是沒這一次這樣地方大，一動就是一個偏宮，還有花園可以搭臺唱戲，雖然不是有意，但地方在這裏，要辦規模肯定小不了。太孫妃亦不在意，還親口點了幾出戲，底下人也少不得感嘆幾句她的賢惠。徐循打量著第二天再去東宮給太孫妃請安，當晚太孫過來的時候，她一邊迎上前服侍太孫，一邊就和他提起這事，“當日大哥若是沒別的安排，也進來吃酒吧，可別忘了。”

太孫的女兒，還不是嫡出，彌月宴驚動不了外臣的，女眷們自己熱鬧熱鬧也就完事了。太孫本人甚至都可以不必參與——不過，徐循度他心思，肯定是會出席三姑娘的彌月宴的，肯定也得和他提這麽一句。

太孫今日，卻是有幾分魂不守舍。他心事重重地坐在桌前，過了好一會兒才反應過來徐循的說話，驚了一驚道，“噢，你說的是三囡的彌月宴……”

他沈吟了一下，便說一不二地擺手道，“彌月宴先都不要辦了！所有準備工作全都暫停！”

徐循頓時驚住了，她等了一會，見太孫沒有解釋的意思，只是蹙眉沈思不語，遂乖巧道，“是，明日就令人傳話去。”

“不要太興師動眾……”太孫擰了擰眉毛，“這樣吧，我明日會和太孫妃打聲招呼的，你們兩姐妹商量一下，找個借口，合情合理地把此事給取消了，不要引起有心人的註意……”

這……這又是在鬧什麽事啊？

徐循的心一下就提到了嗓子眼，又是興奮又是害怕，想來想去，只覺得恐怕是太孫宮或者東宮要有麻煩了。她想問，又不敢，想了一會兒，遂提醒太孫，“孫姐姐那裏，是不是也該……”

“噢，玉女那裏，一會兒我親自過去說。”太孫好像才想起這一茬似的，匆匆咬了一口細白面饅頭，就放下了飯碗，“我索性這就過去吧——今晚也不回來了，睡到正殿去！”

正殿獨眠，多麽冷清？太孫已經很久都沒有在正殿居住了，這幾個月，幾乎每晚都是在宜春宮過的，除非徐循月事，那也是偶爾才讓何仙仙去正殿服侍他，多數時間，還是在宜春宮住著。

徐循這下是徹底摸不著頭腦了，連著今晚上值的兩個嬤嬤，隔著簾子聽了一鱗半爪的，也是有點憂心忡忡。孫嬤嬤主動道，“要不，明兒老奴問問王瑾……”

也不知是什麽時候開始，徐循和四個嬤嬤之間的關系，也是悄然發生了變化。在她剛進宮的時候，四個嬤嬤多少有些半奴半師的意思，很多事，都是她們來替徐循拿主意，她們來教導徐循。可現在，很多時候，是嬤嬤們要來請示徐循的意思了。

徐循沈吟了片刻，方搖頭道，“不必了，若有事牽連到我們，就知道了又如何？若無事，又何必知道？時常這樣打聽，倒覺得我們太多事好奇了。若是真和我們有關，王伴伴自然會送信來的。”

這話雖然是正理，但人都是有好奇心的，這個晚上徐循完全沒有睡好。第二天去見太孫妃的時候，太孫妃也是有些莫名其妙的，太孫對她也未曾多說什麽，據說只是早上來匆匆告訴她有這麽一件事情，讓她和徐循一道辦了，緊跟著便出去外頭了。

大老爺一張嘴，屁民跑斷腿，太孫一句話，徐循這裏和太孫妃就要頭腦風暴。兩人想了半天，只好又去和孫玉女商量——孫玉女一樣也是丈二金剛摸不著頭腦，靠在枕上和兩人胡亂猜測了一會，終究也猜不出什麽來——對這取消彌月宴的事，她倒是沒什麽怨氣，反而主動說。“這孩子終究是早產兒，體弱，不如就以此點做些文章，只推說怕折了福，便不辦彌月宴了。”

