，眾人一見，紛紛起身告辭，太後也沒留，就獨獨把徐循留下了，笑道，“咱們一道去看文廟貴妃娘娘去。”

太宗張貴妃對徐循一向另眼相看，是宮裏老人人盡皆知的事實，她現在一個人在清寧宮群落裏的一處宮殿居住，和李賢太妃、張敬太妃做伴。今兒兩位太妃都出來了，就太宗張貴妃沒出來，可見是懶得和小輩們應酬，太後把徐循留下去看她也是情理中的事兒。不論是皇後還是孫貴妃都不覺得如何，何惠妃就更是無所謂了，只是幾個新人不了解情況，一時看徐循的眼神都變了幾分。

徐循也不會去介意這個，她也早想去看望太宗張貴妃了。只是清寧宮這裏，她不好來得太勤快，怎麽都得把著個度，別越過了皇後去。上次和太宗張貴妃見面都還是一個月前的事，也就是略坐坐那就走了。

太宗張貴妃是有了小恙——婦人的病，不喜歡起身，所以才沒出來湊熱鬧，見到徐循和太後一起來探她，也十分開心，她要起來，卻被太後按住了，祖孫三代女眷圍坐在暖閣子裏說閑話。說起來就說到了妃嬪家人進來探視的事，太宗張貴妃嘆道，“這都是太後的德政，從前我們在文皇帝後宮的時候，哪有這樣的好事，我是運氣好，家裏還有些體面，有些妃嬪進來了以後，二十多年都沒見過家裏人。”

太後的兄弟也都是有本事的人，家裏體面也重，彭城伯夫人也是能經常進來探視的，她也嘆道，“可不是呢，就說賢太妃吧，這都進宮多少年了，硬是沒有和家裏人見過一面。如今定例能幾個月進來一次，我們也跟著沾光。”

徐循忙捧場地笑起來，太宗張貴妃指著她笑道，“這孩子，笑得這麽假，假得倒可愛。”

太後說笑話，誰能不捧場？只是徐循確實沒被觸到笑點，隨便笑笑，兩個長輩哪能看不出來，太後也覺得她嬌憨，摸了摸徐循的臉頰，笑道，“真是憨人有憨福，就是這個憨勁得了大郎的喜歡。”

她頓了頓，又看似不經意地問道，“這一陣子，大郎在你跟前還有服丹藥沒有？”

徐循忙如實回道，“偶有用藥，都是太醫院開的丹藥方子。”

太後這才滿意，一邊太宗張貴妃問道，“怎麽，皇帝身子時常不好？”

“換季時候常常有些頭疼腦熱的。”徐循道，“吃些驗方就好了，大哥很註意養生，時常出去跑馬的，也就是這一陣子國事忙碌，大禮儀又多，才有點吃不住。我前回過去的時候瞧著他臉色有些不好，不過這幾天沒聽說傳太醫，料來也是無妨的。”

太後滿意的點了點頭：徐循對皇帝的身體，還是很上心的。這孩子服侍皇帝的確謹慎用心，卻又不會多事打聽，倒是可圈可點。

“還是傳了的，不過沒什麽大礙。只是頭疼而已，”雖然居住在清寧宮，但太後的消息卻要比徐循靈通很多倍。——這也是自然的，她到現在都保持了派人查問皇帝起居的習慣。“定期服些調理的驗方罷了。”

張貴妃眼底閃過一絲深思之色，卻是沒有多問，只拿些過年過節的閑話大家談著，過了一刻，太後起身去了凈房，張貴妃便笑對徐循道，“能見家裏人，開心了吧？”

徐循提到這事就是一臉的笑，“盼了有好幾年了，上回見面，還是……”

她轉了口，“還是入宮前了！”

張貴妃嘆了口氣，望著徐循的眼神裏也多了幾分溫存：自從文皇帝過身以後，除了親侄女張敬妃以外，就屬徐循最常來給她請安，每到清寧宮必定都要過來的。比起從前的威風八面，現在門庭冷落車馬稀的退休生活，自然更容易培養出感情。

