令年在於家消磨了一下午的時光，到金烏西墜，坐車來了戲院。戲尚未開場，園子裏正是人聲鼎沸，到樓上包廂，小松穿著一身西式衣裙，已經坐在那裏了，戲院的夥計送了戲單子，幹果碟子，小販不時擠進包廂裏來，兜售烘毛豆、糖芋艿、秋梨膏，因中秋將近，又有手藝人拎著紗絹紮的鬥香，彩墨畫的玉兔月宮符，五花八門的，小松樣樣都覺得有趣，正從錢袋裏拿錢，有人在外頭問：“是楊太太在裏面嗎？”令年說聲是，使女把簾子掀起來，有個穿旗衫、挽發髻的年輕婦人已經走了進來，原來是久未謀面的周小姐，也即吳寶菊的太太。吳太太對令年道：“我在外面看著好像是你呀，但旁邊這位又不認識，不敢隨便闖進來。”令年和她性情倒蠻相投，兩人相對福了一福，小松又對吳太太鞠了一躬，吳太太這才意識到她是一名日本人，便也回了禮，三人圍著小圓桌落座，只有吳太太帶了一名使女，將不時探頭進來的小販趕走，把簾子放了下來，包廂裏才略微安靜了些。

令年問吳太太：“你自己來看戲嗎？”吳太太將旁邊的包廂一指，說：“還有一個人，咦，他又不知道走到哪裏去了，我們不要管他了。”說著，低頭一笑，有些羞赧似的。

令年見她指的那個包廂裏，果然是空蕩蕩的，只有個男的聽差伸著脖子，呆呆往戲臺上看著，她便明白，是吳寶菊脫離了周家人，單獨陪了太太出來看戲的。因此吳太太的心情，不必說，是很甜蜜的了。令年便也對她微微一笑，說：“吳經理有事情去忙嗎？你在我們這裏等他好了。”

正說著，一聲鼓響，場上嘰喳的聲音瞬間都靜下去了，吳太太是個戲迷，忙也往臺上定睛看去，見一個妙齡的坤角甩著帕子，踩著輕盈的蓮步上了臺，還未開腔，底下忽然“轟”的一聲叫好，唱了一句，又是一陣喝彩，不過唱完一小節，靠近戲臺的那幾排散座的觀眾，已經如癡如醉，對其趨之若鶩了。

吳太太道：“奇怪呀，這個坤角是外地來的，才剛在上海露面，就這麽爆火了嗎？”將桌上放的宣傳報紙拿起來看，是很長的一篇文章，滿是溢美之詞。戲臺一周，又層層疊疊地堆著花籃，紮著彩帶，又有兩幅很大的廣告從臺子兩側垂掛下來，一邊寫著“青衣花衫，天仙化人”，另一邊寫著“技驚四座，享譽南北”。

小松在中國多年了，對此地的風土人情，倒也很通曉，便轉過頭來問令年：“戲臺下面那些人，就是青幫的嗎？看他們跟人說話，都很兇惡。”

吳太太也回過味來，說：“怪不得，大約是姓童的那個人要捧她。好大的手筆。”

小松不曉得這“姓童的”是哪一位，問道：“這個姓童的人，是當官的，還是做生意的，這麽喜歡炫耀嗎？”

令年和吳太太不約而同點一點頭，這時底下又一陣喝彩的聲浪，眾人便沒有再說話。令年不經意往周家的包廂一暼，男主人仍遲遲未歸。到一出戲演完，吳太太才輕輕籲口氣，說要解手，被使女陪著離開了包廂，不一會，聽見竹簾子響動，令年回頭一看，見來人不是吳太太，而是吳寶菊。

