出乎人意料的是，竇筱泉遇襲以至殘疾的事，最後竟然秘而未宣。程太太又往醫院和竇府去打探了幾回，見竇家下人們都若無其事，只當他是全好了，又適逢覓棠生產，程太太與程先生手慌腳亂，把與竇公子認親的心思也就暫時歇了。而在仁濟醫院這頭，這一年英德兩國因為奧匈帝國巴爾幹的糾紛，產生了齟齬，雙方都有要交戰的表示，湯普生因此憂心忡忡，在午飯的間隙，主動邀請令年去醫院附近的小番菜館子。

兩人坐定後，那湯普生十分客氣，請令年先看菜牌子，令年因為還沒有過被他請吃飯的殊榮，一時摸不清底細，便謙辭道：這牌子她也看不懂，請湯普生拿主意就好。湯普生信以為真，果然拿起菜牌子來，點了一道醬鴨，一道素蟹粉，配兩碗飯，額外還加一人一杯咖啡。放下菜牌，湯普生便道：“楊太太，我打算要回國去了。”

令年有些詫異，“湯普生先生，你不是說，貴國可能要打仗了嗎？”

湯普生道：“正因如此，我才打算要回去。一方面，我的家人還在英國，另一方面，我這個年紀還不算老，很可以參軍，一旦打起仗來，是需要醫生的。”

令年說：“那麽，祝你旅途平安吧。”

這時，菜都上來了，令年見那道盤子裏，鴨肉的數目也實在是少的可憐，便沒有動筷子，只把飯撥了兩口在嘴裏。這時，湯普生道：“我看你和楊先生的感情，似乎也不是很親密。現在民國政府是允許婦女離婚的，你如果想要去歐洲，做個醫學生，可以和我一道走，我應當能給予你一些幫助。”

令年怔了一會，見湯普生的表情很懇切，不是開玩笑的，便對他微笑道：“謝謝你，但是我現在還沒有要出國的打算。”

湯普生邀請令年同行，還有一部分的原因，是怕旅途寂寞。見她不肯，也便沒有強求，聳了聳肩，說：“我只是為你覺得有些可惜。”兩人便各自吃了飯，喝了咖啡，才站起身來，令年看見一個穿西服的女子，被菜館夥計領著，款款地經過。令年定睛看了一眼，忙追上一步，叫道：“是小松老師嗎？”

對方回過頭來，果然是久違的小松，她眉眼淺淡，頗有種溫柔的韻致，領口則開得低低的，露出一片白膩的肌膚，手上帶著一只很耀眼的戒指。令年見她，儼然今非昔比，心想：她現在，大概不在南京做教師了，怎麽來了上海？小松已經笑起來，緊緊地握住令年的兩只手，說：“於小姐，我一直很想你。”

令年問她：“你是搬來了上海，還只是來游覽呢？”

小松道：“我只是暫時在上海待幾天……”招手將夥計叫來，用紙筆替令年寫下地址，放進令年手裏，然後很鄭重地叮囑她：“我住在飯店，你一定要來見我呀。”大約她也急著赴約，沒有再多話，同令年和湯普生二人鞠個躬，便進菜館的包房裏去了。

令年與小松是有過一段師生的情誼的，只是後來小松莫名失蹤。如今在上海街頭偶遇，不可說不是一段奇特的緣分。下午離開醫院，她將小松寫的地址翻出來一看，見她正是下榻禮查飯店，便叫了一輛人力車，來到禮查飯店，約小松在樓下的大堂相見。

禮查飯店向來是各國洋人聚會的場所，夜幕降臨時，從頂樓往下，所有客房和廳堂裏都射出璀璨的燈光。大堂既設了座，給斯文的客人喝酒喝茶，又在中心開辟了一片跳舞場，飯後便有許多人換了衣服來跳舞。小松是很喜歡這種場合的，踩著皮鞋穿過大堂時，目光不斷地在跳舞場上流連，坐定之後，將令年的臉略微一端詳，便笑道：“於小姐，原來你已經嫁人了嗎？”令年點點頭，小松說：“據說你們於家，在上海是很有實力的，我在南京時聽到的消息，還很好奇呢。”

可惜楊廷襄那個人，並沒有什麽優點可以向小松展示，令年便把話題一轉，問道：“小松老師，你有朋友在上海嗎？”

這時侍者把香檳送了上來，小松把酒杯晃了晃，低頭微笑道：“是有一個朋友。”

她的表情，已經是不言自明了。令年見她現在似乎境遇很好，便也笑道：“那麽，我應該替你高興了。”

小松道：“於小姐，想不到我們會在上海偶遇，這於我，了卻了很大的一個遺憾。我這個朋友，預備要從上海到日本去了，我和他一起走。我之前還在懊悔，沒有機會跟你道別。”

令年想不到，同一天，湯普生和小松都要離開。而眼前的跳舞場上，還有樂曲和人的笑聲一起歡騰。大堂的外頭，是上海黧黑的夜空，如以往那樣平靜。她有種說不上來的奇異和悵然的感覺。小松請她喝酒，她在外頭是很謹慎的，便只是搖頭，要了一杯茶，然後問小松：“你這位朋友，是本國人，還是日本人呢？”

小松笑道：“是日本人，受政府的委派，在南京做官的。”

令年想，原來是日本使館的官員，那麽小松未來的生活，應當是很有保障了。她對小松道：“小松老師，希望你回日本後，一切都順利。”

小松大概心情很好，放下酒杯，說：“於小姐，我們去跳舞吧，就像在學校時那樣。”不由分說，把令年拽下了場，兩人伴著樂曲，舞了一會，小松忽然對令年笑道：“於小姐，那裏有個人在看你呢。”往場邊努了努嘴。

