連接幾日，太後病倒。醫人們說是太後思慮過度，情志不舒，以致氣血郁結，吃了幾幅藥不見好轉。

楚王近日下了朝，便直接去太後宮中探望。

允兒更是日日前去伺疾，衣不解帶，疲憊不堪，人也清減了許多。

夏天來了，晚上溫熱的微風刮起來，楚王坐在榻上，允兒輕輕地給他捏著頭。見楚王愁眉不展，允兒慢慢進言道：“大王，這一年來，宮中之事紛亂不斷，太後會身體不適，想必也與這些事情有關。莫不如妾身去荊山浮屠塔為太後祈福，順便也超度下宮中死去的亡靈，莫在宮中禍害宮人為患作祟。”

楚王拉過允兒的手，點點頭道：“難為夫人日日服伺太後，替寡人分憂。如此甚好，可擇日前去，夫人也正好出去散散心，寡人擔憂夫人連日操勞，莫要病倒才是。”

允兒點點頭，笑道：“大王莫要擔憂妾身，妾身有大王關照，自然神鬼無侵。”

楚王又提醒道：“可多帶些護衛，乘車輦上山，寡人命護衛提前將山上閑雜人等清退，勿使擾了夫人。”

允兒婉然一笑道：“多謝大王關心，只是妾身此番上山是去為太後祈福，驚動了百姓反而不美。莫如妾身扮成貴女更穩妥些，車輦則更是不必，妾身更是打算走路上山，以示誠意。”

楚王十分感動地欣慰一笑：“夫人之賢，無人可比，還是要帶些護衛，遠遠跟著便是，夫人早去早還。”

荊山是楚國郢都境內的第二峰，山勢並不陡峭，山頂矗立著浮屠塔，塔高七層，在陽光下遠遠望去十分莊嚴。

允兒頭戴幕籬下了車，淡藍色天空之下，荊山風光如畫，翠栢長青，路邊淡黃嫩粉野花星星點點，混在雜草中綻放，心情頓時明媚開闊。

來往游人如織，路過的百姓無不偷偷打量著允兒的車輦。齊奚上前，扶著允兒。允兒轉頭望著一眾隨從，皺了皺眉，不欲驚動百姓，吩咐眾人在山下等候，只帶了齊奚招月二人上山。

三人沿土階拾級而上，一路香汗淋漓，走到一處緩臺，上有石臺，有許多游人在此歇腳。齊奚扶著允兒也找了一處空地坐下歇息。

允兒一邊擦著汗，一邊俯身看著臺下風景，此處已是半山腰，艷陽高照，涼風習習，山澗中的野花芳香撲鼻陣陣。郢都半個城的風光盡在眼前，遠處河水在陽光下波光粼粼，如同一道狹長的玉帶繞城而過，齊奚眼尖，尋找到了宮城所在，貼近允兒，伸手悄悄指著宮城給允兒看。

允兒順著望去，一片高臺林立，屋檐上的金色瓦片偶爾折射出耀眼的光。

突然一陣呵斥之聲傳來：“快走快走，小心弄臟了大爺的衣服，要你小命！”

三人循聲望去，只見一個衣衫襤褸的小廝抽著鼻涕，正伸手向不遠處的一個錦衣男人討著錢。錦衣男人不耐煩地呵斥著，旁邊的隨從正伸手將那小廝推到一邊，那小廝身子單薄，被一下子推倒，頭磕在石頭上，唉喲地叫了一聲。

招月看不下去，正待上前，被齊奚按住，使了一個眼色，搖搖頭。

允兒看著那邊。那小廝慢慢爬起來，滿不在乎地用手揉揉頭上的包，斜眼瞥向那錦衣男人，口中“呀呸”地一聲，啐向那邊。

那個錦衣男人的眼睛立刻立了起來，隨從罵罵咧咧地捋起衣袖走過來便要揍他。那小廝機靈，轉身拔腳便向允兒這邊跑來，邊跑邊叫著：“貴人救我！”

幾步便跑了過來，躲到允兒身後。齊奚轉頭看向允兒，允兒端坐不動，微微點了點頭。齊奚上前一步，擋在允兒身前。

那隨從看到齊奚攔在身前，通身氣派，不似一般人，猶豫了一下，停住腳步。嘴上卻仍叫嚷著：“識相的讓開，惹火了大爺小心連你一塊揍了。”

齊奚正待說話，忽聽得一男人沈聲道：“荊山乃眾生積福之地，何人敢在此撒野？”

眾人轉頭望去，見一老者身穿褐黃袍子，頭戴竹冠，腳穿麻鞋，手持芒杖，一雙眼睛炯然有神，頜下白須隨風輕拂，氣派從容，不怒自威。身後跟隨著五六個同色穿著打扮之人。旁邊有人認得此人，驚呼：“射父！射父！”紛紛下拜。

那錦袍男人也十分震驚，急急地隨著眾人一塊拜在塵土中。

那黃袍老者並不理會，正轉向允兒一禮道：“老夫迎接來遲一步，請貴人恕罪。”

允兒微微一笑：“多謝射父前來解圍，不知射父如何得知今日妾身前來？”

“老夫剛在山上蔔得一卦，言有貴人前來，老夫特來此接引，請貴人隨老夫上山。”

允兒起身，點頭道：“射父請。”

一行人轉身而去，那個小廝眼珠轉了幾轉，急忙跟在齊奚後面，臨走前還不忘沖那錦衣男人呲牙做個鬼臉。

人群中，一深衣男子緩緩站起，神色莫辨，看向允兒離去的方向。

浮屠塔地宮中，燈火閃閃，煙氣繚繞。射父在祭臺上擺好祭祀物品，允兒虔誠跪下，在巫師的一片祝禱聲中閉上眼，求荊山神靈保佑太後身體康健。祝禱大王及公子商身體康健。招月自包袱中拿出鄭姬越姬吳姬之衣冠，送上祭臺，射父口中喃喃有詞，超度一番，隨後將物品焚燒掉。

