司機將車已經開了出來，就停在街上。等眾人走來，忙搶上前一步，將車門打開。斯年不急著上車，先探頭往裏瞧了瞧，見這車裏很寬敞，裏頭兩排閃亮的皮椅，前頭駕車，後頭載客。斯年便攜了瑕年的手，說：“我們兩個是客，坐在後排，請你們坐前排吧。”

令年道：“你是大姐，當然你坐前面，而且你不是要學開車嗎？”

斯年便不推辭，和慎年並肩坐在前排，令年和瑕年則攜手去了後面。關上車門，這車裏就像個封閉的小房子，又平穩，頃刻間，已如風馳電掣，駛上大馬路了。斯年仔仔細細將各處的機括和裝飾都看了，笑道：“南京街上也見過有人開汽車的，但都是敞篷的，我還想，這汽車快是快，但頭頂連個蓋子也沒有，遇上刮風下雨，還不把人打得跟蓬頭鬼似的？冬天又冷得要不得，還不如坐馬車，或是轎子。你家這車子倒好，看我，頭發絲都不亂一點呢。”

令年道：“這個車，上海本來也沒有的，要托人從美國訂。你先交車款、稅款，海船運輸的錢，大概到秋季，就能到南京了。”

斯年道：“那一共是多少錢呢？你替我算一算。”

令年道：“有一萬塊錢，準也夠了。”

“錢倒是能湊得出來，”斯年眼睛望著前頭，出神地想了一會，微微地一笑，“只不過呢……”

令年曉得斯年的心事。她的婆家，原本就是較為保守的，況且如今屬於遜清一派，自然是更低調了，斯年要買汽車，想必家人也不會同意。她便把話題轉開，叫斯年去看外頭洋行掛的各式招牌。慎年呢，既然答應了是來做司機的，便只是閉上嘴開車，並不加入她們的熱烈討論。經過張家花園，將車子停下來，問要不要先進去吃了午飯，三姊妹異口同聲道“不要”，慎年便被催促著，一路開到了洋行門口。這一盤桓，就是近兩個鐘頭，將手絹、手表、胭脂、香水，乃至陽傘、絲襪，裝了大大小小十七八個匣子，被四五個夥計送上汽車。慎年只在旁邊看著，便覺得眼花繚亂，等車子裝好，耐著性子問斯年：“逛完了嗎？”

斯年將他手一拽，笑道：“還早，你急什麽？”又指揮著慎年開車來到綢緞莊。這時，幾個綢緞莊的夥計見有汽車停在門口，早笑容滿面地迎了出來。

慎年熄了火，懶得再下車，對斯年道：“你們買衣料，應該用不著我的意見了吧？”

斯年道：“正因為買衣料，才特別需要你的意見哩。那些香水、手絹，都是閨中用的，自娛自樂罷了，衣裳卻是要穿出門見人的。豈不聞女為悅己者容？要是你們都說不好，那我買回家，也只好白白放著生蟲了。”

慎年道：“那你該叫姐夫來才是。”

斯年道：“你姐夫是個只知道悶頭當差的老實人，什麽料子貴重，什麽款式時興，他是一概都糊裏糊塗的，不像你，總在外頭行走，朋友都是會打扮的漂亮人物，眼光當然要比一般人高明啦。”

慎年皺眉道：“大姐，我不知道你這話是損我，還是恭維我？”

斯年笑盈盈地說：“當然是恭維你。”這時，幾個夥計已經不斷地在旁邊請太太小姐往裏走了，慎年只能下了車，跟在斯年三姊妹後頭，走進綢緞莊裏。

綢緞店裏向來是女客為主，都各自並著頭，撫摸著衣料輕聲細語，倒比洋行清靜些。一名夥計將慎年請到一旁落座，奉了香茗，剩下的夥計則將斯年等人眾星捧月似的，請到櫃臺前，取出各色綢緞，五光十色地鋪開。斯年道：“這個倒不急。”叫夥計先拿幾匹男衣的料子來。那夥計眼尖，曉得斯年等人是貴客，擺出來的也並非尋常料子，都是流光溢彩、價擬黃金的。斯年搖頭道：“也太鮮亮了，做女料倒好，我不喜歡男人穿得花枝招展的。”

瑕年對男人衣裳自然是毫無興致，令年便也隨意翻了翻，指了一匹煙灰綢的，又一匹竹月羅的，說：“姐夫穿，這兩個顏色還好，別的，要麽失於輕浮，要麽又太老氣了。”