令年扭頭一看，見不遠處的位子上，坐著一個仿似很年輕斯文的男人。因為這大堂上的燈光被有意弄得昏暗暗的，她隔了一會，才辨認出是吳寶菊。這時吳寶菊也走了過來，先同小松握了手，然後神色很泰然地，把手往令年面前一伸，說：“三小姐。”令年和他握了手，喚了聲吳經理。寶菊冷不丁道：“三小姐，跳舞嗎？”

此時的跳舞場上，除了洋人男女不忌，本國的人，仍是男的和男的，女的和女的，彼此拉著手，臉對著臉，慢慢在場上踱著步子。令年還在猶豫，小松已經走開了，吳寶菊便站在了令年的對面。他到底沒有洋人那樣開放，只一手松松牽著令年的袖子，另一手放在她背後，很規矩。令年想，真是士別三日，當刮目相看，他對這種場合，似乎也很熟稔了，便也把手搭在他身上，說：“吳經理，真巧呀。”

寶菊說：“今晚是錢幣司做東，中國、交通兩行作陪，請了上海各外資及民營銀行的經理用晚飯，北四行和南三行都在，三小姐不知道嗎？”

令年反問：“我不在銀行做事，怎麽會知道呢？”

寶菊頷首不語。他在於家做跑街時，話便不多，兩人既不陌生，又算不上很熟，便各懷心事，隨著人流默默地踱著。隔了一會，寶菊說：“三小姐，錢幣司要各行一起承兌中、交兩行發行的鈔票，你覺得這件事可為嗎？”

令年覺得他問的奇怪，搖頭道：“這個我並不懂。”

寶菊道：“紙鈔代替金銀，本來就是現今世界的潮流，中國社會到現在沒有成型的國家發行的紙鈔，是太落後了。但經歷過橡膠股票、錢莊倒閉那幾年，我對於官辦銀行的信用是很懷疑的。大公子的意思，要匯豐銀行出面答應承兌，不過是建立起百姓對於官辦銀行和紙鈔的信心，譬如匯豐可以與錢幣司約定，每年承兌，不超過二十萬的數目，一年之後，增加到五十萬。如三五年後，紙鈔仍舊沒有停兌的風險，那市場上完全不必擔心有銀根吃緊的問題了，而財政部支持政府軍費開支，以及支付各國借款，也就沒那麽艱難了。”

令年知道，推行法幣，康年責無旁貸，當然要替他說一句，“聽上去很有道理。”

寶菊道：“二公子也這麽看嗎？”

令年醒悟過來，手松開了寶菊，笑道：“這些話，你不應該去問二哥嗎？”

寶菊也笑了笑，說：“我想，二公子對三小姐，大概會比旁人更誠實些。”

令年冷淡地說：“那你可想錯了。”離開跳舞場，往旁邊一逡，正在找小松的身影，那送酒的侍者過來傳話，說有人請她到樓上去。令年已知不是康年，便是慎年了，遂放下小松，從樓梯一直走上來，見那輝煌的會客廳裏，只有零星的人影，銀行屆的會面已經結束了。她沿著圓形的走廊到了另一頭，那裏又藏著一部新式的升降梯，可以直達頂樓。令年到了房間門口，推門一看，又是一個很隱秘的小會客室，鋪著厚厚的地毯，茶幾上擺著煙卷、茶碗，慎年正把一張紙團起來，往空的茶碗裏一丟，順手擦燃一支火柴，一並投進去，那紙團便慢慢燒沒了。聞聲，他把臉轉過來，並沒有從沙發上起身，只對她一笑，一面把拿起來的煙卷又放回匣子裏，說：“真巧。”

令年心裏不知怎的，有些發窘，說：“我有一個朋友在這裏。”

慎年說：“我剛才看見你在樓下和吳寶菊跳舞。”

令年一窒，動了動腳尖，慢慢走進來，左右望著。

慎年說：“沒有別人在。”

令年道：“大哥呢？“

慎年說：“大哥不在。”端起茶喝了一口，茶已經涼透了，他不覺眉頭一斂，看向令年，“你找大哥嗎？”

令年搖頭，坐在旁邊的小沙發裏，兩手放在膝上。

慎年叫聽差進來，把茶幾上的雜物，連帶那只裊裊吐煙的茶碗蓋起來，一起收拾了，然後倚著沙發臂，望向令年，“吳寶菊跟你都說了什麽？”

令年道：“大約是推行法幣的事情，他想要套我的話。”她正疑惑著，說：“匯豐是外資的銀行，本來也不必受財政部的轄制，他不願意承兌紙鈔，也沒有人能逼他呀？”

慎年了然，說道：“財務部想要匯豐的款子，許諾聘他做交通銀行上海分行的經理。我想，分行經理這個職位，半官半商，權勢很大，而吳寶菊在英國人的手底下做事情，還要看周介樸的眼色，大概也沒有那麽得意。這個人野心很大，他現在也不過是打主意，想要拿匯豐的一筆小款子，賣錢幣司一個面子罷了。”

這時，一個聽差出去，又一個聽差走了進來，含笑把一瓶香檳，兩只酒杯，還有幾碟果子擺在茶幾上，令年立即說：“我不喝酒。”慎年見她那副戒備的樣子，也暗自地好笑，因為這酒並不是他點的，大約是那聽差見他們一男一女在這裏約會，自作聰明，來獻的殷勤。慎年便對聽差道：“不用這些，拿走吧。”又打發了聽差二十塊錢，這聽差如何不高興，忙又把酒收了，退出房去，慎年和他一起走到門外，往跳舞場上指了指，說：“去跟那個日本女人說，有人先送於小姐回家了。”然後回房來，反手便將門鎖了。

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