藏書室乃是通往西苑的必經之路。火把的光亮與陣陣腳步聲自藏書閣前的甬路上經過。允兒默然不語，公子堅見她不說話，便也不開口，只是靜靜地陪坐著。

又是一陣車輦的聲音碌碌而過。允兒心中算著差不多了，向公子堅笑道：“宮中今夜如此熱鬧，兄長可願陪妹子同去看看？”

公子堅凝視著她，笑著：“自然是好，我雖客居此地，如今卻有了個掌宮的妹妹，妹妹有任何需要，阿兄都會奉陪到底。”

二人起身，向西苑燈火通明處慢慢走去。

環列之尹帶著護衛潮水般地迅速將西苑包圍起來。臺階上靜悄悄的，並無一個人影，環列之尹手臂一揮，護衛們沖上臺階，到處搜著。

片刻，便帶來一個女子。

這時楚王王駕來到，下了車輦，楚王的臉色有如暗沈的黑夜，神情陰鷙地看著護衛帶來的女子。那女子一見楚王便盈盈拜下，楚王皺了皺眉問道：“招月，你為何在此？”

招月盈盈笑道：“大王約夫人前來賞花，夫人因要去藏書閣處理一樁要事，怕大王久等，故使奴婢先行一步，來告之大王。”

楚王擰眉看向招月：“我何曾約夫人來此賞花？何人這麽大膽！敢假傳寡人的旨意！”

招月十分驚訝：“申時夫人與越貴人在流觀閣說笑時，大王宮中一個小內侍來傳大王旨意，還讓夫人莫要爽約，夫人因有事不能準時到來，方令奴婢在此等候大王！難道有假？！”

楚王臉上陰沈的滴下水來，自己一聽太後宮人來人密報此事，立刻沈不住氣，叫上環列之尹直奔此處而來，不想卻被人耍了！

就在這時，太後車輦到了。

蔡姬扶太後下輦。太後擡眼看去，只有招月一人在此，再沒有其它人。疑惑地問道：“大王，這是怎麽回事？”

楚王不答，徑直走到蔡姬面前，擡手一個巴掌狠狠甩過去，蔡姬驚叫著跌倒在地。

楚王上前，俯身蹲在地上，眼睛盯著蔡姬，聲音狠絕冰冷：“你這個賤婦，你驚動太後，又讓太後使我帶人來捉奸，你告訴我，這奸情在哪裏？”

蔡姬又怕又氣，一邊抽泣著一邊說道：“妾身確實是聽說青鸞夫人酉時來此密會申縣縣尹，怕夫人做出醜事，有損大王顏面，方才去稟報太後的！”

楚王再一揚手摑在蔡姬臉上，蔡姬頓覺臉頰邊上火辣辣的，這一次對上楚王冒火的眼睛，卻再也不敢哭泣，直接跪地求饒道：“大王饒命！大王饒命！”

火光映著楚王的臉，楚王陰惻惻地靠前，揪起蔡姬的衣領，咬牙切齒地問道：“你又從何處聽說青鸞夫人的奸情！莫不是你，假傳寡人的旨意，誘夫人前來？”

蔡姬抵死不認。

太後看了半晌，此時開口道：“大王且住，老身以為，現在須傳青鸞來此，方好問清此事。”

背後一個清脆的聲音傳來，如鸝聲婉轉，清雅動人：“妾身見過大王，太後，妾身來遲一步。請大王太後恕罪。”

眾人紛紛轉過頭去，明亮的火光中，青鸞夫人從容地一步步踏上臺階而來，公子堅跟在後面。

允兒走上臺階，輕輕握起楚王的手小聲道：“發生了何事？大王不是約妾身賞花嗎？為何此地會如此紛亂？”

楚王見允兒前來，深吸一口氣，面色陰沈，問道：“你去了何處？”

允兒笑意盈盈地對楚王說：“托大王的福，妾身今日雙喜臨門。”

與楚王附耳幾句。楚王一怔，面露訝色，隨即看向公子堅。

公子堅上前施禮：“拜見大王、太後。”

楚王凝視著他，眼神犀利的似是要將他穿透，直接問道：“果真如此？”

公子堅微笑道：“果真如此。大王待在下之恩，在下此生難報，倘若心願達成的那一天，堅必踐諾。”

楚王看著公子堅，剛才被氣的糊塗了，此時又被意外給驚到，一時腦中迅速地翻滾著各種念頭。秋夔與公子堅的事，允兒此前已經說與他知悉，倒並無意外。意外的是，公子堅居然願意認允兒為妹。這個意義卻是重大。目前的晉國國君對楚一直是分庭抗禮，刀兵不斷。倘若有一天堅真的返國成事，楚晉兩國的聯盟必無懸念，這也解決了楚國目前面對秦晉兩個強敵的局面。如果與晉國成了同盟，那麽今後秦也不敢對楚輕舉妄動，楚國未來面對的局勢，將相當有利。

