最終獲得小慶家庭老師這一殊榮的，是個白凈靦腆的年輕人。令年見到本人，臉上露出點意外的表情，玉珠不禁心虛，忙說：這個小佘老師還未踏入社會呢，是位大學生，因為家裏太窮，在進行著半工半讀。令年見他兩人仿佛私下認識的樣子，但玉珠不提，她也並沒有所謂。而楊文慶對於新上任的家庭老師是有些失望的，因為他冀望中的大學生，應當是臉上戴著眼鏡，口袋裏別著墨水筆，不論面對西洋人，或是東洋人，都能夠慷慨陳詞，鬥志昂揚，而這位小佘老師，不僅沒有戴眼鏡——眼睛是非常明亮的，口袋裏別的也不是墨水筆——而是一把古舊的戒尺。不要說對西洋人、東洋人慷慨陳詞，面對著令姨、珠姨，已經唯唯諾諾，動輒臉紅了。楊文慶在寫字的時候，佘老師的眼睛便一直從玻璃窗望出去，隔著窗，是楊家的太太和姨太太在走廊上的一雙倩影。楊文慶故意要嚇他一下，就提高嗓門，突然喊了一聲：“佘老師！”然後盯著他的臉問：“你在看誰？”

果然佘老師被嚇了一跳，倉促地把視線收回來，一面說：“沒看誰。”一面把頭低下來。外頭的令年和玉珠也聽到了，玉珠忙說：“小慶，你不要欺負佘老師。”掀起簾子走進去，和佘老師分列桌案的兩側，監督著他寫字。

令年從走廊到了書房，因為玉珠領佘老師來過，還有幾本書散落在案上，令年心裏一動，從那書架子上一層層看過去，最後見博古架上頭的一個格子裏，擺的不就是慎年嘴裏“愛與美之神”的洋畫？但這洋畫裏的女神，卷發垂肩，高鼻深目，和她完全不像呀？正納罕時，聽玉珠“唷”一聲，在後面說：“這人怎麽也不穿衣服，多害臊呢。”令年這才回過味來，哪裏是她的面龐和對方相似，慎年看這洋畫時，大概腦子裏只對那富有美感、半遮半掩的人體曲線浮想聯翩。不覺腮邊一熱，因怕被玉珠察覺，忙把洋畫向下扣倒，說：“不要看了。”玉珠卻說，有了佘老師，小慶要常來書房的，給他看見，不是糟了嗎？便去找了只毛筆，兩人將那“愛與美的女神”，自脖子以下，用墨塗成漆黑的一團，仍舊放回了格子裏。

這一向，湯普生因為要籌備回英國，醫院裏不怎麽去了，因此令年也沒有什麽事情做。小松捎了口信來，她已買定了回日本的船票，後日啟程，如於小姐有時間，拜托她務必要帶自己在上海好好游覽一次。令年便答應了傍晚陪她去戲院看戲。而此刻不過剛吃過午飯，在書房裏盤桓了一會，令年便叫車夫，送她來到於宅。

於家的白天，大部分主人都不在，總是很清靜。令年沒有逕入廳門，而是自一邊的走廊繞過去，走廊上擺了幾盆秋蘭，被日頭曬著，令年便叩了叩茶房的窗子，對裏頭的聽差道：“誰把這個擺在外頭，忘了搬回去，葉子都卷了。”聽差忙出來一看，說：“以為下午保準有雨呢，就沒有管它，怎麽雲又散了？”招呼近旁的下人們都來，把院子和走廊上擺的花都搬回廳裏去。

這走廊一直從外頭通到樓裏，令年一進去，見右手邊書房的門開著，慎年一手拎著西服的上裝，另一只手扣著這邊手腕上的袖扣，正往外走，身後還有個聽差，懷裏抱著一厚摞的賬簿。四目相接，兩人都站住了，慎年對聽差道：“你先去車上。”等聽差走了，才說：“你故意的嗎？我正要走，你又來了。”

這書房裏的談話，外頭是決計聽不到的，走廊上又沒有人，令年卻下意識地把聲音也放輕了，說：“我又沒有千裏眼，順風耳，哪裏知道你什麽時候在家，什麽又要走？”

慎年換個手，又去扣另外一只袖扣，眼睛將令年上下打量著，面上帶點微笑。

他這目光，看得令年也有些不自在起來，驀地想起書房裏那副洋畫，不禁道：“你……”這個字才脫口，心想：他心裏沒有正經，說不準還要抓住機會打趣你，你又何必自己把這個話頭提起來？便又把嘴閉上。

慎年沒有等來下文，奇道：“我怎麽？”

令年道：“你——整天胡說八道。” 瞪了他一眼，往廳堂走了，見慎年不往外頭去，也和她並肩走著，她道：“你怎麽還不走？”

慎年說：“我有句話跟大嫂說。”兩人到了小客廳裏，盧氏正半躺在沙發裏，看一本簡短的白話小說，見他倆出現，忙起身把書一放，笑道：“我正手癢呢，你倆既然來了，就要陪我打八圈，才許走。”

