過後幾日，令年便打起精神，細細地將自己的帳理了一遍。她本心是要盡量多存一些錢，好像每多一塊，就能對銀行的生意多一分助益似的。奈何自己只有出項，沒有進項，而姊妹們湊興打牌、逛洋行，也不能兩手空空地去。最後只能湊了一千塊錢整，自己送去銀行，叫掌櫃替她存了起來，又叮囑他：“你不用特意告訴二哥。”

掌櫃親自將存折子寫好，雙手遞給令年，笑道：“是。三小姐，你現在這個折子上，是壹仟零壹元整，這一元錢，還要不要還給二少爺哩？”

令年道：“你還給他就是了。”

銀行裏的大掌櫃和於家人都很熟悉了，便半真半假地笑道：“這是你們兩個自己的帳，當然要自己去結，我可不能受你的委托。”

令年被他鬧得有些不好意思，說：“那就先一起存著吧。”將存折子收起來，仍舊回家。

這半晌，斯年等人早也出門去了，只有康年夫婦並於太太在小客廳裏低聲地說話，見令年進來，眾人都止住話頭，卻人人臉上帶著笑容。令年見他們這樣高興，也不由得笑起來，說：“這是怎麽的，大嫂在哪裏發大財了嗎？”

大少奶奶嗔道：“我一個足不出戶的人，哪裏發財去？”

令年道：“我看你的神情，好像撿了個金元寶似的。”

大少奶奶道：“就算是撿個金元寶，那也不算什麽啦。莫非我們還沒見過什麽金元寶、銀元寶？不過你一個千金小姐，整天把撿錢呀、發財呀掛在嘴上，很不好聽，人家還以為咱們家多落魄，姑奶奶都要哭窮了。”

令年心知自己最近因為經濟上的困擾，難免言語中露了嫌疑，便笑著點頭道：“你當我胡說八道吧。”裊裊婷婷地走過來，將手袋放在一邊。

大少奶奶朝門口望了望，拉著令年的手，叫她一起坐在沙發上，這才透露了機密：“南京參議院要籌備成立民國財政部，現有電報發來，想要邀你大哥出仕，做上海錢幣司的司長，統籌金銀出入，造幣、儲蓄，還有國內外金融往來這些事務呢。”

令年一聽，忙道：“那我要給大哥賀喜了。”

大少奶奶一把將她拽住，笑道：“別聲張，事情還未落定，不敢隨便在外人跟前宣揚。連大伯父一家都還蒙在鼓裏呢。”

令年問：“那要幾時才公布呢？”

大少奶奶脧了康年一眼，努嘴道：“我們大爺還要擺擺架子哩，說要斟酌斟酌，再做答覆。”

康年架起二郎腿，拿了報紙，正在一旁看報，被大少奶奶接連瞪了幾眼，才眉頭一擰，放下報紙說道：“你真是婦人之見，只以為要做官了，就是天大的好事，殊不知，如今的財政部，比起遜清的財政部，早已今非昔比了，那些新上任的總長、次長們，都是什麽脾氣，你曉得？這個錢幣司，要統籌金銀出入，更是個輕忽不得的差事。所謂的民國政府，什麽都是‘臨時’的，今天這個來做一做總統，明天那個來做一做督軍，兩派要是鬥起來，財政上的人，能不受牽連嗎？恐怕命也要送掉了！你卻只曉得有官做，不曉得裏頭有多大的危險。”

大少奶奶咬著嘴唇，默然不語。於太太也是微微點頭，臉上頗有些躊躇。過了一會，說：“政府邀你出仕，總是好事。我想，財政上當差的人多了，不在那個要緊的位置上，還不至於受牽連。你進去後，多結交幾位朋友，大家互通關節，對家裏的生意，興許也有幫助呢？”

康年向來對於太太是很尊敬的，說：“媽說的是。所謂民國政府、清政府，也都是人罷了，我們反對民國政府，是因為我祖我宗世受皇恩，不忍心看江山淪喪，遜帝也被迫成了人家的傀儡。但民國政府裏頭到底是個什麽情形呢？其實我也是一概不知。聽說裏頭倒有很多人是留洋回來的學生，也許不會很昏聵。是寶山還是虎穴，總得進去親眼看一看，否則，真的就是一葉障目，不見泰山了。”

大少奶奶先是臉色凝重，聽到後來，慢慢便浮起了笑容，一把將康年的報紙搶過來，說道：“我可不管你什麽泰山黃山，照你的意思，是要答應了？今天就擬電報嗎？”

康年道：“你這性子也是太急了。”頓了頓，又道：“明天再擬，我今晚要和二弟商量商量。”便搖鈴叫聽差來，打聽二少爺在哪裏，並叫他晚上務必回家，有要事相商。

盧氏心滿意足，挨著康年坐了一會，見芳歲姐弟一人手裏拿著一個竹蜻蜓，被保母陪著走進來，便招招手，叫芳歲靠在自己膝頭，撫摩著她的發辮，柔聲道：“你以後可不要帶著弟弟淘氣，老來煩爸爸，爸爸要當差，很忙的。”

