雨後的鄉下，一切都綠的新鮮，雨停了，山間的霧氣還沒散，太陽也不頂曬，於太太等人乘的馬車，到了山下，換成二人肩臺的竹兜，康年二人則下了馬，徒步走著，一行人慢慢上山。小慶和芳歲的腳力尚不算弱，只有百歲，從保姆的懷裏，換到康年的懷裏，又到慎年的懷裏，最後在盧氏的臂彎裏睡著了，一張臉蛋，被太陽曬得紅通通的，盧氏不禁在他臉上吻了一下。於太太用手帕擦了汗，說：“剛才還覺得霧蒙蒙的，這一會太陽曬得我也受不了，才四月天！”雪竇寺的那座大佛，金光燦燦的，把瓦藍的天都遮過了半邊。

康年負手在寺外踱著，見人、馬、轎子，絡繹地來去，賣果子玩意的，把攤子一直擺到了寺廟的石階下頭。只是那一個插香的大銅爐，在打仗的時候，被當兵的偷去賣了，換了一個石頭的，裏頭青煙裊裊。康年見年來戰爭頻仍，這鄉下地方，還能香火不斷，心中亦有些欣慰。他走到一個攤子前，要買一塊錢的線香，因慎年也在身邊，康年心念一動，故意問那小販道：“沒有帶銅板，鈔票要不要呢？”

小販道：“怎麽不要？”又問是哪家的鈔票，中行、中交，還是洋人的銀行。

康年不想這樣一個鄉下小販，竟也有許多見識，笑道：“不一樣的銀行，還分貴賤嗎？”

小販道：“洋人的銀行，當足額算，如果是中行和中交的鈔票，最多算九毛了。”

康年道：“我這是中交的，九毛便九毛吧。”掏了一塊鈔票出來，把線香接過來，對慎年將眉頭一揚，那神情仿佛在說：你現在還以為我只是給你灌迷魂湯嗎？慎年並不置可否。

這一群男女老幼，略微在平處歇了歇腳，先來於先生墓前祭拜。這個墓地，常年有於家老仆來灑掃修繕，維持得很平整潔凈，墓後一排密密的香樟，開著細小的白花。保母把百歲也搖醒了，於先生過世時，他還是個繈褓中的小嬰兒，盧氏一手牽著一個，推到墓前，說：“讓阿爺看一看你們。”兩個懵懂的小孩子磕了頭，叫聲“阿爺”，於太太的淚早落下來，眾人也都默然，只有楊文慶，因為他跟地底下那個人素昧平生，這一場家祭，他似乎也大可不必參與，便低了頭，在旁邊把石縫裏的草來回踩著。這時，聽見令年道：“小慶，你也去拜一拜。”

楊文慶一雙黑眼睛瞪著令年，說：“我不認識他。”

令年說：“長者為尊，就算不認識，也該拜一拜。”

楊文慶只能撚了一炷香，也上去作了揖，磕了頭，然後照舊低頭走到一邊，見許多雙腳，布鞋、皮鞋、虎頭鞋，一起往前走了，便也拖著步子，跟了上來，卻不時用袖子把眼睛一抹。聽令年叫聲“小慶”，他含著眼淚擡起頭來，說：“令姨，我真恨，人為什麽一定要死呢？”令年知道他想起了自己的生母，然而對這個年紀的男孩子，已經是不方便抱在懷裏了，便把他的手拉起來，小慶也沒有反抗，兩人攜著手，跟在眾人的後頭，來到了雪竇寺。

於太太到了寺裏，要敬香禮佛，總得好一陣的功夫，眾人也都走得乏了，便不再跟著，各自去尋清靜的地方休憩。那三個小的，被保母和盧氏看著，睡得很香，令年悄悄自客房走了出來，將各處殿宇一間間地游覽過去。這會天氣正好，又值清明正日，大雄寶殿裏擠了許多人，令年只在外頭看了看，就走開了。來到寺廟深處一個偏殿，見裏頭供的是個比丘，手持錫杖，坐在蓮花須彌座上。雪竇寺各處供奉的都是彌勒，這個卻是地藏菩薩。令年才把香拈在手裏，後面一個人說：“你怎麽也拜佛？”

令年回頭一看，見慎年也從院子裏走過來。這個殿偏僻，門檻上有一點青苔，房檐上也長了草，慎年站在門檻外，兩手插兜，端詳著那一座香樟木彩繪菩薩。

令年道：“地藏王是大願菩薩，我想，跟他許的願，大概要格外靈驗一些。”見慎年並沒有要走進來拜佛的意思，便將手上的香點燃，輕輕一吹，別進香爐裏。這時，自大雄寶殿傳來一陣甕甕的鐘聲，那聲音實在很古雅蒼涼，兩人都停了一停，然後令年閉目合掌，默念了一句，等鐘聲漸漸消散時，她從蒲團上站了起來。