這個借口，只好是孫玉女來說的。太孫妃和徐循如何想不到呢？但偏偏卻不可由她們口中出來，孫玉女這麽配合，兩人都是松了一口氣，尤其是徐循，更是相當感激，忙應了下來，遂以此借口通知各處去了。

別看宮女們在宮裏表現得都很老實，回了下房以後她們自然也要有所娛樂的，徐循很快就從嬤嬤們那裏收到了消息：和她預料中一樣，太孫宮中已經傳開流言了，都說小姑娘是因為身體不好，有夭折的跡象，所以才這樣急急忙忙地把原本都要預備好的彌月宴給取消了……

本來就是早產，就怕養不大，現在還出現這樣的傳言，你說孫玉女心裏窩火不窩火了吧。徐循去給她道惱的時候，她卻挺淡然的，“罷了，早猜到會是這樣。”

歷經生產上一番挫折，她反而倒是看得透了似的，徐循也不好多說什麽——多說反而有點假了。兩人繞了一會兒，又說到最近太孫宮中異樣緊繃的氣氛。“也不知道大哥都在忙些什麽，成日不著家。”

“聽說東宮那邊也是一樣，氣氛很緊繃的。”孫玉女也慨然提供了來自東宮的內部消息，兩個少婦對視了一眼，都是有些驚疑不定。

這外頭，到底是出了什麽事呢……

太孫的確已經有幾天沒進後宮了，只有偶然傳回話來，讓徐循看緊太孫宮裏外，不令裏外人等四處亂竄。——徐循心中越發惴惴，也越發不敢多問了，只是勤謹做事，多餘的話，一概不多說，多餘的事，也一概不胡亂打聽。

如此過了小半個月功夫，連王瑾那邊都是絲毫沒有音信，徐循仿佛回到了魚呂之亂前的宮廷裏，這種平靜，平靜得太濃厚了，反而令她有幾分窒息。

也因此，在這種平靜中見到太孫過來，徐循仿佛是如蒙大赦一般——這種時候，她只有和太孫呆在一起心裏才踏實。偏偏太孫這小半個月天天都在正殿歇著，卻是極少進後宮來，徐循心裏焉能沒有一點壓力？

兩個人只要呆在一處，就是不說什麽，徐循心裏都是舒坦的。再加上她也看得出來，太孫現在心情不好，便越發不願開口，只是安頓著晚膳的事情。太孫不言不語，只是坐在當地，等飯都上來了，徐循催他去吃時，他望著一桌的菜，眼中閃過一絲痛楚之色，卻不舉筷子。

徐循見他有異，便放軟了聲音道，“怎麽，是不合口味嗎？不如讓他們重做些拿手菜來，你不是最愛吃釀鴨……”

太孫擺了擺手，沈聲道，“把葷菜……都撤下去吧，今日，你陪我茹素……”

徐循和孫嬤嬤、錢嬤嬤對視了幾眼，均不敢多說什麽，陪著小心和太孫一道，把飯給吃了幾口，太孫便失去胃口，擲了筷子，讓人把飯菜撤下——可憐徐循也只能跟著他一道被迫節食了。

兩人進了裏間——從太孫今日茹素的表現看，徐循也不覺得今晚他們會發生什麽事了，只是見太孫心事重重卻又不走，思忖片刻，便壯著膽子問道，“大哥，究竟是發生什麽事了，若是信得過我，不妨和小循說說……”

太孫瞅了她一眼，面上神色數變，似乎是許了徐循的提議，卻終究沒有吭氣。

徐循見狀，忙揮退眾人，太孫等人都走光了，才長嘆一聲，將雙手掩面良久，方哽咽道，“小循……阿翁他……已經去了！”

縱使已經有了一定的猜測和懷疑，但徐循依然被這消息驚得說不出話來，好半晌方道，“這——這——”