“能見家裏人，的確是好事。”她拍了拍徐循的手，“卻也不要都把時間用在說家常上了，多問問家裏人的前程，家裏人能立起來，能有個營生，把基業穩住了。那才叫真的拉拔起來了，浮財那都是過眼的雲煙……”

她嘆了口氣，“還有一件事，我也就是白囑咐你，從前你沒起來也罷了，如今你起來了，又是如此得寵，家裏人可要約束好了。不然，他們在外面犯錯，你在宮裏也沒臉，尤其是你，又特別需要更謹慎些。”

在這宮裏，有誰會如此直言不諱地教導、提醒她徐循？從前徐循還位卑職小的時候，這種人不少，可現在她一步一步起來了，身邊會這樣和她說話的人也就越來越少了。這變化，並不是徐循本人能夠控制的，而也使得她越發珍惜張貴妃的教導。她慎重地點了點頭，“一定好生囑咐家裏人，我們能有如今的地步，已是前世積德，若是還有不足，真是天都不容。”

張貴妃唇邊便漫起了淡淡的笑容，她忽然感慨了一句，“高皇帝真是高瞻遠矚啊，小戶選秀，不知少了多少麻煩……”

徐循有絲不解，不過此時太後也回來了，便掩下此事不提，三人再談一陣，太後便起身帶徐循回了清寧宮正殿。

“難得過來一趟，今兒就在我這裏吃飯吧。”太後隨口吩咐徐循，“我這裏沒什麽好東西，只怕是委屈了你。”

徐循時常過來，也有被留飯的殊榮，說實話，她也的確不是很愛在清寧宮吃飯。口味合不合是一回事，關鍵是她作為晚輩妃子，得先站著服侍太後，等她吃飽了自己再吃。別人吃著你看著，很有趣嗎？

不過太後都這麽說了，她難道還能推拒？只好笑道，“是我偏了娘娘的份例呢。”

正說著，一聲通報，皇帝也進了清寧宮——今兒臘八，宮裏卻沒開宴，皇帝早上出去辦事，中午肯定要回來拜見一下母親的。

見到徐循在這裏，皇帝也很高興，“又來貪著母後的點心了，入宮多少年了，還是這麽貪吃。”

甜食房和光祿寺、小廚房等等，反正只要是宮裏有的好東西，都得先盡著太後。這就是以孝治天下的孝道，太後宮中也的確是有很多稀罕的吃食，不過，徐循屋裏也不見得就少了，所差的只是分量而已。她笑著說，“是呀，早上過來的時候就想著要蹭飯呢，臘八粥都少喝了一碗。”

說著，便親自從膳桌上拿過一小碗臘八粥，放到皇帝手上，“這是太後娘娘賞您的，可要喝完呀。”

皇帝敲了她的手一下，輕責道，“就會拿母後來壓我，我可沒見母後發話。”

徐循笑道，“大哥你曉得什麽，娘娘看了我一眼，我就知道娘娘的意思了。”

兩人一唱一和，逗得太後發笑連連。皇帝用完了一碗特地加料細作的臘八粥，也站起來和徐循一起服侍太後用飯，等老人家吃完了起身出去，徐循還要伺候皇帝呢，皇帝擺手道，“別做作了，快坐下來一道吃了吧。”

自然有人換過膳桌，承上了早預備好的新菜，徐循饒是和皇帝並坐，也沒怎麽吃好，時不時起身給皇帝布菜，見皇帝吃得差不多了，自己也草草吃兩口也沒了胃口，便和皇帝一起出去陪太後說話。

才吃完飯，太後一般並不午睡，而是會在當院閑步，如今天氣冷，她在屋裏遛遛彎也就是了，等皇帝來了，大家剛好坐下泡茶說話。皇帝遂說起了雲南旱災的事，“現在各處口徑都不統一，也不知該減幾成錢糧好。”

