男盜女娼。書裏一發連規矩都沒有了，全是窮酸書生做夢。只因為會讀書，女人都來哈他，禮法也不顧了，前程也不顧了。雖有明理的家人阻撓，他一朝中了狀元，皇帝自然會發話賜婚。——大哥你在宮裏長了這麽多年，可見到有敢和皇帝提親事的狀元沒有？”

皇帝被她逗得哈哈大笑，“就阿翁那個脾氣，誰敢？”

“昭皇帝脾氣好，指不定臣子們就敢的。”徐循的語氣略帶天真，眼睛卻是一閃一閃的，明顯在逗皇帝。皇帝笑道，“爹脾氣雖然好，卻也不是好在這裏，你當他就不敢殺人嗎？雖說號仁宗，可當年守衛北京時，爹定下的計策，不知讓建逆的軍馬折了多少在墻下。”

他調換了一下姿勢，舒舒服服地靠在徐循邊上，笑道，“不是窮酸書生，誰會編排這些話本啊，戲曲的？全天下也就只有一個周王了，他對這些倒是有興趣，再過幾年，咱們問他要些話本雜劇來看，若是寫得好便罷了，若是寫不好，小循你寫兩本給我看。”

徐循慌忙道，“我才不要寫，那都是心裏不老實的人才寫的東西。”

“書言其志，老實人也是有志向的。”皇帝的手指細細地摩挲著徐循的臉頰，“小循的志向又是什麽呢？”

徐循的眼睫毛忽閃忽閃的，就像是蝴蝶的翅膀，她註視著皇帝，目不轉睛地呢喃道，“我……我願現在此刻永遠延續下去，我能一直服侍大哥到老。”

她眼角眉梢含著淡淡的笑意，讓皇帝心頭亦不禁暖烘烘的，他將徐循擁入懷裏，低聲道，“好小循，會有這一天的。咱們倆天上地下，永不分離。”

徐循的身子微微一僵，這一點變化，並未瞞得過皇帝，他詫異地看向徐循，心裏倒還沒有起疑，只是玩笑般地道，“幹嘛，不願陪著大哥一道白頭到老啊？”

“大哥。”徐循面色卻是一苦，她輕輕地推了推皇帝的手臂，“不要……不要亂抱我挪位置，人家身上不方便呢……”

噢……

皇帝一時也有點尷尬，他對天癸這事也不至於一無所知。忙道，“這……蹭臟了沒有？”

徐循紅著臉把他趕去暖閣子外頭，留下兩個宮女折騰了一會，才出來道，“沒臟……大哥，我要回去了……”

身上不幹凈，是不好留宿在幹清宮的，若是血汙被褥，就是皇帝自己不在意不覺得晦氣，徐循只怕都沒臉見人了。皇帝雖然大為不舍，但卻也沒有辦法，他依依不舍地道，“不若再留下來，我們下兩盤棋你再回去——我讓你三個子。”

徐循噗嗤一聲，被他逗笑了，她垂下頭慢慢地走近皇帝胸前，半靠不靠地在他胸前低頭沈吟了一會，倒顯得是有些心事了。

“怎麽啦。”皇帝便柔聲問。“有什麽話，你說便是了。”

“我……我……”徐循猶豫了一會，悶悶地嘆了口氣，道，“嬤嬤勸我說，讓我多提拔提拔底下的昭容、美人們。大哥你今晚要是想……青兒、紫兒和趙昭容都是方便的。”

雖然說得是很大度，但從她撅起的唇瓣，以及四處亂飄的眼神來看，徐循的心思到底如何是可想而知的事。

皇帝被她鬧得渾身都軟了，恨不得把徐循吞進肚子裏隨身帶著，他摟著徐循好聲好氣地說，“嬤嬤們勸你，雖是她們的職責，可你現在也是個主子了。愛聽不聽還不是隨你的便？不想提拔就不要提拔，難道你的那些妹妹們，還敢甩臉子給你瞧？誰要給你氣受，你和我說，轉眼我就把她打發到冷宮裏去……”

