此話一出，屋裏一片寂靜。蔡姬將驚恐的目光投向允兒。

楚王也楞怔了一下，開口問道：“夫人有何見地？”

允兒未及開口，太後皺眉道：“吳姬在吾子入宮之前，便己被大王杖斃，吾子又是從何處得知此事？”

允兒盈盈笑道：“太後說的極是。吳姬此人，妾身確實是不曾見過。但妾身宮中有一人，名喚采桃，不知太後是否還記得？”

蔡姬聽得這句話，如同五雷轟頂，眼前一片暈眩，口不能言。

福姑姑站在太後身邊，略一思索，便屈膝附耳與太後。

太後點點頭：“老身記起來了，此婢乃是吳姬身邊的使喚人。不知吾子重提此事，是何緣故？”

允兒笑道：“其實妾身對此事並不知情，吳姬之事也從未有人和妾身提起。只是有一次，采桃在我宮中一處僻靜角落祭奠舊主吳姬，被我宮人發現稟告於妾身，妾身細細查問，方才知曉此事。”

楚王皺眉道：“吳姬與郎衛私通，早已經被誅殺，夫人如今還提這事做甚？”

允兒笑道：“可是巧極了，吳姬當年的罪名是通奸。今日蔡姬冤枉妾身的罪名，也是通奸。吳姬當年僅憑一張手帕一個奴婢便被定罪打死，今日妾身的遭遇與當年的吳姬如出一轍。只是今日蔡貴人苦無證據，不能證明妾身之罪。這原本是蔡貴人大意了，本想當場捉奸，不想中間出了紕漏。如果不是西苑角門不曾打開，妾身不知將會跳出什麽人來誣陷妾身，如不是妾身有事不能準時來到，恐怕西角門一開，妾身將再無半點分辯的機會。是白綾還是杖斃，下場必好不過吳姬，一想到這裏，妾身膽寒，故而提到吳姬之事。”

楚王若有所思，凝望著允兒開口說道：“夫人是說，寡人錯判了吳姬？”

允兒正色道：“大王，今日妾身幾乎被奸人所害，險喪命於西苑，奸情這等罪名，在這宮中是極易定下的，妾身覺得吳姬之案，當日疑點頗多，大王應重新再審。”

夜己深更，太後面露疲憊之色，楚王命環列之尹將蔡姬收入牢中，重新細細審問當年吳姬之案。

一番洗漱之後，二人相擁躺下歇息。

經過這一番折騰，均是毫無睡意。楚王側過身來，細細地看著允兒的臉道：“公子堅之人，寡言隱忍，不是易近之人。此番為何願與夫人結為兄妹？”

允兒微微一笑，摟住楚王腰身，將臉貼在楚王胸前，低聲道：“一則，是因為秋夔的緣故，公子堅傾慕秋夔，而秋夔一直不曾表態，如今妾身在恰當的時機，為二人做了月老，堅十分感謝妾身；二則，更重要的，乃是當今的形勢，公子堅歸國在即，雖是秦君許諾助其舉事，但他上位之後楚國的態度十分重要。晉楚結成了親戚，兩國都松了口氣，多好。現在只看堅能否上位了。”

楚王愕然地支起頭，看著允兒，片刻，饒有興趣地問道：“夫人從何時研習起這些國家事了，夫人有此心胸，真是不輸須眉男兒，難怪公子堅要與夫人結成兄妹。”

允兒笑道：“常伴君側，便也知其一二。況且交好終是好過交惡，妾身能做的，也不過如此了，大王莫要忘記了，將來秋夔從楚國嫁出時，還要送份好嫁妝的，到時大王莫怪妾身讓大王破費才是。”

楚王若有所思，微微笑道：“夫人之才，可定國安邦，它日楚晉交好，也有夫人一份功勞。”

隔日，集尹將審問的結果報與楚王知曉，采桃和冤死的曲郎衛之弟做證，當年是鄭姬與蔡姬合夥串通宮人，誣陷吳姬與曲郎衛私通。蔡姬面對人證及物證，莫能分辯。楚王震怒，三尺白綾將蔡姬賜死。

允兒聽得此訊，松了一口氣，命人將小公子商抱過來，小公子商被乳母抱在懷裏，手指塞在嘴巴裏咬著，允兒用手拔開，他便啊啊地叫著，一雙眼睛烏溜溜地瞄著允兒。

手裏逗著公子商，腦中卻是這遲到了十五載的消息，心中一片清明，終於長出一口氣。

重生之路，走的也並不容易，當心心念念的覆仇終於實現的時候，允兒突然感到一陣虛空。

想了想，將商抱在懷裏，對齊奚說道：“去看看太後吧。”