早在仁宗皇帝年間，軍國大事，太後就多有參與了。如今皇帝新登基不久，心裏多少還有點虛，自然也找母後商量。太後聽了還沒說話，徐循有點坐不住了——也是因為妃嬪不得幹政，也是因為她實在不懂，聽得好無聊。

還沒動彈呢，皇帝從袖子裏掏出幾份奏折就遞給徐循了，“你來念念吧。別念裏頭內容，就把幾分節略念給母後聽。”

徐循沒敢動，先看太後，見太後含笑點頭，方才接過了奏折，清脆念道，“戶部雲南清吏司王三德謹奏雲南今歲錢糧事……”

幾份奏折念下來，她也是明白了：今年雲南肯定有災，但是災情如何卻不好判斷。戶部和當地布政使都是一致的，報的大歉收甚至是絕收，內閣態度是以為布政使哭窮跑災，戶部清吏司也有問題，沒下到基層不明情況，居然配合布政使在那鬧著要大減免，其實當地只是鬧了點小災，甚至是無災。而雲南錦衣衛衛所報上來的情況是當地歉收情況有，但不嚴重，還不到絕收的地步。

單只是念節略，徐循的頭都要大了，皇帝和太後卻都是若無其事。太後聽過原委，沈吟片刻，道，“小循，你把錦衣衛的折子細讀給我們聽聽。”

徐循只好又把幾千字很詳實的報告讀給太後聽了，這裏面卻無甚春秋筆法，只是羅列了許多基層見聞，饒是如此，徐循也是幾番有些色變了。——雲南秋後，街頭賣兒鬻女之輩雖不少了，但按錦衣衛的說法，比起前些年大旱時民眾‘易子而食’的慘狀，這還算是輕的。城中物價，一石米也還才只要三兩銀子，這個米價還不算是太浮誇。

徐循在娘家的時候也不是不當家的千金小姐，她對徐家家事還是蠻清楚的，徐先生的糧食賣去米鋪，一石是二錢銀子，這還是貴價的了，一般人拿去都是一錢五分。雲南當地一石就要三兩，這裏面是差出了二十倍啊！徐家佃戶一年的純收入，就夠買這一石米的了。

青黃不接，說的是每年夏天舊糧將盡新糧還沒上的那一段日子，很多佃戶那時候家裏是沒米吃的，若是主家不仁慈不能賒米，就只有去米鋪裏買。所以這米鋪的價錢也是隨行就市，每年冬低夏高，現在才臘月就是這個價錢了，到明年夏天那還了得！不賣兒賣女，日子真的過不下去了，甚至圖的都不是賣身的價錢，而是家裏養不了這張吃飯的口。

太後聽得也是直嘆氣，卻沒有和徐循一樣動感情，“內閣死咬著不肯減錢糧，也是有苦衷的吧。”

“國庫確實是有點支應不上了。”皇帝沈吟了一下，“雲南災情還不算太過，若是開了這個口子，只怕荒得要更厲害。”

“文皇帝年間，錢財流出的速度太快了。”太後也是有些憂心忡忡，“現在庫裏是沒銀又沒糧，這個口子是不好開。”

徐循根本都聽不懂皇帝和太後在商議什麽，兩人也無意解釋給她聽，商議了一番，終是定下來減征二成。太後又道，“我聽說有人重提下西洋之事，皇帝可別聽信了，好歹也省點錢吧。次次下西洋，花出去的是錢，帶回來的都是些於民生無用的東西，還不如把這些錢省在咱們國朝裏花。”

皇帝點頭稱是，“總是要照顧到民力。母後放心，這我心裏清楚。”

太後又就國事訓導皇帝，“現在天下，看似安定，實則隱患處處。北邊的異族雖然傷了元氣，邊患卻未根除，雲南、廣西一帶常起民亂。連年征戰國庫空虛，天下雖誇盛世，民間百姓卻多有輾轉呻.吟者，皇帝可不能懈怠了。國朝基業，萬萬不能弱在了咱們母子手中。”