徐循搖了搖頭，嘆道，“大哥你也明白的，嬤嬤們說得有道理，我不能落下個小氣的名頭。”

徐循最大的好處，就是她雖然天真嬌癡，但卻同時又非常明理，非常的讓人省心。她靠著皇帝的胸膛畫圈圈，一邊畫一邊說，“再說，您平時那樣疲倦，也需要個人好好地服侍你。今晚我不能，本是我的罪過，還要攔著您找別人服侍，豈不是我的不對了？大哥你不用顧慮我的那點醋勁兒，若是想要人服侍就只管派人去傳，若是不想那你就早些休息……”

徐循不畫圈圈還好，她這麽隨意地一畫圈，倒是把皇帝的火氣給撩撥起來了。說句實話吧，一天的案牘勞形之後，皇帝也的確需要紓解一番。徐循口中帶出的兩個舊人一個新人，舊人溫存解語技巧過人，新人麽，總是能帶來新鮮感和征服欲，對他都是挺強烈的刺激。他強自壓抑著腦海中難以自制的念頭，好聲好氣地安撫了徐循，“你也別想太多了，今兒讓你過來，就是想你了，和你說說話兒……夜深了你也早點休息，以後想我了你就讓人帶個話，我上你那去看你……”

把徐循送走了，皇帝又看了幾本奏折。卻是越看越覺得無聊煩躁：昭皇帝給他留下了一個強大的內閣，裏頭充斥著能人賢臣不假。——可就是因為臣子們太能耐了，皇帝做起事來都覺得束手束腳的。很多時候，即使是一封奏折，以及封面上貼著的票擬，都能讓他發覺一種極為不祥的征兆。

以前設丞相的時候，皇帝是和丞相一個人鬥心眼子，現在沒了丞相開了內閣，皇帝要和一群人尖子鬥心眼子，這些大臣，腦子裏想的是一套，外頭做的又是一套。奏折裏的智力陷阱那是一環接著一環，皇帝是一打五甚至於說是一打六，如此錯綜覆雜的人際、利益、政治關系，足以消耗掉一個普通人的全部精力了。即使皇帝本人年富力強，如今也隱隱感到了一種被架空的感覺……

一個帝王最恐懼的自然莫過於失去權力，皇帝略帶煩躁地將奏折扔到了書案上，已經失去了自己看奏折的興趣。

“金英。”他隨口喊道。

過了一會，金英便恭謹地來到了皇帝身側。“皇爺？”

“把節略和票擬都讀給我聽。”皇帝疲倦地說，“朱筆備好，我說什麽你就批什麽。”

“這——”金英嚇得差點沒站住：給皇帝讀奏折是一回事，可代披紅那就是另一回事了。司禮監的秉筆太監那只是給皇帝秉筆的，可沒說能越俎代庖替皇帝批奏折。

“慌什麽。”皇帝一瞪眼。“你不敢寫，那就換個人來寫。”

金英就是殺了頭也不願意這時候換人啊，他重重地咽了口唾沫，“奴婢——奴婢遵旨！”

說著，便拿起一封奏折，捏著嗓子念了起來，“戶部雲南清吏司王三德謹奏雲南今歲錢糧事，節略如下，雲南今歲天災頻繁顆粒無收啟請減免錢糧三成。”

今年雲南是遭了災，當然沒有奏折上說得那麽嚴重，但遇災減免，也是常情。皇帝點了點頭，“雲南那邊是不是已經上過折子了？”

“回皇爺話，各部都上了折子。錦衣衛密報也送到了。”金英恭敬地說。

“票擬呢？”皇帝沈吟了一會，又問。

“票擬如下：今歲雲南確有旱災，然牽連未廣災情不著，三成過寬，著請減免兩成為是。”金英念道。

皇帝皺眉思忖了片刻，“先留中，你發文去錦衣衛，著指揮使明日把雲南情報匯總翻閱了，再把雲南鎮守太監的密折拿來都寫個節略我看了再說。”