慎年的目光自菩薩身上，落到令年的背影上。他看了一會，問道：“你許的什麽願？”

令年搖頭道：“我怕說出來，就不靈了。”

慎年說：“你這麽說，那我大概猜到了。”

令年雙手還是合掌，慢慢說：“我跟菩薩說，但願我這輩子結束得比你稍微早一點，我最後一個看到的人是你，這樣，我就沒有那麽害怕。”

慎年沈默了一瞬，說聲“好”。令年轉過身來，對他抿嘴一笑。慎年又說：“你對楊金奎的兒子倒不錯。”

令年說：“他從小就沒了母親，跟楊金奎也不怎麽親，是有些可憐。”

慎年道：“他和他那個老子，是有些不大一樣。”

令年嗔道：“你不要再胡說八道，嘴上占楊金奎的便宜啦。難道你以後不會有自己的兒子嗎？非要給別人的兒子當爹。”

慎年笑道：“嗯，我以後有沒有兒子，我也不知道。我想，如果像芳歲和百歲那樣，大概也不錯。芳歲有些像你，你沒看出來嗎？”

令年擰眉道：“她那一張小嘴，劈裏啪啦的，好像個喇叭，怎麽會像我？”一面跨過門檻，走下臺階，被腳下的青苔一滑，險些跌倒，幸好給慎年扶住了。他將她手心一捏，輕聲說：“我明天回上海，你跟我一起走嗎？”令年忙把手奪回來，見院子裏只有個老和尚在掃地，沒有其他人，她將慎年一睨，說：“你總要做的那麽惹眼。”頓了一頓，說：“楊金奎得罪了許多人，我在溪口還放心一點。”

慎年便特意落後一段距離，二人先後回到於太太處。這時日頭已經偏西，於太太要在寺裏再住一夜，持齋禮佛，康年便攜眾人下山去了。男人騎馬，腳程要快一些，令年在竹兜裏坐著，見後頭那個轎夫，胡子都一把了，傴僂著腰，走得呼哧呼哧的，便說：“我走一走，散散心。”帶著阿金，沿著山道，走了一段，到山腳時，見擺著三兩個露天的茶攤，許多人都停下來歇腳，吃茶。令年也走了過去，問那攤主都有什麽，攤主道：“有茶，梨湯，稀飯，還有咖啡。”

令年不想這鄉下地方，竟然也如此時髦，笑道：“那你倒兩杯咖啡來，我嘗一嘗。”

攤主很快用托盤送了兩杯咖啡來，令年一看，是黑漆漆的濁湯，也沒什麽香味，大約是假的咖啡，不敢去嘗試，連那盛方糖的小碟子也推到了一邊，說：“還是喝茶吧。”這時，有兩個婦女也坐在了旁邊，一個懷裏抱著的孩子，只是埋頭亂拱，小臉漲紅。一個年長的婦女說：“怕是要吃奶了。”嘴裏絮絮叨叨的，不斷說道：你背過身去，餵他一點，餵他一點。那個年輕的母親卻堅決不肯，最後，給孩子哭得沒有辦法了，又很心煩，對攤主說：“麻煩你給我一碗糖水。”攤主倒了一碗熱水來，把令年面前那個糖碟子一推，也正是那個婦女擡頭來撚糖的時候，和令年目光一對，二人都怔住了，隨即，對方又把頭低了下去，用匙子在水裏慢慢地攪著，再用嘴唇碰了碰匙子，一點點餵給小孩子喝。小孩子喝了幾口糖水，便睡著了，被旁邊的婦人接了過去。他的母親如釋重負，這才放下匙子，泰然自若地對令年道：“三小姐，你也回溪口了嗎？”

令年這會其實不知該如何稱呼覓棠，程小姐，是不適宜的，叫太太，又沒有前綴。只能對覓棠略一頷首，微笑道：“你也回來了嗎？”目光在那孩子熟睡的臉上一停，說：“這個孩子真可愛。”

尋常的人，聽到別人誇自己孩子，總忍不住要高興的，覓棠卻沒什麽反應，拿起匙子，啜了幾口糖水，她的發髻裏還別著一朵白色絨花。靜了一會，覓棠說：“我爹上個月歿了，我回來幫著料理一些喪事，沒有辦法，帶著這個小人兒，有許多不方便的地方，三小姐你不要笑話。”

令年說聲“節哀”，旁邊那個抱孩子的，她在醫院見過一面，知道是覓棠的母親，便對程太太也點一點頭。

程太太對於程先生去世這一節，是沒有辦法做到覓棠那樣鎮定。提到這個話頭，又絮叨起來，說：“那一年因為橡膠股票的事，生了一場大病，落下了病根，這兩年，倒有大半時間都在床上躺著的，為了養活這個小人兒，掙紮著又拉了幾天的車，把人拉沒了，他的命苦啊。”

