被坤寧宮裏值宿的護

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