夜深，雲霽，馬蹄疾。

延州方圓百裏之內，盡是群山深谷。西北素來幹旱，此時又正值深秋，山谷之中植被雕零，地上的沙石在清冷月光下，微微泛起細碎熒光，卻旋即被疾騁而過的馬蹄踏得紛飛四散。

展昭伏在馬背上，壓低了身子，在飛馳之中盡量避開迎面撲來的山野夜風。他擡頭望了望夜空，心中默算天時。

北鬥如勺，七星爍爍。此處離延州，大概還有六七十裏路程。雖是一路繞山而行，但照此般腳程，再有一個多時辰，也必然能回到延州城內。

他心頭略略一松，轉而望向馬前二十步外。傾城正同他一般策馬疾行，雖是暗夜山中的羊腸小路，她卻當先領騎，絲毫不見一絲踟躕。偶爾，她揚手一鞭，送出一記脆響，將奔馬催得更急。

展昭心中輕嘆一聲，若不是這兩匹大宛玄龍馬皆是千中選一的良駒，真不知如何才能禁得住這般星夜兼程？

明月空懸，山影幽寂，恍惚之間，竟似回到了兒時夢境。唯有一雙健馬的迅疾蹄聲，在山間激蕩回旋，似是淩亂急促，細細聽來，卻是一絲不茍，韻律天成。

山道愈行愈窄，僅容一騎勉強經過，一旁便是幽暗谷底。傾城騎術雖精，也不得不放緩了馬速，展昭策馬與她首尾相接，也加了小心。馬蹄聲漸漸慢了下來，一時如流水般從容悅耳。

驀地，蹄聲的節奏似是錯了一拍，恰如徐徐水流遇了落差，忽地跌宕而下。展昭心頭一驚，擡頭看時，只見傾城坐騎的左後蹄在山道外緣的一處凹陷中一步踏空，在滿是沙礫的山道上重重一滑，向山谷一面傾倒而去。

傾城輕叱一聲“絕影！”，用力一夾馬腹，扯動韁繩向右猛地一帶，想穩住馬身。卻不想絕影左前蹄一軟，已連帶傾城向山谷中滑落。

未等傾城墜落，展昭已縱馬趕到她身側，出手如風，抓住了她的右臂。但傾城連人帶馬墜落之勢既急且沈，展昭的坐騎逐星本是異常矯捷有力，但整夜長途奔馳之下難免疲怠，一時站立不穩，驚嘶一聲，竟也被拖帶著一並滑下了山道。

道下的這一片山谷雖不是絕壁，卻也十分陡峭。馬嘶聲中，傾城展昭二人勉強仍伏在各自馬鞍之上，順著滿是沙礫的山壁，一直滑墜了二三十丈，才在一處緩坡上停住。

傾城回手勒緊了馬韁，絕影卻仍在原地揚蹄盤旋不住。方才滑墜中一直緊握自己右臂的那只手此刻依舊未放松半分，她嘆了口氣，松開絕影的馬韁馬鐙，微一借力，縱身躍上了展昭的馬鞍。

展昭伸臂將傾城環在鞍前，緊緊勒住了逐星。逐星重重噴出一個響鼻，前後掙紮了一番，終於安穩了下來。

二人在鞍上靜候了片刻，一前一後躍下馬背。本在一旁盤旋的絕影也漸漸停下了步子，在緩坡上站定。

傾城輕輕走近絕影身邊，褪下鹿皮手套，擡手撫上馬頸上的鬃毛。她指尖徐徐梳理厚厚的馬鬃，如安撫嬰兒般，緩緩平覆了絕影的情緒。絕影靜靜垂下頭，貼上傾城衣襟，眼睛微微閉合，似是滿懷愧疚。

就著月色，傾城低下頭查看，皺眉道：“左前蹄鐵松了。”

展昭目光也停在絕影左前蹄上。本是半圓形的精鐵，此刻只剩下一道細細的邊沿還嵌在馬蹄上，偶一閃光，如一彎弦月。

他重重嘆了口氣：“只怪我出延州城時太過匆忙，竟忘了請馬官查看。這一來，不但累你遇險，也險些傷了絕影。”

傾城拾起絕影的韁繩，仰頭望向來時山道。盤旋小路，如一條灰色細蛇，懸在黝黑山體之上。自上而下地滑墜下來，不過是眨眼間事，但若想就此沿原路騎馬攀回山道之上，卻是萬無可能了。