“是。”金英這裏麻溜地就整理好了，知道皇帝看重災情，特地把這封奏折放到了顯眼的那一堆兒裏去。這裏又給皇帝念，“江西布政司右布政使陸雲謹奏年老多病乞骸骨。”

皇帝開始揉額頭了，“這場架還沒掐完啊？”

江西月前鬧了一場貪腐大案，下馬了起碼五個五品以上的高官，大地震鬧到現在還沒結束，朝堂上還在互相指責，右布政使大人明顯是被卷進風波裏了，上表辭職，也是表達自己的態度，也是催促皇帝的態度。

金英沖馬十使了個眼色，馬十忙貓著腰上前，打開隨身的小玉盒，挑了點薄荷膏給皇帝揉在太陽穴上。皇帝愜意地享受著他的服侍，“票擬呢？”

“票擬如下——”

幹清宮內殿裏不時就響起了皇帝淡淡的聲音，“如票擬抄錄。”

“這個奏折朕自己看。”

“留中不發……”

都快過三更了，皇帝才把今日積存的奏折給處理完，他只覺得頭顱一陣陣脹痛，心是疲倦得不行了，就是身子還有點百無聊賴的。——原本淡去的心思，又漸漸濃郁了起來。皇帝思忖了片刻，便吩咐馬十，“去，讓青兒、紫兒進幹清宮伺候。”

“哎！”馬十一哈腰，轉身就跑腿兒去了。

幹清宮和坤寧宮就隔了兩重紅墻和一條窄窄的甬道。事實上，圍著幹清宮、坤寧宮還有一圈宮墻，把帝後兩人的住所給圈開了，使得他們兩人居住的宮殿，成為了真正的宮中之宮，紫禁城的中心。幹清宮前門出去是日精門、月華門，這兩道門是去太後居處啦，現在還空置的太子居處這樣的地方走的，

馬十去永安宮，那得從景和門走是最近的——景和門是從幹清宮後門出去走的門，坤寧宮平時外出也得從這道門過。按說過了三更，景和門早下千兩了，但皇帝一句話，難道還有人頂著不開門？繼徐循回宮以後，當晚第二次，景和門又被打開了。門鎖嗆啷之聲，腳步聲、人聲、騾子的蹄聲……在寂靜的夜裏傳得老遠，坤寧宮就是想裝不知道都難。

“聽方向，應該是去永安宮吧。”歐陽嬤嬤伸手給皇後撫平了繡樣上的波瀾。“徐娘娘也實在是太得寵了。”

皇後淡眉淡眼，手下絲毫不亂。“她今晚又沒牌子，不就是因為這個才回去的嗎？怕不是去永安宮的。”

是不是，一會兒也就知道了。馬十是去領人的，那人一會兒肯定得被領回來不是？

盡管已經過了三更，但不論是歐陽嬤嬤還是皇後，都絲毫沒有就寢的意思，皇後照樣往紙上描著繡樣，歐陽嬤嬤在燈下做著針線，過了一刻，便聽見隱約的人聲打從甬道那兒過去了。

雖說已經落了千兩，但並不是說坤寧宮就沒有渠道窺視外頭了。過了一會，外頭進來人和歐陽嬤嬤低語了幾句，歐陽嬤嬤唔了一聲，似乎是自言自語。“是王美人和李美人。”

皇後和沒聽到一樣，繼續自己的筆畫。

歐陽嬤嬤又說給自己聽，“氓之蚩蚩，抱布貿絲。女也不爽，士貳其行……唉，沒想到徐娘娘是這樣的人。”（見註）

連隨口比興，都比興的是詩經衛風的詩句，歐陽嬤嬤也可算得上是個飽讀詩書的老女史了。

皇後看了她一眼，筆鋒稍頓。“你是把我比喻成私定終身的氓婦了？”

歐陽嬤嬤嚇得立刻跪了下來，“老奴不敢！娘娘——”

