楊廷襄是前日出門，隔天才回的家。他夜不歸宿，令年早已習慣了，只裝作沒有聽見，在房裏陪著小慶描字帖。玉珠則留了心，迎上去，把他的外衣接了過去，悄悄在衣兜裏摸了一摸，又在衣領上聞了一聞，她的本意，是要看是不是有手絹遺留在口袋裏，或是脂粉的香氣在衣領上？誰知將袖子一扯起來，見上頭一點幹涸的暗色，仿佛血跡似的，不由“喲”一聲，嚇得說道：“這是血嗎？”

那楊廷襄呢，則作出很辛苦的樣子，往沙發裏一坐，接過滾燙的茶，咕嘟嘟灌了幾大口進肚子，說：“一點點人血，叫什麽？”

玉珠忙將衣服放下，過來要仔細瞧一瞧，是傷在了哪裏。楊廷襄滿不在乎，把腦袋一晃，說：“擦破一點頭皮，早好了。”玉珠不信，湊過去一端詳，見他那鬢側的頭發裏，還有點血跡凝固著，後脖子裏則抹得黃一道黑一道，大約是連包都懶得包，隨手抓了一把土蓋在傷口上。玉珠蹙起秀眉，說道：“跟誰去打架呢，把頭都打破了。”

這時，小慶也把筆停了，眼睛直往簾子外頭望。令年便把字帖放下，走出房來，也就著玉珠的手將楊廷襄的腦袋看了看，叫阿金去拿紗布、碘酊，還有鑷子，玉珠忙捏著手絹，退得遠遠的，說：“我可不敢看。”待令年將楊廷襄的傷口清洗消毒，蓋了紗布，自去洗手，楊廷襄便也慢悠悠地起來，跟著她進了房，到了臉盆架前，說：“你怎麽不問？”

令年道：“問什麽？”

楊廷襄道：“問我跟誰打架呀。”

房裏一時沒有人，玉珠也早走了，令年一面擦著手，說：“我看你那點傷，不是打架打的，仿佛像槍傷。要是槍傷，那一定是你辦差的時候中的，你大約也不能告訴我。”

楊廷襄心想：這個家夥，真有幾分眼力和聰明勁。但我願不願意說是一回事，你問都懶得問，說明心裏沒有我。臉色便有些難看，坐在椅子裏，只是冷笑。令年見他那副義憤填膺的樣子，不由好笑，放下手巾，說道：“你要是想說，就說吧。”怕你這樣憋著，把自己憋死。這後半句，卻是腹誹。

楊廷襄把著兩邊的扶手，翹著腿，腳在地上點了一點，卻先賣個關子，說：“這事的確是很要緊的，我想，也許明天就會有風聲傳出來了。”

令年深知他的心思，笑道：“那你的大名，豈不是又要見報了？”

楊廷襄卻很煩惱，說：“你以為這回是什麽好事嗎？昨天竇筱泉在火車上給人劫了，我以為是尋常的劫匪流氓，也沒有帶多少兵過去，誰知道自己先掛了彩。竇筱泉可好，這會在醫院還沒有醒。”

令年聽到竇這個名字，便是一怔，半晌，才說：“不是尋常的劫匪流氓，那是什麽人呢？”

楊廷襄道：“不知道！”陰沈著一張臉，在那裏盤算了一會，又道：“我想，八九不離十，是姓童那個人。”

令年也在床邊坐下來，望著他，“是為了上次查禁私土的事嗎？”

楊廷襄如今在令年面前，倒還算坦誠，說道：“上回查禁私土，是老竇借禁煙局的名義，姓童的長了熊心豹子膽，也不敢公然跟督軍府和禁煙局作對。只能說，童秀生流年不利，活該倒黴，他在棋盤街，有個姓杜的小老婆，他躲在鄉下的時候，這婊|子卷了他的錢，還有許多私下的賬目往來，跟人跑了。童秀生把這婊|子以前用過的娘姨、大姐，查問了個遍，查到會樂裏，有一個和那姓杜的拜過幹姊妹的，洩露了口風，原來這婊|子早和竇筱泉搞到了一起。”

令年笑道：“我還當是什麽，原來是一樁桃色糾紛。看來你整天在堂子裏逛，倒也不是全沒有用處。”

楊廷襄見她嘴角是彎著的，一雙眼睛向前望著，卻疏無笑意。他與她結識多年了，迄今才發現，她的瞳仁顏色比常人要淺淡許多，靜默凝神時，難免有種淡漠的神氣。楊廷襄只當她是不高興了，走到床邊來，手摟過她肩膀，把臉也湊近了，用一種狎昵的語氣道：“你總不是吃醋了吧？”

