銀行裏的那點風波卻成了令年的一樁心事。她在醫院忙碌之餘，每天都買了報紙翻一翻，湯普生疑心她是否暗自計劃著要找別的工做，便拿一雙灰眼睛盯著她，令年只得將報紙放下。湯普生雖然保持著著英國人的涵養，不肯輕易去刺探別人的隱私，還仍忍不住要去打聽：“楊太太，你的先生是做什麽職業的？”

令年說：“他是當兵的。”

湯普生又問：“是當滿清遜帝的兵，南京政府的兵，還是哪一位地方總督的兵？”

令年道：“他的上峰是上海督軍府的竇大帥。”

湯普生面露狡黠，說：“那麽他是一位保袁黨啰？”

令年不想他一個洋人，卻對國內的時事這樣了然於胸，她故作糊塗道：“我不知道什麽是保袁黨。”

湯普生道：“有反對黨，那自然就有保袁黨。”

令年微笑道：“這我就不懂得了。”

湯普生便下了評斷，說：“楊太太，你是個聰明人啦。政治這種事情，是很無聊，兼且危險的。我建議我們還是不要太關註它。”遂叫聽差進來，只收他一個銅板，讓他把茶房裏的報紙都收走，拿回家糊墻用。

半月之後，逢休息日，令年要回於家，因為楊廷襄近日都不在上海，宅子裏空寂寂，他的姨太太玉珠也甚覺無趣，便跟著令年一道，來向於太太和大少奶奶請安。這時於家後院的水塘已經覆滿了荷葉，廊檐下的水缸裏也栽的荷花，於太太正和大少奶奶在水缸邊看金魚，玉珠走上來鞠躬，說道：“太太，大少奶奶，耐好噶？”

於太太見她也是個清秀斯文的女子，又出身上海本分人家，在令年身後亦步亦趨，俯首帖耳，她心裏倒不反感，也笑著說聲“耐好”，叫使女給客人奉茶。玉珠又問大少爺、二少爺安，盧氏道：大少爺在衙門，二少爺在銀行。令年這時特意去看於太太和大少奶奶的臉色，二人都無異樣，才知道原來銀行裏的事情，她們都被蒙在鼓裏，只能將疑竇都按捺住，對於太太道：“媽，我想吃芝麻豬油餡的湯團，不知有沒有？”

“有，怎麽沒有？”於太太叫廚房去下湯團來給令年和玉珠吃，將令年臉頰一端詳，說：“瘦了。”

盧氏嗔道：“每次回來都饑腸轆轆的，莫非是姑爺不給你飯吃嗎？”等令年將兩只湯團吃完，見玉珠還在翹著手指，捏了小匙，挑碟子裏的冰鎮海膽吃，便笑著對於太太使個眼色，囑咐使女道：“伺候姨奶奶吃飯。”而後將令年的手輕輕一捏，耳語道：“你跟我來。”將令年領到於太太的房裏，笑道：“你再不來，我要讓人去請你了。你忘了咱們那天說的話了嗎？”

令年心裏已經猜到幾分，臉上只笑道：“咱們說過許多話，我不知道是哪一句？”

盧氏將她肩膀一按，命她坐在雕花椅裏，說：“你坐著就是了。”這時使女也打起簾子，領著一個胡子花白的老中醫走進來，盧氏道：“這位老先生也是婦科聖手了……”那老中醫忙道：豈敢豈敢。盧氏道：“本來今天是給媽看診的，正好碰上我們姑奶奶回來，就請給我們姑奶奶也看一看。”

那老中醫還有什麽不明白的，既然是年輕的姑奶奶，自然是看孕相了，忙垂首低眉——他是在豪門世家裏走慣了的，因此過於得註重體統，先問姑奶奶是否要移駕去榻上，又問要不要設屏風，令年都說不必，老中醫便說：得罪、得罪，領命在另一側的椅子裏坐了，隔著案幾，請令年將手腕伸出來，給他診脈。

盧氏在旁屏氣凝神地瞧了一會，不得其意，又見老中醫要詢問房事，便攜了使女，悄悄退了出去。

令年見那老中醫十分地嚴肅，便略微答了幾句，多是語焉不詳。老中醫已經習慣了，便聽了脈，看了臉色，自己走去一邊，提起筆來，攢眉思索。令年任由他去斟酌，自己在房裏踱了幾步，走至門首。於太太這間臥房，亦是套間，外頭設著屏風、坐榻，近年又添一座佛龕，被低垂的緞簾掩著。使女們都已經屏退了，唯有於太太與大少奶奶在坐榻上低聲說話，只聽於太太道：“你同康年說的那個話，怎麽不同我說哩？我倒想聽一聽。”