“好了。”皇後略帶煩躁地擺了擺手。“我雖沒讀過幾年書，卻還懂得什麽叫做諷喻！你也不用把我當成夏桀商紂，動不動就跪下請罪。”

等歐陽嬤嬤站起身來，她才又動筆描起了那精致繁覆的花樣。“不過，這一陣子，你對永安宮是頗有些看法。連‘二三其德’都比出來了。怎麽，在你心裏，莊妃就是那樣始亂終棄的小人嗎？”

“老奴不敢。”歐陽嬤嬤驚魂未定，雖然皇後沒有動氣，但她卻不敢坐了。饒是如此，卻仍是要囁嚅道，“娘娘仁厚，總把人往好處想，老奴亦不是刻薄人，不敢有誅心之論。只是……莊妃娘娘如今，也是越來越有貴妃娘娘的做派了。”

先不說她沒有辭去超出皇後規格的田地，只說今日，皇後的好日子還沒過去呢，後宮諸人眾所周知，這幾日都是皇帝來尋皇後的日子。她受招來吃頓飯沒什麽，走得也挺早，並不算是對皇後娘娘不敬……

但皇帝在她走後不久，便招了永安宮的兩個美人侍寢，難保不是徐娘娘為了拉拔自己的人，在皇帝跟前說了什麽。

這樣的做法，即使是不誅心，只論行，也有些不把皇後放在眼裏了……當年她初入宮廷時，是多麽依賴皇後？皇後也沒少拉拔照顧她，現在皇後有些落寞，莊妃起來了，不知感恩，就是這麽個做派。說莊妃二三其德，歐陽嬤嬤是有底氣的，她肯定就是皇後娘娘，也未必能回了她的這句話。

而皇後也的確沒有回答她，她只是默默地描畫著花樣子，杏眼專註地凝視著手中的朱筆，仿佛已將精氣神全都投入了進去。

通紅的筆鋒在白紙上恣意游走過，條條血紅的痕跡，宛轉呈現其上，一張繁覆的百子千孫圖，漸漸地成了形。

☆、糊塗

徐循也不是不知道自己的說話,其實多少是犯了忌諱,說實話，在話出口前她都是掙紮著的。但她也沒辦法啊,徐娘娘也是很難的。

剛回來還好，因皇帝聽了並沒動心，她也就很快樂地梳頭洗臉，卸妝準備睡覺了。可一聽見外頭的動靜，又聽說青兒、紫兒被幹清宮叫走了以後,徐循就有點睡不著了。第二天起來,兩個眼圈都黑了。

“您這也是沒有辦法,皇後娘娘肯定會體諒的。”孫嬤嬤心疼得叨咕個沒完,拿了個煮熟的雞蛋在徐循臉上滾來滾去,一邊說，“再說了，就是您有心提一提皇後娘娘，也得看是不是時候哇。”

皇帝當晚本來按慣例會去找皇後的，卻找了不能侍寢的徐循來吃飯，這意思已經是夠明顯的了，人家是寧可不要那啥，也不想和皇後在一處了。徐循不管提誰，哪怕提孫玉女呢，那都不能再提皇後了。第一，皇帝明顯不想見到皇後，第二，徐循把寵愛讓給誰都可以，就是不能讓給皇後，只有皇後讓給她的份，沒有她去讓皇後的份，不然，那就是亂了尊卑。

孫嬤嬤的意思徐循也明白，既然是不能提皇後的，那提誰也都無所謂了。說那什麽點，皇後心裏要不高興，早在她過去的時候就不高興完了。皇帝寧可要徐循也不要她，和寧可要別人也不要她那不都是一樣的嗎？她就是心裏過不了這個坎，聞聽孫嬤嬤的解說也高興不起來。

歪在榻上懶懶地嘆了口氣，連妝都沒心思上了，因道，“哎呀嬤嬤，今天不搽粉了，反正大哥也不來。”

孫嬤嬤不聽她的話，“皇爺不來，可別的妃嬪們會來呀。咱們就是在自個宮裏閑轉悠，也得齊齊整整的，身為女人，這份功夫不能落下。您看文皇帝貴妃，住在偏宮裏，也不能穿顏色衣裳，成天還都打扮得一絲不茍呢。”