傾城與展昭對望一眼，默默牽起馬韁。展昭牽了逐星隨行在她身後。二人順著緩坡一路走下谷底，轉過一處山坳，眼前現出一片密密的松林來。

傾城在松林前停下身形，靜靜駐足。谷底雖仍是寒涼，較之山道上風勢卻小了許多。微風掠過，她襟前戎衣一角如歸鳥收翼般輕輕拂起，又旋即垂落。

展昭牽馬走到她身邊，凝神細聽。松濤之中，竟隱隱傳來涓涓細碎之聲，如九天之外的銀鈴。

他眸中驚喜一閃，踏著滿地松針落葉走入林中，曲折行了百餘步，便見一道清溪從山谷間蜿蜒而下，在林中低處匯成一處湖泊。湖水方圓十餘丈，明凈無籌，水面上浮了淡淡一層寒煙，宛如月下瑤臺，天仙之境。

展昭牽著逐星一直走到湖邊，反手將韁繩別在身後，俯身掬起一捧湖水，輕輕嗅了嗅，又吸入口中略略一漱，隨即放開馬韁，任逐星在湖畔垂頭飲水。

在這極旱的西北腹地，深山低谷中，竟藏了這樣一處湖泊，乍然一見，確是亦真亦幻，令人難以置信。

湖水的甘冽味道尚在舌尖，腳步聲已至身後。展昭也不回頭，微笑道：“範大人若知道延州城不遠處便有這樣一處水源，想必會歡喜的緊。”

傾城也放開韁繩，任絕影與逐星在湖邊並排飲水：“這裏地勢低窪，既難建堡寨，又無法引水別處。這湖水生在這絕谷之中，縱然清冽甘美，恐怕也只能孤芳自賞，終老此地。”

展昭搖了搖頭，不想與她爭辯：“我去拾些樹枝來。今夜且暫歇在這裏，待天亮再尋出谷的路徑罷。”

待他在林中拾足了松枝回到原地，逐星與絕影已飲飽了水，聚在一處，尾鬃不時輕掃彼此，一派怡然自得。傾城卻獨自抱膝坐在湖畔沙地之上，眉目低垂，若有所思。

展昭將松枝放在地下，走到絕影身邊，解下馬鞍上的純鈞劍，揚手向傾城拋去：“這裏縱然無人，卻不知有無野獸，還是警醒些好。”

傾城隨手一揮，純鈞便入掌中。她反握了劍鞘，將劍放在身旁地上：“如此時世，縱使時時戒備，也難萬全……”

她眉梢輕揚，滿是自嘲之意：“早知每日間百裏奔波，與其在世為人，還不如托生成一匹馬，倒斃陣前也好，喪於獸爪也罷，倒也幹脆些。”

展昭在她身邊席地而坐，從懷中取出火石火刀。

燧石相擊，飛濺起星星火點，映亮了他眉目之間：“聽你這話，莫非是在怨我不成？”

傾城苦笑道：“難道冤枉麽？這一年來，你明裏是範大人的信使，暗裏卻是開封府的獄吏。西北雖大，我卻與在監的犯人無異，全無半分自由。”

展昭面色不變，將火種小心引燃到一枝松枝上：“那又如何？這一年來，若不是我處處留意，時時小心，你只怕早已游遍了興慶府，踏平了天都山，哪裏還能坐在這裏，好整以暇，閑話家常？”

傾城搖頭道：“閑話家常？……說得好。亂世之中，即便是生死之論，也只能算是閑話家常……”

她深深吸了口氣，林中松香淡淡，入懷盡是馥郁氣息：“事到如今，你對我始終並無半點信任……既是如此，當初你又何必逼我擊掌三約？”

展昭低下頭，目光落在腰間湛盧劍鞘之上：“只因為當時我還有一絲僥幸，以為你終究能放下心懷……誰知冬去秋來，你卻並未有一絲改變！”

傾城默然片刻：“不錯，我沒有變。西北這一年，若說改變的，只怕是你。”

展昭不答，只是擡手將腳邊松枝一條條擲入燃起的火堆之中。松枝在火焰中互相撞擊，激起一陣劈啪聲響。

“有麽？”他像是在問傾城，更像是在問自己。

傾城將下頜埋入雙掌之間，蹙起纖細黛眉：“從白豹城回來，你便變了……我不懂，在江湖、在開封、你過手的人命，何止千百？湛盧劍鋒之上，本就飽飲鮮血。你既有如此經歷，怎地到了此間，反而變得心神難定，猶豫不決？”

展昭眉心攢起，現出淡淡的川字。

仿佛碾過沈重思緒，他緩緩道：“當年我劍下之魂，個個都是死有餘辜之輩。了結他們的性命，雖是我命中業障，我卻心既安，理亦得……但自從來了這裏，我卻忽地發現，我傳遞的一個口訊，轉瞬之間，竟能置千百人於死地。”