皇帝起身束手聽了太後的教導，點頭稱是，“兒子一定謹記在心。”

又坐下來和太後商量，“明年開春以後，兒子想……”

徐循在一旁陪坐得很無聊，用心也聽不懂，熬了半個下午，好容易皇帝才從清寧宮告辭，順帶著也把她給帶出去了，兩人並肩走在甬道上的時候，皇帝就笑著問她，“剛才那些話，你聽懂了沒有？”

徐循想也不想就一個勁搖頭，倒是把皇帝逗樂了，“傻丫頭，你也不多學著點，以後好在我身邊參讚參讚。”

“這又不是我該管的事兒。”徐循理直氣壯地說，“太祖高皇帝《女誡》都說了……”

她磕絆了一下，一下結巴了說不下去，皇帝被逗得更樂了，“太祖怎麽說來著？”

太祖高皇帝說的是：後妃雖母儀天下，然不可俾預政事——這明顯和張太後的做法是南轅北轍的，徐循這時候說出來不是自己作死嗎？她結巴了一會，只好含恨承認，“我不記得了……您看我腦子多笨？這些事，我就是想學也學不會。”

皇帝笑得都快走不動路了，拉著徐循上了他乘的禦車，車輪轔轔中，一道往內宮方向去了。“這也不會，那也不會的，你會什麽。”

徐循惱了，索性伏在皇帝胸前，惡嗲惡嗲地沖他死命眨眼，把媚眼當火炮彈來拋，手向下一拿，“我會服侍您呀，大哥，您說我服侍得好不好？”

皇帝的眼色頓時就深濃了起來，他嘶聲投降了，“好了好了，別亂來——在外頭呢。你服侍得好，很好，行了嗎？”

徐循其實也不敢在車子裏怎麽地，這要傳出去，她的名聲可就全毀了。她松了手，沒頭沒腦地又提起了雲南的事，“我沒本事，不能幫著他們，就是讀著奏折，心裏怪難受的。大哥您本事大，您說我有什麽辦法能幫幫那些災民麽？”

皇帝的興致也冷卻了下來，他撫了撫徐循的臉頰，嘆了口氣，“就是我都沒有辦法，又何況是你？”

徐循有點不解——連皇帝都能沒辦法？

“我還真沒辦法，”皇帝看出了徐循的疑惑，“大哥少了朝廷，也就是個孤家寡人，我有多少錢？我能差得動多少人？你覺得災民可憐，我也覺得災民可憐。小循，世上比他們更可憐的人，有得是呢。可一旦要牽扯進朝廷的時候……朝廷的事，卻也不能任性而為，國庫缺糧，雲南災情不重，也未釀成民亂，夠不上放糧賑濟的標準就絕不能放糧。甚至連責令當地官員改進都不行，雲南是老問題了，當地情況很覆雜，能維持住現在的局面已屬不易……哎，這些事，和你說了你也不明白，治國不是你想得那麽簡單的……”

徐循是真的被皇帝給說暈了，她又一次感覺到了自己和皇帝之間的差距。若說初見時她對皇帝那種基於身份的天然敬畏，隨著時間的流逝漸漸有所褪色的話，現在，隨著她漸漸了解到皇帝這個職位的內涵，徐循對皇帝卻是漸漸地又越來越崇拜了起來。——她沒敢把皇帝算作她的男人，她沒這個身份，只能說，她覺得她伺候的這個男人好有本事，能把他服侍好了，也算是自己為國朝做了奉獻。