夥計湊過來，說：“衣裳也好和人配。不知道這位先生是多大年紀，高個子，矮個子，胖些，還是瘦些？性格是偏活潑呢，還是偏內秀一點？”

斯年抿著嘴直笑，說：“人呢，臉孔是很俊的，高個子，二十多歲，性格嘛，我可不敢說，”撲哧一聲笑了出來，沖慎年努了努嘴，道：“呶，人就在那裏了，你瞧呢？”把眾人都惹笑了，斯年沖慎年招了招手，說：“二少爺，勞駕你過來，在身上比一比。”

慎年只能放下茶，走過來，說：“我不用買。”

斯年道：“我知道你是習慣穿西裝的，恐怕家裏也沒幾件長衫。但是長衫有長衫的好，天氣熱了，在家裏穿，舒展，也涼快。一來，我昨天說話不好，得罪了你，心裏很不安，二來，今天勞駕你給我們做一天的司機，很是辛苦，因此一定要買塊料子，算是謝禮。你看這兩個顏色，是哪個好呢？”將衣料依次展開，在慎年身上比了比，又是舉棋不定。聽慎年說：隨便哪個都好，斯年又扭過頭問令年：“你看呢？”

令年只好把手裏的衣料放下，眸子也不擡起來，把視線在慎年肩膀上略停了停，微笑著說：“都可以。”

斯年笑道：“咦，剛才還很多意見呢，嫌這個輕浮，那個老氣，這會讓你兩個裏頭挑一件，卻成應聲蟲了。“

那夥計在慎年臉上瞧了瞧，笑道：“別說太太們為難，我看這位公子，穿哪樣都好極了。”

這時慎年被一群女人拿布料圍著，早已不耐煩了。見令年將竹月羅一指，還沒來得及開口，他便說：“就這個藍的吧。”

斯年點頭道：“我也是這樣想。”叫夥計將兩匹都包起來，那件灰綢，要給長齡裁件夏長衫。男料選好了，才要看女料。這可是重頭戲來了，滿店的夥計頓時打起十二分精神，上來聽令。慎年好容易脫困，退到一旁，呷了幾口茶，便放了下來。這裏乃是綢緞鋪的二樓，在窗畔居高臨下，正見街頭人頭湧動。這時，一輛洋車停在門口，上頭先走下來一個穿織錦長袍的女人，脖子上圍著紗巾，胭脂塗得臉頰雪白，嘴唇鮮紅，也不避人，徑直便往綢緞店而來，後頭下來的是個穿黃色戎裝、系皮帶的男人，手將女人的腰摟著。後頭又跟上來一輛洋車，車裏下來兩個小兵打扮的隨從。其中一個隨從走到於家汽車前，歪頭瞧著。

慎年看得清楚，那個鬼頭鬼腦的隨從，不正是金波？而和楊廷襄同乘一車的女人，也並非當初在紅河甸見過的玉珠。他便暗自一哂，見金波認出了於家的車子，忙將楊金奎那一對叫住，賠笑說了幾句話，那女人又倚著楊廷襄的胸膛，將腰肢扭了一扭，幾人陸續又上了包車。

慎年冷眼瞧著，等楊廷襄一行人都不見了，斯年和令年等人還在櫃臺前唧唧噥噥，他對斯年道：“我出去走走。”便離開了綢緞莊。

這仲春的時節，外頭花市已經擺起來了，正是枝梢剪彩，滿街蒸霞，還有挑了擔子沿街叫賣各式鮮果糕餅的，有糟田螺、魚汁面、餛飩、湯團，慎年在這些攤子間邊走邊看，消磨了一會時光，再回到綢緞莊樓上時，見衣料已經都包好了，跟小山似的摞在櫃臺上，斯年等人則坐著喝茶。

“我當你逃跑了，再不回來了呢。”斯年見慎年走進來，笑著放下了茶碗。

慎年連聲道佩服，說：“在家的時候，我可不知道你們原來都是鐵打的，不知道累，也不知道餓。”