太後宮中很安靜，越姬陪在旁邊，太後一臉憔悴，似是十分疲憊地斜靠在榻上，芊公主和芷公主正在隨阿福紋繡。

見到允兒抱著小公子進來。兩個女孩子放下手中活計，一齊圍了過來。

允兒看著芊公主，六歲的女孩子，眉眼間可見蔡姬的樣子，怯生生地躲在芷公主身後，看著繈褓中的商。

允兒閉了閉眼，蔡姬癱伏在地的樣子立刻映入腦海。

商看著兩個姐姐湊過來的小腦瓜，嘴裏喔喔地叫著，手舞足蹈。兩個女孩子咯咯笑著，很快便不覺生。

允兒擡起商的小手，對芊招手道：“來，過來摸摸弟弟的小手。”芊怯怯地上前，允兒將商的小手放在芊的手中，兩只白嫩嫩的小手，一大一小，煞是可愛。

允兒柔和地對芊說著：“以後無事，便讓宮人們帶你過來，與弟弟一起玩可好？”

芊公主看著允兒，使勁地點了點頭。

太後看了半晌，揮手讓阿福帶孩子們下去吃果子。

越姬機靈，見太後有話要對允兒說，便與孩子一同退下。

允兒抱著商坐下太後下首，也不說話，只是輕輕地拍著商，商滴溜溜的眼睛不停地轉著，一會看看太後，一會看看允兒。偶爾地啊啊叫兩聲。

太後長長一聲嘆息，開口道：“蔡姬這孩子，十五歲入宮，生了芊公主，又總是為老身做些吃食，十分恭順孝敬，老身還是挺喜歡她。”

“蔡姬心思不算壞，卻是傻了些。不知何時與鄭姬混在一處，鄭姬為人狡黠，心機頗深，老身怕蔡姬蠢笨被人利用，提點過她多次，卻仍不覺悟。以至釀成大錯。”

允兒也嘆口氣，表示理解，卻並未接話。

“吳姬之事，當年老身便己知悉必是冤枉了她，但當時大王已經將其當場杖斃，老身若再翻此事，便又要搭上兩條人命。”

允兒吃驚不小，擡起頭看著太後。

太後看她詫異的眼神，點頭嘆息著：“老身年輕的時候，因與先君置氣，一怒之下，流放了宮中數百位姬妾，這些女人無依無靠，被趕出宮去，無法生計。因是先君的女人，無人敢收留她們，或凍或餓，聽說下場很是淒慘。”

“因為老身的怨憤，便造成了這麽多的人淒涼的結局，這些年老身腦中時常想起這些事，她們本是無辜，因了老身的一時之怒便有此際遇，實是老身的錯！”

太後眼神悵然地看向遠處，半晌不曾說話。

允兒輕輕喚了聲：“太後……”

息太後轉過頭來，看向允兒，慢慢開口：“人在得意之時，凡事莫要做的太盡，留幾份福德給子孫，總是好事。”

允兒抱著公子商，看著太後，這一張光潔的臉上看不出歲月的痕跡，眉宇間平和至極，雙眼中透著睿智犀利的光芒，一眨不眨地看著自己。允兒心中震蕩，恭敬地拜伏在地：“妾身領訓，妾身此生必牢記太後教誨！”

太後待她起身，又平靜地說道：“老身老了，這宮中的事，便交給你了。大王如今越是倚重你，你越要持重，凡事不可輕率，也不可仗恃君恩，而在宮中為非作歹。”

允兒伏地受教，冷汗涔涔，不敢言語。

“這掌宮的事，掌的是人心，掌的也是自己的心。做任何事，只求自己的心安，這才是正道。”太後似是十分疲憊，說完後，便靠在榻上，閉了眼睛，低低地說：“你且下去吧，老身要歇息一會。”

允兒告退，出來尋了福姑姑，讓她入內服侍太後。

越姬看她出來，連忙迎上去，乳母將商接過來，允兒輕輕揉著頭，越姬輕聲問著：“夫人沒事吧？”

允兒勉強笑笑，搖了搖頭道：“近日宮中發生的事情太多，實在是讓人頭痛。……蔡姬的事，對太後打擊不小，……太後身體要緊，姐姐要時常來陪陪太後才好。”

越姬點了點頭：“夫人放心，妾身每日無事，必會來此陪伴太後說話。”

允兒又叮囑了幾句，便攜了公子商回宮去。

流觀閣內寢宮裏，齊奚為允兒卸下笄釵，一頭烏黑的長發鋪瀉而下。齊奚手執篦梳，輕輕地為允兒從上至下地梳理著。

允兒望著銅鏡中的容顏，依然是嬌嫩水靈。而自己的一顆心，卻早己滄桑。

齊奚手一頓。允兒慢慢地說道：“拔下來給我。”

齊奚依言，自後邊遞來一根白發。

允兒強笑道：“我雖年方十九，卻已白發早生。”

齊奚見她心事重重，知是因為此次蔡姬之事，便笑著說道：“夫人執掌後宮，為大王分憂，自然是十分操勞。這幾日夫人無事，何不去荊山散散心，聽聞荊山上有得道高人，有緣人才能見到……”

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