比起剛才徐循和皇帝賭氣賣嗲時的表現，現在她閃亮亮的眼神，可就要真誠得多了。皇帝被看得也有點飄飄然，車駕才到幹清宮，就迫不及待地把徐循給拉進了裏屋。

徐循今天運動量大啊，一大早起來先忙著自己宮裏的事，又去皇後那裏，完了以後到清寧宮一頓折騰，飯也沒好生吃，站了足有半個時辰，皇帝和太後商討國家大事的時候她也得跟著端茶倒水的。現在還要被皇帝折騰，皇帝進來不一會，徐循就不行了，腰酸，沒法配合，被皇帝折騰得只能輕輕地叫。

天下大事盡在掌控，懷中玉人滿心愛敬，一桿銀槍所向無敵……皇帝只要和徐循在一塊，就覺得自己特別偉大，他越是覺得自己偉大就越要折騰徐循。徐循累啊，今天不能和他抗衡，什麽絕技都被折騰光了，到最後哭著求了饒都不好使，被漸漸學了許多禦女功夫的皇帝給搞得，都不知道是昏還是睡，反正就黑甜過去了。

醒來的時候天都黑透了，皇帝在外頭聽人念奏折呢，徐循悄悄地下了床，“什麽時辰了。”

已經是打過初更的梆子了，皇帝開過了晚飯。徐循還想回永安宮去呢，青兒、紫兒去後幹清宮的大宮女石榴進來了。“啟稟娘娘，皇爺爺令娘娘先行梳洗，小廚房這會兒已經給您預備晚點了，不知娘娘想用點什麽？”

徐循一聽說就知道自己走不了了，她伸了個懶腰，揉著眼睛道，“口重的不想吃，給上一碗雞火面，再配幾口鹹菜就行了。”

說著，便進了幹清宮特別修建的大澡房，那裏是早預備好了騰騰的熱水，徐循洗浴過出來，臉上妝也沒了，她懶得再畫，真的只是打了辮子，穿著家常的桃紅比甲，淺黃色撒腿褲，腰間系著墨綠色汗巾，坐在臨窗炕上等著自個兒的晚飯。卻不料皇帝聽到裏頭的動靜，走進來看她，見她這樣，倒笑了，“你嬤嬤們說得不錯，這麽打扮，就和個小丫頭似的，上了肩輿也不像娘娘。到幹清宮門口，未必進得來。”

徐循笑著說，“那我倒好了，想出宮的時候，就打扮成丫頭出宮去玩，想回宮了，再打扮成娘娘去神武門叫門。”

皇帝果然被逗樂了，“且不說別的，妃嬪回宮怎麽從神武門走？那是護軍宮女出入的地方——傻樣，扯大話都扯不圓。”

說話間，晚膳已經被端了上來，小廚房送了一海碗的雞火面，寬湯少面，面和發絲了似的整整齊齊碼在一起，上頭擺了幾片火腿，雞火面，雞湯火腿嘛，雞肉那都是要濾掉的，火腿才能薦盤。還送了二十多樣花式鹹菜、涼拌並小炒，都拿梅花碟子盛著，一樣就是兩三筷子，另附兩個乳餅一碟小饅首，簡單得炕桌上就能擺得下。

皇帝看了，眉頭一皺，“就拿這個來打發你？”

徐循瞧著卻覺得滿意，“這就是我點的嘛。”

她要吃飯，就趕皇帝出去，“大哥看著我吃，我吃也不香。”

誰知道皇帝看她吃了兩口，聞見香味也覺得好，就在徐循手上喝了一口湯，果然鮮鹹可口，尤為可喜是沒有一點油星兒，再吃小菜，酸甜鹹辣都有，倒是胃口大開，硬是把徐循碗裏的面都奪了一半走——這還不算，還讓徐循餵他。

徐循有什麽辦法？只好將就吃了剩下半碗面，又搭配了半個饅頭。吃完了皇帝就讓她給念奏折，不要王瑾、金英服侍了。徐循念了半天，才發覺都是年下上的請安折子，基本都是些套話——皇帝就是想聽她的聲音。