晉國國君的義妹，這個重量不言而喻。

腦中迅速地轉了轉，看向允兒如花的笑顏，面色漸漸好轉起來。這個女人，果真如同夢中所見，不斷地幫他扭轉困境，不斷為他帶來意外的驚喜。

允兒見他出神，悄然笑道：“大王，此處不是說話的地方，此事待回宮後再從長計議。”

公子堅也笑道：“堅歸國在即，走前必要叨擾大王，與大王共商大事。大王今日似是要處理宮事，堅不便在此，告辭。”

楚王回過神來，手一揮：“將蔡姬帶到章華宮，寡人要親自審問。”

司墨在人群中緊緊扭著絹帕，心中暗恨蔡姬的愚蠢，今日所見，徹底明白了蔡姬與青鸞夫人在大王心中的份量，根本不是一個級別。此次大王要親自審問，自己是蔡姬貼身之人，少不得要牽連進來的，事關重大，沒準自己此次便會小命不保，因此暗下決心，不能再為蔡姬的愚蠢浪費自己的性命。

章華宮燈火通明。

蔡姬抵死不承認自己假傳旨意之事。她早已經囑咐那個小內侍在酉時開了角門便遠遠地躲出去，再也不要回到宮城，等一切風平浪靜後她再做安排。想必此時小內侍早就離開郢都了吧，只要她咬死不認，青鸞夫人便沒有任何證據，能證明旨意是她傳的。

楚王切齒道：“傳集尹前來，大刑伺候，寡人不信你不招。”

坐在一旁的太後早己疲憊不堪，聽得要用刑，出聲阻攔道：“大王，給貴姬用刑，恐怕不妥。”

蔡姬擡眼看著楚王神色，又哀哀地哭著：“太後救我。”

楚王冷哼道：“既然不能對貴姬用刑，那便給她身邊貼身的宮女上個刑，這個總該可以吧。”

太後聽得楚王話中帶氣，嘆了口氣，再不作聲。

司墨在旁邊聽得要對她用刑，早就唬的魂飛魄散。

允兒款款上前勸道：“大王何須動怒。既然蔡姬言之鑿鑿，說妾身來此西苑角門與人會面，那必是十分篤定此人必會前來，而此人也必會自西角門進得宮中。大王只須查一查，西角門的宮匙在何人之手，誰能開得了這西角門，便一目了然。”

楚王點頭，令司宮前去徹查。

片刻，司宮前來回報，西角門的宮匙在兩天前被桐花閣的人借走一個，說是桐花閣為給太後做些吃食要出去采買，方便進出。

蔡姬冷汗涔涔，癱倒在地，料自己今日此難難逃。自己只想著那個申縣子離對青鸞夫人念念不忘，自己傳信他必定會來。而入畫只需在青鸞夫人上車之時，輕輕伸手扶上一下，那動情之藥便會沾在衣上，只要二人有半分肌膚之親，此計便成了，只要當場捉奸，青鸞夫人必定連分辯的機會都沒有，誰還會註意到西角門是誰打開的。

到時如果問起自己如何得知此訊，便全部推到入畫身上便是。入畫是鄭姬舊人，心念舊主而揭發青鸞夫人，這個借口再好不過！

只是，那個西角門為什麽沒有開！

那個縣尹都已經從驛館出來了，那個負責去打開西角門的小內侍去了哪裏！蔡姬俯在地上，心裏絕望地一遍遍問著！恨著！百思不得其解！

楚王起身，望著癱倒在地的蔡姬，冷冷地說道：“即刻將這個陷害夫人的賤人白綾賜死。”

蔡姬哀哀地哭著：“太後救我。”

息太後望著楚王，知他在氣頭上，嘆道：“蔡姬著實可惡，死有餘辜。大王念在她是芊公主生母的份上，再給她一次改過的機會吧。”

楚王餘恨難消，蔡姬連連叩首：“大王，妾身知錯了，妾身妒忌青鸞夫人，行錯一步……”心中一轉念，宮匙雖然是自己宮中借走，但此門今夜卻並未曾打開……

又叩首哭著求饒道：“妾身知錯，妾身一時糊塗，哄騙夫人，假傳旨意，但最後關頭妾身醒悟，並沒有使人開此西角門，念在未鑄成大錯的份上，求大王饒我不死……”

集尹上前，附耳楚王：“申縣縣尹在酉時前便已離去。”

楚王點點頭，指著蔡姬罵道：“妒忌乃宮姬第一罪，你這賤婦驚動太後，興師動眾地指使眾人折騰這許久，蠢笨至極，掃盡我顏面，即刻打入冷宮！”

蔡姬一聽不死，立刻起身跪地哭泣著謝恩。

允兒突然開口微笑道：“說起這私通之名，妾身突然想起這宮中此前的吳姬之事。”

話語一出，堂中一片寂靜。

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