兩人都有些微的詫異，吳寶菊手拿著竹簾，才一猶豫，令年說：“請進。”又說：“吳太太剛出去了。”吳寶菊便走了進來，包廂裏那張小圓桌，被令年和小松坐了，令年沒有請他坐，他便負了手，在包廂的一側站著。這時，戲院的夥計見有男客在座，便端著托盤進來，托盤上是煙槍，熱手巾，還有噴手巾的花露水。寶菊只把熱手巾來揩了揩手，又將花露水往身上隨意噴了噴，然後放回夥計的托盤上，說：“煙不要，你走吧。”這個樣子，讓令年不禁想到了當初寶菊還在於家做下人，隨她和於太太等人去戲院的情形。人的面貌倒沒有改，亦不怎麽張揚，但言行舉止，已經比從前閑適太多了。正想著，忽覺寶菊的目光往自己臉上一掃，此值晚上，包廂裏的光線偏暗，那人一雙眼便格外顯得敏銳和雪亮。令年被他目光撞個正著，倒也不覺得窘，只對他略一頷首。這個動作，仿佛是個隱秘的邀請，寶菊往前走了幾步，到了令年身邊，問道：“三小姐一會還去禮查飯店跳舞嗎？”

令年言簡意賅：“我並不愛跳舞。”此時臺上已經換了個武生，前頭那個坤角，在各桌依次行福禮，到了最中間那一桌，上首赫然是今晚甫露面的童秀生，一桿煙袋，一身紡綢短打，大馬金刀地坐著，稍微一動，前呼後擁，引得整個戲院的人都在側目。

寶菊的目光，則在童秀生的背影上停了一會，淡淡地說：“人和狗一樣，越到走投無路的時候，嗓門越大，越是要耍威風，其實不過色厲內荏罷了，三小姐，你說對不對？”

令年驀地醒悟，她不答反問：“吳經理，你跟童督查很有交情嗎？”

寶菊說：“沒有交情，三小姐怎麽問這個？”

令年道：“我看你往身上灑花露水，是怕有煙味，給吳太太聞見了嗎？你自己不抽煙，剛才是一直跟童督查面對面待著，才沾的煙味吧？”

寶菊有些意外，望著令年，說：“三小姐，我沒想到你鼻子這樣靈。”對令年的話，已然是默認了，他又說：“也算不上交情，我手頭有點他的小把柄而已。”

令年暗自思索，他說的“把柄”是什麽，寶菊看著令年，若有所思，他說：“三小姐，原來太太想讓我娶你的，你自己知道嗎？”

令年見他冷不丁提起這樁舊事，稍一沈默，淡淡道：“那又怎麽樣呢？”

寶菊說：“如果不是知道你心裏有別人，我大概就答應了。”他對令年笑一笑，揶揄似的，說：“而且我一直都知道，這個人不是姓楊的。”

令年面無表情道：“還好你沒答應，我可不能像吳太太一樣，對你無條件地信任。”話音未落，竹簾又是一動，是吳太太和使女回了包廂。他們這對年輕夫妻的感情，想來是很和睦的，吳太太見是寶菊，歡欣地一笑，對令年說：“楊太太，叨擾啦。”二人便相攜而去。

包廂裏頃刻冷清了下來。武生在臺上翻滾騰躍，小松覺得比坤角的戲要有趣，很認真地看了一段，端起茶碗時，見令年兩眼盯著戲臺，臉色卻並不好看。小松說：“於小姐，你很不喜歡這個姓吳的人嗎？”

令年輕嗤一聲，說：“有人聰明得讓人喜歡，有人聰明得讓人討厭。”

小松道：“看來他是太聰明，讓你討厭了？可我看，在他眼裏，反倒覺得你聰明得讓人喜歡呢。”

令年微訝，搖頭說：“我和他並沒有什麽交情。”

小松笑道：“大多數聰明的男人，都是很自負的，女人對他越是冷淡，他越要引起對方的註意。只可惜這個人太自負了，錯過了一次寶貴的機會。我想他現在也許很後悔。”

令年心想：小松的想法過於羅曼蒂克，完全誤解了寶菊這個人。那些話，分明是威脅和挑釁，在小松聽來，卻仿佛調情一般。令年不肯再討論寶菊，轉而問道：“小松老師，你回日本後，打算和那位朋友結婚嗎？”

小松睜大眼睛，說：“他已經結婚了呀。”