斯年道：“十一點才吃的飯，哪裏就餓了？我倒是渴了。”見慎年把兩個包裹放在案上，一個是荷葉，裏頭一包極新鮮的桑葚，還有個是油紙，裏頭分幾個小包裹，有糖炒胡桃仁，奶油五香豆，還有蟹殼黃燒餅，桂花赤豆糕。斯年詫異地笑道：“這是怎麽了，買了一堆小孩吃的東西。還有甜有鹹，有濕有幹，”將裹桑葚的荷葉撥了撥，又道：“這個一不小心，弄得嘴唇烏紫的，誰敢吃它？”

瑕年忙搶過來，說：“我是小孩，我愛吃。”

令年一閑下來，才覺得肚子咕咕地叫，便揀了一個燒餅，用手絹接著吃。這時見慎年倒了一盞茶推到面前，她垂頭默默地喝了，又吃了一堆胡桃仁，並幾顆桑葚。最後幾人用手絹揩了嘴，因店裏的鏡子已經被別的女客占據了，瑕年便叫令年替她看一看，嘴唇紫不紫，令年說：“不紫，你看我呢？”瑕年也將她端詳了一會，說：“嘴巴不紫，舌頭好像有一點，你再伸出來我看看。”

斯年抿著嘴笑道：“瞧，這是兩個小孩呢。這個結了婚，還是一副小妹妹脾氣。”

慎年沒有說話，但他一直留意著令年，這會也不禁露出一點笑容。令年驀地臉上一紅，不肯伸出舌頭，對瑕年道：“不要看了。”

斯年道：“出來逛這半天，簡直跟打仗的一樣，我累了，你們不累麽？”眾人都說累，當然也不能在別人做生意的店裏一直坐著，便說：於氏的銀行就在附近，索性去銀行裏參觀參觀，慎年若有急事，也可以先去辦，完了再送她們回家。於是命人將衣料也搬上車，眾人來到於家的銀行。

這銀行原本是一間不大的二進店面，前面待客，後頭理賬，這兩年功夫，已經擴大到一整棟樓了，樓下設著十幾個櫃臺，人流穿梭的，戒備也並不很森嚴。慎年因為常在銀行裏辦事，大小掌櫃們見他來，也沒有特意來拜見，只請斯年一行人來到樓上。這簽押房也是套間，外頭會客，裏頭理賬，最裏頭則是臥房。斯年只在會客室裏就站住了，說：“雖然是自家人，但這裏是辦公事的地方，哪能就莽莽撞撞地走進去？”那掌櫃便把茶放下，自己出去了。

斯年眼裏可是將樓上樓下的情形看得仔細，輕輕松口氣，說道：“我和你姐夫，原來還很憂心，你年輕，又是國外留洋回來的，在我們這種陳舊的國家，恐怕做生意很難。但我看樓下的生意，好像比當初的錢莊還興旺呢。”

慎年道：“當初錢莊做的是官府的生意，外頭櫃臺上當然人不會很多，現在是敞開門，誰都可以來，所以顯得熱鬧，但利是很薄的。”

斯年道：“我想也是。”又問：“原來的店面，還是匯豐在租著的嗎？”

慎年說是。不僅是匯豐在租著——而且現在的掌櫃是寶菊。他的目光一暼，便落在了令年的臉上。令年則毫不察覺，還低頭看著手旁一個景泰藍琺瑯臺燈，燈的底座雕成老虎樣式。這原本是擺在錢莊的簽押房的，現挪了過來。看會客室的布置，也多是舊物。她手指將老虎摸了摸，微微地一笑。

斯年嘆道：“頭幾年，想必都是很難的。”

慎年說：“頭兩年，簡直是賠錢在做，今年才勉強回本。一塊錢銀行這種事情，原本就是噱頭很大，但也是瞧熱鬧的多，而且這兩年金融動蕩，百姓寧願把錢藏在床底下。要在百姓之間建立起信用，是需要點耐心。”

斯年道：“換成我這種急性子的人，那可是不行。你倒沈得住氣。”

慎年往椅背裏一靠，笑著把茶端起來，說：“我是最有耐性的，你不知道嗎？”

斯年道：“這話沒錯。陪我們逛半天，還笑吟吟的，我敢說，長齡、康年他們沒一個能做到。”

瑕年嬉笑了一聲，扮個鬼臉，說：“昨天你兩人可不是這樣的呀。”

慎年兀自微笑。

斯年仍是掛心著生意，說：“沒有官府的銀子，只靠老百姓那幾個銅板，可是難做呀。”

慎年說：“官銀的確沒有，不過……”說著，又是一笑，“官太太、姨太太們的私房錢，也很可觀了。”