見徐循還有話要說，她給堵住了。“再說，您不打扮起來啊，也不好意思見中官們哇。”

徐循只好繼續充當洋娃娃，給嬤嬤們玩手辦游戲，打扮好了歪在炕邊上，還是愁眉不展的。又想去給皇後說道說道這事兒，又覺得有點心虛。

她知道嬤嬤們的看法是一致的，這些話也都和她分析過了，便懶得再和嬤嬤們提起這話頭，而是喊了柳知恩來，借著算賬的機會和他閑話。

柳知恩現在給徐循管的是整個宮裏的文書賬簿，永安宮系統的各項用度都有兩本賬，一本徐循的細賬由趙嬤嬤掌管，還有一本總賬，就涵蓋了另外三個嬪妾的用度，由柳知恩統一核算一遍，再和六局一司結算清楚了，到時候奉上去給皇後看。這門工作因為要時時和三個嬪妾溝通，比較瑣碎，非知書達理、通曉世故之輩不能為，皇帝要不把柳知恩給她，徐循還真不知道分誰去管這一攤子事呢。

也因為他在管帳，徐循對賬本子又很關切，所以柳知恩是經常可以和徐循回話的，久而久之，在徐循屋裏柳知恩居然也能有個墊腳的小幾子坐了。雖然還趕不上嬤嬤們能在炕邊上安置半個屁股的體面，但在中官中這已經很難得了。

聽了徐循有一搭沒一搭吐露的心事，柳知恩的表情還是那麽平靜，絲毫都不帶詫異的，他沈吟了一下，便說，“實話和娘娘說罷，昨兒這事，坤寧宮肯定收到了消息，皇後娘娘心裏，也肯定不會太好過的。”

徐循自己也想到了這點，她的表情沒有絲毫變化。

“然而，娘娘心裏也要看明白這一點：如今的皇後娘娘是個失意人。”柳知恩說話就是勝在這點，在場合安全的情況下，他從來都不和徐循遮遮掩掩的玩什麽智力游戲。“一個失意人身邊總是有很多事讓她不好過的。娘娘現在又正得意……”

一個失意人去看得意人，當然有無數地方讓她不順眼了。

“話雖如此。”徐循卻還是有點糾結。“那番話，也是可說可不說的……”

“以您身份，這讓寵給底下的姐妹本來就是合情合理的，”柳知恩掰開揉碎了和她分析。“若是昨晚皇爺來永安宮看您，您難道還能給他推到坤寧宮去，或是就讓皇爺這麽回去？肯定是要把底下的姐妹給薦上去的。既然如此，在幹清宮裏說那麽一番話自也是您身為宮主該說的、該做的。難道為了照看皇後娘娘的心情，您就要委屈了皇爺？皇爺肯定是因為想要，才傳了兩個貴人，這就證明您那番話說得對，說到了皇爺心坎裏。皇爺本來想叫人的，怕您心裏不好受才沒叫，您的話是解除了皇爺的顧慮……”

徐循慢慢地也轉過彎來了：確實，她進宮是為了伺候皇帝的，總得先把本職工作做好了再談同事間的交際。就是再想回報到皇後，她也不能違逆了皇帝的意願。

柳知恩看著她臉色的變化，知道徐循聽進去了，徐徐又道，“再說了，雖說皇後娘娘從前拉拔過您，可您卻不是因為她的拉拔才得寵的。您得寵從來都是因為您得了皇爺的喜歡，當時後宮就那四個人，您又是麗質天生，皇爺遲早都會註意到您的。情要念，人要服侍好——那畢竟是皇後娘娘，可您也不必覺得您就欠了皇後娘娘還不起的深恩厚德。說句實在話吧，就眼下這情況，您能繼續恭恭敬敬地對待皇後娘娘，其實也就把什麽情都給還清了。”