“那夜白豹城中，我雖未出手，卻眼見一千三百名黨項人被任福任大人在奇襲中燒死在堡寨之內。當時城中火焰沖天而起，映亮了整個夜空。待灰煙散盡，已是焦骨滿地，兵刃雕零……我不禁想，那一千三百名黨項人，難道真的個個皆是應死之人麽？”

傾城靜靜道：“戰局之中，你不是殺人，便是被殺，除此之外，再沒有別的選擇。這道理簡單之極，你又何苦想那麽多？”

展昭搖了搖頭：“人命關天，怎容我不想？”

傾城長長嘆息了一聲：“難怪當日你從白豹城回來，三天之內，只是低頭沈思，除了向範大人回話，一句話也沒講過……話說回來，白豹城之役直至今日，你每日裏奔波所為，不仍是與當時無異麽？”

展昭黯然垂下目光：“不錯。我肩頭所負，身不由己……你我每替範大人送出一份訊息，便會有一場明殺暗刺，刀光劍影。無論是黨項人，還是大宋人，總會有數百人性命受累。我們送出的密函軍令，不過是白紙黑字，但筆劃墨跡之間，卻牽連了千萬人血淚身家，瞬息之間，便可能是乾坤逆轉，天人相隔！”

他仰頭望向星空：“每每夜深人靜，我便會總覺得自己這一身甲胄之間，盡是血腥味道。捫心自問：誰真的罪不容赦？誰又應當活在這世上？一念之差，生死無常，這一切，究竟又該由誰來決斷？”

傾城坐直身子，摘下頭上銀盔，放在自己膝頭。月光落在盔上，映入她朦朧眸底。

“人生在世，本就沒法子事事清明。當年甘州之變，我的那些族人慘遭塗炭，他們又能向誰去訴冤？受盡刀下屠戮者，回鶻、西羌、大宋、下一個又是誰？……你想想黨項人為禍此間的豺狼之行，便不會如此苦惱了。”

展昭望向她的側影：“血債血償，冤冤相報，什麽時候才是個終了？”

傾城沈默良久，手指輕纏盔頂朱纓。細細的紅絨線，在她蒼白指尖上繞成一個個圓圈，似無盡頭。

她語聲輕緩，全然不是此時心境。

“這一問，我答不出。”

她忽地將銀盔放在地上，脫下足上靴襪，站起身來。火光明暗間，隱約照見她右腳踝上有一道陳年傷痕，如一枚淺緋色印記，深深鐫入肌膚之中。

展昭詫異於她的舉動，尚未及出口相詢，卻見傾城已解下了身上素甲戎衣。

鐵衣如鱗，委地無人收。

月光輕瀉，照上她一身淡銀色貼身軟甲。自從來了西北，展昭便要她每日以天絲甲護身，難得她沒等他費口舌便依從了。

展昭皺起眉頭：“你……這是……？”

傾城也不回頭，靜靜道：“你說得不錯。這滿身的血腥味，的確讓人一刻也忍受不得。”

展昭還未及答話，傾城已走到湖邊，縱身一躍，身影劃出一條半弧，便躍入了湖中。

展昭吃了一驚，連忙站起身來。眼前唯有湖水中蕩起的一波波漣漪，卻不見了傾城。

層層擔憂恐懼，濃霧般自心底湧了滿懷。他只怕湖中有未知兇險，放聲呼道：“傾城！”

夜風如訴，不聞聲息。靜謐天地之間，似乎只餘下了他自己。

似乎過了許久，又似乎只是一瞬，傾城忽地從湖中現出身來，隨波起伏，輕盈如一條銀魚。游曳之中，她擡起頭，拂去面上水珠，素顏如故，似是全然忘卻了方才的苦澀沈凝。

光鏡重圓，波瀾散盡時，傾城已重又坐回火堆旁。展昭早將逐星鞍上包裹中的兩件貂裘取下，一件鋪在傾城身下地上，另一件則圍攏了她全身。

展昭坐在傾城身旁，將五六根松枝相互支起，又從包裹中取出些冷幹糧，借了火堆上的微焰，將幹糧放在松枝上烘烤。

“湖水寒涼，你如此任性，不生病才怪。”

傾城將貂裘緊裹全身：“能無意間得知你的一件秘密，縱是病了，也算值得。”

展昭停下手，揚起雙眉：“我的秘密？”

傾城悠悠道：“不錯。沒想到，展大人文韜武略，無所不能，卻竟然不會鳧水。”