芳歲便把嘴咕嘟起來，說：“二叔要當差，爸爸也要當差。”

盧氏道：“有小姑姑陪著你玩，還不夠嗎？”

“大嫂。”令年插了嘴，她想：現在該在的人都在，且都心情很好，不正是匯報的好時機？便下定了決心，說：“我也不行呢，我下個月也要去做工了。”

眾人都吃了一驚。這年頭，婦女獨自謀生的是少之又少，更何況大家族的小姐或太太，更不肯輕易拋頭露面。而令年一直以來的性格，又不是個很勤勉的人。大少奶奶道：“你可真是，每天都非要鬧出一個大新聞來——上回是開車，這回索性丟下大小姐的體面，要去做工了。是去哪裏，做什麽工？”

令年道：“去仁濟醫院做護士。我在南京時，學過打針，他們又很缺會中國話的護士，因此我一問，就馬上答應了。”

大少奶奶道：“多少月錢呢？”

令年聽她說“月錢”二字，不由莞爾，說：“一個月是八十塊工錢。”

大少奶奶撲哧一聲便笑了，說：“你這是過家家呀？小妹，你起早貪黑，去賺這八十塊的工錢做什麽呢？家裏汽車是肯定不能送你的，要坐洋車。那裏路遠呢，洋車來回兩趟是一塊錢，咱家洋車倒多得是，不用你花這個錢，午飯要在外頭吃，總也得一塊錢，這還是最次等的飯呢，你要吃個栗子蛋糕，去茶館喝個茶，也要三四塊錢了。你掰指頭算算，這八十塊錢，夠不夠你吃喝的？我倒是不怕麻煩，寧願讓聽差每天跑著給你送飯，或許還給你帶上兩個丫頭使喚，這又多了多少人工錢啦？”

令年腹誹：才說我總把發財掛在嘴上，你倒是一塊兩塊算得仔細。嘴上卻不敢反駁，笑著說道：“大嫂，我不要家裏的車夫送，也不要丫頭跟著，我走一段，再坐電車去。他們醫院是教會辦的，中午有不要錢的飯，想吃多少都夠。”

大少奶奶將嘴巴一撇：“了不得，那是給窮人的舍粥，你也敢吃嗎？”

康年聽不下去，道：“胡說八道，什麽舍粥？”

令年道：“別人吃得，我怎麽吃不得？”

大少奶奶道：“你和別人能一樣嗎？”

令年道：“哪裏不一樣呢？”

大少奶奶原本只當令年是說笑，誰知她寸步不讓，兩個人簡直有吵架的意思了，便忽而一笑，做出很大方的樣子，說：“小妹，你別只跟我鬥嘴。我只是個大嫂，本來也不該說什麽話的，媽，還有你大哥，都在這裏坐著呢，你怎麽不朝著他們說呀？”

於太太卻不肯隨隨便便去拂了令年的意，見她興致勃勃的，也不好說什麽。想了一想，對令年道：“你是嫁出去的人了，姑爺也不是什麽平頭百姓，一個堂堂的官太太，突然說要去做工，姑爺也情願你去嗎？”

令年脫口道：“他情願的。”見於太太半信半疑，她頭一扭，是個很固執的姿態，說：“他也管不著我的自由。”

於太太便不說什麽了。康年是大哥，對這種事，當然是責無旁貸地要發表意見。大少奶奶頻頻對他使眼色，他只做不理，竟說：“小妹要去做工，也好，起碼書不算白讀了。而且呢，我看小妹去西醫那裏做護士，有個好處。”

大少奶奶道：“什麽好處？”

康年瞥了大少奶奶一眼，說道：“你和媽，時不時也有個小病小痛，媽還好，和那些幾十年的老大夫都是很熟的，看一看也無妨。倒是你，嫌中醫不管用，西醫呢，又都是洋人，不好意思叫他們來。小妹去略微學一點醫術，回來替你診病，那不是很好嗎？”頓了頓，因令年也結婚了，便不再避諱，說：“有些婦女病，還真不宜讓外面的大夫看。其實我看，你也該出去接觸接觸社會。”

大少奶奶頓時臉色也紅了，忙打發芳歲姐弟出去玩，一面說道：“說小妹的事，又往我身上扯什麽？你不怕別人說閑話，我當然也樂意出去看戲、喝茶，好好接觸接觸社會！”

康年露出驚訝的表情，說：“咦，我又沒說過不許你去！”一邊將手舉起，往外趕似的，“你明天就去，去一天，我也沒有意見。”

“豬八戒，倒打一耙。”大少奶奶嘀咕一句，自己先撐不住笑了。

康年打量了一會令年——他對這個小妹，向來是寵愛有加，卻疏於去了解她的內心。當初和慎年的不倫之事，他一心認定是慎年威逼引誘，小妹不過年幼無知，是全然的受害者，因此對她的婚姻原本是持一種支持的態度。沈吟片刻，他忽然問道：“楊廷襄在結婚前，就有了一個姨太太，還帶著一起來了上海，有這種事嗎？”