周年沒過不能娛樂，皇帝就特別愛作弄她，徐循也是無奈，不好認真和他置氣的。好在念了半天也已夜深了，皇帝也作弄夠了，兩人這才睡下。第二天皇帝也沒叫內閣開會，亦無朝儀，早起吃過早飯，便拉著徐循下棋看書，到了下午才繼續批改他永遠也批不完的家庭作業。

要不是臘月初十家裏人要進來請安，徐循還不知道什麽時候能從幹清宮裏出來，饒是如此，臘月初十一大早上，她還是廢了一番‘口舌’功夫才能脫身，徐循回宮的時候心裏又在打小鼓——不過這小鼓的鼓點也沒以前那麽快了。一個，是已經適應了自己寵妃的身份，還有一個，是她實在很著急回去打扮打扮等著家裏人入覲，別的事可不想管這麽多。

其實呢，家裏人是等吃過午飯才進來的，徐循趕早了回去也無事。倒是幾個嬤嬤看她回來了，便忙告訴她：就臘八、臘九兩天，趙昭容、曹寶林、焦昭儀、吳婕妤全都陸陸續續來永安宮給她請安了，只是她在幹清宮裏沒回來，倒累得她們全撲了空。

徐循就算是再無心它事，也有點納悶了，想了一會也不知道她們是來幹嘛的。倒是花兒抱著衣服走過來的時候一撇嘴給道破了，“娘娘提拔李美人、王美人侍寢的事，不是早傳開了？怕是本來就想來了，娘娘這又是被太後娘娘單獨留下來去看望太宗張貴妃娘娘，她們怎麽不來？這會兒又被皇爺叫到幹清宮，一去就是兩天的。這事要被她們知道了，她們肯定趕著來。”

也是，又有寵，又有太後的緣法，和皇後也貼心，又肯拉拔底下人，誰不想和徐莊妃做個貼心人啊？這時候徐循手大啊，若是善了她，手縫裏漏一點，都夠別人吃一輩子了。若是惡了她，反手一壓，這輩子何時能出頭？這些底層妃嬪們就算不敲她的鐘，也得來奉承一番，免得讓莊妃娘娘誤會了不是？

徐循想通了也是有些啞然失笑，“我自己心裏還戰戰兢兢的呢，別人竟把我想得這麽好，真是沒話說了。”

說著算算時間，還有充足的時間打扮，便先不著急試衣服，而是囑咐幾個嬤嬤，“快去傳膳，各式愛吃的菜都要，從臘八到現在，我沒吃一頓飽飯！”

幾個嬤嬤都驚，“這哪能呢？您跟著太後娘娘和皇爺，還能吃不飽飯？”

徐循心裏流著寬面條淚呢：怎麽不能啊，跟著這倆主子的時候，我就沒怎麽吃過飽飯……

可憐的徐娘娘好容易飽餐了一頓，就忙著裝點起來了，妃嬪見家眷，頭一次總是慎重點，她穿了常服，披掛了狄髻頭面，比哪一次朝賀都要上心。才過中午，連坐都坐不住了，在屋裏來回繞圈圈。不過半個時辰，連著派出去五六撥人打探消息，好容易終於等來了一句話：錦衣衛指揮使徐夫人，已經入宮去坤寧宮請安了。

這下是誰也攔不住徐循了，她一定要站在宮門口去等，幾個嬤嬤誰說也沒有用，還是柳知恩說了一句，“娘娘，太失態了，恐怕招來議論啊。人紅是非多，真被人說起來當個故事，下回太夫人可不知道何時入宮了。”