展昭驀然怔住，她唇畔笑意卻更深：“是麽？”

良久，展昭低下頭，自嘲一笑：“不錯。”

傾城奇道：“以你的內息功力，閉氣鳧水，應是輕而易舉，怎不試試？”

展昭擡起頭來，望向身前火堆，緩緩道：“我生在常州府武進縣百花嶺下遇傑村，四歲時，家鄉遭遇瘟疫，我父母染病去世。鄰近村民們雖貧苦，卻周濟著將我養大。六歲那年的一天，我與幾個孩子在村頭河邊玩耍。正值隆冬時節，河面上結了一層堅冰，我們便鑿了冰窟釣魚。誰知其中一個孩子行走時失足墜入了冰窟中，我用盡全身力氣，將他拉了上來，自己卻滑落河中。冰下河水湍急，將我沖離了冰窟，卷向下游。我只覺全身如針刺般寒冷，頭頂似有光芒，卻找不到出口。我張口呼救，卻只有冰冷河水灌入口中。”

傾城從未聽展昭提及幼年經歷，此時乍然聞說往事，心中大感驚奇。

“正在此時，似有霹靂般一聲巨響，我頭頂天光徹亮，晃得我睜不開眼。隨即有人捉住我的右臂，將我整個人從河水中拉了出來，放到河岸上。我死裏逃生，呆呆地望著那人。原來他路經此地，見我落水，情急之下，以手中長劍的劍鞘擊破冰面，救我脫險……那便是我第一眼見到我師傅之時，也是我與湛盧劍初會之刻……”

火焰上升起徐徐輕煙，逡巡不散，一如舊事流景。

展昭輕嘆了一聲：“自那之後，我隨師傅學藝，四方雲游，五湖為家。雖曾有幾次想學鳧水，卻總是近水而悸。或許便是當年那場經歷，令我就此結下了懼水之心。”

傾城點了點頭，嘴角輕揚：“原來如此……沒想到，官家封你為禦貓，倒也貼切……不過，那白玉堂若知道了這秘密，只怕你們之間多年之爭，一早就分出了勝負。”

展昭搖頭道：“他早知此事。”

這回答實在出乎傾城意料：“哦，當真？”

展昭淡淡道：“若你以為他會借此占據上風，你便錯了……他雖心高氣傲，但行事為人之光明磊落，放眼江湖，再難得見。”

傾城失笑道：“白玉堂替你值守開封，你便如此讚他。你怎地不想想，以他的性子，這幾年下來，不知要替包大人闖下多少禍事？依我看來，你如此安排，到頭來必是要後悔不疊。”

展昭不答，反問道：“你又如何知道我不會鳧水？”

傾城斂卻面上笑容，靜默片時，靜靜道：“方才我潛入湖底，故意在水中閉息不出。你若會鳧水，必定一早便躍入湖中去尋我，絕不會一直留在岸上。”

展昭心中一震，一時只覺百味交纏，辨不出是甘是苦。

他默然感懷之中，傾城已轉側了身子，與他脊背相靠。

她仰起頭來，緩緩枕上展昭後肩。

青絲帶水，萬縷如瀑，由她任意披散，拂過她肩頭，垂了他滿身。發絲上的水滴偶爾墜下，滑過他身上甲衣，無聲落地，融入沙礫之中。

她呼吸一聲，輕柔漫長：“我先睡一個時辰，你再喚我醒來替你。”

展昭微微一笑：“做你的伴當，總是要吃虧些。”

當時宋軍行營制度，凡當夜值守，必是二人一組，背倚而坐，一守前夜，一守後夜，名曰“伴當”。傾城與展昭二人至此經年，每每結伴而行，露宿山野，也是遵從此例。

星光落入她清眸之中，流轉了七分惆悵：“這些日子來，你的抱怨越發的多了……這場戰事總有終了之日，待你回到汴京，衣錦而歸，娶妻生子，再回想此刻情形，必會覺得這一切不過是場夢境罷了。”

展昭也仰起頭來，只見繁星滿天，明滅互現：“我倒覺得，十年開封，於現在的我而言，便似一場夢境，遙不可及，仿佛是上輩子的事情。”

傾城輕輕顰起眉頭：“看在你我相識這兩年的份上，我有一事相求，你可願替我辦到？”

她低頭看向地上的純鈞劍。劍鞘合柄，光華俱斂，正與湛盧靜靜並臥一處。

“我死之後，純鈞便托付予你，讓它和湛盧做伴罷。”