令年道：“吃誰的醋？”

楊廷襄將眉頭一揚，那張臉上，分明是不言而喻的意思。

令年眼珠子一動，在他臉上定了片刻，微笑道：“你也配嗎？”把他的手甩開，走到鏡子前，將鬢發往而後一攏，露出耳朵上的兩個碧玉墜子，垂在白玉似的臉頰旁邊。令年在鏡子裏照了照，把一個翡翠透雕的簪子別在頭發裏，換了件淡青色春綢長衣。

以楊廷襄的脾氣，聽到她那樣嫌棄的話，怕不要暴跳如雷。但他近日在官場上春風得意，而這位太太，起碼在外面人看起來，相貌家世、待人接物，實在是無可挑剔，因此對她也就異常得寬容了，只將眼睛一翻，嘀咕道：“我不配，誰配？”順手抄起案邊小慶習的字帖，見他不過來上海月餘，寫的字跡倒比他本人還漂亮些，旁邊又擺著一本《英字指南》，上頭一排洋文，對照下頭一排方塊字。於楊廷襄，又是意外的一喜。

令年梳妝已畢，轉身一看，見楊廷襄仍面帶笑容地呆坐在那裏，便說：“竇公子遇襲，你辦事不利，還有心情笑嗎？”

楊廷襄把《英字指南》撂在案上，說：“人又不是我劫的，難道又要我給童秀生頂罪嗎？況且他人又沒死，只是廢了而已嘛。”說到後半句，把腿晃了晃，可是有點幸災樂禍的意思。

令年道，“怎麽叫廢了？”

楊廷襄笑著睨她一眼，“是讓竇筱泉斷子絕孫的意思，竇玉祥只有這一個兒子，你說我不該高興嗎？”

令年也是半晌才回過神來，低頭把手絹、牙梳放在袋子裏，淡淡道：“你也高興得奇怪，難道是打算要跪下來，認竇督軍做爹嗎？”

楊廷襄沈吟道：“倒也不是不行，只是要找個恰當的時機。”他是有心要讓令年替自己參謀一二，見令年頭也不回地往外走，忙道：“你去哪裏？”

令年一手掀著簾子，半個身子轉回來，眉頭微蹙，說道：“你如果要認姓竇的做爹，就扶玉珠做太太吧。”然後將簾子一放，走出去了。

楊廷襄隔著窗子，見令年走出去，被一個聽差迎上來，問她去哪，令年說回家。楊廷襄正猜疑她要把玉珠扶正那話是真心還是假意，聞言便將臉一沈，對著令年的背影冷冷道：“回家？難道你在楊家倒成了客？”令年把臉一別，佯做沒有聽見。

回到於府，卻只有盧氏帶著芳歲姐弟，在廳裏念一本古詩冊子，康年和慎年都出門在外。令年來到小會客廳，那裏有個使女正在擦臺燈罩子上的落灰，令年叫她也出去了，然後放下手袋，把電話拿起來。有一陣，銀行那邊才接通了，慎年道：“你找我嗎？”

令年握著話筒，說：“童秀生把竇筱泉打成了重傷，你知道嗎？”

慎年在那頭一頓，說：“是嗎？”

令年道：“我記得你以前常去會樂裏找黃警長，他在那裏有朋友嗎？”

慎年不意令年還記得這一節，微微的詫異後，他亦沒有隱瞞，說：“他有名女性的朋友，在會樂裏的書寓做倌人。”

令年證實自己的猜測，不由得心砰砰跳了幾下，忙道：“二哥，杜杏香不在竇筱泉去天津的火車上，如果童秀生找到她……”

慎年打斷她，說：“她早已不在上海了。也許在香港，也許在日本。你要問我嗎？我並不知道她在哪，是死是活，事情是黃炳光辦的，我不需要知道內情。”這時，大掌櫃拿著帳，在門口一晃，慎年眼皮一撩，那個臉色，十分凝重，大掌櫃會意，忙又退了出去，連門也緊緊閉上了。慎年轉過身來，對著話筒裏又道：“黃炳光這個人，你也不用怕他不牢靠。他和童秀生有隙，更在我回上海之前。當初我拿出販土的兩成盈利給他，不是白給的，他心裏很清楚。拿人錢財，□□，如果連這點小事都辦不好，他想要將童秀生取而代之，是癡人說夢。 ”

令年聽了這話，也說不出來是放心呢，還是更擔心，只好說道：“黃炳光比起童秀生，的確多幾分義氣。”

慎年道：“他是不是更有義氣，我不敢擔保。但這世上有一條亙古不變的真理，有錢能使鬼推磨。我可以出錢，有的是人願意當鬼。”