她猶猶豫豫地將手放到了太孫肩上，“大哥，還請節哀順變——”

太孫手一翻，將徐循拉進自己懷裏，和抱個布偶似的緊緊摣住，在她耳邊重重地嘆了口氣。

徐循試著輕輕地拍了拍太孫的背，在緊緊的束縛中費力又笨拙地回擁著太孫。不知為什麽，雖然她只見過皇爺幾面，但在太孫的淚水裏，她也有了幾分哭泣的沖動。

“小循，我……”太孫把徐循抱得更緊了些，他的話被淚水淹沒成了含糊的呢喃。“我——我很後悔……我……這一次我怎麽沒有跟去……”

他的眼淚順著臉頰流了下來，一滴滴地落入了徐循的頭頂，將她的面頰，也濡濕了一片。

☆、葬禮

太孫雖然在宜春宮裏流了一點眼淚,卻是未及細說,便又被來人叫走了——徐循此時，卻是再無疑問,皇爺去世,這是天大的事！身為太孫,這時候要是空閑下來，只怕太孫宮裏的人才應該擔心了。

因為擺明了是在外地去世,聽起來更像是在還兵路途中出的事情，徐循自然而然地就惦記起了在北京城不遠處就藩的漢王。這時候她有點埋怨了，太孫也不是沒和他說過皇爺對漢王的提防，怎麽就還把他封得這麽近呢？要是知道消息作亂起來,可不就又要不太平一段時間？在這種過度的當口,肯定都是希望越平穩越好的。

不過,也就是因為很近，所以漢王的一舉一動也都瞞不過宮裏人。徐循的這點擔心，皇爺會沒想到？太孫第二天過來吃飯的時候，便是輕描淡寫地提了一句，“現在主要也就是防著京城裏一個，山東一個。”

京城裏的那個，就是說的有了封地卻遲遲不去就藩的趙王，至於山東那個就不必多說了，肯定指的是漢王。徐循一邊為太孫整理素服一邊就問，“是不是也該和膳房打聲招呼了？”

因為消息現在還沒送回來的關系，膳房還是按正常標準，給送的大魚大肉的夥食。這個在徐循知道真相後看來，未免也有幾分不像了。

太孫現在也沒有大剌剌地就把素服給傳出去，但是在外袍下已經開始穿孝服了，聞言，他搖了搖頭，“阿翁是在榆木川去世的，距離北京有小一個月征程，現在雖然已經走了一半，但也還是有些太遠了，不好走漏消息！”

這種事徐循當然沒有發話的資格，遂只好繼續保守秘密。宮中其餘女眷似乎都懵然不知，孫玉女一心安養就不說了，何仙仙卻是不過問世事，至於太孫妃，也許是已經知道了，徐循瞧不出來，卻也不好亂問。

如此又過了七日有餘，八月快過半了，皇師已近開平時，終於各處開始報喪，一並傳下太子詔諭，令宮內換素服、戴白頭花。宮內使女、妃嬪等，所服孝等不和民間一樣按五服計算，全都一律服了重孝。

民間辦喪事，親戚或餘悲，他人亦已歌的事是屢見不鮮的，歸根結底，五服親戚人數眾多，感情淡薄的非常多見。徐循父族、母族人丁還不算太興旺的，一年起碼也有十來樁紅白喜事，個個都因此悲痛歡喜那還得了？但宮裏的氛圍卻和民間絲毫也不一樣，從死訊傳出的那一天起，整個皇城好像都被烏雲壓頂，陷入了一種極度恐怖的寂靜之中。哪怕是個從未見過皇爺的粗使宮女，面上都有幾分惶然——皇爺沒了，這北京城的根子好像都動搖了一樣，雖然皇城還是這皇城，但住在裏頭的人，心情卻是完全不一樣了……