大少奶奶奇道：“什麽話？”

於太太道：“你說慎年和阿婉的那個話。”

大少奶奶卻不肯吐露內情，笑道：“不過是我說的玩笑話，怎麽他也跟媽說了？”

“玩笑話？”於太太似有些失望，又說：“就當它是玩笑話，我也當玩笑話聽，說一說有什麽？”

大少奶奶見於太太很是執著，一直追問，只能笑道：“媽一定要聽，我就隨便說了——我可聲明，的的確確是玩笑話，你不要去二弟那裏問，怕他怪到我的頭上，說我這個做大嫂的，背後嚼人舌根，我面子往哪裏放呢？”

於太太只是留神聽著，並不打斷。大少奶奶覷她面色，說道：“我原本也是自己瞎猜的——因為二弟那個性格，原本就對人愛答不理的，但我看，他仿佛對阿婉格外和氣一些，阿婉是媽房裏的丫頭，與眾不同，這倒也沒什麽，不過呢，上個月阿婉的爹在賭館又欠了債，她來求我，想要多支兩個月的月錢，我想，錢是沒有多少，但規矩不能壞，況且那賭錢又是什麽好事了？就沒有答應她。後來，我聽賬房說，二少爺叫人把錢開給她了，也不曉得她怎麽就求到二弟的頭上了？二弟一向不愛多管閑事的，竟然也大發慈悲了？”

於太太只是默默聽著，既不點頭，也不搖頭。盧氏觀她神色，仿佛不信自己似的，便笑一笑，把一塊梨用叉子插著，放進嘴裏吃了，說：“但二弟那個人，本來心思也怪得很，說不定只是見她可憐，隨口一說，那又算得了什麽呢？不過，阿婉這個丫頭最近變鬼頭了，媽沒瞧出來嗎？她以前，賞了多少好衣裳也不舍得穿，現在呢，花枝招展的，見天換一身，人長得也不醜，打扮起來，倒挺漂亮的。”

於太太說：“這個年紀的丫頭，是該打扮。我看她，本性到底還是個老實人。”

盧氏聽於太太這麽說，焉敢反駁，便也點頭道：“是呀，只是有那麽個爹，拖累她了。”

於太太道：“人的出身，本也不是自己能選擇的。現在的孩子，還有孝心，是很難得了。”

盧氏只是微笑不語，這時，聽見腳步輕動，令年從屏風後走了出來，笑道：“大嫂，你果真是只有一副心肝，一雙眼睛嗎？我看，什麽廣目天王，諦聽菩薩，都比不上你啦。”

盧氏便知道，剛才和於太太的私語落入了令年的耳朵，她本人是不在意的，看於太太的臉色，竟然也很鎮定，盧氏便放下叉子，把雙腳踩在地上，笑道：“你的意思，好像是說我這個人鬼鬼祟祟，多嘴多舌一樣？”

令年道：“我是說你明察秋毫，神通廣大。”

於太太只是微笑著看他們姑嫂鬥嘴，見那老中醫也拿著藥方走了出來，便輕咳一聲，二人一起噤聲，老中醫將藥方呈給於太太過目，笑道：“姑奶奶身體是無礙的，況且還年輕，倒不必著急。照方子調理幾個月，興許就有了。”

於太太道了謝，說：“小夫妻結婚之後，聚少離多，他們自己又只知道貪玩，所以讓大人放心不下。”命使女領了老中醫去賬房結錢，婆媳等三人走出房來，見玉珠也吃過了飯，被一群使女們慫恿著，要在小客廳裏打牌。於太太見了，竟也不怪罪，對玉珠道：“你是客，贏了是你的，輸了算我的，你放心打好了。”

盧氏走在後面，聞言，便止住步子，將令年袖子暗暗一扯，輕聲道：“你看，媽倒好像很高興似的。你二哥的婚事，一波三折，鬧到現在，就算他要把一個丫頭娶進門當二少奶奶，媽恐怕也不會說什麽。天呀，和一個丫頭做妯娌，還不叫人笑話死了？”一雙秀氣的眉毛擰緊，使勁搖著團扇。

令年輕哼一聲，道：“就你矯情罷了。大哥跟楊金奎做了親戚，也沒有說什麽呀。”