小會客室裏鴉雀無聲，外頭使女從廊檐下走過，腳步聲窸窸窣窣的。令年道：“二哥，我們不要說這事了。”

慎年是很敏銳的，當即問她：“你在家裏嗎？”

令年不禁點點頭，又想到他在電話那頭並看不見，便輕聲說：“我剛回來。”

“你不用怕。”慎年語氣很溫和，問她：“楊金奎現在在竇的手下，很受重用嗎？”

令年道：“大約因為他也是外地人，竇對他沒有那麽忌憚。”

慎年便說：“你在楊金奎面前，不要跟他提這些事。”

令年說：“我知道。”

慎年把電話掛了，思索了一會，大掌櫃推開門一看，見他電話打完了，便捧著賬簿走進來，還沒張嘴，慎年道：“再說吧。”便離開銀行，驅車回到於府。恰巧在府外遇到了從衙門回來的康年，康年道：“你跟我來。”兩人到了書房，聽差斟了茶，康年對慎年道：“你先請用茶。”

慎年茶本來已經拿在手裏了，見他這樣客氣，又放下來，笑道：“那我不敢喝了。”

康年道：“怎麽，怕我的茶燙嘴嗎？”

慎年道：“我看你的架勢，仿佛還在衙門裏，跟你那些做官的同僚說話。”

康年也不由笑了，說：“我只佩服你這個人，年紀輕輕，卻精似鬼。的確是有一樁公事和你商量。”

慎年不喜繞彎子，便道：“大哥，你說吧。”

康年端起茶來，說道：“現在官辦的中國、交通兩家銀行，信用非常的好，政府委托兩行發行的鈔票，亦在民間受到了極大的歡迎，我聽你大嫂說，現在家裏下人開工錢時，有許多人寧願要紙鈔，倒不肯要銀元了，嫌它累贅。依我看，不過三五年，全國推行以法幣代替金銀，是很自然的事了。你的銀行，為什麽仍不肯承兌紙鈔呢？這樣下去，豈不是白白流失了顧客？”

慎年道：“大哥，你是要我們銀行也承兌紙鈔嗎？”

康年道：“我看那樣也沒什麽不好。”

慎年道：“大哥覺得有益處，是有益於你在錢幣司的差事，還是有益於銀行的生意？”

康年將茶淺淺啜了幾口，放下來，說：“兩者皆有之吧。”又說：“難道你現在對兩家國家銀行的信用，還有質疑嗎？”

慎年望著康年，笑道：“大哥，兩家銀行是去年在財政部的主持下籌辦起來，當時號稱股本三千萬，民國政府認購一千萬，其餘股份有商界認購。我想問，到今天截止，政府認購的一千萬，已經實繳了嗎？商股又認購了多少，有定數嗎？這兩年間，各處軍費開支，兩行又替南北各地方墊付了多少，統計過嗎？”

康年道：“你到底還是不改這個習慣，張口就要算賬。”

慎年不以為意，“你以錢幣司的名義，要我承兌你們的紙鈔，我當然要算賬。”

康年道：“帳當然是有的，你要是想看，叫底下的人給你看就是了。”

慎年便起身說道：“我現在並不想看你們的帳。三五年之後，如果國內的經濟環境沒有變壞，市面上紙鈔與銀元兌換的價格也沒有跌得太厲害，那倒可以考慮，如今，我們的銀行暫不承兌官發的紙鈔。”見康年皺眉，慎年若無其事道：“大哥，於氏銀行早不是官辦了，現在是民國政府，法律的社會，雖然你是做官的，也不能強逼百姓吧？再說，我們銀行的流水，也不過百萬之數，你怎麽不先去游說匯豐、花旗、道勝這幾家洋人的銀行呢？”

康年見他如此刁鉆，亦搖著頭笑了，說：“我本以為，比起洋人，你大概還多少會看我一點面子。這樣，我在衙門裏可是不好交差。”

慎年正色道：“你有你的難處，我也有我的難處。”

康年一時也拿他無法，只能略微將頭一點，慎年見他面色還好，便離開了書房。一直走到廳裏，又到小會客室一轉，都不見令年的身影，便又上樓，走來令年的房間——她自婚後，也多住在昔日的閨房，因此這房裏花瓶、畫報、衣架等，都還原封不動，銅床下又有一雙繡花拖鞋，一左一右地散落著。阿婉偶一路過，見他在房裏駐足，便說：“三小姐來待了一會，才走了。”

慎年說：“知道了。”拿起她隨手放在桌邊的畫報，翻了幾頁，一時有些失望。

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