生拉硬扯的毫無邏輯性，可徐循就楞是聽信了，她現在基本已沒智商可言，被柳知恩一嚇就嚇住了。乖乖地在屋子裏，和個困獸似的走來走去。

也不知過了多久，外頭傳來了沈穩的腳步聲——宮裏做事都是有規矩的，昭皇帝周年沒過呢，就是笑那都得小點聲。

徐循一聽，差點沒直撲出去，可到了這會兒她又冷靜下來了，這該死的宮禮宮規，明確規定了妃嬪的舉止儀態，尤其徐師母又是外戚，徐循在她跟前，就更不能失態了。

她努力壓著直往鼻端冒的酸水兒，在模糊的淚眼中一步步莊重地上了永安宮主殿，在寶椅上安坐了下來，擺出了國朝妃嬪的儀態，莊重地等待著母親的到來。

可這一切努力，在見到母親的那一剎那全都化為烏有，徐循的眼淚再忍耐不住，從眼角迸發了出來，她輕呼了一聲，“娘！”，便乳燕投林一般，撲入了徐夫人懷裏。

多少年的委屈與害怕，在這熟悉而陌生的懷中仿佛都得到了慰藉，莊妃娘娘抱著徐夫人的脖子，哭得就像個孩子……

☆、娘家

其實要說起來,徐師母在徐循受封莊妃的時候也能進宮了,只是那時候徐家正在風口浪尖上，徐師母為了避風頭都沒上北京,母女倆自從當年徐循北上前匆匆一晤，到現在又是三四年沒見了。徐師母也哭啊，就是哭得沒徐循那麽厲害，這也是可以理解的——對徐師母來說，徐循就是嫁給一般人,要是遠一點,也極有可能三四年都沒法回家的。

所以,她倒是比徐循恢覆得快,和嬤嬤們一起把徐循給勸轉過來了,母女兩個才在炕邊上坐下來說話。

真到了這時候，徐循反而不願意訴說在宮裏的苦楚了。一個是不想讓家裏人擔心，還有一個，徐師母畢竟只是鄉間的主母，這幾年雖然發達了，但那也是靠著女兒，她也是有點擔心母親說話口無遮攔，自己的言語傳揚開去了，影響不好。

擦了擦眼睛，聲音裏還帶了濃濃的鼻音呢，她就給母親顯擺起來了，“現在怎麽說也是個妃子了，一應份例都是固定的，一年的份，我一輩子都花不完。姐姐們都待我極好，妹妹們也很有禮恭敬，就是昨兒還都上門來坐呢，只可惜我不在，去幹清宮陪皇爺了……”

徐師母看著一屋子的擺設，眼睛早都花了，對女兒的話她是深信不疑。“皇爺自然是極疼惜你的，如若不然，當年也不會特特地帶你到咱們家門口走了一遭……”

話才出口呢，就被徐循給急急地掩住了。還好，兩個人在暖閣子裏，不虞被外人聽到了。“娘——這話可不好亂說。”

見徐師母有些不解，徐循囁嚅了一下，終道，“連胡姐姐和孫姐姐都尚且沒被帶回家過呢，這事傳出去了，姐姐們心裏該不得勁了。”

要說這宮裏什麽最招仇恨，那肯定是和探親有關的待遇了。徐循得地，家人得官什麽的，孫玉女都是知道的，她壓根都沒提起過，徐循也相信她是一點都不在乎。就是皇後，在乎的也不是那幾頃地的實惠——和一根簪子都能換幾頃地的人說這話，不是搞笑嗎？多數時候女人之間也就是爭個臉面，心胸大點的笑一笑也就完事了。可這探親那就不一樣了，孫玉女入宮都多少年了，現在提起家裏來還老掉眼淚的，要是知道皇爺曾帶她回過娘家，準保動真感情，按徐循對她的理解，說不準都得氣哭。就是皇後知道了，能不能像是當時說賜地時那麽大度，也都難說呢……

徐師母倒不知道徐循當年得的是那樣大的體面，雖說事情過去幾年了，但仍然有些驚異的竊喜——對女兒在宮裏的地位，她可不就更有信心了？“阿彌陀佛，自打娘娘進了宮，我每月初一十五都是吃齋的，不敢說給娘娘積德，只是我一片心罷了。如今知道娘娘在宮裏果然過得好，我心裏也就踏實了。”