盧氏道：“那怎麽能一樣？你畢竟是嫁出去的。”這話本是情急之下，脫口而出，隨後就覺得不妥，為了遮掩，將令年的手一拉，走過去笑道：“姚姨奶奶畢竟是頭次上門，你們這些人也太沒規矩了。”使女們忙站了起來，請大少奶奶和三小姐來打，大少奶奶往日對於打牌總是很熱心的，今天卻無論如何不肯下場，說：“你們打吧，我瞧一瞧。”因此竟然是一眾下人們陪著玉珠打牌，大少奶奶在旁觀戰，三小姐呢，則背抵著紫色絨布沙發，手上拿著一柄雪白的象牙鏤雕折扇，緩緩搖著，垂眸對著牌桌，只是微笑。

玉珠這個人，上過學堂，會看臉色，而楊廷襄那個人，吃喝嫖賭，無所不能，玉珠跟著他幾年，自然也學了些賭場上的伎倆，因此一下午的牌打完，既不輸，也不贏，最後算下來，於太太所贈與的籌碼，只少了兩塊錢而已。這樣，不獨於太太，連家裏的下人們也願意和她親近，要邀她再打八圈，玉珠兩手直搖，笑道：“不敢啦，”又跟於太太請罪，“給太太輸錢了，對勿住。”

於太太道：“本來就是為了高興，輸點錢倒也無啥。”

玉珠也怕顯得小家子氣，便只是一笑，不再贅言。稍坐了會，對於太太身後的使女阿婉招招手，兩個人前後走了出去。這裏盧氏打發聽差，去跟大少爺和二少爺傳話，說三小姐也在，請他們回來一起吃夜飯。聽差掛了電話，又走回來，說：“大少爺說事情完了就回來，二少爺要晚一點。二少爺問大少奶奶和三小姐，上回那個巧克力蛋糕還要不要，他順路。”

於太太很仔細地聽著，轉頭問大少奶奶道：“你們幾時也在外面吃館子了？”

大少奶奶便將上回去張家花園的事情說了，又笑道：“二弟這個人，雖然難得一回，但體貼起來，是真體貼。”

於太太道：“他是比康年心細。”

兩人在這裏說話，令年卻不置一詞，盧氏見令年將折扇收了起來，臉朝外頭望著，便也順著她的目光一瞧，見是姚玉珠去而覆返，她身後的阿婉，手裏還拿著兩支剛折的荷花，盧氏道：“你們兩個，是學三小姐，也跌荷塘裏去了嗎？”

玉珠道：“我因為輸掉了太太兩塊錢，心裏很對勿住太太。一定要還錢，太太怕也不要，所以去折了兩支荷花，只當借花獻佛了。”兩手合掌，對於太太拜了拜。

盧氏笑道：“你不光花是借的，連人也是借的我們的呢。”眾人一看，玉珠是無礙，阿婉卻被她打發下了荷塘，兩腳都沾了泥。因為午後下過一陣急雨，荷花上還掛著雨珠，阿婉發鬢和衣袖上都沾濕了，恰巧她又穿了妃紅色的衫子，松綠的褲子，烏黑的頭發挽成兩個抓髻，耳邊又垂著兩個石榴石長墜子。眾人都說：“她這一跌荷塘，仿佛荷花成精了。”

於太太因為盧氏的話，對阿婉突然格外地留意，見她夏日衣衫薄，這一打濕，羞得臉也紅了，便說：“叫大少奶奶領你去洗個澡，換身衣裳吧。”令年心想：大哥馬上要回來，難免也要回房洗漱，大嫂那裏是不方便的，遂對阿婉道：“你跟我來。”

阿婉被令年領進她房裏的盥洗室，哪敢在裏頭久待，只將手腳上的泥隨便一洗，換過幹凈衣裳，走出來後，見三小姐坐在窗畔的躺椅上，腳上也換了家常的繡花拖鞋，背後墊著引枕，手裏拿著一本厚厚的書，正心不在焉地翻著。阿婉不由屏氣凝神，走過去將令年默默望著。

令年察覺到了，奇道：“你傻看著我做什麽？”

在阿婉看來，三小姐比大少奶奶話少，但是待人要比大少奶奶和氣。她囁嚅了一下，走過來說：“三小姐，我看你——我總覺得，你和我們這些人都長得不一樣。睫毛那樣長，臉那樣白，頭發還有點卷卷的，好像芳歲房裏那個洋囡囡。”忍不住，悄悄在她的發絲上摸了摸，又好奇地望了望她手裏的書，封皮上畫了一個衣裙翩躚的西洋女子，阿婉不僅嘴唇動了動，將《巴黎茶花女》這個書名念出聲。