太孫此時已被派往開平去迎接大行皇帝龍輿了，徐循等人在太孫妃的帶領下，每日都要前往思善門內哭靈，孫玉女才出月子身子不好，也不能免於操勞，在這時候是沒有任何特權可講的。除非病得起不來了，不然都得出去哭，如能哭到暈倒，那便算是對皇爺很有孝心了。女眷們在思善門內，外臣在思善門外，別以為內臣人少，外命婦們一算上人就不少了，還有宮女、中官基本全是要跪的，有體面的也能在思善門裏跪，這就密密麻麻的鋪了一整個廣場，一哭起來，那哭聲可是震天響。徐循雖然在宮裏位分小，可在這廣場上，跪的位置卻是很靠前了。按輩分排著，她排在第二排中間，右邊是太子宮的妃嬪，前面就是韓麗妃等妃嬪們了。所有人一律神色肅穆，五體投地放聲大哭，不是哭暈了根本不能起身。

說實話，徐循和皇爺那才見過幾面呀，雖然隱約揣測得出來，自己是得了些皇爺的喜歡和看重的，心裏也不是不感激、榮幸，但這種喜歡對她的個人生活其實也沒有什麽幫助，說到底她有的一切那都還是太孫給的麽。這種微微的感激和微微的悲戚，在徐循跪到第二個時辰的時候基本就已經被消磨光了——地上就鋪了草墊子，跪一刻鐘還好，跪上兩個時辰，不論是否已經早穿戴了便於跪拜的厚棉褲子，對於這些過慣了好日子的妃嬪來說，都是苦活。就是在軟墊子上伏兩個時辰都難受呢，更何況這地還這麽硬。

然而，除了太孫宮的小妃嬪心裏暗暗地有些抱怨以外，太子宮中有名分出來祭拜的妃嬪，卻都是面色肅然，看不出絲毫不對。皇爺的妃嬪們，那就更不必說了，從張貴妃往下，一個個全都哭得肝腸寸斷，韓麗妃幾次都哭得暈厥了，醒了還是要繼續出來跪、出來哭。

一個人心裏所思所想，其實到底是瞞不了人的。誰也沒那麽好的演技，從哭聲裏其實就能聽出來個人的心思——太孫宮、太子宮的妃嬪們，是哭得盡力、盡禮，連太子妃娘娘的哭聲裏，其實悲戚都不太多，更多的是一種放松的，苦盡甘來的哭，混合了覆雜的不舍與悲痛。——說起來誰也不能責怪她什麽，這十多年，太子宮的日子過得實在是太不容易了。

公主們的哭聲就要更真切一些了，但這種真切，卻還比不上張貴妃、韓麗妃的哭聲裏透露出的，那樣的淒切與悲涼。這種哭是極富有感染力的，有時徐循快失去淚水的時候，聽聽這種泣血式的哭法，禁不住鼻子也要一酸，眼淚自然而然地就流出來了。

這樣的眼淚要流的時候其實還不算多，比起民間大富之家喪事要辦足七七四十九天的，宮裏的安排要簡潔得多了，因大行皇帝遺命遵太祖故制，而太祖喪事又算得上簡樸，是以其實這種全天哭靈也就哭個三天而已。但和大富之家又有所不同的是，大富之家哭靈，沒有強制所有人必須在那裏守著，還是可以輪班去休息一下的。但天家沒有人情可講，說是全天哭靈，你就得從早到晚跪著哭足三天。

這頭三天哭完了以後也是不能回家的，要在衙門裏歇著，然後就開始朝夕哭靈，早上來哭一次晚上來哭一次也就夠了。這樣哭足三天以後，各自回去戴孝辦公，畢竟除了大行皇帝的喪事以外，還有新聖登基大典要辦呢。

等大行皇帝靈柩入城，要去西華門外跪迎，再次全天候哭，開香案哭……一般百姓也就是等令到後素服三天便可各自婚嫁了，文武百官就要素服二十七日，不論何時令到都是如此，在外地的官員不能到京城奔喪的，也得在官衙裏哭。基本上二十七日以後，那就可恢覆正常除服上班了，婚嫁喜事等等該辦的就辦，沒有更多的忌諱。