“也不能這麽說。”徐循的眉毛卻是擰了起來。“恭敬對待皇後，本是我的本份，這談不上什麽還情……”

她禁不住嘆了口氣。“只是我這個身份，卻是難以還上昔年娘娘對我的情誼了。”

“若是皇後娘娘都需要您來還情了。”柳知恩也不因徐循的反駁而氣餒，他笑道，“那她可得慘成什麽樣兒？您一輩子別還上這份情才好呢。”

“那我心裏哪過意得去啊？”徐循心情好了，就和柳知恩玩笑般地說。

柳知恩卻正色道。“身為大婦，善待妾侍本也就是職責，又談得上什麽情分呢。皇後娘娘安守本分，您也安守本分，彼此都沒有什麽虧心的地兒，那也就是了麽。”

說得是很冠冕堂皇，徐循忍不住白了他一眼，又幽幽嘆道，“真有你說得這麽好就好了。”

“您就且放心去和皇後娘娘請安吧。”柳知恩笑了。“娘娘若是明白人，自然不會往心裏去的。”

“那要是不明白呢？”徐循和他一搭一唱的，兩人倒好像在唱戲。

“若是不明白……”柳知恩眼色微微一暗，他低沈地道，“只怕皇後娘娘現在的好日子，都過不長久了。”

若是連現在的日子都算是好日子，那什麽日子才算是差日子？徐循一時不禁愕然，思索了好半晌，才沈沈地嘆了口氣。

“不論她怨我也好、氣我也好，我都不會對她不住的。”她倔強地道，“就算是她不明白我的心也無所謂，我自己明白就好。”

沒等柳知恩回話，她便站起身來喚道，“藍兒、紅兒，服侍我更衣，我要去坤寧宮給皇後娘娘請安。”

莊妃更衣，柳知恩肯定不能在她跟前伺候了，他趕忙退出了裏間，在外頭站著當差，過了一會，徐循前呼後擁地從屋裏出來，出院子上了肩輿，浩浩蕩蕩地漸漸去得遠了。孫嬤嬤和李嬤嬤都跟在一邊送了出去，柳知恩在殿門口站了一會，回來繼續和趙嬤嬤算賬。

趙嬤嬤和他工作了一會，便問，“娘娘被您給勸出來了？”

柳知恩點了點頭，住了筆感慨道，“我們娘娘什麽都好，就是太實誠……實在是心軟得很。”

“心裏清楚就行了。”趙嬤嬤也是感慨萬千，“如今有了你，還能勸著些，從前有些時候，我們心裏著急呀，一整夜都睡不著，面上卻還不能露出一星半點給娘娘看出來。”

柳知恩搖搖頭沒有說話，趙嬤嬤卻還是意猶未盡，壓低了聲音抱怨，“若還是這樣下去，誰知道能再走多遠？就這個性子，她是還沒礙了那一位的眼呢……”

“那一位也未必就有多心狠手辣。”柳知恩似笑非笑地說，“若真是那樣，她也就不能得寵了。”

雖說英雄難過美人關，男人都難免在女人身上犯糊塗，但皇帝卻是個例外，但凡能當明君的，腦子都是異常好使，不可能被女人蒙蔽。即使皇帝會被蒙蔽，那一位自小入宮，是生活在明君文皇帝、明君昭皇帝、知名的賢明太子妃、賢明皇後和賢明皇太後的教養下的，說是教養，其實也是觀察，一個十多歲的少女，在這些人眼裏還不和透明的一樣？真有什麽不堪的品質，早被看出來了。

趙嬤嬤想了想也笑，“是，若是那一位事兒一點，現在這宮裏也不止這點熱鬧了。娘娘也不至於為了這點小事擔心，看戲尚且看不過來呢。”

“誰說不是呢。”柳知恩淡淡地道，“其實，娘娘的性子也沒什麽不好。”

趙嬤嬤嘆了口氣，柳知恩掃了她一眼，道，“鹹陽宮才一分宮，就把幾個大姑姑調了差事。那幾位也都是跟著鹹陽宮一路上來的，沒有功勞也有苦勞，現在都在管著浣衣、裁縫的活計。”