令年笑道：“我口袋裏可沒有幾塊錢，要打八圈，怕不夠輸的。”

盧氏道：“沒有錢，我還不能借給你嗎？我又沒有欠你的債，你怎麽一到我跟前就哭窮？”她沖慎年一努嘴，笑道：“欠債的人在那裏呢，你不是他的債主子嗎？怎麽不見你跟他哭呢？”

慎年一笑，說：“你怎麽知道她沒跟我面前哭？”在旁邊的小沙發裏坐下，把案上一張報紙拾起來，翻了一翻。

他這話在盧氏聽來是很尋常的，令年卻不禁咬了嘴唇，眼尾將他一瞟，慎年只做若無其事，盧氏又催他倆去牌桌上，令年心想，說是八圈，這一打起來，不到天黑，大嫂是不肯罷休的。不得已，這才解釋道：她已和別人有約了，只是時間還沒到，過來看一眼大嫂，很快就要走了。

盧氏半真半假的笑道：“可被你折死我了，整天忙得馬不停蹄，既然有約，不在家裏好好歇一會，再去會朋友，特意跑這麽一大圈來看我嗎？嘴上說是愛我，又不肯讓我高興高興。”這樣說著，也不逼他們打牌了，只和令年談幾句家常，她眼神隨意地一瞥，見慎年手裏的報紙上，刊登著一副照片，心想：裏頭那個人，好像有些眼熟似的。童秀生這個人，她也不過六七年前因小妹遭劫而見過一面，便不很確定地問：“這是姓童的那個人嗎？”

慎年說：“是他。”

盧氏忙接過報紙細看，原來照片裏，乃是閘北賭馬場開業，童秀生前去致辭與剪彩。盧氏說：“不是說他得罪了竇大帥嗎？怎麽還敢留在上海？你看他在這照片裏頭，被許多人圍著，竟很威風似的。”

慎年道：“上海說得上話的，也不是竇一個人。”

盧氏仍是不忿，把報紙推開，心想：難道這事，獨我們家吃這個暗虧嗎？慎年這個脾性也太懦弱了。當著他兄妹二人的面，卻又不好說什麽，隔了一會，把這話題放下，對慎年說：“難得你今天在，我倒剛好想起一個事來。你有一回不是說，似乎有了朱寶駒的消息嗎？只是這大半年過去了，又不見你再提，我想，大約消息不對，隔著這麽遠，成千萬的人口，要剛好碰見那麽一個人，多麽難呢。可也不知道誰嘴快，把話透給何媽了，何媽雖然嘴上沒有明說，但心裏的意思，是很想知道的。所以媽特意叫人捎話來，問你，那個朱寶駒到底還能不能找到？如果實在不能，就索性跟何媽說，他結婚了，或是病了，死了，讓何媽也死心吧。四十的人了，老把一個男人掛在嘴上，我都替她害臊呢。”

令年也默默地聽著，把目光落在慎年臉上。

慎年沈吟片刻，說：“大嫂，朱寶駒這個人我已經找到了。”

盧氏很意外，問他：“幾時找到的，你怎麽也不提？”

慎年說：“朱寶駒還活著，也沒有結婚，但人進了監獄，姓名年紀和籍貫報到公使府，因此我才得到證實，也不過上個月的事。而他入獄的理由，是為了一個華埠的妓|女，和洋人鬥毆，致其身死。這案子審起來，最多一兩年，大概要判絞刑，至少也是終身的監｜禁。所以，我也不知道該不該跟何媽說。”

盧氏和令年都楞住了，朱寶駒這個名字，何媽掛在嘴上也十多年了，萬萬沒想到是這樣一個結果。盧氏道：“那這麽著，還是不要說實話了，就跟何媽說他病死了吧。”

令年怔怔道：“怕何媽不信呢。”

盧氏道：“不信還能怎麽樣？難不成要跑到美國親眼去看看他死沒死嗎？”

令年說：“何媽和朱寶駒有許多年沒見了，就算年少時有婚約，也早不做數了，遑論感情？只是何媽心裏有那樣一個念頭，時間越久，越轉不過彎來，如果沒有朱寶駒的下落，怕她臨終都不肯瞑目。我想，如實告訴她，讓她了了一個心事也好。最多不過哭一場，給朱寶駒立個衣冠冢，還會怎麽樣呢？難道要一輩子給他守節做寡婦嗎？她這輩子吃得苦早已夠了。”

盧氏道：“我看，何媽不能像你這樣想得開。”

兩人說完，俱各沈默著，令年對這事其實也並拿不準，不禁望著慎年，叫了聲二哥。慎年會意，說：“讓我再想一想。”這時，聽差在外頭等得奇怪，又走來廳裏，問慎年還要不要走。慎年便起身說：“我先走了。”

令年不禁也跟著他站起身來，眼睛望著慎年的臉，隔了一瞬，回過神來，說：“你不是還有話跟大嫂說嗎？”

慎年失笑，看她一眼，道：“也不是什麽要緊的事……改天再說吧。”與二人辭別，匆匆出門去了。

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