而皇城裏就不是這個樣子了，皇太子以下全要服喪，來奔喪的有喪服發給，沒來的送到封地去，藩王在封地服，公主在公主府服，宮女、中官、嬪妃無一例外，全都是斬衰二十七個月，最重的孝了。雖然二十七日以後他們也不必再哭了，但孝服是不除的，早在大行皇帝哀信傳來的那一天起，在哭靈之餘，各嬤嬤們和針線房就開始瘋狂地趕制各種素服了。

一城人都是白茫茫一片，這是種什麽概念，再加上從聞喪日開始，京城所有寺廟全要敲鐘三萬聲，三萬聲那是什麽概念？全城從早到晚幾乎都被各種鐘聲籠罩了，即使在皇城中都能遙遙聽到那此起彼伏的喪鐘聲。徐循本來就累，聽著越發煩躁，沒幾天眼下就漚了深深的黑眼圈。

其實何止是她，各妃嬪哪有支撐得住的？再加上各王妃、郡主進京奔喪的，公主們進宮哭靈的，全都要太子妃來安頓，太孫妃也要過去幫忙，第一個這兩個大頭就有點支持不住宣告病倒了，卻不肯召太醫，只讓醫婆開了藥，又強撐著忙活。

有她們以身作則，別人就是再累也不能說苦啊，孫玉女人都被折騰瘦了好幾斤，瘦得臉頰顴骨都能看見了，就是這樣也得強撐著一道行禮，好容易入了九月，二十七日快到尾聲了，她們也不必動不動就要哭一天——但卻還不能休息。

這大行皇帝喪禮快辦完了，嗣皇帝的登基禮也是早辦完了——國不可一日無君，在喪禮間隙早都抽空給勸進了。冊立皇後、皇太子的詔書也都早發出去了。只是要等梓宮入陵，最後一道禮全了以後，再來行各種冊立儀，也就是說，在短暫的休息以後，徐循等人又要換上在專在這種非常時期穿戴的簡化禮服，去參與各種冊立典禮，朝賀皇後、妃嬪們乃至嗣皇帝了。

用錢嬤嬤的話說，平民家裏死個老人，一家子還忙個不休呢，皇爺去世這是多大的動靜，不把你折騰得渾身骨頭都要散架了，尚儀局的人也不能舒服。反正這一陣子徐循都麻木了，對外頭的事她也了解得不清楚——沒這個體力，行完禮回宮恨不得就睡過去了。尚儀局的人通知她何時去何處穿什麽衣服，她就依言行之也就是了，別的時間，都是盡力在鐘聲裏尋找一點可以休息的安寧。

後日就是大行皇帝梓宮發喪的大日子了，這兩天好容易安寧了一會，沒有人有心思串門子，全都在各屋裏歇著呢。因為是喪期——很不幸，斬衰三年的意思就是說，起碼在小祥前是不可以吃肉的，膳房供給的基本全是素菜，想多吃肉長點力氣都不行，徐循也不敢落人這個話柄，有肉幹都不能啃，只好躺在榻上狂吃點心：說真的，這一個月她的體力勞動量，起碼是以前的十倍，偏又要粗茶淡飯的，食量隨之暴漲也是很正常的事。

正吃得滿意呢，尚儀局那裏又來人了，讓第二天穿孝服去壽昌宮集合，並攜帶遮面團扇。

這就是又要和文武百官或者藩王們打照面了——雖說內廷男女大防十分森嚴，但有許多國家典禮，又或者是大聚會的環節，女眷不得已要和別的男丁碰面的，你比如說從前的除夕宴上，太孫那六個弟弟是不是都要過來坐著？還有上元節裏，皇爺忽然來了興致帶幾個藩王進宮瀏覽之類的，這也是防不勝防之事。內廷規矩，女眷見到外男，一般是不許搭話的，都拿團扇遮面避到道邊——這個遮面真的是把整張臉遮起來，所以徐循進宮以後還真不知道別的男人都長什麽樣子，就算前陣子在思善門內外哭靈也是一樣的。倒是宮女們，逮著機會還能和風流俊俏的少年郎眉目傳情一番。