令年心想：還好斯年不在，萬一被她說出來，楊廷襄還有個兒子，怕你們嚇得要跳起來了。臉上卻不敢露出半分，還笑吟吟道：“這姨太太也是上海人，因此一起回來的。大哥在哪裏聽說的？”

康年臉色便有些不好看了，說：“我在外頭聽人家說的。”

連康年在酒席上都無意聽說了，可見這段時間楊廷襄在上海鬧得多荒唐。令年被他牽連，也只能閉上嘴巴。靜靜地坐了一會，聽盧氏又催問聽差，二少爺是否快到家了，便知道她急著要將康年進財政部做官的事情落實。令年便拿起手袋，回去自己房裏。因想不久要去教會醫院做工，應該買一些洋文的醫學類書籍看一看，還要寫一封信給小松老師致謝，又想，一個月八十塊錢，的確捉襟見肘，是該好好算一算賬，計劃一下未來。這樣悶頭在房裏坐了半晌，不覺外頭天色也暗了，才將臺燈撳開，忽聽有人敲門。

“媽？”令年走去開門，見外頭是於太太，忙請她進來。

於太太借著燈光，在她臉上端詳了一下，很和氣地說：“我當你睡了，靜悄悄的。”

令年搖搖頭，說在看書。於太太見果然案上還擺著紙筆，也不細看，在椅子上坐了，目光慢慢在室內逡巡了一會，說：“這個房子給你住了，也很好，先頭一空好幾年，我心裏總空落落的。你大伯父一家來這幾天，雖然鬧，但我心裏真高興，家裏就是要熱鬧些才好。”

令年說：“媽說的是。”

於太太遲疑了一會，問道：“這個楊姑爺，在外面，果然很愛胡鬧嗎？”不等令年否認，她皺眉道：“我逼問了你大哥幾句，你大哥說，行事的確很荒唐。”

令年沈默了一會，說：“他對我，還是很尊重的。”

“也不見得很尊重。”楊廷襄半夜和令年大吵一架，離開於家，於太太怎能不知道？但在她看來，既然結了婚，就沒有回頭路，對方荒唐，也只好慢慢勸導了。她嘆口氣，說：“他不肯住在我們家裏，大概也是覺得很拘謹，況且還有個姨太太要安置。我想了又想，”於太太在令年跟前說話，總是字斟句酌的，半晌，微微笑著，將令年的手拉過來，在掌心裏摩挲著，說：“你也不要多想，依照我的本心，是真的想讓你一直住在家裏，可是你們夫妻一直這樣分開，鬧得兩人感情不和睦，那更不好了。你還是該出去和他一起住才行。”

於太太欲言又止，原來是為這個原因。令年點頭，笑道：“媽，我是這樣打算的。”卻言至於此，不好再往下說了。

於太太揣度著她的臉色，柔聲道：“我聽你一會說要發財，一會說要做工，是手上錢不夠嗎？”

令年道：“這倒不是。”

於太太搖搖頭，道：“你可不要在我跟前嘴硬了。”將懷裏的一張銀票放在她面前，說：“你們人口少，房子不需要很大，下人也不用太多，這裏是五萬塊錢，足夠了。你不用怕，這個錢是我自己給你的，就算你大嫂知道，那也沒什麽，女兒出嫁，還能沒有嫁妝嗎？”

令年見於太太拿出這樣一筆巨款，絕不肯收，將銀票推回給她。見於太太那臉色，很難受似的，令年燦然一笑，也握住於太太的手，說：“媽，我是要搬出去，但不能用你的錢。楊廷襄這個人，的確荒唐，但還是有幾分擔當，如果他連給妻子的安身之所都不能辦到，我何必嫁給他？”

於太太也笑了，說：“你大哥雖然那樣說，但我可不相信，我總覺得這個人，不會十分壞。他當初，可是一眼看中了你，想要求親呢，怎麽會半點真心都沒有？而且，現在也改邪歸正，好好地做官了。”那張銀票，她是打定主意要給令年的，因想她這會大概還有怨氣，不肯接受，便先收了起來，日後再慢慢勸她。

兩母女，久別重逢，又絮絮說了許多瑣事。這時，聽見底下聲浪陣陣，興許是斯年、慎年那些人都回來了，兩人便止住話頭。於太太眼望著令年，既不說走，又不好開口，只是帶著憂郁的微笑，最後，她說：“你……”猶豫了一會，說道：“你……替我勸勸你二哥吧。就當是為我，我想他願意聽你的話。”

令年一怔。

於太太喃喃道：“你都結婚了，他還想怎麽著呢？”

令年見她只顧思索，眉頭鎖得緊緊，便將於太太的手握了握，說：“媽，我知道了，你放心。”

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