說著又不禁落下淚來，“我們兩家的富貴，都是娘娘一人帶來的，我常和你爹說，我們是享著閨女的福，可不是閨女在宮裏怎麽著呢。”

含□說宮中事，鸚鵡前頭不敢言。徐循現在是徹底不想多說宮裏的事了，說假話她沒那個心情，說真話她沒那個膽氣，遂跳過這話不提，細問徐師母如今家中的營生。

徐循當年中選了太孫婕妤，徐先生就因此得了個錦衣衛百戶，世襲的虛銜，一年幾十兩銀子的進項，已經是可以抵得上他那個私塾一年的收入了。從那天開始，徐循給家裏人帶來的就是數不盡的榮光和好處，如今，徐家還用為銀子發愁嗎？這四五年間，早發達成了雨花臺第一的豪門了，就是在南京城南，也都是有數的人家。——畢竟，這些年多數豪門大族也都是跟隨皇帝遷去北京了。

先不說皇帝賞賜的那二十頃地，就是這幾年間，徐家自己買下的田地——不算親朋好友寄在他們家名下的，陸陸續續也都有二十頃了。這可是不小的花銷，但饒是如此，徐師母給徐循交了底，“也還有大幾千兩的現銀留著給你弟弟娶媳婦兒。”

徐循嚇了一跳，“這麽多銀子，哪裏來的？”她自己手頭現銀折合起來都不超過一萬兩，她可沒有買地。

徐師母很自然地道，“家裏有人做生意的，借了咱們的名頭，自然都要給些好處的——”

見了徐循的神色，她撲哧笑了，“安心罷，都是正經生意，開了一個生藥鋪，一個胭脂鋪，都是來錢極快的。就是托在咱們名下，少交些苛捐雜稅，又免去和三教九流夾纏罷了。”

這年頭做生意並不是很容易的事，收過路費那是非常常見的，你比如說從北京去天津這條路，都是大道，沒過幾個關口吧？但是出北京城門，出天津城門都要給關稅，有時候一條路上關隘多了，稅費比貨物本身的價值都高。在前朝這樣的事非常常見，國朝雖然沒那麽誇張，但也還是有稅要繳納。——不過，如果你是托在有權勢的人名下的話，給稅吏塞點錢基本也就不用納稅了。最要緊是因為你有背景，有底氣，和江湖上那些專事敲詐勒索的無賴們周旋起來，說話聲音都響亮。就是正經的生意人也都樂意投靠一門好親，比如雨花臺的趙舉人，原來名下就有好幾間鋪子，都是熟人托過去的，不明底細的他還不肯收哩。

徐循是知道這個道理，但仍不免有些憂心忡忡，徐師母見了，便說道，“那兩個鋪子，一個是你娘家七表舅他女婿的買賣，還有一個就是你六堂叔和人合夥做的。都是自家親眷，蠻可以放心。”

算上這兩間鋪子給的‘保護費’，再加上親戚們寄田的‘保護費’，還有徐循幾次晉升時宮裏的賞賜，徐家這幾年快速發家倒也很正常。難得見一次面，徐循也不想問東問西，敗壞了母親的興致，聞言便笑道，“不是不放心，只是我在宮裏不明白外頭的事，免不得多問幾句。”

遂又問徐小妹。“小妹如今已成親了吧？那時我在北京，也不能賞點什麽，今日娘你帶幾樣東西回去，我都想好了，一樣你留著自帶，一樣給小妹。至於小弟，日後娶親時我也有預備的。”

徐小妹比徐循也就小兩歲，民間成親比較晚，徐家的家業一直在上升，她的行情也是越來越好，說親的人也是絡繹不絕，趙舉人的兒子本來也是四角俱全，可惜因為死過一任老婆，早都在這場淘汰賽裏出局了。徐小妹直到十八歲才說上了一門親，說的是趙舉人的侄子——兒子不行，侄子上陣，趙家是鐵了心要把徐小妹給說進門了。

“光是聘禮就給了三頃地，都是上等的水澆地。

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