斯年略微一想，便明白了，說：“那些當官的人，和上海幾家洋人的大銀行，當然都是很熟的了。女眷們既然弄了私房錢，當然不敢往熟人的銀行裏存，只能找這種新開的私人銀行。這麽說，哪家的太太私房錢多，你是很了解的啰？”

慎年搖頭道：“知道是知道，這個就不便告訴你了。”

斯年端著茶杯，只是思忖。

慎年眉頭一揚，笑道：“譬如你那一萬塊錢呢，想要存在這裏，也一定是保密的。你在南京不方便，自然也可以開了單子來，我們有夥計替你采辦，替你會賬，再替你提貨，你看方不方便？”

斯年撲哧一聲笑了，不置可否，只啐他道：“糊塗東西，生意做到我頭上來了！”

瑕年卻興致盎然，忙將荷包拿出來，說：“我這裏有二十塊錢，不知道能不能開個戶頭？”

慎年說：“當然可以。”便按鈴叫掌櫃來，替瑕年辦理一個戶頭，那掌櫃的要去辦時，又順口問令年：“三小姐要不要也辦一個？”

令年說：“我也要辦一個。”

掌櫃因問：“那三小姐是要存多少錢？”

令年今天卻忘了帶荷包，她猶豫了一下，說：“我有一千塊錢，但都在家裏，等我改天再送來，可不可以呢？”

掌櫃的哪有拒絕的道理，忙笑道：“那自然可以。”

慎年卻把他攔住了，從抽屜裏隨手拿了一塊銀元，說：“別壞了規矩，這一塊錢算我借她的，改天再還吧。”

掌櫃收了兩人的錢，出去了。斯年直笑，先說令年：“一千塊錢不是小數目，存在外人的銀行，倒還放心點，你敢往自己家裏人手上送？改天他說，生意賠本，你這一千塊錢算是入的股子，再不還你了，你怎麽辦？”又指著慎年：“一塊錢，也要人家還？莫非你們不是嫡親的兄妹，倒是仇人？”

慎年道：“欠的債總要還，做生意如此，做人也是如此，馬虎不得。”

斯年點頭，因兩個姊妹都開了戶頭，就自己婉拒了，便解釋道：“你別多心，好像我不相信你似的。一來是我要回南京的，錢放在上海，不大方便。二來，也是怕你姐夫多心，好像我背著他攢了多少家產，急著要送回娘家似的。”

慎年說：“這個我知道。”見天色晚了，便交代了掌櫃幾件事情，驅車回家。

汽車駛離了鬧市，因時辰不早，路上行人漸稀，離於府不遠處，有一段新鋪的馬路，很是平整，慎年便履行諾言，將司機的位置讓給斯年。斯年自認是個聰明大膽的人，這一路觀察慎年的動作，便自信滿滿，誰知扶上方向盤後，才覺得自己的四肢和這龐大的機器一樣，完全不聽使喚，手也僵了，嘴也笨了，車子要麽只是轟隆隆響，卻半天不動彈，要麽就是猛地往前竄一下子，連道旁經過的洋車夫，也嚇得遠遠躲開，不時回頭來看。斯年用手絹擦把汗，喘著氣道：“不行不行，丟死人了。”瑕年也在後座捂著嘴，抱怨道：“快別開了吧，我要吐了。”

斯年只好將車停下來，讓瑕年在道邊歇息了一會，請慎年再回去。不意被令年拉住手，說：“大姐，你和我換個位子，讓我試著開一會。”

斯年駭得直搖頭，“我都不行，你哪行呢，萬一撞著人，還得巡警來問話呢。”

令年道：“二哥坐在旁邊，不會撞人的。”因為斯年堅決不肯，瑕年又精神懨懨，懶得開口，便不由看了慎年一眼，慎年說：“這個汽車最多跑十幾英裏，不用怕。”果然打開車門，叫令年坐在司機位置，自己從另一頭上車，坐在她旁邊。

斯年坐在後排，倒比自己開車還緊張，緊緊攥著手絹，見慎年把一只手扶著令年的椅背，另一手虛虛扶著方向盤，等車子慢慢開起來，看了看令年，索性將手都拿開了。前後兩排的人都沈默著，不敢說話。快天黑時，開回了於家，雖然走走停停，竟也不曾鬧出什麽岔子。斯年這才松口氣，道：“你們兩個——都是膽子比天還大，一個真敢開，一個真敢隨她開。”