展昭只覺一縷辛酸註滿心內，勉強道：“純鈞劍天下至寶，你出手如此闊綽，一句話之間便送給了我，只怕武林中人，個個不忿。”

傾城閉上眼睛：“說什麽絕世神兵，卻也只不過是一把寂寞之極的劍罷了。我此生一事無成，辜負它伴我左右，好歹也要盡我所能，將它的歸宿安排妥當。”

展昭默然，良久，緩緩答道：“這件事，我辦不了。”

他拾起一束傾城的散發，輕輕托在掌心。青絲宛轉，無言道盡滄桑。

“那擊掌三約，對你而言，或許不過是權宜之計；對我而言，卻截然不同……我當時說過，絕不會允你先我而死，此刻縱然時過境遷，亦是如此。”

傾城驀地張開雙眼：“你……你為什麽總是如此固執？”

展昭微笑道：“若論固執，我怎比得上你？”

他忽地斂去面上笑意，深深道：“傾城，究竟到什麽時候，你才能將心頭所負，全然放下？”

傾城緩緩搖了搖頭：“你不懂……你永遠也不會懂得……只有你親眼見到最愛之人被人殺死在你面前，你才會懂得，什麽是仇，什麽是恨……這仇與恨，食盡你的過往，令你不再是你。若有一日，真的將這仇恨拋卻，你便只不過剩下個軀殼，再無活著的意義。過往的你，無論如何，是再也尋不回來了。”

展昭沈默。二人就這般靜靜相互倚靠，誰也再沒有言語。

星鬥盈空，便如墨玉盤中點點珍珠鉆翠，光芒匯了月華，耀亮滄溟。

忽地，一顆珍珠從盤中滑下，自天上，墜人間。

展昭眸中現出驚喜一閃：“是流星！”

他扭轉了頭，回身看向傾城：“傾城，許個願望罷。老人們常說，趕在流星未墜地之前許了願望，便能成真。”

傾城閉目搖頭：“騙小孩子的把戲，莫來哄我。”

展昭卻直起了背脊：“寧可信其有……我們來賭一註，若不靈驗，便算我輸。”

失了他在背後依靠，傾城無奈輕嘆一聲，裹緊貂裘，站起身來。

她赤足向前走了十餘步，擡頭凝望，恰見又一顆流星拖尾而落。她眸中現出一絲驚訝，有一瞬，她眼睫輕輕闔起，旋即張開。

展昭仍坐在原處，伸臂將松枝上烘烤的幹糧取下，微笑道：“怎樣？”

傾城遠遠望進他眼中，眨眼之間竟有一絲調皮：“我方才許下一願，但願今晚夜宵，不再是這有幹又硬的苞米餅。如何，可能心想願成？”

聽她居然如此兒戲，展昭既是驚訝，又是好笑，一個失手，竟將手中幹糧掉在地上。

見他如此，傾城忍不住放聲而笑。她向展昭坐處走來，忽地輕呼一聲，似乎足底踩到了什麽尖銳之物，一時站立不穩，跌在了地上。

展昭一驚，站起身趕了過去：“怎樣了？”

卻見她怔怔坐在地上，手裏托了一枚卵石大小圓硬果實，上面青黝黝地盡是尖銳長刺。

展昭擡頭仰望，果見百十棵松樹之間，有一株老樹與眾不同，枝挺葉闊，其間密密垂了千百果實，竟是一株野栗樹。

他不禁展顏而笑：“我說寧可信其有，果不其然。”

傾城仍坐在地上，苦笑一聲，搖頭道：“約了這些山精樹怪做幫手，怎能算是公平？”

數十枚栗果被擲入火堆中，本來平靜的火焰高揚起來，飄忽躍動，生命般莫測。不過盞茶時間，一縷甜香自火堆中徐徐飄出。展昭抽出湛盧劍，用劍鋒將火堆餘燼中烤熟的栗果一一撥出。

他淡淡一笑，拾起一枚栗果，略略吹涼，反手遞向身後的傾城。

傾城擡手接過，輕嘆一聲：“火中取栗，實在是煮鶴焚琴。湛盧若能說話，必會罵你。”

她依舊與展昭背倚而坐，卻並不急著剝開栗果，一任光滑果皮上的暖意熨燙指尖。握緊手心，這一刻心內平和柔軟，十餘載久違。

她再次閉上眼睛，放縱了深深倦意，將全身重量托付在身後背脊之上。

呼吸漸漸平緩勻凈，她似是睡去。

一顆淚卻自眼睫中沁出，悄悄劃過面頰，如方才所許下的真正願望一般，不許他知曉。

作者有話要說：

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