法事結束，允兒親自上前添了香火，拜謝荊山神靈。射父請允兒走出地宮，來到一處密室。

射父示意允兒進來，關了門，齊奚和招月在外面等候。那小廝方才被攔在外面，見到齊奚和招月走出來，立刻眉開眼笑地貼上來。

招月嫌他身上氣味難聞，指指旁邊的石欄道：“你且去那邊呆著。”

小廝也不生氣，笑嘻嘻地挪了過去，坐在石欄上，打量著二人。

密室裏十分安靜，射父請允兒坐下，奉茶。允兒打量著密室，壁上刻著各種符文及魚鳥紋飾，恭敬地問道：“不知射父居此多久了？”

射父笑道：“自先君建塔之時，老身便隨家父在此處研習蔔筮，至今已經有五十一載。”轉頭看著塔中，感慨道：“老身當年隨父入塔，不過三歲小兒，如今我荊楚國富民強，老夫日日在荊山遙望，郢都氣象巍巍大觀，老懷甚慰。”

允兒放下茶盞，微微笑道：“射父在這塔中供奉神靈日夜守護著郢都，乃郢都百姓之福。妾身今日前來，代大王謝過！”

俯身一拜。射父急急虛扶道：“貴人請起。”

允兒笑道：“聽聞射父常年不見外人，有緣者才能得見，為何今日親自下山迎接妾身？”

射父眼中精光閃閃，捋須微微笑道：“老夫每日早起，必要蔔上一卦，今日卦像不同往日，乃青鸞朱雀吉瑞之像。此相可不是每日都能遇到，老夫不敢怠慢，即刻下山，有幸迎得貴人。”

允兒口中念道：“青鸞朱雀吉瑞之像……”心中翻了幾翻，自己的封號是青鸞，那麽朱雀又是何意？

射父撚須笑瞇瞇地看著允兒，問道：“貴人身邊可有出生在西北方的人？”

允兒遲疑地問道：“射父可否說的更詳細些？”

射父笑道：“卦象之中顯示，朱雀就在貴人身邊！出身應在西北正位，卯時，出生時瑞雪紛飛。能助貴人免於一難，且日後身份貴不可言。”

允兒將宮中之人轉了個遍，莫不是應在秋夔身上？念頭一轉，點點頭，謝過射父指點。

一盞茶的功夫，允兒告辭，從密室中走出來。

齊奚與招月迎了上來。允兒分別將手搭在二人手上，心中不停地思量著。

那個小廝正蹲坐在欄桿處，見到允兒出來，急忙從上面蹦下來。用臟臟的黑手蹭了一下臉，咧著嘴巴走過來給允兒磕頭：“多謝貴人剛才救我。”

允兒心中正在思量著射父剛才說的話，隨口說道：“起來吧，你叫什麽名字？”

小廝笑著，眼睛彎彎的，露出一口白牙：“小的名叫初雪。”

招月撲哧一笑：“看你這猴樣，就你也配叫初雪？”

齊奚也忍俊不止，笑瞇瞇地看著初雪：“你是女孩兒？”。

初雪撅著嘴點了點頭。

允兒心中一震！

連忙令她擡起頭來，連聲問道：“你是哪裏人？為何叫初雪？”

初雪斂了笑，認真地回答道：“小的是從鎬京來的，因剛剛出生時下了冬天的第一場大雪，小人便喚做初雪。”

鎬京，乃是王都！正是在楚的西北方位。

允兒看著初雪，強捺住心中的震蕩。

齊奚見她盯著初雪出神，輕輕喚了一聲：“夫人……”

允兒回過神來，彎下腰柔聲問著初雪：“你要去往何處，如沒有落腳的地方，願意跟我走嗎？”

初雪高興地跳了起來：“小的願意，小的無家可歸，只要有口吃的，小人願意跟著貴人！”

允兒點點頭，看天色不早了，便攜眾人下山去。

樹叢裏，又閃過剛才的深衣男子，看著眾人離去，也一閃而逝。

回宮後，先去章華宮向楚王稟報了今日之行一切順利，便回到流觀閣，問齊奚那個初雪在哪裏。

齊奚笑著回道：“招月正在給初雪盥洗。這真是只臟猴，招月用了六盆水方才將她洗凈。”

允兒微微笑著，哦然問道：“如今人在何處？”

齊奚打起了簾子，允兒站在門外，便看到了室中的景像。

招月的袖子挽的高高的，正在殺氣騰騰地梳理著初雪那打結的頭發，初雪呲牙咧嘴地掙紮著。

秋夔忍著笑意，拿來一盞頭油，倒在手心裏，輕輕地擦在初雪的頭發上，片刻便梳的通了。

招月見初雪不過十歲左右的樣子，便給她挽了兩個抓髻，又系上了兩綹粉色的帶子。

收拾打扮停當，初雪便婷婷地站在允兒面前。

允兒細細地打量著這個洗去臟汙的女孩子。

一雙彎彎地明眸帶著笑意，肌膚如雪，粉白可愛。渾身透著一股機靈勁兒，向允兒蹲身行禮：“初雪見過夫人，夫人看我美不？”

一屋子人都被她逗笑了。

允兒微微笑著：“不說不笑的時候甚美！”

初雪嘟起了嘴，齊奚用手戳著她的腦門笑道：“這幾日哪都不能去，就在這屋子裏跟著招月學規矩，何時規矩學的好了，再放你出來。”

初雪張大了嘴巴看著齊奚，口不能言。

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