令年也是捏著一把汗，卻也不敢分神回頭，一張臉上，早已綻開了笑容，說：“我看著二哥開汽車，也好幾年了，沒吃過豬肉，總見過豬跑呀。”

斯年道：“照這麽說，你哪天也學了慎年，去做女銀行家，女商人，我都不會意外了。”

令年正在得意時，便隨口道：“那想必也不是難事。”

斯年“哦”一聲，故意說：“你做了銀行家，可把你那位姑爺怎麽辦呢？”

令年道：“真有那一天，還要男人做什麽呢？”

斯年瞪起眼睛，笑斥道：“這可反了天了，該打，”因知道叔父早逝，於太太又不管事，慎年兄妹感情要格外親近些，便對慎年道：“你做二哥的，就是這麽教她的嗎？”

慎年微笑道：“雖然我是男人，但我認為她說的也沒有錯。”

這時，車子已經由鐵門進入了於宅，滿宅的聽差仆婦們，聽說三小姐在開汽車，都跑出來看稀奇。斯年一見人多，又要緊張，催促令年道：“快些停下吧。”

令年不舍，說：“我再開一會。”便在前院的草坪上兜了幾個圈子，又走去後院，這裏濃蔭遮蔽，雖然有車燈，視線也不大好，慎年這時也說不要開了，卻感覺車子猛然往前一栽，轟隆響著，卻不能前進了。這時下人們追上來，把廊檐的燈都打開，齊聲說道：“糟了。”原來是令年把車子開進了一方新挖的小水塘裏。這水塘原本是預備種荷花的，車輪陷進淤泥裏，自然不會動了，滿池的荷花苗也給碾得東倒西歪。

斯年等人先是嚇得臉色慘白，繼而見車子只是不能動彈了，倒也沒別的事，這才放下心來，又往車窗外一探頭，笑道：“這可怎麽辦，也不曉得那淤泥深不深。”

車子陷在水潭中央，尚未熄滅，下人們也不敢造次，圍在旁邊出主意，說：“找個力氣大的，去把她們駝出來。”這時慎年已經推開車門，跳進了水塘裏，見水也不過齊腰，只是淤泥很深，便繞到令年這一側，把車門也拉開，說：“你下來吧。”

令年見他的意思，是要抱她下來，又把身子縮了回來，說：“水不深，我自己……”

慎年不等她說完，將她胳膊一扯，一手攬在腋下，一手攬住雙腿，將人從車裏打橫抱了出來。令年只好輕輕摟住他脖子，臉頰一側，避過那雪亮的燈光和眾人的視線，靠在他胸前。不過短短一瞬，便自水塘裏出來，慎年把她放在地上，見斯年姐妹也手拉手，涉水走出來了。

斯年在燈下一照，半身衣裙都被泥水浸濕了，她將裙子拎起來，跺了跺腳，說：“我這今天才買的新鞋，可算是毀了。”見令年倒是完好無損，有些難為情地站在一旁，斯年又氣又笑，將慎年一瞪，笑道：“沒良心的東西，怎麽只管她，不管我們？我今天才知道了，畢竟你們是親兄妹，我們都是外路人罷了。”作勢用指尖將慎年指了一指，笑著往回走。

慎年心知她是玩笑話，也不辯解，見下人們都湊了過來，便叫人明天一早將車子送去修車行，然後也轉身往回走，令年和他並肩，仍是很沈默，不提防忽然被慎年在手臂上一捏，她“哎喲”一聲，忙將胳膊拽回來，又不禁在那裏揉了揉。她自己還不明白，慎年卻看得仔細，她開車時太緊張，兩手將方向盤死命得攥著，因此肌肉都繃得僵硬了，他說：“晚上揉一揉就好了。不是說我在旁邊，你不怕嗎？”

令年一手還捂著胳膊，卻搖頭道：“我沒有怕。”

慎年側眸看了她一會，說：“一天都沒有一句話，你現在是跟我結仇了嗎？”

令年咬著嘴唇，因他倆都走得慢，不一會就落在了眾人身後。她飛快看了他一眼，嫣然一笑，說：“長兄如父，我可不敢！”

慎年也笑了，手指在她鬢發上隨意地掠了一掠，“傻，”他輕聲說，“真是小妹妹。”

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