令年有些驚訝，倒也沒有說什麽，但在小松看來，大約是有在心裏批評她的意思，小松辯解道：“我只是拜托他送我回國而已，回去之後，也許還會私下見幾面，但不會讓他的妻子知道，否則我豈不是太壞了嗎？”

令年道：“我以為，你們在南京時，就有了很深的感情，因此才要一起歸國呢。”

小松不以為然道：“在南京的時候，他幫過我，我也和他做了一段時間的朋友，彼此都覺得很快樂，這就夠了。在南京我也找不到體面的職業了，何不回去呢？也許回日本後，我還會有別的朋友。於小姐，人這一輩子，能得到真正的快樂是很少的，如果到臨死前才想：啊，原來我這一生沒有真正地快樂過，那該多麽遺憾？”

令年想了想，說：“你說的也有道理。”

不覺戲已散場，兩人順著人流擠出戲院，才知外頭下起了陣雨，夜裏的街上本來就黑漆漆的，狂風挾著豆大的雨點，把樹影扯得搖擺不休。連人力車夫都躲起來了。這一場秋雨來得又急又猛，令年見一時沒有停的意思，便請小松和自己一同坐了自家的車，先送她到禮查飯店，在小松的房間裏擦幹頭發，借了一套衣裙換上。小松只擔心這場雨是否會耽誤明天上船，有些怏怏不樂，令年與她辭別後，在飯店門口的廊檐下踱了幾步，待雨勢稍停，路燈照得街口也漸漸明亮起來，飯店一側的停車房裏，有幾輛汽車泊在那裏。令年心裏一動，走過去看了一眼，果然於家的車也在。這時車夫也把人力車拉了出來，問她：“太太，雨小點了，咱們走嗎？”

令年稍一猶豫，說：“走吧。”才上車，又想起來，她特意帶了當初在南京學校拍的師生合影，當時小松衣襟上別了一束黃燦燦的桂花，渾身芬芳四溢，面孔很溫柔美麗。她本來是特意要送給小松作為紀念的。於是又下了車，來到禮查飯店，請侍者將照片轉交給小松，那侍者去了一會，又回來，說：“房間裏沒有人。”

令年說：“怎麽會呢？”因為她離開時，小松已經洗漱換衣，預備要睡覺了。便請侍者領路，二人來到小松房外，將門叩了一陣，果然不見有人來應，門又沒有上鎖，只是半掩著，侍者將門一推，兩人前後走進去，忽而停步，見臥室地上鋪的絨絨的地毯，已經被血跡浸濕，小松跌落在天鵝絨墊的大床下，寢衣的衣襟微敞，胸口汩汩流血。她那張臉奇異地平靜，只是把眼睛睜的大大的，有些驚訝似的。

令年仿佛被冰凝住了，半晌不能動彈，這時整條走廊已經響起了刺耳的哭喊，有許多人慌裏慌張地擠了進來，又有許多人從這房間拼命逃了出去。令年被人在肩膀上狠狠一撞，這才回過神來，往前邁了一步，有人從後面箍住她的腰，把她拖出了房間。她那雙緊緊盯著小松的眼睛，也被人用手蓋住了。“不要看了，”耳邊是慎年的聲音，他很漠然道：“她已經死了。”然後把令年的臉強行轉過來，拍了拍，“還清醒嗎？”見令年點頭，他攬著她的肩膀，很快地擠出人群，穿過大堂。

坐在車上，兩人沈默了片刻，慎年轉過臉來，見令年既沒有流淚，也沒有發抖，只是手有些冷，他略微放了心，說：“你不能待在這裏，先跟我回家。”

令年道：“我一晚上都和她在一起，只分開了一會……警局的人大概要問我話的。”

慎年說：“他們要問，就來家裏問吧，你最近先不要回楊家了。”啟動了車子，慢慢駛出這條街。令年的手才得以收回來，繼而又意識到那張合影大概也掉在了小松的房間，給來回走動的人踩爛了，有種強烈的後悔溢滿了她的胸臆。

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