這是有名沒油水的苦差事了，雖說鹹陽宮那幾個嬤嬤的確是無能了點，鬧得鹹陽宮打從入宮一開始，就很不大得太孫妃和太子妃的喜歡，但兔死狐悲，這麽多年辛辛苦苦，連點私房都沒落下，現在還要去看小宮女洗衣服，趙嬤嬤想起來也是有幾分唏噓的。

換做是徐循，就算不適任要換，也會換得體體面面的，面子裏子都給照顧到。趙嬤嬤一想也就釋然了，“也是，咱們娘娘要不是因為這個性子，也沒這麽大的福運。”

柳知恩點頭不語，更多的話他藏在心裏沒說出口：皇爺為人如何，他這個近身內侍是再清楚不過的了，這後宮裏的人也許他不能一一琢磨透了，可有什麽事他不明白？要不是這個性子，莊妃娘娘又怎麽會這麽得寵呢？

徐循往坤寧宮去的時候，一路心裏都還打著小鼓，可在坤寧宮受到的待遇卻是一如往常，皇後待她的態度都沒有絲毫改變的，還讓她幫著一起撿佛豆，倒讓徐循放松之餘多了一絲愧疚：真是以小人之心度君子之腹，她在那糾結了半天，說不定皇後娘娘壓根就沒有多想過……

“是了。”兩人撿著佛豆時，皇後又想起來和她閑話，“宮裏的那間小廟，到底是新建的，還不太靈驗。我們剛到北京沒有多久，也不知這城裏都有什麽靈驗的老廟，我想著，讓中官們去查訪，打墻動土那動靜也就鬧得太大了，倒不如令娘家人幫著許願上香，供奉燈油。你想著怎麽樣？若是也信這個，到時候也帶你一份。”

皇後求的那肯定是兒子了，後宮裏的女人就沒有不求著這個的。徐循聽說了，本順嘴就要謝過皇後，可她現在也不是當年的孩子了，不禁就往深裏想了一想，才道，“我哪敢和您一份兒啊？您先上香，靈驗了我再去許願，也是一樣的。”

皇後撲哧一聲，被她給逗笑了，她隔空點了點徐循的鼻子，親昵地說，“你的膽子怎麽越來越小了？別多想，我是說真的，尋寺廟、許願供奉香油都是很慎重的事，一個鬧不好啊，就要被花和尚給騙了，你不記得南京的事了？文皇帝查那個唐賽兒的時候，不知帶出了多少淫尼姑，其實和尚廟裏一樣很多齷齪事兒，要尋到真正的清修古剎可不簡單呢。這事也不是那麽好辦的，不如這樣，你也讓你們家人去尋訪一番，我也讓我們家人尋訪一番，有好的就一起去上香許願，也湊個熱鬧。”

若是在藏汙納垢的寺院供奉，將來鬧出來寺院內有不堪之事，被嘲笑都是輕的，若是被人懷疑和寺廟有什麽牽扯，名聲可就壞了。再加上是要求子，又是很敏感的願望，這一點可萬萬不能放松了。皇後這一說本也在理，可徐循聽著卻怎麽都覺得有點不對勁。要去細琢磨吧，看皇後的模樣又不像是有言外之意，不琢磨吧，心裏又是情難自禁地一直在回味著那幾句話。遲了一刻方才心一橫索性不想了，就事論事道，“也是的，北京這邊畢竟比較蠻荒了，燕雲十六州回到咱們漢人手裏也就是這麽幾十年的功夫……聽說從前前朝信奉的還是什麽喇嘛教——我看有古剎的可能性不大的，不如先回南京在大報恩寺許願供奉了，再在北京慢慢地找也好。”

皇後也被她提醒了，“哎，你說得對，北京這裏應該還是以喇嘛教寺廟改過來的廟宇居多，還是回南京更方便。”