徐循也是有點納悶：男女都要參與，算是大場合了，這麽大的禮儀事前她居然從未聽聞。她一邊吃著餅一邊和兩個嬤嬤討論了一下，嬤嬤們也是一無所知，反正到了第二日，打扮起來就把她給打發過去了。

因在皇城，又是小輩，去得肯定要比約定時間早點，太孫宮一幹人很早就聚集起來，因孝期不可乘車，一群人騎馬依次進了壽昌宮，徐循還想和太孫妃打聽打聽是什麽事呢，一進門倒是呆住了：壽昌宮寬闊的中庭裏擺滿了席面，上頭是珍饈交錯香味四溢，居然是準備下了雞鴨魚肉悉備的上等席位——

可，這不是還在孝期嗎……

☆、震撼

一幹人正在好奇呢，主事的中官已經上前來了,因在孝期,他是哀容不減,引領著太子宮諸妃落座,也不多說什麽，便肅容退到了一邊。

徐循還覺得奇怪呢,礙於氣氛卻也不敢多問什麽,只好默坐等候,好在時辰也差不多了,過了一回，皇後並諸未冊封妃嬪,以及大行皇帝妃嬪，便都一撥撥地到來落座，庭院內很快就被填滿了，禮官一聲開宴，諸人均默默飲食起來，徐循游目四顧，只不見大行皇帝張貴妃。

這頓飯，雖然是孝期，但卻是按照平時飲宴的標準來安排的，而且是吃一看三的席面，每桌人都有四個席面來看，看中了什麽遣人來取。秋高氣爽天氣也不太冷，正是飲宴的好時候，可徐循疑竇滿腹，反而是沒了胃口，葷腥更是半點都不願去動，見未冊封的太子妃——也就是胡善祥啦，只是吃些素菜，便依樣畫葫蘆地揀了些白菜豆芽往口裏放。

美食當前卻要自我約束，也挺殘忍的，何仙仙在徐循身邊動彈一下，輕輕地嘆了口氣，連孫玉女都擡起頭來，幾人用眼神簡單地交流了一會兒，都是有些笑意，卻不敢怎麽露出來。一整個壽昌宮內，那是寂然無聲，盡顯了食不語的良好素養。

這頓飯居然還有美酒，徐循吃得更是覺得奇怪了，不過，她也沒敢怎麽多喝，只是稍稍沾唇而已，一邊吃，一邊在心底不斷地揣測著今日這活動的目的。——難道這就是在歡慶嗣皇帝登基了嗎？可穿的又是孝服啊……

這麽胡思亂想間，眾人也都吃完了，卻並不讓走，只是將桌椅撤去，此時皇後出迎——嗣皇帝帶著兩行文武大臣，已經是慢步進了院子。

見了皇帝，下跪行禮也是免不了的，一幹人行禮以後，便未起來——很明顯，皇帝身邊一位中官上前，不是宣旨，就是要傳口諭了。

傳的那是口諭，宣旨太監面容死板，大聲道，“皇帝令曰：今奉大行皇帝遺命，喪制遵太祖法度，宮中嬪妃均令從葬，唯貴妃張氏，以勳舊之女特恩免殉。諸妃孝順恭和貞烈昭著，已有王美人、劉昭儀等自盡殉身可感可佩。餘亦可於今日從死，欽此！”

話說得很清楚，祖宗成法不可輕廢，大行皇帝既然有令喪制按照太祖舊制辦理，又沒有特別的話不讓妃嬪殉葬，那麽嗣皇帝也沒有特別的理由來廢除這個慣例了。諸文武大臣均都山呼萬歲，但妃嬪這一側，卻是死一般的寂靜。