覓棠知道她母親哀嘆起來，是沒有完的，忙說：“你不要把他吵醒了。”果然程太太立即住了嘴，只對著那小孩子熟睡的臉，抱怨說：“都是你害的，全家都要給你害死了。你的命，比老的還苦，唉。”

令年見覓棠如今待人還算和善，便說：“程小姐，你想要找份工做嗎？”

覓棠猶豫了一下，搖頭道：“恐怕騰不開功夫。”

旁邊程太太見那小孩子扭動著身體，怕是要醒，忙抱著他走到一邊，輕輕搖晃著。令年看他們的情形，大概還不知道竇筱泉已經殘疾，這個孩子，在竇家人眼裏，恐怕比珍寶還要貴重。她忍不住說：“程小姐，你為什麽不把這個孩子交給竇家呢？這樣你和程太太也許會過得好些，出國去留學也有可能的。”

覓棠清秀的臉上掛著一點淡淡的笑，說：“三小姐，你沒有做過窮人，更沒有做過母親，不會明白的。”這句話，把令年想要給予的安慰和幫助，給全部回絕了。令年只能說了聲對不住，叫阿金結了錢，離開了茶攤。

回到於家，盧氏等人連飯都沒有開，都早早地睡了，只有何媽還坐在那裏等著。她這幾年也盤了發髻，系上了裙子，做婦人打扮了，動作比從前笨拙一點，因此於太太出行，或是宴客，並不常叫她。令年這趟回來，她總要在她臉上覷半天，才肯張口說話，話也少了許多。這會沒有其他人，何媽把令年的手拉住，不覺就笑了，說：“小姐，大少奶奶他們都說累得很，不肯吃了，大少爺和二少爺在書房，我做黃魚面給你吃嗎？”

令年說：“我吃那個容易長疹子，你忘了嗎？”

何媽一怔，說：“那我可是不記得了。”又問她要吃什麽，“太太最近只要吃素，我想，你們是年紀輕輕的人，哪裏頂得住餓哦，所以偷偷叫廚房宰了肥雞、肥鴨，還有許多魚、肉，你愛吃甜的，二少爺是鹹的，大少爺呢，愛吃零嘴。你餓不餓，我單獨給你做？”

令年笑道：“我在上海，也不是丁點油水都沒有，何至於餓成這樣？那些雞、鴨，又不用搶著吃，你怎麽還偷偷地做？等大哥和二哥完事了，一起開飯吧。”

何媽說聲好，眼睛又往令年臉上覷著，欲言又止。令年看她那個樣子，心裏很難受，問道：“二哥回來跟你說話了嗎？”

何媽道：“哪裏顧得上？只是和大少爺說事情，二少爺找我嗎？”

令年道：“再說吧。”放開何媽的手，往書房去了。

這時，康年正和慎年在書房裏說話，因為康年賦閑兩年，書房裏許多當差的人，也就辭退了，這會案上堆著許多陳年的報紙、舊日的信函，上頭的印章，還是皇清例贈之類的，康年掩著鼻子撣了撣灰，將這些舊物往門外一丟，說：“故紙堆，早該把它都燒了去！”回來往圈椅裏一坐，對慎年道：“我剛剛接到一個很不好的消息。”說完，只是緊鎖眉頭。

慎年道：“是對你不好，還是對我不好？”

康年道：“你現在，總要分個你我不可嗎？”將才收到的電報往桌上一放，說：“說實話，這事對誰都不妙！”

慎年道：“你不要繞彎子了。”

康年道：“昨夜財政部與中行、中交密議，想要打算停兌兩行的鈔票。”

慎年沈默了一會，說：“這不是逼中行、中交自殺嗎？國家銀行的信用，要建立起來，談何容易，在你們眼中，卻仿佛兒戲一般。”

康年煩惱地說道：“兩行這幾年為政府墊資，早被掏空了，這一年公債根本就賣不動，民間集不到資，非得再逼兩行來墊才行，外頭發行了那麽多的空頭鈔票——就算不自殺，也離死不遠了。只是，他們都知道，這事一旦洩露了，誰都擔不起，現在還只是密謀，尚無定論。我只怕哪天一個不小心，給誰捅了出去，市場上要亂了，到時候怕你又要罵我，所以趕緊先徇個私，提醒你一聲，不要給他們連累了。百姓一旦擠兌起來，可不管你是國家銀行，還是民營銀行。”

慎年道了聲謝，說：“早知道有今日了，我沒有什麽奇怪的。”

康年聽他嘲諷，難得的心裏毫無波瀾，只將兜裏那幾張鈔票掏出來，擺在桌上——想想早上在雪竇寺外，還沾沾自喜，這一會，簡直有些後悔了，因為那賣香的小販，在無意中，吃了他這一塊錢的虧。看了半晌，搖頭道：“明明是好事，為何在我們這裏，總是行不通呢？”

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