令年問她：“你識字嗎？大嫂說，你爹是秀才。”

阿婉道：“沒有上過私塾，只是跟我爹認過一些字。”

令年笑道：“那你比大少奶奶還強呢。”

阿婉臉上一紅，說：“我怎麽能跟大少奶奶比呀。”又說：“大少奶奶最近，說也要拜師傅，教她識字呢。”

令年擡眸打量她，阿婉穿的是她的舊衣裳，總讓她有種恍然如夢的感覺。她問阿婉：“你多大年紀？”

阿婉道：“十九歲了。”

令年嫣然一笑：“家裏說親了嗎？”

阿婉臉越發紅了，趕忙搖頭。令年見她很窘迫，便不再多問，說：“你去跟他們打牌吧。”自己將小說重新拿了起來。阿婉走到門口，又回頭去看，見令年把小說丟在一旁，頭靠在椅背上，將手指上一個翡翠的戒指慢慢轉著，也不知在想什麽心事。

到日暮時，康年和慎年都如約而歸，於太太叫廚房開飯，又要姚玉珠留宿，姚玉珠道：令年要留的話，她當然也跟著令年。這時，令年正從樓上下來，她已重新梳了頭發，換了一件不常穿的西式連衣裙，方頭皮鞋，腿上既沒裏褲，也沒襯裙，只套著透明的絲襪，這即便在上海，也是非常引人矚目的穿著了。盧氏“咦”一聲，說：“小妹打扮得這麽漂亮，是要出門嗎？”

這時眾人都在廳裏，桌上則擺著從張家花園帶回來的各色西洋點心和糖果，玉珠獻給於太太的兩支荷花，用水晶花瓶插了，被移到沙發旁的茶幾上。被大少奶奶這麽一打岔，大家都擡起頭去看。令年皮鞋踩在臺階上，“噔噔噔”的，她不緊不慢地走下來，往桌上一望，說：“這麽多好吃的，真是可惜，我得回家了。”

大家都以為她今晚必定是要留宿的，不免有些詫異。慎年則是因為今天去會見外國商會的人，剛剛到家，一面和於太太說話，領帶也解到一半，聞言，也停住話頭，將她註視了一瞬，微笑道：“怎麽我一回家，你就要走？”

令年笑道：“那可沒有辦法，誰讓你回來這麽晚。”轉身跟久未碰面的康年頷首，叫聲大哥，便同眾人告辭了。玉珠見她走得這樣決絕，不及細說，忙扭身跟了上去。

二人乘車回到楊宅，廚房的人見他們回來，倉促之下，只能隨意備了幾樣飯菜送了上來，令年倒也沒有苛責，和玉珠一起吃過了飯。玉珠頻頻去看她臉色，見令年都是和顏悅色的，便也釋然，笑道：“我還當是我哪裏得罪你了。怎麽今晚太太留你，你卻要回來呢？反正老爺也不在家。”

令年又看了幾頁小說，甚覺無趣，又去鏡子前照了照，鞋跟在地上點了點，將那裙擺也搖曳地微微晃動，嘴裏抱怨說：“就那些人，天天在一起打牌，有什麽意思？”問玉珠：“你想不想跟我去禮查飯店？他們樓頂有香檳，能聽西洋曲子，還能看人跳舞。”

玉珠正苦惱深閨寂寞，這還不喜出望外，忙道：“去呀！”忙叫使女去備車，自己也換了時興的衣裳發式，兩人手挽手，才要出門，見外頭燈光大亮，汽車一停，康年被楊家聽差帶著，很快走了進來。這是康年頭回登門，不及打量，劈頭便問令年：“妹夫今晚在哪裏？”

從康年口中聽到妹夫二字，令年不禁一怔，還是玉珠答道：“我們老爺這一向都不在上海。”

康年道：“去哪裏了？”

令年察言觀色，說道：“竇督軍派他去湖南剿匪，人馬都帶走了。”見康年來得突然，她心跳也急了，問：“大哥，你要他辦事嗎？”

康年臉色很沈，猶豫了一下，說道：“你走沒多久，巡警局的人來，把你二哥抓走了，連我出面都沒有用。我想，這些人是不講道理的，或許請妹夫帶人去一趟，倒有用，誰知他人不在上海。這事情可太奇怪了。”

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