徐循連遮面的團扇都有點握不住了，她整個人都不好了——她的腦子好像還在費勁地理解皇帝的話一樣，如此簡單的一句話，她卻是壓根都聽不懂。

從葬……免殉……自盡……殉身……從死……

這些刺耳的字眼在她腦中一遍遍地回蕩著，讓她都有點難以理解了。王美人、劉昭儀殉死她都還是第一次知道，更別說這命令裏別的信息了。她本能地想，這大約也就是說說而已吧，韓麗妃、崔惠妃這些娘娘們，跟在皇爺身邊都是有年頭的，這些事，輪不到她們吧，多半就是宮裏的小宮女們——

徐循打了個冷戰，猛地回到了現實中來，她發覺自己身邊已成了一片哭號的海洋，韓麗妃、崔惠妃、吳惠妃、龍賢妃……這些平素瑞安閑淡雅、雍容貴氣的娘娘們全都換了個人似的，有的掩面哀哭，有的對皇帝頓首求饒，韓麗妃聲嘶力竭地喊，“皇上、皇上！吾尚有老母在朝鮮，吾——”

可能也是預料到了這些妃嬪們不會乖乖地從皇爺而去，今日周圍早已經預備下了許多健壯的女官和太監，此時兩兩上前，半是扶助半是脅迫地將韓麗妃拖進了殿內——真的是拖，韓麗妃一邊哭訴，一邊還在劇烈的掙紮，卻是釵橫鬢亂，早沒了一點天家風範，和徐循幼時看到的市井潑婦差不多了……

朝鮮女子此時顯出了烈性，都同韓麗妃一樣在死命地反抗著，可還有更多漢族妃嬪，也不知是驚呆了還是如何，已是被人半拖半走地進了屋子，卻是連一點聲音都沒有。

倒是那些個也被皇爺臨幸過，卻沒有晉封的宮人，畢竟還粗野了些，這時候口中罵出來的話可精彩了，各種地方話都出來了，南京的吳音，山東話，甚至還有南蠻那邊的土話……徐循只覺得耳際紛紛擾擾的，隱約只能分辨出一點言語，大約也是在罵天家不仁不義，合該斷子絕孫，又或是在哭自己悲慘的命運等等。

大抵諸多王公大臣，也未料到妃嬪們的反應會這麽大，一時間都有了些失措，皇帝的臉也慢慢地陰沈了下來，此時卻是皇後一聲斷喝，鎮住了全場。

“好了！”她擡高聲調，厲喝了一聲。“以身殉葬乃是殊榮，爾等如此不識擡舉，是想禍及家人嗎！”

每個進宮服役的女子，不論妃嬪還是宮人，都是家事清白有一大堆親戚的，除非南蠻罪女依律沒入宮中以外，誰沒有家人？

這一聲斷喝，焦雷也似的打在徐循耳邊，令她仿佛一下清醒了過來，又仿佛是更加迷惘了。她也顧不得團扇了，擡起頭望著那些白色的人影一個個被扶進了屋內，又茫然地去望左右的神色——

何仙仙和孫玉女都同她一樣，一臉的煞白，已經是被嚇得魂不附體了，連顫抖這樣的本能，仿佛都被遺忘。

張皇後的一句話，幾乎是立竿見影地收到了效果，院子裏的叫罵聲一下停了，繼而起來的是屋內屋外互相呼應，啼血一般的哭聲，在哭皇爺的時候已經顯得十分淒厲的哭泣，當此根本就是相形見絀了。徐循從來不知道，原來哭聲還能淒慘到這個地步，幾乎每一聲啼哭都像是一聲慘叫，像是一只利爪惡狠狠地在她身上亂刨……她突然非常想吐，非常想要捂著耳朵從這處人間的地獄逃出去，可四肢百骸全不聽使喚，她只能就這麽看著，就這麽聽著，就這麽任憑一切在她眼前發生。