她若要敲打徐循不要改換門庭，這時候少不得借題發揮意味深長幾句，不過皇後好像是真的沒這個意思，這麽接了一句便令身邊的宮女，“藕荷，你給我記著這事，等我娘入宮了，我要忘了說，你提著我。”

徐循被這話提醒了，環顧左右，因奇道，“怎麽歐陽嬤嬤今兒沒來，可是病了？”

歐陽嬤嬤也是皇後從太孫妃時期就放在身邊使的近人了，和徐循也是蠻熟悉的，一般只要她醒著，人都在太孫妃身邊服侍的。

“正是病了。”皇後嘆了口氣，也有幾分惆悵。“今早忽然得的風寒，發了燒，也不知怎麽樣呢。我請了醫婆來看，只盼著快些好吧。天氣冷，若是轉成肺病就麻煩了。”

有病的宮女、嬤嬤，從來沒有能在主子跟前伺候的，就是從前再得寵，最好也就是請太醫開方後賜金還家，不可能有第二個結果。徐循聞言也是嘆了口氣，念了聲佛，“吃了藥應該是就能好了。”

皇後嗯了一聲，又問徐循，“你們家是誰進來看你啊？”

徐循這下可打開話匣子了，“應該是我娘——不知宗人府肯不肯讓小妹進來……”

時間過得很快，一轉眼就進了臘月，歐陽嬤嬤的病一直不見好，皇後只好厚賞她讓她出宮去了。徐循聽說了也是嘆息不已，看在她從前也曾照拂自己的份上，還送了兩個大荷包過去，裏頭塞的都是銀果子。——不過，畢竟不是她的嬤嬤，她也就只掛念到這一步了，徐循更多的心思，還是期盼著家裏人進宮——她是掰著手指，盼著臘月初十這天的到來呢。

☆、大紅

進了臘月,後宮女眷們聚在一起的機會也就增多了。臘八那天早上,禦膳房進奉了好幾壇子臘八粥，徐循令年紀最小的趙昭容出面,和幾個侍女一起，給永安宮的各處花草都澆了一勺子上去，大家這才聚在一起，由徐循帶著去了皇後那裏，又由皇後帶著一起去了清寧宮,後宮的女眷們全都聚在一起吃粥。

今時不同往日,不是逢年過節,新進的妃嬪們是很少能見到太後的——太後年歲雖然不高,但素好清靜,閑著沒事也不會和底層嬪妾們攪合在一起。所以一幹新人都很興奮、很謹慎，話也不敢多說一句的。倒是徐循等人要自在得多了，四個人都是笑意盈盈的，圍著太後說吉祥話。

太後見了這麽多真心實意的笑臉，心裏也舒坦啊，先問，“給家裏人的臘八粥都賞了吧？”

聽說是都賞出去了，就點了點頭，說道，“這一次就不費腦筋了，光賞個粥就行。”

大家都笑了起來：往年賞臘八粥，都是費盡心思，要給娘家表現出自己在宮裏的平安康樂，又想著怎麽低調地給點實惠的東西，今年卻是不必了，反正臘月初十起，各宮親眷隔了幾個月都可入宮請安的，見了面要賞點什麽，那就方便得多了。這是一個，再一個，也可以和多年不見的家人好好地說說話了，這才是各人心裏都深深盼望的呢。

焦昭儀等新晉人士臉上也都是藏不住的羨慕：這都是妃級別的待遇了，他們這些新人可沒有這麽好的運氣，老老實實熬成妃嬪了，再想著親人入覲的事吧。

不過，現在都還沒想到這麽遠了，皇帝近來也就是再臨幸了一個吳婕妤，臨幸完就沒下文了。這批人想的更多的還是怎麽在宮裏立足下來，不要還無寵，就已經失寵。

因為昭皇帝的周年還沒過，今年宮裏是不布置，不過年的，吃個臘八粥其實都是有點犯忌諱的。宮裏當然也就沒紮燈山了，這麽多人在一處，也沒什麽體己話可說，過了一會兒太後就露出倦容

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