很快的，三十多名妃嬪宮人都被安置在了屋內，徐循沒有進去過，不知裏頭如何布置，只聽見那震天的哭喊，只瞧見窗欞背後一排排人影——這些妃嬪，都顯得比平時要高出很多。她遲鈍的大腦過了一會兒才想明白：下頭是墊了小凳子了。

“娘，我去了，我去了！”在諸多哭聲中，她忽然聽出了韓麗妃的聲音，她聲嘶力竭地喊著，“娘，我要——”

哭聲、哀聲仿佛說好了似的，一下全止住了，像是被掐住的一聲尖叫，茫然地沒了後續。屋外一名老嫗猛地奔出人群，跪地哭號了起來，在她單薄的哭聲前，無數雙腳在窗欞後踢蹬，無數雙手絕望地揮舞……

以皇帝為首，中官讚禮，帝後帶領諸人再度拜了下去。讚禮官尖聲道，“殉葬禮成，諸卿可退。”

徐循不知自己是如何能夠行禮的，也許是多年的訓練，使得她有了這種無意識的能力。茫然間，她已經將禮行完，隨眾起立準備魚貫退出宮中。

盡管不願去看，可到底還是忍不住，她瞥了屋子一眼——透過窗紙，看不見詳細，只能看見那幢幢的人影，俱都已經安靜了下來，排列成行掛在屋梁上，隨著風輕輕地擺蕩……

身邊忽然起了一聲悶響，她扭頭一看——卻是孫玉女一頭栽倒在地，雙目緊閉，顯然已經失去了意識。

由她這一暈開始，眾人仿佛是起了個頭，片刻間不是暈就是吐，已經是倒了好幾個。徐循再也忍耐不住，側身對著角落，也是哇地一聲就吐了出來。

閨閣弱質，受到這麽強烈的刺激，不論什麽反應都是很自然的事，眾人也能體諒的。徐循等人都被扶上車子，直接送回了太孫宮休息。——她們還沒能到達帶宮人隨身服侍的品級，太孫宮裏的下人們，還根本什麽都不知道呢。

徐循還在車裏就昏睡過去了——說實話，也不知是昏，還是睡，反正一上車就失去了意識。等她醒來的時候，嬤嬤們倒是已經明白了事態，四個嬤嬤，都聚齊了在她身邊守候，一個個看著她也是欲言又止。

錢嬤嬤先道，“貴人還是保重身體吧，今日這事，也是——唉——”

畢竟是三十多條人命，雖說彼此並不熟悉，但提到此事，幾個嬤嬤也是神色黯然，趙嬤嬤搖頭道，“就是我們，也都沒有想到……”

“殉葬。”徐循低聲地說，“這件事……你們從前一點都不知道？”

也許是刺激過度，現在她整個人都是麻木的，絲毫都沒有任何情緒——盡管她心裏也在疑惑，為什麽嬤嬤們從來沒提到過從葬的事，但徐循現在是絲毫都沒有怒火了，她已經沒了發怒的力氣。

幾個嬤嬤們，確實是一點都不知道，確切的說，在今日之事以前，任何人都根本不知道宮廷裏還有殉葬的風俗。

太祖爺去世，那已經是二十多年前的事了，在太祖爺之前，國朝沒立當然沒有這個規矩，太祖爺倒是立了這規矩，可大多數都是從北京燕王府出身的老宮人們卻不知道哇，燕王府從沒主子去世，自然也就沒有殉葬的事了。後來，皇爺撥亂反正定了江山，建庶人臨走時候在宮裏還放了火，餘下的宮人中官全都流落民間，和皇城失去了聯系，因為忌諱他們心念舊主圖謀不軌，也不許他們重新進宮。二十多年，在宮裏已經是好幾代人了，又有多少知道前情的人留下呢？再說，就是知道的人，又有誰會各處去宣揚？整個宮廷，對此事竟都是茫然無知，直到今日才猛地醒了過來似的。

也就是徐循昏睡的這一會兒，整個事情都水落石出了：這殉葬之事，的確是太祖成法，這二十多年來

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